Текст книги "Лопнувшее колесо фортуны"

– Это я его убила!

Все коллективно вздрогнули, вспомнив о присутствии в доме владельцев. Головы синхронно задрались вверх – на лестницу, по которой медленно, пошатываясь, спускалась невменяемая Анюта. Лицо и легкая одежда девицы были в красных разводах и пятнах. С волос и рук, которые она выставила прямо перед собой, капала красная жидкость…

3

Костыль выпал из рук Дмитрия второго прямо на Заколкина, чего последний никак не ожидал. Вернее, перестал ожидать, потому машинально от него и отделался – не глядя, отбил на Наталью. А она пару секунд назад потеряла к нему всякий интерес. С предсказанием «Пробросаетесь!» отшвырнула к входной двери.

– Замри! – крикнул Анюте Кирилл Андреевич, и девица послушно остановилась.

Вместе с ней у подножия лестницы замерла и я. Алена отшатнулась и прилипла к стене. Стараясь не смотреть на Аннушку, я тупо наблюдала, как дочь бочком, по стеночке взбирается вверх. Воображение рисовало страшные картины предстоящего падения Анюты со ступенек. В голове вертелась фраза: «Они жили недолго, несчастливо и умерли в один день».

– А ты, бестолковка, отомри! – прошептала мне на ухо неслышно подобравшаяся Наташка.

Я кивнула, отметив про себя, что с ролью вратаря подруга справится лучше, и попыталась втереться в доверие к стене в месте, освобожденном дочерью. Аленка уже была наверху, почти рядом с Анютой. Бойко стрекотала, уговаривая молодоженку присесть на ступеньку и прослушать прогноз погоды в доме на ближайшие дни. Разумеется, оптимистический – все будет хорошо! Поддакивая Аленке, начал осторожное восхождение и Щеглов. Боялся спугнуть Аннушку. Присоединившись ко мне, Наташка тихо бухтела, беспокоясь за деторождаемость и здоровье нации.

– Это не кровь! – радостно отметила дочь, принюхиваясь к указательному пальцу, которым сняла малую толику содержимого со лба Анны. – Это «кровавая Мэри». Судя по запаху, безалкогольная.

– Второй компонент коктейля наверняка у Дениса, либо на Денисе, – подсказала Наташка. – Они уже успели поделить имущество поровну.

– Он меня не любит, – пожаловалась на мужа Анюта, сопротивляясь благим намерениям усадить ее там, где она стоит. – Он хочет сбежать от меня на зону.

– И правильно! – убежденно заявила Наташка. – Рутина убивает любовь. В семейной жизни должно быть хоть какое-то разнообразие. И надо обязательно отдыхать друг от друга. Денис решил отправиться на зону? Так не препятствуй. Быстренько организуй ее здесь, рядом с собой, и докажи преимущества домашнего ареста. Пусть человек порадуется. Ко всему привыкают. Особенно к хорошему.

– Девушку желательно отмыть, – заметил снизу Димыч.

– Зачем зря добру пропадать? – возразила Наталья. – Верните ее мужу, пусть облизывает.

– Похоже, молодожены обменялись ценностями, – предположила я. – Анюта полила Дэна водкой, он ее в отместку – томатным соком.

– Тем более пусть облизывает! Какая-никакая, а закуска. О! Надо достать курицу, пока она не стала легендой. Честно говоря, я уже забыла, как она может выглядеть. Ир, займись! У тебя наверняка память лучше. Щеглов, ты бы проверил наличие Дэна, а заодно соответствие его оригиналу. Пока и он не стал легендой. А эту красавицу в томате мы с Ленусиком берем на себя.

Наталья шустро поднялась, поощрительно отметила послушание Кирилла Андреевича и приняла на себя руководство операцией по перетягиванию Анюты наверх. Неразумная девушка сопротивлялась. Блажила на весь дом, протестуя против всяких облизываний и вынуждая Наталью Николавну сыпать угрозы. Аленка помогала то одной, то другой. Доводы обеих казались разумными: Наталья сетовала на полное отсутствие у Анюты чувства юмора и собиралась поставить ее под душ, сама Анюта была намерена с разбега (прямо с лестницы) сигануть в речку. Не сразу выяснилось, что конечные цели у спорщиц диаметрально противоположные. Наташка ратовала за чистоту в отношениях Анюты с мужем и нашим коллективом. Была охота запятнать себя томатом! А последняя просто хотела утопиться.

– Не мешайте ей, пусть немного утопится, – посоветовала я, отметив, что девица вполне оклемалась и теперь набивается на жалость. – Благодаря ей, вся эта кошмарная история и началась.

Снизу меня одобрительно поддержали Дмитрий второй с Заколкиным. Димыч даже выразил желание помочь Анюте скатиться к реке, а Заколкин предложил ему свой костыль. Все равно без дела валяется. И многообещающе добавил, что он еще найдет способ рассчитаться с мерзавкой. Пусть только скажут за что.

Услышав голос Заколкина, Аннушка присмирела, что позволило ей осмыслить мое сомнительное с точки зрения ее защиты высказывание. А я, поняв, что немного перегнула палку, решила ослабить напряжение. Стараясь увести разговор в сторону, перешла на рекламу стирального порошка, которым, если верить рекламному ролику, можно свести на нет любые пятна. Кроме тех, которыми обляпали совесть. Последнее обстоятельство я, конечно, зря подчеркнула. Наталья сразу же подхватила и развила тему, доказывая, что совести у Анюты нет и не было. Впрочем, в наше время это вообще дефицит. Разгорелась дискуссия: может ли отсутствие совести считаться положительным фактором, ведь в конечном итоге бессовестному человеку и пятнать нечего.

– А душу? – подлила масла в огонь дочь.

– А вот в душу к нам лезть не надо, сами разберемся.

Неслышно появившийся наверху Денис мигом оборвал бесполезную говорильню. Наталья и Алена сразу прижались к стеночке, дабы обеспечить мрачной личности проход. Анюта, продолжая исходить томатным соком, растерянно топталась на месте.

– Мне удалось дозвониться Пашкину, – продолжил Дэн. – Скоро все будут здесь, тогда и определимся, что делать дальше. Иди наверх и приведи себя в порядок, – приказал он Анюте. Она покорно кивнула. – На будущее запомни, решишь закатить мне истерику, будет то же самое.

– Это ж какой запас томатного сока надо иметь под руками! – ахнула Наташка, ткнув пальцем вслед двухлитровой упаковке, уносимой Денисом. – Аня, я бы посоветовала тебе экономно расходовать денежные средства.

– Ага! – откликнулась повеселевшая молодоженка, активно взбираясь наверх. Ясное дело, в грозных словах Дениса, как в темной вуали, пряталось принятое им решение: у них все же будет совместное будущее.

– Как замечательно, что все у нас такие умные!

Я искренне радовалась тому, что не успела сорвать Наталью и Алену в поездку в Козельск. А ведь едва не сорвались. Поминки по Ежову закончились, ночевать в развалюхе покойного в планы Пашкина, Олега и Надежды наверняка не входило. Скорее всего, они сейчас в одной из гостиниц Козельска или Алексина. Вот бы мы намучились с поисками! Но кто ж знал, что в планы Димыча и Щеглова не входила поездка в милицию. Они тоже собирались в Козельск. Маловероятно, что после поминок инициативная группа под руководством Надежды сразу отправилась в Москву. Пашкину следовало окончательно решить все вопросы по сделке купли-продажи участка и коттеджа.

– Попрошу без оскорблений! – заявила Наташка. – Не надо критиковать мои умственные способности.

Я не сразу поняла, что замечание адресовано мне, а когда поняла, Наташка уже прочно обосновалась на кухне и вела задушевный разговор с холодильником. Один она в целях экономии электроэнергии уже успела отключить.

Вскоре мы мирно сидели за большим столом в холле, уминали салат из сваренной в мундире картошки с луком и уполовиненным мною огурцом, мелкие кусочки которого попадались не всем. Денис, игнорируя наше общество, предпочел изоляцию и в одиночестве сидел на крыльце. Наверняка хитрил! Не участвуя в разговорах, прекрасно слышал, о чем идет речь. По ходу дела мы лениво обсуждали порядочность налетчиков. Наташка в нее не верила. По мнению подруги, они прихватили с собой не все съестное отнюдь не из-за заботы о нас. Просто физически не могли утащить – в руках не поместилось. Например, пресловутую банку с последним огурцом, из которой Николаша выхлебал рассол, или клетку сырых яиц. Содержимое заморозки вообще не тронули, как и запасы хлеба. Повеселевшая Анюта ухитрилась отыскать в холодильнике среди затаренных в пакет батонов хлеба сырокопченую колбасу и пару упаковок плавленого сыра.

Смена настроения Аннушки имела под собой весомое основание. Наталья успела ей втолковать, что беременность, а тем более мнимая, отнюдь не повод для регистрации брака. Скорее наоборот. Девица серьезно рисковала, шантажируя ею Дэна. Мужик – существо свободолюбивое, гуляет сам по себе. Добровольно женится только в двух случаях. В первом, если любит женщину до беспамятства, потому временно память и вырубается, вынуждая забыть о себе любимом. Второй случай, когда нет другого выхода – преклонный возраст требует ухода или намеченная цель оправдывает средства. А цели бывают разные. Возможных вариантов куча. Есть и исключение из правил – женитьба по дури. Вот только мало нынче дураков. А те, что есть, даром никому не нужны. Некоторые бабы предпочитают делать из мужей дураков самостоятельно и постепенно, в процессе семейной жизни.

Натальины рассуждения требовали поддержки со стороны. Тут-то я приятельнице и подвернулась. С ломтем черного хлеба и половинкой последнего соленого огурца. Наташка выхватила его у меня, призадумалась и торжественно объявила, что мнимая беременность Анюты чудесным образом материализовалась в реальную. Нормальных людей просто так, как ненормальную Ирину Санну, с необузданной жадностью на соленья не тянет. Утром надо сгонять в аптеку и приобрести для Анюты пару тестов. Еще несколько минут Натальиного внушения – и Анюта, старательно прислушавшись к себе, согласилась, что ее слегка подташнивает. Подруга перевела дух, пригладила волосы и промурлыкала, что Анюта мужа не обманывала. Так, немного ошиблась со сроками. Всего-то на пару месяцев опередила событие. Уладить это небольшое недоразумение Наталья собиралась сама. Аннушке надлежало поберечь свои нервы и здоровье для будущей нервотрепки, связанной с воспитанием наследников. Главное сейчас – как можно меньше попадаться разгневанному мужу на глаза. А лучше вообще не попадаться, чтобы успел соскучиться.

Улаживать «небольшое недоразумение» мы отправились вместе. Денис по-прежнему восседал на ступеньках крыльца. В полном одиночестве, если не принимать во внимание редких залетных комаров. Тот факт, что Денис от них отмахивался, а не лупил на себе почем зря, вдохновил Наталью на вывод: стадия безудержного гнева миновала, молодожен не опасен, может поддаться внушению.

– Все не так страшно и безнадежно, – выпалила подруга, перешагнув порог, и замолчала. Молчал и Денис. Досчитав до десяти, я прервала минуту молчания и не очень уверенно согласилась с подругой:

– Она совсем ребенок.

Вдохновленная моей поддержкой, подруга продвинулась вперед, облюбовав верхнюю ступеньку. Дэн крякнул и встал, собираясь нас покинуть.

– Ребенок набалованный, эгоистичный, но влюбленный в тебя по уши… Нет, по макушку включительно, – торопливо заговорила я. – А ты, Денис, бессердечный монстр, решивший использовать ее для своих целей. Твоя женитьба – не что иное, как мстительный ответ Надежде. Зря старался. Ее это событие совсем не расстроило. Лишний раз себе отомстил. И именно ты спровоцировал Анну на аферу с недвижимостью. Заварил кашу, теперь и расхлебывай.

Выданная мной скороговоркой информация возымела свое действие. Денис развернулся и с приоткрытым ртом уставился на меня так, что сразу захотелось улизнуть. Еле устояла от соблазна, сообразив, что в таком случае мое выступление теряет смысл. Не важно, кто из нас покинет крыльцо, результат один – разговора не получится.

– Ну и что ты на меня так смотришь?! – демонстрируя чудеса храбрости и пряча за спину дрожащие руки, с вызовом спросила я. – Анна прекрасно осведомлена о твоих чувствах к Надежде. И ты это знаешь. Поставь себя на место бестолковой девчонки, решившей отвоевать тебя у хитрой соперницы. Которой, кстати, ты не нужен. Да, до поры до времени Анюта была спокойна, но тут Надежда вернулась на прежнее место жительства, и это, как определила Аннушка, моментально сказалось на ваших отношениях. Все твои снисходительные заверения в том, что прошлое быльем поросло, успокаивали ее только на короткое время. Мало того постоянные подозрения и упреки Анны постепенно начинали раздражать. Накопившееся раздражение выплескивалось наружу, что только убеждало ее в своих выводах. Ревность, да еще имеющая под собой старое основание, разгорается со страшной силой. Аннушка начинает подозревать соперницу в том, что она бросила мужа и вернулась в квартиру отца намеренно. Цель – прибрать тебя к рукам. Еще бы! Таких, как ты, больше нет на белом свете. Идеал! Единственный и неповторимый. Любимый, одним словом. Дай тебе бог не растерять свой имидж идеала по окончании медового месяца. Я хорошо помню истерические вопли Анны накануне венчания. Искры ревности так и сыпались в разные стороны. Ее бы энергию да в нужное русло!..

Я не сразу осознала, что Аленка дергает меня за сарафан. Отчаянно жестикулируя в подкрепление своей речи, отмахивалась от нее, как от досадной помехи. Разошлась так, что никого, кроме Дэна, не видела.

– Сопляк… – не очень логично завершила я свое выступление и оглянулась назад. На «арьерсцене» организованного мной спектакля сгрудились «декорации» – Анна, Дмитрий второй, Кирилл Андреевич и прикипевший к костылю Заколкин. Цеплявшаяся за меня дочь удостоилась почетного места рядом со мной. И все это для двух внимательных слушателей, Натальи и Дениса, почему-то державшихся рядом, плечом к плечу. Впрочем, у закрытых ворот (я поймала себя на том, что они меня очень раздражают) возились братья Савельевы, прибывшие на машине Дениса. Следом с небольшой задержкой подкатили еще две машины. Одна из них – Вещного Олега, а вот кому принадлежала другая, было неясно. Из обоих никто не торопился выходить. Анна испуганно ойкнула и исчезла чуть раньше, чем я объявила об окончании спектакля. На пороге был новый.

4

Мое предположение, что Надежда не посмеет вернуться в коттедж, не оправдалось. Отвергнув помощь Пашкина, она вылезла из машины Олега. Я ее сразу и не узнала. Длинное, похожее на балахон темно-синее платье определенно ее старило. Да еще этот легкий, слетевший с головы на плечи черный прозрачный шарф! Впрочем, неузнаваемыми казались все. Даже Пашкин и братья Савельевы, одетые в одинаковые черные майки и темные джинсы. Выделялся только Вещный Олег. Каким он был, таким он и остался: бежевые футболка и бермуды, темные очки и невозмутимо-независимый вид. Мы невольно выстроились в ряд. Приветствия были тихими и невнятными. Из последней машины так никто и не вышел, мало того, она осталась за пределами участка.

– Мы ненадолго, – сухо предупредил Дениса Пашкин, давая понять, что характер визита строго официальный.

– Сейчас самые пробки на дорогах, – напомнила Олегу Наташка.

– Мура, – отмахнулся он. – Рано или поздно доберемся.

– Где Анна? – хмуро поинтересовался Пашкин. – Желательно, чтобы она присутствовала при разговоре. А то будет потом жаловаться, что ее ограбили. Дурная наследственность сказывается. Прадеда трижды раскулачивали, с тех пор у наследников стойкая боязнь ограбления.

Удивительное дело, но братья Савельевы молчали. Вывод один: в данный момент они не на стороне двоюродной сестренки. А она как-то незаметно исчезла.

– Анна прекрасно усвоит все с лестничной площадки второго этажа, – попробовала я смягчить требование. – Претензий не будет.

– И не смей разговаривать с нами таким тоном, Пашкин! – взорвалась Наташка. – Мы в этом капкане, – она трижды топнула правой ногой, отмечая место стоянки, – исключительно благодаря тебе. Запамятовал? Фига себе, съездили отдохнуть! Не, ну нормально? Три безумных дня и две страшные бессонные ночи, все пять с риском для жизни. Достойная награда за милосердие! И ведь не уедешь и не спрячешься. Не стоило этого завалившегося в кусты типа по дороге подбирать! Да и потом зря спасали. Что, нарколепсист, получил по башке, избавился от приступов, заодно и память отшибло?!

– Вы нас извините, пожалуйста…

Тихий завораживающий голос Надежды оборвал громкие стенания Натальи, и она, сбавив обороты, перешла к слезным жалобам на Пашкина, укравшего у бандитов миллионы долларов и оплатившего ими едва ли не самые страшные моменты нашей жизни. Следом, ни с того ни с сего, ляпнула про надвигающийся голод.

Ошалевший Пашкин принялся уверять, что воровство миллионов – не его профессия, кроме того, он и в мыслях не держал намерение обидеть своих спасителей. Наташка гневно фыркнула и заявила, что мыслей в его травмированной голове вообще нет, не держатся они там.

– Всем привет! А я нашла две банки тушенки! – вклинилась в перепалку появившаяся на крыльце Алена. И когда только успела проникнуть в дом?

«Старею… – грустно отметила я. – Вот уже и кругозор уменьшается».

– Вы что-то говорили про надвигающийся голод, – смущенно улыбнулся Наталье Гоша. – Это в масштабах страны или…

– «Или!» – буркнула Наташка, обмахиваясь крышкой от кастрюли. – Налетчики выгребли все подчистую. Надеюсь, хватило не только им, но и их группе захвата. Димочка, поведай народу, как нас обчистили. У меня на это сил не хватает, выдохлась. Наверняка с голодухи. Странно, что братья Савельевы не поделились с Пашкиным и его компанией захватывающим фактом сегодняшнего события. Хотя ничего странного нет, не до того им было на похоронах.

Дим-2 попытался изложить суть дела в двух словах, сэкономив на эмоциях, но подруга, а следом за ней и мы с Аленой живо поправили положение. Результат был потрясающий. В ужас пришло не только прибывшее пополнение, но и мы, старый состав. Сразу же захотелось спрятаться в подвале. Чем мы хуже долларов? Только объемом – все в бочку не поместимся.

Как же мы запоздали с перепугом! Бояться следовало раньше, а мы только сейчас до конца осознали страшилку с налетом и ее возможные последствия!

Больше всех ужасался Пашкин. Напоказ и как-то делано. В порядке компенсации за нанесенную обиду Наташка позволила себе пятикратно уличить Алексашу в том, что именно он вывез «взрывной» чемоданчик из Москвы, и, не слушая его искусственного лепета по части неведения, быстро направилась в дом. Можно сказать, сбежала. Вполне понятно почему. Подруга – человек отходчивый. Еще минута жалостливых речей Алексаши, и он добьется всепрощения, а в ее планы скорая капитуляция Пашкина не входила. Хотя по признанию, сделанному мне чуть позже, она никак не могла определить, с чего так разошлась и чем именно нас обидел Пашкин.

Страсти потихоньку угасали. Переговоры вошли в стадию завершения. И все это время Денис стоял в сторонке, вращая на пальце ключи от своей машины, переданные ему Пашей, и время от времени бросал истинно косые взгляды то на одного участника толкучки, то на другого. На всех, кроме Надежды. При этом никого, кроме нее, не видел. Хотя и очень старался. Просто не получалось. Я невольно вспомнила перл из одного школьного сочинения: «Его глаза с нежностью смотрели друг на друга».

Взглянув на сгорбившегося Заколкина, я забеспокоилась. По лицу реального маклера стекали крупные капли пота. Он буквально висел на костыле. Не дай бог, грохнется.

– М-м-м… – заблажила я, махая рукой в сторону бедняги.

– М-мура! – подсказал Вещный Олег.

Я отчаянно замотала головой. Слова казались неподъемно тяжелыми и не желали выговариваться. Оживилась вся компания, включая самого Заколкина. Я внесла некоторое разнообразие в напряженную обстановку. Недоуменные переглядушки с немым вопросом: «Что бы это значило?» быстро закончились, и все уставились на меня. Ждали разъяснений. Трудно быть эпицентром внимания, когда оно тебе и даром не нужно. Я глубоко вздохнула, пытаясь привести себя в чувство, и неожиданно вполне нормальным голосом (ну, может, несколько официально) выдала информацию:

– У Заколкина костыль притомился! – Прислушалась к себе и удовлетворенно добавила: – Костыль вот-вот переломится.

Замешательство длилось считаные секунды. В неуемном порыве человеколюбия все за исключением меня, Надежды, Дениса и Вещного Олега (его нечаянно уронили) бросились к Заколкину на помощь. Всерьез испугаться, а равно удрать он не успел. Да ему бы и не позволили. В дом занесли на руках и отдельно от костыля. Костыль тащила Аленка. В холле передала его Пашкину с намеком на то, что все мы уязвимы.

Общее доброе дело пошло на благо обстановке. Усадив Заколкина у окна, все остальные, не сговариваясь, уселись за стол – «к вечернему чаю», как определила Наташка, мигом наложившая «лапу» на свой пластиковый стаканчик. Единственной чаевницей была только она и делиться ни с кем не собиралась. Да и сам чай был весьма сомнительный – разбавленная вареньем тепленькая водица.

Разговор за столом не клеился. Не помогали даже два работающих вентилятора, хоть как-то развеивающие тупое состояние. Я пожалела, что стол не круглый. Ведь не зря же придумали выражение «участники круглого стола». Такая форма помогает сгладить все острые углы.

– Может, нам стоит пригласить делегата из последней машины? – сбрасывая оцепенение, спросила я у Надежды и своим вопросом вызвала цепную реакцию.

Девушка вздрогнула и покраснела, приятно оживив свой траурный прикид, Дэн напрягся и поджал губы, Кирилл Андреич вскочил, но дальше этого дело не пошло – ждали окончательного решения Надежды. Пашкин расстался с костылем, и я его всерьез пожалела. Костыль, разумеется. Ведь не железный. Столько падений и взлетов за сегодняшний день, не мудрено и сломаться.

Заколкин спустил травмированную конечность на пол, привычно намереваясь поднять костыль. Похоже, это становится его хобби. Но маклера опередили Аленка с Димычем, основательно при этом столкнувшись. Полюбоваться на них я не успела. Приятно удивила Наташка. Перешагнув через меркантильный частнособственнический интерес к бурде в стаканчике, она вручила его неожиданно поперхнувшемуся непонятно чем Гоше. Не сумев найти надлежащий подход к спасительной влаге и расплескав половину, Гоша вскочил, чтобы передать емкость брату. В процессе неловкой передачи остальная половина содержимого бездарно вылилась на пол. А не надо было братьям садиться по разные края лавки! Мы сие правило усвоили чуть раньше. Вещный Олег, расположившийся на ступеньках лестницы, немного поерзал, но не поднялся.

– Ого! – вполне искренно удивилась я, радуясь в душе не только своей догадливости, но и проявленной изобретательности. В один миг получила подтверждение своему выводу. Ох уж эта Надежда!

– Ни фига себе… фига, – протянула Наташка, с изумлением оглядывая «окрестности». – Ир, ну ты даешь! Зачем нам делегат с того света? Его же только похоронили…

– Фига себе… – выдала я вторую волну удивления.

Цепная реакция остальных стремительно возобновилась, только в обратном порядке. Наденька сменила окрас – побледнела и проявила намерение завалиться набок. Я быстренько подвинулась к ней, обеспечив более-менее надежную опору. Кирилл Андреич перестал ждать решения Надежды и уселся рядом с Заколкиным, на всякий случай задравшего загипсованную ногу на лавку. Дэн расслабился и, разинув рот, уставился в окно. Похоже, и в самом деле ждал очередного явления покойного Ежова. Мне сразу стало ясно, почему Надежда не питала к Дэну ответных чувств. Стоит один раз лицезреть его в таком виде… Впрочем, не мое это дело.

Отвлек незначительный грохот. Аленка с Димычем одновременно отпустили костыль, игравший роль барьера для сохранности Заколкина. Пашкин тут же подсуетился и опять прибрал его к рукам. Неужели проникся Аленкиным заверением о всеобщей, в том числе и своей уязвимости?

Неприятно удивила Наташка. Отняв у расположившихся на полу братьев Савельевых свой смятый стаканчик, она попыталась допить отсутствующие в нем остатки содержимого. Кашель Гоши моментально оборвался. В довершение всего со второго этажа через лестничный проем свалился пакет с томатным соком. Прямо по пути, проложенному с моей помощью денежным пакетиком. Подслушивавшая Анюта не смогла удержать в руках ни себя, ни его. Большой «бумс», обернувшийся фейерверком брызг, полностью отвлек внимание на себя, затем на Вещного Олега. С брезгливо перекошенными губами, он принялся смахивать с себя цветную влагу. Пустые хлопоты! Пятна требовали особого подхода. Никто не выразил желания ликвидировать последствия. Стало ясно: у всех стремительно теряется работоспособность. Имеет место исключительно созерцательная деятельность.

– Добрый вечер!

Бодрое приветствие с площадки крыльца прозвучало как нельзя кстати. Уж очень хотелось, чтобы вечер наконец стал добрым.

– Вашими устами да мед пить, – с благодарностью откликнулась я. Остальные не откликнулись, хотя все, кроме Надежды, синхронно повернули головы в сторону импозантного молодого человека приятной наружности, не решавшегося перешагнуть порог. Сама Наденька не только не повернула голову, но вообще склонила ее к столу. Ненадолго, всего на пару секунд. А следом вскинулась как норовистая лошадь. На лице появилась жесткая решимость… К чему именно, я задумываться не стала.

– Ага… А кто это? – с опозданием среагировала дочь.

– МагомеТ… Или МагомеД, – вырвалось у меня.

– А-а-а… Делегат! – обрадовалась Наташка. – Который пришел к горе… А я уж было испугалась…

– И кто у нас «гора»? – не унималась Аленка.

– Так Надежда же… Неужели не ясно? – делано возмутилась я. – МагомеТД – ее муж, а она, значит, его жена. Если они, конечно, официально еще не развелись. О! Кирилл вскочил…л. Димочка, подстрахуй ногу Застежкина. Сдерживающий фактор утянул Пашкин.

– Здесь нога только Заколкина.

Алена, не глядя, нащупала гипс и одобрительно по нему похлопала.

– Так найди вторую – Застежкина, – повысила голос Наташка. – Не надо расстраивать маму. Ир, кто у нас Застежкин?

– А фиг его знает, – пожала я плечами. – В первый раз слышу об этом типе. Меня другое интересует – вызывающее поведение Надежды. Сама обратилась за помощью к мужу… Кстати, добрый вечер, молодой человек! Не стоит торчать в дверях. Проходите и садитесь, лавка к вашим услугам. А братьям Савельевым и на полу хорошо. Там прохладнее. Да, если ваше имя не зашифровано, представьтесь, пожалуйста.

– Благодарю вас, я постою, – молодой человек расцвел признательной улыбкой и, перешагнув порог, осторожно присел на краешек лавки, занятой Заколкиным. Последний поспешно опустил сломанную ногу. В стремлении стать необходимым балластом Аленка ринулась к другому концу лавки, но запоздала. На доли секунды ее опередил Кирилл Андреич. На колени к нему она и плюхнулась. Вся в свою маму. Единственный человек, которому этот фортель не понравился, – Димыч. Он тут же доказал, что является единственным человеком, который имеет право носить Алену на руках.

– Меня зовут Барков, – вежливо представился гость. – Можно просто Иван. И я действительно муж Надежды Алексеевны. Барковой. С помощью господина Щеглова, – он кивнул Кириллу Андреевичу, тот ответил ему тем же, – пытаюсь разобраться в весьма непростой истории, в которую оказалась втянута моя жена.

– Я сама во всем разберусь.

Вызова в голосе Надежды не было, но мне показалось, что мимо меня прошелестела и угодила в физиономию господина Баркова охапка сухих осенних листьев. Впечатление усилилось еще и оттого, что он провел ладонью по лицу, словно пытаясь стряхнуть налипшую мелкую труху.

– Так уже во всем разобрались! – пытаясь разрядить накаляющуюся обстановку, радостно объявила Наталья. – Можно подсчитывать потери и разъезжаться по домам. Ленусик, как ты думаешь, стоит нам включать в потери искусственную убыль твоих пирожков? Я думаю, не стоит мелочиться. Есть и еще одно предложение: вы тут разбирайтесь как хотите и с кем хотите, а мы поедем домой. Надо же кому-то там дымовую завесу разгонять.

– Мне кажется, с отъездом стоит немного повременить. Сейчас все зависит от того, согласится ли госпожа Ольховская подарить господину… Не буду вслух называть его фамилию, имя и отчество, я их не знаю. Скажем проще, некоему господину данный участок земли и коттедж. Предварительная договоренность с ним по этому поводу достигнута. Дело за твоей женой, Денис.

Какое-то время «просто Иван» и «просто Дэн» испепеляли друг друга ненавистными взглядами. Барков опомнился первым и со скрытой издевкой в голосе поздравил противника с законным браком. Денис в долгу не остался и поздравил Ивана с распадом его собственного, да еще пожелал избежать в этом деле лишней волокиты, связанной с разделом имущества, после чего оба вскочили, намереваясь «пообщаться» в более тесной обстановке. Вместе с ними вскочил и Щеглов. Заколкин автоматически закинул больную конечность на лавку.

– Во козлы! – ахнула Наташка.

Я попыталась было вразумить Баркова. Человеку его положения и финансовых возможностей несолидно ввязываться в обыкновенную драчку с мордобоем. Это почетная обязанностей службы личной охраны, да вот незадача! Оказывается, и такие неприкасаемые типы, как Барков, могут быть рядовыми придурками.

Стычка казалась неизбежной, но тут с лавки взметнулась Надежда. «Боже! Да она же красавица! – хлопая от изумления глазами, подумала я. – Гордая королева нашего безумного «бала». Совсем не похожа на того беззащитного человечка, которого мы до этого видели перед собой». Так хотелось ее погладить, утешить, заверить – все будет хорошо.

– Прекратите комедию!!!

От звонкого голоса девушки у меня зазвенело в ушах, но я нашла в себе силы крикнуть:

– Щеглов, забирай своего шефа и…

– … прогуляйся с ним к реке, – услужливо подсказала мне Наташка. – Лучше на другой берег. Можно прямо по воде.

Загоревшиеся интересом глаза подруги свидетельствовали о том, что она нашла себе очередное поле для активной деятельности.

– Желательно пару раз шефа окунуть. Прямо в фирменной одежде. Проверено! Разум дольше не закипает.

– Надежда права! Хватит ломать комедию! – дрожащим от волнения голосом прокричала Анюта. На последних ступеньках крыльца она то ли потеряла сознание, то ли просто оступилась. Под коллективный всплеск ужаса, в котором лидировал голос Дэна, возопившего «Аннушка!!!», девушка рухнула вниз…