Текст книги "Лопнувшее колесо фортуны"

Часть четвертая
ВИРТУАЛЬНОЕ НАСЛЕДСТВО

1

Антон прибыл в коттедж к пяти вечера. Оттуда, откуда не ждали – с противоположного берега реки и в весьма потрепанном состоянии. Разуверившаяся в благополучном исходе дела, Дашка, насильно прикованная к крыльцу цепями навязанного нами благоразумия, окончательно свихнулась именно в тот момент, когда увидела его прямо перед собой. Прошептав: «Этого не может быть», отмахнулась от мужа, как от глюка. Продолжая пялиться к закрытым въездным воротам, с упорством, достойным другого применения, заладила одно и то же: «Антоша приедет за мной из леса на нашей машине». Скорее всего, девушка перегрелась на солнце. Пришлось силком затаскивать ее с крыльца в дом. Вместе с балясиной. Балясину она отломала еще в момент принудительного перетягивания на крыльцо. С лестницы, ведущей из холла наверх. Девушка собиралась врукопашную крушить войско недругов, посягнувших на ее семью. Еле уговорили повременить с этим делом до возвращения мужа. Из леса, вестимо. Сам Антон тоже не сразу признал во встрепанной кикиморе свою жену. Всему виной был парик, напяленный на нее сердобольной Наташкой боком. А как получилось! Сразу же после того, как нечаянно стащила с нее парик в процессе перетягивания. Главное, чтобы Дарьюшке голову не напекло. Мужественная девица – сколько времени шлялась в парике, что при такой температуре воздуха прямой путь к облысению.

Спустя полчаса супруги пришли в относительно нормальное душевное состояние и с радостью признали друг друга. Захлебываясь от избытка чувств и содержимого тарелки, зеленоглазый крепыш Антон поведал сногсшибательную новость: в пути следования кортеж фальшивомонетчиков был задержан работниками автоинспекции. Вроде как за превышение скорости, что при наличии капитальных пробок на дороге весьма сомнительно. Братья по бизнесу пытались возмущаться и нарвались на обыск машин. Откуда ни возьмись появилось странное подкрепление на одной иномарке в составе двух человек. Вот только было неясно, на чьей они стороне. Завязалась перестрелка, и подкатило еще одно подкрепление – солидное по численности и в бронежилетах. Трое молодцов первого состава сразу кинулись в бега. В их числе был и Антон. Поймали всех, однако после проверки документов ему как третьему лишнему дали уйти. В Дугну он добирался автостопом, последний этап преодолел пешком.

На протяжении всего рассказа Антона лже-маклер Кирилл загадочно улыбался и хмыкал, пытаясь лохматить сантиметровую поросль волос на своей голове. В итоге разозлил меня до чертиков. Так и казалось, что они скачут и кривляются в его хитрых глазах. Сделав скидку на обстоятельства, я зловещим тоном потребовала от него откровений ясновидца. Маклер присмирел и уверенно заявил, что некоторых бегунов вместе «со товарищи» задержали за незаконное хранение оружия. «Неандерталец», застрявший в машине из-за своей нестандартной комплекции, успел прозвониться шефу, после чего кое-как вылез и сдался добровольно. Оказывается, шеф пал в неравном бою при перестрелке с представителями конкурирующей фирмы, о чем ему как «двоюродному племяннику» шефа, коим «неандерталец» представился, сообщил скупой на соболезнования оперативник. Надо полагать, работник «конкурирующей фирмы» по связям с общественностью. При обыске машин заодно с оружием изъяли крупную сумму валюты, наличию которой задержанные очень удивились. Некоторое уверяли, что вообще в первый раз видят доллары США, но при этом упорно смотрели в сторону…

На Кирилла взирали со смешанными чувствами восхищения, удивления и легкого недоверия. Легкого, поскольку всем очень хотелось верить в чудо. Зато я была удостоена общественного порицания. А за упертое умалчивание некоторых подробностей! Знала и молчала. Но едва я решила оправдаться, как подруга рекомендовала мне молчать и дальше. Возможно, я бы и возмутилась, но Кирилл понимающе подмигнул. Пришлось скопировать его недавнее поведение: загадочно улыбнуться в ответ и хмыкнуть.

Прощание с Дарьей и Антоном было поспешным и излишне суетливым. Оба разом вспомнили о сынишке и заторопились с отъездом. А все благодаря Наташке. Именно она обозвала их «дебильным тандемом». Умный тандем не бросил бы собственные «жигули» в неизвестном лесу, где любой бродячий предприниматель разберет их на запчасти и сдаст в металлолом. Причем в рекордно-короткий срок. Супруги испуганно переглянулись и, наскоро попрощавшись, заторопились домой. Неожиданно для нас к ним примкнул Николаша. С задержкой на полминуты за троицей понеслась Наташка с двумя пластиковыми бутылками из холодильника и сожалениями о том, что не уверена в их содержимом. Следом спешила Алена с остатками шашлыка. Догнать супругов и Николашу не удалось. Больше всего я жалела об отсутствии телефонных номеров пары. Хотелось узнать, как они доберутся домой. Но, взглянув в безмятежные глаза маклера, успокоилась. Проблемы с получением сведений не будет. В крайнем случае воспользуемся мобильником Дэна. Должен же у него быть номер Николаши.

Промямлив что-то по поводу жаропонижающих средств, маклер направился к реке. Дим-2 вызвался составить ему компанию. С наказом ждать «царева возвращенья до законного решенья». Как бы не так! Мы решили присмотреть за ними. Особо не навязываясь. Так, из-за кустов… Выждав минут десять, спустились вниз, но берег был пуст.

Возвращались назад с неохотой. Наташка на полном серьезе уверяла, что коттедж с примыкающими к нему сотками земли проклят. Очень плохо влияет на характеры людей. Дмитрия второго, например. Совсем перестал видеть в нас родных и близких ему людей. И она ничуть не удивится, если молодожены в самое ближайшее время разведутся. Дай бог, чтобы это случилось после нашего отъезда.

– В ближайшее время они «разведутся» с коттеджем, – мрачно изрекла я.

Как всегда истина открылась внезапно. Этакий пинок сознанию во время подъема с берега реки. Все предположения и догадки выстроились в цепочку, а затем обрели единственно правильную форму.

– Не надо меня поправлять! – взвилась Наташка. – Одно другому не мешает.

– Давайте вытащим из морозилки курицу, – предложила Алена.

– И подкинем ее в койку Денису, – поддержала ее Наталья. – С ним она быстрее оттает. О! мини-вэна нет. Как корова языком слизала!

– Давайте подкинем эту корову туда же, куда и курицу. – Я вздохнула. – Дмитрий второй вместе с Кириллом вторым покатили проведать Кирилла первого.

– Ты эту виртуальную лапшу нам с утра вешаешь! – заартачилась Наташка. – Постоянно чувствую себя круглой дурой, которую дурачат со всех сторон.

– Наталья Николавна, да какая же вы «круглая»? У вас прекрасная фигура, – вполне убедительно утешила ее Алена.

– «Хороша фигура…» – азартно подхватила я и запнулась, поняв, что продолжение озвучивать нельзя.

– Ну, договаривай, договаривай! «Хороша фигура, да дура!» – с издевкой бросила Наташка, а я делано удивилась. Да любой психолог вам напомнит железное правило: надо любить себя, иначе планка самооценки снизится. Если окружающие считают вас… скажем, не совсем умной, да еще ты сама в этом признаешься, ну какая может быть речь о положительной самооценке?

Со всей очевидностью подругу прорвало. Вполне объяснимо – не выспалась. Она выдала ряд голосовых пассажей, свидетельствующих о крайней степени возмущения и личной необоснованно завышенной самооценке. Последняя – прямой путь к эгоизму. Все хорошо в меру. Не сходя с места, отчаянно жестикулируя и притоптывая правой ногой в такт жестким обвинениям, Наталья в два счета доказала, что мы с Аленой недалеко от нее ушли. Но если принять во внимание возраст моей дочери, у нее еще есть время поумнеть, а вот со мной все плохо. Словом, чем старее, тем дурнее.

Мы взирали на Наташку с интересом. Хоть какое-то развлечение в этом потерявшем свое очарование месте. Пять минут истекут быстро, а на большее Наташки не хватит. Так оно и получилось. Проследив за моим перемещенным не на нее, а на другой объект взглядом, подруга смолкла. Руки безвольно повисли вдоль тела, но правая нога еще продолжала взлягивать в такт невысказанным словесам.

– «Мерс-седес?»… П-покойник Еж-жов?.. О! Б-березка! – запинаясь, прошелестела она и попыталась прислониться к деревцу, росшему в трех шагах от нее. Алена слегка пошатнулась, но устояла. Вместе они и дотащились до «б-березки».

– «Мерседес»! – отсекла я лишнее. – Пишем доверенность на машину, паспортные данные Пашкина от фонаря, и едем в Козельск.

– К п-покойнику Ежову. С ответным визитом, – слабо улыбнулась подруга и ласково погладила деревце. – Б-березка… – Ну никак не хотела смириться с моей «недоговоренностью».

– Березу с собой не берем, – категоричести возразила я. – Возьмем Аленку. Каково ей будет отдуваться перед Димычем за наш несанкционированный отъезд? В залог оставим машину. Обратно приедем с Пашкиным. Я знаю, где его искать. Надо спасать парня и самих себя.

Я очень боялась подробных расспросов, а потому не дала время на обдумывание моего безумного с нормальной точки зрения предложения.

– Предлагаю немедленно наведаться к молодоженам и откланяться.

Наталья сосредоточилась, мотнула головой, словно стряхивая наваждение:

– А вдруг в спальне двери нараспашку и везде фонит интимом?

Я с облегчением перевела дух. Мысли подруги текут в другом направлении. Потому и возразила:

– О каком сексофоне может идти речь, когда Дэн окончательно не просох? Да у него весь окружающий мир сжался до собственного сорок восьмого размера, который желательно не кантовать.

– Пятидесятого, – осмысленно поправила меня Наташка. – До сорок восьмого ему еще сохнуть и сохнуть…

– А чем писать доверенность? – деловито поинтересовалась дочь. (Во как ловко я обеих увела в сторону!) – Огрызок косметического карандаша и тот сбагрили вместе с денежным мешком. У Димки была в бардачке шариковая ручка, но, боюсь, вся вытекла. Сейчас все желательно хранить в холодильнике. Ближе к курице.

– Значит, купим ручку по дороге. Вместе с бумагой.

Желая предотвратить лишние вопросы, я направилась в дом.

На втором этаже царила тишина. Ни одна муха не бороздила свободное для полетов пространство. Неужели и они маялись от жары головной болью? Денис валялся на спине поперек кровати и делал вид, что спит. Поскрипывание половиц под нашими ногами послужило сигналом для того, чтобы оторваться от изучения потолка и закрыть глаза. Рядом, под левым боком (ближе к сердцу), валялась непочатая бутылка водки. Наташка ехидно заметила, что нетрезвые люди так бесшумно не дрыхнут. Анюта, обхватив голову руками, сидела на раскладушке в комнате напротив. Той самой, откуда спускали валюту. Не обращая на нас внимания, девица таращилась в пол. Я одарила Наталью с Аленой многозначительным взглядом и кивнула в сторону спальни молодоженов, намекая на необходимость закрыть ее дверь. Меня не поняли. Подруга прошептала, что без применения силы Дэна к жене не притащишь, а силы у нас с ним неравные. Ему сейчас море по колено, а она, Наташка, плавать не умеет. Алена же гнула свое: тащить снизу дверь бестолку, поскольку никто из нас не умеет ее навешивать. Отметив «полное взаимонепонимание», я закрыла дверь в спальню сама. Аннушка так и не пошевелилась.

На Наташкиной физиономии стали проявляться опасные признаки жалости. Уголки губ поехали вниз, она многообещающе шмыгнула носом. Я выдвинулась на передний план и, не повышая голоса, спросила:

– Анна, зачем ты это сделала?

Девица не ответила, только уткнулась лицом в коленки. Так и сидела, горестно покачивая головой. Как болванчик. Я не ко времени вспомнила о своем шейно-плечевом остеохондрозе и дала себе твердое обещание не вылезать из бассейна. Впрочем, в порядке исключения, ночевать можно в кровати. Мельком взглянув на подругу, с удовлетворением отметила на ее лице признаки переходного периода – от жалости к недоумению. Долго пребывать в таком состоянии Наталья не может, следовательно, пойдет в атаку – доказывать себе и всем, что прекрасно разбирается в ситуации.

– Так зачем ты это сделала, Анюта? – сурово повторила она мой вопрос, а следом его еще разок продублировала Алена.

В ответ раздался тихий всхлип и неразборчивое бормотание.

– Она же не собиралась тебе мешать, – попеняла я.

– Совсем не собиралась! – усилила мое заявление Алена.

– И не соберется! – отрезала Наташка и покосилась на меня. Я ей одобрительно кивнула и первой покинула комнату.

Немного постояв на распутье, все-таки решила заглянуть к Денису. Открыв дверь настежь, прямо с порога посоветовала ему не судить жену очень строго. Истории известны куда более страшные примеры проступков и преступлений, на которые толкает людей ревность. У Анны имеется одно (но зато какое!) смягчающее обстоятельство. Она боялась не только за себя, но и за их общего ребенка.

– Анна меня на него поймала. Короче говоря, обманула, – безразличным тоном сказал Дэн, вызвав этим заявлением бурю нашего возмущения.

Наташкино выступление, как всегда, отличалось емкостью и красочностью выражений. В двух словах она доказала Дэну, что от него, «козла-производителя», ничего не зависит. В наше время существует стойкая тенденция к воспитанию детей матерями-одиночками. Его почти бывшей жене будет ради кого жить, а вот ему, пустышке, нет!

– Поймали его! – бушевала подруга. – Видел бы ты, как она соленые огурцы хряпала! Ни с того ни с сего ими подавишься. Да и было бы кого ловить! Ты что, олигарх, сын олигарха? Гадский папа! Можно подумать, тебя силком в койку тащили. Что за безответственность? Как переспать с девицей, так пожалста – имеет право. А как дело касается обязанностей в части последствий, так фиг вам! Одни сплошные права.

– Хватит орать, вы ничего не знаете, – пробормотал Денис.

– Ну почему же не знаем, – еле сдерживая себя от желания треснуть его по потному лбу подарочным набором столовых приборов, лежавшем на полу в коробке со слетевшей крышкой, возразила я. Подаркам не должно валяться под ногами. – Вся суета с приобретением этого участка земли с коттеджем организована именно Анной, о чем ни ты, ни Алексаша понятия не имели. Если бы Ежов был жив, он легко бы узнал Аннушку. Ловко она обвела вас вокруг пальца, вы даже решили преподнести ей конечный результат операции в качестве сюрприза. Не удивлюсь, если по настоянию родителей Анны, с которыми она все обсудила заранее. И я не верю, что девушка, не глядя, подмахнула у нотариуса доверенность Пашкину на право оформления покупки участка с домом.

– Я ей потом сказал, что сделка сорвалась.

– Не приставайте к Денису, – раздался за нашими спинами дрожащий голосок, словно тоненький язычок свечи, колеблющийся от легких нападок ветра. – Это я убила Ежова.

– О как! – вырвалось у меня. – Дэн, ты только что получил «выходное пособие», гарантирующее тебе беспрепятственную перемену в семейном положении, указанном в определенной графе паспорта. Надеюсь, ты им не воспользуешься?

– Не воспользуюсь. Не надо меня защищать, Аня. Старика Ежова убил я. Не хотелось платить ему остаток задолженности.

2

Наташка придирчиво изучала техпаспорт и страховку на машину Пашкина, поругивая последнего за неосмотрительность. Какой по счету раз собираются угнать его уже почти бывший «мерседес», а он услужливо продолжает оставлять ключи и документы в машине. Вот что значит «не свое».

Я терпеливо ждала своей очереди, чтобы получить одобрение подруги текста фальшивой доверенности, дающей Наташке право три дня, включая сегодняшний, управлять транспортным средством Пашкина. Именно Наталье предстояло подделать подпись Алексаши. Мы с Аленой в этом деле бездари, о чем свидетельствовали аж четыре штуки загубленных фальшивок. После третьей я предложила воспользоваться нашей машиной, но дочь воспротивилась. «Как вернется Дим-2, как увидит, что нет ни нас, ни машины, как разозлится! Пусть хотя бы машина останется на месте». – Алена замолкла, боясь продолжить предсказания возможных последствий, вдруг сбудутся. Судя по изменившемуся выражению ее лица, ничего хорошего ждать не стоило.

– А зачем нам вообще ехать в этот Козельск? – наконец-то додумалась поинтересоваться Наташка.

– Действительно, зачем? – поддержала ее Алена. – Молодожены не прекращают борьбу за звание убийцы. Того и гляди, заключат мировое соглашение и в результате «предварительного сговора» отправятся сдаваться. Если братья Савельевы в ближайшее время не вернутся на их машине неизвестно откуда, молодожены должны будут вызывать такси или тащиться пешком. Последнее предпочтительнее – дольше будут на свободе. Как жаль, что нет семейных камер предварительного заключения. А мы, похоже, почти реабилитированы. Можно влезать в новый криминал. Сейчас достанем курицу, сварим бульончик. Его вместе с холестерином выльем, а курицу…

– Выкинем. Без холестерина, – машинально добавила я, внимательно вглядываясь в участок леса, по которому проходила дорога. – Кажется, нам уже не придется ехать в Козельск.

Мне удалось разглядеть мелькающий между деревьями мини-вэн. Дождавшись, когда он заедет на участок, я обреченно поплелась в дом, но остановилась. Надо менять тактику. Уверенности в том, что ребятки мне поверят, не было. Зато крепла уверенность в другом: в Козельск мы точно не попадем. Мои откровения воспримут как сложносочиненную мелодраму. Кирилл второй вместе с Дмитрием вторым привезли с собой Кирилла первого и теперь стараются обеспечить ему беспосадочный переход в коттедж. Совсем соображение потеряли. Почему бы не подъехать прямо к крыльцу?..

Дальнейшее развитие событий угадать не трудно. «Калику перехожего» (маклера в подлиннике) оставят здесь, на нас, ничем не запятнанных. А далее грядет скорый отъезд соратников на встречу с оперативниками. С большими деньгами разобрались, к убийству Ежова и наезду на маклера они вроде как отношения не имеют. Или имеют? Какая-то тоненькая ниточка их все-таки связывает. В ближайшие часы наши следопыты перевалят проблему этого убийства на компетентные органы. И обязательно поделятся накопленными знаниями и выводами. Диск с компроматом у Димыча, даже не сомневаюсь, что он забрал его у Дениса. Благодаря Кириллу нам не стоит бояться его содержания. Продемонстрируют увлекательное кино специалистам по отлову преступников, и «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай!» Претендентов на роль киллера много. Пашкина повяжут сразу. За ним очередь братьев Савельевых. А тут как раз и молодожены подоспеют. Явка с повинной. Аннушке ни в коем случае нельзя нервничать. Судя по ее нежной привязанности к соленым огурцам, она и вправду в интересном положении. Зря я в это не верила. Доза треволнений, полученных девушкой, зашкаливает. А в отделении никто с ней церемониться не будет. На всякий случай задержат оптом всю компанию. До выяснения. Нельзя допускать этого задержания. Нам не известны возможности реального убийцы. Мало примеров, когда влиятельные преступники решали вопросы уголовной ответственности исключительно в свою пользу? Да еще при наличии пятерых добровольных претендентов на зону. План по раскрываемости преступлений – жуткий показатель. Все компетентные органы под ним ходят. Скорее всего, Дим-2 и его напарник в отделении долго не задержатся, вернутся, и мы тепло попрощаемся с двумя Кириллами, чтобы быстренько разъехаться в разные стороны. Ужас какой…

– «Вдруг откуда не возьмись!..» – с чувством продекламировала Наташка, прервав мой сеанс ясновидения. – Интересно, кого это нам тащат? Мама дорогая, да это же оригинал маклера! О, как ему полегчало. Его уже можно без опасений ронять на землю. Хуже не будет.

– Пожалуй, не стоит выливать куриный бульон, – скороговоркой отметила дочь. – Раз такое дело… Хуже ему действительно не будет.

– Не стоит выливать, – эхом повторила я. – Тем более что бройлер еще в морозилке. По крайней мере, ему голову не напечет. Такой же безголовый, как некоторые.

Наташка насторожилась:

– Ты кого имеешь в виду?

– Не тебя, не себя и не Алену. Ваши головы – достойное украшение тел. Полное соответствие формы содержанию.

– А ваши?

– А наши… Да что ты ко мне пристала с пустопорожними разговорами!

– Здра-авствуйте! – пропела подруга.

– Привет! – огрызнулась я, опрометчиво решив, что пожелание здравствовать адресуется мне и носит обидный оттенок. Наташка мудро усмехнулась и скроила такую, с позволения сказать, рожу на лице, что всем сразу стало ясно – на таких, как я, не обижаются. Нет смысла.

– Прекрасно выглядите, господин Заколкин Кирилл Владимирович. – Наташка так и светилась радушием. – Наверное, жарко в гипсовом сапоге? Жаль, что нельзя переобуться. Как поживают ваши ушибы мягких тканей?

Забыв закрыть рот, я уставилась на «подношение», справа опиравшееся на костыль и слева поддерживаемое другом. Надо бы напоследок выяснить его настоящее имя.

Димыч выполнял роль дополнительного страхового агента. Иными словами, шарахался из одной стороны в другую в такт колебаниям Заколкина. На фоне пышущих жаром и здоровьем ребят Кирилл Владимирович выглядел особенно бледно. Худощавый молодой человек с ободранной правой щекой и лбом (наверняка тормозил физиономией об асфальт!) попытался улыбнуться, но передумал – щека саднила. Почти не разжимая губ, он вежливо прошепелявил «спасибо» и заверил, что нас не обременит. Испытывая прилив жалости, я посоветовала ему больше молчать и пообещала взаимность.

– Мамуль, дай людям пройти.

Дочь мягко, но настойчиво теснила меня в холл.

– Пойдем погуляем по кухне, заодно проинспектируем холодильник.

– Может быть, курица подросла, – живо откликнулась Наташка. – Или, на наше счастье, что-нибудь завалялось после налета голодных фальшивомонетчиков.

– Да вы особо не торопитесь с ужином, мы сейчас ненадолго отъедем, – бодро заявил Дим-2. – Вернемся, перекусим и домой! Вот только где бы нам временно настоящего Кирилла пристроить?

– Да где угодно, – проявила гостеприимство Наташка. – Лишь бы об него не спотыкаться.

– А Денис с Анной отдыхают? – как бы между прочим поинтересовался Заколкин. Уж лучше бы молчал.

– Хотите их поздравить с окончанием медового месяца? – с вызовом спросила я. – В бега они точно не ударились, сейчас определяются, кто из них убил Ежова. Надо же кому-то отвечать за убийство. На истинного убийцу вину не повесишь.

– Тамада Пашкин и Савельевы не вернулись?

Димыч сделал вид, что не замечает моего враждебного настроя, но на всякий случай покосился на жену, пытаясь определить по ее лицу, какая муха укусила миролюбивую тещеньку. Алена мгновенно сосредоточилась на ногтях. Рассматривала свой маникюр так придирчиво, словно готовилась задействовать ногти в качестве холодного оружия. Взгляд Димыча в поисках информации переметнулся к Наташке.

– Сами вы… не очень умные, – пробормотала растерявшаяся подруга, не желавшая ходить в «незнайках». Следовало хоть что-то сказать, она и сказала.

– Тамада и Савельевы заняты. Они на поминках! – отчеканила я.

– У них кто-то умер? – проявил догадливость усаженный на лавку Заколкин. Спрашивается, ну чего пострадавшего тянет на болезненные разговоры?

– Убили! Погибли Вера, Надежда, Любовь и их отчим Ежов. – Я очень старалась не встречаться глазами с Димычем. – Да! Еще про Дружбу забыла.

– А Ежова никто не убивал, – оторвавшись от пластикового стакана с молоком, безмятежно возразил самозванец Кирилл.

– Где это ты молоко добыл? – вырвалось у Наташки. – Как это «не убивали»?!

– Молоко добыл в холодильнике, там еще две пачки стоят. А по заключению судебно-медицинской экспертизы причиной смерти Ежова Петра Михайловича явился обширный инфаркт. Он страдал хронической сердечной недостаточностью. В последние пять лет перенес два микроинфаркта. В понедельник планировалась его очередная госпитализация, но, увы, – самозванец развел руками, – не дожил.

– Но его же утопили, – продолжала спорить Наташка. – Головой в ведре…

Мы с Аленкой молча хлопали глазами, пытаясь осмыслить новость. Моя версия дала небольшой крен. Я спешно пыталась выровнять положение.

– Если бы его утопили, легкие непременно заполнились бы водой. Эксперты ее не обнаружили.

Лже-Кирилл легко смял пластиковый стаканчик и оглянулся по сторонам в поисках места, куда бы его можно было швырнуть.

– У тебя молоко на губах не обсохло, – автоматом отметила Наташка и погрозила ему пальцем. – Мусорный пакет на кухне, под мойкой. И как тебя, в конце концов, зовут?

– Кирилл. Как и моего друга. – Он указал на костыль, с которым не решался расстаться Заколкин. – Но отчества и фамилии у нас с ним разные. Я Щеглов Кирилл Андреевич.

– Спасибо и на этом! Не понимаю, что в нашей стране творится! – всплеснула руками Наташка. – Сплошная стандартизация. Неужели все еще сильны традиции социалистического прошлого? Ирка, ты что молчишь?

– А где и когда обнаружили покойного? – спросила я, стараясь не выдать волнения. Соврет или не соврет Кирилл Андреевич?

– К сожалению, обнаружили его поздно. Вчера, в начале одиннадцатого. Смерть наступила позавчера примерно в это же время.

– А где? Где его обнаружили?

– В кустах у крыльца. Целый и почти невредимый, если не считать следов разлож… Ну не будем об этом… Единственные повреждения на лице носят посмертный характер. Судя по всему, умер он, сидя на ступеньках. Впоследствии завалился набок. Нашла его соседка, забежавшая уладить вопрос с границами своего участка. Переводила недвижимость в собственность сыну, ну и заявилась подписать какую-то справку по межеванию. Что интересно… – Кирилл Андреевич окинул нас безмятежным взглядом, призывая удивиться вместе. – В день смерти Петра Михайловича был зарегистрирован интересный звонок в отделение милиции. Звонивший сообщил, что Ежов убит в собственном доме. Наряд выехал, но в доме никого не нашел. Сообщение посчитали ложным.

– Ну разумеется! – попыталась я изобразить ироничную улыбку. Не знаю, насколько мне это удалось, но безмятежность Щеглова покинула. – Покойный шалунишка оперативников просто надул! Для начала, будучи в стадии трупного окоченения, прикатил сюда на чужой машине. Чувствовал себя как дома: на коленках, головой в ведре. Словом, покуролесил немного в первый заезд в коттедж, во второй – на участке, а затем, поняв, что время поджимает и как бы не рассыпаться раньше времени, вернулся домой, сел на ступеньку крыльца и напоследок скатился в кусты.

– Видите ли, Ирина Александровна, – проникновенно пояснил Кирилл Андреевич, – все было не так. Беда в том, что наряд милиции в количестве двух человек очень невнимательно отнесся к проверке полученных сведений о совершенном преступлении. Ребята осмотрели дом только изнутри. Соседка оказалась куда внимательней. Она искала Ежова везде. Как говорится, кто ищет… Объяснение же звонку из Оптиной пустыни простое. Позавчера днем неустановленное лицо, прибывшее к Ежову на машине неустановленной марки, обнаружило его сидящим на ступеньках крыльца. Без признаков жизни. Решив, что Ежов умер насильственной смертью и испугавшись неприятных последствий для себя лично, человек решил сообщить об этом окольным путем. К моменту прибытия наряда оперативников покойник успел свалиться с крыльца в кусты, где и пролежал до момента обнаружения. Соответственно, ни в какие посмертные загулы Ежов не отправлялся.

– Ир, рот закрой! – донесся до меня призыв подруги. – Я уже закрыла. Прекрасные новости: мы все слетели с катушек. Надо немедленно прекратить борьбу молодоженов за первенство в получении звания киллера. Она бессмысленна. Ленусик, вспорхни, деточка, на второй этаж, сообщи этим придуркам, что покойник Ежов их реабилитировал. Посмертно.

Наверху что-то грохнуло. Я испуганно предположила, что спор вошел в самую активную фазу и в ход пошли вещественные аргументы. Аленка послушно отступила к лестнице да там и остановилась.

– Позвольте, господа…

– И дамы! – добавила Наташка.

– Позвольте, господа и дамы, – а как же увлекательное кино на диске? Допустим, все мы умом тронулись, но эта беспристрастная информационная штучка говорит об обратном. Уж ей сумасшествие никак не пришьешь.

Наталья задрала голову вверх и, прижав руки к груди, смиренно попросила святого Пантелеймона явить чудо и исцелить временное помешательство рабы Божьей Елены, бо оно сильно зашкаливает за пределы разумного. Беспокоить такой пустяковой просьбой Всевышнего подруга не решилась.

Результат сказался мгновенно. Наверное, святой отец сразу вложил в Натальины уста подобающие случаю разумные слова. Развернувшись всем корпусом к Аленке, поднявшейся от греха подальше на две ступеньки, подруга изрекла:

– Лучше чувствовать себя дурой, но живой и здоровой, чем не живой, а потому и не здоровой умницей.

– Нет никакой «информационной штучки», Пуся, – ласково, но с нажимом подчеркнул Дмитрий второй. – Нет и не было.

– Во как быстро киллер перевел расследование на коммерческие рельсы! – восхитилась я. – Еще бы! С его опытом и положением. Хорошо отлаженная система взаиморасчетов в действии. И как удачно телесная оболочка Ежова, царствие ему небесное, завалилась в кусты! Даже вьюнки не повредились.

– Ежова никто не убивал, – пошел по второму кругу Щеглов.

– Конечно, – согласилась я. – Сам помер. Имел право. Только перед смертью ему об этом праве напомнили, благодаря чему право сразу трансформировалось в обязанность. Достаточно ознакомиться с завещанием Ежова, и все станет понятно.

– А вы с ним знакомы? – напомнил о своем присутствии усаженный на лавку маклер Заколкин и, выронив костыль, попытался придвинуть его к себе здоровой ногой. Никто с места не сдвинулся, чтобы ему помочь. Как завороженные, следили за бесплодными попытками, пока Заколкин сам не осознал их тщетность.

– Не так близко, как ты с костылем. Скорее, заочно, по наводке собственной интуиции, – заявила я.

Дим-2 с Натальей, словно по сигналу, кинулись Заколкину на помощь, доказав присутствующим, что поднимать костыль вдвоем труднее, нежели одному.

– У Ежова имелось завещание? – притворно удивился Кирилл.

Странное дело, я даже не разозлилась. Впрочем, ничего странного. Невозможно одновременно злиться и хохотать – благодаря совместным усилиям Димыча и Натальи, костыль в третий раз грохнулся на пол. Никак не распределят обязанности! Оба одновременно поднимают деревяшку и оба же ее одновременно отпускают. Ситуация, схожая с той, когда двое встречных пытаются обойти друг друга, шагая в одну и ту же сторону.

– Не надо лукавить! – довольно весело прочирикала я. – У больного пенсионера Ежова не было финансовой возможности отгрохать себе такой коттедж. Да и необходимости тоже. Иначе бы он не жил в своей развалюхе, давно бы переехал сюда. Формально земельный участок приобретен на его имя, домик тоже принадлежит ему на птичьих правах. Не удивлюсь, что он ни того, ни другого не видел. Зачем, если фактически все принадлежит другому человеку, не желающему официально декларировать свою собственность? А вот получить недвижимость по завещанию от благодарного ему человека…