Текст книги "Окно в Европу"

4

Наташке плохо спалось эту ночь. Она постоянно ворочалась, заставляя Деньку частенько спрыгивать с кровати, на которую собачонка тайком забиралась в отсутствие Бориса и при условии, что хозяйка дрыхнет. Как выяснилось, едва подруга улеглась, намереваясь почитать на сон грядущий новый журнал, дабы не забивать голову жуткими рассуждениями, зазвонил мобильник. Соскучилось к ночи привидение Виктории и желало поговорить по душам. Наталья решила не хамить и не будоражить себя. Зевая, поинтересовалась, какого черта она приглядела в аду? Посоветовала не торопиться с выбором. Если уж мужики все козлы, то черти и подавно, поскольку являются их прародителями. Покойница слегка опешила, очевидно не рассчитывала на дельные советы. Смутить покой Натальи с налету не получилось. Дальше – больше. Наташка, взяв инициативу в свои руки, принялась учить собеседницу правилам поведения в пекле. На сей раз вперед отключилась именно покойница. Больше она не звонила, зато дважды трезвонил какой-то мужик и требовал немедленно возвращаться домой к нему и детям. Первый раз ей удалось убедить его, что это не имеет смысла. Поскольку после ее появления он сам надолго сбежит из дома. Но через полчаса мужик перезвонил, попросил прощения за то, что немного напутал. Выяснилось, что возвращаться домой следует именно ему, а он сделать этого не в состоянии, поскольку с трудом понимает, у кого именно сидит в гостях. Наталье необходимо срочно это выяснить, после чего приехать и забрать его домой к себе и детям. Она велела ему ждать где-нибудь в тихом уголочке под столом и твердо обещалась быть, потом подумала и отключила мобильник. Но спала уже короткими урывками, видя какие-то безумные сны. Я застала ее в тяжких раздумьях с большой чашкой кофе в руках и твердым намерением сменить номер мобильного телефона.

Страшная новость, которую привез Димон, взбудоражила ее гораздо больше, чем кофе.

– У меня такое ощущение, – заявила она, – что киллер с нами забавляется: то на несколько часов опережает наше появление, то идет по пятам – след в след. А главное, никак не пойму, откуда взялась эта баба в больнице? Среди наших подозреваемых такой нет. И ведь не дурнее нас… или мы не дурнее ее? Не знаю, что вернее. Нет, раз она переняла наш передовой опыт проникновения в палату номер три, значит, она не дурнее нас. Тем более что усовершенствовала методику. Надо же! Я уже почти согласилась с тобой, что убийца – Атос. Может, они действуют на пару?

Я не ответила. Очередная догадка заставила забыть обо всем на свете. Пользуясь безнаказанностью, Денька остервенело трепала мой шлепанец, но я увидела только конечный результат, когда Наташка, гоняясь за собакой по всей веранде и обещая ей рай в шалаше, куда ее напременно выселит за хулиганство, с трудом вырвала остатки шлепанца из зубастой пасти. Домой я ковыляла босиком, так и не осмыслив, как следует, новую деталь версии. Пора было ехать к соседке семьи Синельниковых – Светлане Николаевне.

5

Не знаю, каким образом зять вахтерши по самой короткой дороге добирался до дачи Светланы Николаевны за один час с небольшим, но мы только сорок минут потеряли на одних переездах. Их оказалось – ни много ни мало – одиннадцать штук. Двенадцатый в счет не шел. Несколько раз в день по одноколейке сновал почти игрушечный тепловозик с маленькими вагонетками для торфа и почти игрушечным вагончиком, в котором доставлялась бригада рабочих на торфоразработки и обратно. Шлагбаум практически не закрывался.

Коллективное садоводческое товарищество «Энергетик» располагалось на осушенных торфяниках в краю непуганых комаров и поражало красотой места. С одной стороны его границей служил лес, с другой – огромное озеро. Скорее всего – результат интенсивной добычи торфа. Даже среди бела дня дачники, повышающие свое шестисоточное садово-огородное благосостояние, время от времени шлепали себя по открытым частям тела, нанося мизерный урон комариным стаям. Участок Светланы Николаевны под номером двести шестнадцать находился почти у самого берега озера и поражал ухоженностью. Прямо за калиткой стояла игрушечная детская коляска, в которой возлежала кукла размерами с настоящего младенца. Девчушка лет пяти, не обращая на нас никакого внимания и высунув от усердия язык, пыталась раздавить палкой внушительных размеров медведку. И почему мне казалось, что Светлана Николаевна живет в полном одиночестве?

– Лапочка, – ласково улыбаясь, обратилась к ней Наталья, – а где твоя бабушка?

– Как дам палкой! – прогундосило милое дитя, шмыгнув носом.

– Это за что же? – поразилась Наталья, а я выплюнула комара-камикадзе, залетевшего в рот, который непроизвольно открылся.

Девчушка ничего не ответила, только усиленно засопела и маленькой ножкой принялась стирать в порошок не поддающуюся палке медведку.

– Кто там? Иду-у-у… – пропел мелодичный женский голос, и глазам предстала коротко стриженная женщина лет шестидесяти пяти с миловидным лицом и смеющимися глазами. – Милочка, забери-ка свою колясочку. Поставь ее в тенек – видишь, ребеночку жарко? Скоро мама вернется, что-нибудь вкусненькое тебе принесет. – Она аккуратно подвезла коляску к девочке. Милочка, не церемонясь, схватила куклу за ногу и швырнула из коляски на кучку песка, внимательно наблюдая за нашей реакцией. – Здравствуйте, – приветливо поздоровалась с нами Светлана Николаевна, не обращая внимания на выходку разбойницы. – Вы ко мне?

Мы нестройно поздоровались. Косясь на Милочку – вдруг и вправду врежет палкой, с нее станет, я торопливо пояснила:

– Мы по поводу Синельникова Андрея… – и замолчала.

Милочка весьма многозначительно набирала в руки песок. С явным намерением устроить нам маленькую песчаную бурю.

– Э-э-э! – только и смогла строго выдать Наташка в попытке убедить малышку, что этот номер безнаказанно не пройдет, чем доставила ребенку большое удовольствие. Милочка, закусив нижнюю губку, с полными пригоршнями песка шагнула вперед, и я на всякий случай закрыла глаза, но Светлана Николаевна оказалась начеку. Неуловимо быстрым движением она легко шлепнула девочку по рукам, и песок высыпался на землю. – Это ваша внучка? – недоверчиво спросила Наталья.

– Да нет. Соседки. Она в магазин побежала. Сегодня у нас молоко привозят прямо с фермы. Договорились, что я за Милочкой присмотрю, а соседка молочка и на мою долю прихватит. В прошлый раз Милочка камушком водителю в лоб засветила. Он больше вообще не хотел приезжать – еле уговорили. А моя-то внучка уже большая, через два года институт закончит. Вот жду ее. Обещала сегодня вернуться. Да вы проходите, проходите… – Она открыла калитку, пропустила нас вперед и снова закрыла ее на замок. – Милочка, у меня для тебя дома запрятан сюрприз, – тоном заговорщицы обратилась она к девочке. – Найдешь – твой. Не найдешь – мой. Идет?

– Идет! – согласилась девчушка, вприпрыжку подскочила ко мне, ухватила за руку и потащила к дому. По пути мы легко смели с дорожки Наталью и пару пустых пластиковых ведер. – Тпр-ру-у-у! – скомандовала сама себе Милочка и как вкопанная остановилась у двери. Меня по инерции пронесло дальше. Миновав три ступеньки, я влетела в длинную марлевую занавеску, загораживавшую вход, там и запуталась.

– У тебя, что ли, глазов нет? – Голос Милочки дрожал от восторга.

Светлана Николаевна, кинувшаяся на помощь, велела мне замереть и не шевелиться. Выпутали бы меня довольно легко, если бы не противодействие милого ребенка. Она старательно навертывала на мои ноги марлевое полотно, в то время как помощницы хаотично пытались начать мое освобождение сверху.

– Вот, вынуждены вешать тенета, – оправдывалась Светлана Николаевна. – От комаров. У нас по-другому нельзя. А что же Андрюшенька сам-то не приехал с женой?

– Как раз по этому поводу мы к вам и приехали, Светлана Николаевна, – кряхтя, произнесла подруга, с трудом оттаскивая подкидыша от меня вместе с занавеской, зажатой намертво в маленькой ручонке. Это, собственно, и повлекло мое освобождение. Занавеска оторвалась, и я выпуталась. – Ребенок, ты мне нравишься, но, несмотря на это, я тебе накостыляю, если будешь путаться под ногами и дальше. Считай, что до этого момента я была очень доброй. Поняла, ландыш моей души?

Не надеясь на ответ, подруга вырвала из рук ребенка занавеску и передала Светлане Николаевне. Милочка показала Наташке язык, та ей в ответ тоже. Милочка погрозила маленьким кулачком, Наташка – двумя своими. На этом переговоры сторон закончились, увенчавшись успехом. В дом парочка входила, крепко держась за руки.

Доброжелательность сползла с лица хозяйки фазенды. Его сменило выражение искреннего беспокойства. Очевидно, оно царило и в душе, поскольку Светлана Николаевна для начала включила чайник без воды, затем вместо чашек выставила на стол глубокие тарелки. Этого было достаточно, чтобы усадить ее на место и самим заняться чайной церемонией. Для приведения хозяйки в нормальное состояние я сразу же заявила, что с Андреем почти все в порядке. Она немного ожила и попыталась налить заварку в вазочку с вареньем, но вовремя удержалась от неверного решения. Наташка спохватилась и побежала за конфетами, которые остались в машине.

Вероятно, Светлана Николаевна состояла в очень тесных дружеских отношениях с семьей Синельниковых, поскольку так нервничать мог только очень близкий им человек. Стараясь не очень сгущать краски, я поведала всю историю, случившуюся с Андреем, в кратком изложении и в розовых тонах.

Наташка хмурилась и в процессе всего рассказа размешивала чайной ложкой чай – без сахара. В конце концов ее прорвало:

– Тебя послушать, так Андрей просто воспарил от счастья с подоконника в поднебесье. Этакий душевный подъем! Просто не очень удачно приземлился. Посадочная полоса была занята. Светлана Николаевна, я совсем не хочу вас пугать – Андрей действительно пошел на поправку. Но за ним кто-то упорно охотится. Наша задача – уберечь его, оградить от необоснованных подозрений его жену – она, кстати, пропала, – и помочь им восстановить прежние отношения.

– Да! – с жаром подключилась я. – Дело в том, что Андрей не видел, кто его толкнул, а в комнате, как он считал, в это время находилась его жена – Нина. Андрей ошибался. Там был еще один человек, на совести которого попытка убийства Андрея. В результате всего увиденного Нина потеряла рассудок и способность говорить, впоследствии ее похитили из больницы. Убита Вика – двоюродная сестра Андрея. Причем для этого ее специально заманили в его пустующий коттедж…

Светлана Николаевна попросила повременить с продолжением и слишком прямо и напряженно вышла в другую комнату. Милочка, разинув рот, с интересом смотрела на нас во все глазенки.

Вернулась Светлана Николаевна довольно быстро. От нее ощутимо попахивало валокордином. Переглянувшись с Натальей, я решила не акцентироваться на смерти Виктории, а сразу перейти к делу:

– Понимаете, дураку ясно, что Андрей обладает большими деньгами. За ними и идет охота. Учитывая, что на вора в законе он не похож, на преступного авторитета – тоже, остается несколько версий: он нашел клад и не сдал его государству либо получил большое наследство. Мне больше нравится второй вариант, хотя едва ли мама или тетя из Коломны могли обогатить Андрея. Наверное, сами жили бы в лучших условиях. А судя по тому, что Андрей говорил нашей Нинели, то есть Нине, – больше родных у него нет.

Светлана Николаевна, сложив руки на коленях, тихо сидела на стареньком, деревянном, с гнутой спинкой стуле и отрешенно смотрела в окно. Мы молчали. Даже Милочка аккуратно положила на стол конфету, так и не развернув ее.

– Не понимаю… – наконец проронила женщина. – Если бы Виктория… нет! Не понимаю!.. Но, может быть, вы что-то уловите из моего рассказа… Дай Бог!.. С Машей – Марией Павловной, мамой Андрея, мы одногодки. Наши родители въехали в эти квартиры вместе. У Синельниковых была большая шумная семья – родители: Павел Петрович и Евгения Семеновна, бабушка Прасковья (дед Артем погиб в тридцать девятом) и три девочки. Весной сорок первого нам с Машкой было по три года, Дашеньке – семь лет, а самой старшей – Катюше – тринадцать. Я же была единственным ребенком в семье. Весьма хилым и тощим. Павел Петрович работал вместе с моим отцом на одном заводе, а Евгения Семеновна и мама – в одном детском садике. Дружили семьями. Каждое лето в начале июня семья Остапенко (фамилия Маши до замужества) уезжала на Украину, где жила родня деда Артема. После окончания отпуска родители возвращались в Москву, а девчонки оставались там на все лето. В этот раз Павел Петрович поехать не смог – не отпустили на работе, но зато прихватили нас с мамой. В памяти остались белые хаты, большие черешневые деревья с красными сладкими ягодами и бомбежка. А потом постоянные скитания в попытке вернуться домой. Иногда нам везло – подвозили на машинах, на телегах, но в основном шли пешком. Нам удалось попасть на какой-то поезд, но бомбежка разметала нас в разные стороны. Мы растерялись. С Евгенией Семеновной, Машулей и Дашей встретились уже в Москве. Катюша, как считалось, погибла при бомбежке. Веселье и игры ушли из нашей жизни. Все жили только сводками с фронта, куда ушли, не дождавшись возвращения родных, и Павел Петрович, и мой папа. Больше мы их не видели. Павел Петрович погиб под Смоленском. На него пришла официальная похоронка. А мой папа пропал без вести, и мы с мамой не верили в его смерть. И не только мы. Пенсию нам за погибшего отца долго не назначали.

Бабушка Прасковья умерла этой же осенью. Машка, любившая ее больше всех, постоянно хныкала и требовала ее возврата. В эти минуты девочку приводили к нам. В силу малого возраста нам трудно было понять, что вокруг творится. Единственное, что усвоили твердо, – все плохое, что существует на этом свете, называется одним общим словом: война.

Сорок пятый год был для нас с Машкой годом особой радости – в первую очередь, конечно, от конца войны и долгожданной Победы. А еще мы с ней в этот год пошли в школу – в один первый класс. Наши судьбы и жизни так переплелись, что и я и она искренне считали себя, скорее, сестрами, чем подругами. В пятьдесят седьмом году неожиданно объявилась Катюша. Евгении Семеновне было тогда уже за пятьдесят. Хорошо помню тот день, когда от старшей сестренки Остапенко пришло письмо. Конверт с иностранными штемпелями и марками не раз ходил по нашим рукам. Евгения Семеновна от радости слегла. Говорят, что от счастья не умирают. Какое там – еле выходили!

История спасения Катюши ничем особенным не отличалась. Во время бомбежки девочка старалась не поддаваться панике и держаться вместе с родными. Но тут рядом упала женщина с грудным младенцем на руках и жутко закричала. Катенька помогла ей подняться. Где-то впереди, среди других криков, она различила зов матери. Вместе с женщиной она побежала на зов, стараясь как можно дальше скрыться от огня, стонов, проклятий и плача. Это было какое-то звериное чувство – найти убежище, спрятаться так, чтобы стать невидимой. Потом как-то разом все стихло.

Очнулась она в темноте и не сразу поняла, где находится. Очень хотелось пить. Позвала маму. Сначала тихо, потом все громче и громче. Никто не отозвался. Над головой громоздились какие-то доски, ощутимо пахло гарью, и невозможно болела голова. С трудом девочка выбралась из завала. Темнота отступила – был всего лишь вечер. Недалеко виднелись валявшиеся обгоревшие вагоны. Паровоза почему-то не было. Несколько человек медленно бродили по придорожной полосе, внимательно вглядываясь в то, что лежало на земле. Катюшу буквально вывернуло наизнанку. Потом стало легче, и она отправилась куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого места, стараясь гнать от себя мысли, что где-то там, вместе с остальными, остались мама и младшие сестренки.

Ее пригрели в одном селе, куда вскоре пришли немцы. В пятнадцать лет вывезли в Германию, где она с утра и до поздней ночи трудилась по хозяйству на одну небольшую немецкую семью. Ей повезло. Хозяева не обижали. Терпеливо учили доить коров и ухаживать за свиньями. Кормили за одним столом вместе с собой и иногда делали маленькие подарки. Конец войны она застала в Берлине, куда попала вместе с хозяйкой. Фрау Марта с большими трудностями доставила родной дочери запас домашнего продовольствия, но вернуться домой сразу уже не смогла. После взятия Берлина их район попал под американскую зону контроля. Это и решило дальнейшую судьбу девушки. Семнадцатилетняя красавица Катерина настолько поразила ум и сердце двадцатипятилетнего янки, что он дважды переврал ее имя, регистрируя кандидатуру девушки на возврат в Советский Союз. Через день он отыскал ее сам. Ум был поражен настолько основательно, что Джек рассуждал только сердцем. Поэтому и предложил «Катушке» махнуть с ним на свою историческую Родину в качестве невесты. Она отказалась, хотя в душе сомневалось, что ее на Родине кто-то ждет. Мама с сестрами погибла при бомбежке. Если только вернулся с фронта отец и еще жива бабушка.

Джек оказался действительно добрым и любящим малым. День за днем он приучал Катерину к мысли, что без него ей не будет счастья в жизни. С ним было надежно. И именно ему принадлежала мысль, что после свадьбы они обязательно приедут в Москву и заберут с собой и отца, и бабушку. А в ближайшее время им надо устроить свою жизнь. Родина у них будет там, где будет их семья. Он ведь тоже одинок. Мать умерла пять лет назад. Отца он вообще ни разу в жизни не видел, а отчим давно женился, и в его семье Джек лишний. А у Катюши Москва, родной дом, мама – все тоже осталось в прошлом и никогда уже не будет таким, как прежде. Только в воспоминаниях…

Первые письма, которые Катюша написала домой из небольшого американского городка со странным названием Фишкилл и попросила отправить мужа, остались без ответа. И не мудрено. Джек их просто не отослал. Боялся за свою жену. Если бы родные Кэт обнаружились, она непременно поехала бы домой. Великая страна свободы ее угнетала. А Джек от сведущих людей слышал, что в России бежавших или освобожденных из плена людей сажают в лагеря, чему Кэт категорически отказывалась верить. Надо было немножко переждать, пока дикая страна образумится. Но разгул репрессий продолжался. Теперь уже и Катюша собственными ушами слышала от русских эмигрантов, которым удалось с трудом покинуть Союз Советских Социалистических Республик страшные вещи. Факт ее проживания в Америке явится губительной новостью для ее родных. По советским понятиям – она являлась предательницей, а предательство Родина не прощает даже родственникам предателей. К тому моменту с помощью Джека она уже знала, что мама и сестры живы и живут по старому адресу.

Только через много лет Катюша смогла обменяться с родными письмами. И только. Семья Остапенко оказалась под негласным надзором органов. Письма матери и сестер были полны чрезмерных восторгов о советском образе жизни, что не могло не вызвать подозрений. И в гости ее упорно не приглашали. К тому времени семья Гилл перебралась в Нью-Йорк. Бизнес Джека и двух его друзей после войны резко пошел в гору. Небольшая мастерская по изготовлению модной обуви плавно трансформировалась в небольшую, а затем и большую обувную фабрику. Открылся фирменный магазин, затем второй, третий и так далее. Появились филиалы в других городах и странах.

Кэт со временем привыкла к американскому образу жизни, хотя упорно не хотела считать себя американкой. В первый раз после долгой разлуки она приехала в Москву весной тысяча девятьсот восьмидесятого года. Матери к тому времени было уже семьдесят пять лет, и она удивительным образом была похожа на бабушку. Сестер Кэт вообще не узнала. Даша сильно располнела. После увольнения в отставку мужа – кадрового военного, жила с ним где-то под Коломной и радовалась оседлой жизни. Еще более огромной радостью для нее была шестилетняя дочь Виктория – поздний ребенок, которого Даша родила почти в сорок лет. Хорошенькая девчушка очаровала и растрогала тетку, впрочем, так же, как и шестнадцатилетний Андрей – почти взрослый сын ее самой младшей, а теперь уже сорокадвухлетней сестренки Машеньки. Мужа у Машеньки не было. Вернее, он был, да сплыл в поисках лучшей жизни. Выручала Даша. На лето забирала Андрея к себе и постоянно ссужала деньгами. Мальчик был очень непосредственным и добрым. Своих детей у супругов Гилл не было. Кэт не решилась родить ребенка от Джека, у которого обнаружилась лейкемия. От этой болезни в свое время умерла его мать. Долгие годы удавалось поддерживать здоровье мужа на уровне, но последнее время Джек стал сдавать. Кэт с удивлением поймала себя на том, что ее тянет назад – в Америку, которую она упорно не хотела признавать домом. Нет, она бесспорно радовалась встрече с родными, но была здесь в гостях. Поражало многое – пустые полки магазинов, почти одинаково одетые люди, почти одинаковая обстановка в квартирах и совсем уж одинаковые разговоры – что, где, когда удалось достать за небольшую переплату. Кэт не могла понять главного: как можно так жить?!

Мать умерла почти сразу же после ее отъезда. Через два года умер Джек, успев отойти от дел очень богатым человеком. Дважды она вызывала к себе сестер с детьми, естественно оплачивая все расходы, но, привыкнув к одиночеству, быстро уставала от гостей. Единственным человеком, которого ей действительно недоставало, был Джек. Чувствуя свою вину за равнодушие к сестрам, она заваливала их и детей подарками. Мария с Дашей, в свою очередь, восхищаясь уровнем и образом жизни американцев, каждый раз спешили уехать домой раньше намеченного срока.

Второй и последний раз Кэт прилетела в Россию на похороны Машеньки, погибшей в результате несчастного случая. Заодно следовало решить вопрос с завещанием Кэт. Частью денег она уже распорядилась. Оставалось уладить оставшуюся часть вопроса с Дашей. Заодно и попрощаться. Навсегда.

Даша, к тому времени овдовевшая, категорически отказалась от денег. И уж что совсем удивило Кэт, попросила оставить наследником только Андрея. И ни в коем случае ни цента не давать Виктории. Племянница чаще всех писала Кэт, заботилась о ее здоровье и, как ей казалось, искренне мечтала приехать, чтобы заботиться о тетушке. Кэт всерьез подумывала о том, чтобы увезти Вику с собой. И тут Даша выдала такие подробности о Вике, что Кэт ужаснулась. Кто бы мог подумать, что из нее вырастет монстр? Рассказывая же об Андрее, Даша светлела лицом. Золотой мальчик, добрая душа. Можно не сомневаться, что Андрей сумеет распорядиться деньгами, как надо. И не оставит без помощи ее, Дашу. Так же, как не оставлял все эти годы…

Светлана Николаевна перевела дух и подытожила свой рассказ:

– Вот откуда у Андрея большие деньги. В силу своей натуры он их очень стесняется, поскольку они им не заработаны. Но это и хорошо. К чему привлекать к себе пристальное внимание. Маша, например, никогда не хвалилась тем, что у нее в Америке богатая сестра. Об этом в доме знала только я. Для всех остальных Катерина жила во Львове. Кстати говоря, построить для себя дом я Андрея уговорила. Жить вместе с Викторией в одной квартире было невозможно. После смерти Маши девчонка организовала в квартире форменный притон. Сосед сунулся было в милицию с жалобой, ему быстро ноги переломали. И ведь не докажешь, что Викины приятели!

Светлана Николаевна была вынуждена прерваться: за уснувшей в уголке дивана Милочкой пришла мама. Пока женщины разбирались с девочкой и молоком, мы с Натальей обсудили услышанное и решили, что время поджимает. Пора отчаливать, а поэтому, изрядно пошипев друг на друга, наметили ряд самых важных для нас вопросов.

С них и продолжили затянувшееся чаепитие после возвращения хозяйки.

– А почему Викторию считали монстром? – поинтересовалась я. – Только потому, что вела разгульный образ жизни?

– Нет. У Вики был особый, какой-то изощренный склад ума. Бездумной ее не назовешь. Даша, конечно, всего не рассказывала, но вот как, например, дочь ухитрилась очистить сберегательную книжку отца до копейки: арендовала пожилого мужика с такой же лысиной, как у отца, – он ей у окошка контролера в банке и отсвечивал, позаимствовала отцовский паспорт и оформила доверенность на получение денег на свое имя. Подписи она вообще виртуозно подделывала. Еще со школы. Почти аналогичным образом впоследствии были сняты деньги со счета Маши. Только получателем значилась какая-то Ахремова Надежда Викторовна – по доверенности. А лекарства? У Дашки куча болезней была, так Вика безотказно за лекарствами бегала. Потом выяснилось, когда Дашу совсем диабет замучил, пустые пузыречки да тюбики дочь не выбрасывала, покупала в основном дешевый глюканат кальция и заполняла им тару. А сэкономленные деньги пускала на свои нужды. К тому времени уже села на наркотики. После лечения, казалось, образумилась. Подала заявление в институт – учеба ей легко давалась, успешно сдала приемные экзамены и в конце августа уехала учиться в Москву. Поселилась, естественно, у тетки. Это уже потом выяснилось, что она даже документы в институт не сдавала. А тогда все радовались, Вику удалось вытащить из плохой компании. Маша, души в ней не чаявшая, прописала ее к себе, попавшись на очередную уловку Вики. Считалась, что та успешно совмещает учебу с работой. А на рабочем месте в одной частной фирме настолько ценят Викторию, что готовы приобрести ей за счет фирмы комнату – Вика трясла при этом какими-то бумагами с печатями. Загвоздка только в том, что нет московской прописки. Мария сама звонила руководителю фирмы по телефону, указанному на его визитке, и он подтвердил эти сведения. Вику прописали, и через пару месяцев Машуля, не очень приятно себя чувствуя, поинтересовалась, как дела с комнатой. И получила сногсшибательный ответ – никак. Фирма обанкротилась. После этого Виктория принялась планомерно и методично выживать тетку и двоюродного брата из квартиры. Для начала выкинула из комнаты Андрея в другую всю мебель и вещи, назвала ее «своей» и обставила по собственному усмотрению. Дорого обставила. Затем привела какое-то лохматое обезличенное чудо и представила его как своего мужа. Муж нигде не работал, днем спал, ночью развлекался – в основном на кухне, успевая к утру опустошить холодильник и оставить после себя грязную посуду, огрызки, объедки, окурки и работающий телевизор. Через неделю Андрей не выдержал и вытолкал «мужа» за дверь. В этот же день Викой было подано заявление в милицию о «пьянице и дебошире» Синельникове А.А., причинившем легкие телесные повреждения без расстройства здоровья ее жениху. Разбираться не стали, поскольку сам потерпевший, от которого, собственно, и должно было исходить заявление, пропал. Позднее выяснилось, что он просто отсиживался в другом месте – некстати задержали за попытку украсть кошелек у дамы, стоявшей в очереди в регистратуру той самой поликлиники, где получил справку о побоях. Потом Вика пробовала через суд разделить лицевой счет на квартиру. Не удалось. Квартира оказалась приватизирована на Марию Павловну. Через месяц после этого Маша была сбита машиной. И хотя Виктория усердно мозолила в это время глаза многим в доме, меня не покидают сомнения, что она приложила к этому руки. После смерти матери Андрей вообще не мог находиться дома. Виктория оплакивала тетку своеобразно: пьянки, гулянки. И вот что интересно – сама она всегда оставалась абсолютно трезвой. Похоронив сестру, Даша совсем сдала. Вика к матери не наведалась ни разу. Андрей мотался к тетке на выходные и среди недели. Отпуск свой тоже около нее провел. Да потом еще нанял хорошую сиделку. Вытянул тетку с того света. Только ненадолго. Как раз в это время Кэт и приезжала… К матери Вика наведалась через месяц после ее визита – выяснять отношения. Кэт по телефону решительно отказалась дать Виктории вызов к себе в Америку. Хотя Даша и не захотела видеть дочь, та с этим не посчиталась. На следующий день после наезда дочери Дашенька и умерла – от сердечной недостаточности. Так эта поганка на похороны не явилась. А Андрей до сих пор туда ездил – душой, говорил, там отдыхаю. Больше негде.

– А почему Андрей не был женат? – влезла Наталья.

– Есть причина, – помедлила с ответом Светлана Николаевна. – Была у него одна девушка… С ума по ней сходил. И она его, как говорила, любила. Да только замуж за другого выскочила. Как сейчас говорят: упакованного. А потом уже ему некогда было о себе думать.

– Светлана Николаевна, вы очень удивились тому, что случилось с Андреем. Значит ли это, что у него не имелось врагов? И если уж обвинять кого-то в попытке убить Андрея, то единственной кандидатурой на роль киллера была Вика? – Я все-таки надеялась, что женщина назовет еще какого-нибудь, пусть плохонького кандидата.

– Нет, не было у него врагов. Вика, узнав о завещании Кэт, сначала пришла в ярость, потом смирилась, сославшись на то, что у братика совести не хватит бросить ее на произвол судьбы. В последнее время она все его уговарила разрешить ей пожить в Америке в теткиной квартире. Разумеется, за его счет. На загородные дома не претендовала. Всерьез убеждала меня, что за месяц запросто окрутит подходящего американца. Он и не заметит, как женится на ней. По большому счету только ее можно было подозревать в стремлении избавиться от Андрея, она оставалась единственной наследницей теткиного состояния. Но она, как вы говорите, мертва… Господи! Какой ужас! В таком случае смерть Андрея теряет смысл.

– Вы не правы, – вздохнула я. – В первую очередь наследницей Андрея стала бы его законная жена…

Мы торопливо поднялись, поблагодарили за гостеприимство и обстоятельный рассказ о семье Андрея, очень нам пригодившийся, и попрощались – следовало возвращаться домой, пока не начались возмущенные звонки Димки. Получилось все как-то скомканно и суматошно. Уже у калитки я опомнилась и предупредила провожавшую нас Светлану Николаевну, что навещать Андрея в больнице сейчас не следует. Скоро его выпишут, и он сам приедет в гости.