Текст книги "Магистраль смерти"

Он протянул руку Саше и тот пожал ее.

– Саша.

– Что ж, будем знакомы.

Они развернулись и зашагали к противоположной обочине, у которой по-прежнему, не двигаясь, сидел Сергей.

Глава 6

Игорь не знал почему, но отвращение к Алексею с его стороны только нарастало. Что-то в нем было не так в этом человеке на заднем сиденье. Игорь не мог объяснить себе, с чем именно были связаны эти чувство, но ничего не могс собой поделать. Периодически он смотрел в зеркало заднего обзора, и каждый раз невольно уводил глаза на дорогу. Зеркало отражало взгляд незнакомца. И что-то в его глазах настораживало. Каждый раз, когда его глаза пересекались в зеркале заднего обзора с глазами Алексея, все тело покрывалось гусиной кожей. Чувство было такое, будто он попал под струю ледяной воды. Алексей мило улыбался и советовал Игорю повнимательней следить за дорогой, что, впрочем, тот делал и без напоминаний. Инна, напротив, оказалась расположенной к незнакомцу, и все это время сидела вполоборота, беседуя с Алексеем. На этот раз темой разговора стало побережье Черного моря. Алексей, с лица которого не сходила добродушная улыбка, рассказывал Инне о летних оздоровительных лагерях. За то время, которое они ехали вместе, он еще ни разу не вспомнил об оставленном позади автомобиле. Возможно, волноваться действительно было не о чем, ведь у машины, по его словам, были разорваны шины, но… Что если на самом деле не было никакой машины?

Мысль неприятно, как обух по голове, взорвала сознание. К ней присоединились и другие вопросы, от которых во рту появился привкус ржавчины. Кто этот человек? Что с его руками? Как хотелось верить, что все сказанное Алексеем, правда…

– Честно говоря, моя последняя информация, связанная с «Петушком» относится еще к семидесятым, когда я сам отдыхал там, – сказал Алексей. – Поэтому не думаю, что ее можно назвать достоверной, все же прошло столько времени с тех пор! Но, смею вас заверить, Инна, я ни минуты не жалел, что мама с папой отправили меня именно в тот лагерь. А как вам «Петушок»? Вы были там?

Инна улыбнулась и закивала головой.

– Замечательное место, и могу сказать, что мне, как вожатой, отработавшей там два сезона, хотелось бы поехать туда вновь. Но в этом году я устроилась на серьезную работу. Так что, можно сказать, моя карьера вожатой закончилась, – она расплылась в улыбке. – Но мне очень нравятся маленькие дети, кстати, Алексей, вам ни разу не доводилось смотреть передачу на ТНТ, где молодые семьи пробуют свои силы в воспитании ребенка, практикуясь на кукле-роботе?

Алексей покачал головой.

– Нет. Интересные вы говорите вещи, как это так – робота? – спросил он.

Инна, грезившая мыслями завести собственного малыша, начала живописно рассказывать Алексею о передаче. Вскоре разговор немного стих и тогда незнакомец обратился к Игорю.

– Игорь, а почему вы молчите? – спросил он.

Игорь пожал плечами и попытался улыбнуться, зная, что мужчина смотрит на него через зеркало заднего обзора.

– Я даже не знаю, что сказать, я никогда не был в детском лагере, – ответил он.

– А зря. Это замечательное место. За свою жизнь я еще ни разу не был в лучшем местечке, чем лагерь для детей. А я, поверьте, видел многое.

Игорь почувствовал как нога, лежавшая на педали тормоза, нервно затряслась. Этот человек вызывал какой-то непонятный страх.

– А я, честно говоря, толком не был нигде кроме Ростова. Не скрою, мне было бы очень интересно узнать побольше о нашей стране, – он улыбнулся и посмотрел на Алексея. – Расскажите немного о себе, раз уж нам пришлось познакомиться.

– А что именно вас интересует? – добродушно уточнил Алексей.

– Исключительно все самое интересное, – заверил Игорь.

– Что же, тогда я проявлю немного наглости и вновь попрошу у вас сигарету, – Алексей подмигнул Игорю.

– Пожалуйста, – Игорь взял пачку и, открыв ее, вытащил сигарету и согнул руку в локте, чтобы мужчина мог дотянуться. – Угощайтесь.

Алексей кивнул в знак благодарности и потянулся за любезно предоставленной Игорем сигаретой. Рукав на его руке немного сполз вниз, и Игорь поймал взглядом татуировку на его коже. На руке Алексея, прямо на плече, была выколота какая-то надпись, букв которой он не успел разобрать.

– Красивая у вас тату, – сказал Игорь.

Он протянул зажигалку, чиркнул кремень и дал Алексею прикурить.

– Открой только окошко, – попросила мужа Инна.

Игорь кивнул и опустил окно на задней двери. Дым тонкой струйкой начало высасывать из салона сквозняком.

– Наверное, из армии? Я имею в виду ваше тату.

Через зеркало Игорь заметил, как лицо Алексея на мгновение побледнело. Но уже через секунду на его лице появилась та самая милая улыбка.

– Какую вы имеете в виду? Эту? – Алексей приподнял рукав футболки на левой руке. – Или эту? – он приподнял рукав на правой руке и вытянул обе руки вперед. На них красовались надписи «Афганистан» и «1980» с красивыми рисунками, которые Игорь не успел разглядеть.

– Я ветеран Афгана и первой Чеченской, – пояснил он. – И не понаслышке знаю, что такое война и кровь.

На минуту в салоне повисло молчание. Алексей поправил рукава и продолжил курить, а Игорь вместе с супругой молча переглянулись. Игорь почувствовал, как нога, лежавшая на педали, вновь задрожала. Привкус ржавчины во рту усилился.

– Извините, если Игорь задел больную для вас тему, – слова, сказанные Инной, больше походили на шепот.

– Нет, что вы. Это мое прошлое, и от него никуда не деться. А эти наколки… – Алексей кивнул на свои руки, – мы делали их в день нашей первой боевой операции… – он вздохнул. – Я пристрелил тогда первого. Вы понимаете, я убил живого человека.

Инна сдавленно улыбнулась, а Игорь с трудом сдержал желание надавить на газ.

– А затем я убил еще одного, еще и еще, – он поднял руки и сжал кулаки – Всего вот этими самими руками я убил двадцать три человека. Отряд спецназначения.

– Давайте сменим тему, – сказал Игорь.

– Отчего же? Вы же хотели знать что-то интересное обо мне? – улыбка не сходила с лица Алексея.

– Я не думаю, что мы хотели бы слышать именно это.

– Отнюдь? – мужчина изобразил на лице удивление.

– Совершенно точно, я уверен…

– Ну что же… – Алексей выкинул окурок на дорогу и указал Игорю жестом, что тот может поднять стекло. – Предлагайте тему, а я попробую ее поддержать. Естественно, по мере возможности.

Игорь прикусил губу и старался выбросить нахлынувшие темные мысли из головы. Хотелось чтобы Алексей замолчал и они поскорее добрались до города.

– Ваша тема? Ну же? Я не кусаюсь, – рассмеялся Алексей.

Игорь замялся.

– Вы говорили о своей машине, кажется – «Ладе»? Как вам отечественный автопром?

– Как? – улыбка Алексея расползлась, обнажив ряд зубов, часть которых была серебряными. – Не знаю, я не сидел за рулем много лет, и у меня нет машины.

Игорь вздрогнул. Эти слова, как электрический разряд, прошлись по телу.

– Но вы сказали…

– Я пошутил, – перебил Игоря Алексей.

Инна в недоумении захлопала ресницами, широко раскрыв рот.

– Вы нас обманули?

– Лучше сладкая ложь, чем горькая правда. Я, по крайней мере, думаю так. Я никого не обманывал, просто я вел себя по-человечески. Вы же, дорогие мои, не сказали мне о сбитом животном? Так почему я должен отчитываться перед вами?

Игорь сглотнул. Весь этот разговор начал складываться совсем по-другому. Ведь он чувствовал, что что-то в этом человеке не так. Его поведение настораживало.

– Откуда вы знаете про барсука? – спросила Инна.

– Слава Богу, Всевышний даровал мне пару глаз, – Алексей перекрестился.

Игорь стиснул зубы. Пора было прекращать это дело, мало ли что у этого парня в голове. Он включил поворотник и остановился у обочины.

– Что вы делаете? – осведомился Алексей.

– Выходите из машины, ни мне, ни вам не нужны неприятности.

Игорь разнервничался, вцепился руками в руль, понимая, что не в силах разжать пальцы. Он не смог заставить себя посмотреть на Алексея и поэтому говорил эти слова, не глядя тому в глаза.

– Как? Вы бросите человека в беде?

– Выходите, – повторил Игорь. – Вы говорите одно, а потом оказывается, что это ложь. Откуда мне знать, что у вас на уме? Может быть, это вы расстелили на дороге эти капканы или что это там?

– Что вы, я никогда в жизни не занимался, и не буду заниматься такими глупостями. – Алексей откинулся на сиденье, всем своим видом показывая, что он не собирается никуда выходить.

– Выходите из машины, Алексей, я не люблю повторять.

Незнакомец вздохнул.

– Если вы позволите, то дайте мне сделать хотя бы один звонок.

– Дорогая, дай ему телефон.

Инна схватила телефон с панели.

– Держите.

Алексей, взяв телефон, протянул руку к дверце, открыл ее и выбросил мобильник на асфальт. Телефон разлетелся вдребезги.

– Что вы делаете? – вскрикнула девушка.

– Я вас в последний раз прошу: нажмите на педаль газа, – он вздохнул, и его рука как бы невзначай скользнула вниз, ближе к ремню черных джинсов.

Несколько секунд Игорь не мог прийти в себя после такой наглости. Как же хотелось, чтобы этот мужчина встал и вышел из автомобиля вон по-хорошему. Что же, если он не хочет по-хорошему, то будет по-плохому, решил Игорь. Он с трудом заставил себя отпустить руль и обернулся вполоборота.

– Алексей, если вы сейчас же не выйдете из машины, то я вышвырну вас отсюда! – последние слова он прокричал, почувствовав как руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Вы уверены, Игорь?

– Вон! Еще одно слово и…

– Вы правы, я прострелю вам голову, – Алексей плавно вытащил из-под ремня пистолет и навел его дуло прямо в лицо Игоря.

Конечно, полностью исключить вариант, что Саша обычный наркоман, было просто глупо. Такое могло быть. Вполне. Но почему-то верить в это не хотелось.

Если так, то этот Саша был даже весьма толковым пареньком, умным и рассудительным. Разговор Палыча с ним сложился сразу после того, как они все вместе двинулись дальше в путь, и плавно перетекал из одной темы в другую. На данный момент разговор вылился в обсуждение бессмертного АК, тему которого затронул Александр, то и дело бросавший взгляды на бившийся о бедро Палыча автомат. Это был разговор живой, интересный, затрагивающий любимые темы майора, но… Наверное, так же выглядит фальшивая улыбка в хорошем фильме… Палыч вздохнул.

Похоже, об этом думал и Саша, рассматривающий редкую полосу лесной просечки метров в двухстах за обочиной. Разговор прекратился, и Палыч знал, почему. Наверняка знал об этом и Саша. Негоже было закрывать на это глаза.

Он покосился на Александра: пора было возвращаться в реальность.

– Ты понимаешь, что здесь происходит какое-то дерьмо? Ты собственными глазами видел эти колючки? Это так?

– Да, – согласился дальнобойщик.

– А я, хоть убей, ничего там не обнаружил, – всплеснул руками майор.

Саша бросил на Палыча секундный взгляд.

– Вы к чему это клоните? – спросил он.

– В том то и дело, что ни к чему!

Оба замолчали. Была тема, была причина, но не было разговора. Палыч видел, что Саша нервничает. Не хотелось сознаваться, но майор чувствовал, что сам находится на пределе. И дело было не только в каких-то колючках, расстеленных ночью посереди трассы.

– Послушай, Саша, возможно, то, что я тебе скажу сейчас, покажется странным… даже нелепым. Но я больше не могу держать это в себе.

Майор посмотрел на Сергея, желая увидеть его реакцию на начавшийся разговор, но сержанту, похоже, было все равно. Он по-прежнему равнодушно рассматривал свои ноги и дорожную пыль, не обращая никакого внимания на беседу, несколько изменившую свой тон. Тогда Палыч вернул взгляд на Александра. Тот кивнул.

– Я слушаю.

«Стоит ли рассказывать то, в чем ты не уверен?» – пронеслось в голове.

Но была ли неуверенность? Палыч не знал. Он озадаченно почесал щетину.

– Я думаю, не стоит говорить, что у нас с напарником проблемы? – начал он.

– Думаю, да, – согласился Саша.

– Я не знаю, что происходит. Не знаю… Короче говоря, все началось с «Волги», встретившейся нам на дороге к городу…

Палыч в двух словах набросал Саше то, как они с сержантом увидели «Волгу», ехавшую подозрительно медленно по трассе.

– Вообще, конечно, это не наш участок. Мы работаем в Ворошиловском районе на СЖМ. Ростов. Но скажи мне, если ты увидишь на тротуаре крупную купюру, разве ты не остановишься и не поднимешь ее? – Не дожидаясь ответа, Палыч продолжил: – Так и мы, полиция. И независимо от того, наш этот участок или нет, если мы видим нарушителя, то мы действуем – и баста. Ты понимаешь?

– Конечно, это естественно, – согласился Александр.

– Я приказал ему остановиться, – продолжил Палыч. – Но он не послушался. Я повторил свое требование еще несколько раз, но ему было плевать на мои приказы. Он даже сбавлял ход, но и не думал останавливаться.

– Вы его взяли?

– Конечно. Я был за рулем и хорошенько его зацепил, да так, что «Волга», как и наш бобик следом, влетели в бетонную стену тоннеля. У него передок всмятку, мы тоже встали…

Он вкратце рассказал о том, как происходило задержание. Александр внимательно слушал с каменным выражением лица.

– То есть ты понимаешь, что он траванулся тем дерьмом, которое чуть ли не клубами перло из «Волги»… – Палыч запнулся. – Я не могу передать что это было, и даже не буду пытаться делать это. Но что бы это ни было, именно оно довело парня до такого состояния.

Майор обернулся на Сергея, который шел немного позади и даже если слышал этот разговор, то не подавал виду, ни разу не вмешавшись и не прервав рассказ напарника. Похоже ему не было никакого дела до того, что происходило вокруг.

– Откуда появился этот запах? – уточнил дальнобойщик.

– Не запах, вонь, – поправил Палыч.

Он старался подобрать каждое свое последующее слово, не зная как преподнести Саше события, случившиеся в тоннеле.

– Саша, в машине был труп, – нехотя выдавил он.

– Вы его пристрелили?

– Нет, – Палыч сделал паузу, пытаясь четче сформулировать свои мысли. – В машине был труп. Именно труп. И больше никого. Гниющий труп, – нехотя добавил Палыч.

– То есть, как? – глаза Саши округлились от удивления.

– Вот так. Там был разлагающийся мертвец, – выдавил майор.

Саша, услышав эти слова, остановился как вкопанный.

– Что?!

– Ты можешь мне не верить, но я клянусь, что это было именно так! Там был разлагающийся труп!

– Вы отдаете себе отчет в своих словах? – Саша покрутил пальцем у виска.

– Я уверен в этом.

Некоторое время они шли молча, не говоря друг другу ни слова. Палыч смотрел на дорогу, а Саша пытался переварить все то, что услышал несколько минут назад. Так прошло около десяти минут. Наконец, Палыч продолжил.

– Я не уверен, но мне кажется, что запах, от которого отравился Сергей, исходил от трупа. Но почему тогда им не отравился Я? – это скорее были мысли вслух, которые Палыч устал держать в себе. – Можно сказать, что у меня хороший иммунитет, но и Сергей начинал в ОМОНе!

Саша скривился, представив себе этот эпизод. Что-то пробормотал себе под нос. Возможно, назвал Палыча сумасшедшим. Потом спрятав руки в карманах брюк, склонил подбородок на грудь и принялся пинать камушки под ногами.

– Мне очень тяжело поверить в это. Попробуйте меня понять, – протянул он.

– Ты думаешь, что я сам верю в сказки? К черту. Но если я говорю, что в машине сидел мертвец, значит, так оно и есть! – Палыч ударил кулаком о ладонь.

– Вы хотите сказать, что труп управлял машиной? Жал на педали, поворачивал руль, – он вновь остановился и негодующе уставился на майора. – Вы действительно верите в это?!

Было видно, что дальнобойщик находиться в смятении.

– Я не знаю… Но что ты скажешь о лежачем полицейском? Это же не исчезающая татуировка, и он не мог исчезнуть за пять минут. Кто-то постелил на дороге лежачего полицейского? Или он вырос из-под земли? Знаешь, в это тоже верится с превеликим трудом.

Саша нервно оглядывался, не в силах сосредоточить на чем-либо свой взгляд.

– Почему не работает связь? – напирал майор.

Саша не нашел, что ответить. Впрочем, было не похоже, что он собирался отвечать и искать какие-то доводы.

– Хорошо, что касается связи, то тут я могу понять, мы в области. Но остальное? Ты чуешь, чем тут пахнет, Саша? Чуешь?

– Мне надо это переварить, – сказал Саша. – Я не знаю, чем тут пахнет, и поверьте, не хочу знать. Все, что я хочу – это поскорее добраться до ближайшего населенного пункта.

Наверное, не было смысла дальше продолжать разговор. Палыч понимал, что Саша вряд ли поверил его словам. А если и поверил, то ничего не осознал.

– Можешь обращаться ко мне на ты, так будет лучше, – устало выдохнул майор.

– Спасибо, конечно…

Саша вдруг показал майору руку, на которой один в один дыбом поднялись волосы.

– После твоих слов я покрылся гусиной кожей, – буркнул он и искоса посмотрел на автомат Палыча. – Там есть патроны?

– Там есть все, – ответил Палыч. – И если…

Палыч не успел закончить свою мысль, так как в разговор неожиданно вмешался Сергей.

– Ребята, мне плохо, нужно сделать привал, – сказал он.

Сергей оперся руками в колени и мотал головой. Все трое остановились. Палыч подошел к сержанту и положил ему руку на плечо. Следовало дать понять Сергею, что он рядом.

– Держись, Сережа, скоро мы будем в городе. Нужно потерпеть.

Прописная истина. Но Палыч не знал, что еще можно сказать Сергею.

Сержант тяжело дышал. Воздух со свистом входил в легкие и выходил оттуда с жуткой хрипотой, создавая звук, напоминающий кипение воды в чайнике.

– Я задыхаюсь, – прошептал сержант.

Палыч не нашел ничего лучше, чем предложить Сергею понюхать нашатыря. Сержант отказался. Он прокашлялся. На асфальт приземлились крупные темно-зеленые комочки. Сергей зажмурил глаза. Было видно, что он пытается взять себя в руки, но ничего не выходило.

– Палыч, я знаю вас много лет. Вы знаете моего отца, учили меня…

Каждое слово отдавалось Сергею болью в грудной клетке, говорить было тяжело, и он сделал паузу. Автомат неуклюже, как маятник, болтался на натянутых ремнях.

– Что ты хочешь, Сережа? – спросил Палыч.

Сергей сглотнул.

– Идем дальше. У меня на сегодня много дел…

Он закрыл глаза и опустился на одно колено. Саша и майор переглянулись. Сергей бредил. Медлить было нельзя, сержанту требовалась срочная госпитализация, пока не начались осложнения. Какие, Палыч не знал, и даже не хотел о них думать, но мысли, одна мрачнее другой, настойчиво лезли в голову. Майор положил ладонь на покрытый испариной лоб сержанта. Он горел. Палыч выругался и посмотрел на Сашу, который лишь покачал головой. Видимо, на негласный вопрос Палыча: «Как нам быть?», он негласно ответил: «Я не знаю».

Не найдя ничего лучше, Палыч в очередной раз протер давно промокшим от пота платком лоб Сергея. В голову не приходило ни одной годной мысли, которая указала бы на выход из сложившейся ситуации. Понятно было одно – Сергей не может идти дальше, его начали покидать последние силы. Палыч попросил Сашу развести костер прямо на дороге. Пожалуй, это была единственная возможность привлечь к себе внимание случайно проезжавшего автомобиля.

– И еще одно, – Палыч залез в карман, вытащил оттуда мобильник и протянул его дальнобойщику. – Проверь связь.

Не говоря лишних слов, Саша поднялся на ноги и, взяв мобильник из рук майора, пошел искать щепки для костра. Благо рядом, всего в нескольких десятках метров от них, начиналась лесополоса. Палыч проводил паренька взглядом и, сев рядом с Сергеем, пристально осмотрел его. У сержанта не переставая носом шла кровь, тампон, который поставил Палыч с полчаса назад, разбух. Майор поспешно начал скручивать новый. Краем глаза он отметил, что ваты в недавно начатом рулоне заметно поубавилось. Оторвав очередной кусочек ваты, Палыч положил его меж ладоней и скрутил тампон, который через мгновение оказался в ноздре сержанта. Однако кровь, несмотря на все усилия, не удавалось остановить.

– Я советую вам нажать на педаль газа, – Алексей снял пистолет с предохранителя и взвел курок.

Приходилось действовать жестко и напористо. Игорь послушно надавил на газ и вывернул обратно на трассу. Автомобиль набрал скорость.

– Надеюсь, вы понимаете, что ехать следует так же осторожно, как прежде? От этого зависит ваша дальнейшая судьба, – Алексей обвел глазами супругов. – Я не шучу. У вас есть ко мне вопросы? Если есть, то задавайте, и я отвечу на них. По мере поступления, естественно.

Он облизал пересохшие губы. Не хотелось слишком уж перегибать палку и усугублять нервозность – по одной простой причине: напряженность может перерасти в панику, а паника обязательно повлечет за собой необдуманные действия со стороны этих молодых ребят.

– Вопросы? – повторил он.

Алексей видел, как оцепенела еще пять минут назад веселая Инна и как дрожали ее руки. Не ушло от его взгляда и напряжение Игоря. Поэтому он изначально и не хотел идти по такому пути. В таком состоянии у ребят отключался здравый смысл, а значит, повышался риск. Все риски следовало исключать.

– Что вы от нас хотите? – выдавил Игорь.

Заметно было, что эти слова дались ему с большим трудом, голос его дрожал и походил больше на блеяние козла на лужайке.

– Если вам нужна наша машина, то забирайте. Прошу вас, только не надо стрелять, мы выполним все, что вы захотите.

– Мы даже не станем писать заявление в полицию, – добавила Инна.

– Мы можем прямо сейчас выйти из автомобиля.

Алексей улыбнулся. Определенно, как раз на это он и рассчитывал. Любой запоет такие песни, когда на него наставлено дуло. Но увы сегодня, здесь и сейчас все было не так просто, как хотелось.

– Ребята, во-первых, я просил задавать вопросы по порядку, а во-вторых, я услышал здесь только один вопрос. Какой? – он указал стволом пистолета на Игоря. – Как вы думаете, Игорь?

Игорь замялся, с трудом вспоминая сказанные слова.

– Что вы от нас хотите? – неуверенно уточнил он.

– Совершенно верно. Поймите, мне нужен конструктивный диалог, – Алексей поднял кверху палец. – Я подчеркиваю: именно диалог. И взаимопонимание. Вы задаете вопросы – я отвечаю. Я говорю – вы делаете. По-моему, схема проста, вы согласны?

Супруги закивали, и Алексей не смог сдержать улыбку. Еще бы они были не согласны. Психология – дело тонкое, но однообразное в конкретных ситуациях. Это как школьное правило. Оно написано, и ему надо следовать. Конечно же, как и везде, есть исключения. Поэтому нюансы, исключения из правил, тоже надо знать. Он знал.

– Так вот, если вы не против, я продолжу. Что мне от вас надо? Здесь я попрошу от вас превратиться во внимание, – Алексей старался говорить как можно медленнее и четче, так проще было донести слова до слушателя и тем лучше усваивалась информация. – В первую очередь, мне следует рассказать вам о правилах хорошего тона. Первое правило. Это касается вас, Инна.

Он посмотрел на девушку, застывшую словно истукан:

– Я хочу, чтобы ваши руки лежали на коленях. По-моему, все просто и понятно. Правило второе. Вам, Игорь: руки всегда лежат на руле. Третье правило, общее для всех. Вы не должны делать движений без моего ведома. Если вам надо поерзать, если у вас затекла рука и так далее и тому подобное, то вы, прежде чем пошевелиться, предупреждаете об этом меня. И запомните, еще одно: если кто-то не согласен, то пуля всегда права. Пока все ясно?

Игорь и Инна дружно закивали.

– Тогда проверим, – Алексей указал на пачку сигарет – Игорь, дайте мне сигаретку.

Игорь взял пачку и передал сигареты Алексею.

– В следующий раз вы, Игорь, будете уже мертвы, – Алексей взял сигареты из его рук и небрежно бросил пачку на сиденье.

Игорь вопросительно посмотрел в зеркало заднего обзора, явно не понимаю в чем провинился.

– Прежде чем делать что-то подобное в следующий раз, спросите у меня или предупредите меня об этом, – пояснил Алексей.

Он вздохнул. Не хотелось каких-либо недоразумений в будущем, потому что в следующий раз он действительно спустит курок. Алексей понимал, что он сделает это автоматически, и поэтому стоило заранее предупредить любую случайность. Дав супругам время переварить полученную информацию, мужчина закурил, внимательно наблюдая за лицами молодой пары. Игорь, который был бледнее простыни, выдавил из себя:

– Но все же, что вам надо от нас?

Алексей задумался. Теперь, когда ему в общих чертах был понятен психологический портрет, как Игоря, так и Инны, можно было начинать партию и, как опытный карточный шулер, завершить ее на мажорной для себя ноте. Именно сейчас следовало переходить в наступление и играть в открытую. Шашки наголо.

– Надеюсь, вы понимаете, чем рискуете? – спросил он.

– Конечно, – Инна всхлипнула.

– Я позволю себе аллегорию. Сейчас вы – это карточный домик. Одна неверно вытащенная карта – и он рухнет. Естественно, мне бы не хотелось делать так, чтобы он рухнул. Я понял, что вы хорошие люди, а таких людей мало, поверьте мне. Если все будет проходить по схеме «я говорю – вы исполняете», вы останетесь в живых. Я обещаю. Договорились?

– Да.

– Игорь, если хочешь, ты можешь закурить, – предложил ему Алексей и протянул сигарету. – Только не забывай про правила.

– Можно мне взять ее?

– Можно.

Игорь взял сигарету и прикурил.

– У вас есть карта? – спросил Алексей.

– Есть, в бардачке, – Инна кивнула.

– Инна, будьте так добры, достаньте ее оттуда и посмотрите, где ближайший поворот на федеральное шоссе, ведущее к границе с Украиной.

– Можно?

– Я вас прошу.

Инна непослушными руками открыла бардачок и, достав карту, развернула ее на коленях.

– Вы нашли трассу, по которой мы едем сейчас?

– Да, вот она, – девушка остановила указательный палец на карте приблизительно в той точке, где находился автомобиль в данный момент.

– Хорошо, проведите немного вверх. До ближайшего поворота на федеральное.

Инна медленно выполнила указание, боясь ошибиться.

– Вот он.

– Хорошо. Игорь, вы видите этот поворот? Будьте любезны повернуть туда.

– Я понял.

– Вот и отлично. Инна, можете убирать карту.

Девушка послушно свернула карту и буквально запихала ее обратно в бардачок.

– У меня следующий вопрос: у вас с собой есть паспорта?

– Да, – кивнул Игорь.

Алексей довольно закивал головой.

– Что же, мой паспорт тоже со мной, – он расплылся в улыбке и похлопал ладонью по карману своих штанов. – Запомните, я ваш дядя, предположим – двоюродный. Вы везете меня к родственникам. Как только мы пересечем границу, вы будете свободны. Вместе с машиной. И последний вопрос: Инна, вы имеете водительские права?

– Да, – Инна полезла в свою сумочку, чтобы найти там права и показать их Алексею. Кошелек, в котором лежал документ затерялся где-то на самом дне среди расчесок, губных и прочего.

– Не стоит, я вам верю, – остановил ее Алексей. – Так что? Вы мне помощь – я вам жизнь и машину. По рукам?

Алексей осторожно нащупал спрятанный в носке гвоздь. Рано или поздно от пистолета придется избавиться – этот фактор не стоило отпускать из виду.

– Зачем вы спросили про права моей супруги? – насторожился Игорь.

Алексей в ответ улыбнулся, но промолчал. Конечно же, он открылся и, конечно же, не полностью. Иначе можно было просто проиграть партию и оказаться самым слабым звеном в цепи. Он сказал только то, что им следовало знать на данный момент. Дальше – больше. Но он уже знал каждую мелочь, время каждого сказанного им слова и сделанного действия. План тщательно готовился несколько лет и не мог дать осечки. Ни в коем случае. Никак. Эта мысль, как глоток свежего воздуха, растеклась по телу, дурманя только своим ароматом.

Как и предполагал Палыч, Сергею с каждой минутой становилось хуже. Появилось странное жжение. Непонятное и пугающее. Сначала Сергею казалось, что это не что иное, как последствия высокой температуры, отравления, но постепенно он понимал, что там, внутри, что-то не так. Это не было температурой (пусть даже очень высокой), это не было вызвано высоким или низким давлением, это не было похоже ни на что. Чувство было такое, будто он разваливается на части, как плохо собранный конструктор.

Внутренний жар, слабость и какой-то неприятный, и в то же время довольно знакомый, очень знакомый привкус во рту. Язык, словно вымазанный клеем, прилипал к небу, во рту пересохло, и совершенно не было слюны. Сергей отчетливо чувствовал привкус и даже (хоть и совсем чуть-чуть) запах. Это напоминало вкус ржавчины. Сергей не представлял, какой должна быть ржавчина на вкус, но почему-то ему казалось, что, если у ржавчины есть вкус, то он должен быть именно таким.

А еще страшно кружилась голова. Нечто подобное можно ощутить, если вытянуть руки, кружиться вокруг себя несколько минут, а затем резко остановиться. Перед глазами мелькали красные блики. Окружающие предметы расплывались.

Сергей чувствовал, как начала шелушиться кожа на пальцах рук и как волосы на мокрой спине, руках и ногах поднялись и торчали дыбом. Иногда жар был настолько силен, что он не мог дышать, а тем более сказать что-либо: к горлу подкатывала слизь, и он рвал, чем не раз пугал Палыча и какого-то молодого человека. Кто он и откуда взялся, Сергей не знал. И не хотел знать.

ЖАР.

Жар становился сильнее.

Когда Сергей в очередной раз почувствовал тошноту и, закашлявшись, вырвал, на асфальт, вместо той самой слизи, которая выходила изнутри уже тысячу раз, скатившись по подбородку, полилась тонкая струйка алой крови.

Сержант мысленно поблагодарил Бога за то, что этого не видел Палыч, нервничавший по поводу отравления. Сергей поднес руку, собираясь ладонью вытереть полоску крови, тут же начавшую засыхать на губах. Рука замерла в нескольких сантиметрах ото рта. По безымянному пальцу левой руки, на котором было надето обручальное кольцо с выгравированным именем жены: «Валерия», стекала кровь: кожа между средним и указательным пальцем лопнула, и из раны сочился гной…

Игорь понимал, что человек, сидящий сзади, не шутит. И хотя ПОКА это были только слова, в глубине души мерзко и отвратно предчувствие шептало, что он выстрелит. Тело покрылось мелкими, как бисеринки, каплями холодного пота. К горлу то и дело подкатывала тошнота, несмотря на то, что в гортани застрял липкий комок настоящего, инстинктивного звериного ужаса. От напряжения у Игоря начался нервный тик, постепенно перешедший в дрожь. Хотелось закрыть глаза, отпустить руль и закричать «на помощь!».

Сидевшая рядом Инна тихо всхлипывала, изо всех сил пытаясь скрыть это от Алексея. Тушь на ее лице потекла. Руки на коленях дрожали. Игорь понимал, что супруге гораздо сложнее переживать происходящее, нежели ему самому, но ничего не мог поделать. Он не мог обнять ее, успокоить, потому что знал, что это может привести к выстрелу.

«Странная логика, но выстрел может привести к смерти».

При мысли об этом он вздрогнул. Самое паршивое состояние, когда ты не можешь помочь не только своим близким, но и самому себе. Естественно, Игорь никогда не мог подумать, что подобное может случиться с его семьей. Человек всегда живет в неведении. Он сжал зубы, почувствовав, как разболелся недолеченный зуб.