Текст книги "Магистраль смерти"

Глава 5

– О Господи! – Инна закрыла лицо руками и подалась назад, упершись в сиденье автомобиля.

– Что за… – Игорь недоуменно смотрел на неожиданно появившегося у бампера человека. На вид ему было чуть больше сорока, но говорить об этом с уверенностью было нельзя, рассмотреть человека в ночи через тонированное стекло не представлялось возможным.

– Господи, Игорь, кто это?

– Я не знаю.

Человек уперся перебинтованными руками в капот и что-то сказал. Что, Игорю не удалось расслышать. Человек улыбнулся и, подняв руку вверх, жестом попросил опустить окно.

– Игорь, что он хочет?

– Откуда мне знать!

Мысли, как будто попавший в шторм корабль, виляли одна за другой в голове. Вот только ничего, что могло бы помочь, не приходило в голову. Следовало сосредоточиться.

«Соберись», – скомандовал он сам себе.

Инна схватила супруга за запястье. Больно сжала, так что на коже остались красные отпечатки ее пальцев.

– Закрой двери, – завизжала она.

Игорь было протянул руку, но вспомнил, что уже заблокировал двери и вернул руку на руль.

– Инна, я тебя прошу, только не надо паниковать, – выдохнул он.

– Тогда сделай же что-нибудь! Почему ты ничего не делаешь?

– А что если человеку требуется помощь? – как можно спокойней, стараясь не выдавать своего волнения поинтересовался он.

– А что если это он расстелил ленту с шипами? – ее голос перешел на крик.

В точку. Игорь почувствовал, как к горлу вновь подкатил ком. Дать заднюю и уехать отсюда как можно быстрее? Он внимательно наблюдал за человеком, который тем временем обошел машину и, подойдя к дверце, за которой сидел Игорь, вновь поднял руки и повторил жест, понимая, что его не слышат внутри салона. Могло ли случиться так, что незнакомцу действительно требовалась помощь? И имел ли право Игорь оставить человека в беде? Размышления заставили его медленно отпустить руль и потянуться к кнопке, чтобы открыть окошко.

– Что ты собираешься делать? Игорь, почему ты не едешь?

– Инна, доверься мне, я хочу узнать, что ему надо от нас, – заверил он.

Игорь дрожащей рукой нажал на кнопку, и стекло рывками опустилось настолько, чтобы они могли видеть и слышать мужчину. Как только окошко приоткрылось, человек сразу же заговорил.

– Извините, возможно, я вас напугал, но я не хотел этого делать. Честное слово. Мне нужна помощь.

Инна молчала, прижавшись всем телом к дверце с противоположной стороны, а Игорь, сглотнув накопившуюся во рту слюну, вымолвил:

– Чем мы можем вам помочь?

Мужчина улыбнулся и указал перевязанным пальцем на лежавшую на панели пачку сигарет.

– Если можно, дадите мне закурить? Я страх как нервничаю, – пояснил он.

Игорь взял пачку и, достав оттуда сигарету, протянул ее мужчине.

– Вообще-то у нас нет времени. Говорите, что вы хотите, либо мы едем дальше, – он протянул незнакомцу зажигалку.

Незнакомец закурил. Теперь, когда он подошел ближе, Игорь смог разглядеть его лицо. Как он и предполагал, мужчине на вид было около сорока. Он был одет в хорошие вещи. Но… эти руки, перебинтованные повязками. Отчего-то Игорю стало не по себе.

– Меня зовут Алексей, – представился незнакомец.

Он протянул Игорю руку, но парень лишь сдавленно улыбнулся.

– Приятно познакомиться.

Конечно, он врал. Ему было неприятно. Очень неприятно знакомиться с этим типом. В голове мелькнула мысль надавить на газ и оставить этого типа торчать здесь одного. Но он все же не сделал этого.

– Я вижу, вы чуть было не столкнулись с этой штуковиной? – Алексей указал на сдвинутого к обочине «лежачего полицейского» и затянулся. – А я столкнулся. Моя «Лада»… – он покачал головой. – Шины разорваны в клочья. Я ехал по трассе не больше сотни и сперва не заметил этого дерьма на дороге. А когда заметил, то было уже поздно.

Игорь тщательно переваривал сказанное.

– А что с вашими руками? – спросил он.

– Это? – Алексей приподнял руку. – Ожог. Я торчу здесь уже целых три часа, и хотел развести костер, чтобы меня заметили, но, увы, вы первые, кто проехал здесь за это время. Костер давно сгорел. А увидев вас, даже скорее услышав шум работающего двигателя, я вскочил с земли как угорелый, но оступился и упал, угодив руками прямо в тлеющие угли, – он горько улыбнулся. – Чертовски больно. Единственное, что мне удалось сделать, это обработать раны тем, что я нашел в своей аптечке. У вас есть телефон? Надо срочно связаться с полицией и сообщить о случившемся!

Игорь кивнул.

– Телефон-то есть, но нет связи.

Незнакомец озадаченно покачал головой.

– Как же мне теперь быть?

Инна и Игорь переглянулись.

– А где ваша машина, Алексей? – это были первые слова Инны во время разговора.

– Там, – Алексей указал за расстелившуюся по горизонту лесополосу. – Примерно в километре к югу отсюда есть трасса, вон там я и вляпался.

– А что вы делаете здесь, если ваша машина там? – удивленно спросила Инна.

– Сударыня, – расплылся в своей обезоруживающей улыбке Алексей, – а разве у меня есть выбор? На той дороге я прождал попутки больше двух часов. Но, как видите, безрезультатно. Тогда мне пришлось воспользоваться дорожной картой области, и я обнаружил неподалеку от той трассы еще одну и подумал, что мне удастся дождаться помощи скорее здесь, чем там. И, как видите, я не прогадал. Есть все-таки Господь Бог, – Алексей перекрестился и посмотрел на звездное небо.

Игорь заметил, что слова Алексея немного успокоили жену. Инна выпрямилась и в буквальном смысле слова «отклеилась» от дверцы автомобиля, усевшись как следует на кресле.

– Как хорошо, что я встретил здесь вас, – он засунул руку в карман и через мгновение достал оттуда несколько смятых пятисотрублевых купюр. – Здесь не так много, но если надо больше, я отдам вам остальное потом.

Игорь нервно зажевал губу. Не надо быть дельфийским оракулом, чтобы понять, куда клонит этот человек. Он хотел, чтобы они подбросили его, взяли с собой как попутчика до Ростова. Предчувствие внутри кричало, надрываясь, что этого не стоит делать ни в коем случае. Но нельзя же было отказать этому мужчине. Разве можно вот так взять и бросить человека, нуждающегося в помощи, отказать ему! Игорь бросил секундный взгляд на супругу. Инна чуть заметно кивнула и, потянувшись к заднему сиденью, сдвинула лежащую там сумку, освободив место, куда бы мог сесть незнакомец.

– Уберите деньги. Такая ситуация может произойти с каждым из нас. Вы же знаете, что никто не застрахован, не знаю, каким чудом спаслись мы сами.

Алексей озадаченно улыбнулся и, поколебавшись несколько секунд, убрал деньги обратно в карман.

– Я… – только и смог выдавить он.

Игорь, гулко выдохнув воздух из легких, нащупал кнопку на панели и открыл заднюю дверь.

– Садитесь.

Мужчина сел в салон и закрыл за собой дверцу. Игорь нажал на газ. Следовало ехать как можно осторожнее. Впереди могла оказаться еще не одна такая штуковина. Он решил держать скорость в пределах 50 – 60 км/ч, чтобы свет фар успевал освещать асфальт, ну и, конечно, в случае чего, показать «лежачего полицейского».

– Спасибо огромное, что вы не отказались мне помочь, – Алексей устроился между креслом пассажира и водителя и оперся о спинки локтями.

– Что вы, я уверен, что вы точно так же помогли бы и нам, окажись мы в такой ситуации, – улыбнулся Игорь.

– Мы ведь сами чуть было не оказались в вашем положении, – добавила Инна.

Она обернулась к незнакомцу и попыталась улыбнуться.

– Меня зовут Инна, а это мой муж Игорь.

– Очень приятно познакомиться с такими добрыми людьми. Увы, в наше время нечасто встретишь хороших людей. Увы! – Алексей развел руками. По его лицу было заметно, что движение причинило ему боль. Но он все же улыбнулся и бросил взгляд на лежащую рядом с ним на заднем сиденье сумку.

– Наверное, вы едете с отдыха? – поинтересовался он.

– Вы правы, мы только возвращаемся с моря. Игорю дали две недели отдыха, вот мы и решили немного развеяться, – пояснила Инна. – Вы живете в Ростове?

– Большая Садовая, – подмигнул попутчик.

– Тогда вы знаете, что такое городская жизнь. Суета, город как большой миллионный муравейник. Это конечно не Москва, но за год вдоволь успеваешь наесться этой суетой.

– Вы правы, – согласился Алексей.

Между Инной и Алексеем завязался довольно живой разговор. Игорь про себя отметил, что нервоз супруги постепенно сошел на нет. Этот Алексей казался неплохим мужиком. Но почему-то Игоря не покидало какое-то весьма странное впечатление. Где-то глубоко в душе чувство было такое, что он наступил в дерьмо. Этот попутчик как-то совершенно позабыл про «лежачих полицейских», разбросанных по дороге. Игорь на секунду отвлек свое внимание от дороги, чтобы проверить присутствует ли связь. Нет, связи по-прежнему не было. Он достал из пачки очередную сигарету и закурил. Хотелось как можно быстрее добраться до Ростова и попасть, наконец, домой, чтобы лечь спать и поставить жирную точку в приключениях, свалившихся на их головы этой ночью. А завтра вернуться на работу, по которой он успел соскучиться за четырнадцать дней, заняться накопившимися там делами и еще, еще и еще раз забыть о событиях этого вечера. Про барсука, про «лежачего полицейского» и про человека, сидящего сзади. Игорь бросил секундный взгляд в зеркало заднего обзора. Все-таки этот мужчина был… несколько СТРАННЫМ.

– … Да, порой бывает и так…

– Скажите, Алексей, что вы думаете по поводу этих штук на дороге? – перебил Алексея Игорь.

Он вновь посмотрел в зеркало заднего обзора, и на секунду Игорю показалось, что на лице мужчины отразилось раздражение. Игорь поспешил заверить самого себя, что все в порядке.

Алексей некоторое время молчал, но когда Игорь уже хотел заново повторить вопрос, все же ответил.

– Честно… Я не знаю, что и думать на этот счет. Я впервые, как, наверное, и вы, сталкиваюсь с подобной ситуацией. Но мне кажется странным, что тут сошлось так много случайностей одновременно. А что вы думаете на счет этого?

Умно. Игорь мысленно поставил мужчине «зачет». Незнакомец так и не ответил на поставленный вопрос.

– Я думаю, вы правы насчет того, что здесь много случайностей, – согласился Игорь.

– Мне тоже кажется это странным, – подтвердила Инна.

– Но откуда взялись «лежачие полицейские»? Они же не могли вырасти сами по себе, как грибы, – не унимался Игорь.

– Вы правы, только вы ошибаетесь, называя эту ленту «лежачим полицейским». Это…

– Это неважно, – оборвал Алексея Игорь, не понимая почему попутчик вызывает у него такое раздражение.

– Вы правы, наверное, это неважно, – Алексей не стал спорить.

Игорь почувствовал на себе прожигающий взгляд жены. Возможно, действительно, получилось немного жестче, чем следовало. Но ничего уже не изменить.

– Я могу сказать только одно, – продолжил Алексей. – Люди, сделавшие это, настоящие подонки.

– Но для чего им делать такие вещи? – возмутилась Инна.

– Откуда они взяли эти ленты? – спросил Игорь.

– Ребята, я знаю не больше вашего, – улыбнулся Алексей. – А ленты, скорее всего, самодельные. Тут всего один вариант, по крайней мере, второго я не вижу, – он зевнул, поспешив прикрыть рот рукой.

– И что же это за вариант? – спросил Игорь.

– Какие-то чудаки на букву «м» решили напакостить. Знаете, бывают такие люди, никогда не понимал, зачем им это нужно, но они это делают.

– Просыпайся, друг, – Саша почувствовал на своем плече чью-то руку. – Давай, давай, – добавил голос.

Саша, потратив несколько секунд на то, чтобы понять, что происходит, с трудом открыл глаза и сонными слипающимися глазами удивленно огляделся. В голове, как после бурной попойки, не оставалось живого места, где могли бы приютиться мысли. Он, моргая глазами, в которых застыла мутная пелена, попытался что-то сказать, но ничего не вышло. С губ сорвалось лишь непонятное чавканье. Видимо доза, которую он принял накануне, оказалась чрезмерной. Саша чувствовал легкое головокружение и тошноту.

– Он готовый, – послышался голос.

Саша действительно граничил на грани аффекта и не мог понять, что происходит. Через секунду он услышал еще несколько слов, но так и не смог их разобрать. Пока Саша пытался понять, что сказал человек, силуэт которого с каждым мгновением становился все отчетливее, мужчина размахнулся и со всего маху влепил ему пощечину. Сначала с правой, а потом и с левой руки. Удары были достаточно сильными, о чем можно было судить по размаху, но Саша их не почувствовал. Голову болтнуло из стороны в сторону, и лишь через несколько секунд обожгло щеки. Внутри черепной коробки зазвенело. Саша инстинктивно прикрыл лицо ладонями. Картинка в глазах стала отчетливее. Он заморгал и вскоре смог разглядеть звездное небо над головой, с которого на него, сверху вниз, смотрела большая желтая луна. Щеки остыли.

– Придется еще раз врезать, – сказал мужчина.

Саша поежился от мысли, что неприятное жжение придется вытерпеть вновь.

– Не надо.

Это были слова, сказанные Александром, но он с трудом смог узнать свой собственный голос.

– Тогда вставай, – сказал мужчина.

Саша приподнялся на локте и увидел мужчину, стоявшего перед ним. На вид ему было около пятидесяти.

– Поднимайся, чего уставился! – сказал незнакомец.

Саша приходил в себя, но все же не сумел подняться сразу. При попытке встать на ноги, его повело, и Саша чуть было обратно не завалился на асфальт, рискуя сломать себе шею, но крепкая рука незнакомца поймала его и рывком поставила на ноги. Тут же вслед за этим последовали взмах и пощечина. На этот раз боль была намного сильнее, и Саша отшатнулся назад, прикрыв лицо руками. Незнакомец, видимо, знал, что делает. Секунду спустя туман и муть в голове исчезли, оставив после себя головную боль. Саша несколько раз моргнул и четко смог разглядеть асфальт: зрение восстановилось.

– Посмотри на меня, – послышался все тот же голос.

Понимая, чем может обойтись непослушание, Саша поднял голову и встретился глазами с говорившим. Синяя форма и погоны со звездочками.

ПОЛИЦИЯ.

Полицейский поймал его взгляд, остановившийся на погонах. Когда их глаза встретились, он покачал головой.

– Э, друг, что же ты себя так?

– Я… я упал, – выдавил Саша.

Он понимал, что эти слова звучат крайне глупо, но ничего лучше просто не пришло в голову. Не говорить же ему, что никто тут не падал, а прилег отдохнуть, накачавшись таблетками, как алкоголик водкой. Саша знал, что внутри него сейчас находиться целый килограмм запрещенных веществ.

«Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы этот человек ничего не заметил. Если я попаду в кутузку, то все пропало…».

– Ты не упал, а обдолбался, как свинья, – пресек его размышления полицейский.

– Но… – попытался возразить Саша.

– Мне плевать на твое «но», – заорал полицейский, – и на то, под чем ты… – он хотел добавить что-то еще, но промолчал и, смахнув рукой пот со лба, залез в карман. – Сейчас я дам тебе нашатыря, – вытащил из кармана пузырек и, открыв его, протянул Саше. – Держи.

Саша осторожно взял пузырек. Он увидел свою порванную рубашку, свезенные об асфальт колени и поморщился. Выходит, он пытался идти, но упал…

– Нюхай! – проорал мент. – У тебя глаза стеклянные.

Саша послушно поднес пузырек к носу и вдохнул. Запах нашатыря, врезавшись в ноздри, ворвался в мозг, окатил холодным душем сознание, и Саша одернул руку.

– Нюхай! – настаивал полицейский.

Он повторил вдох.

В голове будто сработал переключатель, и мысли начали проясняться. Саша еще несколько раз вдохнул пары нашатыря и закрыл пузырек крышкой.

– Мне лучше, – заверил он.

Полицейский забрал пузырек обратно и опустил его в карман. Саша огляделся и заметил на противоположной обочине еще одного полицейского. Он сидел на корточках и, опершись лбом о ладони, рассматривал подобие бордюра, отделяющее степь от трассы.

– Оружие, запрещенные вещества, наркотики имеются? Майор Фомин. Расставь ноги, и руки за голову, – представился Палыч.

Саша повиновался, и майор бегло произвел осмотр его карманов.

– Паспорт?

Саша только развел руками.

– Ладно, паренек, как тебя зовут? – спросил Палыч.

– Александр.

– И как ты тут оказался, Александр? – майор все еще недоверчиво всматривался в его лицо.

– Я… – Саша замялся.

Как он тут оказался? Александр закусил губу. КАК?

«Я сам себя завел в беду и попался. Точнее, это сделали наркотики. Что теперь?», – мелькнуло в голове.

– Я… Просто так получилось… – Саша не находил слов и переводил взгляд то на полицейского, то на свои трясущиеся руки.

«Как я тут оказался? Как?».

На секунду ему показалось, что сейчас его глаза заволочет черным фоном, на котором высветится незатейливая надпись из двух слов: «GAME OVER».

– Так как ты тут оказался? – повторил майор.

– Я не помню, – повторил Саша.

Палыч покачал головой, оглянулся на своего напарника, указав на него пальцем.

– Видишь того парня, сынок? Так вот, у него отравление… Мне плевать на то, что ты наркоман, как и на все прочее, в том числе на тебя мне тоже плевать… Но мне надо доставить этого паренька в город. В больницу. Так что, можешь смело говорить, но учти, если ты будешь лгать, я снесу твою никчемную башку к чертовой матери. Ты понял?

– Да, – выдавил Саша.

– У тебя есть машина? – майор выглядел напряженным и взвинченным.

– Нет.

– Тогда КАК ты тут оказался? – проорал майор. – Это твой грузовик?

– Не…

Палыч схватил Сашу, не успевшего выдавить из себя и слова, за воротник.

– Это твой грузовик? – прорычал майор.

– Да… – он опустил глаза.

«Вот и все. Теперь уже без вопросов. Штраф? Это как минимум…», – пронеслось в голове.

Саша закрыл глаза, а Палыч, отпустив его, достал сигарету. Несколько секунд майор рассматривал фильтр, вращая его меж пальцев, а затем подкурил.

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты будь добр на них отвечать. Понял меня? – спросил майор.

– Все понятно, – согласился Саша.

– Сейчас четко, по порядку, ты расскажешь мне, что случилось с твоим грузовиком, почему ты оставил груз и все остальное. Максимально честно. Договорились?

– Да.

– Куришь? – спросил майор.

Саша закивал.

Через мгновение Палыч вытащил из кармана пачку и протянул ее Саше.

– Покури, соберись.

Саша вытащил сигарету и подкурил от зажигалки майора. Дым приятно защекотал горло и чуть вскружил голову. Саша мог бы поклясться, что почувствовал, как вздулись легкие, с наслаждением впитывая кислородно-никотиновую смесь. Палыч нащупал наручники на ремне.

– Руки! Сейчас я навещу напарника, а ты будь добр стоять здесь.

Саша молча протянул майору руки, и Палыч защелкнул браслеты на его запястьях.

– Шаг в сторону приравнивается к попытке к бегству, – пояснил майор.

– Я все понял, – поспешил согласиться Саша.

– Вот и хорошо, что ты понял, – пробурчал Палыч себе под нос и уже громче добавил. – Я думаю, у нас не будет неприятностей.

Он развернулся, и собрался было идти, но замер и обернулся.

– Будь честным, это в наших с тобой интересах.

Саша решил, что ответить ему нечего. Он отвел от глаз майора свой взгляд. Палыч двинулся к сержанту, который с того момента, как Саша его заметил, ни разу не пошевелился. Саша поднял руки и медленно помассировал виски.

«Я пропал» – эта мысль, раз зародившись в подсознании, теперь не оставляла его в покое, словно каучуковый мячик, многократно ударяясь о стенки черепа, стуча в голове.

«Успокойся! Успокойся, надо все тщательно обдумать».

Саша затянулся. Он посмотрел на полицейских. Майор присел рядом с сержантом и что-то говорил.

«Где их бобик? Менты они или нет? И какого черта тут делает майор?»

Машины нигде не было: ни слева, ни справа, ни даже на поле за обочиной дороги.

«Впрочем, есть у них бобик или нет, это не столь важно. Важно то, что они менты».

Саша бросил взгляд на наручники и закрыл глаза. Доза, которую он принял, все еще давала о себе знать: мысли путались и, натыкаясь одна на другую, спотыкались и рушили весь логический ряд, который Саша пытался выстроить. С трудом в сознание пришли слова майора о том, что полицейским надо попасть в больницу.

«Но если они вызвали «скорую», то зачем спрашивали у меня про машину… Что, получается, они не вызывали карету?», – подумал Саша.

Внезапно его мысли разрезала догадка.

– Ведь у меня тоже перестал работать телефон, – прошептал он.

Несколько секунд Саша рассматривал двух полицейских и пытался привести в порядок мысли, которые не хотели слушаться. А так хотелось, чтобы, как в старых американских мультиках, над головой появился шнурок, дернув за который можно зажечь лампочку, внутри которой светилось бы «IDEA». Но, увы… Он сделал несколько вращательных движений головой.

«Итак, если он заботится о своем напарнике, то я ему не особенно интересен… я надеюсь, у них проблемы».

Саша издал звук, напоминающий нытье пятилетнего ребенка.

– Зачем я сказал ему, что это мой грузовик? Обо всем теперь узнают в офисе…

Нотку отчаяния сменил внутренний голос, прозвучавший отрезвляюще, успокаивающе:

«Расслабься, ты не знал, что у них тоже проблемы».

– Это правда, я не знал, – согласился Саша вслух и задумался.

В это время майор поднялся и, кинув сержанту напоследок несколько слов, зашагал на другую сторону обочины, к Саше. Примерно посередине трассы он по привычке кинул взгляд налево и направо вдоль дороги, и ускорил шаг. Он казался удрученным и расстроенным.

– Ты пришел в себя? – спросил Палыч.

– Более или менее. Спасибо за нашатырь, – уверил Саша.

Палыч хмыкнул.

– Не спеши меня благодарить, сынок, – сказал он.

Эти слова заставили Сашу вздрогнуть.

«А ты что, думал, наручники на тебя надели просто так, чтобы было?» – презрительно заметил внутренний голос.

С того момента, как он очнулся, внутренний голос все больше и больше давал о себе знать.

Видимо, майор понял, что Саша все еще не пришел в себя и тем более не хочет начинать разговор. Он всмотрелся в глаза дальнобойщика и хлопнул своей огромной рукой по его плечу.

– Начнем?

– Да, конечно, – увесистый хлопок вернул Сашу к реальности и надо сказать он с трудом удержал равновесие и не завалился на асфальт.

– Ты сам все расскажешь или мне придется задавать вопросы? – поинтересовался майор.

– Скажите откуда мне начинать?

– Оттуда, откуда считаешь нужным, если мне понадобится что-то уточнить, я задам вопрос, – сказал Палыч. – Поехали.

– Поехали, – согласился Саша.

«Расскажи ему все как есть. Я не ШУЧУ», – прошептал внутренний голос, так тихо, что Саша с трудом услышал его слова, тут же затерявшиеся в голове.

Саша задумался. Он мог действительно рассказать полицейскому все как есть, открыться. За одним маленьким исключением – менту не обязательно было узнавать о наркотиках. Саша ведь мог не заметить эти гребанные шипы. В таком случае диспетчер подтвердит обрыв связи…

«Тогда боссу придется поверить не мне, а ментам».

Саша вздрогнул. Другого выхода не было. Он действительно хотел найти помощь.

«Что изменилось теперь?»

– Я везу груз на Украину, – начал Саша. – Как вы понимаете, у меня есть график, который нельзя ломать… – Саша поперхнулся и закашлялся. – Но днем я попал в пробку под Ростовом и простоял там около двух часов, однако, ситуация не изменилась, и я посоветовался с нашим диспетчером. Мы решили, что надо сворачивать на другую дорогу…

Саша рассказал о том, как он рассчитывал, сделав объезд, вывернуть на кратчайший путь и там компенсировать время, потерянное в пробке, и за ночь вновь войти в рамки графика.

Палыч кивал, внимательно слушая.

– …Но там, где я должен был повернуть согласно карте, никакого поворота не было и в помине. Я сказал об этом диспетчеру. Но не успели мы выработать новый маршрут, как оборвалась связь.

Саша заметил, что эти слова пришлись майору не по душе и заставили нахмуриться.

– Потом я случайно пролил на свой телефон кофе. Вы понимаете, что я не спал больше суток?!

– Понимаю… Александр, ты сказал, что оборвалась связь? – спросил Палыч.

– Да, – ответил Саша.

– То есть антенна перестала ловить сигнал, – уточнил майор.

– Ну конечно, я так вам и сказал, – поспешил согласиться Саша.

Майор закивал, что несколько обеспокоило дальнобойщика, не знающего причину такой реакции Палыча.

– Видимо, тут что-то с волнами. У нас тоже не работают телефоны.

В доказательство своих слов, он достал из кармана мобильник и, нажав на зеленую кнопку на дисплее, указал на светящийся экран. Деления, обозначающие уровень приема сигнала антенной, отсутствовали, а посередине экрана, где обычно светился логотип оператора мобильной связи, была пустота.

– Видишь?

Саша закивал. Так и есть – это доказывало его предположение о том, что полицейские не смогли вызвать «скорую».

– Дальше? – осторожно поинтересовался он.

– Рассказывай, я слушаю.

– Я внимательно изучил карту местности, – продолжил Саша, – и нашел новый маршрут. Этот был длиннее предыдущего и поэтому я нажал на газ. Ведь здесь нигде не было ограничителя скорости.

– Это так, – согласился Палыч.

Саша некоторое время молчал, пытаясь подобрать слова и замялся.

– Не знаю, как это получилось, но я заснул прямо за рулем.

Майор покачал головой. Казалось, он был чем-то озадачен.

«Он мне не верит? Или верит?» – подумал Саша.

– Я слышал, что вы назвали меня наркоманом, но Богом клянусь, я ничего не принимал.

Саша затаил дыхание, ожидая шквала негодования, который должен был вот-вот обрушиться на его голову, но этого не произошло. Майор лишь пожал плечами.

– Пусть будет так, – равнодушно сказал он.

Саша с трудом подавил улыбку и продолжил.

– Я ударился головой в момент аварии. Видели, во что я вляпался?

Палыч насупился.

– Во что?

– Думаю, что у вас эта штука называется лежачий полицейский! Не знаю отку…

– Во что? – Палыч прервал Сашу на полуслове. – Какой лежачий полицейский? Что ты мелешь, сынок! Откуда там лежачий полицейский, я ничего подобного не видел.

Саша с удивлением взглянул на Палыча.

– Но, майор, вы видели, что случилось с моими колесами? Это был лежачий полицейский.

– Э-э, друг, это как надо обдолбаться, чтобы померещилось такое? – протянул Палыч. – Я тебе сказал, что если ты будешь врать, то…

– Вы видели колеса грузовика, то, что от них осталось? – перебил Саша…

…Палыч прикусил губы и попытался сосредоточиться. Похоже, что этот чудак говорит правду. Колеса на том грузовике были разорваны в клочья… Но никакого лежачего полицейского там не было и в помине. Палыч знал это наверняка.

– Ты говоришь, лежачий полицейский? – в который раз уточнил майор.

– Уверяю вас, да, – повторил Саша.

Понятно, что дальнобойщик, возможно, не в себе. Скорее всего, так оно и есть, но ведь и колеса грузовика были уничтожены. Значит, все же там было что-то. Ведь не может грузовик сам, ни с того ни с сего, разорвать свои шины на асфальте. Вдрызг. Нет, конечно. Это говорит о том, что там что-то было. Но лежачий полицейский… Это ЛЕЖАЧИЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ. Он предназначен для того, чтобы дырявить шины, из которых затем постепенно будет выходить воздух, и они, в конце концов, сдуются. Тут же было что-то другое… Палыч решил больше не гадать, а расспросить дальнобойщика подробнее.

– Ты видел эту штуку?

– Собственными глазами, – заверил Саша.

– Сможешь описать?

– Постараюсь, – Саша показал Палычу указательный палец. – Шипы были примерно такого размера. Очень острые. Об один из них я поранил себе палец.

Саша вытянул руку, и Палыч заметил маленькую каплю засохшей крови на пальце паренька. Дальнобойщик смахнул упавшие на глаза волосы.

– Это… – протянул он, подбирая слова. – Это было похоже на расстеленную по дороге шкуру ежика, но увеличенную раз так в десять и железную, – сказал он.

По описанию, та штука, о которой говорил парень, мало чем напоминала настоящего «лежачего полицейского». Это было что-то другое. Дальнобойщик рассказывал о какой-то железной штуковине, «шкуре ежа», которая лежала прямо на дороге, простирающейся среди полей. Если бы не растерзанная в клочья резина шин, Палыч не поверил ни единому слову этого парня, но тут…

«Я же сказал, что все это дерьмо… Сказал, но только мало толку от этих слов», – подумал майор.

– Скажи, ты не замечал на дороге никого… – Палыч хотел употребить слово «странного», но решил, что это глупо. На всей дороге кроме двух полицейских и водителя-дальнобойщика никого не было.

Саша покачал головой.

– Ты понимаешь, что тебя, похоже, хотели поймать?

– Я не уверен… После того, как я очнулся, все вещи были на местах.

Палыч почесал макушку. Действительно, груз был цел, но что же тогда там могло произойти?

– А куда тебя понесло посереди ночи? Ты бросил груз, бросил грузовик с ключами. Чем ты думал?

Дальнобойщик не торопился с ответом. Но когда Палычу показалось, что ответа не будет, и он хотел задать новый вопрос, Саша сказал:

– Я был не в себе. Мне показалось, что раз грузовик сломан, мне стоит отправиться в ближайший населенный пункт и предупредить об этом начальство. На карте было несколько поселков, и я двинулся в их направлении. Как оказалось, зря.

Видя, что Палыч внимательно слушает, Саша добавил.

– Головокружение усилилось, я потерял сознание и упал, – он попытался развести руками, забыв, что на нем надеты наручники. – А потом меня нашли вы.

Палыч про себя подметил, что Саша не врет.

– Поэтому сперва я и не отвечал на ваши вопросы, так как не понимал, что происходит. Вот и сказал, что это не мой грузовик. А сейчас я окончательно пришел в себя и хотел бы пожать вам руку в знак благодарности, только вот, – он указал на наручники.

Водила был прав, пора было снимать браслеты. Палыч достал ключи и расстегнул наручники. Тот нервный порыв, который заставил действовать майора грубо, исчез, и теперь пора было вернуть железные погремушки на место. Он пристегнул наручники обратно к ремню.

– Ты понимаешь, что капкан не мог быть постелен на трассе просто так? По твоим описаниям, это был вовсе не лежачий полицейский. Что тогда там произошло?

Саша размял отекшие запястья, на которых остались красные следы.

– Не знаю, – сказал он, не подымая глаз.

Палыч задумался и принялся медленно отбивать костяшками правой руки по висевшему на лямке автомату.

– Ты сказал, что едешь на Украину? – спросил он.

– Все верно.

– Получается, ты едешь в обратную сторону. Я прав?

– Да, – согласился Саша. – Но я как раз должен был завернуть здесь.

– Понятно. Ладно, ты идешь в город? – спросил Палыч.

– В первый попавшийся жилой пункт, – ответил Саша. – Мне нужен телефон. А еще я бы хотел написать заявление в полицию.

– А мне нужна больница. Моему сержанту совсем дурно. Он сам с трудом идет. Похоже у него температура под сорок. Жар. Нам по пути, пойдем вместе, если ты, конечно, не против. А там, я помогу с тебе с заявлением.

Саша на секунду задумался. Было видно, что он переваривает слова майора. Наконец он сказал.

– Я не против, пойдем вместе.

– Вот и отлично. Его зовут Сергей. Я тебя прошу, не спрашивай у него про самочувствие. Он не в себе и злится непонятно на что, – Палыч запнулся. Вспомнились неприятные слова, сказанные сержантом у грузовика. – Боюсь, что скоро мне придется его поддерживать. Сам бы я не справился. Видишь, как кстати я тебя встретил, – Палыч попытался улыбнуться. – Палыч.