Текст книги "Магистраль смерти"

– Что случилось?

Палыч прикусил губу. Все повторялось: Сергей, когда пришел в себя после того злосчастного случая в тоннеле, так же не мог вспомнить о том, что с ним произошло до этого. Ну а потом…

«Ты знаешь, что было потом!» – прервал себя майор.

– Ничего, теперь все хорошо, – заверил он Сашу.

Инна всхлипнула и, подойдя к парню, посмотрела на него глазами полными слез.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Немного кружится голова, – ответил Саша.

Парень попытался встать, но его тут же повело, и он опустился обратно на асфальт.

– Я думаю, не стоит, тебе надо прийти в себя, – Палыч протянул ему ватку с нашатырем. – Держи, поможет.

– Обойдусь.

Палыч не стал спорить. Выбросил кусочек ватки, спрятал лекарства обратно в аптечку, закрыл ее и протянул Игорю:

– Отнеси, пожалуйста, в автомобиль.

Игорь взял аптечку, бросил несколько растерянный взгляд на дальнобойщика и двинулся к машине.

– Я не могу сидеть сложа руки, зная, что нам угрожают неприятности, – Саша зажмурился, а потом открыл глаза, фокусируя взгляд на своих руках. – Нам пора ехать?

– Тебе надо прийти в себя, – Палыч встал так, чтобы видеть Алексея. Леша с того момента, как они прекратили свой разговор, не сказал ни слова и, казалось, ему плевать на то, что здесь происходит.

Несколько секунд Саша молчал, видимо, обдумывая слова майора. Он все также рассматривал свои руки, растопырив пальцы.

– В глазах немного двоится. Ничего, сейчас поедем. Я отойду в машине, – заверил он.

Палыч одобрительно похлопал парня по плечу. Действительно, здесь больше нельзя было оставаться ни на минуту. Хорошо, что дальнобойщик сам все понимал.

– Инна, ты не против, если я поеду с вами? – Саша уставился на девушку остекленевшими глазами.

Девушка выдавила улыбку, как будто ее поймали в тот момент, когда она делала нечто непристойное.

– Нет, ты мог и не спрашивать… – она замялась. – Только не надо делать из меня дурочку, что-то утаивать. Я не маленькая девочка и должна все знать.

Ее глаза наполнились слезами и казалось, что Инна вот-вот готова расплакаться. Палыч поспешил ее успокоить.

– Увы, и я, и Саша, и твой муж вместе взятые знаем совсем не так много, как хочется. Поверь мне как человеку, который годится тебе в отцы: не обязательно все знать, потому что некоторые вещи становятся просто мусором в голове. Я или Игорь можем тебе рассказать все, что знаем. Но, поверь мне, я гораздо лучше чувствовал бы себя сейчас, если не узнал всего этого.

– Я вам верю, но я не могу не знать, это напрямую касается нашей се… – Инна не успела договорить. Слова, будто плохо проваренная каша застряли где-то в горле девушки, и она попятилась, выставив перед собой руку. – Саша! – девушка, пятясь назад, споткнулась о лежащую на земле ветку, но устояла на ногах. – С-Саша… – слова завибрировали в гортани. На ее лице застыла гримаса в подобии маске из детского аттракциона ужасов: на нем было легко прочесть смесь растерянности, непонимания и настоящего ужаса.

– Палыч, сзади! – это был голос вскочившего на ноги Алексея.

Слова старого боевого товарища заставили майора встрепенуться. Палыч обернулся и почувствовал, как больно кольнуло в груди, чуть ниже грудной клетки.

Свежий ночной воздух разрезал вопль Саши. Палыч замер, почувствовав, как невольно подогнулись задрожавшие колени: Саша, перекатываясь по земле, боролся с Сергеем.

– Сергей! СЕРГЕЙ! – слова Палыча, эхом отразившись в голове, вырвались наружу. Это был Сергей. На месте, где лежал труп сержанта, осталась примятая телом трава. Дрожащие руки майора отказывались слушаться, но Палыч заставил себя преодолеть охватившее тело оцепенение и бросился к душащему Сашу Сергею. Преодолев разделяющее их пространство, Палыч обхватил сержанта за талию и рывком сбросил его с дальнобойщика.

– Сережа! Что ты творишь?!

В голове перемешалась целая гамма чувств: непонятная радость, переполнявшая сердце, сочеталась с безликим ужасом, зарождавшимся в сознании. Майор перегородил путь к лежавшему на земле дальнобойщику и выставил перед собой руки.

– Сережа, все в порядке, он с нами.

Сержант сидел на корточках, упершись руками в землю и озирался. Он переводил взгляд с Игоря на Инну, с Алексея на Сашу. Наконец, его взгляд остановился на Палыче. Майор невольно вздрогнул: лицо Сергея напоминало сплошное месиво. Из ран, словно из маленьких вулканов, сочился гной вперемешку с темно-красной кровью. Та часть лица, в которую пришелся выстрел, чуть ниже левой скулы, открывала картину еще ужаснее. От щеки на лице Сергея не осталось практически ничего, если не считать раздробленную в этом месте челюсть с вырванными на корню зубами. Голова неестественно свисала набок.

«Он не мог выжить», – пронеслось в голове майора.

– Сережа, успокойся, это я, Палыч.

Сержант, точнее то существо, которое было сейчас в теле Сергея, медленно двинулось вперед. Одна нога, выпрямленная в колене, тянулась сзади, оставляя за собой кровяной след.

– Сережа…

Палыч не успел довести мысль до конца, как сержант, чуть пригнувшись, тут же выпрямился и прыгнул на майора. Он схватил Палыча за рубашку, издал утробный вой и потянул майора к себе.

– Сергей, что ты делаешь?!

Палыч попытался высвободиться, но тщетно. Пальцы сержанта сомкнули рубашку майора, как тиски.

– Где оружие? Где пистолет? – Алексей со скованными за спиной руками метнулся к Палычу и с разбега ударил Сергея ногой. Рубашка, в которую сержант вцепился руками, треснула, и Сергей отлетел в сторону, держа в руках кусок материи. – У кого пистолет? – Алексей бросил взгляд на стоящего в замешательстве Сашу.

Дрожащими руками Саша впопыхах вытащил пистолет и протянул его Алексею.

– Стреляй, придурок! На мне наручники!

Алексей попятился: сержант уже поднимался. Шипя, существо вновь кинулось на замершего в растерянности майора.

– Стреляй!

Саша вытянул дуло и нажал на курок, но тщетно. Грозное дуло молчало.

– Сними с предохранителя, – крикнул Алексей.

Саша покачал головой.

– Но как?!

– Видишь этот маленький рычажок сбоку? Нажимай на него!

Саша закивал. Он опустил пистолет и начал искать рычажок, на который указал Алексей. Тем временем Палыч начал пятиться от то ли шедшего, то ли ползшего навстречу ему Сергея. Гревшая душу надежда таяла, но не умерла до конца. В момент прыжка, когда существо, бывшее когда-то Сергеем, готово было вцепиться в горло майора, Палыч сделал шаг в сторону. Он схватился руками за плечи сержанта, повалил его на землю и опустился следом вниз. Колени Палыча уперлись в руки Сергея, и майор уже был готов заломать сержанта, но не тут-то было. Существо извернулось, как пушинку сбросило с себя Палыча, и, шипя, навалилось на майора сверху.

– Стреляй! – голос Алексея задрожал.

Ночную мглу разрезали три гулких выстрела…

…Палыч, тяжело дыша, сидел на земле, непонимающе смотря на лежащий рядом труп Сергея. Два из трех выстрелов Саши попали в цель. Один в плечо. Второй чуть выше, в шею, взорвав сонную артерию вулканом кровяных брызг, заляпавших майора с ног до головы. Третий выстрел оцарапал бедро сержанта. Существо билось в конвульсиях, по его телу шла легкая дрожь. Саша медленно опустил пистолет. Пальцы, сжимавшие рукоять, посинели, но парень не ослаблял хватки. Игорь, обнявшись с супругой, стояли чуть в стороне. В нескольких шагах от них расположился Алексей, не сводивший взгляда с бившегося в конвульсиях Сергея. Опершись руками о землю, Палыч тяжело поднялся на ноги. На лице майора читалось недоумение.

– Добейте его, – прошипел Алексей.

– Он мертв…

– Ты мне сам говорил, что веришь только своим глазам, так поверь им, – Алексей переключился на Сашу, который держал в руках пистолет. – Добей его.

Дальнобойщик только покачал головой и опустил пистолет.

– Он мертв.

– Вы что, не понимаете того, что я говорю? – проорал Алексей.

– Он мертв, и я не собираюсь глумиться над телом! – прорычал Палыч.

– Если не можешь ты, тогда давай это сделаю я! – взъярившийся Алексей пнул по камню, валявшемуся под ногами.

Майор предпочел пропустить его слова мимо ушей. Он повернулся к трупу. Было понимание, что это нужно сделать, что Сергея нужно добить. Тело сержанта, бившегося в конвульсиях, еще жило. Возможно, в нем больше не было сознания, разума, но оно жило. Но он не был уверен, что имеет права поступить так.

– Ты должен сделать это, – повторил Алексей, наконец, взявший себя в руки.

Существо, извиваясь, перевернулось на спину, и то, что Палыч увидел в следующий миг, заставило майора попятиться. Глаза сержанта, моргая, смотрели на него. Кисти рук судорожно хватали помятую траву – тело пыталось встать. Палыч почувствовал, как в висках, словно удары молота, застучал пульс.

– Игорь, Инна – к машине.

Ребята, не заставляя себя просить дважды, засеменили к автомобилю. Сергей был жив. Несмотря на все законы здравого смысла, он все еще оставался жив. Но это был вовсе не тот Сергей, которого знал Палыч. Пальцы скользнули по пистолету в кобуре.

«А вдруг это он? Вдруг это болезнь? ЗАРАЗА?», – кружилось в голове.

– Нет… – прошептал майор.

Это не мог быть Сергей. Сергей умер, умер еще час назад, когда в него выстрелили в упор. Это не мог быть он.

– Стреляй! – крикнул Алексей.

Труп, опершись о землю, приподнялся. Тело сержанта занесло в сторону, но через несколько секунд Сергей уже стоял на четвереньках.

– Дай сюда пистолет, – Алексей двинулся к Саше.

Но майор, не дожидаясь, пока Саша выстрелит или отдаст пистолет Алексею, выхватил свой «Макаров» из кобуры и прицелился.

– Сергей, если это ты, если ты меня слышишь, стой.

Тело сержанта медленно поднялось на ноги: в его движениях появилась координация. Труп медленно двинулся в сторону майора, не сводя с него глаз. Палыч неуверенно отступил.

– Сергей!

– Он мертв, Палыч! Это не он, это какое-то дерьмо!

– Это зараза, – буркнул Саша. – Зараза.

Палыч, отступая, качал головой.

– Сережа, не надо.

Дуло пистолета скользнуло вниз и когда прицел «Макарова» застыл на левой ноге сержанта, Палыч выстрелил. Труп отбросило. Пригнувшись, он зашипел.

– Стреляй же!

Изнутри сержанта послышался непонятный чавкающий звук: по подбородку скатилась струйка перемешанного с кровью гноя. Застыв на несколько секунд, он выпрямился и продолжил движение.

– Все к машине! – крикнул Палыч.

Существо набирало ход. Сделав несколько шагов назад, майор прицелился в коленную чашечку и спустил курок. В ушах неприятно хрустнуло: коленка трупа взорвалась. Сержант пошатнулся, зашипел и, сделав несколько шагов, бросился на отступавшего Палыча. Майор поднял пистолет, прицелился и спустил курок. Пуля угодила в голову Сергея, но тело, упав, через какие-то мгновения вновь стало подниматься на ноги. Палыч обхватил скользкими руками пистолет и одну за другой выпустил все оставшиеся в обойме пули: сержант рухнул на землю.

– В машину! Все в машину! – Палыч открыл заднюю дверцу автомобиля и вслед за Сашей и Алексеем запрыгнул на заднее сиденье автомобиля. – Дави на газ!

Глава 9

Откинувшись на заднее сиденье «Hyundai», Палыч молча всматривался в синее звездное небо. Часы показывали половину пятого. Мысли, судорожно метавшиеся в голове, не укладывались в сознании. Неприятно пульсировало в висках. Нет, все это было…

ГЛУПО

«Надо что-то с этим делать. Надо что-то делать. Вот только что?».

Автомобиль уже двадцать минут мчался по дороге. Вокруг ни одного указателя, ни вывески, только перекресток, от которого шли две дороги. А за обочиной только лес. Причем не лесополоса, как было раньше, а именно лес, густой лесной массив, километр за километром оставлявший позади их автомобиля трагическое место.

Палыч зажмурился. Хотелось оставить позади мысли, не думать о том, что произошло.

«К чертям!».

Майор потянулся за сигаретой и, зажав ее в зубах, окинул взглядом остальных.

– Я закурю?

Игорь бросил взгляд в зеркало заднего обзора, затем покосился на супругу. Инна оперлась плечом о дверцу автомобиля и молча смотрела на дорогу.

– Опустите стекло, я не переношу запах табачного дыма, – прошептала она.

Майор молча опустил стекло и закурил.

– Угостишь меня сигареткой? – Алексей указал на лежащую в коленях Палыча пачку.

Майор протянул полупустую пачку.

– Ты закурил?

Алексей ничего не ответил и завязавшийся было разговор на этом иссяк. Саша, Игорь и Инна покосились на Палыча. Диалог между ним и тем, кто сидел в наручниках на заднем сиденье, пугал ребят. Майор затянулся и закрыл глаза. Сейчас было не до этого. Он все объяснит им позже… Во рту чувствовался привкус никотина. Никто из пяти людей, сидящих в машине, не знал, куда они едут. Только сейчас удалось остудить эмоции. До этого ни Игорь, ни сам майор не смотрели на карту. Они даже не разговаривали, впрочем, как и все остальные.

– Игорь? У тебя есть карта?

– Она в бардачке, – голос Игоря звучал сдавленно.

Он открыл бардачок, вытащил оттуда спрятанную в футляр карту и, не оборачиваясь, протянул майору. Палыч развернул карту и, найдя Ростов, остановил палец прямо напротив надписи. Взгляд остановился на том месте, откуда они с Сергеем выехали пару часов назад. Он медленно перенес палец в эту точку и скользнул им обратно – в сторону столицы южного округа. Практически по прямой, минуя поля, села, линия закончилась у Ростова. Еще бы, вряд ли за те несколько месяцев, что Палыч не был в области что-то изменилось. Вряд ли появились новые дороги. Палец майора остановился на карте. Судя по всему, этот злосчастный тоннель находился где-то здесь.

– Игорь, по какой дороги вы ехали? – спросил он. Парень пожал плечами.

– Долго ехали по федеральному, потом в объезд. Я ставил точки на каждом повороте. Последний должен обозначать дорогу, по которой мы ехали до перекрестка.

Действительно, одна из жирных точек стояла на довольно крупном дорожном разветвлении.

– Дальше вы ехали без поворотов? – уточнил Палыч.

– Да, первый раз я завернул, только встретив вас.

Трасса, отмеченная Игорем, сливалась с той трассой, по которой они ехали с Сережей, где затем пересеклись с грузовиком Александра, а затем и с автомобилем супругов.

– Саша, как я понимаю, ты ехал по этой же дороге?

– Конечно, – подтвердил дальнобойщик.

Палыч вернул взгляд на карту. Медленно повел палец, ища тот поворот, на который они завернули. Здесь, через несколько километров. Палыч остановил взгляд. Рядом с главной трассой в той точке не было поворотов. Сплошная полоса. Ближайший поворот находился намного ниже – примерно в сорока километрах. Майор проследил трассу еще выше. Только перекресток, который находился севернее, с разветвлением трех дорог.

– Юра, ты нашел, где мы едем сейчас? – Алексей, смотревший на карту, поднял глаза.

Палыч заметил, как злобно косился на Лешу Игорь, который, казалось, при первом удобном случае готов был выставить его из машины вон. Сейчас Игорь напрягся и уставился на Палыча через зеркало заднего обзора.

– Нет, я не могу найти последней развилки, – ответил майор.

– То есть как? Вы не можете найти дорогу, по которой мы едем? – спросил с недовольством Игорь.

Палыч кивнул.

– Да, именно так. На карте не обозначено никакого поворота.

Все это время молчавший Саша повернулся к майору и внимательно посмотрел на лежащую на его коленях карту.

– Такая же карта была у меня. Я тоже не нашел поворот, только он был на карте. Сейчас поворот есть, а на карте его нет. Там что-то напутано, – пояснил он.

– Вполне возможно, – вставил Алексей, чем окончательно вывел из себя Игоря.

– Тебя никто не спрашивал, если что! – рявкнул он.

Алексей только усмехнулся в ответ и пренебрежительно покачал головой. Палыч сделал вид, что ничего не произошло. Он указал пальцем на карту.

– Как бы то ни было здесь нет никакого поворота.

Боковым зрением майор заметил, как у Игоря задрожала нога.

– Получается, мы даже не знаем, куда едем? – спросил Игорь, уже забывший об Алексее.

– Похоже, что так, ребята.

Игорь нервно улыбнулся.

– Я лишь хочу напомнить, что в моем бензобаке практически не осталось топлива…

– Так какого ты не залил полный бак? – в интонации Алексея сквозило раздражение.

Майор заметил, как сжались кулаки Леши. Игорь ничего не ответил и вжался в кресло. Палыч чувствовал на себе его взгляд. Он явно не понимал, почему преступник позволяет себе так разговаривать.

– Леша, парень не мог предположить, что так получится! Кто мог знать, что здесь не будет ни одной заправки.

Алексей нехотя разжал кулаки и уставился на дорогу. Палыч спрятал карту в футляр и вернул Игорю. Может быть, Палыч действительно перегибал палку и много позволял своему боевому товарищу? Майор чувствовал, как его терзают сомнения. Но гораздо важнее было другое – сейчас ночь, они заблудились на пустой дороге, которая ведет непонятно куда…

Если верить показаниям бортового компьютера, на панели которого загорелся предупреждающий сигнал, то бензин должен был кончиться через двадцать, может быть, тридцать минут при такой езде. Игорь ехал на третьей, редко выжимая больше пятидесяти. Следовало переключиться.

– Саша, как ты себя чувствуешь? – Палыч обратился к дальнобойщику.

Не хотелось верить, что та штука, тот запах, который они почувствовали все вместе, мог что-то сделать с Александром. Дальнобойщик держался молодцом. Первоначальный провал памяти, на который пенял майор, отсутствовал, пока никаких симптомов. Но все же… Сердце сжимало беспокойство.

– Все в порядке, – казалось, майор вырвал Сашу из какого-то своего мирка, в который он погрузился.

– Дай Бог… У меня есть предложение, давайте остановимся у обочины и все обсудим.

Игорь, не говоря ни слова, по привычке включил поворотник и завернул на обочину. Через секунду он выключил мотор. Палыч оторвал спину от сиденья.

– Попрошу секундочку внимания.

Игорь, сидевший на водительском сиденье, развернулся вполоборота. Инна, которая никак не могла прийти в себя, не шелохнулась, по-прежнему рассматривая пейзаж за окном машины. Саша равнодушно наблюдал за происходящим. На лице Алексея появилась неизменная улыбка.

– Если ты хочешь сказать, что мы в дерьме, то это мы и так знаем, – он подмигнул.

– Тебе и так предстоит ответить за свои дела в суде, – сказал Игорь.

– Заткни ему пасть или я заткну сам, – сказал Алексей, обращаясь к Палычу.

Майор гулко выдохнул, не зная как правильно себя вести и что говорить.

– Послушайте, пожалуйста, мы все сейчас в одной команде…

– Без проблем, – тут же кивнул Алексей.

Озадаченный Игорь опустил глаза. Палыч внушительно прокашлялся.

– Давайте перестанем прикидываться. Мы заблудились, у нас нет бензина, едем черт знает куда. Это проблема. Но она не первородная.

– Вы хотели добавить, что с нами еще этот тип? Преступник? – уточнил Игорь.

Палыч видел, что Алексею стоило больших трудов сдержаться. Он прошипел себе под нос ругательства одно краше другого.

– В том смысле, что все началось гораздо раньше. И я думаю, что большинству из вас совсем ничего не известно. Только пустые вопросы: «что?», «почему?», да «как?». Поэтому сейчас я расскажу вам все то, что происходило этой ночью с самого начала. Для некоторых я повторюсь, некоторым же, напротив, раскрою глаза, – Палыч пожал плечами. – Вы готовы слушать?

– Рассказывайте, – голос Игоря задрожал, и парень закашлялся.

Палыч медленно, вспоминая детали, пересказал все то, что происходило этой ночью до того момента, как они сели в автомобиль Игоря.

– А ведь только первые выстрелы пришлись в колено и в ногу, – Рассказ давался тяжело, и он почувствовал, как намокли его глаза. – Затем я стрелял только и только в голову. Всю обойму, до конца, пули четыре точно, – он покачал головой. – Я не знаю, что это было.

Люди, сидевшие в салоне, молчали. Тихо всхлипывала Инна. Алексей, как ни в чем не бывало, теребил обшивку переднего сиденья. Саша кивал головой. Игорь, не отрывая взгляда, смотрел в одну точку. Наконец, Алексей прервал молчание.

– Ты хочешь сказать, что это был оживший труп? Зомби, черт побери?

– Леша, ты сам все видел.

– Да, я видел, как от него отваливаются куски, как от какой-нибудь инфицированной собаки, но ты сам сказал, что он надышался какого-то дерьма?!

– Да, именно так я и сказал, – согласился Палыч.

– Так, может быть, все это отсюда? Ты не думал, что он мог быть под каким-то наркотиком?

– Или последствия шока, прилив адреналина, – прошептал Игорь.

– Или что-то подобное, – Алексей согласно кивнул.

Палыч пожал плечами и развел руки в стороны.

– Я думал над этим вопросом, но ничего не могу сказать. Я не знаю.

– Это самый правдоподобный вариант, – согласился Саша.

– Но если так, если вы говорите о каком-то запахе, то откуда он взялся, почему он не затронул вас, но затронул сержанта? – спросил Игорь.

– Парень, мне интересно узнать это самому, – ответил Палыч.

– Но, скажите, как мы преподнесем все представителям органов власти? Наверняка будет заварушка, – похоже, вопрос Игоря предназначался майору.

– Ты сначала вывези нас к этим представителям власти, – усмехнулся Алексей, – а там и меня сдашь, ты ведь этого хочешь?

Палыч не дал завязаться спору. Ни в коем случае нельзя было позволить перерасти разговору в базар.

– Леша прав, сначала нужно добраться до города. И только потом думать об остальном. А там, поверь мне, во всем разберутся. И кто прав, и кто виноват.

Игорь замолчал, он казался подавленным. Парень явно не понимал, почему майор и преступник обращаются друг к другу по имени.

– Сейчас нам нужно в город. Ростов это будет или нет – уже без разницы. Повторюсь: у нас нет бензина, и мы заблудились. Не самое приятное сочетание проблем, – сказал Палыч.

– Да, выбора у нас немного, – Саша смахнул набок залезшие в глаза волосы.

– Поэтому нужно решать: либо мы едем дальше и понадеемся на авось, либо разворачиваемся и едем обратно к перекрестку.

– И в принципе, тоже надеемся на авось, – перебил Палыча Алексей.

– Перекресток тоже не обозначен на нашей карте, и мы также поедем, не зная куда. Решайте.

Палыч медленно обвел взглядом окружающих и остановился на Инне. Она перестала всхлипывать, теперь Инна размеренно качала головой из стороны в сторону.

– Я не поеду обратно. Либо мы едем дальше, вперед, либо я никуда не поеду, – сказала она.

– Ты думаешь, что я буду слушать женщину? – Алексей подался вперед. – Ты слышала, что сказал Юра?

– Я никуда не поеду. Можете оставить меня здесь.

Алексей стиснул зубы и завалился на спинку сиденья.

– Вот же сука…

– Леша, не дури, – Палыч положил руку на плечо товарищу. – Пожалуйста… Почему ты не поедешь, Инна? Мы даже еще ничего не решили.

– Поймите, туда нельзя возвращаться, – она всхлипнула, и Игорь, протянув руки к супруге, обнял ее.

– Почему ты так думаешь, дорогая?

Девушка прижалась к мужу и посмотрела своими красными, влажными от слез глазами на Палыча.

– А вы не заметили?

– Что? Что я должен был заметить?

– Вы говорили о тоннеле, в котором вы с напарником и врезались в «десятку».

– Да, говорил.

Инна вздохнула.

– Разве вы не заметили, что никакого тоннеля, когда мы ехали, не было и в помине…

В салоне вновь повисло молчание. Палыч машинально нащупал в кармане сигареты. Он вдруг понял, что ни грузовика, ни тоннеля, который вообще, по идее, должен был быть перекрытым, они не видели. Тут было над чем задуматься. Он прекрасно помнил, что вместе с Сергеем они пошли против движения вверх, южнее злосчастного тоннеля, в надежде встретить встречный автомобиль и в любом случае должны были проезжать мимо тоннеля. Но ничего подобного не произошло.

– Итак, голосуем. Я тоже предлагаю ехать дальше. Что думаете вы. Игорь?

– Дальше. Я поддерживаю Инну.

– Саша?

– Тоже.

Алексей уставился в на коврик под ногами и молча махнул рукой, показывая, что он согласен ехать дальше. Игорь потянулся к ключу в коробке зажигания, но не успел завести автомобиль, – его остановил Саша.

– Но мы не решили другую проблему.

Палыч обернулся.

– Что ты имеешь в виду?

– У нас практически нет бензина, боюсь, что мы не успеем доехать до Ростова.

Майор покачал головой.

– Это не принципиально. Это не принципиально, мы заедем в любой другой город, село или населенный пункт. Сейчас главное связь, нам нужен телефон.

– Парень правильно говорит. Бензин может закончиться еще до того, как мы доберемся куда-либо, – заметил Алексей.

– Я не могу поспорить, но и не могу ничего предложить. Разве что идти пешком, когда кончится бензин. Или есть другие варианты?

– Нет, едем.

Бензина оставалось совсем чуть-чуть. Стрелка приближалась к нулевой отметке, затерявшись где-то на самом краю шкалы. Настойчиво мигала красная лампочка. Палыч нервно перебирал зажигалку. Нет, поворота не было. Не было даже вывески. Ни одной бензозаправки. Было понятно, что если в течение нескольких минут ничего не изменится, дальше придется идти пешком.

Саша закрыл глаза. На заднем сиденье, где помимо него сидели еще два здоровых мужика, было тесно. Правое плечо затекло и ныло.

«Видел бы ты, какая каша у тебя в голове!».

Внутренний голос.

В голове действительно царил хаос. Кровь пульсировала в висках, отражаясь извечным «бум-бум-бум», а внутрь черепной коробки как будто накачали гелий. Но даже среди такого бардака несколько раз всплывали мысли, тянущие сознание, и воспоминания недалекого прошлого – того, что произошло у обочины двадцать минут назад. И того, что невозможно было объяснить.

«Ты прав, все плывет, но мне совсем не хочется, по крайней мере, сейчас, возвращаться даже мысленно к тому, что произошло на обочине. Ты ведь про это?».

«Да, Саша, я про это. Сразу скажу тебе, что на сей раз я сам ушел не так далеко, сам ничего не понимаю. Так что, желая помочь тебе, я одновременно хочу помочь и себе. Правда, вот такое сотрудничество далеко не равноправно…».

«Я уж было всерьез подумал, что ты решил мне помочь. А ты все за свое».

«Ну, уж извини, но факт остается фактом».

Саша зажмурился и уперся затылком в сиденье, ожидая, когда разбушевавшееся в голове пламя стихнет. Ничего не помогало.

«Я не хочу сейчас разговаривать. Ни о чем».

«Но…».

«Что «но»? – перебил внутренний голос Саша. – Или ты можешь объяснить мне, что произошло на обочине двадцать минут назад? Не можешь?! Нет! Тогда заткнись, мне сейчас не до тебя!»

Саша поерзал на мягком сиденье автомобиля. Все далеко не так просто, как хотелось. Захотелось послать к чертям такую жизнь, в которой от тебя не зависит ничего. Он уставился в мелькавшие за стеклом деревья. Окинул взглядом людей, сидящих в машине. Какой-то час назад Саша даже не то что не знал, он не видел ни одного из них ранее. А теперь они сидят бок о бок в салоне автомобиля. И во многом от них теперь зависит его судьба. Он понимал, насколько это отвратительно, когда ты не знаешь, что ждет тебя впереди, не можешь объяснить себе, что произошло раньше и не можешь ничего сделать… Знал, что здесь его даже никто не будет слушать.

К удивлению Александра, внутренний голос промолчал, ничего не ответив. Возможно, и к лучшему, а с другой стороны – нет… Давящая, гнетущая тишина в его голове напрягала еще больше, чем диалог с внутренним голосом.

Неприятно болела голова…