Текст книги "Магистраль смерти"

Глава 11

– Ты прав, Игорь, странный он мужичок, этот егерь, – Палыч обернулся назад.

Дом старика-егеря остался далеко позади, скрывшись от посторонних глаз в лесной чаще. Вокруг, за исключением казавшейся тоненькой полоски асфальтированной дороги, стелился лес. Покрытие от старости полопалось во многих местах, и из трещин выглядывали пробившиеся зеленые пучки травы. Со всех сторон до ушей доносились крики лесных животных и птиц. А дорогу, тянувшуюся вверх, уже через сотню метров закрывала полоска тумана. В компании завязался диалог и, как мог отметить Палыч, супруги и Саша свыклись с тем фактом, что Алексей держит в руках автомат и на нем нет наручников. Все трое разговаривали с Лешей, будто забыв, что еще какой-то час назад они ненавидели этого человека не меньше обстоятельств, в которые они были загнаны судьбой. Сам Алексей казался невозмутимым.

– Лично мне кажется, что у него от одиночества поехала крыша, – заверил Игорь.

– Думаешь? – спросил майор.

– Уверен, – ответил Игорь.

– А как же те слова, что он говорил о своем сыне? Считаешь, выдумал?

– Конечно, выдумал, – в разговор вступил Алексей. – Ты его видел, Юра? У него явно не все в порядке с головой. Не мне тебе говорить, что он вел себя, по крайней мере, странно.

Такие мысли уже приходили в голову Палычу. Старик действительно вел себя странно – его расспросы, шутка с бензином. Все бы ничего, но обстановка в доме подталкивала к мысли, что в нем живут двое человек… Впрочем, теперь было поздно о чем либо рассуждать.

– А мы доверились ему и идем по той дороге, которую он указал, – со свойственным себе недоверием пробурчал Игорь. – При том, что мы даже не знаем как его зовут.

– У нас разве были другие варианты? Ты сам знаешь, почему мы не пошли назад, – заметил Палыч.

Но в одном Игорь был прав, в разговоре, он совершенно позабыл попросить егеря представиться.

Игорь согласился.

– Да и не будь старика, мы пошли бы точно так же, как идем сейчас, – вмешался в разговор Саша.

Игорь шел по правое плечо Палыча и то и дело оглядывался назад.

– Как бы этот чудак не натворил чего с моей машиной, – задумчиво протянул он.

– Увы, тут тоже особо без вариантов, – хмыкнул Алексей, отчего Игорю стало не по себе.

– Да сдалась она ему, – заметил Саша.

– Ты ясно дал понять, что это наш автомобиль. Думаю, с ним все будет хорошо, – Палыч нащупал в штанах пачку сигарет, в которой оставалось всего две штуки, и, достав одну из них, закурил. – Честно говоря, меня сейчас больше волнует другой вопрос.

– Действительно ли там, куда мы идем, есть больница? – попытался угадать Алексей.

– Да, меня волнует одно: туда ли мы идем? – согласился Палыч. – Если старик чудной, то ему не долго придумать все.

– Но, майор, больница была обозначена на карте, – Игорь в которого с легкостью можно было посеять частичку сомнения тут же уставился на Палыча.

– А ты видел, что там за карта?

– Да, она нарисована от руки.

– Сам отвечаешь на свой вопрос. Я тоже могу нарисовать тебе что угодно… – Палыч затянулся. – Там, если, конечно, там вообще что-то есть, вполне может быть свалка, какая-нибудь посадочная площадка, – Палыч выпустил изо рта несколько колец табачного дыма. – Хотя есть и кое-что, говорящее «за» больницу. Ты помнишь стол, за которым мы сидели в доме этого егеря?

Саша кивнул.

– Да. Это был не кухонный стол, а больничный.

Алексей вдруг поднял указательный палец вверх.

– Точно, я тоже заметил, что со столом что-то неладно. Вот только не понял сразу.

– Я тоже, честно говоря, ничего не понял, – согласился Игорь. – А ты, дорогая?

Инна закивала. Уставшая, заплаканная, она практические не принимала участия в разговоре, предпочитая всем своим видом держаться в стороне от происходящего.

– Я тоже, – всхлипнула она.

– Он сказал, что там, – Палыч указал вперед вдоль дороги, – психушка.

– Он сказал, что не уверен, – возразил Саша. – Это важно.

– Важно, чтобы там что-то было, – майор поправил постоянно сползавшую лямку ремня автомата. – Сколько, он сказал, нам предстоит туда добираться?

– Сорок минут, – Игорь посмотрел на часы, он засек время с того момента как они покинули домик егеря и нашли дорогу. – Еще двадцать и мы должны быть на месте.

Палыч вдруг подумал, что ни он, ни Леша, ни даже дотошный Игорь ни на миг не пожелали задуматься об одной казавшейся сейчас элементарной вещи. Откуда появилось впечатление невменяемости старика? Не могло же такое впечатление сложиться за просто так! Тут было над чем задуматься.

Вскоре, примерно в ста метрах вперед по дороге, показался небольшой поворот. Дорога уходила налево, скрываясь за густой лесной чащей.

Егерь говорил об отравлении своего сына. Возможно, поэтому старик и интересовался симптомами отравления Сережи… Смерть родного человека нелегко пережить.

«Что, если сын старика заразился тем же, что и Сергей?!», – пронеслось в голове.

Хотелось верить, что к рассвету всему этому ужасу будет положен конец. Мысли возвращались в домик старого егеря. Он вспомнил, как сосредоточился старик, когда разговор зашел о его столе. В его глазах был страх. Совершенно точно, егерь обделался. Палыч почесал лысину.

«ПО-ЧЕ-МУ?».

Вопрос, заданный подсознанием, остался без ответа.

Погрузившись в размышления, Палыч не сразу обратил внимания, что Саша вырвавшийся на несколько десятков метров вперед, вдруг остановился и что-то рассматривал рядом с небольшим, выцветшим кустарником. Он замахал руками, привлекая к себе внимание остальных. Не успел Палыч понять, что так заинтересовало дальнобойщика, как за спиной Саши, вдруг раздалось шипение. Показалось, что Палыч видит движения доселе недвижимого холмика у ног дальнобойщика. Палыч всмотрелся внимательнее, пытаясь понять, что происходит. Послышался приглушенный рык. Руки сами легли на приклад Калашникова, но было поздно – раздался крик. Кричал Саша. Казалось, холм у ног Саши вдруг ожил. Раздались два выстрела – Саша открыл огонь. Дальнобойщик споткнулся об остатки бордюра и покатился кубарем по дороге. Пистолет, зажатый в его руке выпал и отлетел. Какая-то тварь вцепилась в ногу Саши и если бы не подоспевшие вовремя Палыч и Алексей, наверняка бы добралась до горла несчастного. Алексей не раздумывая открыл огонь и высадил в существо пол обоймы Калашникова. Следом выстрелил Палыч. Тварь отбросило в кусты, откуда раздался жалобный предсмертный стон.

– Что случилось? – Палыч в два прыжка оказался рядом с распростершимся на асфальте Сашей.

Дуло автомата смотрело в кусты, в которых лежало нечто, что напало на дальнобойщика.

– Игорь, подбери пистолет.

Игорь, секунду помедлив, бросился к лежащему на земле пистолету.

– Что это было? – к ним подбежал Алексей.

– Волк? – предположил Палыч.

Саша, схватившись за ногу, штанина на которой была разорвана в клочья и пропитана кровью, сжался в комок. Лицо парня побледнело. Палыч бегло осмотрел рану на ноге Александра.

– Игорь, Инна, кто-нибудь из вас может остановить кровь?

– Ты чувствуешь ногу? – Алексей косился на кусты, опасаясь, что тварь порвавшая ногу дальнобойщика может выскочить вновь.

Инна закивала.

– Сделай это, пожалуйста, я посмотрю, что за гадость укусила его.

Палыч поднялся и, жестом указав Алексею «смотри в оба», двинулся к убитому животному. Подойдя ближе, майор окинул взглядом труп животного. Это был не волк… На дороге лежало нечто гораздо более крупное, чем обычный волк. Труп животного напоминал кавказскую овчарку. Палыч выругался: на боку животного, ближе к передним лапам, там, где у обычного пса должна была находиться шерсть, были проплешины. Из тела животного был выдран клок шерсти, что открывало еще более ужасающую картину. Сквозь кожу твари, лопнувшую в нескольких местах, сочился гной, а из задней лапы торчала кость. Палыч почувствовал, как к горлу подкатила тошнота и, чтобы не вырвать, глубоко вдохнул. В ноздри ударил едкий фруктово-кисломолочный запах. Майор попятился. Животное, словно в предсмертной конвульсии, несколько раз дернулось. Из раскрывшейся пасти потекла белая, как мел, слюна, а через мгновение голова пса приподнялась над асфальтом. На Палыча уставились мертвые, немигающие глаза.

– Матерь божья…

Майор одним движением вернул в руки автомат и, прицелившись в голову пса, спустил курок.

– Ты видел это, Леша? – вполголоса сказал Палыч.

Не хотелось, чтобы их разговор слышали супруги. Атмосфера была накалена до предела, еще немного и ситуация могла попросту выйти из под контроля.

Алексей, разглядывающий труп собаки, покачал головой.

– Ничего не скажу, нужно выбросить его с дороги.

– Зачем?

– Ты хочешь оставить это здесь?

Майор кивнул.

– Я даже не хочу ЭТО трогать. Надо думать о Саше.

Палыч обернулся и посмотрел на лежащего на земле дальнобойщика. Инна с Игорем, оторвав кусок от рукава футболки Саши, плотно перевязали им рану. Но, несмотря на то, что кровотечение удалось приостановить, на синем материале расплывались большие темно-красные пятна крови.

– Что с ногой, Леш? – спросил Палыч.

– У парня порваны связки. Он не сможет идти, – сухо ответил Алексей.

Палыч нехотя вернул свой взгляд на собаку.

– Главное, чтобы он не заразился.

– Тут есть от чего, – согласился Алексей.

– Вы обработали рану?

– Чем? Если…

– Да хотя бы мочой, – перебил его Палыч.

Алексей пожал плечами.

– Мочой обработал Игорь, но я не думаю, что это поможет при заражении от этого вот, – Алексей указал на пса и сделал паузу, долго решаясь, прежде чем продолжить и задать свой вопрос. – Юр, ты и впрямь веришь… в ЭТО?

– Я верю, я видел это и поэтому верю, – отрезал майор.

Алексей не ответил сразу. Он долго рассматривал то, что осталось от собаки, потом поднял глаза.

– Если не верить в то, что видишь, слышишь и ощущаешь, то во что тогда верить? Ты прав.

– Я знаю, – согласился Палыч. – Я выстрелил в эту суку целую очередь, – он указал на автомат. – Пол обоймы выстрелил, в него стрелял ты… – Палыч покачал головой. – Оно точно было мертво, когда я подошел к нему. Ты понимаешь?

– Я понимаю, и тебе незачем мне это объяснять.

Палыч усмехнулся, понимая всю абсурдность их разговора. Сейчас самое главное – выговориться, нельзя было копить в себе эти эмоции. Ни к чему хорошему это не могло привести.

– А потом он поднял свою плешивую голову и вынудил меня заставить его с ней попрощаться, – добавил он.

Алексей сбросил с плеча лямку автомата и указал дулом Калашникова на торчащую в районе задней ноги пса кость.

– Кость сломана к чертям. Как он мог с этим ходить, не то что бегать? – недоуменно произнес он.

– А с этим? – Палыч указал на сгнившую плоть на боку пса. – Нет, Леша, он был уже мертв или же гнил на ногах.

– Как твой сержант?

Они переглянулись, и Палыч кивнул.

– Да, как Сережа, и мне кажется, как и тот парень, что ехал в «Волге», с которого все началось.

Сзади раздался испуганный голос Игоря.

– Майор, извините, что я отвлекаю вас, но мне кажется, что Саше совсем худо, он весь взмок!

– Уже иду! – откликнулся Палыч. – Леша, Я тебе говорил, что у Сережи было что-то похожее?

Алексей покачал головой. Ему нечего было сказать. Слова здесь ничего не значили. Необходимо было поспешить на помощь к дальнобойщику и чем быстрее, тем лучше. Палыч развернулся и зашагал к Саше и наклонившихся над ним Игорю и Инне. Алексей перебросил лямку автомата через плечо и последовал вслед за ним.

– Ты думаешь, здесь есть связь? – спросил Алексей.

– Я уверен, поэтому, чем быстрее мы доберемся до этой клиники, тем будет лучше для всех, и прежде всего для Саши.

Дальнобойщик, зажмурив глаза, лежал, скорчившись на боку. Инна склонилась над ним и аккуратно протирала куском футболки периодически стекающую из-под повязки кровь. Нога Саши чуть выше и ниже раны отекла и посинела. Игорь, сидящий на присядках рядом с Инной, выпрямился.

– Ему больно, он даже не может говорить, – сказал он.

– На несколько секунд он потерял сознание, – добавила Инна. – Что нам делать?

Палыч не ответил. Он знал, что от него ждут действий, но ничего путного в голову не приходило. Он не был врачом, ничего не мог посоветовать и не знал, что происходит с ногой дальнобойщика. Следовало срочно доставить Сашу в больницу, ничего другого он не мог предложить.

– Но он не сможет идти! – возразил Игорь.

– Понесем его, – Алексей окинул парня взглядом. – Или не выдержишь?

Было видно как на лбу Игоря выступили крупные бисеринки пота. Вряд ли эта затея могла прийтись ему по душе. Он ни на секунду не хотел оставлять одну супругу. Но все же в слух произнес следующие слова.

– Я постараюсь помочь…

– Может, можно сделать носилки? – спросила Инна.

Палыч осмотрелся.

– Не из чего.

– Да и времени на это нет, – добавил Алексей.

– Ты прав, – Палыч поправил брюки и присел на корточки рядом с Сашей. – Саша, ты меня слышишь?

Дальнобойщик прищурился, всмотрелся в лицо майора, а затем закивал. Палыч убрал спадающую со лба Саши прядь волос, коснулся его лба тыльной стороной ладони: лоб Саши напоминал кусок льда, такой же мокрый и холодный.

– Саша ты сможешь ступать на одну ногу? – спросил Палыч.

– Да, – выдавил дальнобойщик.

– Возьмем под плечи, по ходу будем меняться. Или есть другие идеи? – Палыч обращался к Алексею и Игорю.

Никто не стал возражать и Палыч аккуратно посадил Сашу, нырнул под плечо.

– Игорь, бери его под другую руку.… Медленно поднимаемся. На счет три.

Майор сосчитал до трех. Они медленно выпрямились, подняв Сашу. Дальнобойщик застонал, наступив больной ногой на твердую землю. Палыч на себе почувствовал как задрожало тело Саши от сильной боли.

– Леша, прикрой нас.

Игорь и Палыч, держа под руки Сашу, медленно двинулись вдоль дороги. Алексей пошел следом, внимательно осматриваясь по сторонам. Секунду помедлив, за ними двинулась Инна, зажмурившая глаза, когда на левой обочине дороги мелькнула туша пса – Палыч, не пожалев пуль, раздробил собаке голову, превратив ее в нечто, напоминающее фарш. Саша, неуверенно наступавший на вторую здоровую ногу, при каждом шаге издавал приглушенный стон, но держался.

– Старик говорил идти прямо? – уточнил Алексей.

– Он сказал, что там будет тропинка, по ней и пойдем, – пояснил майор.

– Вам не кажется странным, что к больнице даже нет подъезда? – Игорь аккуратно поправил сползшую было вниз руку Саши.

Палыч задумался. Надо сказать такая мысль раньше не приходила в голову майора. Игорь как всегда пытался докопаться до сути. Асфальт кончился, и Игорь с Палычем медленно вышли на земляную полосу, тянувшуюся вдоль леса. Похоже, здесь ничего не изменилось с того момента, когда на участке были прекращены работы. Под подошвой кирзовых сапог Палыча хрустел перемешанный с землей щебень, что могло привлечь внимание твари наподобие той, что напала на Сашу из леса.

– Если бы больницы не было, не было бы и пути, и недостроенной дороги, – заметила Инна.

Майор про себя отметил, что Инна права. Девушка все подметила верно. Не было бы больницы, не было бы и дороги, только потому, что ей некуда было бы тогда вести случайного путника.

– Майор? – Игорь посмотрел на Палыча. – У нас с супругой есть вопрос, если вы не против?

– Валяйте. Только Игорь, называй меня просто Юра или Палыч, и мне будет приятней, если вы с Инной будете обращаться ко мне на «ты». Мне кажется я не такой старый.

Игорь замялся, переваривая услышанное.

– Палыч, вы,… то есть ты, – он поправился, – можешь сказать, что это было там? Я имею ввиду того пса.

Палыч несколько секунд молча смотрел на Игоря, а потом отвел взгляд.

– То, что ты думаешь, – сказал он.

– Вы,… то есть ты уверен?

– Да.

В разговор вмешался идущий впереди Алексей.

– Ребята, там что-то впереди, – он указал на дорогу.

Майор поднял глаза: впереди, примерно в двухстах метрах от них расстилался бетонный шлейф высотой около двух метров – забор. Ребята переглянулись.

– Похоже, мы на правильном пути, – Алексей осмотрел слева направо выступающую гладь забора. – Напоминает какой-то пансионат…

– Или санаторий, – протянул Палыч.

– Или санаторий, – согласился Алексей. – Лес, чаща, заборчик.

– А меня не покидает чувство, что нас там никто не ждет, – пробурчал Игорь.

Палыч заметил, как вздрогнула от этих слов Инна.

– А незваных гостей никто никогда не ждет, тем более в таком месте, – усмехнулся Алексей. – На самом деле, меня волнует другое: почему там не горит свет? Юр, что ты думаешь?

– Я не знаю, но не стоит забывать, что это не простая больница, а психушка. Кто-нибудь знает про распорядок там? – Никто не ответил, и он продолжил: – Возможно, на ночь они выключают свет?

Забор приближался, и вскоре майор, как и все остальные, смогли разглядеть темный силуэт фасада какого-то здания. Видимо, это и была больница. Ни в одном из окон не горел свет.

– И все-таки странно, что там нигде не горит свет, – заметил Игорь. – Должна же быть приемная, вахта или что-то вроде того.

– Какая приемная в психушке, да еще и ночью, – возразил Алексей.

– Споры нам ничего не дадут, – отрезал Палыч. – Ни у кого нет идей лучше, поэтому мы идем туда.

Через несколько мгновений луна выцедила из легкого тумана, опутавшего забор, выездные ворота, перед которыми застыл поднятый вверх шлагбаум. Палыч заметил узкую дверь рядом. Чуть выше и левее въездных ворот располагалась небольшая будка. Вахтер, видимо, управлял шлагбаумом при въезде. Однако и там света не было. Не совсем было ясно, куда подевался охранник.

– Ребята, а никому не приходило в голову, что свет могли банально вырубить? – спросил Алексей.

– В больнице? Нет, я сомневаюсь, у них должно быть аварийное питание, – рассудил Палыч.

Группа медленно приближалась к воротам. От взгляда Палыча не укрылась натянутая сверху забора колючая проволока. На каждом новом участке забора висела надпись: «Под напряжением». Палыч заметил, как на заборе в нескольких местах образовались внушительные трещины. В одном месте забор разошелся сверху вниз на добрую пару метров по диагонали. Как и на асфальте, из трещин наружу пробивалась растительность. Здесь это был мох. В некоторых местах были видны чьи-то попытки заделать трещины цементом. Однако состав крошился, обнажая ничем неприкрытые дыры. Вскоре компания подошла к металлическим въездным воротам. Алексей осмотрел их контур. Звонка здесь не было, не было его и на двери, располагавшейся чуть левее.

– Похоже, это задний вход, – сказал Палыч.

– Думаешь? – спросил Игорь.

– Скорее да, чем нет, – ответил майор.

– То есть нам придется обходить вокруг? – Игорь указал на тянувшийся вдоль него по обе стороны забор, концы которого не собирались делать круг и исчезали в тумане.

– Зачем? Здесь есть вахта. Леша, подержи парня.

Палыч аккуратно снял с себя руку Саши, тут же переложив его на Алексея и, подойдя вплотную к забору, всмотрелся за стекло будки. В темноте за стеклом не было видно ровным счетом ничего. Майор прильнул к щелке между забором и воротами и посмотрел внутрь.

– Там никого нет, – он выпрямился и несколько раз ударил кулаком по металлическим воротам. – Помогите! Человеку плохо! – крикнул он.

За воротами никто не ответил. Он подошел к двери, взялся за ручку, дернул, но дверь, как и ворота, была заперта. Палыч еще несколько раз ударил по воротам кулаком.

– Помогите! Нам нужна помощь!

Похоже, за воротами никого не было.

– ПО-МО-ГИ-ТЕ! – проорал майор.

– Юр, ты зря сотрясаешь воздух, бесполезно, они все давно спят, – выдохнул Алексей.

– Суки, – прошипел Палыч. – Что будем делать?

Майор покосился на шлагбаум, который вел на небольшую стоянку, видимо для служебного транспорта, с которой не было выхода во внутренний двор. Алексей кивком указал на дверь.

– По-моему, дверь здесь держится на добром слове.

– Ты хочешь выбить ее? – с явным сомнением спросил Игорь.

– Парню плохо, я не вижу другого выхода.

Палыч подошел к двери, взялся за ручку и подергал ее. Дверь открывалась от себя, по направлению удара, поэтому никаких проблем здесь не было. Несколько ударов – и она слетит с петель. Хиленький замочек, на котором держалась дверь, не вызывал особого доверия. Майор несколько раз толкнул дверь плечом, проверяя ее на прочность.

– Ломаем?

– Вот так вот просто ломать государственно имущество? – Игорь замялся, затея явно не нравилась молодому человеку.

– Видимо, вот так и, видимо, просто, – усмехнулся Алексей.

Игорь в отчет что-то пробурчал себе под нос.

– А еще раз услышу что-то подобное, сынок, и быть тебе без башки. Ты меня понял? – глаза Алексея сверкнули.

На этот раз Игорь ничего не ответил. Палыч, пропустивший мимо ушей этот эпизод, на секунду задумался.

– Ладно, я ломаю!

Он со всего маху врезался плечом в дверь, которая, треснув по диагонали, распахнулась, оставив перед их взором пустой дверной проем. По земле под ногами майора рассыпались щепки. Палыч, довольно обведя взглядом дверной косяк.

– Заходим, – он переступил порог и оказался по ту сторону забора.

Игорь с Алексеем с Сашей на руках, медленно повернулись к проему боком и аккуратно переступили через порог. Следом зашла Инна. Девушка закрыла за собой то, что осталось от двери. Саша, который уже не мог ступать на больную ногу, застонал. Он висел на руках Игоря и Алексея.

– Похоже, ему совсем плохо, – заметил Алексей.

Палыч промолчал. Вокруг не было ни души, а ведь если рассуждать логически, должна была сработать сигнализация, и сюда должна была сбежаться куча народу и охрана в первую очередь. Но никого не было. Особо странным этот факт казался в отождествлении с протянутой над забором колючей проволокой, находившейся под напряжением. Если здесь принимали такие меры безопасности, то стандартная сигнализация должна была быть наверняка. Ничего подобного не было. Или же она просто не работала. Что если бы на их месте оказалась сейчас группа психов?

– Палыч, можешь передать привет, – Алексей указал свободной рукой вверх: на вахтерской будке была установлена камера видеонаблюдения. – Думаю, нас заметили.

– Вряд ли, она не работает, – Игорь указал на камеру.

– Ты уверен? – спросил Палыч.

– У этой модели есть встроенный индикатор состояния, – пояснил Игорь. – Если камера была бы включена, то там сбоку мелькала бы лампочка зеленым светом. Раз этого нет, то камера либо не работает, либо выключена. Одно из двух.

– Мой муж техник, – пояснила Инна.

– Конечно, не хочу вас расстраивать, но не работает и сигнализация. Если она вообще есть, – Палыч вздохнул.

– В психушке – и нет сигнализации? – Алексей нахмурился. – Отсюда же запросто может сбежать любой психопат.

– Так и есть. Мы вломились сюда, а этого даже никто не заметил, – согласился Палыч.

– Ну, тут одно из двух: либо что-то с подачей электроэнергии, либо психушка дерьмовая, – Игорь с любопытством осматривал территорию.

– Видимо, так, – Палыч изучал вахтерскую будку. – Стойте здесь, а я проверю, нет ли там чего.

– Думаешь, сторож заснул? Да если бы там кто-то был, то внутри горел бы свет, – сказал Алексей.

– А ты видишь, чтобы он горел где-то? – возразил Палыч.

– Юр, честно? У меня вообще такое чувство, что здесь, – он обвел пальцем полукруг перед собой, – никого нет.

– Всякое может быть… Но почему тогда на стоянке стоят эти автомобили? – задался вопросом майор. – Я лучше проверю, там может быть телефон.

Палыч медленно взобрался по лестнице к двери, ведущей в будку, и осторожно потянул ручку. Дверь оказалась незапертой и, скрипнув, открылась. Майор просунул в проем руку, нащупал выключатель на стене и плавно поднял его вверх, Лампочка, висевшая на потолке, не зажглась.

– Что там? – послышались снаружи слова Игоря.

– Дайте мне осмотреться, – крикнул в ответ Палыч.

Он перевел взгляд с лампы на периметр помещения и всмотрелся в темноту. Посреди коморки стоял достаточно большой прямоугольный стол, рядом стул. На стуле сидел человек, скрестив руки и уткнувшись лицом в столешницу, по которой растеклась лужа подсохшей крови.

– Леша, здесь труп, – крикнул майор.

До ушей Палыча донеслась тирада брани.

– Ты уверен?

– Нет, я шучу!

На вид лежащему на столе мужчине было около шестидесяти лет. Седые волосы, лысина и форма охранника. Майор осмотрелся. Среди кипы бумаг на столе, среди папок и прочей канцелярии, в самом углу, стоял стационарный телефон. Палыч взял трубку и поднес ее к уху. Без гудков. Связи не было. Майор выругался и яростно откинул трубку в сторону.

– Что случилось? – спросил Алексей.

– Связи нет, – бросил Палыч.

– Там есть телефон? – Игорь оживился.

– Есть, но он не работает.

Палыч перевел взгляд со стола на пол. На полу были разбросаны канцелярские принадлежности, валялась кружка и разбитая тарелка, возле которой валялся кусочек надкушенного пирожного. В углу стоял небольшой шкафчик, заставленный книгами. На стене висел огнетушитель, небольшой портрет какой-то молодой девушки, загнанный в рамку, левее на подставке стоял радиоприемник. Палыч щелкнул выключатель, и из приемника зашипело, он покрутил регулятор частоты. Из динамика раздался противный писк и майор выключил приемник. Он еще раз обвел небольшое помещение взглядом. Больше здесь ничего не было. Майор развернулся, вышел из будки и спустился по лестнице вниз, поймав на себе взгляды ребят.

– Там труп, – повторил Палыч.

Инна спрятала лицо в ладони и всхлипнула, Игорь молча опустил взгляд.

– Мужчина, на вид около шестидесяти лет, может, моложе, – протянул майор. – Охранник.

Алексей выглядел озадаченным.

– Умер или убит?

Палыч пожал плечами.

– Я не знаю. Я не осматривал его. Он сидит на стуле лицом вниз – к столу. На столе кровь.

– Чертовщина какая-то, – Игорь помассировал свободной рукой глаза.

– Аминь, – Алексей, скорчив недовольную гримасу, сплюнул.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Что вообще все это значит? – Инна всплеснула руками.

– Дорогая, я слышу этот вопрос уже сотый раз за эту ночь, – улыбнулся Алексей.

– Давайте успокоимся, сейчас никому из нас нельзя нервничать, – майор достал из-за ремня пистолет, который он забрал себе после того, как его выронил Саша, и вытащил из него обойму. Он проверил наличие патронов и снял пистолет с предохранителя. – Может быть, глупо, но я все еще верю, что все будет хорошо.

– Полный бред, – процедил Алексей.

– Тем не менее, оставаться здесь нет никакого смысла, – сказал Палыч.

– Вы предлагаете уйти отсюда?

– Игорь, дай мне закончить свою мысль!

– Извините…

– Никуда уходить не надо, нужно осмотреться. Я не знаю, что произошло с тем парнем, – Палыч указал на будку, – но я уверен, что здесь должен быть кто-то помимо него. Кто-то живой.

Алексей вслед за Палычем проверил сколько патронов осталось в рожке автомата и снял оружие с предохранителя.

– Так или иначе, нужно осмотреть территорию. Тем более что здесь есть куда идти, – сказал он.

Алексей был прав. То, что за забором открылось перед глазами ребят, напоминало собой целый исследовательский центр. Рядом с возвышающимся над всеми остальными постройками зданием больницы стояло еще несколько двух и трехэтажных зданий. Они оказались разнесены на достаточно большое расстояние друг от друга и отделенных друг от друга лужайками. Кое-где стояли фонтаны, из которых, к удивлению Палыча, била вода.

– Старик не соврал, сказав, что здесь помимо психушки есть еще и поселение, – заметил майор.

– Скорее, это что-то вроде центра. Что-то комплексное, – заметил Игорь.

– Ребята, а по-моему, сейчас это не важно. Или я не прав?