Текст книги "Марс наш!"

Глава 31. Штурм

Самой тяжелой потерей, хотя Воронин и не говорил об этом вслух, стал мобильный энергоблок.

Да, погибло пятеро «марсиан», но полководец обязан быть циничным. В меру.

Этих пятерых уже нет, им все равно.

Но утрата энергоресурса ставит под угрозу всех поголовно.

Если они сегодня же не отвоюют базу, то не каждый доживет до утра – даже суперсовременные батареи требуют подзарядки.

Нет базы – нет энергии.

Нет энергии – нет тепла.

Нет тепла – готовьтесь к похоронам.

Вот, такой вот невеселый расклад.

С другой стороны, у «партизан» появляется веский стимул биться до последнего, ибо этот бой реально последний и решительный.

Если они победят – конец войне, и да здравствует нормальная жизнь!

Вариант «мы потерпим поражение» не рассматривается…

Эти мысли Николай донес до своего «штаба», до всех, кто готов был слышать и понимать.

Люди есть люди, никогда им не выйти в едином порыве – на бой или на «субботник», не суть важно.

Меньшая часть «партизан», правда, самая ударная и боевая, ходила в атаки и отражала контратаки противника сознательно, с желанием победить и уничтожить врага.

Было и другое меньшинство, не желавшее воевать в принципе. Трусость ли была тому причиной, или неприятие войны, опять-таки не важно, но и эти люди шли со всеми вместе, просто потому, что деваться им было некуда.

Это на Земле можно дезертировать, а на Марсе у «непротивленца» жизнь выйдет короткая – пока не кончится запас кислорода.

Или не сядет аккумулятор.

И все.

А половина персонала базы «Королев» поступала, как всякое большинство на родной планете, – пассивно принимала правила игры.

Ведут их в бой – они воюют.

Закончится эта дурацкая войнушка – будут восстанавливать порушенное.

Таковы люди.

Такова жизнь.

Купола базы завиднелись издалека.

Воронин даже улыбнулся – что-то екнуло в нем, будто в самом деле домой вернулся.

Никаких особых уловок он не задумывал.

Да и что тут напридумывать можно?

«На штурм!», и все дела.

Еще можно добавить: «Промедление смерти подобно!»

В самую точку.

Покусав губу Воронин оглядел базу.

– Они засели на энергостанции, – проговорил Вальцев.

Николай кивнул.

– Знаю. Нас там и держали.

– Чтобы вы понимали, – подал голос Подолян, – с обратной стороны, ну, той, что к посадочной площадке выходит, так там входов-выходов нет.

– Там и окон нет, – буркнул Андреев. – А стену ломать нечем.

– Ничего не надо ломать! Яна!

– А?

– Помнишь, ты мне план базы показывала?

– А, ну да.

– Ты еще сетовала, что подземные коммуникации приходится очень уж глубоко закапывать. Ну, там, водопровод, кабели, шланги с регенерационного завода…

– А-а… Так ты хочешь на станцию снизу попасть?

– Ну да!

– Тогда я проведу.

– Яна…

– Николай, пойми, я сама строила все эти коммуникации. Я там пролезу с закрытыми глазами и проведу, кого надо.

– Ладно. Кроме меня и Яны, пойдут Леха…

– Ашот, – подсказал Подолян.

– Геннадий.

– Семен Семенович.

– Ладно, утверждаю. Лев Кузьмич, а на вас отвлекающий маневр – найдите что-нибудь похожее на таран и долбитесь в главный вход!

– Пра-ально, вообще-то…

– Пулеметчики! Будете держать на мушке все двери, иллюминаторы и прочие цели. Все ясно?

– Все!

– Приступаем! Сначала пошумим…

Танки-транспортеры выехали на Главную улицу и дали пару очередей в сторону энергостанции.

Передовые посты космопехов тут же укрылись в здании.

Один из иллюминаторов отворился – не до герметичности было – и оттуда высунулся ствол пулемета.

Стрелок с ближнего «Ирбиса» тут же отметился – дал короткую очередь в круглую «амбразуру».

Марсоходы по-прежнему держались позади, укрываясь за жилыми куполами.

Краулеры носились взад-вперед, изображая активность и нервируя противника.

– Вон к тому куполу! – сказала Яна, указывая на гермокупол, стоявший с краю. – У него тамбур не видно со станции.

– Верно мыслишь.

Шестеро «диверсантов» покинули краулер и гуськом прошли в купол.

Внутри царил бардак и было холодно – плюс пять.

Термоэлементы под облицовкой стен едва грели, сохраняя в здании плюсовую температуру – режим консервации.

– Тут модуль на две семьи, – поясняла Рожкова, перешагивая через разбросанные вещи. – Справа Вася жил, а тут – Арнаутовы…

Пройдя к санблоку она раздвинула легкие дверцы.

Рядом с душевой кабинкой находился сантехнический мутант – помесь унитаза с биде.

С противоположной стороны двери было наклеено дешевое зеркало, не толще плаката.

– Здесь! – сказала Яна. – Надо только отодвинуть…

Воронин с Андреевым взялись за основание душа и сдвинули его, освобождая полметра пола.

– Люк?

– Ага!

На квадратной крышке мигал зеленый огонечек – герметичность в норме.

Николай открыл люк, и в лицо пахнуло знобкой сыростью, как из погреба.

– Потерна не прогревается, там только один конвектор стоит, чтобы вода не перемерзала. Термоизоляция толстая…

– Ну, что? – сказал Воронин. – На штурм!

И скользнул в люк, нащупывая скобы.

Спустившись на метр, он протянул руку к Андрееву, заглядывавшему сверху:

– Леха, автомат!

– А-а! Ага…

– Не тупи.

Ухватив «Дюрандаль», Николай неловко повесил его себе на шею, вернее, на шлем и продолжил спуск.

Колодец, по стенкам которого поднимались трубы и кабеля, уходил вниз метров на пятнадцать.

Сам вертикальный ствол не освещался, а вот из туннеля внизу пробивался слабый аварийный свет.

Экономия называется. В смысле ресурсов.

Сам туннель, вернее, прямоугольная потерна, был невысок, приходилось пригибать голову.

Трубы и связки кабелей тянулись вдоль стены, уложенные на кронштейны.

Ход уходил в перспективу, тая в полумраке.

Слабенькое освещение почти не рассеивало потемки, зато редкий парок рассеивал свет.

– Это не от труб, – поспешила оправдаться Яна, – это из глубины – мерзлота подтаивает…

Воронин вызвал на связь Вальцева.

– Кузьмич, как там?

– Мои богатыри сыскали трубу и набили ее песком! Тяжеленько получилось, зато таран как таран. Сейчас пойдем долбиться…

– Только не геройствуйте там особо! Не хочу представлять вас к наградам посмертно.

– Не-е! Мы эти цапки сами себе привесим и будем ходить, нос задрав! В гробу лежать скучно…

– Это точно… Мы выходим на позицию.

– Давай!

– Давай…

Оглянувшись на Яну, Николай улыбнулся.

– Веди нас, Вергилия.

– Сейчас будет центральный коллектор.

Коллектор представлял собой большое кубическое помещение, в котором трубы, кабели, оптоволокно будто в узлы сплетались – отовсюду торчали задвижки, выглядывали сборки, мигали индикаторы.

– Нам туда!

Рожкова повела «диверсантов» по туннелю, имевшему ответвление.

– Это на левую сторону Главной улицы…

– Я как раз там живу… – пробормотал Горбунков. – То есть жил.

– И будешь жить! – заключил Андреев.

– Вот именно, – кивнул Воронин. – Колодец?

– Ага…

Выглянув из-под свода туннеля, Николай увидал сходившуюся кверху трубу колодца, точно такого же, по которому они недавно спускались.

Уцепившись за скобу, Воронин начал подъем.

Глухой шум, доносившийся до него, выше стал яснее – звучали выстрелы и крики.

А еще слышались ритмичные удары: «Бум-м! Бум-м!»

Это богатыри Вальцева крепость берут.

Поднявшись под самый пол, Николай прислушался – никого вроде – и поднял крышку.

Выглянул в щель – точно никого.

И темно, как…

Ну, понятно, у кого и где.

Выбравшись наружу, Воронин протянул руку Яне.

Следом выбрались старший биолог, Андреев, Подолян и Генка Царев.

– Темно, – высказался шепотом Ашот.

– Разве? А мы и не заметили…

Рожкова ощупью нашла выключатель, и свет крошечной светопанели залил помещение, по площади чуть большее тамбура.

– Нам сюда… – шепнула Яна, шагая к двери.

– Это нам сюда, – мягко поправил девушку Воронин. – А вы, товарищ Рожкова, будете крепить надежный тыл.

– Ага, дождетесь…

– Крепкая дисциплина, тащ командир! – ухмыльнулся Леха.

– «На губу» директора! – хихикнул Горбунков.

– Ти-хо!

Николаю приятно было, что товарищи пересмеиваются в такой ответственный момент, знать, с силой духа у них все в порядке.

– Выдвигаемся.

Воронин отпер дверь и шагнул в коридор, заранее щуря глаза, но яркий свет не ударял, работала одна «аварийка».

В коридоре было пусто, лишь один космопех ковырялся в полуразобранном пулемете.

«Горшок» свой он снял…

– Гена, твой выход.

Царев выдвинулся, плавно потянул из ножен «космическую» разновидность пуукко, ловко перевернул нож, укладывая лезвием на ладонь, а в следующее мгновение метнул его.

До космопеха было метров пять, нож вошел ему в незащищенную шею.

Американец сильно вздрогнул, вскинулся, привставая с колен, но тут он умер – и рухнул головой в пол, словно молясь богу дураков.

– Вперед! Генка и вы, Семен Семеныч, проверьте башню.

– Есть!

Воронин наклонился над разобранным пулеметом, поглядел, потрогал, быстренько протер детали, покрывшиеся слоем пыли, и собрал механизм.

Диск с патронами был наполовину пуст, но и остатка может хватить – калибр подходящий.

Взяв на изготовку увесистый агрегат, Николай пошагал по коридору.

Из башни донеслись выстрелы.

Кто кого? Скоро узнаем…

По энергостанции разнеслись сигналы предупреждения, а в следующий момент загудел выпускаемый воздух.

Люди Ромеро готовятся к вылазке?

За поворотом Воронин увидал четырех космопехов – ощеренные, в надвинутых шлемах, они стояли перед раскрытыми внутренними дверями и ждали, когда же таран выломает внешние.

И тогда штурмующим придется несладко!

Несладко пришлось защитникам.

Очередь из пулемета ударила, разбрасывая автоматчиков, калеча их и убивая.

Никакой кевлар не мог удержать пули калибра 12,7 мм.

– Вальцев! Мы внутри! Открываем двери!

– Понял!

Воронин нажал кнопку «Откр.», но дверь заело.

Удар пяткой помог ей образумиться – с жалобным скрежетом главный вход открылся.

«Партизаны» с тараном наперевес дружно крикнули «Ура-а!» и отбросили свое осадное орудие.

– Осмотреть здание! И зачистить на хрен! Где энергетик?

– Тут я!

– Проверить реактор!

– Есть!

Воронин двинулся впереди энергетика, выцеливая возможные засады. Спину ему прикрывал Ашот.

Он первым и открыл огонь, когда из дверей, где шипел бойлер, выскочили двое с карабинами.

Оба были в БК, и даже очередь из «Дюрандаля» в упор не разворотила грудной сегмент брони, лишь развернула да отбросила стрелков.

Один из них упал, другой удержался, хватаясь за стенку.

Тут подоспел Вальцев с карабином и выпалил с двух шагов по лежавшему.

Пуля вошла в шлем и забрызгала лицевой щиток изнутри – мозгами и кровью.

Готов.

Второй из космопехов мигом отбросил оружие и задрал руки, даже не пытаясь встать.

– Рус, нихт шиссен!

Воронин не выдержал, хохотнул.

– Ты еще «Гитлер капут» скажи! Этого запереть.

– Я даже знаю, где! – ухмыльнулся Подолян.

С улицы донеслись автоматные очереди.

– Уходят! Степка, выдвигай свой «Ирбис», вжарь им вдогон!

– Щас мы…

Зататакал пулемет, догоняя космопехов, драпавших на паре краулеров.

Прибежал Царев.

– Горбункова ранили!

– Серьезно?

– Жить будет.

– Кто стрелял?

– Не знаю… Оно уже не стреляет, лежит и воняет.

– Уже воняет?

– Обделалось.

За полчаса «партизаны» обошли всю энергостанцию.

Трупы вытащили на улицу, пленных – сплошь наемники из «Порт-Годдарда» – заперли в «обезьяннике».

По всем подсчетам выходило, что восьмеро космопехов драпанули на паре краулеров, во главе с Ромеро.

Прочие – или «груз 300», или «груз 200».

Партизаны бродили по «Королеву», слегка оглушенные.

До них с трудом доходило, что они одержали-таки победу, отбили свою базу, свои дома, пусть даже временные.

Отвоевали.

Сил не было, чтобы радоваться, петь и плясать, но люди улыбались.

В этих улыбках сквозила гордость – многие из «марсиан» впервые в жизни ощутили уважение к самим себе.

На них напали вооруженные до зубов, натренированные головорезы.

На них, мирных ученых, инженеров, техников, врачей.

И они победили.

Были смерти и увечья, слезы и кровь, и пот, и грязь, но они все равно выстояли!

Как тут не радоваться? Как не гордиться?

Царев с Подоляном быстренько починили двери в тамбуре, и пищавшая СЖО успокоилась – мигом подняла давление до нормального, стала отбирать углекислый газ и добавлять кислороду.

Защелкали термоэлементы, поднимая температуру.

Завоняло…

Вонь Николай ощутил сразу, стоило ему снять шлем.

Так он и пошел, держа в одной руке «горшок», в другой – автомат.

В галерее-переходнике, связывавшем энергостанцию с регенерационным заводом, было людно.

Возвращались «партизаны», зачищавшие базу.

Замечая командира, они издалека лыбились и дружно рявкали: «Здравия желаем, тащ капитан!»

Воронин улыбался в ответ и топал дальше.

Через блоки завода, мимо озонаторов, ионизаторов, кондиционеров, атмосферных стабилизаторов, кислородных регенераторов…

Через переходник до «тройника», откуда галереи расходились, связывая жилые купола.

Только в одном месте переходники были перекрыты – там, где когда-то стоял главный купол.

Николай долго стоял перед дверями госпиталя, глубокомысленно изучая вывеску, пока не понял, что сюда-то он и направлялся, только забыл об этом.

На радостях.

Дверь ушла в пазы, и Воронин перешагнул высокий комингс.

Тяжелый дух военно-полевого лазарета ударил в нос.

Раненые космопехи лежали вповалку, на сдвинутых койках, чтобы больше вместилось, и прямо на полу.

Гоцман и пара медсестричек (инженер-контролер Марина и диспетчер Наташа) деловито обрабатывали раны, меняли тампопластыри и утилизаторы.

Сначала своим, потом пленным.

И это было единственным послаблением – более клятва Гиппократа ни в чем не нарушалась.

Главврач Антонина Ивановна не то, чтобы поладила с хирургом, но и неприязни особой не ощущалось.

Коллеги, все-таки.

Завидев Воронина, космопехи заворочались, опасаясь, что этот опасный человек может разом оборвать их мучения.

Вон, «Дюрандаль» на боевом взводе…

Оглядев болезных, Николай присмотрелся к здоровенному негру.

Ба, знакомые все морды…

– Если что нужно, – сказал он Гоцману, – обращайтесь.

– Людей бы нам, – прокряхтел хирург. – Хотя бы парочку санитаров. Уж больно тяжелые пациенты! В прямом и переносном смысле.

– Сейчас пришлю, доктор. Вальцев! Доктору надо двух санитаров, желательно, добровольцев.

– Найдем, – увесисто ответил бригадир.

– Давай…

Выйдя в коридор, Воронин остановился.

Задумался.

Нападений сбежавшей восьмерки он не слишком опасался.

Много вреда космопехи уже не причинят, да и часовые на что?

Из Вальцева замечательный старшина получился бы – уже организовал дозор и распределил дежурства.

И возникает вопрос с местом жительства.

Куда бы завалиться поспать? Где принять душик и просто посидеть, тупо глядя перед собой?

Оказалось, что последние сентенции Воронин произнес вслух.

– У меня в блоке свободный модуль, – проговорила Яна вздрагивавшим голосом. – Если ты не против, конечно…

Николай обернулся.

Девушка стояла, вытянувшись, руки по швам, и растерянно хлопала глазами.

Она словно и сама не ожидала от себя подобной смелости.

Откровенности.

Воронин осторожно сграбастал Яну, прижал к себе, и сказал:

– Я только за.

«The World Times», Нью-Йорк:

«НАСА клялось и присягало, что до 2045 года выстроит на Марсе еще две базы – «Порт-Лоуэлл» и «Порт-Скиапарелли».

И что же мы видим в действительности? Соединенные Штаты почти утратили свою единственную колонию на Красной планете!

Русские экстремисты напали на «Порт-Годдард», разрушив один из куполов и разграбив базу.

Да, отдельный отряд космопехоты ВКС США, находящийся с миротворческой миссией на Марсе, проявлял сдержанность, что похвально, особенно на фоне разнузданности русских и непропорционального применения ими силы против мирного населения. Но не слишком ли корректны наши парни?

Может, стоило действовать жестче, чтобы предотвратить насилие?»

Глава 32. Капитуляция

Первый день на базе прошел как череда генеральных уборок, серия срочных починок, беготни и суеты сует.

Мобильный энергоблок сгрузили, но заносить не стали – радиация.

Ядерный техник залепил пробоину спецраствором и пообещал заняться реактором вплотную, хотя в кустарных условиях вести капремонт – задачка та еще.

Дядя Вано устроил кухонный блок прямо на энергостанции – этот не унывал и всем советовал искать позитив даже в самом черном негативе.

Война была? Да, была. Но ведь победа-то за нами!

Народ мыл, чистил, оттирал следы, заделывал пулевые отверстия, маялся на больничной койке или лечил, варил обеды, стирал белье, мудрил над кислородным регенератором, задетым осколком…

Ночь прошла тревожно, хотя человек пять постоянно дежурили, оглядывая горизонты.

Пока банду Ромеро не поймают, о мире лучше не говорить.

Утром к работам приступили не сразу, сначала устроили похороны.

Да, «Королев» обзаводился собственным кладбищем – его расположили к югу от базы, за посадочной площадкой, там, где начиналась одна из многих клиновидных долинок, врезавшихся в склон каньона Иус.

«Местные» их так и называли – «врезками».

Грунт в начале врезки был каменистым, плотным, но и могилы копали неглубокие.

Попрощаться с павшими собрались все.

Постояли. Помолчали. Помянули.

Удивительно, но скорбное место не оставило нехорошего осадка на душе.

Холодная решимость только окрепла.

Персонал базы, разношерстный социум, где либералы мешались со сторонниками твердой руки, ощущал в эти дни, несмотря на все свои несогласия, удивительное единство.

Люди остро испытывали свою идентичность, свою принадлежность к русской нации, и «Королев» стал для них Москвой, Ленинградом или Сталинградом – тем местом, уступить которое врагу было невозможно.

Они дрались за базу не потому, что вне куполов их ждала неминуемая гибель, а по иной причине – «Королев» стал символом Родины, частицей далекой России, за которую и помереть не жалко.

Горбунков, правда, трактовал подвиги и самопожертвования как выражение инстинкта самосохранения, его древнейших наслоений, принуждавшего живые существа спасать вид ценою жизни.

Яна спорила с Семеном Семеновичем, толкуя о свободе воли, а Воронин слушал их и улыбался.

Ему было хорошо.

Ему было хорошо прошлым вечером, когда они с Яной толклись под душем, ожесточенно смывая с себя грязь, пот и страх.

И было просто прекрасно, когда он подхватил девушку на руки и перенес в спальню.

Им было хорошо вдвоем.

Николая пока не слишком заботило будущее, но одно он уже чувствовал, понимал – ему нужна была Яна.

Он хотел быть с нею.

А остальное приложится…

После обеда Воронин собрал пятерых «гвардейцев» и выехал на трех краулерах в поиск.

Задание себе он поставил простое – найти и уничтожить шайку Ромеро.

Прятаться где-то «ромеровцы» не могли – жесткий лимит энергии не позволял вести себя вольно.

Банде не обойтись без «логова», где можно было бы подзарядить их старенькие литий-нанофосфатные аккумуляторы.

Таких мест было всего два – «Порт-Годдард» и Нижний рудник.

Ну, на американскую базу Ромеро вряд ли двинется, больно далеко, а вот на месторождение – вполне.

По сведениям от Тага Гейтсби, янкесы приволокли туда целую сборку аккумуляторов и десятки панелей солнечных батарей.

Пока в «Порт-Годдард» не доставили ядерный реактор, база питалась от Солнца.

Марс крутится куда дальше от светила, тут на квадратный метр всего 700 ватт лучистой энергии падает, ровно вдвое меньше, чем на Земле. Зато бесплатно.

Вот и выставили солнечные батареи.

Протирай их только от пыли и копи энергию с утра до вечера.

А ночью расходуй – грейся.

Панели давно припрятали, как резерв, и вот, пригодились – надо же как-то грабить ресурсы русских…

– Вот что, – решил Воронин, сворачивая к кратеру Либерти, – глянем сперва у кораблей. Может, эти уродцы нашу «берлогу» отыскали?

– Пра-ально, – кивнул Вальцев. – Все равно по дороге.

– Чтобы вы понимали… – начал Подолян и сам себя перебил: – Эй, глядите! Марсоход!

Николай всмотрелся.

Действительно – далеко, покосившись на склоне дюны, торчала «Конестога».

Она не двигалась сама, и никакого движения рядом тоже не замечалось.

– Надо глянуть, – сказал Воронин, поворачивая.

Подъехав ближе, он убедился, что это грузовой вариант ровера – сразу за гермокабиной находилась платформа с высокими бортами.

Вся она была забита аккуратными глыбами тяжеловодного льда.

Пара пулевых отверстий в корпусе и кабине вроде бы объясняли неподвижность марсохода, но двух человек, неподвижно сидевших в кабине, пули не задели.

– Они тупо замерзли, – пробормотал Царев. – Смотрите, физии в инее!

– Проверьте, – сухо велел Воронин, – на месте ли аккумуляторы.

– А-а! – догадался Ашот.

Андреев первым забежал с другой стороны марсохода и крикнул:

– Обе батареи – тю-тю!

– Думаешь, это работа Ромеро? – прищурился Вальцев.

– Больше некому, – сказал Николай.

– Своих же, гады…

– У гадов нет своих. Едем.

Дорога к месту крушения заняла куда меньше времени, чем в бурю.

– Они тут были! – подскочил Ашот. – Вон, глядите! Мы тогда краулер бросили, а они его раскурочили!

– Да там аккумуляторы дохлые.

– Они ж тупые!

Воронин слез с «ползуна» и наведался в «берлогу».

Было незаметно, что здесь кто-то побывал.

Хотя нет, вот следы.

Некто, лишенный наблюдательности, прошел мимо закутка, откуда можно было пролезть в отсек, где они с Ашотом пережидали бурю.

Ну, им же хуже.

– Кто-то тут был, – проговорил Николай, – но ничего не нашел.

– Плохо искал!

– Поехали к «рудокопам».

Поехали, соблюдая осторожность – по низинам, не показываясь на гребнях дюн.

Но один раз отряду пришлось подняться на возвышенность, объезжая зыбучку – и тут же прозвучал выстрел.

Пуля никого не задела, звонко ударив по раме краулера.

Воронин тут же добавил скорости – «ползун» шаркнул всеми четырьмя гусянками, выбрасывая фонтаны песка, и нырнул в междурядье.

– Стреляли от скалы! – крикнул Царев. – Я заметил блеск!

– Туда!

Зигзагом между барханов Николай продвинулся метров на сто и выехал на склон дюны, показываясь и вскидывая карабин.

Он сразу увидел человека в БК, и палец сам нажал на спуск.

Космопех упал и откатился.

С плоской вершины скалы застрочил автомат.

Царев с Вальцевым залегли и открыли ответный огонь, а Ванька Попов на пару с Бубликовым помчались на краулере по гребню дюны, паля навскидку.

Космопехи огрызались изредка, берегли патроны.

Неожиданно стрельба прекратилась, а минуту спустя вдали поднялось облачко пыли.

– Смылись! Догоним, командир?

Воронин покачал головой.

– Не стоит. Куда проще дождаться, пока они сами не заявятся.

Давайте пока к «леднику», посмотрим, что там творится.

Дверцы кессона были раздвинуты настежь, и внешние, и внутренние.

Возле купола стояла пара марсоходов, рядом маялся парень с винтовкой – охранял.

Завидев русских, он живо слинял, исчезая в кессоне.

– Побежал докладывать… – проворчал Вальцев.

– Давай вниз.

– Пра-ально…

Внизу было темно.

Редкие светильники, развешанные под потолком, не горели, и дорогу вниз освещали только фары краулеров.

Обрушенный второй горизонт американцы уложили кусками льда помельче, укрепили спуск снегом, а сверху присыпали реголитом.

Осторожно съехав, Воронин направил танкетку в большую пещеру.

Все американцы собрались здесь, человек пятнадцать.

Кто с оружием, кто – без.

– Вы еще здесь? – холодно удивился Николай.

– Вы не имеете права… – подал голос молодчик с козлиной бородкой, как у плакатного дяди Сэма.

Воронин молча выстрелил ему под ноги, вышибая сноп ледяных осколков.

– Бросить оружие! И вон отсюда!

Американцы зашевелились, запереглядывались.

– Может, их просто перебить всех? – призадумался Ашот.

– Тоже вариант…

Козлобородый возмущенно заблеял:

– Мы не совершали ничего противозаконного и не участвовали в силовых акциях! Нам просто предложили заработать!

– Заработать на чужой территории? – поднял бровь Николай. – Пограбить чужие ресурсы? По-моему, это сродни мародерству. Ладно, хватит разговоров. Оружие на землю и выметайтесь!

Янкесы перечить не стали.

Побросав винтовки и пару автоматов, они понуро двинулись прочь.

– Наши солнечные батареи… – слабым голосом сказал козлобородый.

– Были ваши, – уточнил Воронин.

– Стали наши! – ухмыльнулся Бубликов.

Обгоняя колонну «мародеров», краулеры поднялись наверх.

– Панели где? Что-то я их не заметил…

– Может, с той стороны? Щас я гляну… Тут они!

Тонкие пластины солнечных батарей, разложенные прямо на склоне дюны, соединялись проводами с большой батареей.

Двое американцев стерегли это добро.

Воронин даже разговаривать с ними не стал – подошел неторопливо и отобрал карабины.

Первый из стражей сам разоружился.

Второй был цепким и не хотел расставаться с оружием.

Николай посмотрел ему в глаза и коротко бросил:

– Ну?

Американец разжал пальцы.

– Вон. Оба.

Штатовцы ретировались.

Быстро загрузив краулеры увесистым аккумулятором и полупрозрачными панелями, «воронинцы» уехали.

Вечером, когда солнце садилось за валом кратера Аудеманс, Николая вызвали.

Воронин словно чуял, что разоблачаться рано, и сидел у дяди Вано в БК, только шлем снял.

Инженер-гастроном заварил крепкого чаю и напек блинов.

Командир базы их лопал, запивая чайком.

– Как будто мир, – сказал дядя Вано, – и все, как прежде.

– А то…

Тренькнул радиофон.

– Алло?

– Командир! – послышался возбужденный голос Андреева. – Бригадир вас зовет! Срочно!

– Сейчас я.

– Что опять? – встревожился инженер-гастроном.

– Узнаю. А вы блины мои постерегите пока…

Протопав по галерее, Воронин отшлюзовался и вышел на поверхность планеты.

Планета быстро остывала.

К Николаю подбежал Леха и молча показал на пустыню.

Оттуда медленно подъезжали два краулера.

Не доезжая метров пятидесяти, они замерли.

Похоже, что иссякли аккумуляторы.

Шесть человек в БК медленно приблизились, остановились, аккуратно сложили оружие и подняли руки.

– Мы сдаемся, – еле выговорил Ромеро. – Больше – все…

Воронин оглядел американцев – тех трясло от холода.

А может, и не только от холода.

– Андреев, Бубликов, Бесоев! Проводить в техмодуль и запереть.

Вальцев, собрать оружие.

– Пошли, – сказал Леха, поводя дулом «Дюрандаля».

Космопехи, пошатываясь, двинулись, куда им было сказано.

Понурые и побитые. Но живые.

Николай, не спеша, двинулся следом.

У «тройника» они разошлись – пленных увели к техмодулю, а Воронин вернулся в теплое обиталище дяди Вано, где вкусно пахло сдобой.

– Ну, вот и все, – выдохнул он, плюхаясь на стул. – Сдалась наша банда!

– Мир?! – просиял инженер-гастроном.

– Мир.

– За это надо выпить! – торжественно сказал дядя Вано.

Нацедив две крохотные стопочки настоящей «Хванчкары», он предложил одну Воронину.

– Ну, поехали! – произнес тост Николай.

– Чтобы не было войны! – быстро добавил повар.

– Ага… Плескани-ка мне чайку. И где мои блинчики?

Воронин расслабился – впервые за эту безумную неделю.

Мир…

«Russia Today», Москва:

«Правительство Российской Федерации объявило, что вводит санкции против США и ЕС.

Американская администрация, как указывается в коммюнике, развязала самую настоящую космическую войну, а Евросоюз потворствовал военным преступлениям ВКС США, то есть соучаствовал.

«Началось все с подлой провокации, – сказал президент РФ, – а закончилось полным разгромом тех американских подразделений, назвать которые иначе, чем бандой или зондеркомандой, язык не поворачивается».