Текст книги "Видящий. Тэн"

Глава 16

Ох ты ж… Вот тебе и колдунишка! Балабол и нытик Ингвар оказался таким же, как и я сам, игроком. Нет, даже не так – куда лучшим игроком! И дело вовсе не в прокачке персонажа, хотя и тут Ингвар обходил меня на пару, если уже не тройку уровней.

Он сделал меня. Раскрыл – причем наверняка задолго до того, как Славка спалил меня с потрохами – и не дал раскрыть себя. Йотуновы кости… Нет, ну какая игра! Вечная ругань, нытье, трусость, визги, хватания за простреленную ногу (которая, разумеется, болела немногим сильнее, чем от комариного укуса) и прочие выверты Ингвара на самом деле служили лишь одной цели – отвлечь меня от другого.

От невероятного спасения с корабля Рерика, которое без труда объяснялось респауном.

От пару раз проскользнувших в речи явно неместных словечек – Ингвар блестяще играл этакого средневекового обалдуя-недоволшебника, но и он иногда прокалывался.

От его невероятной способности внезапно пропадать и появляться, неизвестно откуда, в конце концов!

Вот где я раньше был такой умный, а? Сначала мне захотелось заехать себе по лбу. Потом – располовинить Ингвара секирой. Не то чтобы именно от злости – скорее во избежание… Впрочем, что это могло изменить? Меня переиграли, и поражение следовало принять с честью. И на будущее – самое время перестать считать себя умнее всех.

– Один-ноль, коллега, – вздохнул я. – Снимаю шляпу.

– Скорее уж один пять. – Ингвар вновь радостно оскалился. – Причем в твою пользу. Вообще-то это ты тэн Фолькьерка, а я так – колдун на побегушках.

Как будто это что-то сильно меняло. Теперь, когда… ну, назовем это «офигевание», прошло, на повестку дня тут же выплыли немаловажные вопросы. Кто такой Ингвар? Почему такая странная прокачка? И чего ради он за мной таскается? Перед глазами тут же возникло недоброе и смертельно серьезное лицо «дядьки» по имени Юрий. Если ответ на последний вопрос именно такой, как я думаю, с остальными все кристально ясно и понятно.

– Кажется, нам стоит поболтать наедине. – Я сделал знак остальным спутникам, уже вовсю озиравшимся назад. – Не возражаешь?

– Только давай сделаем это на ходу. – Ингвар аккуратно потянул меня дальше по дороге. – Ни к чему беспокоить наших друзей.

Наших друзей? После эпичного прокола мозг стремился загладить вину, подмечая даже самые крохотные детали. Ингвар назвал моих спутников друзьями. Не неписями и не ботами, как это сделал бы любой из Славкиных «волчат» – друзьями.

– Кто ты такой? – спросил я.

– В смысле – кто я такой? – Ингвар еле сдержал рвущийся наружу смех. – Братишка, я такой же игрок, как и ты.

– Не такой же. – Я вспомнил ассасина Серегу, пытавшегося прокачиваться на жителях Барекстада. – Вот возьми «Волков севера»…

– «Волки», ты уж меня извини, не игроки. – Ингвар поморщился. – Романов создал целый мир, а они делают из него очередную доисторическую ММО-шку.

И здесь Романов! Неужели Ингвар тоже… из наших? Или, точнее, из «дядькиных»? «R-Corp» вполне могли приставить ко мне специально обученного товарища проследить, чтобы «Светоч» случайно куда-нибудь не уплыл.

Только встретил я его еще до того, как наткнулся на гробницу древнего конунга! Нет, так не сходится…

– Романов? – Я состроил невинное лицо. – Это кто?

– Да ну не гони, братишка! – Ингвар едва не споткнулся. – Странник не может не знать Алекса Романова.

– Странник?

– Не-не, не так. – Ингвар задрал глаза к небу и протянул. – Стра-а-а-анник. С большой буквы.

– Чего?..

Вот только этого мне не хватало, честное слово. Корпорации, безопасники, директор, который внезапно оказывается родным братом бывшей тещи… Теперь еще и Странники. С большой буквы.

– О-фи-геть. – Ингвар, похоже, удивлялся не меньше моего. – Странник, который не Странник? Так бывает?

– Это ты мне объясни. – Я пожал плечами. – Типа такой закрытый клуб? Первое правило Странников – никому не говорить о Странниках?

– Почти угадал, – ухмыльнулся Ингвар. – Это началось еще в стародавние времена, когда старшие из богов были молоды, а их дети…

– А попроще можно?

– Попроще можно, – колдун понимающе закивал. – Но торжественность момента потеряется.

– Переживу, – буркнул я. – Говори уже давай.

История вышла весьма длинной – потрепать языком Ингвар явно любил – но оттого не менее занимательной. Семь лет назад, когда вирт с полным погружением только-только появился, а про «Гардарику» никто еще даже и не думал, Алекс Романов (ну конечно, кто же еще) обещал подарить геймерам игру нового поколения. Ингвар пачками сыпал терминами вроде «инновационные алгоритмы», «детализированная система баланса», «интуитивный геймплей», «высокочастотные каналы погружения»… И, разумеется, «нейросети» – это слово он повторил раз пятнадцать. Я понял едва ли треть, но общий смысл мне кое-как поддался.

Романов хотел сделать не просто развлекалово, а целую реальность с запредельным уровнем детализации. И ведь сделал! Достаточно посмотреть на Хроки, с тихой руганью почесывавшего место, в которое его укусил комар, чтобы убедиться в полной достоверности происходящего. Вода в «Гардарике» мокрая, трава жесткая и пахучая, солнце теплое, а ветер – наоборот – холодный. Уж не знаю, выпускали ли что-то подобное до Романова, но «Гардарика» получилась идеальной имитацией реальности.

И не только из-за прелестей полного погружения. Этот мир жил своей жизнью. Драккары выходили в море, ярлы и конунги грабили берега Империи и истребляли друг друга в междоусобных войнах, трэллы доили коз и втихаря таскали хозяйское добро, жены ждали мужей… и не всегда дожидались. А мы, игроки, приходили в «Гардарику» лишь в гости. Могучие, лишенные боли и смерти и иногда – с полными карманами донатерского золота. Но даже оно не делало нас хозяевами этих земель – не случайно молодняк «Волков» прятался в горах и боялся лишний раз сунуться в Барекстад.

Обо всем этом, впрочем, я догадывался и без Ингвара. Он наворотил гору умных слов, но пока ничего не сказал о…

– Странники, – я перебил его бесконечные речи о красотах этого мира. – Кто вы такие?

– Мы и есть настоящие игроки, братишка. – Ингвар фамильярно похлопал меня по плечу. – Мы, а не эти горные дятлы. Они задротят в игру. А мы играем в себя – понимаешь?

– Не совсем, – признался я.

– Ну, я, например, играю в трусливого колдуна. – Ингвар чуть скособочился и на мгновение превратился в дурацкую пародию на самого себя. – Ленивого, жадного, но в глубине души не такого уж и засранца. А ты – в отважного и везучего чужеземца.

Я играю? Наверное… Хотя в последнее время я уже не слишком хорошо понимал, где заканчивается Антон Евгеньевич Смирнов и начинается Антор Видящий. Ему досталась слегка улучшенная версия моей внешности, но характер у нас определенно уже один на двоих.

– Ты и в реале так выглядишь? – спросил я. – А имя?..

– Ингвар. – Колдун широко улыбнулся и покачал головой. – Здесь мое имя Ингвар, и все, что я рассказывал о своих юных годах – правда. Странники не спрашивают про реал.

Кажется, я понемногу начинал понимать, что к чему. Если Ингвар не врет – что, впрочем, он запросто и мастерски мог делать – ни к «R-Corp», ни к безопаснику Юрию, ни даже к кланам игроков Странники никакого отношения не имеют. Они сами по себе. И приходят в этот мир…

Жить. Играть выбранную роль. И никогда не снимать маску. Даже если это маска не героя-нагибатора, а болтливого лысеющего колдуна.

– Ингвар, – повторил я. – Не похоже, чтобы Странники любили кучковаться. Почему ты пошел со мной?

– Ну, во-первых, с тобой интересно. – Ингвар на мгновение задумался и добавил. – И вообще-то я до самых гор не был до конца уверен, что ты игрок. Из тебя бы вышел отличный Странник.

– Да какая разница? – усмехнулся я. – Вышел, не вышел… Ты так говоришь, как будто вы секта какая-то.

– Может, и секта. – Ингвар пожал плечами. – В архивах форумов я пару раз натыкался на сильно невнятные треды.

– Это какие? – Я тут же навострил уши. – Про что?

– Да ходила еще во времена альфа-теста одна байка, – лениво проворчал Ингвар. – Что Романов типа спрятал где-то здесь одну штуку.

Уж не ту ли самую, что я таскаю на боку?!

– Какую? – Я едва не подпрыгнул. – Артефакт, или что?

– Да фигня это все. – Ингвар махнул рукой. – Знаешь, сколько я такой хрени на форумах читал? Нет никакой штуки, это разрабы наверняка сами и запустили тему, чисто перед релизом попиариться. А вот Странники, как видишь, есть.

Вижу. Один из них прямо передо мной. Другие – неизвестно сколько – могли прятаться под масками любого из моих спутников, жителей Фолькьерка и даже трэллов… Пожалуй, полностью я теперь мог доверять разве что Хису…

– Звал? Хозяин…

Подожди, питомец, не до тебя сейчас. Кажется, пора учиться быть внимательнее. Чтобы не прозевать у себя под носом еще одного Странника. Играть – хоть и не в привычном для матерых геймеров значениях слова – они умеют куда лучше, чем самые топовые топы – тут Ингвар прав.

Но кое в чем он, похоже, ошибается.

Глава 17

– Абрикос, я тебя ненавижу.

Славка не ругался – просто информировал. Я тихо вздохнул и приготовился выслушивать вполне обоснованную критику. Похоже, «Светоч» уже скоро покинет уютную сумочку у меня на боку и переместится… куда-то переместится. И едва ли я смогу что-то с этим поделать. Дядька Юра шутить явно не любит.

– Виноват, – отозвался я. – Каюсь. Грешен. Обещаю исправиться.

– Да куда ж ты денешься. – Славка все еще недовольно пыхтел в трубку, но, судя по всему, отхваченные от дядьки люли были не столь уж эпическими. – Где тебя ловить?

– А что, никакого пересыла в игру не прикрутили? – Зеркало в ванной отразило мои приподнявшиеся от удивления брови. – Аукционы, там, продать, все дела?..

– Ручками, все ручками, – пробухтел Славка. – В плане таких штук интерфейс в «Гарде» люто бешено кастрированный. Даже быстрого перемещения не завезли, мои все хором плюются.

Есть такое дело. Разрабы – а может, еще сам Романов – не заложили в игру целую гору привычных возможностей. Я так и не потрудился до конца изучить все бессчетные вкладки интерфейса, но действительно – очень много чего там, похоже, нет. То ли из-за сыроватого релиза, то ли – что более вероятно – оттого, что «Гардарика» изначально затачивалась под геймеров не самого олдскульного склада. Вроде тех же Странников. Вот уж кому долгие пешие переходы наверняка в кайф. Нет, конечно, система урезала расстояния, позволяя сравнительно быстро добраться с одного конца острова на другой, и не стеснялась разгонять драккары до почти неприличной скорости, но делала это крайне изящно. Как сказал бы Станиславский – верю. И даже если дорога из пункта А в пункт Б и не всегда под завязку насыщалась событиями, «Гардарика» с лихвой компенсировала это видами и тем, что еще в доисторическую эпоху трехмерных игр называлось «атмосферой».

За утро мы отмахали по острову не один километр, и мои спутники не топали по дороге картонными болванчиками. Сакс с юным Флокисоном через каждую сотню шагов лупили из луков по пролетавшим птицам, а то и просто по деревьям – причем ученик уже почти не отставал от учителя. Хроки напевал древние песни о богах и героях… хотя мне куда лучше запомнился бодрый и в высшей степени похабный речитатив про рыжую вдовушку из Барекстада. А Ингвар – впрочем, как и всегда – на чем свет стоит ругал конунга Бьерна Серого Медведя.

Ох уж этот Ингвар…

– Славка. – Я закрутил кран и потянулся за полотенцем. – А ты встречал в игре тех, кто называет себя Странниками? С большой буквы.

– Да хрен его знает. – Славка хмыкнул. – Может, и встречал, их от неписей-то не отличить. Мне пацаны рассказывали про скальда придурошного, который на пять баллов нищего отыгрывал. Ходил, клянчил, получал по балде, понятное дело. А потом сел и под арфу начал орать «Гражданскую оборону».

Я заржал и уронил полотенце на пол – уж слишком живая в моей голове получилась картина. Воображение тут же нарисовало невысокого бородатого мужичка в дерюге, сидящего на каком-нибудь бревнышке и неистового дергающего струны всенепременно расстроенной арфы.

– Хорош ржать, – буркнул Славка. – А чего тебя вдруг на Странников потянуло?

– Да так… – Я подобрал полотенце и повесил на крючок. – У них есть чему поучиться. Не?

– Херня это все. Сектанты хреновы. – Славка, похоже, вообще не воспринимал Странников всерьез. – Ролевики, прошлый век. Качаться толком не качаются, хотя в игре чуть ли не сутками сидят. Познают, блин, мир.

– Ну, некоторые плюсы от такого подхода все ж таки есть. – Тут уж я точно знал. – Язык с местными найти точно проще.

– Да болт положить на этих местных. – Славка сделал паузу. – Нет, ну у тебя, конечно, поперло, вопросов нет. Только все равно шелуха это все, мелочи. Сила за кланами.

– Ну уж? – Я зашел на кухню и привычно устроился на подоконнике. – То-то ваши пока в Барекстад лишний раз даже зайти боятся.

– Сегодня боятся, завтра не боятся. – Славка зевнул. – Когда молодняк докачается уровня до пятнадцатого, мы кого угодно вынесем. Хоть ярла, хоть конунга. Я тебе отвечаю, абрикос, через месяц мы так нагибать будем, что север запомнит.

А ведь он прав. Пока костяк тех же «Волков» состоит из пары десятков высокоуровневых бойцов, и даже собравшись вместе они мало что смогут сделать с армией того же конунга. Даже Орм Ульфриксон, если надо, отобьется, хоть и с потерями. Но если их станет вдвое больше, а с ними пойдут игроки пятнадцатого-двадцатого уровня… Все может быть. А когда «Гардарика» наберет обороты, и новички повалят сюда толпами, этот мир вздрогнет. И не факт, что устоит. Геймеры начнут кроить игровые земли по-своему, и одному Всеотцу известно, что в итоге получится. Но чуйка подсказывает, что ничего хорошего. «Гардарика» понемногу превратится в обычную ММО, неписям будет отведена роль ходячих мешков с лутом, а Странники… Странники, наверное, сбегут искать себе другую песочницу. Разве что самые упертые останутся охотиться за мифическим наследием Алекса Романова.

Такого ли хотел пропавший черт знает сколько лет назад дед? Разве не мог – с его-то умищем – предвидеть, чем все закончится? И если предвидел, то…

– Ты там спишь? – поинтересовался Славка. – Я сейчас в игру лезу, и без твоего «Светоча» мне лучше оттуда не выходить. Так что давай говори уже, где ты есть.

– Где-то между Фолькьерком и Барекстадом, горы уже прошли. – Я постарался хотя бы плюс-минус километр вспомнить карту. – Топаем по дороге. Задерживаться, сам понимаешь, не сильно бы хотелось.

– Понимаю, – буркнул Славка. – Ладно, догоню. В крайнем случае – в городе поймаю. Только не влезай ни во что, в «Гарде» лут потерять – нефиг делать.

– Принято, – вздохнул я. – Ладно, бывай. Пойду готовить этот мир к пришествию нагибаторов.

– Вот это по-нашему. – Славка довольно заржал. – Мы еще им выпишем по самые помидоры. Сегодня Эльгод – завтра весь север. Чао, абрикосище!

Повесив трубку, я тут же потянулся за сигаретами. В голове понемногу вырисовывалась презанятная картина – и все же пустых мест на этой мозаике пока оставалось куда больше половины. И еще один кусочек паззла мне вот-вот придется отдать. Обидно-то до чего, йотуны дядьку задери!

Телефон на подоконнике завибрировал – пришло сообщение. От Вики. Лаконичное, но все же не сказать, что совсем уж деловое. От подмигивающего смайлика и поцелуйчика она все-таки не удержалась. Всего две строчки. Номер телефона и подпись – дядя Паша. Хотя для меня он, понятное дело, Павел Викторович. Как знать, может, и получится выудить хоть что-нибудь из этого мастодонта айти-сферы. Но ему я позвоню попозже.

А пока что где-то там, в пучинах виртуала, меня ждет так некстати попавшийся в Барекстаде Рерик. И Славка, который уже вовсю спешит отжать у меня «Светоч». И Орм Ульфриксон, и Фолькьерк…

И Ингвар, к которому у меня еще целая куча вопросов. Для начала неплохо бы вспомнить, где конкретно он раскопал дремучий тред про спрятанную в «Гардарике» штуковину. И как найти хоть кого-нибудь из тех, кто первыми начал называть себя Странниками. Что-то подсказывало, что они могут знать едва ли меньше, чем глубокоуважаемый Викин дядюшка.

Глава 18

Солнце в последний раз погладило спину теплыми лучами, будто прощаясь, и на дорогу тут же наползла тень. Мы шли целый день, и полоска выносливости уже даже не пыталась перевалить за три четверти – сказывался дебаф «Усталость». Впрочем, если карта не врала, идти осталось совсем немного.

– Смотри. – Глазастый Сакс уже увидел что-то впереди. – Город!

Верно – через пару десятков шагов и я разглядел мерцавшие вдалеке желтыми огоньками окна. Мы перевалили через очередной холм, и теперь дорога уходила вниз. Барекстад будто раскинулся прямо под ногами. Низенький и до смешного крохотный – если сравнивать с родным Санкт-Петербургом. Он едва-едва занимал площадь одного квартала в моем районе.

Но по местным меркам город выглядел огромным. В бухте, зажатой между горами и лесом, запросто поместилось бы хоть пять Фолькьерков, а Барекстад не только занимал ее всю, но и понемногу забирался и в лес, и на холмы. Приземистые домишки с соломенными крышами будто карабкались нам навстречу. Мы наконец дошли.

И настало время еще немного помучить Ингвара. В моей голове понемногу созревал план, как прибить одним камнем целую стайку зайцев. Голов этак на пять-шесть. Не лучший момент – но другого не будет. Я пропустил вперед Хроки, о чем-то увлеченно рассказывающего Саксу и Синдри Флокисону, и осторожно потянул колдуна за рукав.

– На пару слов, – шепнул я.

– Не вопрос, братишка. – Ингвар послушно замедлил шаг. – Вещай.

– Хотел попросить тебя сделать кое-что.

– Все, что будет угодно моему тэну. – Ингвар пожал плечами. – В разумных пределах.

– Я бы хотел взглянуть на те самые дремучие треды про Романова и ту штуку, которую он спрятал… Думаю поискать.

Я снова включил «Истинное зрение». Мир послушно расплылся, заливаясь серой дымкой, в которой струились цветные потоки, и подсветил ауры моих спутников. Я уже пробовал пару раз, но пока что так и не смог разглядеть ничего, что помогло бы отличить неписей от игроков. Ничего особенного в Ингваре не было. Точнее, он отличался от всех остальных моих спутников не более чем все они – друг от друга. Разные цвета, разная интенсивность свечения – но на этом все. Никаких иконок, никаких столбов пламени, уходящих в небо – ничего. И в интерфейсе тоже пусто. Система послушно выкатывала мне уровни, характеристики, имена, запасы здоровья, кажется, даже навыки, но не больше. Всякие Влады Крушители и прочие Nagibator666 палились идиотскими никнеймами, но Странника – да и вообще любого, кто не спешит раскрыть себя прозвищем – так не раскусить. Разумеется, и они могли в любой момент проколоться и выдать себя неосторожным словом или жестом, но рассчитывать на это я не собирался. Если уж Ингвар мог столько времени морочить мне голову, значит, мог и кто угодно другой…

– Да смотри, кто ж тебе мешает, – усмехнулся колдун. – Года полтора назад этих тредов вагон на форумах было. Потом уползли в архив. Там и ищи. Тебя ж в гугле не забанили?

– Пока нет. – Я кивнул. Похоже, тут особой помощи не дождешься – да и не так уж она мне и нужна. Действительно, поисковик никто не отменял. Надо – найду и сам. – Ладно, погляжу, как время будет. Тогда второй вопрос – ты же знаешь других Странников?

– Возможно. – Ингвар улыбнулся. – Мы умеем быть незаметными. Кто знает, сколько из тех, кого я встречал в этом мире, родились не здесь? Кто угодно может оказаться Странником. Любой из них.

Ингвар указал на шагавших впереди Сакса, Хроки и Синдри. Похоже, опять собирался спрятать себя настоящего за маской колдуна-недоучки… Нет, так дело не пойдет.

– Ну не надо мне только вот этого, – проворчал я, ткнув его кулаком в бок. – Ты мужик умный, наверняка много кого раскусил. А кто-то раскусил и тебя.

На него моя Воля едва ли подействует. Но, похоже, прокатило – Ингвар хитро прищурился, словно сомневаясь, стоит ли – но потом все же заговорил.

– Ладно, уболтал, чертяка языкастый. Есть несколько братишек. Кто-нибудь сейчас может быть и там. – Ингвар махнул рукой в сторону приближающегося города. – А тебе вообще зачем?

– Драка на носу. – Тут ответ у меня уже был заготовлен заранее. – Любая помощь пригодится. С кланами связываться я и сам не хочу, но вы вроде ничего ребята. А у меня сейчас каждый боец на счету.

– Вот ты смешной. – На этот раз, впрочем, Ингвар даже не улыбнулся. – Мы же тут не за лутом или драками. Просто роли отыгрываем. Я теперь вроде как твой придворный маг, раз уж так вышло, но другие-то что здесь забыли?

– Здесь интересно, ты ж сам говорил. – Я сразу зашел с козырей. – И потом, я же не прошу тебя собрать мне армию. Но если кто-то из Странников захочет подраться с Ормом на моей стороне – буду рад. Неужели тут нет какого-нибудь паладина, который впишется за любое правое дело?

Хоть бы согласился! Даже насколько высокоуровневых Странников смогут переломить ход битвы в мою пользу. Но они мне не только за этим. Вдруг попадется кто-нибудь, кто торчит в игре с самого альфа-теста и слышал легенду о заначке Романова в, так сказать, авторской версии?

На этот раз Ингвар думал долго. Видимо, взвешивал, что ему дороже – соответствие выбранной роли, или возможность поучаствовать в эпичной заварушке… или искал способ залезть на елку, не ободрав при этом мягкое место. И, похоже, таки нашел.

– Я покину тебя… на время, мой тэн. – Ингвар остановился, накинул на голову капюшон и материализовал в руках дорожный посох – похоже, достал из инвентаря. – И выполню твою волю. Все, кто захочет сражаться за Фолькьерк, услышат твой клич.

Переигрывает, зараза… Или просто издевается.

– Спасибо… братишка. – Я усмехнулся. – Добавлять в друзья ты меня, конечно же, не будешь?

Ингвар состроил козью морду, но ничего не ответил. Я бы не удивился, если бы он сейчас растаял в воздухе, как и положено странствующему волшебнику, но, видимо, таких колдунств система ему еще не отсыпала. Он замедлил шаг, отстал от меня, а потом и вовсе уселся на какое-то бревно на обочине.

– Что это с ним? – поинтересовался Сакс, когда я догнал остальных. – Опять ноги в кровь сбил?

– Я отправил его передать послание, – ответил я. – Он нагонит нас позже.

– Хвала богам. – Хроки, похоже, только обрадовался. – Меньше будет нытья и жалоб.

Я кивнул и погрузился в интерфейс. Система еще вчера порадовала меня десятым уровнем и всеми прилагавшими к нему плюшками, а я так и не удосужился раскидать свободные баллы. Ну-ка, посмотрим…

Распределите полученные очки способностей в меню персонажа. Доступных очков способностей: 3.

Дополнительные особенности: разблокировано.

Свободных очков: 1.

Щедро! Похоже, «Гардарика» каждый пятый уровень выкатывала два очка способностей вместо одного и в придачу давала еще одно очко дополнительной особенности – или, как это называл Славка – «перк». На пятом уровне я взял «Стойкого», добавившего мне физической и ментальной сопротивляемости, а что есть на выбор сейчас?

Открытые тогда перки никуда не делись, но теперь к ним прибавились еще три. Два из них традиционно предназначались для лукаря и рукопашника, а вот третий… третий со скрипом можно было назвать универсальным.

«Выносливый»

Годы странствий многому научили вас. Вы отлично знаете, когда стоит драться, а когда лучше отступить. Но и для сражений, и для бегства нужно крепкое тело. В этом мире наверняка найдутся воины, способных превзойти вас силой и умением владеть оружием, но потягаться с вами в выносливости смогут немногие (+15 % к скорости восстановления очков выносливости).

Ну… за неимением лучшего варианта – берем. И драться, и убегать до получения каких-нибудь убер-колдунств (хотя я уже всерьез начинал сомневаться в их существовании) мне придется еще много. Особенно когда во фьорд у Фолькьерка войдут драккары Орма Ульфриксона. Так что и очки способностей стоит раскидать с учетом предстоящих разборок.

Новые умений Видящего, как я и ожидал, оказались недоступны, всякие ловушки и луки меня интересовали мало, двуручный топор, несмотря на все драки, прокачался всего на два пункта, и никакими свежими способностями не порадовал, в Рунах тоже висело что-то совсем уж узкоспециализированное… Не пора ли вспомнить о ветке Гальда Тира?

«Песнь Асгарда»

Вечное небо над берегом

Смотрит на сильных с улыбкой.

Эффект: +15 % к очкам выносливости для всех дружественных персонажей в радиусе 10 м. Стоимость (базовая) – 30 очков духа. Продолжительность (базовая) – 20 минут.

Вроде бы ничего особенного – я неспроста раскачивал Руны вместо Гальда. Но теперь, когда под моим командованием понемногу собирались десятки бойцов, менее мощный, но долгоиграющий и работающий по площади баф становился все более и более полезным. Берем. Больше стишков-заклинаний мне из-за низкого уровня навыка пока не полагалось, зато имелся «Знаток слов», вдвое увеличивающий радиус действия любого гальда. Его я тоже прихватил, оставив одно очко про запас.

Вот, кажется, и все. Свою личную боевую эффективность я как будто разогнал до предела текущих возможностей. Оставался еще фамилиар – самое время попробовать его, пока шибко умный Ингвар далеко. И если с Волком все более-менее понятно, какой реальный выхлоп с ворона?

– Хис! – прошептал я.

– Хозяин…

– Ворон. – Я едва шевелил губами – Сакс и так уже подозрительно посматривал в мою сторону. – Но не приближайся.

Хис не сказал в ответ ни слова, но я тут же услышал карканье, и над нами пронеслась огромная черная птица… Ну ладно, не такая уж и огромная – все-таки я потратил на Воздушную Форму Хиса только три очка. Но крупная. Сакс негромко выругался и потянулся было за луком, но Ворон уже улетел в сторону Барекстада. Мой разведчик. Только как?.. Блин.

– Хис. – На этот раз я постарался послать сигнал мысленно. – Что ты видишь?

– Хозяин. С-с-смотри-и-и…

Ох ты ж… в глазах на мгновение померкло, дорога передо мной зарябила, и на ней стремительно начали проступать несущиеся куда-то крыши, окна, улочки… Словно две картинки накладывались друг на друга, и я видел их одновременно.

Я смотрел на Барекстад глазами Ворона! Похоже, зрение птицы сильно отличалось от человеческого – по краям все размазывалось, большая часть цветов пропала, а оставшиеся потускнели, словно я смотрел старое черно-белое кино… Но в середине картинка стала даже четче! Ворон заложил вираж, чуть замедлился и полетел прямо над узкой улицей, по которой бежали какие-то люди – десяток или чуть больше. Я не смог разглядеть цветов на их щитах, но заметил, что они вооружены.

И явно кого-то преследуют. Через несколько мгновений я увидел – кого. Молодой мужчина и женщина в плаще с капюшоном завернули за угол, но опасность для них еще не миновала. Мужчина был ранен – ковылял, спотыкаясь, и зажимал левой рукой бок. В правой он держал топор – по-видимому, уходить им пришлось с боем.

– Ближе, Хис. Я не вижу!

Ворон послушно снизился, и беглецы заметили его. Прямо на меня смотрели две пары насмерть перепуганных глаз. Йотуновы кости, да это же Астрид!

И Сигмунд!