Текст книги "Видящий. Тэн"

Кажется, она даже улыбнулась. И на этот раз не как робот.

Глава 25

– Твою ж…

Я осторожно вытянул из хлюпающей топи ногу и двинулся дальше. Приходилось выбирать дорогу – одно неосторожное движение, и можно остаться без сапога. Интересно, как отреагирует на это Система? Любая обувка, разумеется, экипировалась в один слот, но если потерять, к примеру, левый тапок – что будет? Чудесным образом вернется обратно? Или второй тоже исчезнет? Или неполноценная пара улетит в инвентарь с пометкой «повреждено»?

Как бы то ни было, проверять не хотелось. Дорога к жилищу Хильды заняла куда больше времени, чем я планировал. На этот раз защитный купол в «Истинном зрении» светился подсказкой чуть ли не за километр, но шагать к нему от этого легче не становилось. Скорее наоборот – я пер напролом вместо того, чтобы выбирать тропинку посуше. Йотун бы забрал этот реализм! Хорошо хоть комары не достают – здесь игроделы явно пошли на сделку с совестью. Привычный тоненький писк то и дело раздавался в ушах, в глазах иногда мельтешило что-то мелкое-летучее, но жрать меня никто не пытался. В смысле – комары не пытались. А более крупного зверья я не боялся – Хис исправно докладывал обстановку с высоты птичьего полета, и никого поблизости не было.

– Тебя от самой дороги слышно.

Хильда вырулила из-за молоденьких елочек слева. Разумеется, я ее не заметил – она умела ходить тихо, а от «Истинного зрения» пряталась ничуть не хуже, чем от обычного. Еще один намек на то, что даже запредельная Воля без прокаченных умений мало что значит.

– Охотник из меня плохой. – Я чуть замедлил шаг, подстраиваясь под Хильду. – Надеюсь, колдовство будет даваться проще.

– Не будет. – Ведьма ухмыльнулась и ткнула меня в бок посохом. – В тебе есть дар, но даже я не смогу пробудить его, пока ты не научишься слышать.

– И тихо ступать? – огрызнулся я.

– Верно. – Хильда пропустила мой сарказм мимо ушей. – Как можно познать хоть что-то, когда от тебя больше шума, чем от целого стада оленей?

– Олени. Вкусно.

Хис. Похоже, он уже вовсю сживался со своей волчьей ипостасью и не против был перекусить олениной – раз уж человечину нельзя.

– Ты слышишь? – Хильда вдруг остановилась, будто налетев на стену. – Вэттэ здесь! Но он… он другой.

– Старуха. Плохая.

– Вот опять! – Хильда нахмурилась и перехватила посох, словно собираясь драться. – Я не слышала его вчера, но теперь он вернулся. Пойдем-ка в дом.

– Можешь не бояться. – Я демонстративно зевнул и мысленно потянулся к сознанию Хиса – пусть покажется. – Тот, кого ты называешь вэттэ, теперь служит мне.

Здоровенный черный волчара раздвинул могучими боками ветки и вышел нам навстречу.

– Невозможно! – прошипела Хильда, выставляя вперед посох.

– Злая. Укушу. Можно?

– Нельзя! – рявкнул я.

Хис фыркнул и послушно опустил мохнатый зад в мох. Словно всем видом показывая – вот он я. Хотели – любуйтесь.

– Что ты с ним сделал?! – Хильда осторожно двинулась вперед, обходя фамилиара по кругу и не сводя с него глаз. – Вэттэ слушает тебя!

– Его имя Хис. – Я постарался вложить в голос максимум небрежности. – Он тебя не тронет.

– Я слышала легенды об ульфхединах, которые странствовали с дикими волками, но приручить вэттэ?.. – Хильда покачала головой. – Ты или куда сильнее всех, кого мне приходилось учить, или непроходимо глуп.

Стоило нам пересечь границу магического Круга, защищавшего жилище ведьмы, как я почти перестал чувствовать Хиса. Его мыслей доносились обрывками, шепотом, словно издалека.

– Не могу войти. Больно. Жжет!

Я почувствовал легкое покалывание на коже, и полоска здоровья тревожно мигнула, укорачиваясь – магия Хильды отгоняла фамилиара, и часть его боли передавалось мне.

– Твой Круг ранит Хиса – сказал я. – Сможешь его впустить?

– Самой открыть дверь чудовищу? – Хильда едва не испепелила меня взглядом. – Можешь дружить с вэттэ, если тебе так угодно, но в моем доме его не будет!

– Старая…

До конца я его так и не услышал. Похоже, ведьма усилила защиту, окончательно отрезав фамилиара от меня.

– Нельзя верить альвам. – Она покачала головой и заковыляла вверх по склону. – Даже светлые могут быть опасны, а древний вэттэ страшнее йотуна!

Хвала богам, с йотунами я воочию еще не встречался (хотя что-то подсказывало, что рыжобородый Тор-защитник все-таки не смог истребить их лихое племя полностью), но уже имел опыт общения с вэттэ – и Хис меня здорово пожевал. И пусть пока фамилиар вел себя паинькой, выяснить, что же он такое все-таки такое, не помешает.

– Кто такие вэттэ? – спросил я. – Я не слышал этого имени раньше.

– Хотела бы я сама знать. – Хильда недовольно скосилась на дверь. – Это лесной дух, ему сотни лет.

– Хис говорит, что не всегда был тем, кто убивает под покровом ночи, – вспомнил я. – Его сделали таким люди.

– Может, и так. – Хильда с кряхтением присела на корточки и подбросила в едва теплящийся очаг несколько сухих веток. – Одному Всеотцу известно, кем он был до того, как на него пало это проклятье.

– Проклятье? – Я устроился на шкуре на полу. – Тебе приходилось слышать о подобном?

– Я знаю много легенд, – отозвалась Хильда. – О вальравне, отведавшем плоть погибшего конунга. О лесных скоге. Великий Отец покровительствует сильным – ему угодны славные битвы. За сотни лет эта земля впитала много крови. Она могла изменить даже одного из лунд-фольк, лесного народа, что происходит от светлых альвов. Но это случилось так давно, что он уже и не помнит, кем был когда-то. Разве что богам под силу снять это проклятье и излечить вэттэ.

Получено новое секретное задание: Древнее проклятье вэттэ.

Хильда Белая рассказала, что ваш фамилиар может быть одним из лесных духов, чью сущность изменила кровь, пролитая на этих землях. Отыщите способ снять проклятье.

Только богам под силу? А вот Система так не считает. Похоже, диалог с Хильдой разблокировал какую-то особенную сюжетную ветку. Если получиться разобраться с напастью – наверняка получу не просто Неведомого, а уникального фамилиара. Правда, наверняка придется попотеть, так что…

– Ты пришел, чтобы показать своего нового слугу? – поинтересовалась Хильда. – Или просто хотел навестить старую женщину?

– Я пришел учиться. – Я полез в инвентарь и вытащил обещанный бочонок. – Вот твой мед.

– О-о-о… – Глаза Хильды радостно вспыхнули. – Тэн был в Барекстаде у хромой Иде?

– Тэн всегда держит свое слово. – Я положил бочонок на бок и катнул по полу. – А ты?

Любимое лакомство: задание выполнено!

Вы принесли Хильде Белой хмельной мед. Наверняка ведьма захочет наградить вас чем-нибудь – слушайте внимательно!

Вы получаете 500 очков опыта.

– Не сомневайся. – С неожиданной для своего возраста прытью Хильда подхватила бочонок, взгромоздила его на крохотный столик и тут же вытянула пробку. – Чему ты хочешь учиться на этот раз, тэн?

Хороший вопрос. Какие-никакие бафы у меня имеются и в умениях Тира. Плюс «Голос тэна» – не самая долгоиграющая штука, зато мощная. А с внезапно подросшим «Светочем» я смогу кастовать ее едва ли не по откату. Так что неплохо бы обзавестись какой-нибудь атакующей абилкой. Или – на худой конец – дебафом.

– Известно ли тебе что-нибудь, что сможет поразить моих врагов? – спросил я. – Или ослабить их. У меня нет нужды убивать всех – лишь обратить в бегство…

– Война, опять война… – Хильда усмехнулась и недобро зыркнула через плечо. – О подобном следует просить твоего бога, а не старуху, что живет на болоте.

Спасибо, Капитан Очевидность! Почти наверняка уровню к двадцатому в гальдах Тира выплывет какая-нибудь лютая штуковина, способная срезать вражинам если не половину, то треть характеристик, но ни этого самого уровня, ни возможности качнуть его до прихода Орма у меня нет! Приходиться брать количеством бафов… и надеяться, что Хильда сможет показать мне что-то полезное, мощное, доступное и, желательно, не слишком дорогущее в плане очков духа.

– Едва ли самому конунгу под силу докричаться до богов. Тир высоко в Небесных Чертогах, – вздохнул я, – а мои враги близко. Ты знаешь многое – неужели…

– Мне известна сотня зелий, способных превратить твой хирд в неутомимых берсерков, – Хильда все еще копошилась над столиком, стоя ко мне спиной. – И сотня ядов, способных убить или ослабить даже могучего воина. Но едва ли ты сможешь влить отравленный мед в глотку каждому врагу. От моих знаний мало толку в бою, тэн.

– Разве? – Я устроился поудобнее. – Ты уже долгие годы живешь здесь одна – неужели ты не умеешь себя защитить?

– Меня защищает лес. – Хильда едва слышно звякнула чем-то, развернулась и уселось на пол напротив меня. – В Фолькьерке я превратилась бы в самую обычную старуху, которая только и умеет, что лечить травами.

Важное замечание. Я, между делом, уже успел подумать, как бы перетянуть в высшей степени полезную старушку поближе. Но, видать, не судьба. Придется обучаться здесь… Но чему?! Какие лесные колдунства могут пригодиться там, на берегу фьорда. Хм, а если?..

– Твой Круг! – воскликнул я. – Ты закрыла свой дом от врагов, а его духи придают мне сил. Я смогу этому научиться?

– Пожалуй! – Хильда оживилась. – Если ты видишь Круг и чувствуешь его силу, то сможешь создать и свой. Закрой глаза!

Хороший знак – раньше всегда помогало. Я послушно зажмурился и включил «Истинное зрение». Все как обычно. Струящие нити энергии в стенах. Сама ведьма – яркий сгусток зеленого огня. Чуть дальше – деревья. И Круг. Полупрозрачный желтоватый купол, накрывающий жилище Хильды. Как же ты устроен, дружок?..

Внимание! Изучена новая способность: Благословление жилища (уровень 1).

Вы получаете 200 очков опыта.

И описание мне, срочно!

Благословление жилища (прерываемое, настраиваемое) – умение, которому научила людей сама Фригг, хранительница домашнего очага. Воззвав к духам жилища, наделенный даром человек может получить их покровительство и создать защитный Круг.

Крепкое слово пою – с ним

Ни меч не коснется гостя,

Ни стрела, ни болезнь,

Ни враг, что не глазу не видим.

Эффект: Благословление жилища создает вокруг заклинателя купол, под которым все дружественные создания получают различные бонусы (эффективность бонусов определяется уровнем заклинателя, а также уровнем навыка, может быть настроена в меню умения или выбрана по умолчанию). Также Круг может служить защитой от низших существ потустороннего мира. Каждая секунда произнесения заклинания увеличивает радиус Круга на 5 м. Круг сохраняется перманентно, но создание более одного Круга невозможно. При повторном произнесении заклинания предыдущий Круг рассеивается. Стоимость (базовая) – 15 очков духа/сек.

Вот это я понимаю – штука! Хотя почти наверняка у меня бонусы поначалу будут довольно чахлые. Зато на всех и сразу… А Хис-то у меня, выходит, низший потусторонний. Вряд ли колдовство Хильды смогло бы задержать какого-нибудь лютого ледяного великана.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросила ведьма.

– Да. – Я открыл глаза. – Попробую создать свой Круг в Фолькьерке.

– Да помогут тебе боги. – Хильда шагнула вперед и вытянула руку. – И прими мой подарок, тэн.

На ее ладони, похожей на когтистую птичью лапу, лежали несколько крохотных глиняных бутылочек, заткнутых деревянными пробками.

Получен новый предмет!

Зелье болотной ведьмы.

Количество: 5.

– Благодарю тебя, Хильда. – Я вытащил пробку и принюхался. – Это… медовуха?

– И кое-какие травы. – Ведьма в очередной раз продемонстрировала два ряда не по-старушечьи крепких зубов. – Или ты думал, мед Иде нужен мне лишь для того, чтобы напиться и уснуть? Это сильное зелье – будь осторожен, тэн.

– Приберегу для особого случая.

Я поднялся на ноги – на сегодня урок закончился. Хильда даже не стала меня провожать. Похоже, уже понемногу начинала привыкать к моим визитам. Стоит заглянуть еще, и желательно – не с пустыми руками.

Стоило мне выйти за границы ведьминого Круга, как Хис обрушил на меня целый поток мыслей.

– Близко. Дерутся. Не опасно, слабые. Еда. Вкусно!

– Даже не думай, – буркнул я. – Ешь оленей.

Я прислушался. Звуки битвы доносились издалека – но не со стороны дороги, где я оставил своих спутников, а в лесу. За подмогой явно не успею – стоит ли ввязываться?..

– Мало. Слабые. Съесть!

Нет, есть мы никого не будем… но посмотреть-то можно? Звона стали я не слышал. Судя по воплям и ругани, сражавшиеся лупили друг друга то ли палками, то ли и вовсе голыми руками.

Любопытство победило – я поудобнее перехватил секиру и зашагал через болото.

Глава 26

На этот раз от Хиса оказалось мало проку – он честно транслировал мне картинку через Ворона, но я так и не смог толком ничего разобрать. Больше всего дерущиеся напоминали орущий клубок, из которого высовывалась то рука, то нога, то чья-нибудь бородатая башка. Я подошел уже вплотную к крохотной полянке, на которой неизвестные и устроили разборку, но ясности не прибавилось. И только когда клубок развалился на составные части, я смог посчитать, рассмотреть и хотя бы предварительно распределить бравых рукопашников по двум сторонам конфликта.

Лупили впятером одного. Небогато одетые и тощие парни не слишком-то местной наружности – скорее всего, трэллы родом из иллирийцев – наседали на приземистого, но плечистого лысого мужика в меховой куртке с широким кожаным поясом. Тот выглядел покрепче доходяг, да и драться явно умел получше. Один на один он наверняка без труда уложил бы любого из них, но против пятерых ему приходилось туго. Лысый тяжело дышал, заливая густую темную бороду кровью из разбитого носа, но сдаваться не собирался. Трэллы тоже щеголяли синяками и ссадинами, но продолжали упорно осыпать его ударами кулаков и увесистых палок. В общем, драка как драка.

Удивляло другое. У троих трэллов из-за пояса торчали рукояти ножей, а лысый хоть и сжимал в руке короткое копье с листовидным наконечником, явно предпочитал отбиваться древком, или сапогами, или второй рукой, в которой держал…

Лиру?!

Я зажмурился, тряхнул головой, но наваждение не рассеялось. Лысый увернулся от неуклюжего выпада и огрел противника самым настоящим музыкальным инструментом. От соприкосновения с макушкой трэлла лира едва слышно загудела струнами.

– Да чтоб тебя Нечистые забрали! – взвыл тот, зажимая ушибленную голову. – Прекрати! Идем домой, пока тэн не разгневался!

– Проваливай, отродье козы безрогой, – огрызнулся лысый. – Я свободный человек, и не тебе, трэллу, указывать мне, куда идти.

Вот оно что. Похоже, я наткнулся на драку между старыми знакомыми. Это вполне объясняло их нежелание убивать или калечить друг друга оружием, но ничуть не помогало выбрать, за кого же вписываться. С одной стороны, обнаглевших трэллов, осмелившихся поднять руку на свободного сканда, следовало незамедлительно покарать. С другой – они явно напали на него по приказу хозяина, а моя секира может попортить чью-то собственность. И одним богам известно, за какие прегрешения огребал лысый. Так что самым мудрым с моей стороны было бы позволить им разобраться самим…

Но не могу же я просто стоять и смотреть, как пятеро бьют одного! Дедушке бы точно стало за меня стыдно… Нет, честь предков не опозорим!

Когда трэллы переглянулись и вновь двинулись пересчитывать лысому косточки, я заорал и метнулся к ним, с треском круша кусты и потрясая «Ведьмой». Такого они явно не ожидали. Убивать я никого не собирался, но все равно произведенного эффекта оказалось достаточно. Стоявший ближе всего ко мне трэлл попытался было поднять дубинку, но тут же получил по ребрам рукоятью секиры. Еще одного прицельным пинком в поддых свалил сам лысый. Остальные оценили внезапно изменившийся расклад, побросали палки и бросились бежать. Жирную точку в потасовке поставил Хис, зубами вырвавший у зазевавшегося трэлла здоровенный клок ткани из штанов на заднице. Через несколько мгновений все противники скрылись за деревьями, оставляя нам поле боя. Мы победили – но не без потерь.

Лысый протяжно вздохнул, выпустил копье с лирой и уселся прямо в мох. Я не видел на его теле ран – если не считать расквашенного носа и пары синяков – но драка высосала все силы, и держался он исключительно на морально-волевых.

– Кто ты такой? – спросил я. – И почему эти трэллы били тебя?

– Потому, что боги дали мне слишком доброе сердце, – проворчал лысый. – Бьюсь об заклад, ты бы на моем месте снес наглецам головы своей железкой. Но Гудред Беспалый был добр ко мне – и я пощадил его трэллов.

Ничего себе. Выходит, этот странный мужик с копьем и лирой удрал от моего соседа? Интересно, почему?..

– Ты не назвал своего имени, – напомнил я. – Куда ты идешь?.. И почему бежишь от Беспалого?

– Мое имя Ошкуй Скальд. – Лысый гордо выпятил бороду, будто и не сидел на земле у моих ног. – Тэн Гудред любил мои песни, но я не променял свободу и пыль дорог на стол и кров в его доме. Я иду в Фолькьерк, чтобы повидать славного тэна Антора. А будешь докучать мне дурацкими вопросами – он прикажет высечь тебя.

Ого, ну и гонор! Впрочем, несмотря на наглость и острый язык, лысый скальд, назвавшийся Ошкуем – вот ведь странное имя! – мне понравился. И я ему тоже. Правда, заочно.

– И зачем же тебе понадобился тэн Антор? – поинтересовался я.

– Разве тебе не хотелось бы взглянуть на героя, что пришел из-за Большого моря? – Ошкуй с кряхтением уселся поудобнее. – Сейчас его дом в опасности, и я хочу послужить тэну не только песней, но и копьем.

Хм. Почему бы и нет? Я прищурился и включил «Истинное зрение».

Ошкуй

Скальд 14 уровня

Сила: 8

Телосложение: 8

Подвижность: 5

Восприятие: 3

Воля: 7

Восьмерка в Силе и Телосложении. Не самый проворный парень, но боец наверняка неплохой. Да еще и скальд. В конце концов, тэн я или где? Мне по статусу положено иметь придворного музыканта. Берем!

– Мой путь тоже лежит в Фолькьерк. – Я протянул Ошкую руку. – Идем!

Внимание! На вас действует «Голос тэна». Продолжительность – 30 сек.

Сила +3 единицы.

Очки выносливости +25 единиц.

Снижение входящего урона -15 %.

Скорость перемещения +25 %.

Немного выносливости ему точно не повредит. Получив баф, Ошкуй оживился и тут же ухватил меня за ладонь.

– Твои слова придают сил, странник! – Скальд поднялся на ноги и отряхнулся. – Видимо, сами боги послали мне тебя. Не будем же медлить. Норны уже плетут нити судеб – нас ждет битва, подобной которой Барекстад не видел со времен конунга Ульва Рагнарсона. Твой топор послужит тэну, а я сложу песню, которую скальды будут петь и сотни лет спустя.

Да уж, мой топор тэну точно послужит – учитывая, что я и есть тэн. И вообще перспектива неплохая. Если уж народ со всего Барекстада начинает стягиваться под мои знамена, шансы выстоять против Орма из нулевых превращаются в… ну, скажем, в ненулевые. Остается надеяться, что пополнение в Эльгод прибывает не так бодро… Хотя как знать. У Ульфриксонов куча золота, а местные едва ли захотят пропустить такую знатную драку, раз от души пограбить Империю пока не позволяет зима. Которая близко, чтоб ее.

– Ты не сказал мне свое имя, друг мой! – Ошкуй подобрал копье и закинул за спину лиру. – Нам предстоит долгий путь – я успею сочинить славный рассказ о том, как мы отделали этих трэллов.

– Ты узнаешь мое имя, когда придет время. – Я решил пока не раскрывать скальду свое инкогнито. – Идем. Негоже заставлять тэна ждать.

– Безымянный странник, способный одним словом вдохнуть силы в усталое тело. – Ошкуй прищурился. – Уж не сам ли ты Всеотец, сошедший из Небесных Чертогов, чтобы помочь бедному скальду?

– У меня два глаза, – рассмеялся я. – Не сомневайся, друг мой, я самый обычный человек. Такой же, как и мои спутники, что ждут нас у дороги.

– Так вас много? – Ошкуй явно воодушевился перспективой подружиться с целой бандой. – И все вы идете в Фолькьерк к тэну Антору?

– В Фолькьерк, – кивнул я. – Ты с нами?

– Без сомнений! – Ошкуй тряхнул головой и бодро затопал по болоту следом за мной. – Если твои друзья такие же могучие воины, как и ты сам, славный же хирд будет у тэна Антора!

Ошкуй Скальд присоединяется к вам.

Вы получаете 500 очков опыта.

Враг у ворот: задание дополнено!

Защитите Фолькьерк от войска Орма Ульфриксона.

Дополнительно: соберите хирд: дополнено!

Ошкуй Скальд присоединяется к вашему хирду.

Вы получаете 200 очков опыта.

Аттракцион неслыханной щедрости. «Гардарика» дважды подкинула мне опыт – и за нового спутника, и по квесту. Если так пойдет и дальше – следующий уровень не за горами.

– А где твой пес? – Ошкуй заозирался по сторонам. – Я видел, как он едва не отгрыз ногу одному из трэллов… где он?

– Какой пес? – Я загадочно улыбнулся. – Тебе, верно показалось.

– Ты принимаешь меня за безумца? – проворчал Ошкуй. – Огромная черная собака – я своими глазами видел!

Я промолчал. Хис – козырь, который не следует демонстрировать без особой надобности. Даже друзьям. Тем более – новым. И потом, любая легенда мне лишь на руку. Если слухи о том, что тэну Антору служат волки и вороны, доберутся до Эльгода, тамошний хирд получит такой дебаф, которого эти земли еще не знали.

Ошкуй не стал пытать меня расспросами – просто шел рядом, болтая обо всем на свете. Удивительно, но его тарахтение, в отличие от вечного нытья не менее словоохотливого Ингвара, не напрягало. И даже как будто приносило пользу. В интерфейсе неведомо откуда всплыла улыбающаяся рожица. Ну-ка…

На вас действует «Балагур» (аура, пассивный навык).

Скорость восстановления очков духа увеличена на 3 %.

Скорость восстановления очков выносливости увеличена на 3 %.

Приятно! Похоже, непонятно откуда взявшийся класс скальда умел раздавать кое-какие плюшки, причем еще и работал по площади. Просили бафов – получите, распишитесь. Теперь главное успеть сказать остальным, чтобы не сдали меня скальду раньше времени. Ингвара, болтающего за пятерых, среди них уже нет, но кто-нибудь ведь обязательно ляпнет что-то в духе «мой тэн»…

– Пойду предупредить своих друзей. – Я хлопнул Ошкуя по плечу. – Не хватало тебе еще получить стрелу в горло.