Текст книги "Неисповедимы пути"

Глава 17
В поисках счастья

Вернувшись домой, Наталья облегченно вздохнула. Общение с матерью в больших дозах ей явно противопоказано. В тот же день позвонила Марина, сказала, что очень хочет видеть Наталью и предложила встретиться. Честно говоря, Наташа немного удивилась – они не были настолько близкими подругами, общались только на работе, но, понимая, как несладко сейчас брошенной женщине, она пригласила коллегу к себе, сославшись на то, что у Оленьки режим, и они не могут сейчас никуда пойти, потому что как раз время обеда и сна.

Марина появилась через несколько минут. Её вид слегка обескуражил: яркий макияж, красное платье с глубоким декольте и довольно высоким разрезом на подоле спереди. Нельзя сказать, что это выглядело вульгарно, но уж точно вызывающе. Наталья удивилась – такой она не видела приятельницу никогда. От удивления хозяйка только развела руками. Гостья лишь улыбнулась в ответ, довольная произведённым эффектом.

– У нас тихий час, – сказала Наталья шёпотом, закрывая дверь в детскую, где спала Оленька, – а ты проходи на кухню, мы с тобой сейчас чайку попьём.

– Я бы с удовольствием и покрепче чего-нибудь выпила, но не могу – за рулём! – так же, шёпотом, ответила Марина. – Ты и представить себе не можешь, откуда я сейчас возвращаюсь.

Наталья вопросительно глянула на неё, ставя на стол чайные пары.

– Из монастыря! – продолжала гостья, усаживаясь за стол. – Решила отдохнуть от мирской суеты. Но не вышло!

– Из монастыря? – удивилась Наталья и покачала головой. – В таком-то виде?

– Вот представь себе! – горько усмехнулась Марина. – Сама не соображаю, что творю.

Хозяйка разлила по чашкам чай, выставила на стол печенье и конфеты.

– Ты извини, Марин, мне и угостить тебя особо нечем, мы с дочкой только что с дачи вернулись, я ещё не готовила, а Вася сейчас на работе, он обычно днём в кафе питается, – сев напротив, проговорила Наталья. – Муж ещё не знает, что мы дома, а я не звоню, решила сделать ему сюрприз.

– Повезло тебе, – размешивая сахар в чашке, вымолвила Марина, – нечасто приличные холостые мужики попадаются.

– Ты ж его совсем не знаешь! – удивилась Наталья.

– Зато знаю тебя – ты не стала бы жить абы с кем. А я видела вас вместе пару раз, когда он тебя с работы встречал. Сразу видно – хороший мужик!

– Ты права – хороший. Просто замечательный, – вымолвила Наталья и тут же спохватилась:

– Не расстраивайся ты, и тебе кто-то встретится, а может, Виталий ещё одумается и вернётся.

– А зачем он мне теперь? Едва ли я смогу его простить. К тому же, мы на прошлой неделе развелись. Официально. Окончательно. Я теперь свободная женщина, – с грустью проговорила Марина. – В поиске!

– Нет, чаем нам не обойтись, – вскочила Наталья и достала из холодильника початую бутылку «Бордо», когда-то не допитую ими с Викой, – давай по чуть-чуть!

– Я ж за рулём, – как-то вяло возразила гостья и махнула рукой, – ладно, наливай, на трамвае уеду, машину тут оставлю.

– Вот и правильно! – поддержала её хозяйка, – надо немного расслабиться!

Она достала из холодильника сыр, ветчину, порезала овощи и наполнила бокалы.

– Давай, Мариш, выпьем за то, чтоб всё у тебя было хорошо. Ты же умная женщина, всё знаешь про чёрные и белые полосы. Между прочим, находиться в зоне чёрной полосы даже выгоднее – всегда знаешь, что впереди непременно будет белая, – проговорила Наталья, подняв бокал.

– Ну, ты и философ! – улыбнулась гостья.

– Ты не первая мне это говоришь! – рассмеялась хозяйка.

Вино сделало своё дело, и Марина разоткровенничалась, как никогда.

– Ты представляешь, Наташка, какой парадокс, – говорила она, держа в руках бокал с вином, – когда мужик рядом, он не очень-то и нужен. Нет, ну, нужен, конечно, как глава семьи, как источник благополучия, как фактор престижа. А как мужик, ну, ты понимаешь, не особо и нужен. Есть он рядом – и хорошо. А вот когда его нет – вот тогда он очень даже нужен! На физическом уровне! Ласки хочется, любви! А где её взять? Недавно меня соседка решила познакомить с одним положительным, как она выразилась, товарищем. Зовут его Анатолий Иванович. Вдовец. Её сосед по даче. Возраст вполне подходящий, где-то в районе полтинника. Договорились о встрече. Я пришла, вся такая нарядная, вся такая ухоженная. Макияж, причёска, маникюр, педикюр – всё на высшем уровне. Смотрю – мама дорогая! – стоит мужичок, брюки чуть ли не до подмышек, футболка сэкондхэндовская с вытянутыми рукавами в брюки заправлена, а из серых сандалий во все стороны торчат коричневые растянутые носки. В руке держит газетку, свёрнутую трубочкой. Я уже хотела развернуться и уйти, но он меня окликнул по имени. Догадался как-то, что это я. Ну, поздоровались, познакомились. Не скажу, что красавчик, обычное такое лицо, даже бесцветное какое-то, незапоминающееся. Ну, ты сама знаешь, что мужику достаточно быть чуть-чуть посимпатичнее обезьяны – и он уже завидный жених! Поэтому стараюсь гасить свои критические мысли ещё в зародыше. А вдруг он интеллектуал, незаурядная личность?

– Вы чай любите? – спрашивает кавалер.

Сейчас, думаю, он меня в кафешку пригласит. Неплохо для начала. А приодеть мужика – дело женское. Он одинокий – потому и неухоженный такой. А если его в хорошие руки…

– Люблю, – отвечаю я.

– Вот вам мята к чаю, – и он протягивает мне тот газетный свёрток, – сам вырастил, в теплице! У всех она ещё всходит, а у меня уже цветёт!

И гордость из него так и прёт! Будто большой букет редких цветов мне преподнёс. Пришлось взять с благодарностью этот бесценный подарок.

Примерно час он выгуливал меня по набережной. Поговорить с ним, как оказалось, помимо грядок и теплиц, совершенно не о чем. Идём мимо кафе, а мне так пить хочется, я и предложила зайти, хоть чашку чаю выпить.

– Я сегодня не готов идти в кафе! – заявил он.

Пришлось мне шагать дальше. Хорошо, что киоск по пути попался, взяла бутылочку минералки. Надоела мне эта прогулка до чёртиков, да и кавалер этот долбаный тоже. Думаю, как бы мне от него отвязаться, а сказать напрямую не могу. Тут он говорит:

– А вот это мой дом! Может, зайдём ко мне?

Тогда я уже не выдержала и прорычала в ответ:

– Нет, я сегодня не готова!

Развернулась и ушла.

Вот такой мне кавалер попался! Я тогда зареклась встречаться с этими уродами, уж лучше одной жить. И как нарочно, через день совершенно случайно познакомилась с одним французом! Он искал в нашем районе жилой дом, который стоит во дворах, да ещё и позади школы, в общем, его не видно с дороги. Обратился этот француз ко мне с вопросом, а я как раз шла в том направлении и проводила его. По дороге разговор завязался, познакомились. Его зовут Серж. Он тут по договору работает на каком-то заводе и вполне сносно разговаривает по-русски, во всяком случае, понять можно. В общем, пригласил он меня на свидание. Договорились встретиться на следующий вечер в парке, вот в этом, который недалеко от вас находится.

Наталья кивнула, они с Оленькой там часто бывают. А Марина продолжала:

– Опять я пёрышки почистила, нарядилась и отправилась на свидание. Заграничный кавалер, конечно, ни в какое сравнение с Анатолием Ивановичем не шёл! В этот раз он показался мне ещё краше, чем в первый. Фигура такая, знаешь, спортивная, светлая рубашка, летние бежевые брюки, на ногах в тон им замшевые туфли. Лёгкий намёк на седину в волосах, серые глаза с лукавинкой, чувственные губы и совершенно умопомрачительная ямочка на подбородке. В общем, он был просто неотразим. Мы очень хорошо погуляли, пообщались. Я уже устала и проголодалась. Идём мимо кафе, я с упоением втянула запах жареного мяса.

– Да, – говорит мой французик, – пора перекусить.

А сам шагает мимо. Я решила, что он ведёт меня в какой-нибудь ресторан поприличнее, раз в это кафе не зашёл. Доходим до супермаркета, Серж предлагает мне подождать его на скамеечке, а сам в магазин отправляется. Сижу в ожидании. Через какое-то время вижу – идёт мой красавец с пакетом в руке. Вот вынул он из пакета газетку, расстелил её на скамейке, поставил бутылку красного вина, достал пластиковые стаканы, бутерброды с сыром и предложил мне выпить за знакомство. Ты представляешь, Наташка?! Пить на скамейке возле супермаркета! Тут я взбесилась и говорю:

– Ахха, сегодня портвейн на скамейке, а завтра секс в кустах!

И ушла! А он так и остался сидеть с выражением недоумения на своём красивом европейском фейсе.

Весь вечер я проревела, как дура. Ну, что ж они все уроды-то такие, а? И так захотелось куда-нибудь подальше скрыться. А у меня как раз отпуск, можно и уехать. Но это ведь опять с такими же ухажёрами сталкиваться, на курортах-то все женатики враз холостыми становятся. Все хвосты павлиньи пораспускают, а что потом? Это же новые надежды и новые разочарования! Вот тогда я и решила поехать в монастырь. Тут, недалеко, километров семьдесят отсюда. А что? Поживу, думаю, там, в тишине, вдали от мирской суеты, может, и душа успокоится, и какое-то просветление в мозгах появится. Может, решу, как дальше мне жить, в какую сторону шагать. И вчера к вечеру я туда заявилась, вот такая вся красивая, как раз к вечерней трапезе. Настоятельница, матушка Иоанна, как-то странно осмотрела меня с головы до пят, но ничего не сказала. Дала указание монашкам, проводили меня в трапезную, накормили, потом выдали какой-то тюфячок и привели в комнату, где всякие странницы-поломницы с такими же тюфяками на полу расположились. Что это была за ночь! Рядом храпела какая-то толстая тётка и совершенно не давала мне спать. Я лежала и злилась сама на себя. Почему я решила, что здесь меня ждёт райская жизнь в отдельной пятизвёздочной келье? Неужели весь отпуск я вот так и проваляюсь на этом тюфяке среди храпящих тёток? В общем, когда утром мне предложили пойти поработать на огороде вместе с монашками и послушницами, я завела машину и, не прощаясь, покинула это пристанище. Не гожусь я, оказывается, для такой жизни. Еду обратно и вою от обиды и тоски. Куда себя девать? Вдруг увидела указатель «Санаторий Дубрава», заехала туда, прошлась по территории, заглянула в корпуса. Поняла, что я не прочь там отдохнуть, и купила путёвку на пару недель. С завтрашнего дня заселяюсь, нервишки свои подлечу. Думаю, это мне больше подходит, чем монастырь. Там лес сосновый, озеро, речушка, воздух изумительный и тишина.

– Вот давай за предстоящий отдых и выпьем! – сказала Наталья, снова поднимая бокал. – Я могу тебе одно сказать, Мариш, – поначалу всегда тяжело, по себе знаю. Потом станет легче. Боль притупится. Но это дело времени. Просто надо пережить, как бы тяжело не было. Я же прошла через это, и, как видишь, – всё у меня хорошо. И у тебя наладится. Попробуй переключиться на что-то новое – ну, хобби, путешествия, новые друзья, работа, в конце концов.

– Спасибо тебе, Наташка! За понимание, за поддержку. Мне как будто даже легче стало, когда я с тобой поделилась. Вроде как со стороны на себя посмотрела. А это иногда очень даже полезно.

Вдруг в дверном проёме появился Василий Петрович. За разговорами женщины и не слышали, как он вошёл.

– Вот чуяло моё сердце, что вы приехали, не зря я домой рванул! – сказал он, улыбаясь.

Наталья счастливо улыбнулась в ответ.

Она представила мужа своей гостье и усадила его за стол. Но вскоре проснулась Оленька, и отец ушёл к ней, оставив женщин одних.

– Я же говорила, что он у тебя классный! – прошептала Марина, как только Василий вышел. – Признавайся, Наташка, где ты его нашла? Может, и мне следует туда направиться?

– Ты не поверишь, но он достался мне в наследство от первого мужа! – рассмеялась Наталья.

– Ничего себе! А мне такого наследства не перепало!

И женщины рассмеялись

Уже прощаясь, Марина с улыбкой произнесла:

– Может, мне потребовать у Виталия, чтоб познакомил меня с каким-нибудь холостым другом? А что? Кто-то же должен позаботиться о моём будущем! А кто, как не он? В конце концов, он в ответе за тех, кого приручил! А решил бросить – пристрой в хорошие руки!

Глава 18
Дочки-матери

На следующий день позвонила Вика.

– Тусечка-Натусечка! Можешь меня поздравить – я теперь пани Бехалова! Мы с Мотей вчера узаконили наши отношения!

– Поздравляю, Викусь! – обрадовалась Наталья. – Надеюсь, твой пан Бехал счастлив?!

– Ну, если не врёт, то счастлив!

– А сама-то ты счастлива?

– Вот если бы ты ко мне приехала, я была бы абсолютно счастлива!

– Приеду-приеду! – пообещала подруга.

– Ага, дождёшься тебя! В общем, Мотя оформляет вам приглашение на всю семью – тебе, Васе и Ольге. Будем вас ждать! Возражения не принимаются!

Наталья как-то и не думала, что они могли бы поехать все вместе. А ведь это идея! Надо будет обсудить с Васей такой вариант.

Они ещё поговорили о самочувствии будущей мамы, о погоде, о разных мелочах, и в заключение разговора Вика опять взяла с подруги слово, что та непременно приедет к ней.

Василий Петрович одобрил предложение Вики поехать в Прагу всем вместе. И хорошо бы сделать это ближе к концу лета, а ещё лучше осенью, где-нибудь в сентябре. Осень в Европе – как это заманчиво! Только Наталью беспокоило, что Настя к тому времени должна родить, и ребятам, скорее всего, нужна будет её помощь. Решили не загадывать наперёд, как получится. А пока у них есть замечательная возможность насладиться деревенской жизнью. И, спустя какое-то время, когда Настя получила, наконец, свой диплом, они всей семьёй уехали в деревню. Вот где был настоящий отдых! Размеренная жизнь на природе, первые овощи прямо с грядки и ягоды с куста, купание в реке и сон на сеновале – удовольствия нанизывались одно на другое и, надо сказать, совсем не приедались. Нина с Денисом были искренне рады гостям. Мужчины по утрам часто уходили на рыбалку, а потом баловали всех свежей ухой. Женщины, уложив после обеда малышей спать, располагались в тени под старыми липами, читали книги, вели неспешные беседы. Настя, откинувшись в шезлонге, вязала обновки для своего будущего малыша. А Нина иногда выносила мольберт и вдохновенно писала нежные акварели. И даже в ненастную погоду настроение не портилось, ведь и в этом тоже была своя прелесть. Особенно нравилось Наталье дремать под шум дождя, выбивающего дробь по шиферной крыше дома.

Она часто ловила себя на том, что невольно любуется Андреем, который за прошедший год из долговязого стеснительного юноши превратился в красивого, уверенного в себе мужчину. Он так трепетно относился к своей жене, был настолько внимателен и заботлив, что порой слёзы умиления наворачивались на глаза, и гордость за сына переполняла её душу. «Наверное, он будет замечательным отцом, – подумала Наталья.– И у них с Настей будет крепкая семья. А я никогда не стану лезть в их жизнь, поучать и наставлять, как моя драгоценная мамочка».

Стоило вспомнить о матери, как она тут же и явилась. Точнее, приехали они вместе с отцом в один из воскресных дней – решили проведать свою семью. Нина с Настей как раз накрывали стол к обеду, когда к дому подкатила старая «девятка» отца. Наталья вышла встречать родителей.

– Угораздило же вас забраться в такую глухомань! – начала, как всегда, Ангелина Тарасовна, выходя из автомобиля и растирая затёкшую спину. – Едва добрались до вас!

– Зато у нас тут места красивые и леса грибные! – ответил ей зять, поспешивший следом за женой.

– Ну, конечно, больше нигде и нет такого чуда, кроме как тут! – парировала тёща.

Она сразу отправилась на экскурсию по владениям зятя, внимательно осматривая дом, дворовые постройки и огород. Отец шагал следом, периодически стараясь шуткой смягчить некоторые выпады своей жены, а Василий завершал процессию, делая пояснения по ходу движения и отвечая на вопросы родителей. Судя по тому, что язвительные замечания прекратились, можно было сделать вывод, что Ангелина Тарасовна осталась довольна увиденным. А после обеда Василий Петрович в несколько заходов перевёз всех на лодке на другой берег реки и привёл на земляничную поляну, сплошь усыпанную ягодами. Вот была радость! Особенно веселился Ванюшка, бегая вприпрыжку по некошеной траве, срывая спелые ягодки и отправляя их в рот. А Оленька наблюдала за ним, сидя на руках у отца, размахивала ручками и всё порывалась бежать следом, смешно перебирая в воздухе пухленькими ножками. Взрослые были не менее довольны. Ангелина Тарасовна даже набрала ягод в полиэтиленовый пакетик, предусмотрительно захваченный с собой на всякий случай. А потом устроили пикник на берегу, нажарив в костре сосисок, которые нашлись у Василия Петровича в корзине. Ещё у него были приготовлены свежие овощи, зелёный лук и даже картофель, который запекли в золе. Время пролетело незаметно. Малышня даже успела подремать в тени, охраняемая мамашами от назойливых насекомых. Настя с Андреем нарвали букет полевых цветов и сплели из него венок, который невестка тут же водрузила на голову, а Андрей с восторгом фотографировал её в разных ракурсах. Все вволю накупались в реке, повалялись на травке под тёплым солнышком и, немного уставшие, но безмерно счастливые, вернулись домой к вечерним хлопотам – дойке коровы, поливу огорода и прочим хозяйственным делам. Отдых – это хорошо, а дела, увы, сами не делаются.

Наталья видела, что родители остались довольны.

– Когда в следующий раз поедете к нам, захватите большие корзины, я вас по грибным местам проведу, – пообещал Василий на прощанье, открывая перед тёщей дверцу автомобиля. Та в ответ только улыбалась. Наталья удивлялась, как у мужа получается ладить с её строптивой матерью. Олегу, помнится, это никак не удавалось. После каждой встречи с тёщей он, как обычно, сетовал, что не женился на сироте.

– Непростая у тебя мама, – заметила вечером Нина, подсаживаясь к Наталье на ступеньку крыльца.

Они обычно, уложив малышей спать, именно тут завершали свой день, беседуя о чём-нибудь и периодически отмахиваясь от комаров.

– Да уж, мамочка у меня – командир! Ей надо, чтобы всё было так, как она считает правильным. Шаг влево, шаг вправо – расстрел! – улыбнулась Наталья.

– Зато неравнодушная! Знаешь, мои родители, меня, конечно, любят, но держатся как-то отстранённо, что ли. Они не лезут в мою жизнь – это хорошо, но иногда мне кажется, что мама просто равнодушна ко мне. Вот решила я с маленьким Ванюшкой вернуться в город – она меня даже не отговаривала, не задерживала, хотя прекрасно понимала, что мне с ним непросто придётся. Понятно, что я у них не одна, им ещё младших надо на ноги поставить, сестра у меня студентка, а брат школу заканчивает. В общем, забот хватает. Но я ведь тоже их дочь! А с другой стороны, мне никто не диктует, как мне жить – и это тоже немаловажно.

– Вот именно! – подхватила Наталья. – Они дают тебе возможность быть самой собой, жить, не подстраиваясь под кого-то, не оглядываясь на чужое мнение.

– Да-да! – рассмеялась Нина. – Набивать свои собственные шишки и учиться на своих же ошибках!

– А разве не так? Чужие ошибки, как правило, мало кого чему-то учат. Всё познаётся только на собственных. А чтобы делать правильные выводы – надо ошибаться, набивать шишки и, обогатившись опытом, идти дальше. И насколько бы родители не были вовлечены в жизнь своих детей, как бы не пытались оградить их от ударов судьбы, всё равно всё будет так, как предначертано свыше.

– Ты веришь в судьбу? В то, что каждому из нас уготован свой путь, который нам неведом? – Нина с интересом посмотрела на собеседницу.

– Я допускаю это, – уточнила Наталья.

– А я верю! Особенно после того, как снова встретилась с Денисом. Ведь его родители сделали всё, чтоб нас разлучить, а жизнь нас снова свела. Что это, если не предначертание?

– Возможно, так оно и есть.

В это время в калитку кто-то громко постучал, и раздался нетрезвый женский голос:

– Нинка! Открой скорее! Беда у меня!

Нина отворила калитку – там стояла соседка Люська. Наталья уже хорошо знала её, вечно пьяную мать большого семейства. Люськин голос обычно разносился по всей округе. То она дралась с очередным гражданским мужем, грозясь посадить его в тюрьму, то учила уму-разуму своё потомство, перемежая наставления крепким словцом. Детей у неё было четверо. Старшая дочка от первого брака, шестнадцатилетняя Галина, после окончания сельской школы, год назад, уехала в город учиться на парикмахера, но долго там не задержалась, вернулась домой. Сам по себе процесс учёбы её не радовал, зато соседи поговаривали, что часто видели девушку на трассе, и род её занятий не оставлял никаких сомнений. Похоже, именно этими доходами и жила семья, в которой больше никто и не работал. Очередной гражданский муж Люськи перебивался редкими заработками в своей же деревне или ловил рыбу на продажу. Люська нигде не работала, считая себя многодетной матерью, у которой «хлопот полон рот», как обычно говаривала она. Младший ребёнок в этой странной семье, годовалый Кирилл, ещё лежал в коляске, с которой часто прогуливалась по деревне Галина. Он имел нездоровый вид и явно отставал в развитии. А ещё были пятилетние дочери-близняшки Маша и Даша, очень шустрые девчушки, вечно чумазые и вечно голодные. Они всегда были рады любому угощению, и ради этого часто навещали соседей, особенно сердобольных дачников, всегда готовых накормить несчастных детей. Именно этих девчушек обычно и наставляла непутёвая мать, крича на всю деревню и не особо деликатничая с подбором весьма выразительной лексики.

– Васька ещё не уехал? – слегка заплетающимся языком спросила соседка, опираясь на калитку. – Мне его срочно надо! У меня девки пропали… Машка с Дашкой… он же мент, пусть найдёт!

На шум голосов из дома вышел Василий Петрович.

– Васенька, миленький, – бросилась к нему женщина, – спасай! Вся надежда только на тебя! Беда у меня – девки пропали! Всю деревню уже обежала – нет их нигде! И никто из соседей не видел моих кровиночеееек!

– Давно пропали? – спросил Василий Петрович.

Люська задумалась и надолго замолчала, силясь припомнить подробности.

– Когда ты их видела в последний раз? И где? – настойчиво расспрашивал Василий.

– Не помню… Утром они были в огороде. Это точно! Ирод мой решил попробовать, готова ли бражка, вынес бутыль, мы сидели на завалинке, девки бегали тут же.

– А что потом? – настойчиво расспрашивал встревожившийся сыщик.

– Потом… не помню… заснула я, сморилась на солнышке…

– Понятно, бражки напилась и заснула! – подытожил он – А дети где были? Ты видела их, когда проснулась?

– Нет, я думала, бегают где-то, жрать захотят – прибегут. А их всё нет. Стемнело уже, а они не пришли. Неуж изверг какой нашёлся да недоброе сотворил с моими доченькамиииии?! – завопила опять Люська.

– Перестань завывать! – прикрикнул на неё Василий Петрович. – Смотреть надо за детьми, а не бражку попивать! Остальные дети где?

– Дома! …Вроде.

– А муж твой?

– Дак, дрыхнет, ирод!

– Пошли к вам! – он решительно направился вперёд, Люська, пошатываясь, двинулась следом. Нина с Натальей тоже поднялись

– А вы сидите тут, я скоро! – скомандовал он, и женщины, повинуясь, вернулись на крыльцо.

– Как только земля таких мамаш носит! – в сердцах высказалась Наталья. – И какими её дети вырастут при таком-то воспитании?

– Они в деревне не единственные. На соседней улице семейка Козловых живёт. Такие же любители весёлой жизни. Там трое пацанов, один уже школьник, остальные дошколята, а уже воровством промышляют. Есть-то хочется, вот и лазают по чужим огородам, да в дома к дачникам забираются. Не столько украдут, сколько набезобразничают. И тащат в основном продукты: сахар, макароны, варенье. Да и не только они… Полно таких семей.

Женщины помолчали в задумчивости.

– Бедные дети! – вздохнула Наталья. – Вот видишь, опять же возвращаемся к нашему разговору. Как повезёт человеку с матерью, так и жизнь сложится. Как тут ни крути, а выходит, что всё предопределено в нашей жизни.

– Да, согласна. В деревне многие мужики пьют, но если мать приличная, то и у детей есть шанс стать людьми. Заметь – всё в семье на женщине держится, даже если на отца надежды никакой. А если уж и она к выпивке пристрастится – вся жизнь у детей под откос!

– Знаешь, я только сейчас до конца поняла выражение «родителей не выбирают». Как-то уже привыкла к этой расхожей фразе, а ведь в ней такой глубинный смысл! – задумчиво проговорила Наталья.

В это время калитка отворилась, и вошёл Василий Петрович. Женщины вопросительно уставились на него.

– Да всё в порядке! – поспешил он успокоить их. – Девчонки забрались на чердак и уснули там на куче старого тряпья. А не откликались потому, что спали очень крепко. Они, видать, к родительской бутыли с бражкой приложились, когда те свалились пьяные. От малявок до сих пор этот мерзкий запах исходит, они ещё и облились, когда в стакан наливали, платья безбожно воняют брагой.

– Ничего себе! – воскликнула Наталья. – И что из них вырастет?

– Ну, – развёл руками муж, – что уж вырастет! Тут, как говорится, без комментариев!