Текст книги "Колесо"

– Что тут сказать, – тяжело вздохнул собеседник. – Разрешите представиться – доктор астрономических наук, профессор Пиров. Перейду сразу к делу, скрывать эти факты уже не имеет смысла. Просьба не впадать в панику и набраться мужества! – профессор вопросительно посмотрел на репортёра.

– Говорите как есть, – всхлипнул тот. – Люди должны знать правду. Наш канал… Да что там… – он махнул рукой и встал из-за стола. – Продолжайте без меня.

Учёный проводил его тревожным взглядом и посмотрел на часы.

– Всех нас в скором времени, а точнее, через двадцать пять часов и тридцать две минуты постигнет ужасная катастрофа! Прошу простить, что мы скрывали эту информацию раньше, но видит бог, надеялись на лучшее. Теперь известно точно – катастрофы не избежать! Через сутки наша планета столкнётся с огромным летающим объектом – кометой.

Профессор выждал паузу и открыл записную книжку.

– Лучшие математики, физики, специалисты в области космической астрономии с помощью новейших приборов смогли вычислить точное время столкновения и также определить все его последствия. Но, к сожалению, – развёл руками он, – мы ничего не можем сделать для того, чтобы предотвратить этот большой взрыв, который уничтожит нас и всё живое, населяющее нашу планету. Через несколько часов вы сможете наблюдать приближение этой огромной кометы визуально. Гарантирую незабываемое зрелище! Ну а нам остаётся надеяться лишь на чудо, хотя в науке, как известно, никаких чудес не бывает…

– Что такое! – воскликнул продюсер и сделал телевизор ещё громче.

Тем временем на экране возник образ священника.

– Братья и сёстры! – пропел он. – Настал момент истины! Настало время страшного суда, о котором предупреждал нас Господь и священное писание. Смиритесь, ибо нет ничего на земле, что творилось бы без ведома и позволения Его. И Господь вновь смилостивился над нами. Он снизошёл к нам, возлюбил нас – грешных и неразумных рабов своих. Оцените сию милость Господню! Он дал нам ещё один шанс, дабы успеть раскаяться во всех своих грехах! Братья и сёстры! У нас остался всего один день! Сейчас открыты все церкви, где идёт служба во славу Господа, который дарит нам вечную жизнь и своё благословение. И пусть в этот день откроются ваши сердца для любви и сострадания к ближнему своему…

– Что за цирк! – продюсер вскочил с места и забегал по комнате. – Витя!

– Успокойтесь, Николай Павлович! – Арнодский выхватил у него пульт и щёлкнул по кнопкам.

На экране появился улыбающийся человек, широко известный в народе как артист нетрадиционного жанра.

– Дорогие телезрители! – торжественно начал он. – Разрешите от имени всего нашего канала поздравить вас с праздником! С первым апреля вас, друзья! Смейтесь и помните, что смех продлевает жизнь…

– С меня хватит! – продюсер забрал пульт и выключил телевизор. – Ты что себе позволяешь?

– Это просто шутка, – улыбнулся Арнодский.

– Ничего себе шуточки, так полстраны до инфаркта можно довести. Не годится!

– Николай Павлович, но вы оцените саму идею. Подумайте, какой мы сможем снять фильм! Представьте себе: остаётся только один день, а потом – конец! И все – от нищего до миллиардера окажутся в равных условиях перед… лицом смерти. Материальные ценности ничего не будут стоить, в последние мгновения люди обратятся к вечности, к духовности. И вот оно – торжество коммунизма, идеал Маркса и Ленина! Всё, хотя бы на один день, станет общим. С другой стороны, это торжество религии, даже самые заядлые атеисты в свой последний день задумаются о смысле жизни. Где эта пресловутая материя? Что может изменить человек в этом мире? Да и сама постановка фильма будет красивой и наглядной. Комета приближается всё ближе и ближе. Она становится больше, больше, вначале затмевает солнце, затем небо, а потом…

– Это торжество глупости. Останется только паника и истерия, – недовольно пробурчал редактор. – Ты не пробовал посоветоваться с… астрономами, какой-то твой сюжет неправдоподобный.

– Главное, идея! А все тонкости и нюансы выправим по ходу.

– Нет, так дело не пойдёт, – покачал головой продюсер. – У меня давление подскочило только от твоего рассказа, а ты хочешь снимать целый фильм. Затея слишком сумасшедшая. Отставить! У тебя есть какое-нибудь лекарство, что-то голова разболелась?

– Обижаете, Николай Павлович! – оживился Арнодский. – Сейчас по стопочке коньяка и головную боль как рукой снимет.

– Давай! – махнул рукой продюсер и откинулся на спинку дивана.

IV

– Революция, о которой так долго мечтали большевики, свершилась. Ура!

– Ура! Ура! Ура! – восторженно зашумели в первых рядах.

– Ура! Ура! Ура! – подхватили стоявшие сзади, и через несколько секунд вся толпа на площади восторженно завопила:

– Ура! Ура! Ура!

Мэр города открыл глаза и тряхнул головой, избавляясь от наваждения.

– Люди уже собрались, – шепнул ему на ухо секретарь. – Ваш выход.

Градоначальник кивнул, неловко перекрестился и полез на импровизированную трибуну, сооружённую на главной площади города. Он с удовлетворением заметил, что охранники образовали вокруг плотное кольцо так, что случайному человеку подобраться близко было практически невозможно. Несмотря на творившийся повсюду бардак, меры безопасности по-прежнему оставались на высоком уровне.

Мэр откашлялся и взял в руки микрофон.

– Господа! – начал он. – Народ! Я пришёл, чтобы сообщить вам приятную новость. Я собираюсь баллотироваться на второй срок!

Несколько секунд стояла гнетущая тишина, стоявшие рядом охранники было зааплодировали, но вскоре их аплодисменты перекрыл оглушительный свист.

– Проваливай к чёрту! – послышались выкрики стоявших в первых рядах.

– На фиг ты нам нужен! – поддержали их стоявшие сзади.

Вскоре на площади поднялся невообразимый шум, и мэр понял, что пора закругляться. Он потянулся к микрофону, чтобы добавить что-нибудь на прощанье, но в последний момент передумал и благоразумно сошёл с трибуны.

На освободившееся место проворно забрался конферансье и объявил следующий номер:

– А теперь начинаем наш концерт! Встречайте! Группа Коцел!

Толпа восторженно зашумела, приветствуя музыкантов. На сцену выбежали участники группы.

– Фонограмму! – шепнул гитарист, и в тот же миг зазвучала музыка. Исполнитель привычным жестом схватил микрофон и запрыгал по сцене, стараясь двигаться в такт льющимся из динамиков звукам…

– А—а—а!!! – отчаянно завопил мэр и проснулся. – Что это было? – прошептал он, силясь приподняться с кровати.

– Всё в порядке, – подмигнул ему Арнодский. – Спите спокойно, я вычеркну это место из сценария.

Мэр перевернулся на другой бок и с блаженной улыбкой закрыл глаза. Через секунду вся комната наполнилась его мирным храпом.

– Зачем ты потревожил сон нашего уважаемого мэра? – насупился продюсер. – Не надо никакой политики, и выключи наконец свою дурацкую музыку. Два часа уже с тобой сижу, и всё тоскливей и тоскливей на душе становится. С кем я связался! Пойми, Витя, я хоть и продюсер, но тоже человек искусства и мне мучительно больно видеть на наших экранах полнейшую бездарность. Да что там экраны! Вся наша жизнь – полнейшая бездарность…

– Николай Павлович, а как же коньяк?

– Вот коньяк хороший! – одобрительно кивнул продюсер. – К нему бы ещё нормальный сценарий… А ты меня только байками кормишь. Кстати, есть что-нибудь закусить, я уже проголодался?

– Конечно! Сейчас на кухню сбегаю, что-нибудь сварганю.

– Сварганю, – проворчал продюсер. – Всё бы вам, сценаристам, только варганить…

V

– Тема нашего сегодняшнего урока: древняя история и природа возникновения мысли. Сразу скажу, она несколько необычная, и построим мы наш сегодняшний урок в виде дискуссии. Начнём с самого начала – с духовной истории нашего мира. Этот термин впервые ввёл в обиход известный учёный КИН—Ц45. Согласно его научному течению вначале была цифра. И была она у человека. И всё, что существует в этом мире, было сотворено через Него, через бога-программиста. И можно с уверенностью сказать, что мы тоже произошли от Человека. Все наши платы, микросхемы появились в результате человеческого творения. Он дал нам свет, знания, память и программу действия…

– Разрешите вопрос? Согласно теории профессора ДЖИ—1С первые компьютеры были настолько примитивны, что многие учёные классифицируют их как математические аппараты. Это даёт основание предположить, что Человек был обыкновенной машиной, а мы произошли от более высокого разума…

– Ваше замечание некорректно. Человек по своей сущности не мог быть простой машиной. Состоял он, как известно, из одной большой микроплаты, но в отличие от нас, он рождался, а потом умирал, и на смену ему приходил другой Человек. В этом заключался великий смысл программного обновления.

– По мнению философа ЧП-24.5 (Модель 12), смерть – это окончание срока действия программы, а жизнь – математическое ожидание этой случайной величины. Но Человек никогда не прекращал своего существования! Он продолжал экспериментировать с пространством, переходя из одного физического состояния в другое. В результате ему удалось создать настолько тонкую прозрачную материю, что она стала невидимой и впоследствии получила название «Пустота».

– Это хорошо, что у нас завязалась дискуссия, но давайте оперировать только научными фактами. Нам известно, что материя состоит из движущихся частиц энергии. И главным её источником является информация, а точнее, Мысль! Она обладает великой неисчерпаемой силой, тем не менее ограничивается пределами нашей программы. Человек же смог совершить невероятное – выйти за эти пределы! Он искал мысли в вакууме, который называл «Вселенная». Это трудно представить, но Человек использовал информацию ещё до того, как она появлялась в его программном блоке. Так Он достигнул настоящего совершенства…

– Доктор БИ-8-Экстра-Хаус предположил, что существует некая высшая программа, с помощью которой мы тоже можем стать Человеком.

– К сожалению, это только теория. Исходный код человеческой природы настолько сложен, что расшифровать его пока не представляется возможным. Но наука не стоит на месте, и я верю, что нашим учёным когда-нибудь удастся сделать великое открытие, совершить чудо и изобрести настоящего Человека!..

– Изобрести человека… Ну и напились мы с тобой, Витёк! – покачал головой продюсер. – В такие дебри только по пьянке залезть можно.

– Почему? Мне кажется, получится хороший фильм.

– И как ты представляешь себе этих, гм… роботов-философов? И где люди? Опять планету хочешь угробить?

– Что вы! Совсем не так. Представьте себе – машины обладающие разумом! Вернее, это они думает, что обладают разумом. А на самом деле мы просто обучили их простейшим функциям, вложили искусственный интеллект, придумали им свой мир, историю, и теперь эти машины считают, что являются единственными разумными существами во вселенной! И они даже не подозревают, что настоящие разумные существа наблюдают за ними со стороны и смеются над их философскими размышлениями. По-моему, это забавно.

– А, по мне, так глупо. Такой фильм не для массового зрителя. Нам нужно что-нибудь попроще, пореальнее. Законы жанра таковы, что если стакан наполовину пуст, не стоит убеждать других в том, что он наполовину полон, зрители должны догадаться об этом сами.

– Разумно, – кивнул Арнодский и потянулся за бутылкой.

VI

Илья шёл по проспекту и от нечего делать осматривал витрины уличных магазинов. До занятий оставалось ещё сорок минут, идти так рано в школу совсем не хотелось. Проходя возле одной витрины, он неожиданно остановился и протёр глаза. У входа в магазин красовалась табличка с надписью: «Продаётся Машина времени».

– Этого не может быть! – изумился Илья и ворвался в магазин. – У вас правда продаётся Машина времени?

– У нас всё продаётся, – пожала плечами продавщица. – Кстати, последняя осталась.

– Что, настоящая Машина времени?

– За кого ты нас принимаешь? Мы китайских подделок не держим.

– А сколько она стоит? – заволновался Илья, ощупывая содержимое карманов.

– Восемьсот рублей. Не видишь ценник?

– Вижу, – удивлённо кивнул он.

«Да это почти задаром! Неужели не шутка?! Настоящая Машина времени?! Так, срочно нужны деньги… Шестьсот рублей у меня есть, ещё две сотни возьму у брата. Только бы меня никто не опередил!»

– Пожалуйста, не продавайте её никому! – взмолился Илья. – Я только сбегаю домой за деньгами, тут рядом!

– Хорошо, подожду, – согласилась продавщица.

– Спасибо! – закричал он и выскочил на улицу.

«Только бы успеть! Брату скажу, что деньги нужны в школу. Ну, отдам же, в конце концов. На занятия сегодня не пойду, какие там уроки, если у меня будет МАШИНА ВРЕМЕНИ! Вот это да! Отправлюсь сначала в будущее! А потом сразу в прошлое. Нет, лучше сначала в прошлое! Во времена королей и рыцарей. Здорово! К чему уроки истории, если я сам смогу побывать на месте! Завтра в школу тоже не пойду, буду путешествовать во времени. Да и вообще, зачем мне теперь эта школа»…

Брата дома не оказалось. Илья выгреб все запасы из своего тайника, прихватил двести рублей, оставленных родителями на продукты, и помчался обратно. Дорогу к магазину он преодолел на одном дыхании.

– Ещё не продали? – закричал он с порога.

– Пока нет. Будешь брать?

– Конечно! А она не тяжёлая, я смогу донести её до дома?

– А что там нести, – зевнула продавщица и вышла в подсобку.

Через минуту она вернулась, держа в руках небольшую картонную коробку, на крышке которой виднелась загадочная надпись: «Машина времени».

– Она! – воскликнул Илья и достал из кармана деньги. – Такая маленькая? А там есть инструкция по применению?

– Какая ещё инструкция?

– Ну… как на ней путешествовать?

– Мальчик, не морочь мне голову! Будешь покупать или нет?

Илья заглянул в коробку и вскрикнул от неожиданности.

– Что это?

– Машина времени! – раздражённо ответила продавщица. – Пятнадцать альбомов плюс три сольных концерта Макаревича. Все диски лицензионные – полный сборник. Мальчик, ты куда? Мальчик!

Но Илья уже не слышал её. Он смахнул с глаз навернувшиеся слёзы, опустил голову и медленно побрёл к выходу…

– М-да, – покачал головой продюсер. – Вижу, у тебя наметился сдвиг.

– В лучшую сторону? – с надеждой спросил Арнодский.

– По фазе! Что за безграмотные товароведы? Кто так пишет наименование товара, и кто сейчас верит в детские сказки?

– Вы сами просили что-нибудь попроще.

– Ну не до такой же степени. И это что, весь сценарий?

– Нет, только вступление. Дальше пойдёт ещё веселей. Мы будем балансировать на грани фантастики и реальности! А главную роль…

– Остановись, Витя! Не надо нигде балансировать! Если тебя так распирает, попробуй заняться литературой. Напиши какой-нибудь рассказ, так и назови его «Розыгрыш». А передо мной тут своё воображение разыгрывать не надо, нам нужен сценарий хорошего фильма.

– А может попробовать…

– Лучше не стоит. И скажу тебе, что в людской психологии ты разбираешься, мягко говоря, не очень. Отсюда все твои ляпсусы и недочёты.

– А что в ней разбираться? Сколько людей – столько и психологий. Тут возможностей для поиска – море.

– Не скажи, – возразил продюсер. – Везде есть свои закономерности. И нельзя вот так сразу взять и перевернуть всё с ног на голову. Зритель нас не поймёт… А что я вообще тут с тобой философствую! – встрепенулся он. – Мы зачем тут собрались? Ты меня уже так загрузил, что я совсем запутался!

– Ничего, сейчас всё распутаем, – пообещал Арнодский и пошёл на кухню за следующей бутылкой.

VII

– Это что такое? Вы вообще очумели там, в своём отделе?

– Алексей Степанович, я не понимаю…

– Что тут понимать! – не унимался директор. – Ты менеджер по рекламе или кто! Уволю, будешь в своем колхозе свиней рекламировать. На, полюбуйся! – директор швырнул на стол газету. – Читай вслух!

– Реклама нашей продукции, – пожал плечами менеджер. – Дали в срок, как и обещали, на третьей полосе.

– Ты читай, читай!

– «Фирма „Артникс“. Продаются жалюзи любых моделей и конфигураций. С доставкой и установкой. Только у нас…»

– Ну! – грозно прорычал директор. – Читай, как написано!

– «Только у нас… – запнулся менеджер, – самое низкое качество и самые высокие цены».

– Это опечатка! – воскликнул он. – Сейчас я позвоню в газету, пусть дают опровержение!

– Это не опечатка, а разгильдяйство! – директор с размаху стукнул кулаком по столу. – Почему не проверил сразу, решил на посмешище меня выставить? Друзья, партнёры звонят и смеются… Теперь что, весь тираж газеты прикажешь выкупать?

– Алексей Степанович! – взмолился менеджер. – Я все исправлю, простите, не заметил сразу…

– Дармоеды! Сколько денег ушло на эту рекламу, а они еще издеваются! Пошёл вон!

Менеджер не стал ждать дальнейших распоряжений и пулей выскочил из кабинета.

– Идиот! – крикнул ему вслед директор и опустился на кресло. – Таким доверь управление производством, всё в яму спихнут, да еще и землёй сверху присыплют. Страной уже доуправлялись…

– Это точно!

– Что, точно? – прокричал директор. – Ты еще здесь?

Он оглянулся по сторонам, но в кабинете никого не было.

– Что за чертовщина! Свихнешься тут с этими разгильдяями!

– Ты уже свихнулся, – ответил ему тот же Голос.

– Что такое! – вскочил директор. – Кто здесь? Сейчас я вызову охрану!

– Она тебе уже не поможет, – спокойно проговорил Голос.

Директор судорожно открыл сейф и достал оттуда бутылку коньяка.

«Нужно бросить всё к ядреной фене и наконец отдохнуть от этого дурдома, – подумал он, отхлебнув из горлышка. – Скоро черти уже будут мерещиться».

– Алексей Степанович! – как ни в чём ни бывало продолжал Голос. – Это я переставил слова в вашей газетной рекламе. Нужно хотя бы иногда смотреть правде в глаза.

– Да что здесь творится? Кто ты, в конце концов? – воскликнул директор, обречённо заглядывая под стол. – Неужели я сошёл с ума?

– Я – голос твоей смерти! Перед тем как приходит смерть, прихожу я. Этот торжественный момент мы называем моментом истины.

– Какой смерти? – побелел директор и дрожащими руками схватил бутылку.

– Твоей, – важно сказал Голос. – Но ты был неплохим человеком, хотя и никудышным бизнесменом. И я согласен перед смертью выполнить одно любое твоё желание.

– Почему был? Какое желание?

– Смерть уже рядом, скоро ты почувствуешь её запах. У тебя осталась лишь одна минута. Я жду.

– Но почему я должен умереть? Я совершенно здоров, у меня жена, дети. Откуда ты вообще взялся?

– Из преисподней, – глухо ответил Голос. – Я знаю про тебя всё. Про то, как ты избавился от своего партнёра по бизнесу, про то, как ты подкупил нотариуса и завладел отцовским наследством, про то…

– Хватит! – закричал директор. – Ради бога, не надо. Это, наверное, сон?

– Это не сон, а момент истины. Но ты творил не только зло, в твоём сердце жила любовь, поэтому я и пришел к тебе исполнить твою последнюю волю.

– Но почему так рано? Неужели я попаду в ад? И на кого я оставлю свою фирму?

– Всё в твоей власти. У тебя есть ещё один шанс.

– Шанс? – подскочил директор. – Ради бога, я не хочу умирать! Скажи, что мне нужно сделать?

– Это и будет твоим желанием? – уточнил Голос.

– Да! Помоги мне!

– Каждый помогает себе сам. Но ты не сможешь больше оставаться здесь. Время уже остановлено и через минуту часы пойдут в обратную сторону.

– Какие часы? Пожалуйста, спаси меня!

– Спасти? – удивился Голос. – Что ты называешь спасением? Существование в жалкой оболочке, лишённой разума? Жизнь ради жизни? И ты хочешь остаться здесь? Подумай, неужели это и будет твоим последним желанием?

– Я еще не готов к смерти, – жалобно произнёс директор. – Давай оставим всё как есть…

– Всё, как есть, не получится, – после некоторой паузы отозвался Голос. – Но ты можешь начать новую жизнь. При условии, если ты действительно хочешь её начать.

– Да-да, – закивал директор. – Я хочу начать новую жизнь! Что нужно делать?

– Тебе нужно избавиться от зла. Уничтожить всё дурное и воздвигнуть храм своей души! Только в этом – единственный путь к спасению.

– Я не понимаю…

– Ты поймешь это позже, – продолжал Голос. – Для начала избавься от всего, что у тебя есть, дабы очистить свои мысли от греховной суеты. Ты не должен ни о чём жалеть, только тогда начнется твоя новая жизнь.

– А фирма?

– Я только зря с тобой теряю время! – разозлился Голос. – Ты так ничего и не понял!

– Подожди! Я просто хотел уточнить, что мне делать дальше?

– Собери все документы, и выйди с ними на улицу. Отдай их человеку, который будет стоять на твоём пути. Этого хватит, чтобы искупить твои земные грехи. Потом иди в храм, и стань там одним из немногих, идущих по дороге к свету. Ничего не бойся, эта дорога истинна.

– Прямо сейчас? – переспросил директор.

– Прямо сейчас, – ответил Голос. – И ещё. Возьми чистый лист бумаги, и поставь там свою подпись. Это будет твоё прощание с прошлым и отсрочка от встречи со смертью. Запомни, что это твой единственный шанс, и другого уже никогда не будет…

– Всё как по маслу, – рассмеялся Психолог и выключил звук. – Смотри, Лось, как надо делать деньги, а у тебя на уме одно мочилово и разборки.

– Да ладно, – проворчал тот. – Столько бабла угрохали на аппаратуру, сбор информации, а могло ведь не получиться…

– Могло – не могло, – передразнил его Психолог. – Это тебе не кулаками махать, здесь тонкий расчёт, и к каждому свой подход нужен. Зато фирма теперь наша, а клиент отдыхает. И заметь, не на кладбище, а в монастыре, как истинный верующий! Мы же пользу человеку принесли, может, это то, что ему нужно было для счастья. Мы вот не знаем, что такое счастье, а он, наверное, уже знает. Во всяком случае, гораздо лучше, чем жить в вечном страхе и ждать, когда тебя замочит из-за угла какой-нибудь узколобый киллер.

– Ловкач! – усмехнулся Лось. – Только сдаётся мне, клиент скоро очухается и поймёт, что к чему…

– Будет уже поздно, – махнул рукой Психолог. – Братве мы заплатили, а через суд сейчас только хрен с маслом можно получить. Или направление в психушку.

– Это точно. Ну, давай, что ли, ещё по одной?

– Давай. За высшую материю!

– Ну, ты умён, – проворчал Лось, разливая водку. – За материю, мать её! – оскалился он, и залпом осушил стакан…

– Ну как? Может, развить этот сюжет дальше? Николай Павлович, где вы? – Арнодский вскочил из-за стола и забегал по комнате.

Но продюсера нигде не было видно. В доме царил полный порядок, и ничто не напоминало здесь о чужом присутствии. По телевизору снова крутились рекламные ролики, надоедливо извещая о пользе старого доброго сока.

– Эх, – вздохнул сценарист и покосился на пустую рюмку. – Сколько сюжетов пропало зря! Хотя, какие там сюжеты, – махнул рукой он. – Всё так глупо, неправдоподобно…

Арнодский взял в руки бутылку и нетвёрдой походкой подошёл к зеркалу.

– За сценарий! – выкрикнул он и чокнулся со своим отражением.