Текст книги "Мы система"

– Нисколько. Принесёшь в дверь стукнешь.

Оставшись вдвоём, в первую очередь переоделись, умылись и зализали побои. Включив телевизор, Денис завалился на диван, а Сергей, скидав тряпки в пакет, отнёс их хозяйке.

Точно в назначенное время постучались в дверь хозяйского дома. Обстановка Денису понравилась: скромно, уютно и очень чисто.

– Мойте руки, – указала хозяйка на приоткрытую дверь в ванную комнату, – кухня прямо по коридору.

На продуктах хозяйка экономить не стала. Стол буквально ломился от съестного. Глотая слюни, Денис пожирал глазами до корочки запечённую курицу, по праву занявшую центр стола. Картошка, соленья, салаты радовали глаз. Втянув носом воздух, Денис услышал урчание собственного желудка.

– Ну чего столбом встал? – ставя на стол бутылку водки и рюмки, сказала хозяйка и, усадив Дениса на табурет, села сама.

В кухню вошёл Сергей и, внимательно оглядев стол, молча сел рядом с Денисом.

– Чалился? – ни с того ни с сего спросила вдруг тётя Света.

Зыркнув на Дениса, Сергей промолчал.

– На друга не думай, сама догадалась.

– И как? – поинтересовался Сергей.

– Вижу, как на жрачку смотришь. Что, бросили все, на баланде бедовал?

– Помогали, кому надо.

В ответ хозяйка лишь усмехнулась.

– Ну, давай, голуба, разливай, что как не родной, – приказала она Денису.

***

Проснулись далеко за полдень. Оценив самочувствие, из дома сегодня решили не выходить. Несколько раз сменив свинцовые примочки, Сергей зашёл к хозяйке, доплатил ещё за сутки пропитания.

– Согласилась? – поинтересовался Денис.

– Питайся мы здесь хоть год – была бы только рада. Ещё пятак, стерва, вытянула.

– Обед готов, можно идти?

– Нет ещё, в магазин полетела. Часа через полтора сказала, не раньше.

Завалившись на диван, Денис включил телевизор. Сергей тем временем, перекинув через плечо полотенце, засобирался в пристроенный к домику летний душ.

– Смотри льдом не покройся, – напутствовал Денис, скептически относящийся к пристрастию Сергея обливаться холодной водой, – ночью как никак заморозки были.

Вернувшись, Сергей, громко фыркая, долго растирался, затем, что-то выудив из сумки, уселся за стол. Рассмотрев, что именно, Денис подскочил.

– Ты их не сжёг что ли? – указал он на тот самый пакетик и конфискованную у сирот трубку, – куришь?

– В детстве баловался, – запустив в пакет пальцы и перегрузив в трубку добрую щепотку, сообщил Сергей, – настроение поганое, – пожаловался он, – в тот раз весело стало, может, и сейчас полегчает.

Щёлкнув зажигалкой, поднёс огонёк к трубке. По комнате поплыл сладковато-приторный запах.

– Это спайс, – втянув воздух, сообщил Денис, – у нас в подъезде малолетки постоянно ошивались, после них такая же вонь стояла.

– Да какая разница, – повторив процедуру, выдохнул Сергей, – всё одна гадость.

Докурив, Сергей застыл в ожидании облегчения, а Денис схватился за планшет. Интересовала Мексика. Стремясь найти хоть какой-то намёк, почему калейдоскопические сны приводят именно сюда, он закопался в сведениях об этом прибрежном государстве.

– Что-то мне хреново, – отвлёк от поиска сдавленный возглас Сергея.

В глаза бросилась его невероятная бледность. На пергаментном лице товарища выступила испарина, губы дрожали.

– Дай-ка прилягу, – выдавил Сергей и, прокравшись на полусогнутых к дивану, рухнул на покрывало.

Вскоре Сергей начал вздрагивать, а буквально через минуту его тело от головы до пяток била крупная, судорожная дрожь. Сотрясаясь в конвульсиях, Сергей приподнял голову, сфокусировал мутный взгляд, посмотрел на Дениса. Он хотел что-то сказать, но с языка соскакивали лишь невнятные, режущие слух звуки. Его трясло всё сильней. Судорожные движения напоминали агонию, и Денис не на шутку перепугался. Стремясь помочь, он слился с Сергеем и вмиг оказался под гнётом его ощущений.

Обрушение. Других, хоть мало-мальски похожих слов, характеризующих подобное состояние, в лексиконе Дениса просто не нашлось. Это было страшно. Бьющее по ушам тяжёлыми ударами сердце и сотрясающие каждую клетку организма бесконтрольные судороги оказались наименьшим злом. Потрясли вызванные наркотиком психические ощущения. Денису казалось, что вся его физиология тысячи раз в секунду буквально разрывается на части, части эти растаскивает по сторонам, каждую по отдельности скручивает в тугой узел, после чего снова собирает в единое целое. Болевых ощущений не было, но чувство собственного распада походило на бесконечные муки. От подобных ощущений обострились эмоции, и, сам того не желая, Денис провалился на мыслительный уровень Сергея.

В его голове правил бедлам. Обрывки мыслей и фрагменты воспоминаний, душевные терзания, злость и муки совести – всё это собралось в единое целое и буквально молотило по забившемуся в угол сознанию. С трудом сконцентрировавшись, Денис прервал контакт, оставив Сергея в одиночестве переваривать принятую отраву.

Часа через полтора Сергей зашевелился. Сев на диване, провёл ладонью по слегка порозовевшему лицу и поднял на Дениса ошалелые глаза.

– Это чё за дерьмо такое? – выдавил он, слегка потряхивая всё ещё хмельной головой.

– Это спайс, я же тебе сказал.

– Сколько меня таращило?

– Час, может, полтора.

– Да ладно, – не поверил Сергей, – мне этот час вечностью показался. Думал, этот кошмар никогда не закончится.

Вскочив, он подхватил со стола пакетик и, остервенело его скомкав, отправил вместе с трубкой в мусорное ведро.

По первому зову хозяйки перебазировались в кухню соседнего дома. Как и вчера, на пищу хозяйка не поскупилась. Как и вчера, в центре стола появилась покрытая инеем бутылка.

– Ты, тёть Свет, из нас алкоголиков сделаешь, – получив команду разлить, заявил Денис.

– Не хочешь – не пей, – ответила хозяйка, – но нам налей.

Глава 14

Начальник Николая, генерал Федеральной Службы Безопасности Антонов, на Вячеслава произвёл неоднозначное впечатление. С одной стороны, моложавый, крепкий, по-мужски красивый, похожий на звезду Голливуда силовик Славе импонировал. С другой же, в стальных глазах генерала иногда мелькало что-то настолько ледяное и чуждое, что Слава и сам не понимал, какие чувства в нём вызывает сидящий за столом просторного кабинета человек.

Какое-то время генерал молча смотрел на вошедших, затем кивком отправил Николая за дубовую дверь, а Славе предложил присесть на один из окруживших т-образный стол стульев.

– То, что согласился приехать сам, молодец, – нарушил тишину его низкий приятный голос.

Пододвинув к себе объёмную папку, генерал пролистал несколько страниц и вновь обратился к вынужденному посетителю.

– Пугать тебя, Вячеслав, не хочу, но вынужден констатировать, что дела твои обстоят скверно. Колесников, – кивнул он на дверь, – твою версию событий мне рассказал, но пересказ – это пересказ. Я привык получать информацию из первоисточников, если это, конечно, возможно, – добавил он, и по его тону Слава понял, что именно он хочет этим сказать, – ты, к обоюдному удовольствию, живой, – продолжил он, – поэтому сейчас соберись, напряги память и в мельчайших подробностях перескажи мне всё, что говорил Колесникову.

Много времени рассказ не занял. Не мигая, глядя Славе в глаза, генерал внимательно выслушал повествование, лишь несколько раз перебив наводящими вопросами. Когда Слава закончил, генерал вновь обратил взор на раскрытую перед ним папку.

– Значит, ты утверждаешь, – заговорил он спустя несколько секунд, – что ни прямо, ни косвенно в террористическом банд-подполье Кавказа никогда не состоял?

– Нет, – с готовностью заявил Вячеслав.

– Соответственно, и к подрывной деятельности, и к расправе над священником не имеешь никакого отношения?

– Нет, – опять воскликнул он, – двоих из той троицы я вообще никогда до той ночи не видел, а третьего видел всего один раз. Мы на свадьбе с ним познакомились. Всё остальное я вам рассказал, никакой казни не было, это просто страшный сон какой-то.

– Ну-ну, – откликнулся хозяин кабинета, – сон? – переспросил он, – а как тогда объяснить, что люди, рядом с которыми тебя зафиксировала камера, оказали сопротивление группе захвата и ранили двух офицеров? Как объяснишь обнаруженное в твоём гараже оружие, взрывчатку и литературу радикального толка?

– Не знаю, – опустил Слава голову, – и объяснить не могу. Хочу проснуться, и никак не получается. Нелепость. Бред какой-то.

– Бред? – вскинул генерал брови, – это тоже бред? – сказал он и, подхватив из папки стопку фотографий, протянул Славе.

На снятых с разных ракурсов снимках Вячеслав рассмотрел себя в неизменной компании с лицами явно кавказского происхождения. На улице, в кафе, садящихся в машину. Лишь на одном увидел себя рядом с пожилым мужчиной славянского типа.

– Интересные у тебя, Слава, собеседники, – говорил генерал, – все, как один, лидеры и координаторы формирований, все, как один, в федеральном розыске. А ты говоришь, бред.

– Этих людей я никогда не видел, – чувствуя, как пол уходит из-под ног, заверил он, – тем более никогда с ними не встречался.

– Хочешь сказать, подделка? Разочарую, эксперты подтвердили подлинность снимков.

– Мне нечего сказать, – сникнув окончательно, выдавил Слава, – скажите, где моя семья, что с ними? Прошу вас.

– С ними всё в порядке, они под нашей защитой.

– Им кто-то угрожает? – вскинулся Слава.

– Они в безопасности. Я хотел организовать вашу встречу, но супруга твоя наотрез отказалась. Ты сейчас, Слава, думай о себе.

– Я не знаю, что делать, – получив, наверное, самый тяжёлый удар за последнее время, простонал Слава. Уперев локти в стол и закрыв лицо ладонями, он надолго замолчал.

Генерал не торопил. Совсем павший духом Вячеслав слышал, как тот поднялся, прошёлся по кабинету и вернулся на место.

– Сам-то ты что об этом думаешь? – нарушил он наконец его уединение.

– Не знаю, – оторвав ладони и заглянув в глаза генералу, пожал он плечами, – меня подставили. Зачем только, почему? – задал он повисший в воздухе вопрос.

– Ты готов пройти проверку на полиграфе?

– Конечно, – с готовностью воскликнул он, удивляясь, почему эта идея самому не пришла в голову, – конечно готов.

Через несколько минут в кабинет вошёл светловолосый мужчина средних лет, который молча разложил на столе принесённый кейс.

– Приступим, – сказал он, навесив на Славу датчики и задав несколько тестовых вопросов.

Спустя полтора часа, ознакомившись с результатами, генерал Антонов многозначительно хмыкнул.

– Интересно, – подал он наконец голос, – полиграф показал, что ты говоришь правду.

И без того клокотавшее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Впервые за последние месяцы забрезжил хоть какой-то просвет, и Слава, не совладав с эмоциями, тайком смахнул скатившуюся по щеке слезу. Немного успокоившись, он с надеждой посмотрел на генерала.

– Обмануть полиграф практически невозможно, – сказал тот, дождавшись, когда собеседник успокоится, – не скажу, что безоговорочно тебе поверил, но говорить теперь могу более откровенно. Скажу сразу: изучив твою биографию, я сразу усомнился в том, что ты принимаешь во всём этом участие. Исключительно по причине этого ты всё ещё здесь, а не в клетке, – генерал подхватил со стола папку и, встряхнув её в воздухе, отбросил на край стола, – если допустить, что ты не виновен, то сам собой напрашивается вывод, что кто-то тебя подставляет. Ты согласен?

– Да, да, конечно, – подхватил Вячеслав, – для меня это и так ясно как день божий. Только кто и зачем?

– Пока не знаю, но, анализируя ситуацию, могу сказать, что против тебя сработали люди, знающие своё дело. Это невольно наталкивает на размышления о специальных службах либо знакомых с их работой структур.

– Но зачем? – не удержавшись, перебил Слава, – какой я представляю интерес? Я просто червь малозначительный.

– Мы задались тем же вопросом и пришли к выводу, что всё произошедшее связано с твоей профессиональной деятельностью.

– Да я ничем таким не занимаюсь. Исследования и всё.

– Так и было, но ровно до того момента, пока к вам не завезли образец добытой в Антарктиде воды.

– Из озера, запечатанного льдами, – подтвердил Вячеслав, – совсем недавно доставили.

– Ты один из тех, кто задействован в исследовательском проекте и имеет к жидкости допуск, верно?

– Да.

– А теперь хорошо подумай и ответь: есть ли возможность обойти службу безопасности и вынести с режимного объекта образец этой жидкости?

– Есть, – сразу ответил Слава, который уже задавался этим вопросом и так забавы ради продумывал возможные варианты, – но крайне малое количество. Для этого потребуется хирургическое вмешательство.

– Расскажи подробней.

Рассказал. Выслушав, генерал какое-то время обдумывал услышанное.

– Вот только всё это можно осуществить исключительно при определённом стечении обстоятельств, – добавил Слава, нарушив затянувшееся молчание.

– Но они так стекались, эти обстоятельства?

– Пару раз было.

– Ну вот тебе и один из возможных ответов на вопрос о том, зачем тебя подставили.

– Не понял.

– А понимать тут нечего. На мой взгляд, либо тебя хотели просто убрать с дороги и организовать доступ к жидкости нужного человека, либо, имея на руках доказательства твоей причастности, – генерал кивнул в сторону папки, – хотели с помощью шантажа заставить вынести образец. Первое отпадает – слишком сложно. Второе имеет право на жизнь.

– Меня никто не шантажировал, ко мне вообще с подобным предложением никто не подходил.

– Или не успел подойти, – перебил генерал, – может, тебя потеряли из виду? Может, по каким-то соображениям пока не стали этого делать. Допускаешь?

– Возможно, – кивнул Слава, – я, честно говоря, уже ничему не удивляюсь. А потом, – продолжил он и, копируя жест генерала, кивнул в сторону папки, – ведь дело у вас на руках?

– Твоё дело у нас лишь по той причине, что им заинтересовался Колесников и смог заинтересовать меня, а у меня практически безграничные полномочия. Тебя разрабатывал не наш отдел, возможно, уши растут именно оттуда, но с этим мы разберёмся сами. Что в этой воде такого, что могло так сильно кого-то заинтересовать?

– Бактерии, вирусы. Эти формы миллионы лет развивалась в замкнутом, отделённом от нас толщей льда пространстве.

– Они могут быть опасны для человека?

– Конечно. Окажись они агрессивны, противопоставить им будет нечего.

Несколько минут Антонов молчал, после чего позвал Николая, а сам, приказав ждать, покинул кабинет. Вернулся далеко за полдень.

– В общем так, Вячеслав, – начал он прямо с порога, – проверку службы безопасности института в данное время никто не проводит. Соответственно, операцией с целью выявления слабых мест вся эта история быть не может. Исходим из того, что образец воды нужен недружественным нам силам. Моё руководство готово пойти навстречу и закрыть глаза на твоё участие в убийстве священника. Но ты должен понимать, что за красивые глаза дело закрывать никто не будет.

– Что я должен сделать? – севшим от волнения голосом спросил Вячеслав.

– Просчёт в охране подобного объекта должен быть устранён. От тебя требуется наглядно показать, что брешь имеет место. Проще говоря, ты сделаешь то, о чём мне рассказывал. Техническую и медицинскую поддержку мы тебе обеспечим. Ты готов к сотрудничеству?

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, – заверил генерал, – либо в клетку за активное участие в подполье, либо выполнить нашу просьбу. Со своей стороны гарантирую прекращение уголовного преследования, прикрытие в случае провала акции, ну и, естественно, весть для родных, что работал ты по нашему заданию.

– А как же все эти репортажи, ведь меня на всю страну ославили?

– А что репортажи? – спросил в свою очередь Антонов, – данных твоих никто не озвучил, лица на видео не видно. Подчистим в одном месте, подотрём в другом, и ты чист как и прежде.

– А с работой как быть? Ведь я много дней прогулял, меня уж уволили, наверное.

– Это моя забота. Выйдешь как ни в чём не бывало.

– Когда я смогу встретиться с семьёй?

– После того, как сделаешь работу. До того момента жить будешь на нашей квартире. Колесников составит тебе компанию. Это всё, что я в данный момент могу для тебя сделать.

Большего и не требовалось. Потерявший всякую надежду Вячеслав в эти минуты был на седьмом небе от счастья. Ситуация разрешилась наилучшим образом. Гнёт и неопределённость последних недель уступили место душевному подъёму и безграничному облегчению. Впереди забрезжил свет, и Слава с готовностью ринулся ему навстречу.

Глава 15

– Бегом, бегом, не отставай.

Сбитый одышкой окрик Сергея подстегнул прибавить хода. Дыхания уже не хватало, по ватным ногам струилась слабость, но мелькание перед глазами лестничных маршей всё же ускорилось.

Просидев две недели под гостеприимной тёти Светиной крышей, в назначенный день отправились за паспортами. В стольный град прибыли аккурат к завершению рабочего дня. Прежде чем войти в здание УФМС, Денис по настоянию Сергея принудил охрану отключить систему видеонаблюдения. Получив заветные корочки, направились к выходу, но, подойдя к стеклянным дверям, поняли, что гладко здесь не пройдёт.

На их глазах к огородившему здание заборчику подскочили два микроавтобуса, из которых высыпали люди в чёрной форме и, держа оружие на изготовку, устремились во двор. Там вооружённые, затянутые в маски и жилеты бойцы, быстро выдворив за ограду посторонних, рассыпались по периметру.

С ходу внутрь никто не рвался, но и без того было понятно, по чьи души прибыли эти люди. На глазах изумлённого персонала двое мужчин вихрем пронеслись по холлу здания, после чего один из них, выдрав из кулера наполненную бутыль, с силой запустил её в отгородившую инспекторов от посетителей стеклянную перегородку.

Перемахнув через стойку, Сергей с Денисом, проскочив сквозь рабочее место истошно завизжавшей женщины, выскочили в длинный пустынный коридор. От стен отразился топот двух пар ног, мимо замелькали закрытые двери. Коридор свернул вправо и, устремившись туда, сразу наткнулись на спешащего на шум охранника. Не останавливаясь, Сергей взмахнул рукой. Удар зажатым в ладони пистолетом смёл блюстителя на пол. Здесь же, на стене, обнаружили план эвакуации этажа и уже через минуту толкнули дверь запасного выхода. Стоило им появиться в проёме, как где-то рядом треснула автоматная очередь, и по стене пробарабанили пули. Уйти из здания не удалось.

Сейчас, прыгая через ступени, неслись вверх по пожарной лестнице. Остановились на верхней площадке. Стремясь отдышаться, Сергей согнулся пополам, Денис уселся на бетонный пол, привалился к прохладной стене. Осмотрелись. Впереди – ведущая на крышу пластиковая дверь, внизу – топот ног преследователей.

– Скоро будут здесь, – глотая сквозь частое дыхание слова, констатировал Сергей.

– Что делать будем?

– Бери их под контроль.

– Пробовал – не выходит. Все как один – холодные головы, как на подбор собрались.

– Что тебя вообще сюда понесло, – упрекнул Сергей Дениса, по настоянию которого свернули на лестницу.

– Не знаю, – утерев рукавом пот с лица, ответил тот, – на автопилоте свернул. Наверное, сон – причина.

– Сон?

– Мне эта ситуация снилась. Немного по-другому, конечно, там именно ты говорил, что уйдём по крыше.

– По крыше?

Получив подтверждение, Сергей подскочил к двери, толкнул. Дверь не поддалась. Несколько ударов ноги ничего не изменили, и тогда, максимально отступив, Сергей прицелился и со второго выстрела развалил личину замка. От следующего пинка дверь распахнулась.

– Давай сюда, – подтолкнул он Дениса, а сам, склонившись над перилами, несколько раз выстрелил вниз.

Широкая плоская крыша, больше похожая на футбольное поле с торчащими отводами вентиляционных шахт, оказалась безлюдной. Вместе с тем сразу поняли: уйти отсюда нет никакой возможности.

– Сюда, – указал Сергей на ближайший вентиляционный отвод.

Преодолев пару десятков метров, присели за бетонным возвышением. Выглянув и убедившись, что преследователи ещё не появились, Сергей отщёлкнул магазин, пересчитал патроны.

– Пять штук, – сообщил он, загнав магазин обратно, – поход, Денис, мы приплыли. Ты как хочешь, я живым не дамся.

– Почему?

– Потому что за инспектора убитого и за всё остальное мне сто пудов вышак откатают. Лучше здесь сдохнуть, чем крысой лабораторной в «Чёрном дельфине».

Передёрнув затвор, Сергей лёг и, высунувшись из-за бетонной преграды, прицелился в ведущую на крышу дверь.

Преследователи не заставили себя ждать. Дверь отскочила, и оттуда выпрыгнул один из преследователей. Уйдя с перекатом в сторону, он распластался на крыше и в поисках цели принялся водить стволом автомата. Выстрелить Сергей не успел. Над головами взвизгнуло, и короткий стон преследователя развеял ветер.

– Это не я, – потрясённо сообщил Сергей.

– Я понял, судя по звуку, оттуда стреляли, – указал Денис на группу стоявших поодаль многоэтажек.

Пуля попала преследователю в ногу. Сергей видел, как, немного полежав, боец, оставляя кровавый след, пополз к двери. Оттуда выскочил ещё один и, подхватив раненого, втянул его внутрь. В ту же секунду в дверь, никому не позволяя выбраться на крышу, ударили несколько пуль.

– Походу, это нас прикрывают, – ошалело всматриваясь в многоэтажки, громким шёпотом вещал Сергей, – смотри, он им носа высунуть не даёт.

– Не зря мне сон сни…

– Тихо, – перебил товарищ, – слышишь?

– Вертолёт, – уловив характерный стрёкот, с надеждой в голосе выпалил Денис, – видишь его?

Яростно вертя головой, Сергей всмотрелся в небо и вскоре вытянул руку в сторону кольцевой дороги.

– Вон он, – указал он на ползущую по небосводу далёкую чёрную точку.

Радость оказалась преждевременной. Машина шла совсем не за ними. Прострекотав в нескольких километрах, вертолёт, не меняя маршрут, начал удаляться.

– Тормози его, – очнулся Сергей, – тормози, уйдёт, паскуда.

– Не могу, мне надо лицо пилота видеть.

– Давай так пытайся, – заорал Сергей, – сам ведь говоришь, что с каждым днём всё больше можешь. Концентрируйся давай, – тормошил он Дениса, – это шанс, других не будет.

Через пару минут небольшой серый вертолёт с надписью «аэротакси» на борту завис над крышей. Выглянув из-за отвода и убедившись, что неизвестный стрелок пулю за пулей вгоняет в торчащий над крышей тамбур входа, ринулись к вертолёту. Не давая преследователям высунуть носа, стрелок позволил беглецам преодолеть открытое пространство и заскочить в машину.

– Уходим, – захлопнув дверь, крикнул Сергей, и Денис транслировал команду пилоту.

Набирая высоту, вертолёт устремился прочь. Дав указания пилоту, Денис погнал машину к многоэтажкам, со стороны которых, по его мнению, прикрывали их отход. Направление определили верно. На крыше одного из домов рассмотрели две лежащие на краю фигуры. Один из них, приникнув к прицелу, продолжая стрелять, не давал преследователям выбраться на крышу и обстрелять вертолёт, когда как второй, задрав лицо, яростно махнул рукой, приказывая им улетать.

– Кто эти люди? – спросил Сергей, едва МКАД остался позади.

Слившись с неведомо откуда возникшим помощником и вскоре разорвав контакт, Денис поднял на Сергея удивлённые глаза.

– Это снайперский расчёт. Отряд спецназначения ГРУ.

– Что? – округлил Сергей глаза.

– И прикрывали они именно нас, – продолжил Денис, – получили задание оборудовать позицию, дождаться выхода на крышу двух мужчин и отсечь от них группу преследования.

– Выходит, они знали, что мы полезем на крышу, – заключил Сергей, – мы сами не знали, а они знали. Откуда, нахрен? – повысил он голос.

– Эти двое – солдаты, получили приказ, сделали работу. Кто мы и что, они не знают.

– А кто знает?

– На отдавшего приказ выйти не могу. И образ есть, и позывной, но человек будто в воду канул. Я его не вижу. Он или умер, или есть средство от меня закрыться.

– А такси это, – обвёл Сергей взглядом салон вертолёта, – спецом за нами шло или нет?

– Нет, его мы случайно зацепили.

– А снайпер в курсе, как именно мы должны были уйти с крыши?

– Нет, в его задание входило пропустить на крышу двух мужчин и никого к ним не подпускать.

– Ничего не понимаю.

– Может, на крышу кто-то другой должен был выйти, а мы раньше вылезли? Просто стечение обстоятельств? – выдвинул Денис свою версию.

– Может, – ответил Сергей, немного подумав, – просто слишком часто они стекаются. И стекаются исключительно в нашу сторону. Нас правда будто за шиворот тянут. Вопрос, куда?

– В Мексику.

– В Мексику-то в Мексику. Думаешь, нам позволят сесть на самолёт?

– Почему нет?

– Потому что мы даже паспорта забрать не смогли спокойно. Откуда они там взялись, эти головы холодные?

– Думаю, через твоего дружка бывшего. Ты в следующий раз язык поменьше распускай, и всё нормально будет.

– Может, ты и прав, – согласился Сергей.

– До сих пор всё у нас получалось. Даст бог, и дальше срастётся.

– Лишь бы дал, – выдохнул Сергей, – а ты молодец, держался нормально, – похвалил он Дениса.

Услышать подобное из его уст оказалось невероятно приятно. Денис и думать не думал, что ничего не значащие слова способны так сильно согреть душу. Услышанное тронуло настолько, что губы невольно растянулись в улыбке, а в лицо ударила краска. Несмотря на передряги, настроение заметно поднялось. Денис думал о том, что сбылась мечта всей его жизни и он наконец-то может достойно противостоять угрозе. Мысль оказалась настолько приятной и вдохновляющей, что захотелось услышать чего-нибудь ещё в подобном роде, однако Сергей прильнул к окну, рассматривая несущийся за бортом вечерний пейзаж.

Уже менее чем через час в адрес Дениса сыпались совсем другие словосочетания.

– Дебил, – в очередной раз по колено провалившись в вязкую трясину, крыл его Сергей последними словами, – это каким идиотом надо быть, чтобы битый час лететь и даже не задуматься, куда именно? В башке должно быть хоть что-то?

– Да пошёл ты, – вспылил Денис в ответ на нескончаемый поток обвинений, – сам-то куда смотрел? Ты мне сказал от Москвы подальше, я и гнал от Москвы подальше.

– Куда подальше? – не унимался Сергей, – в болото? Ты нахрена, упырь, приказал ему здесь нас высадить?

– Я думал, это дорога, – сбавил Денис тон, – а это река оказалась. Снег идёт, темно, не видно ничего. Ошибся, с кем не бывает.

– Ошибся, – не принял Сергей примирительного тона, – баклан яйцеголовый, ну и куда нам теперь? Куда? – раскинул он руки в стороны.

Высадились в пойме узкой извилистой речки. Первый в этом году снегопад закончился, сквозь разрыв облаков мелькнул диск луны, позволивший беглецам осмотреться. То, что оказались в нетронутой цивилизацией местности, сообразили, едва замер гул ушедшего вертолёта. Сейчас, глядя на редкий, пробившийся сквозь кочки топи чахлый кустарник, темнеющую вдали полоску леса и склон холма, нависший правее, Денис понял, что хлюпать в ледяной, сводящей ноги жиже осталось совсем не много.

Едва ступив на склон, уселись на землю и, скинув обувь, принялись растирать одеревеневшие ступни.

– Кретин, – яростно двигая руками, выругался Сергей.

– Сам такой, – огрызнулся Денис, – достал уже. Думай лучше, что дальше делать будем.

– Что тут думать: найди пилота и выясни, где он нас выбросил.

– Ярославская область, – заявил Денис через несколько секунд, – в каком точно месте садился – не знает. Сам блуданул, сориентировался уже на обратной дороге.

– Ну пусть тогда возвращается и ищет.

– Не выйдет, топлива в обрез.

– Мы до утра здесь околеем.

– Может, здесь сеть есть, – предположил Денис с надеждой в голосе, – подай-ка планшет из сумки.

Облегчённо выдохнув, запустил приложение, после чего повернул экран к Сергею.

– Названия-то всё не знакомые, – пробежав взглядом по экрану, прокомментировал тот, – это что?

– Пишет, что мужской монастырь. Вот мы, вот он.

– На вершине соседнего холма что ли?

– Судя по карте, да. Туда пойдём?

– Ближе всё равно ничего нет. Обувайся, двигаем, надеюсь, не выгонят.

Высокие кирпичные стены, огородившие внутренние постройки монастыря, увидели, едва поднялись по склону.

– Монастырь, – присвистнул Сергей, разглядывая неприступные стены, – не монастырь, а крепость настоящая.

– Он, видно, очень старый, раньше так и строили.

– Живые-то там есть? – не увидев ни единого огонька, поинтересовался Сергей.

Удостоверившись, что есть, пошли дальше. В разрыв низких туч вновь заглянула луна. Осветив возведённый на вершине окружённого лесом холма комплекс зданий и двух путников, бредущих вдоль ограды, луна, будто указывая дорогу, дождалась, когда те, обогнув монастырь, подойдут к воротам, и скрылась за тучей.

Отворивший калитку, затянутый в рясу молодой, с жидкой бородкой и длинными волосами монах, на просьбу о помощи молча посторонился, пропустив путников во внутренний двор. Гулко топая вслед за монахом по выложенной камнем дорожке, Денис во все глаза рассматривал белоснежные, непривычные глазу строения. Миновав возвышающуюся в центре колокольню и пройдя вдоль похожей на амбар трапезной, вышли к трёхэтажному зданию монашеских келий.

Переступив порог, Денис окончательно убедился, что здания старой постройки. Отдалённо напоминающее холл помещение выделялось спартанской простотой и низкими, гнутыми сводами. Несколько вытертых каменных ступеней вели к узкой лестнице и коридору, который, расходясь в стороны, вёл во внутренние помещения первого яруса.

Монах попросил подождать и направился вверх по лестнице, но в одиночестве гости находились недолго. Уже через минуту Денис с Сергеем стояли в обществе проявивших к ним интерес божьих послушников. Отвечая на вопросы, кто они и каким образом оказались на ночь глядя в отдалённом от мирян месте, гости прилагали максимум усилий, дабы не вызвать дополнительных вопросов.

Денис уступил Сергею привилегию врать монахам, а сам, стуча зубами и чувствуя, как всё сильнее ноют оледеневшие ноги с нетерпением посматривал на лестницу. Вскоре там послышались мягкие шаги, и на лестнице показался тот самый монах, шагающий следом за невысоким, одетым, как и все, в тёмное, седовласым стариком. Сперва показалось, что это старец из сна, но, всмотревшись повнимательней, Денис понял, что в заблуждение ввела длинная седая борода священнослужителя. Судя по вдруг затихшим и почтительно расступившимся монахам, старик пользовался в их кругах почтением и авторитетом. Окинув гостей проницательным взглядом, старец на секунду задумался, после чего кивнул сопровождавшему его монаху и, не проронив ни слова, направился обратно к лестнице.

Стремясь прояснить, что всё-таки решили на их счёт, Денис предпринял попытку слияния со стариком и чуть не задохнулся от вдруг поглотивших его ощущений. То была полная противоположность контактам с ледяными головами. Благодать – наверное, так бы он назвал ощущение умиротворения и какого-то мягкого, домашнего тепла и уюта, в которое буквально провалился, войдя в контакт со стариком. Слияние длилось мгновение, его быстро выдавило из чужого сознания, но Денис сразу понял, что подобные ощущения он никогда не забудет.