Текст книги "Космические инспекторы Кот и Чертяка"

Глава 17. Польза от щелчка по лбу

– Кстати, мы все называем планету h Ипсилон Андромеды по-старинке, латинской буквочкой, а ведь у неё уже есть имя, – заявил профессор Репельмах как-то после утренней стопки.

– Верно, – подтвердил штурман Вонс. – Её в честь великого Эдмунда Галлея назвали Галлеей. Только новое имя пока не совсем «прилипло» к ней.

– Это потому что планета ещё только осваивается и вообще, она редко упоминается в СМИ, дружище. Не мог бы ты нам рассказать о ней, уважаемый Вилли?

– Я всегда рад поделиться своими знаниями, особенно с профессором. Если, конечно, он предложит мне чуточку рому и сам не откажется вкусить со мной этот напиток.

– Да? А без рому никак?

– Никак…

– Вот видите, друзья, – обратился пьяненький Репельмах к капитану, старпому, старшему инспектору и священнику. – Никак!… Абсолютно никак!…

– Вот ведь незадача, – промолвил Панночка.

– И как же мы будем выходить из этой ситуации?

– Действительно, как?

Все присутствующие втихомолку посмеивались. Обстановка на Центральном посту была расслабленной и немного скучноватой. И вот капитан Блекбирд громко произнёс:

– Надо позвать юнгу с его напарником! Точнее, инспекторов Коллинза и Шита. – Он вопросительно взглянул на майора. И, как бы, пояснил: – Сейчас появится тема для обсуждения. А вы, господа, наполняйте ваши бокалы.

– Кот и Чертяка, на ЦП! – приказал Панночка. – С вещами! В смысле, с Кошмаром!

– Вот ведь, как правильно, – пробормотал Блекбирд. – Нам сейчас талисман очень нужен.

Инспекторы прибыли через полминуты. Кошмар тут же был отпущен на пол, он не спеша и с достоинством последовал к капитану.

– Вызывал, шеф? – спросил Чертяка, покосившись на молчаливую и какую-то меланхоличную компанию руководящего состава экспедиции.

Майор, не проронив ни слова, кивнул и указал лейтенанту на стоящий возле пульта управления СиЖи стакан с ромом. Чертяка в два глотка ополовинил его и доложил:

– У нас с напарником есть предложение!

И тут же ЦП буквально взорвался овациями и аплодисментами.

– За этим вас и пригласили!

– Юнга, чёрт… Кот, вот твой кассиопейский кофе! И немедленно поведайте нам, господа напарники, что вы такое задумали! Иначе мы умрём от бездействия и тоски, клянусь всей Вселенной и прилегающими окрестностями!

– Тема больно серьёзная, – ответил Коллинз.

– Так и мы… во всеоружии! – промолвил Мэтью Понг. – Мы тщательно… подготовились!

– Поделитесь с нами своими размышлениями, дети мои, – стряхивая капли рома с обложки Библии, пропел отец Серж. – И мы обозначим дальнейший наш путь.

– Всё началось с того, – начал доклад Чертяка, – что я попросил Роберта рассказать о его бывших, пиратских похождениях. Он, надо признаться, очень лихо завирает. Так вот, как-то раз он поведал мне о синтезе энергии вакуума!…

– Это он тебе сказал правду! У нас на борту – два гениальных мастера, – ответил Блекбирд. – И не менее гениальный профессор…

– Всегда к вашим услугам, – слегка поклонившись, пробубнил Репельмах.

– Вот мы и подумали,… – Чертяка прервал свой доклад, чтобы допить остатки рому.

– … что неплохо бы нам заиметь прибор, – продолжил Кот, – который безошибочно определял бы, кто перед тобой: человек, «гоблин», «эльф» или ещё кто-нибудь, из неведомых нам космических существ… А то мы с этими чипами да радужной оболочкой… далеко не уедем. А поскольку на борту «Белого карлика» находится целый… научный коллектив и самые толковые мастера во Вселенной, то нам, как нам показалось,… по силам решение этой задачи!

– Браво! – воскликнул Вилли Вонс. – Имея такой прибор, мы бы смогли смело и… активно действовать на Галлее! Клянусь сморчками, тушёными в мармеладном соусе! Не правда ли, капитан?

– За чем же обстоит дело? – вздохнул Блекбирд. – Винтинга и Шпунио – на ЦП! – передал он по громкой связи.

Панночка с интересом наблюдал за происходящим. Ему казалось, что после всего того, что он увидел за последний месяц, общаясь с экипажем пиратского корабля, его будет трудно чем-либо удивить. К тому же, он и сам задумывался, как придётся действовать на планете h, или Галлее. Подобный прибор очень бы там пригодился. А так, какие успехи достигнуты в нынешней экспедиции? Получены идентификационные данные «чужих» сущностей, они переданы по каналам связи на Землю. За, возможно, мнимым Зазнавуром на «Дельфине» следит майор Прони… Вот, пожалуй, и всё, чем можно похвастаться…

Повление двух мастеров своей новизной не порадовало. Помятые, небритые физиономии, запотевшие очки Винтинга и обвисшие усы Шпунио мало впечатляли. Видя такое состояние двух гениальных мастеров, капитан Блекбирд тяжело вздохнул и дважды нажал кнопку пульта СиЖи.

– Как славно, – пробормотал профессор Репельмах. – Ничего не изменилось за шесть добрых лет!

– Порадуйте ваши души, – предложил Блекбирд два наполненных ромом стакана подошедшим мастерам. – А то на вас жалко смотреть, уважаемые гении, клянусь бичом Волопаса!

Слегка трясущиеся руки потянулись к выпивке.

– Хорошо пошла! – с шумом выдохнул Винтинг, вытирая губы и занюхивая пахучим кусочком копчёного теринейского гриба.

– Просто чудесно! – добавил Шпунио. – И умеете вы, сэр, исцелять души похлеще иных пастырей божьих!

– Хм! – выразил недовольство отец Серж.

– А сейчас, господа, коль вы пришли в нормальное, рабочее состояние, позвольте ввести вас в курс дела! – глаза Блекбирда сверкнули вдохновенно и, в тоже время, загадочно.

– Мы слушаем, сэр.

– До сих пор, господа мастера, ваша помощь нам и нашему кораблю была, не побоюсь этого слова, просто бесценной. На данный момент у нас появилась небольшая проблема… Которую мы надеемся решить не без вашего участия. Вы, конечно, в курсе того, что наш корабль выполняет особую задачу по поиску и выявлению неких… враждебных нам инопланетных сущностей, которых мы называем «чужими», «призраками», «охотниками»… Возможно, это – представители кочевой цивилизации из галактики-хищника! Во всяком случае, ясно, что они – безжалостные убийцы. Которые проявляют нездоровый интерес к нашей родной планете!

– Да, конечно, – закивали головами мастера.

– До сих пор мы пытались выделить их из людского потока путём сравнения показаний их чипов-паспортов с данными, считанными с радужной оболочки глаз. Мы надеялись, что эти сведения могут отличаться… Но, тут появилось сомнение. Возможно, такой способ идентификации «чужого» нам ничего не даст…

– Так воспользуйтесь нашим прибором и дело с концом! – радостно проговорил Винтинг.

– А то он валяется без дела, пылится… Кстати, где он, Артур? – спохватился Шпунио.

– По-моему, в инструментальном ящике, … неважно. Найдём.

– Я что-то не могу понять вас, господа, – вкрадчивым голосом продолжил Блекбирд. – У вас что, есть прибор для определения… враждебной сущности?

– Да, пару лет назад к нам подошёл один господин и сказал, что готов поспорить, что мы не сможем смастерить аппаратный комплекс, который позволит безошибочно определить, кто перед тобой: «эльф», «гоблин» или человек.

– А вы?

– А мы ответили, что сможем!

– А на что спорили? – поинтересовался Репельмах.

– На три щелбана.

– И что?

– Мы не хотели получать щелчки по лбу. Поэтому прикинули,… подумали… и смастерили.

– А он?

– Видимо, тоже испугался!

– Уж мы бы ему влепили!

– В общем, он так и не пришёл проверять. А прибор так и валяется у нас в инструментах. Кстати, испытания он прошёл на «отлично»… Можно ещё полстаканчика, шеф?

Немая пауза заполнила ЦП.

– И что, он… и до сих пор функционирует,… и им можно воспользоваться? – Панночка выглядел ошеломлённым.

– Вполне. Мы сейчас принесём.

– Вы бы раньше спросили. Давно бы работали с ним…

– Ну-ну, – еле сдерживал свои эмоции Блекбирд. – Несите.

Оба мастера поспешно скрылись за дверью.

– Что вы на это скажете, господа? – Блекбирд, поднял кота с пола и усадил его на плечо.

– Неужели это возможно? – пробормотал Панночка.

– Можете быть уверены. Возможно.

– Наши мастера и не такие штуки создавали! – воскликнул Коллинз.

– Ну-ну. Посмотрим, – профессор Репельмах был задумчив. – Я конечно, не сомневаюсь, что у них получилось. Но, хотелось бы посмотреть… Потрудитесь объяснить хотя бы принцип!… – обратился он к вошедшим мастерам, которые притащили небольшую коробку.

– Да, хотелось бы услышать… в общих чертах, – поддержал профессора Чертяка.

– А принцип прост, – ответил Винтинг. – Вы же знаете, что вокруг каждого живого тела формируется биополе. И излучаются биоволны. Их ещё сто лет назад научились ловить и фиксировать разными приборами. Так вот. И человек, и «эльф» и даже «гоблин» излучают эти волны. И они очень близки, практически одинаковы по физическим свойствам. Но есть и небольшие отличия – в диапазоне и в… поляризации. Вы знаете, что радиоволны имеют свою поляризацию – вертикальную, горизонтальную, круговую… Их и улавливают соответствующими антеннами. И вот, что интересно: биоволны, исходящие от каждого трёх представителей цивилизаций, тоже различаются, скажем так: по поляризации. И могут быть зафиксированы тремя отдельными приёмниками.

– Вот, – продолжил Шпунио. – У нас тут четыре сектора. – Он продемонстрировал переднюю панель прибора. – Я могу подойти к каждому интересующему меня лицу, у меня сработает один из приёмников и зажжётся соответствующий индикатор. Вот этот, – он ткнул пальцем в прибор, – расположен в «человеческом» секторе. Есть тут «гоблинский» и «эльфийкий» сектора. Есть и тот, который ловит излучение, вид которого не характерен ни для людей, ни для наших космических собратьев.

– А можно попробовать ещё раз испытать? – попросил Коллинз. – Прямо здесь!

– Конечно, затем и принесли. Только включи… аппарат.

Сержант аккуратно взял прибор в руки, включил его и начал неторопливый обход людей, собравшихся на Центральном посту. Осмотрел всех, даже кота. Затем вернул прибор Винтингу и объявил:

– Аппаратный комплекс действительно функционирует. Поздравляю вас, господа! Оказывается, вы все – гоблины! Даже Кошмарик. Впрочем, я и не сомневался!

Не сразу и не все поняли, что это – шутка. Поэтому и реакция оказалась разнообразной, но шумной и бурной.

– Значит, поляризация подвела? – смахивая слезу от смеха, проговорил профессор Репельмах.

– Ну, юнга, всех в гоблины записал!

– Постойте, братцы, а ведь мастера Винтинг и Шпунио опять прославили экипаж «Белого карлика»!

– Спасибо, друзья, – подскочил к двум героям Панночка, пожимая одному и второму руки. – Вы даже не представляете, насколько упростили нам задачу!

– Да, – замялись те, – щелбанов не хотелось получать…

Но майор был уже мысленно на Галлее.

– А можно его сделать, … как бы миниатюрнее? Чтобы никто не заподозрил, что его… исследуют?

– Можно, – моментально нашёл решение Шпунио. – Надо сделать переносной модуль, который будет улавливать излучение от данного… объекта и передавать его сюда, – он кивнул на прибор. – А кто-то будет следить за индикаторами. На некотором расстоянии…

– Прекрасно, – прошептал Панночка.

– А сейчас, предлагаю поднять бокалы за наших гениев! – провозгласил тост капитан Блекбирд. – Подумать только, к чему может привести боязнь получить щелчок по лбу!

– До Галлеи – два дня пути, – объявил Вилли Вонс. – Успеете смастерить?

– Легко, – ответил Винтинг. – Для вас, братья, всё, что хотите и в какой угодно срок!

– Хоть завтра! – подтвердил Шпунио.

– Вот, действительно, герои! – усмехнулся Мэт.

– Да благословит вас Господь, – поднял стакан до уровня глаз отец Серж.

– Но у нас остаётся пока не решённым ещё один вопрос, – Блекбирд зажёг сигару. – Кем мы собираемся фигурировать на Галлее? Полицейскими?… Пиратами?… Я так думаю, мы должны сохранять некую конфиденциальность? Поэтому и надо придумать себе… очередную легенду!

Глава 18. Прибытие на Галлею

– Клянусь чипсами из лягушачьих лапок, – воскликнул штурман Вилли Вонс, – но перед нами Галлея!

На экране панели отображения информации возникла поверхность планеты, которую окружало столько тайн. Несколько пар глаз на Центральном посту «Белого карлика» впились в экран, на котором высветились основные данные об этом объекте: состав атмосферы, географические данные, климатические условия, состав и численность населения да данный момент, история возникновения жизни (основные гипотезы) и тому подобное.

Планета принадлежала Межгалактическому Союзу безо всякого долевого деления и ещё только осваивалась. Первые поселенцы появились здесь лет двадцать назад, поэтому планета ещё не была загажена, «дышала здоровыми лёгкими» и надеялась оставаться таковой ещё как минимум пару сотен лет.

Вода на планете находилась в достаточном количестве, но водные просторы были сконцентрированы здесь очень неравномерно. Моря, реки и озёра создавали свои, зелёные оазисы на восточной стороне Галлеи. Густые леса чередовались с огромными проплешинами степей и пустынь. Каменистые гряды и горные массивы в беспорядке «пузырились» то тут, то там.

Планета h Ипсилон Андромеды, или Галлея, радостно приветствовала путешественников с далёкой Земли.

– Кого ещё чёрт принёс в столь неурочный час? – заспанный голос дежурного на космодроме выражал недовольство и лёгкую степень раздражения. – Эй, на «Галактике» (Служба Межгалактических Расследований позаботилась о сокрытии настоящего имени корабля, выполняющего особую задачу), туристический сезон на планете ещё не открыт, заселение планируется только в следующей пятилетке, а если вы привезли рабочих, то не вовремя, у нас ещё ничего не готово для приёма очередного «рабочего десанта»…

– Мы нуждаемся в небольшом ремонте, дружище, – стараясь быть вежливым, ответил Мэтью Понг (Блекбирд старался не красоваться своей зелёной бородой, зловещие слухи о которой могли просочиться на Галлею). – Разреши нам посадку и тебе не будут сниться кошмары!

Вылизывающий шёрстку кот, который в данный момент «дежурил» на ЦП, услышал своё имя и слегка насторожился.

– Посадку? – чиновник с Галлеи почесал голову. – На космодроме нет места для вашей махины… Со дня на день прибудут новые рабочие группы, а вы тут собираетесь торчать как минимум неделю…

– Да, мы несколько пострадали с бою с пиратами…

– Вот-вот. Мы слышали о том, что и на наш «Дельфин» напали эти разбойники! Говорят, устроили настоящий грабёж!

– Так где нам сесть, дружище? Нам необходима твёрдая поверхность и небольшие ресурсы. Мы не побеспокоим вас больше чем на несколько дней.

– Дайте подумать… Вот, для вас есть превосходное место. Квадрат 18 (на экране вспыхнула метка). Вам там будет удобно. Это в тридцати километрах от нашей базы…

– Позвольте, – вмешался Вилли Вонс, рассматривая рельеф местности. – Но это же болото!

– Какое ещё болото? Ну да, пока болото. Но скоро здесь будет сооружён стадион! Вас что, стадион не устраивает?… Хорошо. Есть ещё квадрат шесть… Там у нас будет площадка для складов космопорта. Очень хорошее место!

– Но там тоже болота! И неровная поверхность! Вы уверены, что нас не засосёт в топь?

– Какая топь? Ничего не понимаю!

– Что там случилось, Тим? – рядом с первым чиновником появился второй. Если Тим напоминал полусдохшего слизняка, то его напарник внешне выглядел бодрячком.

– Да вот, напрашиваются на посадку. Говорят, получили повреждение в бою с пиратами. Требуется небольшой ремонт.

– «Галактика»… Исследовательский корабль. Ну, так дай им посадку! Только не на космодроме.

– А куда? На стадион они не хотят, на площадку для складов – тоже! Привереды какие-то!

– Ваш друг нас хочет посадить в болота, – пояснил Мэт. – Он прежде не служил у пиратов? А то, его желание похоронить нас в Гримпенской трясине навевает на некоторые размышления…

– Успокойтесь. У нас действительно с местом посадки вашего… лайнера не всё в порядке… Вот, квадрат 36. Немного далековато, но вполне…

– Пойдёт, – ответил Вилли Вонс, внимательно осмотрев местность.

– Счастливой посадки, – пожелали им работники космопорта. – И ждём вас к себе. Поможем, чем сможем…

– Уж лучше вы к нам!

Процесс посадки затянулся на несколько минут. В какой-то момент показалось, что грунт неустойчив и космический лайнер может затянуть в какую-нибудь яму. Но меры предосторожности, принятые Блекбирдом, оказались излишними. Вскоре «Белый карлик», переименованный в «Галактику», уже надёжно стоял на своих четырёх лапах, центр тяжести был зафиксирован, а включённая система обеспечения устойчивости корабля вселяла глубокую уверенность в будущее.

Мэтью Понг сообщил на космодром, что корабль совершил посадку и капитан надеется, что космическое судно посетят местные инженеры и руководители строительства с целью поближе познакомиться с экипажем и обговорить разные пустяки вроде ремонтных работ. Те ответили согласием.

Были выпущены разведывательный микромодули «пчёлки», которые тут же принялись методично исследовать близлежащую местность.

Абордажная команда вышла на поверхность Галлеи. Инженер Вальтер Скотч распорядился создать видимость ремонта рулевого управления корабля. Инспекторы принялись разрабатывать детали плана поиска «чужих». Боцман приготовил кают-компанию для встречи гостей. Блекбирд не хотел показывать свою бороду посторонним и сказал, что будет на ЦП вместе с Кошмаром. «Через два часа у меня сеанс связи с полковником Смартом, – сказал он, наполняя бокал. – Хороший человек, клянусь Сциллой и Харибдой. Жаль, что не пират!»

На борт «Белого карлика» прибыло семеро: трое людей и по двое – «гоблинов» и «эльфов». Если бы не заковыристые и разнозвучные их имена, то внешне, особенно, после трёх рюмок коньяку, различить, кто из них кто, было бы невозможно. А в течение часа было оприходовано по пять вышеупомянутых сосудов. Местные «аборигены» были рады каждому гостю, посетившему их «далёкую провинцию» (как прозвали они свою Галлею) и с радостью откликались на предложение «пообщаться в нерабочей обстановке».

– Что за пират напал на вас, капитан? – спрашивал Мэтью Понга добродушный «гоблин», раскрасневшийся от выпитого пива. – К нам поступили сведения, что неподалёку бесчинствует космический разбойник с зелёной бородой!

– Э, дружище, – прервал его сородич, – слухами о зеленобородом пирате уже больше десятка лет пугают космических путешественников. Но он ли это, или нет, никто не может доказать!

– Похоже, тот, кто напал на нас, – отозвался Мэт, – откликался на прозвище Карлик Шнобель.

– Да, развелось негодяев, – наполняя бокал, проронил кто-то из «эльфов». – Давайте выпьем, друзья, за спокойствие на космических магистралях!

– А как вы относитесь о триедином Господе, отце наших трёх народов? – обратился пожилой священник к отцу Сержу. – На каждую из трёх планет был послан его сын Иисус… И он был трижды предан мучениям за наши грехи…

– Или, как писано в стародавнем Евангелии от Парамона, – поддержал его бывший вышибала, – у Бога-отца было три сына… Старший отправился к «гоблинам»… Средний – к «эльфам»… А младший провёл некоторое время у нас, на Земле. Участь всех троих удивительно схожа. И это подтверждает гипотезу о единстве наших народов!

– Чем мы можем помочь вам, старина Вальтер? – спрашивал Скотча уже значительно поддатый инженер с Галлеи, «эльф» по происхождению. – У вас уже намечены ремонтные работы. Мы могли бы подогнать к вам в помощь нашу аварийную бригаду. Всё равно бездельничают, лежебоки, да хлещут «гоблинское» пиво!

– Да пусть себе хлещут, – отмахнулся Вальтер Скотч. – Мы и сами справимся. Заменим тяги, вставим шпонки, подкуём копыта… Но за предложение… большущее спасибо. Давай выпьем с тобой, дружище за… безотказность!

– Это в отношении техники?

– Да. И девок тоже!

– Ха-ха-ха!!!

– Пришлось вступить в драку? – спросил Панночку офицер Межгалактической Стражи, отвечающий за безопасность на Галлее.

– Да, как сказать, – ответил тот. – Пираты издалека нанесли удар. Получили ответный и слиняли. Наверное, тоже где-то зализывают раны!

– О Карлике Шнобеле я неоднократно слышал, – произнёс полицейский. – Мерзкий тип. Давно его пора упаковать в консервную банку!

– А как обстановка на базе? После того, как обнаружили труп, возникла шумиха.

– Вы о том самом трупе… Да, находка действительно, многих поставила в тупик. Но, есть службы, которые этим активно занимаются. Наша же задача – обеспечивать безопасность здешнего населения. Вы спрашиваете, насколько нам это удаётся?

– Не случалось ли что-то странное? Загадочное? – Панночка подлил коньяк собеседнику. Тот благодарно кивнул головой и произнёс:

– В последнее время нам отчего-то тревожно, особенно в период межсезонья, когда один контингент уезжает, а другой ещё не прибыл. Когда же тут полно народу и на дежурстве находится целый батальон Стражи, тогда спокойнее.

– И что же вызывает беспокойство?

Полицейский опрокинул содержимое рюмки в рот и пожал плечами.

– Кто его знает, – он поддел вилкой кусок мяса. – Приборы иногда фиксируют необычные явления. Несколько раз по тревоге поднимали дежурное подразделение… Но, никаких происшествий не происходило…

– Может, оттого и не происходило, что быстро реагировали?

– Ты прав, дружище, клянусь всепоглощающим пердимоноклем! До сих пор все тревоги были ложными. И единственное, чего я сейчас очень желаю, так это скорейшего приезда сезонных рабочих и нашей команды стражников! И вам советую: держите ушки на макушке. – Он наполнил бокалы и наклонился ближе к Панночке: – Что-то здесь не то… И оно… как бы… активизировалось. Понимай, как хочешь, – он вдруг заставил себя усмехнуться. – А вообще, не бери в голову!

– Ты учёный… И я учёный, – шепелявя, говорил профессору Репельмаху худощавый субъект в светлой футболке, на которой была вытиснена реклама какого-то питейного заведения. – Вот и ответь мне, как учёный… учёному… Где она,… истина?

– Вот здесь, – кивнул профессор на стакан. – Как известно, in vino veritas, истина – в вине!

– А вот и врёшь, – пробормотал собеседник Репельмаха. – Пьём-то мы коньяк… Так где же она, истина? – икнув, спросил он снова.

– Значит, она в коньяке! – заявил профессор и бросил «истину» в глотку. – А также, осмелюсь предположить, она находится в роме и немножко – в «гоблинском» пиве…

– Правильно, – согласился с ним местный учёный. – Мы с тобой только что открыли… закон сохранения истины…

– Давай же выпьем по этому поводу!

На Центральном посту капитан Блекбирд выпустил дым от сигары в сторону от сидящего на его коленях кота и промолвил:

– Мы с тобой, Кошмар, оба – старые пираты. А значит, вполне должны понимать друг друга…

Кот не выразил несогласия.

– Ты не будешь возражать против стаканчика рому?

Кот дал понять, что он настоятельно рекомендует капитану опрокинуть заветный стаканчик, и незамедлительно.

– Как хорошо, что такое умное и воспитанное существо является талисманом нашего славного корабля, – удовлетворённо вздохнул Блекбирд.

Кот о чём-то задумался, наблюдая за экраном панели отображения информации, на которую выводились данные от разведывательных модулей. На базе, находящейся в сотне километров от «Белого карлика», уже зажглись огни. Строительство было прекращено, только патрульный катер Межгалактической Стражи неспешно облетал территорию, уже освоенную тремя дружественными цивилизациями, следя за порядком. Между жилым массивом и космопортом нет-нет, да проезжали редкие машины. Жизнь здесь не затихла с окончанием основных работ.

– Ты видишь, Кошмарик, – ласково потрепал кота за толстый загривок Блекбирд. – Народу совсем немного, но суетится помаленьку. Казино, кабачки и рестораны наверняка не пустуют!

Кот зевнул, давая понять, что людская суета его мало волнует.

Блекбирд включил обзор космического пространства. Один из участков экрана засветился звёздными россыпями.

– А где-то там, Кошмарик, наша Земля! А лучше её во всей Вселенной планеты нет, клянусь шаровыми звёздными скоплениями!

Вдруг что-то мелькнуло в звёздном пространстве. Аппаратура уверенно зафиксировала неопознанный космический корабль.

– Вот это да, – капитан включил режим усиленного обзора и идентификации.

Странный объект нацелился на Галлею.

– Ты видишь, Кошмар, к нам летят гости…

Он снял кота с колен и опустил его на пол.

И тут космодром и ближайшие постройки осветились ярким пламенем.

– Клянусь пиратами двадцатого века, это же настоящая атака!

Оторваться от экрана было невозможно. В небе над космодромом замелькали огненные стрелы. Несколько ярко-красных шаров вспыхнули над строительными площадками. Крыша космоцентра подпрыгнула и медленно поползла в сторону.

– Тревога! – передал Блекбирд по громкой связи. – Жители Галлеи! Поднимайте штурмовые группы! На планету совершено нападение! Команда корабля, занять свои места!