Текст книги "Два мира по цене одного"

Интерлюдия

«Пограничье». Срединный кластер.

Замок «Волде», собственность гильдии «Д.У.Х.»

Замковый двор.

– Так это правда?

Ангел вышел из портала прямо в центре двора, складывая за спиной крылья. Оглядел царящую вокруг суету, хмыкнул и шагнул к главе службы безопасности.

– Правда. – отозвался дварф. Завис на пару секунд, отдавая приказы через интерфейс. – Группа наших новичков столкнулась с теми мобами. Уже 32-35-й уровни. Положили всех, но те успели видео снять. Так что подтверждается. Тот слив разрабов был правдой.

– Круть! – отозвался ангел.

Дварф кивнул, но лицо его довольным не выглядело.

– У нас преимущество в пару часов максимум. Поэтому для всех старших уровней гильдии запрещен свободный кач и введено казарменное положение. Мы должны сохранить отрыв и, по хорошему, увеличить его.

– Так выпал уже квест?

– Только пойдем выбивать сейчас. Ты командуешь оцеплением локации, Крис – штурмовой бригадой.

– Они же тридцать пятого уровня, Мариус! Ты не сильно накручиваешь?

– А если там Князь этот? Он же их пробудил!

– Блин, точно!

– Я вот смотрю на тебя порой, крылатый, и думаю – в том что у тебя мозги куриные не перышки на крыльях ли виноваты!

– Ха-ха! Как смешно! Хорош стебаться, я правда не подумал про Князя. Он же говорил тогда, что у него квест.

– Вот и я про то же. Три дня держал нубский данж, а мы и не подумали, что он запускает общемировое событие. Скоро тут не протолкнуться будет. К счастью, наши аналитики тогда разобрали этот разрабский инсайд по байтам. Уверен, далеко не все гильдии тогда его всерьез восприняли. А мне не верили тогда!

– Ты молодец, Мариус, кто ж спорит!..

– Ты и спорил. Поднять тебе видос, где ты на совете высказывался против?

– Ты снимал что ли?

– Я все пишу, крылатый. Я же шеф разведки, забыл?

– Блин, ну не прав был… Не, реально – кто ж мог подумать, что тот бред разрабов окажется правдой. Мобы, которые растут в уровнях!

– И выполняют квесты. А вот тебе на закуску еще – они создали гильдию.

– Ты гонишь!

– Вот скрин.

– Княжество Благовещенское… Князь?..

– Я тебе про это и говорил. Все, марш оцепление собирать! Чтоб обложил мне локацию сплошной стеной!

– Сделаю, Марк! Слушая, одну минуту еще. Можно Галадирель из блок-листа вывести?

– Не дает?

– Да пошел ты! Мариус, ну правда – за что так с девчонкой?

– За то что дура. И лезет, куда не надо. Ее просили на форуме награду вывешивать?

– Зато мы узнали его уровень, когда его Тень ваншотнул!

– Ты клюв свой раскрывай после того, как подумаешь, ладно? По милости твоей пассии мы слили инфу в общий доступ! Хай-гильдии даже не смотрели в сторону песочницы, пока эта тупая овца сама пальчиком не показала! Теперь нет никаких гарантий, что они не заинтересуются тем, что у нас тут происходит. А мы гонку по ивенту с хай-ги не втащим. Из блок-листа – ха! Смотри сам в него не угоди! Если я узнаю, что ты с ней трепался об этом!..

– Марк, да я бы никогда!

– Все, вали!

«Лэнды», новостной канал «Пограничья», 2,4 млн. подписчиков.

Фарм мобов. Мобы фармят!

Если вдруг кто еще не в курсе, сообщаю: мобы-древни в песочнице фентезийной локации Руизана свихнулись и начали выполнять квесты. Хрен его знает, как они их берут, но факт остается фактом – берут. И методично выполняют. Новички говорят, что они уже второй день не могут выполнить простенькие начальные задания. Ну эти, знаете – убей «десять сумчатых рысей»? Вот! Говорят, мобов, рысей в смысле, и прочую живность, обнуляют, как только они респятся. Действуют древни методично, несколькими отрядами, игроков к квестовым мобам не подпускают.

Еще говорят, что древни качаются. Мне прислали видео, на котором видно, как древень-лучник получает уровень, так что это не лажа. Походу в песочнице какой-то баг. Сперва хай, который защищал мобов, теперь мобы фармят мобов!

Техподдержка игры никак не комментирует происходящее и, судя по всему, не собирается вмешиваться. Что как бы намекает – перед нами с равно степенью вероятности может быть и баг, и ивент. Посмотрим…

Комментарии:

– Лажа это все! Нубье опять оправдывает клешни растущие из задницы!

– Сам ты рак! У меня пал в «Эльноре» в хай гильде!

– Ой, вот не надо! В уровнях они растут! В любом редакторе можно циферку пририсовать!

– Лэнды, у вас что – отток подписчиков с канала? Раньше вы такой бред не выдавали!

– Ивент, ага! Чё та никто того ивента не видел!

Из отчета технической поддержки «Пограничья» наблюдательному совету:

«Получено подтверждение того, что в «Пограничье» действительно было инициировано Событие глобального характера, не запланированное администрацией. В настоящий момент проводится анализ логов управляющих ИИ. Пока с уверенностью можно сказать, что инициированное Событие было проработано еще на стадии запуска проекта, но не планировалось к запуску в ближайший год.

Напомним, что глобальное Событие запускает череду локальных квестов, которые направлены на демонстрацию уникальности «Пограничья» и привлечения к нему новых игроков. В частности, разработчики действительно планировали запускать в рамках События алгоритмы, согласно которым NPC будут зарабатывать опыт и расти в уровнях, как живые игроки. Но реализация данной концепции была отложена по результатам мониторинга сообществ игроков.

«В настоящий момент мы не можем определить был ли запуск События связан со скрытым таймингом разработчиков или произошла ошибка управляющего модуля ИИП-12-бис…»

13. Дипломированный чародей

Не так Ингви представлял своё победное шествие по здешнему миру. В мечтах, примерно ко второму месяцу пребывания тут, он должен был стать либо звездой местного ТВ, либо серым кардиналом провинциального центра. В реальности же он переехал на Сахалин и стал слугой губернатора. И на это ушло каких-то три дня.

Глава региона, когда Ингви решил сыграть в откровенность, выслушал его крайне внимательно. Ни разу не перебил, не задал уточняющего вопроса и, что было более всего удивительно, не спросил о состоянии душевного здоровья. Сидел, слушал и что-то там себе думал.

Он оказался опасным противником. В воображении игрок обводил его вокруг пальца даже извилины не напрягая, но только в воображении. В реальности же сломался на первом же разговоре с ним.

– Значит ты можешь видеть болезни людей, просто посмотрев на них? – уточнил Николай Олегович в завершении исповеди Ингви. – И тебе не нужны никакие приборы для этого?

– Да… Нет…

– Хм… Интересно. Очень интересно. Никому больше об этом не говорил?

– Нет, – Ингви захотелось закричать. Слушатель выудил из всей его истории только один факт, которые его заинтересовал – возможности «Медбота». А то, что в его пресс-секретаре теперь живёт сознание иномирянина, что бывший хозяин этого тела устроил непонятно что, губернатора, казалось, не волновало. До предела прагматичный подход.

– Хорошо. Правильно сделал. Ты не против, если я проверю твои слова?

Молодой человек только плечам пожал – проверяйте, мол, чего уж. Всё равно все карты были раскрыты.

Он ожидал, что губернатор ему не поверит. Не каждый день твой подчиненный заявляет, что он совсем другой человек, точнее, сознание другого человека из параллельного мира, неведомой волей заброшенное в это тело. И, ко всему прочему, имеющее интерфейс дополненной реальности. А ещё он ожидал, что в качестве проверки глава региона прикажет проверить его самого.

Но ошибся. Начальник нажал кнопку серой коробки на столе и попросил секретаршу:

– Ольга, пусть Степанов зайдёт ко мне.

Спустя несколько секунд дверь впустила одного из ожидающих в приёмной мужчин. Из тех, чьей объективки у двойника на терминале не было.

– Здравствуйте, Николай Олегович! Я по поводу выезда группы… – мелкий чиновник начал говорить ещё до того, как дверь за его спиной закрылась.

– Я в курсе, Виктор Андреевич, в курсе, – перебил его хозяин кабинета. – Документы будут подписаны сегодня к концу дня, заберёте их у Ольги. Это всё?

– Э-эм… Да…

– Тогда всего доброго.

Удивлённый человек кивнул и вышел. Наверное, он не понял зачем ждал столько времени в приёмной и почему, в конце концов, был принят. Но вопросов задавать не стал, приняв такое самодурство как должное.

– Что у него за болячки?

Вопрос губернатор задал не сразу. Дождался, пока посетитель выйдет из кабинета, а затем ещё некоторое время пристально рассматривал Ингви. Словно пытаясь уличить его в мошенничестве.

– Язва желудка, варикоз, искривление позвоночника, – послушно отчитался игрок. А что оставалось?

– Хорошо. А ещё что?

Двойник пресс-секретаря нахмурился, вспоминая, что ему показал «Медбот».

– Ну там по мелочи ещё, но из серьёзного – всё.

– А у меня?

«Вот мы дошли и до этого…»

– А у вас ничего. Светло-зелёный контур. Только когда злитесь, пульс возрастает, и всё. Но это возрастное, наверное…

– Ха!

Губернатор внезапно оказался рядом с Ингви, крепко хлопнул его по плечу и радостно оскалился.

– Просто отлично! Насколько глубоко и точно ты можешь давать диагноз?

Допрос в итоге затянулся ещё на полтора часа. Глава региона оповестил секретаршу Олю, что его ни для кого нет, а сам начал выдавливать из подчинённого все интересующие его подробности. А по завершении беседы велел «не глупить» и «держаться» его – как будто у Ингви был выбор! Кроме всего прочего, Николай Олегович довольно прозрачно намекнул, что произойдёт, если игрок этого делать не будет.

И Ингви подчинился. Какого-то особенного стержня он никогда не имел, всю жизнь плывя по течению. Так же поступил и сейчас. Лишь злобно пообещал про себя, что когда-нибудь обязательно отомстит. Больше для проформы, чем серьёзно так думая.

А через два дня они вылетели на Сахалин – принимать дела. Прежнего главу острова посадили за какие-то финансовые манипуляции, что ещё раз дало подменышу понять, что угроза в отношении него будет приведена в исполнение, стоит только начать сопротивляться.

Сегодня личный экстрасенс нового хозяина Сахалина принимал участие в знакомстве с местной элитой. Представители бизнеса, силовых структур, бомонда – все сколько-нибудь значимые на острове люди – шли на поклон к исполняющему обязанности губернатора. И каждого он должен был осмотреть, классифицировать и создать уже собственную объективку.

Николай Олегович собирался провернуть на новом месте службы ту же схему, что и Ингви. Собрать информацию о здоровье всех влиятельных лиц области, а затем использовать её для достижения своих политических целей.

От калейдоскопа людских лиц и их болезней, исправно подсвечиваемых «Медботом», уже рябило в глазах, но Ингви исправно фиксировал всё на планшете. Ещё одна деталь, которая убедила его начальника в том, что он говорил правду – игрок не умел писать от руки. Набирать на клавиатуре, пусть и такой примитивной, – запросто, а вот управляться с ручкой и бумагой… Ну не учили его этому в школе! Кто же знал, что такие анахронизмы ещё где-то в ходу!

Сидел и выстукивал:

«Толстый – министр культуры. Позвоночная грыжа. Уплотнение в левом лёгком. Посмотреть попозже. Гоблин – главный безопасник. Трещина на лучезапястном суставе, смещение второго позвонка, ослабленное кровоснабжение головного мозга. Призрак – областной депутат, владелец строительной компании. Предынфарктное состояние».

Практически все визитёры губернатора имели букет заболеваний. Опасные или смертельные встречались редко, как у того нефтяника с раком, который нанёс визит одним из первых, зато прочих хватало с избытком. Все они, насколько Ингви понимал, лечились. Но вот диагностика в этом мире хромала основательно. Или это люди здесь были слишком беспечны?

Наверное, все приглашённые в кабинет нового главы региона недоумевали, почему на встрече присутствует такое малозначительное лицо, как пресс-секретарь, но вопросы задавать остерегались. Все они чего-то боялись, о чём свидетельствовало и учащенное сердцебиение, и повышенное давление, а у некоторых и приступы тошноты. Эти проявления нервозности Ингви тоже забивал в файл, который потом должен быть лечь на стол его начальнику. Прикидывая про себя, как бы он сам этими сведениями распорядился.

Он уже понял, что его первоначальный план был обречён на провал. Местные не сочли бы его экстрасенсом, способным точно диагностировать болезни, скорее психом, бормочущим какую-то ерунду. По крайней мере, те, кого он собирался доить. Действовать с ними нужно было тоньше. Как его начальник.

Сперва собрать полную информацию. Не только болячки, а полное досье. Систематизировать всё, прикинуть возможности каждого из фигурантов, поставить цель и только потом начать плести паутину. Не просто указывать человеку на опасное заболевание, а, возможно, передавать эту информацию его конкурентам и недоброжелателям.

За этот урок, несмотря на рабство, Ингви был губернатору благодарен. Даже решил, что в ближайшее время точно останется с ним. Подучится, а там, глядишь, и свои схемы можно начать реализовывать. Всё равно обратно в родной мир он возвращаться не хотел. Здесь всё хотя и было на порядок примитивнее, чем дома, но и возможности открывались интересные. Да и проблем он за спиной оставил слишком уж много. Один только Синдикат чего стоил!

Кроме того, не будет у него возможности вернуться. Двойник до сих пор не выходил на связь и, скорее всего, не выйдет. Он обманул, сделал вид, что перенос произошёл случайно, а на самом деле сбежал и не думал возвращаться. Накосячил тут – теперь Ингви это понимал.

Вчера ночью ему показалось, что тот пытается связаться с ним. Ингви только лёг, но спать пока не собирался, прокручивая в голове события дня. И тут словно что-то потянуло его в Изнанку. Не зов, как в прошлый раз, а что-то иное. Решив, что так двойник вытягивает его на разговор, игрок мысленно ответил согласием и тут же оказался в проекции своего тела. Правда, кроме него тут никого не было. Одна лишь только пустота и тяжёлое внимание невидимого взгляда. Будто кто-то огромный наблюдал за ним.

Постояв там пару минут, Ингви вернулся обратно – просто пожелав этого. И теперь недоумевал, что это было – попытка контакта или у него появились умения самостоятельно входить в Изнанку. Если верна первая догадка, тогда вопрос – кто за ним следит? А если вторая – какая польза с того умения?

Из размышлений его заставил вынырнуть голос губернатора.

– Что, Николай Олегович?

– Ты заснул, спрашиваю? Можем перерыв сделать, если ты устал?

Посетителей в кабинете не было, и Ингви позволил себе усмехнуться. Губернатор считал его очень ценным инструментом и старался без нужды не нагружать. Даже прямые обязанности пресс-секретаря оставили на местной сотруднице, которая служила под началом прежнего главы.

«Почувствуй себя элитным медсканером!»

– Задницу уже всю отсидел, – вслух ответил игрок. – Много ещё сегодня?

Демонстрировать неудовольствие он не собирался. Губернатор, хотя и загнал его в положение слуги, мог дать и толчок к будущему.

– Двое осталось, – отозвался Николай Олегович. Выглядел он довольным, даже мечтательным. Наверняка уже крутил в голове возможности, открывающиеся перед ним. – Давай-ка кофейку изопьём, пусть они пока в приёмной помаринуются – им полезно. Заодно мне расскажешь, кто у нас особенно интересный.

Однако в комнате отдыха, смежной с кабинетом, разговор пошёл не о фигурантах.

– Чего ты хочешь, Игорь? – спросил губернатор. Он хозяйничал с кофемашиной, стоя к Ингви спиной, а потому не видел, как застыло лицо молодого человека после этих слов. Хуже нет, когда обладающие властью в отношении тебя люди начинают задавать такие вопросы.

– Я рад, что вы мне покровительствуете, Николай Олегович… – попытался нейтрально ответить молодой человек.

– Это называется симбиоз. Взаимная выгода. Ты помогаешь мне, а я могу помочь тебе. Об этом и спрашиваю. Чего ты хочешь? Вернуться домой, в свой… мир?

«А это в твоих силах?»

– Я не…

– Лично я считаю, что тебе было бы лучше остаться тут. Кто ты там? Один из серой массы, ничего не представляющий из себя человечек. А тут перед тобой открываются возможности!

«Ага! Просто нереальные возможности – работать медсканером для провинциального корпа!»

Вслух Ингви ничего не ответил, только кивал в такт словам начальника. Во-первых, боялся, что ухудшит своё шаткое положение, а во-вторых, к чему слова, если собеседник тебя не слушает? Ведь несмотря на то, что обращался губернатор к нему, разговаривал он сам с собой. Подчинённый был ему нужен, чтобы слушать.

– Ты, верно, думаешь, что я тебя обманываю? Что я наложил на тебя лапу, привязал к себе, и ты никогда больше не получишь свободы? Но это не так. Твоё сегодняшнее положение – временное. Стоит тебе только захотеть – всё измениться уже завтра.

А вот это было уже совсем паршиво. Опыта в разговорах с высоко летающими политиками у Ингви не было, но он нутром чувствовал, что разговор затеян не для того, чтобы изменить его положение. Скорее, чтобы дать ему надежду и продержать в текущем статусе максимально долго.

– Николай Олегович, я…

– Погоди, Игорь, не перебивай, – губернатор тут же подтвердил догадку. – У меня большие планы. Назначение на Сахалин – поражение, но локальное. Если правильно разыграть мои возможности и твои способности, меньше чем через год появится возможность перебраться в другое место. Скажем, Владивосток. Сейчас было бы опрометчиво строить карьеру в столицу, а вот Владивосток…

Он закончил манипуляции с агрегатом и поставил перед собеседником чашку с чёрным и одуряюще вкусно пахнущим кофе. Настоящим, натуральным и… доступным. Ингви взял чашку, сделал крохотный глоток и зажмурился от удовольствия. Он не был кофеманом – раньше он пил горький напиток только в виртуальности, но от самого того факта, что ему доступен в реальности напиток корпов, захватывало дух.

Настолько, что он даже отвлёкся от словесных кружев, которые плёл губернатор. А тот продолжал.

– Я бы хотел, чтобы этот год ты работал с максимальной самоотдачей – ведь от этого зависит и твоё будущее. Если удасться быстро сменить регион, тогда появятся возможности поучаствовать в большой игре. Понимаешь, о чём я?

Ингви сделал большие глаза и отрицательно покачал головой.

– Ну да, чего это я… – хохотнул губернатор. – Я говорю о том, что у меня есть возможность сыграть на федеральном уровне. И войти в пул преемников.

Ингви чуть не пролил на себя кофе. Он ещё не очень хорошо разбирался в местных политических играх, но то, о чём говорил губернатор, понял.

«Мне хана!» – подумал он. А начальник продолжал разливаться соловьем.

– Знаешь, что превыше всего ценится среди людей моего круга? Верность. Подчинённый может быть глупым, ленивым, пьющим. Он может совершать ошибки, но если он верен, всё будет ему прощено. Почти всё, – поправился под конец Николай Олегович.

– Я понимаю… – выдавил из себя Ингви.

– Хорошо. Но нужно понять ещё кое-что. Этот год будет твоим испытательным сроком. Прежде всего, на верность.

Паранойя или нет, но молодой человек в этот момент понял, что свободы он не получит никогда. Он будет вечной тенью губернатора, сканирующей его друзей и врагов, поскольку это единственное полезное его качество. С одной стороны – не так и плохо. Точнее, даже очень хорошо, поскольку это предполагало куда большее влияние и деньги, чем он мог мечтать. А с другой… С другой стороны – он будет знать слишком много, чтобы пользоваться влиянием и деньгами.

– Я не подведу, – сказал Ингви то, чего от него ждали.

– Ну и отлично! – преувеличенно радостно отозвался губернатор. – А теперь расскажи мне, что ты там увидел у наших гостей?

Спустя три часа Ингви без сил рухнул на кровать гостиничного номера. Своим жильём на Сахалине он ещё не обзавелся, однако губернатор пообещал решить вопрос в течение пары недель.

– Если так придётся каждый день работать, то я сдохну. – пробормотал он в подушку.

Глаза болели, будто в них сыпанули песка, а голова просто раскалывалась. Сил не было даже на то, чтобы подняться и сходить в душ. С настоящей водой – неслыханной роскошью для его родного мира. Там такое было доступно только корпам.

Но усталость от бесконечного рассматривания чужих болезней не шла ни в какое сравнение с эмоциональной иссушенностью, которая у него появилась после разговора с главой региона. То, что он ему сказал, а главное – как он это сказал, заставляло разум панически искать выход из сложившейся ситуации.

Молодой человек отлично понимал, что он сделался для губернатора уникальным инструментом в его карьерных планах. Уникальным, но временным. А после реализации их станет ещё и опасным.

С этим нужно было что-то делать, думать, решать, но сил не было. Хотелось только лежать и мечтать о душе.

– Минуточку полежу и встану, – пообещал себе Ингви и заснул.

И тут же оказался в Изнанке.

– Какого… – начал было он, никого рядом не наблюдая, но тут со всех сторон сразу на него обрушился Голос.

– ГДЕ ИГОРЬ?

Была в нём такая мощь, что подменыш упал на колени и закрыл голову руками.

– ОТВЕЧАЙ!

– Я и есть Игорь! – закричал он в ответ, не открывая глаз.

Наступила тишина. Которую нарушил то ли кашель, то ли смех.

– Да я в курсе, что ты тоже Игорь, – теперь голос не крушил сознание, а звучал где-то рядом.

Ингви открыл глаза и увидел стоящего рядом с ним молодого человека. Настоящего корпа – костюм светло-коричневого цвета, тёмно-русые волосы лежат волосок к волоску, трёхдневная щетина и открытая улыбка.

– Да не боись, тройничок! – хохотнул корп. – Я не кусаюсь. Просто пошутить решил. Ты так забавно пугаешься!

Игрок поднялся с колен и отступил на пару шагов от незнакомца. Ещё раз оглядел его, отмечая краем сознания, что где-то уже видел этого человека. Было в нём что-то странно знакомое. Правда, что именно – непонятно.

«Может видел ролик с ним в сети? Дома? Корпы периодически появлялись в новостях, сообщая об очередной радости для населения!»

– И мозг ты морщишь тоже очень потешно. Ладно, прости, если напугал. Я не хотел. Вру – хотел. В общем, я твой двойник из параллельного мира. Тоже Игорь, кстати.

«Точно!»

Ингви сообразил, кого ему напоминает пришелец – его самого. Ухоженного, дорого одетого и невероятно уверенного в себе. Таким он мог стать, если бы родился в семье корпа.

«Хоть кому-то из нас повезло!» – мелькнула мысль. Совершенно посторонняя.

– Ещё один? – тупо спросил он. Четвёртый день, второй двойник. Это уже даже не смешно было.

– Ну… – улучшенная копия пожала плечами, изобразив на породистом лице что-то похожее на смущение. – Понимаешь, тут всё достаточно непросто…

«Да ладно! А я ж не заметил!»

– Что вообще происходит? Почему это всё – со мной? Кому я дорогу перешёл? – в своем голосе Ингви услышал истерические нотки, но и не подумал их скрывать. Наоборот, радовался, что удалось выдать себя за жертву. Впрочем, он и считал себя таковой.

Визитёра это нисколько не смутило.

– Слушай, не надо только комедию ломать, ок? Ты, как я понял, обменом был очень доволен. Даже возвращаться отказался.

– Ага! Губернатор меня своим рабом сделал! Я такого не хотел!

Двойник отмахнулся от претензии, как от докучливой мухи.

– Сам виноват. Нечего было ему всё рассказывать.

– А у меня был выбор?

Лицо Игоря-корпа разом как-то построжело, а взгляд сделался тяжёлым и суровым.

– Не рассказывай мне про выбор, – отчеканил он. – Выбор есть всегда. Ты – выбрал. И нехрен тут ныть!

Ингви стало страшно рядом с этим человеком. Пусть бы в Изнанке и были только проекции, не обладающими никакими опасными возможностями, но от этого голоса, ставшего холодным, как космос, игроку захотелось зажмуриться. Переход от дружелюбного корпа был разителен: только что он улыбался и шутил, а потом – хлоп – и глаза убийцы! Казалось, что в двойнике вообще не осталось ничего человеческого.

– Никто меня не спросил, когда сюда закинул! – оправдываясь буркнул он всё же.

– Но от обратного переноса ты всё же отказался, верно? А тебе предлагали, – холодом по-прежнему тянуло от каждого слова двойника. – Решил остаться, нагнуть весь мир, стать круче гор. И у тебя не вышло.

Корп замолчал на некоторое время, словно бы подбирая слова, после чего неожиданно выдал:

– Печалька, что я могу сказать.

Последняя фраза вновь преобразила его, превратив из бездушного куска льда обратно в человека. Переход оказался таким неожиданным, что Ингви растерянно заморгал. Смена обликов, точнее их непредсказуемость, пугала его. Казалось, что у собеседника с головой не в порядке.

– Ты… – спросить хотелось много о чем, но главным вопросом было: – Откуда ты всё это знаешь?

Еще один небрежный взмах рукой.

– Я пророк, – сообщил корп таким тоном, словно это всё объясняло. – Всё, что с тобой происходит, я могу увидеть.

Ингви после этого заявления завис, как перегревшийся терминал.

«Как это? Видит? Что видит? Пророк? Что ещё, нахрен, за пророк?»

Двойник, не обращая внимания на состояние визави, материализовал стул со спинкой и уселся на него, забросив ногу на ногу. Вёл он себя до неприличия непринуждённо, словно находился не в Изнанке, а вышел прогуляться во двор собственного дома.

– Слушай, мужик, – с доброй улыбкой произнес он. – Ты сейчас не буксуй. Объяснять долго и сложно, да и времени у нас немного. Просто прими, как факт, что я могу видеть твою нить… в смысле, жизнь. Это непросто, но… В общем, не важно! Важно другое – я пришёл тебе помочь.

У игрока уже ум за разум заходил от обрушившейся на него информации, но за последнюю фразу сознанию удалось ухватиться. Помочь! Да, помощь ему очень нужна!

– Вернуться домой?

– Это между тобой и тем Игорем, который сейчас в твоей Параллели. Сами решайте – я вам тут не советчик. Но я могу помочь тебе выжить в этом мире. А ты передашь кое-что своему двойнику, если он выйдет с тобой на связь. В качестве ответной услуги.

– А сам с ним связаться не можешь?

– Ты не глупый малый, Ингви, всё правильно понял. Кстати, почему ты себя именно Ингви называешь? Ты же Игорь? Хотя, впрочем, не важно. Мы договорились?

– Тебе это зачем? – в альтруизм подменыш не верил. Тем более, в альтруизм корпов. Или тех, кто выглядит как корп.

– У меня есть интересы и обязательства. Все их тебе знать не нужно, да и рассказывать долго. Достаточно того, что наши интересы совпадают. Мы договорились?

Ингви неохотно кивнул. Происходящее запутывало его непростую ситуацию ещё больше, вопросы громоздились друг на друга штабелями, но ответов, как он понял, никто ему давать не собирался. По крайней мере, пока.

– Хорошо. Как ты мне можешь помочь?

– Всё просто. Через два дня у тебя будет развилка. То есть, встанет выбор: сохранить договоренности с губернатором или принять предложение нового знакомого. Я рекомендую остаться с губернатором.

– В смысле, ты и будущее что ли видишь?

– Вероятности будущего, а не будущее. Ты слышал, что я сказал?

– Вероятности…

– Остаться с губернатором!

– А! Да, слышал. А что, есть варианты? Он меня крепко повязал, даже если бы я хотел, не вырвался бы. Не знаю, что тут с местными тюрьмами, но проверять неохота.

– Да. Тебе не понравится. Но выбор появится через два дня. Не факт, что всё произойдёт так, как я видел. Но если вдруг новый человек из окружения прежнего губернатора сделает тебе предложение – откажись.

– Да почему?

– А вот это знать тебе не нужно. Знание может изменит вероятность. В результате, может так статься, что предложение тебе не сделают и всё пойдёт не так, как могло быть.

– Ничего не понял!

– Не забивай голову. Главное, помни – лучше с губернатором. Серьёзно. Не тупи, ладно? У тебя есть хороший шанс подняться в этом мире.

Ингви кивнул, хотя ничего ровным счетом не понял. Но спорить с этим типом не решился. Слишком уж быстро он превращался из денди в убийцу. Вновь видеть это преображение не хотелось.

– Теперь сообщение двойнику. Запоминай: Аптекарь – приоритет. Передай дословно. Это очень важно. И еще. Отдавая – приобретаешь, унижаясь – возвысишься, плачешь – утешишься. Потом можешь привет передать от пророка.

«Аптекарь! Какой, нахрен, аптекарь? Может, это не Изнанка, а я просто брежу от усталости?»

– Я передам. А теперь ты скажи мне – что за хрень вокруг меня твориться? Этот обмен разумами, параллельные миры…

– Магия, – с очень серьёзным лицом двойник пожал плечами. И пару секунд спустя прыснул: – Не, видел бы ты своё лицо, чувак! Серьёзно, я пока не могу тебе этого сказать, сам ещё с этим разбираюсь. Ветви, грозди, инки… Забей! Если выживешь – поговорим подробно.

– Выживу? В смысле? – Ингви захотелось схватить этого франта за грудки и вытрясти из него ответы. Он что-то знал, что-то жизненно важное для него, но не собирался говорить. – Мне угрожает опасность?

– Всем всегда угрожает опасность. А твоя ситуация посложнее, чем у большинства. Да не напрягайся ты так, Ингви! Почитай Булгакова – человек внезапно смертен и всё такое.

– Двойник же сознательно обмен провёл, я прав?

– Тут – да, прав. Он, чтоб ты знал, тот ещё… Да и ты, впрочем, не подарок. Ладно, не суть. Ты всё понял? Что надо делать и что передать?

– Да понял я, понял!

– Ну и всё тогда. Не скучай, забегу на днях, проведаю.

С этими словами пророк стал растворяться в пространстве. Ингви, у которого голова шла кругом от происходящего, собрался было тоже выйти из Изнанки. Однако двойник решил ещё что-то сказать напоследок. Лицо его уже сделалось почти прозрачным, когда он очень серьёзным голосом произнес:

– Запомни главное, Ингви! На самом деле никакой ложки нет!