Текст книги "Граничник. Апокалипсис на Церере"

«Да чтоб тебя! – едва не выругался, услышав это. – И чего вас всех тянет в теологи?»

– Давно. На Земле. Вим, еще раз, лично для тебя это важно?

– А потом воскрес?

«Да твою же мать!»

– Мне не нравится, куда ведут твои вопросы, – осторожно проговорил я.

Следующая его фраза была ожидаемой.

– Как Иисус?

– Нет!

Но тут «осознавший» замахал руками, будто отгоняя от себя собственные слова. Заговорил торопливо, словно боясь, что я его прерву.

– Ты не думай, я не еретик какой! Я не к тому, что ты второе пришествие, в смысле, что ты Спаситель. Просто, ты же умер, да? А потом воскрес. Ты был на Небесах?

Путаное это объяснение убедило меня, что катар не думает возводить культа вокруг цифровой копии личности в теле клона-мулата. А ставит передо мной обычный для верующего человека вопрос: есть ли жизнь после смерти? Ведь каждый из нас желает не только верить, но и знать. Чтобы наверняка.

Он смотрел на меня с такой надеждой, я был уверен – скажи ему сейчас то, что он хочет услышать, и вернее пса мне в жизни не сыскать. Он сделает все, о чем я его попрошу, кинется на демонов с голыми руками, а умирать будет со счастливой улыбкой.

Но поступить так я не мог. Это уже не игры с политиком, которого нужно убедить в том, что выступить на нашей стороне ему выгодно. Это даже не вранье, а предательство. Причем предательство не Вима, обманутого из лучших побуждений, а самого себя. И неважно, что я был всего лишь копией человека.

Поэтому ответил я предельно честно:

– Не был, Вим. Может быть, тот, с кого копировали матрицу моей личности, слышал пение ангелов и видел сияние престола Господа. Я же появился из небытия, когда открыл глаза и подключился к базам данных, в которых была вся память оригинала.

Огонек надежды, горящий в глазах альбигойца, погас. Он молча кивнул и больше не приставал с вопросами. А через несколько минут к нашим позициям по-прежнему опасливо приблизился командир отряда Манты. Протянул мне коммуникатор, из которого, улыбаясь, глядела своими буркалами чернокожая женщина.

– Я согласна, Оливер, – произнесла она. – Мои люди получили приказы. Я увижу, говорили вы правду или нет. Свяжемся после того, как выгоните корпов из «Нова Медикал».

Я коротко поблагодарил ее за доверие, отключил связь и повернулся к Стефу.

– Ну, теперь дело за тобой, парень, – сказал я. – Людей Фокса убедить сможешь?

С этим, как выяснилось, проблем не возникло. Стефан пришел с бойцами, которых мы же и готовили для диверсий на верхних уровнях, и они ему верили. Даже с Фоксом связываться не пришлось, просто объяснить изменение плана.

В итоге переформирование трех отрядов в один заняло у нас со Стефом больше двух часов. И еще час на то, чтобы убедиться, что они не примутся друг дружку резать, стоит нам отойти. Конечно, эта сборная солянка не стала внезапно боевой единицей, способной эффективно выполнять приказы, но хоть стрелять друг в друга церерцы перестали – и то хлеб.

Пришлось, правда, рассредоточиться по улице теми же тремя группами, иначе бойцы бы просто не смогли действовать, больше мешая друг другу. По-прежнему держась друг от друга особнячком, мы наконец двинулись к занятому демонами зданию. В котором нас ждали не только демоны с колдунами, но и ответы на очень важные вопросы, один из которых звучал так: достаточно ли сильна вера моего воспитанника?

Зато шли теперь быстрее, уже не таясь. Благодаря дронам, которые предусмотрительный Стефан принес с собой, мы могли больше не тратить время на разведку, полностью отдав эту функцию мне. Четыре последних разведмодуля позволяли видеть, что находится впереди нас, позади и с флангов.

Вблизи здание казалось настоящей горой. Только его фасад занимал всю ширину квартала, а на сколько оно тянулось в глубину, оставалось лишь догадываться. Для того чтобы увидеть молнии на его вершине, нужно было запрокинуть голову назад.

Входы, а их было несколько, никто не охранял. Большие, некогда стеклянные, теперь же пустые дверные рамы были гостеприимно распахнуты настежь. Они будто приглашали войти, но одновременно предупреждали – кто-то уже пытался, и у него ничего не вышло.

Мертвых тел защитников или нападавших видно не было, как и крови. Видимо, «осознавшие» столкнулись с сопротивлением уже внутри, а войти смогли без проблем, только двери зачем-то расколотили.

Незаметно для себя я сделался головой объединенного отряда. Не то чтобы это было важно, но именно ко мне подходили, чтобы уточнить ту или иную вещь, и командир бойцов Манты по имени Буч, и начальник людей Фокса, уже известный мне Рама, который в свое время указал на «осознавших». Про Вима и говорить нечего – от старшего сына он получил прямое распоряжение выполнять мои приказы. Да и Стефан с Гринем против этого отчего-то не возражали.

Для меня это было несколько внове. Обычно я если и распоряжался, то делал это через Стефа, оставаясь для всех невидимым и неслышимым. А тут вдруг столько внимания.

– Входим через центральные двери? – уточнил Вим, на миг опередив тот же вопрос от Рамы.

Стеф только вопросительно поднял бровь, мол, как скажешь, так и будем действовать. Нехристь же в обсуждении штурма участия решил не принимать – уселся в отдалении и, похоже, занялся чем-то вроде медитации. Силы, что ли, копил?

– Корпы, как следует из последнего доклада «осознавших», засели на верхних этажах, – ответил я. – Попасть туда можно только через холл, от которого идут лифты и лестницы. О скрытом продвижении речь не идет, так что действуем открыто.

– То есть центральный вход, – резюмировал Стеф.

Я еще раз прокрутил перед внутренним взором план-схему здания, полученную от старшего сына, и кивнул. Других вариантов я не видел, небоскреб следовало освободить от демонов и их почитателей этаж за этажом.

– Первой входит группа с легким оружием и прибором, – решил я еще раз повторить приказы.

Кивнул на коробку, которую тащил Вим, – собранную на коленке аппаратуру для обнаружения разломов. Испытывать ее придется в боевых условиях. Я надеялся, что собрал все правильно, схему-то я помнил, но некоторых компонентов на станции не обнаружилось, и мне пришлось импровизировать, используя их аналоги.

– Занимаете позиции, включаете прибор, – продолжил я, когда командир «осознавших» кивнул. – Буч, твои люди отсекают правое крыло, Рама, твои – левое.

Перед ними тоже пришлось раскрыть правду о себе. Иначе нельзя было объяснить, откуда мне известно, что в настоящий момент в холле никого нет, а ближайший отряд корпов находится на третьем этаже.

Командиры кивнули и разбежались по своим отрядам. Стеф молча сжал мне предплечье и отправился «будить» нехристя. У них имелась своя миссия. Если бойцы Манты и Фокса, равно как и катары, должны были связать корпов боем, то мне с друзьями предстояло сражаться с демонами.

В холле нас никто не встретил. Я полагал, что корпы специально не занимали первые этажи, чтобы нападающие успели войти и на короткое время почувствовать себя в безопасности. Не будь нас троих с церерцами, так бы и вышло.

Едва мы успели занять позиции и активировать прибор, как он выдал писк и продемонстрировал на присоединенном к нему экране коммуникатора сразу шесть точек вокруг наших позиций – пока невидимые, но уже создающиеся разломы. Порталам низших демонов, к нашему счастью, требовалось некоторое время, чтобы проявиться в реальности.

– Внимание! – крикнул я, указывая на предполагаемые места появления разломов.

Бойцы тут же перегруппировались, стараясь держаться от указанных мест подальше. Стефан же, напротив, двинулся прямиком к одному из них. Как и я к своему. Гринь, наоборот, спрятался.

Через несколько секунд воздух передо мной загустел и стал превращаться в «орхидею». Энергия, которая в нашем мире становится материей, неторопливо принимала форму шести отростков: нижняя губа-сходни, два лепестка, три чашелистика бледно-розового цвета и зияющий разлом пространства.

Работая со своим порталом, я не забывал посматривать на Стефана. Но страж не нуждался в моем догляде. Спокойно дождавшись, пока иномирная плоть затвердеет, он одними губами прочел молитву, развел руки в стороны, а затем свел их вместе.

Хлопок этот повторил и я. Выглядели наши действия, может, и не слишком зрелищно, но зато приводили к нужному результату. Лепестки стали сминаться и сохнуть, а тьма, клубящаяся в зеве, тускнеть.

– Правее еще один! – подсказал я, видя, что первая пара разломов уже не раскроется.

И сам шагнул к следующему, уже почти сформированному.

24

Первые Псы даже не успели выйти из разломов. Остались на той стороне или были разорваны взбунтовавшейся энергией перехода – этого уже никто не узнает. Три из шести порталов схлопнулись, так и не выпустив тех, кто должен был сокрушить очередных дерзких, осмелившихся напасть на «Нова Медикал». И закрыли их обычные люди, пришедшие вместе с нижними, но не являвшиеся ими. Двое: молодой и невысокий белый, похожий на хищного зверька из голофильмов (кажется, их называли мангустами), и совсем юный полукровка с глазами навыкате.

Удивительно? Еще бы! Два обычных человека смогли справиться с тем, что под силу лишь Господам. При том что другие нижние в этом совершенно не участвовали. Просто сидели, спрятавшись кто за расставленной в холле мебелью, кто за стойкой ресепшена, и тыкали стволами в открывающиеся разломы. Но не стреляли – знали, что вреда порталам они не нанесут.

Оператор дежурной смены службы безопасности «Нова Медикал» Джонатан Вайтривер приглушил звук комма, игравшего электроджаз, и укрупнил изображение с одной из камер на висящем перед ним голоэкране. Убедился, что значок записи мигает в верхнем левом углу, и удовлетворенно кивнул. Чтобы там сейчас внизу ни происходило, он свое дело сделал, и сделал хорошо. Система работает, камеры транслируют изображение, запись идет, а со странными людьми, которые умеют схлопывать порталы, пусть разбирается старший смены – это уже его сфера ответственности. Наверняка уже прямо сейчас он получил сигнал от системы.

Жалко, конечно, Псов. Техник никому об этом не говорил, но он считал их очень красивыми животными. Высокие в холке, некоторые достигали в высоту плеча мужчины, с узкими мордами, пасть на которых могла распахиваться в четыре стороны, и с десятком разновеликих глаз на лбу, каждый из которых умел смотреть в своем направлении. Они не походили ни на что ранее им виденное и этой своей нереальной чуждостью завораживали. А ведь Псы были не из самых совершенных творений Господ, скорее, их считали расходным материалом в этой войне. Насколько же прекраснее тогда те, кто стоит выше рангом?

Джонатан мечтал встретить князя или Владыку. Теперь, говорят, это станет настолько же возможным, как увидеть в своей кофейне соседа. Раньше большинство верхних не верило, что Господа когда-нибудь вернутся, да и сам оператор тоже, если честно. Считалось, что, создав мир станции, они ушли и лишь изредка появляются среди людей, наблюдая, как те распоряжаются наследием.

Но вот пришла беда, с нижних уровней явились чужаки, желающие разрушить древнюю корпоративную культуру, а всех служащих сделать своими рабами. И Господа тут же оказались тут как тут, словно бы и не уходили никуда. Не бросили избранный ими народ.

– Все равно этим дикарям хватит Псов и из трех разломов! – резюмировал дежурный, делая большой глоток остывшего кофе и жадно вглядываясь в экран.

Ожидая кровопролития, которое должно было начаться вот-вот, он вдруг подумал, что надо потом не забыть снять копию с доклада и сбросить ее на ком Инессе Гольденберг, служившей секретаршей в департаменте маркетинга. От подобного зрелища – кровь и первобытная жестокость призванных тварей – она заводилась невероятно, превращаясь в одержимую страстью самку. Джонатан даже успел представить, как она рвет с него одежду, когда что-то привлекло его внимание на экране. Что-то, чего там сейчас не должно быть.

Три разлома успели раскрыться гигантскими цветками, и из тьмы меж их лепестков в холл хлынули Псы. Серая волна, ощетинившаяся клыками и когтями, набросилась на людей, но не прошла сквозь них, а словно бы уперлась в невидимую преграду, отхлынув от которой оставила на полу пять изломанных тел, сочащихся черно-зеленой кровью.

Кружка с кофе упала к ногам оператора, заливая пол черным напитком. Но он даже не глянул на нее – во все глаза он наблюдал, как непобедимые Псы терпят поражение. Смотрел и не верил в происходящее…

Дикари стреляли – Джонатан это видел. И попадали. Но основной урон нанесли не они, а те двое, что закрыли до этого три портала. Причем больше всего Псов убил тот молодой белый, похожий на хищника. Второй, который метис, почти не сражался, но, кажется, именно он удержал и отбросил волну Псов.

– Как, во имя Астерота, такое может быть… – пробормотал ошеломленный оператор. – Он же обычный человек!

В понимании дежурного подобной силой могли обладать только сами Господа, а также посвященные им члены правления корпораций. Директор по маркетингу, к примеру, мог бы сжечь всех находящихся в холле – и людей, и призванных тварей. Другое дело, что за такие возможности требовалось платить жизненной силой многих.

Эти же двое не проявляли никаких сверхъестественных сил. Не метали молнии, не обрушивали проклятья, не создавали из воздуха мерцающие защитные заклинания. Просто дрались, как дерутся обычные неодаренные люди, но при этом – необычайно эффективно.

На экране перед оператором разворачивалась картина настоящего побоища. Только жертвами в нем были не люди, а Псы. Двое воинов, действуя слаженно, словно были одним организмом в двух телах, сражались с таким упоением, что любой человек, даже такой ничего не понимающий в битвах, как Джонатан, понял бы – Псам конец.

Двигались они невероятно быстро, успевая уворачиваться от ударов когтистых лап и щелкающих впустую челюстей, одновременно нанося стремительные и всегда точные удары.

Тех животных, что выпадали из общей свалки, устроенной этими двумя, добивали нижние, так и не покинувшие своих укрытий. В эпицентр схватки они предусмотрительно не стреляли – то ли боясь задеть своих, то ли пребывая в уверенности, что помощь тем не требуется.

И техник уже верил в последнее. На его глазах худощавый воин изогнулся, почти касаясь затылком пола, пропуская над головой взмах лапы Пса. Падая на спину, он подцепил зверя ногой, подбрасывая его вверх, а миг спустя, уже вскочив на ноги, воткнул тому в незащищенное брюхо нож. Обычный нож, во имя Астерота! Он убил Пса обычным куском заточенного железа!

Его напарник двигался не так стремительно, но животных Господ убивал с неменьшей эффективностью. В отличие от белого, метис пользовался не холодным оружием, а короткоствольной винтовкой, заряды которой выпускал очень экономно, но всегда точно. Снаряды, попадая в тела Псов, в отличие таких же, которыми стреляли нижние, вдруг возгорались, заставляя животных падать на пол и корчиться от боли.

Оператор увидел, как на метиса напрыгнули сразу три Пса. С трех разных направлений, он просто не мог увидеть их всех. Тем не менее от первого он уклонился, чуть присев, второго ткнул стволом винтовки прямо в распахнутую пасть, а третьего ударил ногой по глазам, заставив верещать и бессмысленно метаться. При этом полукровка еще и выкрикнул что-то, явно давая знак своему напарнику, и тот незамедлительно отреагировал, повернувшись к опасности.

Замелькали два коротких клинка в руках «мангуста», очередной Пес лишился кончиков лап и нижней челюсти, а мангуст уже отступил в сторону, давая своему товарищу закончить работу. Метис будто сигнала ждал: добил и своих подранков, и раненного напарником зверя.

Не сразу, но Джонатан заметил, что оба воина постоянно что-то говорили. Призывали своих богов или, может быть, пели? Он встречал в развлекательных голофильмах упоминания, что дикарские воины прошлого часто использовали боевые песнопения. Вроде как ритуальное пение давало воинам силу и приглушало боль. Но звука камеры не давали, так что оставалось только догадываться, что именно делают пришедшие с нижними воины.

Но куда важнее, как ему казалось, было не то, что они пели, а то, какой эффект это оказывало на Псов. Приближаясь к людям, боевые твари словно бы замедлялись, утрачивали совершенную стремительность своих движение, отчего и становились легкой добычей для этих двоих.

В таком положении – открыв рот и вытаращив глаза – Джонатан пробыл недолго. Чуть больше минуты, самое большое – две, но этого времени пришельцам хватило, чтобы почти полностью уничтожить около тридцати Псов. Оператор пришел в себя от резкого звука, который вдруг издал его коммуникатор. Глянув на его экран, он увидел яростно мигающий значок системной ошибки.

– Во имя Астерота! Сейчас? – не поверил он, активируя консоль администратора.

Система наблюдения «Нова Медикал», как, впрочем, и в других корпорациях, была довольно старой, но благодаря бесконечному запасу запасных частей все еще служила верой и правдой. Не безотказно. Порой, а на самом деле довольно часто, программные комплексы различных узлов начинали конфликтовать друг с другом. То один «не видел» другой, то принимал его за вирус и бросал все свои силы на его нейтрализацию – в ущерб основной функции, естественно.

На это была управа. Если действовать быстро и не дать «войне программ» зайти слишком далеко, то проблему можно было решить простым откатом обновлений. Технику уже приходилось делать это сотни раз, если не тысячи. В конце концов, оператор находился за пультом именно для этого, а вовсе не для наблюдения за происходящим на экране – с этим автоматизированная система безопасности справлялась самостоятельно.

Она умела фильтровать уровень угроз и, в зависимости от степени опасности, ставила в известность тех сотрудников службы безопасности, которые, по ее мнению, имели достаточную компетенцию для решения проблемы. А оператор просто присматривал за оборудованием. Например, до выдачи коммуникатором сообщения об ошибке Джонатан был уверен, что старший смены уже давно в курсе ситуации и прямо сейчас отчитывается руководству.

Он вызвал консоль, отстучал в открывшемся окне цепочку команд, запустил откат обновления тех программных комплексов, на которые указала система. И только проделав все это, вошел в логи, чтобы взглянуть на возможные повреждения, причиненные сбоем с последующим за ним откатом. Где и обнаружил, что запись боя чужаков с Псами отсутствует. То есть изображение исправно транслировалось на голоэкран – там пришельцы как раз расправлялись с последним боевым животным, но кроме Джонатана этого никто увидеть не мог.

– Вот чем хороши инструкции! – пробормотал оператор, лихорадочно набирая код непосредственного начальника.

Разработанные главой службы безопасности регламенты предусматривали любой сценарий. Даже такой бредовый, когда на башню нападают чужаки, а система контроля сбоит и уходит в откат.

– Вайтривер! – представился он, когда увидел, как на экране появилось лицо одного из членов правления корпорации. – Пост наблюдения за холлом, сэр!

Ему уже доводилось выходить на высшее руководство корпорации, минуя непосредственного начальника. Пара нештатных ситуаций во время корпоративных войн в прошлом году, когда система безопасности вот так же сбойнула во время его смены. Поэтому он не испытывал обычной для низших специалистов робости при обращении к наделенному даром жрецу.

– И что там, Вайтривер? – лениво отозвался начальник.

Выглядел он так же, как звучал его голос – расслабленно. На заднем плане Джонатан заметил еще двух человек – директора по маркетингу и главу «Нова Медикал». Верхушка корпорации сидела за круглым столом и, судя по хрустальным бокалам с янтарной жидкостью, выпивала. Похоже, дежурный попал прямо на совещание. Причем наверняка посвященное нападению нижних.

– Нападение!

Глава службы безопасности был профессионалом. Он не стал задавать больше никаких вопросов – сам понял, что система сбойнула и потому он получает уведомление не от нее, а от оператора. Не стал и ругать подчиненного. Только уточнил, по-прежнему с некоторой ленцой.

– Опять нижние?

Башня уже пережила два нападения за последние несколько часов, но благодаря появлению Господ и их боевых зверей успешно отразила оба. Поэтому глава службы безопасности мог позволить себе определенную расслабленность.

– Да, сэр! Но с ними еще два чужака. Когда они вошли, в холле возникло шесть разломов…

Лицо начальника сложилось в довольную улыбку, как бы говорящую, что с этого момента о проблеме можно было забыть. Но она очень быстро исчезла, стоило Джонатану продолжить.

– Два чужака закрыли три из шести разломов, сэр, а потом перебили вышедших из порталов Псов. Всех, сэр. Вдвоем.

Изображение дернулось, лицо главы службы безопасности исчезло с экрана, а вместо него появилось другое, совсем незнакомое. Судя по прическе и костюму, верхняя часть которого попала в камеру, это был менеджер среднего звена, невесть как попавший на совещание руководства. Но взглянув ему в глаза, Джонатан понял, что видит одного из Господ в теле человека.

До этого он еще никогда не видел высших. Священные тексты говорили, что они могут появляться как в обличии чудовищ, так и выглядя подобно людям. Говорилось там также и о том, что в некоторых, особенно истово верующих адептов, Господа могут и вселяться. Джонатан смотрел в черные, лишенные белков и радужки глаза Господина и остро завидовал тому безликому менеджеру, чье тело высшее существо выбрало.

Он настолько увлекся его откровенным разглядыванием, что едва не пропустил момент, когда тот заговорил. Лишенное выражения лицо приблизилось к камере, тонкие губы вытолкнули лишь два слова:

– Опиши чужаков.

Столько в голосе Господина было власти, что оператор едва удержался от того, чтобы не пасть ниц. Но намертво вбитые в сознание инструкции в очередной раз спасли.

– Один белый, – начал он перечислять приметы. – Рост средний, худощавый, волосы светлые с рыжиной. Около тридцати лет. Второй полукровка, молодой, не старше двадцати лет. Волосы черные, глаза навыкате. Вооружены…

– Достаточно, – оборвал его Господин. Отвернулся от оператора и произнес, обращаясь к кому-то за своей спиной: – Майлз, это те, о которых я говорил. Объявляйте общую тревогу и сами бегом вниз.

Прежде чем связь оборвалась, Джонатан, не ожидая от себя такой храбрости, вновь привлек внимание.

– Кажется, сэр, они поют. Я не слышал, что именно, но их пение замедляло Псов.

Полные космической тьмы глаза вновь повернулись к оператору. Бесконечно долгое мгновение они всматривались в самую суть человека, после чего Господин кивнул и, вновь отвернувшись, принялся отдавать приказы. Некоторое время Джонатан слышал, как Господин – кто это был, князь или Владыка? – отдает распоряжения руководству корпорации, будто те были рядовыми клерками низшего звена. Это пугало и восхищало его одновременно.

– Теперь вам конец, проклятые дикари! – прошептал он, вновь возвращая все внимание изображению на экране системы наблюдения. – Теперь вами займутся посвященные Астероту! Молитесь, если вам есть кому молиться! Пойте свои песни, они не спасут вас!

Пока он общался с начальством, положение дел в холле изменилось. Нижние полностью захватили все входы и выходы из него, заблокировали лифты, а ужасная пара воинов, расправившаяся с Псами, бродила меж ними и раздавала указания.

Некоторое время Джонатан продолжал наблюдать за ними, ожидая, что с минуты на минуту в холл явятся в силе и славе верховные маги корпорации и уничтожат дерзких пришельцев парой взмахов рук. Но время шло, и ничего не происходило. Лишь бойцы нижних стаскивали порубленные тела Псов в сторону, чтобы они не мешали ходить.

В этот момент мулат поднял свои жабьи глаза и посмотрел прямо на Джонатана. В упор, словно знал, что тот прячется за камерой наблюдения. Когда он поднял свою винтовку и направил ее на оператора, бедняга даже сделал попытку закрыться руками. Но выстрел лишь уничтожил камеру.

25

Это были, пожалуй, самые слабые низшие демоны из всех, что мне когда-либо встречались. Даже их разломы, орхидеи нежно-розовых оттенков, говорили о том, что все шесть стай, напавших на нас, годны лишь на то, чтобы пугать общинников. Они что, едва вылупились, что ли, ну или откуда они там берутся? Не были бы наши союзники так напуганы первым своим столкновением с тварями из ада, справились бы с ними и без нас. Не палили бы, как безумные, во все стороны – от порталов ни один демон не отошел бы.

Для нас же со Стефом это была легкая разминка. На Земле чаще приходилось сражаться с тварями из желтого, оранжевого или даже красного спектра. Откройся разломы этих цветов на станции, да еще в таком количестве, как сегодня, еще неизвестно, кто бы сейчас праздновал победу. А розовые – пф-ф!

– Руку перемотай, старик! – весело бросил приблизившийся страж. – Совсем навыки потерял за девять лет безделья!

Я беззлобно буркнул, мол, делом займись, а не старших поучай, что им делать, и глянул на руку. Тут же усмехнулся, вспомнив совершенно несвойственную мне браваду. Тронул задетое когтем Гончей предплечье и скривился от стрельнувшей боли – отвык я уже от этого, оказывается. Так уж и «пф-ф!», Оливер? Это для Стефа разминка была, он, пожалуй, даже вспотеть не успел, а твари уже закончились. А для тебя?

А что для меня? Все ожидаемо, в самом-то деле. Тело не подготовлено, на одних лишь техниках и боевых молитвах продержалось. Дроны еще помогли, особенно в тот раз, когда сразу три гончие на меня бросились. А когда пришлось изгибаться, пропуская рывок демона в голову? Думал, связки в плечевом суставе себе порву! Да и шея до сих пор болит, потянул мышцы, вероятно.

Вновь усмехнувшись – надо же, телу и двадцати пяти нет, а привычка по-стариковски ныть и болячки считать осталась, – я быстро перебинтовал предплечье и занялся дронами. Точнее, тем, что они обнаружили, едва мы вошли в помещение. А именно – камерами. Тогда деактивировать их не стал, рассудил так: пусть демонопоклонники своими глазами увидят, кто к ним в гости заглянул, глядишь, и упадет немного моральный дух.

Правда, я ожидал, что первыми нас встретят корпы. Не маги, но хотя бы их «служба безопасности» – так они вроде себя кличут? Мы бы большую часть перебили, а некоторых отпустили бы восвояси, чтобы они про нас ужасов побольше рассказали. Но вышло, как вышло: противник сразу, как говорят общинники на Земле, с козырей зашел. Ну и ладно, так, может, и лучше будет. Посмотрят люди на записи, как двое человек три десятка гончих в капусту рубят – посговорчивее станут.

Но сейчас камеры нам будут больше вредить, чем помогать. И я занялся их систематическим уничтожением. По выстрелу в крошечный объектив каждой, и через пару минут холл был абсолютно чист от наблюдения.

– Что дальше? – спросил Гринь, заходя в помещение.

Согласно моему плану, нехристь в первом столкновении не участвовал. Незачем корпам и их хозяевам знать о наличии у нас секретного оружия под названием «магия». Вот как покажем, так и узнают, но не раньше. Гринь этому решению не обрадовался, но послушно отсиделся в стороне, пока мы рубили демонов. И теперь вот, получив от меня знак, что можно выходить, полез с вопросами.

А что дальше? Освящаем этаж и поднимаемся на следующий. Пешочком, естественно, а лифты обесточить, при невозможности – уничтожить. Нам ни к чему, чтобы враг имел возможность в спину ударить. Так что вперед и вверх. Шаг за шагом. Такой план. День обещает быть долгим.

Так я нехристю и сказал. Он скривился, попытался вновь затянуть волынку на тему «давай рванем вперед, убьем магов, а остальные сами разбегутся», но я его оборвал:

– Решили же, Гринь. Чего сейчас метаться?

– Так долго же! И потом, пока мы будем этаж за этажом чистить, сюда все демоны со станции слетятся! Для них же эти перемычки, которые «осознавшие» опустили, не преграда.

– Очень на это надеюсь, – отозвался я с уверенностью, которую не вполне ощущал. – Тогда не придется за ними потом гоняться, это выйдет на порядок дольше, чем зачистить одно здание.

– Фанатик ты, Оли! – в сердцах тот даже на пол сплюнул. – Почище даже этих!

Уходя, он кивнул на группу, державшуюся особнячком, – «осознавших». Те, выставив наблюдателя, уселись в кружок и молились.

Фанатик! Даже обидно немного! У нехристя что в его систему координат не вписывается, так сразу под ярлык попадает. В Бога верует и на Него надеется – фанатик! Молится невидимым силам – фанатик! А сам, например, до боя в медитации сидел – это что же, не разновидность молитвы? А, пусть его!

Я бросил взгляд на Стефа, тот как раз беседовал с подземниками – поднимал их боевой дух. Молодец, догадался, я вот, например, только сейчас сообразил, что людям, впервые столкнувшимся с демонами, требуется об этом поговорить, да хотя бы услышать пару фраз о том, что они молодцы и не дрогнули!

Кстати, а ведь после первого столкновения с силами ада люди Манты и Фокса смешались, плюнув на политические разногласия перед лицом настоящего врага. Стоят, от немудрящих шуток стража хохочут, поди отличи, кто из какого лагеря был. А вот катары по-прежнему держались особнячком. Надо это исправлять.

Времени у нас, конечно, в обрез было, но пару минут для такого всегда можно выкроить. А там уже и Стеф на сцену выйдет. Пусть пока настроится парень, вижу же, боится неудачи.

– Я присоединюсь? – спросил у Вима, приблизившись.

Тот без слов указал на место рядом с собой. Я сел на колени, посмотрел вокруг и понял, что «осознавшие» смотрят на меня выжидательно. Чего это, интересно? А, я же не из их паствы, любопытно им, как люди на Земле молятся. И хотя шоу из обращения к Господу я устраивать не собирался, подумав, решил прочесть «Отче наш» вслух, а не одними губами, как обычно. Опустил голову, прикрыл глаза и обратился к Нему так, словно не сидел в холле небоскреба, занятого демонами и их адептами.

Молитва для меня уже давно была действием механическим. Не то чтобы слова утратили значение… Просто их нужно было произносить, так как они были частью личности Оливера Тревора, давно умершего стража, а значит, и для меня обязательными. Культурный слой, так сказать. Но сегодня, произнося молитву, я вдруг почувствовал что-то. Не отклик, но ощущение, что слова мои услышаны и по меньшей мере приняты к сведению.

Сказать, что это меня шокировало, – ничего не сказать. Так не должно было быть… наверное. Я только копия человека, а не сам человек! Не творение Божье, которое может говорить со своим Создателем, как сын с отцом.

Секунд десять где-то я переваривал это новое для себя ощущение. После чего открыл глаза и с удивлением обнаружил, что катары смотрят на меня с каким-то не очень понятным выражением.