Текст книги "Вегас, бейби… Вегас!!! Психологический триллер"

– Где она теперь, твоя секс-терапевт?

– Там же где и была: давит лимонад и продает сосиски в «Hotdog on the stick» в Санта Монике. Могу дать телефончик. Хотя… – он бегло глянул на волосы водителя, – твои платиновые волосы ее вряд ли подвигнут на сумасшедшие поступки. Вода и пламень, они, знаешь, как-то не дружат. Правда твоя платиновая кредитная карта может в этом немного помочь. Ей все время хотелось, чтобы я сходил с нею в Beverly Center. Рассчитывала хоть на какое-нибудь скромное платьишко за тысячу долларов… – он как-то грустно задумался.

Водитель представил себе, что теперь Айвэн скорее всего так и сделает. Вернется в Лос-Анджелес, пригласит ее в ресторан, и там подарит ей сногсшибательное платье. Было видно, что Айвэн жил очень чисто – по плану и без сомнений. И такой, казалось бы, романтический шаг ему понадобится для большой и жирной точки в определенной главе его жизни. Следующую главу он начнет с тщательного анализа имеющихся в наличие «за» и «против», и будет выстраивать шеренги своих желаний в направлении, указанном внутренним «полководцем».

Судя по его поведению, Айвэн уже был миллионером, хоть и свежеиспеченным, но также было заметно и то, что без второго миллиона он спит плохо, ценит время и не собирается продолжать знакомство с простым водителем в местном баре за кружкой Fat tire. Свидание с «войной» у него было закончено. Напротив еще одной главы или строчки в его жизни появилась жирная галочка: сделано. Он сдал автомат и дружелюбно крикнул:

– Хорошего дня!

– Бай!

Водитель привык к этим мимолетным знакомствам, иногда – пустым, иногда – философского толка. Отдавая деньги кассирше на заправке, видя ее в первый и последний раз в жизни, он пытался за эту секунду общения погрузиться в ее мир. Представлял: что она ест на завтрак, какой у нее бойфренд, какая у нее машина. Он знал, что никогда ее больше не увидит, и эта сцена на кассе приобретала оттенок уникальности, наподобие прохода кометы в околоземном пространстве.

Казалось странным, что, родившись за тысячи километров друг от друга, они были обречены встретиться на какой-то бензоколонке, обменяться парой фраз, разбежаться на веки вечные по своим орбитам и (что самое удивительное и волшебное) никогда вновь не встретиться.

Айвэн прошел по стоянке к своему «Мерседесу» и, прежде чем сесть в машину, достал телефон. Он говорил минут пять. Было видно, что звонок важный, иначе бы он давно открыл дверь, включил кондиционер, а может быть и радио. «Вот такие и становятся миллионерами – все у них по плану и всему свое время».

Водитель присел возле игрового автомата. В Вегасе не то что в тире, но даже в лифте может быть автомат! Город-казино, одним словом. Автомат проглотил вставленный доллар, и водитель дернул ручку. Колесо закрутилось. На экране высветились три гамбургера в ряд. Зазвенел монетами выигрыш. Сосед-толстяк заинтересованно глянул в экран водителя:

– Поздравляю! Что происходит в Вегасе, остается в Вегасе! Считай, ресторан сегодня будет бесплатным, – порадовался он за водителя. – Вегас, дружище, Вегас! Мы с женой в прошлом году две тысячи выиграли. Накупили себе шмоток, до сих пор в них ходим, – он натянул на животе футболку с надписью: «Winner, winner – Chicken dinner».

– А как мы обедали!!! – его глаза вожделенно блеснули. – Еда – это лекарство, – сказал толстяк и ударил по кнопкам своего игрального автомата.

Раздался звон падающих монет, и теперь цифры светящимся потоком побежали по его экрану, заставляя водителя посмотреть на соседа.

– Гамбургеры, будь они неладны… – толстяк опять глянул в экран. – Ты ешь то, что тебе дает жена, или то, что предлагает меню ресторана. Ты не слушаешь себя. А твой организм нежно просит: «Дай яблочка!» Толстяк посмотрел на все еще бегущие цифры.

«Уже 200 долларов выиграл, как минимум, – подумал водитель, мельком взглянув на экран. – Молодец!»

– Мой живот требует яблока. Пойду его искать. Мы с женой едим разное. Она у меня японка. Ставит на стол все, что есть дома съестного, и каждый сам себе составляет блюдо. Как композиторы!

Автомат перестал сыпать электронными монетами. Игрок ударил по кнопке CASH OUT и встал.

– Try for yourself now! Good luck! – весело сказал он водителю и, помахав тоненькой женщине в дверях, направился к кассе за выигрышем.

Водитель крутнулся на кресле, как на карусели, и посмотрел на часы. Надо было ехать на встречу. «Опять стресс! Стрессы потому и являются стрессами, что они редки. В бразильских фавелах наркотики и пальба – нормальное явление и стрессом не являются. Стресс – это всегда агрессивно. С этим нельзя ничего поделать. Или можно? – водитель встал и пошел к паркингу. – А что, если и вправду „заинтересоваться“ этим самым стрессом? Интересно, что это шеф там придумал на сегодняшний вечер? Мы вроде уже все видели и все сделали…»

…Клиент, пыхтя, влез в лимузин. Шеф захлопнул за ним дверь и, забежав с другой стороны, лихо впрыгнул в салон. Несмотря на свой почтенный возраст, он жил своей работой или своими планами, что в принципе, для него, было одним и тем же.

– Давай, давай, опаздываем, – занервничал он. Полчаса до начала!

Планы в его жизни менялись по сто раз на дню. Жить такой неустроенной жизнью могут только очень одаренные люди. Ни постоянного заработка, ни ясного будущего у шефа не было. Про него уж точно можно было сказать, что он живет сегодняшним днем. Ему очень нравилась фраза: «Хочешь насмешить Господа Бога – расскажи ему о своих планах!» Пытаясь пару раз устроиться в Америке на работу, он проходил интервью. Каждый раз работник отдела кадров задавал ему один и тот же вопрос: «Где Вы видите себя через пять лет?» Шеф честно отвечал: «Не знаю». В результате, он занялся «извозом», то есть основал свою собственную лимузинную фирму. Там, в роли «шефа», он понятия не имел, где он себя видит даже через пять минут, не то, что через пять лет. Он слишком много повидал, чтобы быть уверенным в своем будущем…

…Вращающийся мир шоу «КА» и взрывающиеся громом барабаны затягивали зрителей, как губка воду. Реальный мир исчез, и роскошный зал казино MGM Grand наполнился сказкой волшебных отсветов. И шеф, и клиент не отрываясь смотрели на этот фейерверк фантазии. Они растворились в этом придуманном мире. «Как там сейчас поживает мой миллион в сейфе?» – тонкой гадюкой-червяком выползла мысль. Водитель никак не мог понять, в какой момент потерял почву реальности под ногами, и когда этот город фантомов вышел из-под его контроля. Происходящее же на сцене уж точно нельзя было назвать реальностью, потому что там разворачивалось такое, что даже в бреду не привидится. Люди бегали по стенам, летали по воздуху и ныряли в песочный водопад. Зал, в который билеты продавались по триста долларов за место, был заполнен до отказа. А где-то в номере бюджетного отеля, в сейфе, лежал миллион долларов, ждущий распоряжений хозяина. Уйти с представления или отказаться от работы водитель не мог. Ну чем вам не галлюцинация?! Ему вдруг стало казаться, что миллион – это не такие уж и большие деньги. «На гараж в Беверли Хилл хватит», – с тоской подумал он. Какая-то серая наклонная стена сдерживала его фантазию, ощетинившись десятками «что» и «если». Мысль о том, что деньги исчезнут, а проблемы останутся его пугала. Оказалось, что миллион – это как бы и не миллион уже! Счастья он не принес. В то же время, в хозяйстве его бабушки было всего пять ведер, но она была счастлива, и этим счастьем делилась с внуком. Ему привиделась шипящая сковородка с румяной кефирной лепешкой, которую его бабушка ловко протыкала вилкой и укладывала на большую глубокую тарелку со стершейся надписью РККА. Потом, вытерев руки о всегда идеально чистый передник, ставила пышки на стол перед дедом, открывавшим трехлитровую банку грушевого компота. Хвостик груши торчал на фоне позолоченного кантика фарфоровой кружки, и счастье, простое незамысловатое счастье, сияло из любого уголка того времени своим нежным всепоглощающим светом. «Миллион отдал бы за возможность туда вернуться», – подумал водитель, уже не видя перед собой представления, а растворяясь в обломках воспоминаний своего безмятежного прошлого.

Очнулся он от шквала аплодисментов. Все вокруг повскакивали с мест и еще долго, минут пять, беспорядочно хлопали. Наконец все в момент затихло, и зрители начали возвращаться к реальности, выискивая глазами наикратчайший путь к выходу. Клиент был доволен:

– Ну, ребята, я вам завидую! Такое смотреть во время работы! Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься! Спасибо, молодцы! А я идти не хотел.

Он пожал руку шефу и подмигнул водителю:

– Домой?

– Как скажете, – с готовностью ответил водитель, – я вас на выходе подберу, – и, ловко протискиваясь с волшебным заклинанием «Excuse me» через толпу, исчез в звенящих выигрышами просторах казино.

Ночной Вегас как всегда ослеплял новичков своей невиданностью. Опять взрывался вулкан перед Миражом, опять у Острова Сокровищ прыгали в бездну пираты, опять на покрытой пеной стене водопада Wynn сверкало лазерное шоу Озера Снов.

…Водитель возвращался в свой отель. На жизненном горизонте маячил очередной разговор с женой. Он не имел понятия как его начать.. «Как же можно жить, если боишься умереть», – пришла на ум самурайская фраза. В голове крутились обрывки уже много раз за последние часы думанных-передуманных мыслей, сомнений и страхов. «Для моих друзей и знакомых я, конечно, умру, а в мире появится некто другой, с миллионом в кармане. Не имей сто рублей, а имей сто друзей… Или то, или другое. Видать, мир действительно двойственен, – запарковав лимузин, он медленно шел по пустой улице, примыкающей к бульвару, и двойственность мира подтверждалась наличием непролазной толчеи в пятидесяти метрах от пустых „парковочных“ улиц. – А может, отдать его, миллион этот? „Не жили богато, нехрен начинать“, – услужливо пришла на помощь присказка, на которой выросло не одно поколение советских людей. – Жил же я без него когда-то… и неплохо жил!» Водитель поднял глаза кверху.

Там, в звездной тиши, величаво двигался строительный кран, поблескивая габаритными огнями и торопясь закончить шедевр керкорьяновской мечты: «Квартира на бульваре Лас-Вегас». Это будет монумент армянскому восьмикласснику-фантазеру, когда-то бросившему школу и ставшему боксером, а сегодня строившему города, киностудии и самолеты!

– Да понял я, понял! – заорал водитель, словно внезапно соглашаясь с невидимым оппонентом. – Миллион без фантазии не работает. Нет фантазии —миллион не поможет, – водитель быстро вошел в гостиницу.

Лифт с готовностью звякнул и открыл двери. Там стояла пышная американка. Водитель выждал секунду и, увидев, что она не собирается выходить, на всякий случай сказал:

– Едем вверх!

Она ничего не сказала. Водитель нерешительно вошел и нажал 22. Лифт дернулся.

«Отдай миллион!»

Эта фраза пульсировала в ушах водителя каждый раз, когда лифт проползал мимо очередного этажа, и электронный удар колокольчика настырно повторял «отдай миллион!»

«Начни жизнь сначала… Легко сказать, – бормотал водитель. – Не было миллиона, жизнь была в дерьме по уши и без перспектив. Появился миллион. Жизнь, как была, так и осталась в дерьме, а от перспектив голова трещит. И все они кажутся сомнительными. Сюда вложить или туда, то купить или это, сейчас сделать или подождать? Толку-то от этого миллиона! Вот напротив свинья пьяная едет. А еще нарядилась, как на свадьбу. Стоит тут босиком, туфли в руках держит, корова неумытая, и нагло смотрит мне в глаза».

Действительно, совершенно пьяная девушка лет двадцати пяти, довольно тучного телосложения стояла босиком на далеко не стерильном полу лифта, держала в руках осточертевшие туфли и пыталась сфокусировать свой взгляд на единственном попутчике в этой непродолжительной поездке на 22-й этаж.

– Ready for bed? – еле выговорила она, и водитель, учитывая сложность английского в его простоте, перевел это как: «собираешься ли ты спать?» На всякий случай он решил сказать жизни «Да!»:

– Да.

– А у тебя есть плюшевый мишка? – и, не дожидаясь ответа, продолжила, – А меня зовут Плюшевый Мишка.

Водитель напрягся и, застигнутый врасплох такой фразой уже раскрыл рот, чтобы что-нибудь произнести, но в этот момент лифт очень своевременно остановился и вместо фразы в гулкой тишине прозвенел электронный гонг.

– Мой этаж, – сказал он и, не посмотрев ей в глаза, быстро вышел.

«Чего я так испугался? – стучали мысли в ритм его шагам по ковровому покрытию коридора. – Что бы такого случилось, если бы я ей сказал: – „Ах, мол, какой симпатичный плюшевый мишка!“ или « Весело сегодня было?» Это бомж точно подметил – мы не слышим того, что нам говорят. Все фильтруем через наш заезженный опыт. А вот другой бы на моем месте сейчас пофлиртовал с девицей – и, довольные друг другом, разошлись бы по своим номерам. И стресс бы сняли, и ситуацию разрядили. Она же не в кровать меня тащила и не мебель перетаскивать. Она всего-то и спросила, есть ли у меня плюшевый мишка, и сказала, что ее зовут «Плюшевый Мишка». А тут, блин, сразу умозаключение: мишка-спать-обниматься-трахаться. Да, к психотерапевту… Или сразу к психиатору? Загорелся зеленый глазок замка, и вслед за щелчком дверной ручки комната наполнилась светом. Он набрал код сейфа. Быстро открыл дверцу и вытащил тяжелый мешок с миллионом. Миллион ждал его распоряжений.

Теперь начиналось самое главное. Как на это решиться? Он смутно представил себе, как люди бросаются с моста: самостоятельно перелезают через ограду, довольно долго карабкаясь по парапету, а потом быстро-быстро прыгают. Бессознательное состояние, когда человек смотрит только вперед. Точно такое же чувство было у него, когда он шел тогда к электронной рулетке «Колесо Фортуны». Он знал! В такой момент человек, наверное, попадает в пространственно-временную струю, где он ЗНАЕТ все, что сейчас произойдет. Поэтому у него нет никаких сомнений, а значит, нет и страха. «Сомнение – источник знания», – говорил бомж. Библия же говорит: «Приумножая знание, приумножаешь скорбь».

«Я знаю теперь, что у меня есть миллион. Что-то проблем меньше не стало. Кто-то там из великих (Господи, почему нельзя жить без авторитетов!) сказал: «Маленькие деньги – маленькие проблемы, большие деньги – большие проблемы. No money – no problem», – почему-то по-английски закончил он свое размышление.

Водитель резко встал. Забросил мешок с миллионом на плечо. «Интересно, что подумает охрана казино? – улыбнулся он про себя. – Ведь сграбастают прямо в зале, пойди, объясни, где я миллион взял».

Он вытащил из кармана официальную бумагу из банка и, держа ее в руке, открыл дверь. Впереди в коридоре неоновым светом потолочной лампы светилось будущее. Позади в полумраке комнаты переливалось отсветами бывшей жизни прошлое.

«Какой символизм! – подумал он, и тихонько прикрыл дверь. Замок скользко щелкнул. – Прошлого больше нет».

В лифте он ехал в одиночестве. Какое-то чувство усталости, как после долгого ожидания экзамена и его внезапной отмены, навалилось на него. Не было ни тени сомнения в том, что он легко и быстро отдаст миллион наличных денег незнакомому ему человеку, бомжу, имени которого он даже не знал. Он прошел в паркинг. «Зачем я волновался? Я в игорный зал даже ногой не ступил».

Жара паркинга привычно ударила в лицо, и пальцы-сосиски коснулись раскаленной ручки двери. Двигатель ровно заурчал, готовый повиноваться любому движению педали газа.

– На заправку! – произнес он вслух и включил радио.

Заиграла музыка. Он выключил радио. Музыка играть перестала.

– Кра-со-та! Полный контроль над жизнью! – по слогам и громко произнес он.

Пять минут езды по ночному бульвару, сверкающему рекламой, как узорами калейдоскопа из детства, показались ему самыми веселыми в жизни. Ему вдруг стало интересно, что же скажет бомж, когда увидит миллион в мешке. Музыка, влетавшая в открытое окно, дополняла яркие всплески неоновых стендов. Молодежь на перекрестках старательно вглядывалась в бездну стекол лимузина, пытаясь рассмотреть несуществующего счастливчика-пассажира, и даже приветливо махала ему руками.

Наконец ожившая зеленая стрелочка толкнула машину на поворот, и водитель увидел лежащий на асфальте пикап бомжа.

– Здесь он! Никуда не делся. Посмотрим, что ты теперь скажешь! – с нетерпением пробормотал водитель, и медленно повел длинную блестящую тушу своего лимузина по направлению к заправке. Внимательно переползая через кювет, он боковым зрением увидел знакомую фигуру в синем пуховике и накинутом капюшоне. Бомж пересчитывал «дань», только что собранную с довольного жизнью розовощекого аризонца, доливающего последний галлон в свой неимоверных размеров пикап с широко расставленными боковыми зеркалами.

Оторвавшись от подсчетов, бомж повернул капюшон в сторону приближающегося лимузина и быстро спрятал недосчитанную мелочь в оттопыренный засаленный карман.

«Что же у него с лицом?» – в который раз спросил себя водитель. Там, в капюшоне, опять зияла пустота. Освещение на заправке было очень сильным, и если сделать фотографию, то она получилась бы очень контрастной. Только черное и только белое. Даже полутонов не будет, куда уж там цвету!

Водитель вставил «пистолет» в отверстие бензобака.

– Двадцать пять центов, пожалуйста! – услышал он голос бомжа.

«Он что, меня не узнал?»

– Хей, дружище! Классная машина! Как ты этого крокодила поворачиваешь-то?! Если не дольешь на доллар, отдай его мне! – весело сказал бомж.

Водитель был в шоке: «Он меня не узнал. Я ему миллион привез, а он меня не узнал!»

– Ты что, меня не узнаешь? – с удивлением спросил водитель.

– А-а-а-а… Миллионер за дешевым бензином приехал! Как инвестиции? Как «биткоины» себя чувствуют? Какой дом купил? – придуриваясь и постукивая водителя по плечам и ребрам, нараспев заверещал бомж.

– Я тебе миллион привез. Тебе же он нужен? Ты же без него спать не можешь? Вот он! Твой! – сказал водитель и, открыв дверь, вытащил за лямку рюкзак. Захлопнул дверь и застыл с согнутой рукой, на которой, как на крючке, тяжелым грузом повис зеленый мешок с деньгами.

– Как в кино! – низким голосом проговорил бомж и протянул руку.

Все произошло настолько быстро, что много раз представлявший себе эту ситуацию водитель не успел запомнить и частичку своего переживания этого момента.

Какую-то секунду лямку рюкзака держали две руки. Ни бомж, ни водитель не тянули ее к себе. Просто в один прекрасный момент рука водителя раскрылась, и он понял, что эти деньги уже не его, да и никогда его не были. Он почувствовал взгляд из-под капюшона. Преодолев себя, он глянул туда, и сразу отвел глаза в сторону. Два зеркальных осколка блеснули в мистической темноте.

– Пойду, договорюсь насчет топлива, – сказал бомж, и его интенсивно-синяя фигура поплелась к кассе заправки.

Тихо брякнул колокольчик входной двери, и темный силуэт подошел к кассе. Через заляпанное рекламными наклейками стекло было видно, как к кассиру и бомжу подошел менеджер, секунду спустя приложивший мобильник к своему уху. Размахивая руками в такт шагам, он активно говорил о чем-то по телефону и ходил взад-вперед. Бомж поставил мешок с деньгами на прилавок кассира и отошел к стойке с бананами и яблоками. Выбрав два яблока, он вернулся к кассе. Засунул руку в карман и, достав мелочь, начал ее пересчитывать.

Ни малейшего желания наблюдать за бомжом или дожидаться его выхода из магазина, чтобы услышать хотя бы «спасибо», у водителя не было. Он вытащил «пистолет» из бака, так и не налив ни капли бензина, сел за руль и выехал на бульвар. «Начинается Новая Жизнь, – с легкостью в душе подумал водитель.

– Теперь у меня есть НИ-ЧЕ-ГО», – скопировал он с английского.

Жизнь ему вдруг представилась только что выловленной рыбой из горного ручья. Она переливалась серебряным светом и изгибала свое тугое тело на золотом песке плеса. Это была агония перехода из одного измерения в другое.

«Я отдал миллион совершенно незнакомому человеку… Я – полный идиот! Какие, к черту, философии! У меня была возможность иметь все, что я хочу, и я сам себе эту возможность обрезал! Нееет, быстро на разворот, может, этот бомж еще не успел уехать или выкинуть мой мешок!» – водитель развернул свой длинный лимузин прямо на бульваре, не просто через две сплошные желтые полосы, а прямо через клумбу. «Быстрее, быстрее!» – подгонял он себя. Ну вот и заправка. Бомжа нигде нет! Его пикапа нигде не видно. Заправляющиеся туристы вяло занимались своим делом. Не выключая мотора, водитель выскочил из машины и оббежал всю заправку. Бомжа нигде не было. Возле мусорной корзины лежал смятый пустой рюкзак. «Значит, мне все это не привиделось…»

Водитель стоял в кислом свете неонового фонаря, держа рюкзак двумя руками, и чувствовал, как не только хромированная отвертка вползает ему в желудок, но все тело покрывается иголками липкой испарины.

– Идиот… Я выбросил миллион долларов!!! И-ди-от, – медленно, по слогам прошипел он. Он свернул зеленую тряпку рюкзака в трубочку. – Вещдоки. Мало ли, пригодится, – он побежал к кассе.

В зале никого, кроме кассиров, не было.

– Вы тут бомжа в синем пуховике не видели? – спросил он, примерно показывая размер разыскиваемого предмета.

– В Лас-Вегас приезжает сто тысяч туристов в день. Разве всех упомнишь? – безапелляционно заявил усатый мексиканец.

– В синем пуховике!

– Да какая разница! В синем, в зеленом. Ты туда посмотри! – мексиканец показал на идущих к стеклянной двери двух негритянок в красных купальниках и с ластами на ногах.

Девушки прошлепали к холодильнику и, прижимая к животам по ящику пива, задорно закричали:

– Русалки хотят пены!!!

Это было невыносимо. Водитель сел в машину и еще раз окинул взглядом стоянку. Синего пуховика не было. «Город-галлюцинация», – сказал он.

…Выехав на хайвэй, он перестроился в левый ряд, набрал официально разрешенную скорость, поставил автомобиль на автопилот, и в полном безразличии ехал полчаса. Когда нервно загорелась красная лампочка датчика топлива, оцепенение его отпустило. «Фак, мне ж заправиться надо!» – сказал он с досадой. Но ни впереди, ни позади не было ни одного огонька, кроме равнодушного света звезд, которые на своем веку и не такое видали.

Водитель доехал до первого разворота и, набрав экономичную скорость, посмотрел на приборную доску. Впереди над горизонтом, в раскаленной ночной жаре, маняще торчал световой столб казино Luxor.

Скоро двигатель стал давать сбои, и машина беспомощно съехала на обочину. Бензин все-таки кончился. Водитель вышел, достал из кармана телефон и бумажник. Вытащил из бумажника карточку службы ААА и стал набирать указанный там номер. Связи не было. Водитель зачем-то помахал телефоном в воздухе, снова взглянул на экран, и с ужасом увидел, что ни одного «кирпичика», обозначающего силу сигнала, на экране не появилось.

«Вот она – новая жизнь! Без миллиона, без бензина, без связи. Ночью и в пустыне! Дэм! – только и смог произнести водитель. – Кстати, интересно, как бы мне сейчас помог миллион?»

Он сел в машину, откинул сиденье и уснул. Сколько он проспал – никто сказать не может, но очнувшись, он увидел в лобовом стекле огромный ржавый крест и мигающие оранжевые огни. Из мигающего света вышел огромных размеров «рэднэк» с традиционной бородой вокруг рта, и уверенно постучался в окно.

– Excuse me! Sir!?

Водитель вышел из машины и все понял: дежурный «эвакуатор» Автомобильной Ассоциации проезжал мимо и остановился, увидев лимузин на обочине

– Ну что, замерз? – спросил он по-хозяйски водителя. – Что случилось-то?

– Бензин кончился. Господи, как же хорошо, что вы существуете, спасители вы наши, – трогательно произнес водитель.

– Без ВАС и мы бы не существовали, – гоготнув, заявил механик.

Он достал из кузова красную пластиковую канистру и стал наливать бензин.

– Аккумулятор в порядке? – он открыл дверь, повернул ключ зажигания и, убедившись, что все нормально, выпрямился и сказал:

– Be happy!

По пути к своей машине, он достал телефон и начал с кем-то тихо разговаривать. Наверное, это была его жена. Наверное, она поправляла одеяло своих деток и говорила своему мужу всякие нежные слова, типа: «сладенький, милый» – и так далее, даже не подозревая, какой герой рядом с ней живет.

«Господи, а ведь он мог и не остановиться!»

Водитель тоже достал свой телефон. Он вспомнил, что должен был позвонить жене. На экране светились все пять «кирпичей». Он и раньше догадывался, что в жизни всегда есть место загадке, но чтобы так много и так одновременно – это его озадачило. Внезапно проснувшееся чувство голода заставило его начать строить планы на ближайшие полчаса.

«Теперь – в ресторан», – без тени сомнения сказал вслух водитель.

…Когда полупрозрачные вьетнамские пирожки закончились и принесли почти полведра рисовых макарон «ФО», позвонила жена. С момента их истерического разговора прошло два дня и, поскольку водитель так и не придумал, что можно было бы сказать жене для примирения, он ей не звонил.

– Признайся, ты наврал? – спросила она без «здрасьте» и «привет».

– Что? – спросил он.

– Про миллион. Ты в игру, что ли, играешь? Это все игра? – с явным неверием в свои собственные слова произнесла она. – Не было никакого миллиона, да?

– Ну, не было! Не было! Так, фантазии сплошные. Тут одна бабушка десять тысяч при мне выиграла. Вот я и представил, что это я выиграл миллион. Потому тебе и сказал. Как на детской площадке однажды фантазировали, помнишь? Шутка!

– Я так и поняла! Хорошо, что я маме не позвонила.

– А кому ты позвонила?

– Никому! Даже дети не знают про твои дурацкие шуточки. Фуф! Ну теперь опять можно жить спокойно, – уже действительно успокоившись, произнесла она.

– А ты тоже мучилась? – спросил водитель.

– Что значит «тоже»? Ты что, его проиграл, миллион этот? – с надеждой в голосе спросила жена.

«Упссс, главное, чтобы этот интерес не перешел в искренний, а то мне тогда хана!» – подумал он.

– Да нет! Просто ты так раскричалась во время последнего нашего разговора, что я два дня переживал из-за этой ссоры. Мучился, одним словом.

– Молодец. Тебе полезно иногда помучиться! Не все же мне одной. Ты когда домой?

– Еще четыре дня. Скоро буду. Щей хочу. Сделай, пожалуйста!

– Ладно, пошла за капустой. Пока. Поосторожнее там, на поворотах, – ласково сказала она.

«Какая же она у меня добрая и заботливая» – подумал водитель и погрузил палочки в свое любимое вьетнамское блюдо.

С бульвара доносились сказочные звуки начавшегося представления сирен и пиратов. Еда была настолько вкусная, что он оставил целых двадцать долларов чаевых. Сегодня у него был праздник – рождение Новой Жизни.

Он решил пойти в «Wynn», посмотреть на озеро снов. Там каждый час показывали захватывающее пятиминутное шоу. Оно было настолько таинственным и нереальным, что отвечало состоянию водителя. «Подумать только, я держал в руках миллион!» Он думал о себе, как о каком-то другом, малознакомом ему человеке, до судьбы которого ему не было никакого дела. Искреннего интереса к нему он не испытывал.

«Какая красота!» – он стоял на мосту около отеля «Венецианец» перед Кампанилой собора Святого Марка. Внизу, по изумрудной глади канала, уставшие, но веселые гондольеры катали притихших и прижавшихся друг к другу влюбленных. Женщины, уткнувшись лицом в мужское плечо, в молчаливом восторге поглядывали на роскошную галерею Дожей.

Позвонил шеф и сказал, что «мы завтра возвращаемся в Л.А., командировка заканчивается раньше срока, клиент улетает завтра в 11 утра в Торонто по делам, но оплатил все и даже оставил чаевые».

– Завтра, в 9:30 подгоняй к выходу «Palazzo», – вынес он приговор.

…Следующим утром водитель проснулся раньше будильника потому, что он забыл закрыть на ночь шторы, и солнечный свет наполнил его комнату. Надо было подготовить машину к выезду. Вспоминая все вчера происшедшее, как кошмарный сон, он, естественно, направился на ту же самую заправку. Как преступника тянет на место преступления, так и водитель хотел еще раз убедиться, что это был не сон. Подъезжая к бензоколонке, он уже издали заметил, что там что-то не так, как было вчера. Пока на светофоре горел красный свет, водитель с удивлением смотрел на заправку – вчера еще работавшую, а сегодня обнесенную забором-сеткой и желтой лентой с надписью «CLOSED» по всей ее пластиковой длине.

– Когда только успели! – задумчиво проговорил вслух водитель. – Ни миллиона, ни бомжа! И заправка на ремонте. Чудеса!

Ни одного живого «организма» на территории не наблюдалось. Откуда-то появившийся ржавый экскаватор стоял на площадке с наполовину заглубленным в канаву ковшом.

Сзади посигналили. Давно горела зеленая стрелка. Лимузин проехал мимо заправки. На стеклянной двери здания висел замок.

– Видать у заправки тоже начинается новая жизнь. Да здравствуют изменения! Изменения – это жизнь! – процитировал он неожиданно для себя слова, услышанные от бомжа. – Наверное, все-таки улетел на свою планету, – без сожаления сказал водитель. – Даже телефона не оставил. Хотя, зачем он мне? У меня теперь есть ответ на любой вопрос. Я ему миллион, он мне универсальный ответ. Неплохая приграничная торговля! Господи, какая же прекрасная сегодня погода!

…По дороге в аэропорт клиент все время куда-то звонил и отвечал на звонки. Видать, изменения в его жизни требовали сиюминутного неподдельного искреннего интереса к процессу, и он практически не разговаривал ни с шефом, ни с водителем.

Водитель помог сдать в багаж чемоданы, заметно потяжелевшие за время пребывания в Вегасе. Держа барсетку и билет в левой руке, турист попрощался с шефом, наговорил ему кучу хороших слов и, повернувшись к водителю, сказал:

– Отдай миллион. Он тебе не нужен, ты и так счастливый человек. Велосипед, опять же, у тебя есть, – он заразительно засмеялся.

– А я отдал, – просто сказал водитель и посмотрел прямо в глаза туристу.

– Вот и молодец, – не переставая смеяться, одобрил он. – Я вам позвоню. Надо будет доотдыхать!

Пожал обоим еще раз руки и пошел вразвалочку в посадочный терминал.

– Да-а-а, кому мало доллара, тому и миллиона не хватит. А кому и с долларом весело, тому и миллион не нужен, – демонстративно проговорил шеф, с подозрением глянув на водителя. – Шутка, да?

– Ну, конечно шутка! А то живем, как по написаному. Надо иногда в жизни праздники делать!?

– Твой праздник мне вчера штукой баксов обошелся. Я на «твоем» автомате четыре часа вчера провел, – обиженно сказал шеф. – Хорошо хоть клиент щедрым оказался и денег оставил. Вроде даже в прибыли остались, несмотря на попытку разбогатеть. Ладно, поехали! Когда соберемся, зайдем в буфет отметить окончание тура. Потом – домой.