Текст книги "Заданное значение судьбы"

* * *

– Случайностей не бывает, Мудрая. А ты, – Эн-Риэнанта посмотрела на Селиану, – всё ещё ревнуешь её к Грольфу?

– Какая уж теперь ревность… Эйви умерла, а в наши Миры скоро вернётся Таэона. Смыкаются Реальности, и сходятся Дороги Миров, и возвращаются все долги… Гард уже знает о том, что ты сделала?

– Ещё нет – ты узнала об этом первой. Гард с Грольфом гоняют астральных тварей – Викинги остаются Викингами даже тогда, когда становятся Соправителями и Владыками. Они должны скоро вернуться, поэтому я не стала ничего сообщать – пусть увидят воочию. Что же касается Реальностей, которые рождаются, гибнут, а иногда и смыкаются… Похоже, Реальность-сплав теперь выживет, и может быть, действительно станет домом для нового племени белых эсков. О Третьей планете системы Жёлтой звезды – а заодно и о Четвёртой, где происходит что-то не очень пока понятное, – позаботится клан Спасённых. Но кажется мне, что Древний сказал нам далеко не всё. Он нам, конечно, не врал – он просто кое о чём умолчал. А я задумалась.

– Не понимаю…

– Миры рождаются и погибают непрерывно, и так же непрерывно от Реальностей, населённых Носителями Разума – в результате их деяний, – отпочковываются Реальности-копии. Всё ещё не понимаешь? Кто сказал, что Реальностей Мира Третьей было всего две? А если есть ещё одна, или даже не одна? Надо просто хорошенько поискать! Грольф с Гардом Искатели или нет? Вот пусть и поищут – это полезней, чем стрелять безобидных лярв!

– Среди лярв попадаются далеко не безобидные, – возразила Селиана. – Но ты права: поиск новых Реальностей – это куда важней. Кто знает, какие в них могут быть сюрпризы? Вот и отправим наших Бродяг заниматься делом, а не…

– Не сразу, моя Наставница, – перебила её Звёздная Королева, – не сразу. У наших с тобой мужей есть одно чрезвычайно важное дело, – она кивнула в сторону кристалла, – куда более важное, чем поиск новых Реальностей или даже проверка гипотезы, что Провал – это след пяты Антитворящего. Таэона и Коувилл ждут воплощения, и Гард с Грольфом просто обязаны помочь нам с тобой в этом трудном, но… приятном, в общем-то, деле.

И могущественные Магини-Хранительницы улыбнулись друг другу, а потом от души рассмеялись, словно самые обычные любящие и любимые женщины Юной Расы любого из бесчисленных Обитаемых Миров.

ЭПИЛОГ
ОТКРОВЕНИЕ ШЕСТОЕ
ТАМ, ГДЕ СХОДЯТСЯ ДОРОГИ

Как и все дороги, Дороги Миров сходятся…

(из манускриптов Хранителей Жизни)

Голубое как цвет одежд Хранителей небо было залито потоками солнечного света – золотого, словно плащи Искателей. Небо дышало зноем, но под зелёным – цвета Дарителей Жизни – пологом густого леса царила ласковая прохлада.

Могучие тела деревьев – стражей покоя – смыкались вокруг небольшой поляны; из-за их кряжистых спин выпрыгивал весёлый ручей, наискось пересекал поляну и снова исчезал в тени лесных великанов. Вода негромко щебетала, перебирая гладкие камешки, устилавшие дно ручья, – искрящиеся, как будто капельки застывшего света.

В излучине ручья, почти у самой воды, там, где трава уступала место влажному песку, сосредоточенно возились трое детей лет пяти – по меркам обычной гуманоидной расы Носителей Разума. Дети – два мальчика и девочка – были обнажены, ровный золотистый загар покрывал их тела от пяток до ушей. Они были ещё очень юными, но на мальчишеских телах уже намечались контуры мышц будущих мужчин-воинов, а в гибкой фигурке девочки угадывалась стать будущей красавицы, перед которой эти воины покорно сложат оружие.

Девочка строила город – основательно и не спеша. Она то и дело останавливалась и придирчиво осматривала творение своих рук, недовольно морщилась, сердито бурчала себе под нос, если ей что-то не нравилось, и начинала снова. Хотя выражение «творение рук» было не совсем точным – точнее, совсем не точным, – маленькая эскиня строила свой город с помощью доступной ей детской магии. Она не касалась песка, но под её ладошками вставали башни и шпили, ажурные замки, соединённые висячими мостами, аккуратные домики самой разной формы – круглые, овальные или похожие на крошечные пирамиды. Один мальчик, темноволосый и сероглазый, добросовестно помогал юной волшебнице, несмотря на то, что та нещадно браковала чуть ли не все его архитектурные фантазии; другой, с живыми карими глазами и светлыми волосами, не принимал активного участия в градостроительстве – он больше смотрел по сторонам, то наблюдая за полётом похожей на цветок птицы, то следя за травинкой, плывущей по течению ручья. В глазах мальчишки сквозил неподдельный интерес – похоже, ему непременно надо было знать, куда улетела птица и куда уплыла травинка, и вообще: а что там, за поворотом ручья и над кронами деревьев?

– Вот, – с гордостью сказала девочка, поправляя густые тёмные волосы, отливающие медно-красным оттенком под солнечным лучом, пробравшимся сквозь листву. – И в этом городе будут жить эххи!

И над шпилями и куполами взлетели, трепеща прозрачными крыльями, стрекозы с человеческими телами и лицами; степенно поползли между игрушечных домиков потешные толстые существа, похожие на гусениц, отрастивших себе руки и ноги; засуетились бойкие паучки в разноцветных одеждах. Три маленьких чародея давали волю своей фантазии, и она становилась реальностью – мечта любого ребёнка любой разумной расы, умеющей мечтать.

Трое детей склонились над построенным ими городом и наблюдали, затаив дыхание, за жизнью, созданной их заклинаниями.

– Здорово! – восхищённо сказал темноволосый мальчик. – Мы сделали кусочек Мира Сказочных!

– Как красиво… – благоговейно вздохнула девочка. Она протянула руку, и к ней на ладонь тут же опустилась парочка человекострекоз.

– Красиво, – согласился кареглазый мальчишка. – Вот только…

Он встал, отряхнул с коленок прилипший песок, отошёл на несколько шагов и присел на корточки в густой траве.

– Если есть красота, то по Закону Равновесия должны появиться и враги красоты – Чёрные Разрушители, – заявил он. – Иначе это будет понарошку!

Юный приверженец жестокого реализма поводил руками по-над травой, и из зелёных зарослей поползли чёрные жуки. Они вставали на задние лапки, угрожающе шевелили усами и держали в передних лапках крошечные дубины – весьма внушительные для их размеров. Чёрная орда, блестя панцирями, двинулась к сказочному городу.

В глазах девочки задрожали слёзы, но она свела брови и решительно сжала кулачки. А темноволосый мальчик тем временем уже готовил город к обороне: неуклюжие гусеницы обрастали сверкающей бронёй, паучки обзавелись мечами, а у изящных и хрупких стрекоз появились луки со стрелами. И когда жучиное войско подошло к городу, его встретили там во всеоружии…

Три эскини – Эн-Риэнанта, Хэсти и Селиана – наблюдали за детьми из-за листвы, не желая им мешать.

– Сильные будут Маги, – заметила Мудрая, привычно раскладывая на составляющие заклинания, творимые маленькими волшебниками.

– Кто же из них всё-таки настоящий Эндар, – спросила Королева, не обращаясь ни к кому конкретно, – мой сын или твой, Дарительница?

– Оба, – спокойно ответила Зелёная Магиня. – Внешне твой мальчик больше похож на Коувилла: он такой же темноволосый и с такими же серыми глазами.

– А твой больше похож на Эндара характером, – усмехнулась Селиана. – Такой же упрямый и с такой же тягой к сражениям. Вон, даже сейчас ему понадобилось организовать побоище…

– Зато насчёт Натэны двух мнений быть не может. Думала ли ты когда-нибудь, моя Наставница, что в твоей дочери возродится душа твоей лучшей подруги Таэоны?

– Нет, конечно. Но я очень рада, что именно я помогла ей вернуться в наши Миры.

– И Грольф, – уточнила Эн-Риэнанта.

– И Грольф, – согласилась Глава Синклита. – Куда же Инь без Янь?

– Причудливы Дороги Миров, – задумчиво проговорила Хэсти, – никогда не знаешь, что ждёт тебя за следующим поворотом. И всё-таки они сходятся…

– …чтобы снова разойтись, – добавила Мудрая. – Моя дочь никогда не будет Третьей Королевой Объединения Пяти.

– Это ещё почему? – удивилась Эн-Риэнанта.

– А ты посмотри на оттенок её магии – он зелёный.

– Смешение голубого и жёлтого цветов, – пояснила Хэсти. – Всё очень просто. То же самое и у твоего сына, Королева. Они будут Дарителями – оба.

– Ну, будущее покажет, – голубая эскиня не стала спорить и предпочла сменить тему. – А что слышно от Астера?

– Он воин Алого Ордена, – глаза Хэсти погрустнели, – и сейчас он где-то там, возле Провала. Я боюсь за него – мне снятся нехорошие сны. Этот Провал… От него веет опасной угрозой, а Стражи Звёздных Дорог, Маги-Воители всегда идут первыми навстречу опасности – это их Долг.

– С тобой его сын, – мягко сказала Селиана, – он продолжение Астера.

– Слава Вечнотворящему, если он не пойдёт по стопам отца! – глаза обычно кроткой Садовницы яростно блеснули. – Если не станет Магом-Дарителем, пусть уж лучше подастся к Викингам – это лучше, чем постоянно рисковать прерыванием своего воплощения!

– Жизнь Звёздных Бродяг тоже полна опасностей, – Эн-Риэнанта покачала головой, – кто-кто, а мы с Селианой хорошо это знаем. Наши мужья сейчас ищут новые Реальности, и кто знает, что встретит их там? И в Астрале стало неспокойно – там завелись какие-то новые твари, предположительно разумные. Говорят даже, что у них появился свой царь… Успокой сердце, Дарительница Жизни, – неизбежное всё равно найдёт каждого из нас.

Эскини замолчали, думая каждая о своём и поглядывая на детей, увлечённых игрой, – Укромные Миры безопасны, но заботливый материнский глаз не повредит.

…Сказочный город отразил нападение – эххи под предводительством троих юных чародеев наголову разгромили жучиное войско. Жуки спасались бегством, бросая дубинки, падали на спины, сбитые с ног гусеницами-броненосцами, и беспомощно шевелили лапками, пытаясь прикрыть свои шерстистые брюшки от уколов острых стрел, метаемых стрекозами.

– Мы победили Чёрных Разрушителей! – гордо произнёс сын Хэсти.

– Победили, – поддержал его сын Эн-Риэнанты, глядя на убегающих жуков, – и наш город будет теперь жить мирно.

Дочь Селианы ничего не сказала – она была занята восстановлением порушенного в пылу сражения.

– Когда я вырасту, я стану Магом-Хранителем, – сказал темноволосый мальчуган. – Хранить жизнь – это самое главное. Давай я тебе помогу – вдвоём мы быстрей починим наш город.

– Помогай. Осторожно, у него же сломано крыло! А я, – девочка положила раненого эхха на ладонь, подышала на него, что-то при этом шепча, и человекострекоза вспорхнула с её руки, благодарно пискнув, – стану Дарительницей Жизни. Я буду сеять жизнь везде, пока не засею всю Познаваемую Вселенную, вот.

– Тогда я тоже пойду в Дарители, – изменил своё решение сын Звёздной Королевы, – и буду тебе помогать, хорошо?

– Я подумаю, – очень серьёзно ответила девочка, опуская пушистые ресницы под его влюблённым взглядом.

– А я, – заявил сын зелёной эскини и алого эска, – дойду до самого края Вселенной, до границы с Хаосом, и загляну туда, где рождаются Миры. Я хочу это увидеть!

А девочка смотрела на обоих мальчиков, словно сравнивая их между собой и решая для себя древний Инь-вопрос: с кем из них она хотела бы идти вместе по Дорогам Миров?

Санкт-Петербург, 2007 год