Текст книги "Тайный посол. Том 1"

Самойлович и Ромодановский отдали приказ войскам отступать к Бужинской гавани на Днепре.

Под покровом густого предутреннего тумана стотысячное московское и украинское войско тихо снялось с позиций на левом берегу Тясмина. Все были подавлены: позади, у врага, оставались руины Чигирина, оставалась половина украинской земли – Правобережье. И хотя военачальники, рядовые казаки и стрельцы понимали, что это еще не поражение, ибо пока существует боеспособное войско, можно надеяться на успешное завершение войны, но все же каждый чувствовал вину перед отчизной, перед погибшими товарищами за это отступление.

Рано утром хан Мюрад-Гирей пронюхал, что урусы отступили. С крымской и ногайской ордами кинулся вдогонку и, надеясь на легкую добычу, напал на правое крыло казачьих полков. Но, встретив шквальный огонь из мушкетов и пистолетов, татары, вооруженные преимущественно луками и саблями, отхлынули назад, потеряв немало воинов, а с ними – надежду поживиться богатым обозом противника.

На помощь хану вскоре прибыли спахии, янычары и отряды легкой конницы акынджиев. Внезапными налетами они теребили арьергарды отступающих. То здесь, то там вспыхивали короткие кровопролитные стычки. Обе стороны несли чувствительные потери. Весь путь от Тясмина до Днепра был усеян трупами.

Позади с главными силами спешил Кара-Мустафа. Окрыленный взятием Чигирина, он надеялся наголову разбить урусов и победоносно закончить этот тяжелый поход на север. Из Стамбула его уже торопили, подгоняли, так как надвигалась большая война с Австрией.

К вечеру оба войска остановились. Московское и украинское, опираясь флангами на берега Днепра, начало поспешно окапываться на высоких холмах. Турки попытались с ходу сбросить урусов в реку, но, встретив решительный отпор, отступили немного и с сумерками боевые действия прекратили.

В обоих станах воцарилась напряженная тишина. В тылах вспыхнули костры: кашевары готовились варить ужин и одновременно завтрак на утро. Фыркали уставшие кони. На взгорках виднелись часовые.

Стрельцы, драгуны, казаки и вся военная прислуга – ездовые, фуражиры, маркитанты, цирюльники – всю ночь копали шанцы[170]170
  Ша́нец (нем.) – окоп, временное полевое укрепление.


[Закрыть], устанавливали на возвышенностях пушки, перед шанцами вбивали в землю острые колья, чтобы захлебнулась атака вражьей конницы, подвозили порох, ядра. Ни один воин не ложился спать. И хотя никто не подгонял, все работали до седьмого пота. Знали: судьба каждого зависит от того, насколько удастся укрепить свой стан.

Казаки, кроме всего, по своему обыкновению, нарыли волчьих ям, а позади шанцев плотно поставили возы с нацеленными вперед оглоблями и дышлами. Для конницы это были почти непреодолимые укрепления. Да и пехота штурмовала их с большим трудом.

К утру стан превратился в мощное укрепление.

С восходом солнца османское войско пошло в наступление. Бужинские поля и приднепровские кручи вдруг всколыхнулись от рокота пушек. Черные бомбы с тлеющими фитилями тяжело падали на землю и разрывались со страшным грохотом, вздымая вверх столбы огня, земли человеческих тел.

Кара-Мустафа направил главный удар против Лубенского полка, стоявшего на стыке с войсками Ромодановского, рассчитывая прорвать оборону ненавистных урусов именно здесь.

Тысячи вражеских пехотинцев с диким ревом кинулись на штурм земляных укреплений.

Лубенцы лежали в шанцах в три ряда: в последнем ряду заряжали мушкеты, казаки среднего – передавали передним, а также постепенно заменяли убитых и раненых, а передние вели беспрерывный огонь по наступающим. Янычары падали, скошенные пулями, проваливались в волчьи ямы, натыкались на острые колья. Все больше и больше их корчилось в предсмертных муках.

Но сзади напирали новые полчища. Блестели на солнце сабли и ятаганы, шелестели на ветру знамена, призывно распевали рожки и зурны, тревожно гремели тулумбасы. А над всем несся нечеловеческий крик: «Алла! Алла-а-а!»

Оставив Романа в полковом госпитале, разместившемся внизу, на берегу Днепра, Арсен присоединился к своим землякам-лубенцам и теперь лежал в переднем ряду, как раз на стыке с дивизией Гордона. Его соседом слева был дядька Иваник, а справа – Кузьма Рожков. Освобождение Романа и героическая смерть Гривы сблизили запорожца со стрельцом, и они, воспользовавшись соседством своих частей, залегли в шанце бок о бок. Хорошо иметь в бою смелого и верного товарища!

Первые янычарские атаки захлебнулись. Бросив убитых и раненых, янычары откатились назад.

Иваник потирал руки, радовался:

– А, чтоб вам пусто было, тикаете! Задали вам перцу, знаешь-понимаешь! Попробуйте еще разок сунуться сюда, черти плешивые, – тут вам и каюк! – Он погрозил маленьким кулачком. – Не на таких напали!

Арсен и Рожков добродушно посмеивались над задиристым казачком. Неизвестно еще, как поведет себя хилый Иваник в рукопашном бою, а стреляет он, прямо сказать, неплохо.

После короткой передышки турки снова пошли в наступление. Ударили тулумбасы – и темные вражеские лавы неистово понеслись на сердюцкие шанцы, захлестнули их бешеной злобой, как морским прибоем. Залп из мушкетов не остановил их. Завязался рукопашный бой.

Озверевшие янычары с визгом налетали на сердюков. В шанцах, на холмах, между возами тысячи людей, побросав мушкеты, рубились саблями. Лубенцы стояли бесстрашно, не отступали ни на шаг. Рядом с ними – стрельцы Гордона.

Сердце Арсена кипело яростью и местью. Его сабля взлетала без устали. Он видел перед собой врагов, которые безводной полуденной степью тащили его на аркане, издевались над ним и избивали, как скотину. Теперь они пришли сюда, чтобы сделать то же самое со всеми его близкими, со всем его народом… Нет, скорее он костьми ляжет на этих лысых приднепровских холмах, нежели увидит, как басурманская сыромятина свяжет белы руки Златки и Стеши!..

Бой кипел по всему полю. Но каждому бойцу казалось, что именно на него налетали самые отчаянные янычары, что именно он отстаивает сейчас честь всего войска.

Рядом с Арсеном дрались Иваник и Кузьма Рожков. Маленький сердючок оказался на редкость бесстрашным человеком. Он не мог дотянуться своей сабелькой до врагов, но нападал на них так яростно и самоотверженно, что те, пораженные неожиданным напором и особенно пронзительным визгом, с которым набрасывался на них «Малый шайтан», отступали. Но они не могли уйти от сабли Звенигоры. Никогда еще не дрался запорожец с таким неистовым подъемом, как сегодня. Весь холм, на котором турки окружили их троих, был покрыт телами убитых и раненых янычаров.

– Арсен, стерегись! – вдруг крикнул Ив аник.

Тот оглянулся. На него мчался, страшно выпучив глаза, янычарский ага. Длинная кривая сабля высоко занесена для удара. Еще миг – и она рассечет голову Арсену. А здесь, спереди, наседают сразу трое… Спасения нет!

Это понял и Иваник. Его маленькое тело собралось в тугую пружину и метнулось клубком под ноги турку. Янычар споткнулся и упал. Оба покатились по земле. Блеснула сабля Рожкова и спасла Иваника от неминуемой смерти.

Иваник вскочил, пнул ногой еще теплое тело аги:

– С тебя хватит, т-турчина! Отвоевался, знаешь-понимаешь! – И снова, схватив саблю, кинулся на врагов.

На выручку лубенцам подошел Миргородский полк во главе с самим гетманом. Миргородцы обогнали Самойловича, ворвались на позиции лубенцев и ударили с ходу… Тысячеголосое «слава» всколыхнуло воздух. Янычары дрогнули. Отступили. Старались задержаться в предполье, но натиск был таким сильным, что бежали они до своих шанцев.

На второй и третий день Кара-Мустафа направил огонь всех своих пушек на курские и московские стрелецкие полки. После жесточайшего обстрела, длившегося от рассвета до заката, янычары, спахии, сеймены в пешем и конном строю непрерывно, до самого вечера, атаковали эти полки, пытаясь прорвать оборону урусов. Но и здесь успеха не имели. Заполнили телами раненых и убитых все шанцы, обильно полили кровью рыжие крутые возвышенности – и снова отступили.

А в ночь на 18 августа 1678 года московские и украинские войска перешли в решительное наступление по всему Бужинскому полю.

Бой начался одновременно на всех направлениях. Скрытно подобравшись апрошами к вражеским позициям, стрельцы и сердюки густой лавиной ворвались в турецкие шанцы. На левом крыле конные казачьи полки с ходу глубоко вклинились между Крымской и Буджакской ордами.

Ночь была тихая, лунная. В безоблачном темно-синем небе летающими светлячками мерцали огромные серебристые звезды. Внизу, под холмами, голубым хрусталем блестел под луною Днепр.

И ночь, и приднепровские холмы в один миг содрогнулись от топота, крика, пушечной пальбы и мушкетной трескотни. Гигантской подковой – на несколько верст – забурлило, загудело, заклокотало неистовое кровавое сражение.

До самого рассвета битва бушевала с переменным успехом. Янычары и ордынцы отчаянно сопротивлялись. Силы противников были почти равными.

Но вот Самойлович и Ромодановский ввели в бой два свежих пехотных полка. Потрепанные турецкие воины не выдержали стремительного удара и – покатились назад. Стрельцы и сердюки перемахнули через вражеские шанцы, врезались в толпу беглецов, нагоняя на них страх и панику.

Арсен с Рожковым и Иваником оказались в самом центре боя. Резервные полки стрельцов и сердюков наступали как раз через их позицию и вовлекли и их с собой в прорыв, образованный в турецкой обороне. Они бежали вместе со всеми, кричали, взмахивали саблями и рубили темные фигуры, появлявшиеся из предрассветной мглы.

Когда взобрались на холм, увидели, что слева и справа турки остались далеко позади. Перед ними – шагах в ста – на кургане виднелся большой шатер, возле которого на высоком толстом шесте колыхался бунчук. Перед шатром – большая группа людей. В серой дымке нельзя было разобрать, кто это, но какое-то предчувствие подсказало Арсену, что перед ними – сам визирь Кара-Мустафа со свитой… Какой превосходный случай захватить его в плен! Еще один рывок – и…

Но тут запорожец замыслил иное. Вспомнил, как не раз повторял ему старый Метелица: «Если хочешь меньшими силами одолеть сильного врага, придумай что-нибудь такое, чтобы заронить в его сердце страх. Убей в нем веру в победу!» И время сейчас самое подходящее, чтобы подорвать боевой дух османских воинов.

Арсен остановился, поднес ко рту сложенные рупором ладони и громко, пересиливая шум боя, закричал по-турецки сначала в одну, а потом в другую сторону:

– Ойе, правоверные, урусы обошли нас! Хан Мюрад-Гирей, да будет проклято имя его навеки, позорно бежал с поля боя! Ойе, вай, вай! Верные сыны падишаха, будем стоять насмерть на этой земле сарматской, но не отступим ни на шаг! С нами Аллах!..

Громкий голос казака гулким эхом прокатился над землей, над тысячными полчищами, что неистовствовали в вихре смертельного боя. Страшные слова об отступлении и бегстве хана, о том, что урусы обошли их и вот-вот ударят с тыла, стократ повторенные десятками, а то и сотнями уст, мгновенно разнеслись по турецкому войску. Пусть не все поверили им, пусть аги и паши опровергают их – дело сделано! Эти слова, как шашель, подточат боевой дух воинов, заползут холодным липким страхом в их сердца, поколеблют стойкие до этих пор янычарские ряды.

А теперь – вперед!

Арсен догнал Кузьму и Иваника.

Они повернули немного левее, где на фоне утреннего неба виднелся увенчанный золоченым шаром с полумесяцем бунчук. За ними ринулись десятки воинов. Впереди, шумя и галдя, беспорядочно отступали поредевшие сотни спахиев. На холме, возле шатра, несколько янычаров из свиты визиря, заметив, как на них неудержимо катится вал стрельцов и казаков, пронзительно закричали:

– Урусы!

Их крик всполошил визиря и его свиту. Турки поспешно садились на коней.

– Ура-а! – вдруг во всю глотку завопил Кузьма Рожков. – Ребята, хватай Кара-Мустафу!

Стрельцы – а их все больше и больше врывалось в прорыв – бросились к шатру. Навстречу им стали разворачиваться лавиной конники. Остро блеснули сабли. Еще мгновение – и склоны холма обагрятся кровью.

Но свита и стража визиря не приняли боя. Чей-то резкий окрик заставил их повернуть коней назад и, прикрывая всадника в белом тюрбане, умчаться прочь.

Арсен подбежал к шатру, рубанул саблей по тонкой высокой жерди, на вершине которой, на позолоченной перекладине, развевалось пять пышных конских хвостов, украшенных самоцветами, парчовыми кистями и разноцветными лентами.

Пять бунчуков!

Значит, он не ошибся. Это действительно ставка пятибунчужного паши – великого визиря и сераскера[171]171
  Сераске́р (тур.) – главнокомандующий.


[Закрыть] Кара-Мустафы!

С другой стороны рубанул Кузьма Рожков.

Шест качнулся и переломился. Описав в утреннем бледно-розовом небе большой полукруг, бунчук тяжело шлепнулся наземь.

Тем временем расторопный Иваник шмыгнул в шатер и минуту спустя выбежал оттуда радостно-возбужденный, с небольшой, но богато инкрустированной золотом и драгоценными камнями коробочкой в руках.

– Братцы! Арсен! Во! Поглядите, знаешь-понимаешь, что я достал!.. Вот обрадуется Зинка, когда привезу ей такой подарок!

Арсен взял коробочку – раскрыл. Это была капторга[172]172
  Капто́рга (тур.) – украшенная драгоценностями коробочка для хранения изречений из Корана.


[Закрыть], в которой хранился не менее роскошно изданный и украшенный Коран – священная книга мусульман.

– Зинке эта штукенция ни к чему, Иваник. Не станет же она молиться, как туркеня… Подари лучше полковнику, а то и самому гетману – спасибо скажут!

Иваник на миг задумался, а потом хитро улыбнулся и пустился в рассуждения:

– А что – это мысль, знаешь-понимаешь!.. Нам с Зинкой и впрямь это ни к чему – ни в печь, ни к порогу!.. А гетману – знатная цацка!.. Подойду да и скажу: «Вот, ясновельможный пан гетман, молитвенник самого великого визиря… В бою добыл… С почтением дарю его тебе, ваша милость…» А гетман от удовольствия прищурит глаза и ответит: «Спасибо, ерой! Чем же наградить тебя?» А я ему: «Чем изволишь, пан гетман». Гетман мне: «Дам тебе семь пар волов». А я ему: «Зачем мне семь пар волов? Я и с одной парой управлюсь на своем поле… Лучше вели, ясновельможный гетман, за верную службу дать железный панцирь и шлем». Удивился бы он: «А для чего тебе?» – «Да как же, пан… Это – наилучшая защита от жинкиного макогона[173]173
  Макого́н (укр.) – большой длинный пест для растирания мака.


[Закрыть]. Как только двинется на меня, я панцирь на себя, шлем на голову, а тогда – лупцуй, клятая, покуда силушки хватит!»

Стрельцы захохотали. Те, кто порасторопнее, потрошили шатер визиря. Арсен и Рожков осматривали с высоты кургана поле боя.

На востоке светало.

Страшный, тревожный крик пронесся по турецкому войску. Не видя бунчука над шатром визиря, охваченные смертельным страхом, воины пришли в смятение. Значит, правда, что урусы обошли! Правда, что татары бежали! Турецким войском овладела паника.

Над Бужинским полем клубились черные дымы. Ржали кони. Стонали раненые. Нарастали протяжные победные крики – ура, слава!

Турки отступали. Бросая на произвол судьбы раненых, пушки, возы, шатры, табуны скота, они все быстрей и быстрей катились по степи на юг, к Тясмину, преследуемые победителями. И снова войско падишаха, как в прошлом году, пошло «по спасительному пути отступления».

Это была полная победа!

Арсен на радостях ударил шапкой оземь, завертелся, как мальчишка, на одной ноге, сгреб в объятия Иваника и Рожкова, крепко прижал их к груди.

– Победа, братья! Победа! Го-го-го-о!.. Бегут турки! Бегут, проклятые!..

Он оглянулся. Сколько охватывал взор, огромные волны людей и коней быстро откатывались с приднепровских высот и растворялись в голубоватом утреннем тумане. Уже исчез из глаз всадник в белом тюрбане – визирь Кара-Мустафа, исчезла его свита. Изо всех сил старались не отстать от визиря паши со своими отрядами.

Арсен представил, как среди этого разномастного и разноликого скопища завоевателей бегут, если еще живы, Гамид и Сафар-бей, Свирид Многогрешный и тщедушный бесталанный Юрась Хмельниченко… Связанные на жизнь и смерть с войском визиря, они мчатся вместе с ним без оглядки в серую мглу безвестности… Арсену безразличны теперь и Сафар-бей, и Многогрешный… Гамид! Вот с кем хотелось бы ему встретиться, чтобы скрестить сабли! До сих пор не остыл в его сердце адский гнев, вызванный жестокостью и коварством спахии. Да нет! Разве найдешь его среди этой бешеной круговерти? Теперь, должно быть, навеки разошлись их дороги, и судьба никогда не сведет их на этой бескрайней земле.

Его раздумья нарушил голос Иваника:

– Арсен, айда со мной! Видишь, турки обоз бросили. Будет чем поживиться!

И он первым быстро сбежал с холма и, проворно перебирая маленькими ножками, помчался к покинутому врагами лагерю.

Возвращался домой Арсен Звенигора вместе со своими хуторянами. Остались позади Чигиринские руины, политые кровью бужинские поля. Впереди, в синем мареве, мерцала серебряная ленточка Сулы, широкие, слегка пожелтевшие луга и знакомый лес под горой. Конь чувствует скорый отдых, прядает ушами и устремляется быстрее вперед. Но Арсен придерживает его. Ему не хочется удаляться от воза, на котором лежит раненый Роман.

Несколько молодых казаков галопом помчались в хутор, и там уже, наверное, знают об их прибытии – выходят на околицу.

Все торопятся. Подстегивают усталых коней. Особенно не терпится Иванику. Он впервые в жизни так долго не был дома и скучает по детишкам, да и, что греха таить, по жене. В турецком лагере он успел-таки нахватать разного добра: одежды, посуды, обуви, несколько сабель и ятаганов – и хотел поскорее выложить все это перед своей Зинкой. Ехал с гордым видом и всю дорогу рассказывал односельчанам, как беспощадно он бил турок. Поначалу казаки посмеивались над ним, но когда Арсен подтвердил, что Иваник действительно спас его от смерти, а капторгу самого визиря лично передал гетману, примолкли. Одни удивлялись, другие прониклись уважением. Некоторые молодые казаки даже перестали называть его Иваником, а начали величать дядькой Иваном, таким он с особенным удовольствием рассказывал о своих подвигах.

– И вдруг гляжу – прет на меня аж пять турок! – заливал он, забыв, что вчера было четыре, а позавчера только три. – Матушки мои! Все черные да здоровенные, как бугаи! Выставили сабли торчмя – целят человеку прямо в живот… А мне ж еще надо доглядывать, как там Звенигора и Рожков справляются, тоже, прям сказать, не последние казарлюги! Ведь недосмотри – не дай бог – убьют которого, всю жизнь совесть мучить будет… И тогда я ка-ак размахнусь, да одним махом…

– Всех пятерых? – опережает кто-то серьезным тоном.

– Да нет – сначала только двоих… Потом и еще с одним управился. А те два, увидав, что шутки плохи, так и дали деру! Только пыль столбом!.. А я – на помощь хлопцам!.. Смотрю, аж…

Арсен, только краем уха слушавший Иваника, который уже не раз повторял свои побасенки, снисходительно улыбнулся в небольшие темные усы, отросшие за время войны, и поскакал в голову обоза. Сейчас – только спуститься с горы – и Дубовая Балка. За ним поскакали и другие казаки. Позади поспешали погонщики и пешие сердюки.

На выгоне уже стояла толпа. Завидев казаков, выскочивших на конях из лесу, она всколыхнулась и двинулась навстречу. Послышались крики. Кто-то всхлипнул, запричитал: прискакавшие раньше успели сообщить, кто ранен, а кто и убит.

Арсен сразу узнал своих. Здесь были все, кроме пана Мартына. «Неужто помер?» – сжалось сердце, но Арсен отогнал тревожную мысль и пришпорил коня.

Навстречу вырвались Златка и Стеша. Как ласточки, метнулись они к нему. Арсен сразу подхватил обеих на руки, поцеловал в тугие, загоревшие на солнце щеки.

– Милые мои!..

Так и ехал с ними до самой толпы, чувствуя, как от радости сердцу тесно в груди. Только когда Яцько схватил коня за уздечку, а мать, вскрикнув, вытерла слезы счастья, опустил девчат на землю, соскочил с коня и очутился в объятиях родимой. К нему теснились, хлопали по плечу, жали руки дедушка, воевода Младен, Якуб.

Если на свете бывает счастье, то, без сомнений, вершина его – возвращение воина домой и встреча с самыми дорогими и любимыми людьми. Именно такое счастье испытывал сейчас Арсен. Видя вокруг себя радостные, дорогие лица, он подумал, что ради этой минуты стоило вытерпеть все: и злоключения в неволе, и тяготы военных походов, и раны, и муки.

Одно омрачало: не все разделяли эту радость, это счастье. Тот, кто потерял на войне сына, отца, мужа или брата, немел от острой боли, захлебывался слезами от горя. Поэтому сейчас на хуторском выгоне слышались горестные крики и причитания. Правда, вскоре они затихли, ибо люди привыкли прятать свое горе, переживать его наедине. Так, каждый, кто узнавал о гибели близкого человека, спешил домой и там, в родных стенах, давал волю своему чувству.

Совсем неожиданной оказалась встреча Иваника с женой.

Приближался к толпе он с немалым страхом. Еще спускаясь с горы, перестал разглагольствовать, а внизу и совсем затих, пригорюнился. Ждал взбучки от Зинки. За что – и сам не ведал, но годы совместной жизни научили, что женское сердце никак не понять. Да еще Зинкино!.. Боялся, что снова, как прежде, она сделает его посмешищем всего хутора, а этого теперь он, герой, не перенесет!

Потому и придерживал поводья, чтобы хоть немного отдалить встречу. А глазами шарил между людьми – где же Зинка? Хотя была она дебелой молодицей и стояла с двумя малыми детками на виду, от сильного волнения Иваник ее так и не заметил, пока она не окликнула его:

– Ива-а-ник!

И тут же какая-то могучая сила сняла его с коня и понесла, как ребенка, на руках. У бедного Иваника от страха душа в пятки ушла. Он зажмурился, ожидая крепкой затрещины. Но внезапно почувствовал такой жаркий поцелуй, какого сроду не знал, даже в первый год после свадьбы. А слух ласкали слова:

– Иваник! Родимый! Милый!

Он открыл глаза: ему улыбалась Зинка. А он – у нее на руках, как когда-то давно-давно у мамы… Снизу к нему тянулись детские ручонки:

– Тятенька!

На радостях он чмокнул Зинку в румяную обветренную щеку, высвободился из могучих объятий и спрыгнул на землю.

– Живой! – не отставала от него жена, все еще не веря в свое счастье. – Турки не убили! Слава Богу!..

– Чуть было не убили, – согласился Ив аник, распрямляя хилую грудь. – Как налетело на меня восемь турок… Матушки! Что делать? Все черные да здоровенные… Саблями так и целят человеку прямо в живот…

– Ой! – побледнела Зинка.

– А я же не один. Со мной и Звенигора, и Рожков… Надо и за ними присматривать, чтоб – не дай бог – не убило которого, – входил понемногу в роль Иваник, поняв, что все его опасения оказались напрасными, а главное – его слушают. – Да я не лыком шит! Ка-ак развернулся!..

Вокруг Иваника начала собираться толпа: каждому интересно было послушать, что расскажет о войне бывалый человек.

Арсен, улыбаясь, покачал головой и перестал прислушиваться к выдумкам хвастливого казачка. Как раз подъехали подводы с ранеными, и он помог Роману слезть с воза. И тут же заметил, как его друг переглянулся со Стешей и как она сразу побледнела, заметив запекшуюся черную кровь на повязке, закрывавшей чуть ли не полголовы Романа. «Гм, и когда это они успели?» – подумал Арсен, а Златка, конечно, не была лишена наблюдательности, но ее, понятно, занимали совсем другие чувства, – она не сводила глаз со своего любимого. Лицо ее светилось радостью.

Наконец Арсен отважился спросить:

– А где же пан Мартын?

– В хате. Плох пока, – ответил Якуб.

– Так пошли же к нему!

В хатенке, украшенной зеленью свежего манника, пахучими травами и ветвями деревьев, на белых подушках лежал Спыхальский. Его трудно было узнать – исхудал, пожелтел, глаза лихорадочно блестели. Увидев Арсена, попытался приподняться, но не смог и только болезненно, виновато улыбнулся.

– Пан Мартын! Друг, ну как ты тут? – кинулся к нему Арсен, пожимая лежащие поверх одеяла похудевшие руки.

– Живем, брат! – прошептал пан Мартын, и в его глубоко запавших голубых глазах блеснула слеза. – Еще живем…