Текст книги "100 знаменитых сражений"

МАРНА
1914 г.

Грандиозное сражение, в ходе которого франко-английские войска заставили отступить германские армии, сорвав тем самым планы Германии по «молниеносной войне» и, в частности, захвату Парижа. Войска перешли к позиционной войне.

К 1914 г. противоречия между двумя военно-политическими группировками европейских держав – Тройственным союзом (Германия, Австро-Венгрия и Италия) и Антантой (Англия, Франция, Россия) обострились до предела. Зоной особой напряженности стали Балканы. Правящие круги Австро-Венгрии по совету германского императора решили одним ударом по Сербии окончательно утвердить свое влияние на полуострове. Вскоре нашелся повод. Австрийское командование развернуло войсковые маневры рядом с сербской границей. Глава австрийской «военной партии» престолонаследник Франц Фердинанд демонстративно нанес визит в столицу Боснии – Сараево. Эти действия вызвали сильное возбуждение среди патриотически настроенной сербской молодежи. 28 июня 1914 г. сербские националисты Принцип и Габрилович застрелили эрцгерцога на одной из улиц Сараево. 23 июля Австро-Венгрия предъявила Сербии заведомо невыполнимый и унизительный ультиматум, а 28 июля объявила Сербии войну. Союзница сербов Россия приступила ко всеобщей мобилизации. В ответ Германия 1 августа объявила войну ей, а 3 августа – Франции. Германские войска двинулись во Францию через территорию Бельгии, поправ бельгийский нейтралитет. С требованием уважать этот нейтралитет выступила Англия. 4 августа она объявила войну Германии. В военный конфликт постепенно были втянуты 38 государств. Началась Первая мировая война.

Каждый из участников войны преследовал собственные и не всегда благородные цели. Германия рассчитывала положить конец господству Англии на мировых рынках и захватить колонии, к дележу которых опоздала. В ее планы входили также захват промышленных районов северо-восточной Франции, отторжение от России Прибалтики, Крыма, Приазовья и Кавказа.

Правительство Австро-Венгрии намеревалось захватить Сербию, утвердить свое господство на Балканах, отнять у России часть Царства Польского, Подолию и Волынь. Турция, втянутая в войну Германией осенью 1914 г., собиралась захватить русское Закавказье и восстановить свое влияние на тех же Балканах.

Англия хотела сохранить свои колонии и положение на море, отнять у Турции богатые нефтью Месопотамию и часть Аравийского полуострова. Франция рассчитывала вернуть Эльзас и Лотарингию, утраченные во франко-прусскую войну, присоединить к Франции левый берег Рейна и Саарский угольный бассейн. Правительство России было озабочено своим влиянием на Балканском полуострове. В его планы также входило присоединение Галиции и земель по нижнему течению Немана, овладение черноморскими проливами Босфор и Дарданеллы.

Япония, объявившая войну Германии 23 августа 1914 г., намеревалась захватить германские «арендные территории» в Китае и острова в Тихом океане. Только Сербия и Бельгия вели, в конечном счете, войну за свое освобождение. Однако если война была во многом захватнической со стороны всех ведущих держав, то инициаторами ее являлись Австро-Венгрия и Германия. На «партиях войны» во всех государствах лежит основная ответственность за гибель миллионов людей, за нервное истощение, потерю всяческих идеалов и твердых принципов у целого поколения.

Вооруженные силы в странах-участницах Первой мировой войны состояли из сухопутных сил и военно-морского флота. Структура сухопутных сил была следующей: 70–75 % составляла пехота, 5–8 % – конница, 15–17 % – артиллерия, 2–7 % – инженерные и вспомогательные войска. Таким образом, военные теоретики намеревались решать основные боевые задачи большими силами пехоты.

Вообще, военные теоретики оказались не готовыми к реальным изменениям в характере ведения военных действий. Разбить большую часть армии противника в одном генеральном сражении за счет пехотных атак было уже невозможно. Страны быстро подтягивали резервы, окапывались и строили защитные укрепления, увеличилась плотность огня (из винтовок, орудий, пулеметов). Генеральные штабы большинства стран разрабатывали стратегические планы войны задолго до ее начала. Во всех штабах господствовало представление, что война будет короткой, что победу можно завоевать одним или несколькими генеральными сражениями.

Стратегический план Германии был разработан в начале XX в. начальником генштаба Шлиффеном. Основная идея плана – разгромить последовательно и быстро армии Франции и России и тем самым избежать затяжной войны на два фронта. Намечалось первоначально сосредоточить главные силы в полосе от голландской границы до крепости Мец, нанести внезапный удар через территорию Бельгии и Люксембурга, обойти с севера и разгромить французские армии, занять Париж и заставить Францию капитулировать. В этот период войны предполагалось обороняться ограниченными силами на участке франко-германской границы южнее Меца. Учитывая, что Россия при слабом развитии транспорта не может быстро осуществить мобилизационное развертывание, Шлиффен предложил в первый период войны прикрыть Восточную Пруссию одной армией, а после победы над Францией перебросить сюда все силы с западного фронта. Разгромить Францию и Россию предполагалось за 3–4 месяца. Несмотря на некоторую авантюрность, план имел и сильные стороны. Направление главного удара было выбрано правильно, позволяло осуществить маневр с выходом во фланг противнику. На этом направлении сосредотачивались силы, превосходящие противника, учитывался фактор внезапности.

Французский стратегический план («план № 17») имел нерешительный характер. Французы наметили развернуть 1-ю и 2-ю армии в районе крепостей Бельфор, Эпиналь, Нанси с задачей наступать на Эльзас и Лотарингию; 3-ю армию – севернее, в районе Вердена, а 5-ю армию – на границе с бельгийским Люксембургом. Во второй линии, за смежными флангами 2-й и 3-й армий, развертывалась 4-я армия. Действия 3, 4 и 5-й армий целиком зависели от того, как поведет себя противник, где он нанесет главный удар.

Ставка на «молниеносную войну» была выражена и в намеченной всеми планами группировке сил. Все страны развертывали их в один стратегический эшелон, широкое развертывание стратегических резервов не предусматривалось.

На западноевропейском театре боевых действий Германия развернула 7 армий, в состав которых входило 86 пехотных и 10 кавалерийских дивизий. Им противостояли пять французских, одна английская и одна бельгийская армии, имевшие 85 пехотных и 12 кавалерийских дивизий. При общем равенстве сил германские армии, наносившие удар через Бельгию и Люксембург, располагали полуторным превосходством над действовавшими в этом районе силами французов, англичан и бельгийцев. Активные действия начались 4 августа, когда германские войска, еще не завершив сосредоточения, двинулись в Бельгию. Уже с первых дней войны выявились недостатки немецкого плана. Бельгийцы, используя реку Маас и крепости Льеж и Намюр, на две недели задержали немецкие армии. За это время французские 4-я и 5-я армии успели выйти на франко-бельгийскую границу. Так что внезапность немцы в полной мере не использовали.

После овладения Льежем и оттеснения бельгийской армии к Антверпену германские армии правого крыла (1, 2, 3, 4 и 5-я) продолжали наступление через Бельгию в северо-западную Францию с целью окружения и разгрома англо-французских войск, которые, со своей стороны, перешли в наступление, что привело к ряду встречных сражений (Арденнская, Самбро-Маасская операции и операция в районе Монса). В ходе Арденнской операции 22–25 августа 3-я (командующий генерал Рюфе) и 4-я (командующий генерал Лангль де Кари) французские армии потерпели поражение от 5-й (командующий кронпринц Вильгельм) и 4-й (командующий герцог Альбрехт Вюртембергский) германских армий и были вынуждены отойти. В Самбро-Маасской операции 2-я германская армия генерала Бюлова отбросила 22 августа 5-ю французскую армию генерала Ланрезака, а 3-я германская армия генерала Хаузена, подойдя с востока к р. Маас, создала угрозу окружения этой армии, но французам удалось организованно отойти. В операции у Монса 23–25 августа 1-я армия генерала Клука отбросила британский экспедиционный корпус фельдмаршала Френча, отступившего на линию Ле-Като – Камбре. Германские армии левого крыла (6-я и 7-я) вынудили 1-ю и 2-ю французские армии, которые с 14 августа пытались вести наступление в Лотарингии, отступить на исходные позиции. Затем эти армии стойко отражали напор неприятеля. Первые две армии во время общего отступления французов сумели защищать восточные подступы к Франции. Почти восемнадцать дней они сдерживали неослабевавший натиск немцев до тех пор, пока Мольтке, слишком поздно убедившийся в провале этой операции, не приказал 8-го сентября прекратить атаки на оборонительные укрепления французов. Если бы французские 1-я и 2-я армии не выдержали, если бы они отступили 3 сентября после последнего штурма армий Рупрехта, немцы выиграли бы свои Канны, и тогда французы не смогли бы предпринять контрнаступление ни на Марне, ни на Сене, ни в любом другом месте.

Все эти сражения уже показали германскому командованию, что легких блестящих побед в этой войне не будет. Французы и бельгийцы сражались мужественно и бежать не собирались.

Однако германское верховное командование (верховный главнокомандующий император Вильгельм II, начальник штаба – генерал Мольтке-младший) переоценило свой успех и, считая, что французские войска уже разбиты, 26 августа начало переброску двух корпусов и одной кавалерийской дивизии с правого крыла Западного фронта в Восточную Пруссию, где развернулось наступление русских армий. Вместе с тем неудача в «пограничном сражении»[119]119
  Так называют бои на франко-бельгийской границе 21–25 августа.


[Закрыть] вынудила англо-французские войска отойти на р. Эну, а затем на р. Марну и начать перегруппировку сил для усиления своего левого крыла.

Нанесенные в конце августа контрудары французских войск и их отход к Марне вынудили германское командование отказаться от первоначального плана обхода Парижа с запада. Правофланговые германские армии (1-я армия Клука и 2-я армия Бюлова) были повернуты на юг, к Марне, восточнее Парижа. Они утратили свое охватывающее положение и оказались под угрозой удара из района французской столицы, где по совершенно необеспеченному правому флангу развернулась новая (6-я) французская армия. 2 сентября Мольтке приказал Клуку следовать за 2-й армией и обеспечивать фланговую позицию, но генерал не выполнил этот приказ, а увлекся собственными действиями.

Между тем перегруппировка французских сил была закончена, и они заняли выгодное положение по отношению к противнику. Вечером 4 сентября главнокомандующий французской армией генерал Ж. Жоффр отдал приказ о переходе в наступление, начало которого было назначено на 6 сентября. Замысел Жоффра сводился к двойному охвату германских армий левым флангом в районе Парижа и Большого и Малого Моренов, а правым – у Вердена. Опорой маневра являлись центральные армии (4-я генерала Лангля де Кари и недавно образованная из ряда резервных соединений 9-я армия генерала Фоша). Мольтке, узнавший о расположении противника, продолжал требовать от Клука оттянуться назад для контакта с армией Бюлова.

С 5 по 9 сентября между Верденом и Парижем развернулось грандиозное сражение между шестью англо-французскими и пятью германскими армиями. В нем приняли участие свыше ста пехотных и кавалерийских дивизий – около 2 млн человек. В битве на Марне участвовали 6 тысяч легких и 600 тяжелых орудий. Переход французов в контрнаступление явился для немцев неожиданностью. «Французский «порыв», почти погашенный нами, вдруг снова вспыхнул ярким пламенем», – писал с горечью Мольтке своей жене.

6-я французская и 1-я германская армии во исполнение приказов командующих начали движение с утра 5 сентября. Разведывательные части 4-го резервного корпуса фон Гронау, прикрывавшего левый фланг армии Клука, обнаружили крупные силы противника на подходе в районе Дамартена. Командующий 4-м резервным корпусом сразу же развернулся и, сбив передовые части неприятеля, занял командные высоты на линии Монтион – Пеншар. Около 12.00 сюда подошли дивизии 6-й французской армии генерала Монури, который должен был вернуть высоты для обеспечения переправы через Урк. Французы атаковали, но были отброшены и закрепились к югу и северу от Иверни. Клук направил на подкрепление 4-му корпусу 2-й корпус Линзингена. Таким образом, можно сказать, что битва началась неожиданно для немцев, но и французы вступили в бой за сутки до намеченного Жоффром часа перехода в контрнаступление.

В течение недели боевые действия охватили огромную территорию – от Монтиона (к северу от Парижа) вдоль Марны и ее притоков (Урк, Малый и Большой Морен) и на восток к высотам Вердена. В начале битвы основные силы Клука были расположены вдоль высот к югу от Большого Морена. 1-я армия была обращена на юг; на запад от нее был Париж, а позади – Марна. Защитные части 1-й армии расположились по дуге, которая проходила через город Mo и была направлена на северо-запад выше места слияния Урка и Марны.

На Mo двигалась 6-я французская армия, намереваясь опрокинуть фланг армии Клука и выйти ему в тыл. Клук двинулся за Большой Морен, стремясь, со своей стороны, отрезать крыло французов. Остальные германские армии продвигались значительно медленнее. Они были остановлены противником и подверглись артобстрелу. Немцы зарывались в землю.

2-й корпус Линзингена вступил в бой на рассвете 6 сентября у Трильпора и Mo. Его стали теснить быстро собирающиеся силы Монури, и Линзинген запросил у Клука подкрепления. К этому моменту половина армии Клука занимала позиции к югу от Большого Морена, а другая половина вела бои к востоку и западу от Марны. Клук решил перебросить на левый фланг еще один корпус, который прибыл к месту назначения 7 сентября. В результате вся армия Клука оказалась в довольно шатком и разобщенном состоянии. Слабое левое крыло находилось далеко впереди, а остальные четыре корпуса, выстроенные в боевом порядке, оказались развернутыми под прямым углом к нему. Начав в середине дня наступление, германцы имели незначительный успех. Впрочем, Клук мог и разбить Монури, что привело бы к кризису всех союзных войск. Для того чтобы подкрепить силы, противостоящие Клуку, по приказу генерала Галлиени шесть тысяч солдат 6-го корпуса были перевезены на фронт на парижских такси, и благодаря их помощи Монури смог удержать позиции.

Французское командование стремилось произвести охват правого фланга всего германского фронта. Клук был вынужден снять два своих корпуса с южного участка фронта и направить их за реку Урк. Этот рискованный маневр, о котором не были поставлены в известность ни Мольтке, ни Бюлов, открыл правый фланг 2-й германской армии. Бюлову пришлось отвести свои правофланговые части на север к Монмираю и северо-западнее, еще более увеличив разрыв с 1-й армией. К этому времени армия Клука занимала возвышенности к северу от места впадения Урка в Марну. Части Монури, обращенные на восток, растянулись от Трильпора к Крепи.

На других позициях дела обстояли следующим образом: 9-я армия Фоша сомкнула фланги с 5-й армией генерала д'Эспери у Вильнева. Основная часть фронта 9-й армии оказалась прикрытой Сен-Гондскими болотами. Но правый фланг был оголен, поэтому 6 сентября командующий 3-й германской армией Хаузен направил свой удар в место стыка 5-й и 9-й французских армий. Французы немного отступили, но выстояли. 8 сентября Хаузен вновь двинулся на правый фланг Фоша. Эта атака при поддержке ближайших к Хаузену сил Бюлова развивалась в течение дня. «Атаковать во что бы то ни стало! Силы немцев истощены… Победа достанется тому, кто сумеет дольше продержаться», – такой приказ в тот решающий момент отдал Фош. Наконец энергия германцев иссякла, и тогда Фош перешел в наступление[120]120
  «Мое правое крыло отступает. Мой центр не выдерживает. Ситуация превосходная. Я иду в атаку», – так якобы известил Жоффра о своем решении Фош.


[Закрыть]. Вероятно, французский генерал догадался, что Хаузен для усиления атаки снял силы со своего центра, поэтому на него-то и направил контратаку Фош.

На брешь между 1-й и 2-й германскими армиями был направлен британский экспедиционный корпус под командованием Френча. Но сэр Джон передвигался медленно, пройдя за три дня всего 25 миль, и, видя это, Жоффр вечером 8 сентября приказал 6-й армии прижимать армию Клука к Урку, а 5-й армии – сомкнуть фланги с британским экспедиционым корпусом и задавать темп. Но время было упущено.

9 сентября начали отступать армии Бюлова и Хаузена. В тот же день Клук начал успешное наступление правым флангом, а его левый фланг ввязался в затяжные бои с англо-французскими войсками между Шато-Тьерри и устьем р. Урк; в связи с этим Клук загнул левый фланг фронтом на юг. В это время к нему прибыл эмиссар Мольтке полковник Хенш, отдавший приказ к отступлению. Клук пытался убедить Хенша, что обстановка не создает необходимости к отступлению, но тот настоял, сославшись на полномочия Верховного Командования; кроме того, он охарактеризовал соседнюю 2-ю армию как измотанную до крайней степени. Тем временем разрыв между 1-й и 2-й армиями расширился до 30 миль. В середине дня армия Клука начала отход на Суассон. 4-я и 5-я германские армии 9 сентября еще продолжали наступательные действия, хотя и без значительных успехов, но 11 сентября были отведены в северном направлении.

Германские армии отступили от Парижа. Об отступлении союзники узнали в ночь с 9 на 10 сентября, и только вечером 10 сентября было отдано распоряжение всем французским армиям начать преследование. Немцы отходили в полном порядке почти без помех со стороны неприятеля. Вскоре они укрепились на высотах правого берега реки Эны. С 15 сентября союзники на всем фронте от Уазы до швейцарской границы перешли к оборонительным действиям. Началась длительная позиционная война.

* * *

За четыре дня, оставшиеся до завершения стратегического плана, Германия не смогла добиться «решающей победы» и таким образом упустила возможность выиграть войну. Для Франции, ее союзников неудача Марны заключалась в том, что победа, которая была близка, осталась нереализованной.

Так близко подошли немцы к победе, а французы – к катастрофе, так велико было изумление мира, следившего с затаенным дыханием за триумфальным маршем германских армий и отступлением союзников к Парижу, что битву, перечеркнувшую молниеносное завершение войны, стали называть «чудом на Марне».

Главной же трагедией Марнских событий стала гибель сотен тысяч людей. Потери с обеих сторон достигли почти 600 тысяч убитыми и ранеными.

ВЕРДЕН
1916 г.

Одно из самых кровопролитных сражений в истории человечества. Германские войска пытались решительно разгромить под Верденом французскую армию. Сражение продолжалось 10 месяцев, унесло жизни и искалечило сотни тысяч людей и закончилось восстановлением статус-кво.

Обе стороны в ходе Первой мировой войны старались выйти из тупика позиционной войны. Долго генералы не хотели соглашаться с тем, что современная оборона предъявляет совершенно новые требования к атакующему ее неприятелю. Поэтому продолжалась бессмысленная гибель огромных человеческих масс. Ярким примером стала Верденская операция. Если в Средние века ожесточенную битву называли побоищем, то для Вердена был подыскан куда более меткий и страшный термин – «мясорубка».

* * *

На опыте кампаний 1914–1915 гг. военные руководители Антанты пришли к выводу, что необходима координация усилий стран-союзниц. Был принят новый стратегический план, согласно которому совместные силы Англии и Франции должны были провести наступательную операцию в районе р. Соммы. Поскольку попытки прорыва обороны противника в одной точке оказались безуспешными, решено было атаковать на сплошном широком фронте. Начало наступления готовилось на 1 июля 1916 г.

Русские же должны были наступать на берлинском направлении и отвлечь на себя часть германских войск с Западного фронта.

Германское командование, со своей стороны, хотело сохранить стратегическую инициативу за собой. Чтобы упредить противника, решено было начать активные действия в феврале. И опять расчет Германии был на то, что Франция якобы не сможет вынести длительной борьбы.

Немцы недооценили прочность обороны в районе Верденского выступа и собирались прорвать ее в короткие сроки с помощью тяжелой артиллерии. Генерал фон Фалькенхайн выбрал этот уступ, в частности, потому, что сюда он мог быстро перебрасывать снабжение и подкрепления. Он был уверен в том, что «задушит» выступ, поскольку немцы оккупировали Барле-Дюкскую железную дорогу и простреливали две других (Шалон-эн-Шампанскую и Сент-Михельскую), сделав сообщение Вердена с тылом крайне тяжелым. Для французов Верден был, возможно, не столько стратегическим, сколько символическим пунктом, и немцы были уверены, что главнокомандующий французскими силами сосредоточит для его защиты многочисленные войска. Это, собственно, и было нужно германскому командованию, намеревавшемуся, разбив здесь большую армию неприятеля, вывести его из войны.

На Верденском участке фронта французы оборудовали оборону по системе укрепленного района. Вокруг Вердена на удалении 7–8 км от центра крепости проходил ее внешний периметр, состоявший из мощных фортов и долговременных укреплений. Крепостные сооружения сочетались с возведенными в 1914–1915 гг. четырьмя позициями полевой обороны. Первая из них проходила в 6–7 км от внешней линии фортов, а четвертая – непосредственно по этой линии. Каждая позиция состояла из трех-четырех траншей, системы окопов, блиндажей, ходов сообщения и проволочных заграждений. Общая глубина Верденского укрепленного района достигала 15 км, а протяженность его фронта – 112. К началу германского наступления французы сосредоточили здесь 8 дивизий и 634 орудия, из них 244 тяжелых.

Надо сказать, что французские позиции не были достаточно вооружены. Французская артиллерия постоянно проигрывала свои бои артиллерии противника, и для того, чтобы восполнить потери в орудиях, пушки снимались с фортов и направлялись на первую линию фронта. Район Вердена не стал исключением. Кроме того, после падения Льежа в августе 1914 года французское командование вообще не очень верило в эффективность фортов. По его мнению, они были слишком уязвимыми целями для снарядов противника.

Наступление на Верден осуществляла 5-я германская армия, в состав которой входили 6 корпусов (12 дивизий), 1225 орудий (из них 703 тяжелых) и 152 миномета. Командовал армией кронпринц. Оборона французов прорывалась на фронте 15 км. На участке прорыва были сосредоточены три корпуса и до 75 % артиллерийских средств. Плотность артиллерии на участке главного удара достигла 110 орудий на 1 км фронта.

Германское наступление началось в 7.15 утра 21 февраля 1916 г. мощной артиллерийской подготовкой, которая длилась 9 часов. Основная масса огня была направлена на первую позицию. Первая линия французов была рассеяна.

Затем в атаку в плотных боевых порядках пошла пехота. Корпуса ударной группировки были построены в один эшелон. Дивизии имели по два полка в первой линии и по одному – во второй. Батальоны в полках наступали на участках 400–500 м и строились эшелонированно в глубину. Каждый батальон создавал три цепи, наступавшие на дистанции 80—100 м. Впереди первой цепи двигались разведчики и штурмовые группы, состоявшие из двух-трех отделений пехоты, усиленных саперами, гранатометчиками, пулеметами и огнеметами. Первую французскую линию немцы прошли практически без сопротивления, однако наступление продвигалось медленно, поскольку мощный артобстрел стер с лица земли все ориентиры; кроме того, наступление было рассредоточено между французскими укрепленными позициями. За первый день наступления германские войска продвинулись на 2 км. Французы же воспользовались неспешностью немцев и засели в сделанных германскими снарядами воронках, укрепив свои позиции. Они были вооружены ручными и станковыми пулеметами и были готовы буквально выкашивать наступающие немецкие цепи. Так, в Карском лесу 56-й и 59-й батальоны под командованием Дриана остановили целую немецкую дивизию, хотя и потеряли за 24 часа обороны более 80 % личного состава. Изолированные части трех французских дивизий замедлили наступление противника. Это дало возможность перебросить сюда подкрепления; 20-й армейский корпус, 16, 39 и 153-я пехотные дивизии французов получили приказ: «Стоять насмерть!» Немецкая же артиллерия, направляемая указаниями с аэростатов и самолетов, подвергла позиции противника уничтожающему огню. Днем немецкая артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру пехота занимала ее. К 25 февраля французы были вынуждены очистить значительную территорию. Воспользовавшись беспечностью французов, которые не выставили боевое охранение, немецкий разведывательный отряд в ночь на 25 февраля без выстрела занял мощный форт Дуомон.

26 февраля армия кронпринца была уже менее чем в 5 км от Вердена и недалеко от форта Во (на правом фланге французских позиций). Однако силы германцев на данный момент иссякли, войска требовали подкреплений.

* * *

25-го числа командующим второй французской армией был назначен осторожный и расчетливый генерал Петэн. Он энергично принялся за усиление фронта. Для того чтобы предотвратить удушение Верденского выступа, была налажена связь с тылом. Единственным открытым и сохранившимся путем в тыл была дорога из Бар-ле-Дюка на Верден, она была отремонтирована, по ней было организовано движение автотранспорта. С 27 февраля по 6 марта в Верден на 6 тысячах автомашин было доставлено 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов. Это шоссе получило название «Святая дорога».

Петэн организовал также «текучку» на передовой. Дивизия проводила два дня на первой линии фронта, два – на второй, два – в тылу (позднее число дней было увеличено до трех). В результате такой системы практически все дивизии французской армии прошли через ад Вердена. Пока части оставались в первой линии, они буквально перемалывались, в первый же день пребывания на передовой теряя до 25 % личного состава.

Немецкие дивизии не сменялись, а пополнялись. Таким образом, солдаты германских частей отлично знали местность, инструктировали новичков. Если французские части поступали на фронт не всегда в полном составе, то германские были укомплектованы полностью. Однако отсутствие ротации негативно отражалось на моральном духе немецких бойцов, они были уверены, что не уйдут живыми из этого пекла. Германская армия снабжалась лучше французской, не страдала от жажды. Еще большее, чем в живой силе, превосходство немцы имели в артиллерии.

Германское наступление возобновилось 4 марта на правом берегу реки Мез. Петэн же гораздо больше опасался атаки на левом берегу реки. По его приказу командующий 7-м армейским корпусом генерал Базилер укрепил сектор между Кумьером и Авакуром. Оборонительные линии, удерживаемые четырьмя дивизиями, протянулись от высоты 304 к холму Мор-Гомм. 5 марта жестокая бомбардировка германской артиллерии обрушилась на левый берег. Две германские дивизии начали атаку на следующий день. Немцы захватили Корбский лес, но встретили мощный отпор и не смогли продвинуться дальше. 8 марта французская контратака отбросила противника за лес. Немцы возобновили атаки 9 и 10 марта. Вечером 10-го числа они захватили Корбский и Кумьерский леса и северный склон Мор-Гомма. Однако, несмотря на новые атаки с 13 по 15 марта, вершина холма осталась за французами; затем германская активность распространилась на несколько километров на запад. 20 марта 11-я Баварская пехотная дивизия опрокинула бригаду 29-й пехотной дивизии и взяла деревни Менанкур и Гокур. Северные склоны высоты 304 также перешли к немцам, затем атакующие захватили деревню Бетикур между этой высотой и холмом Мор-Гомм.

Германские атаки продолжались до 9 апреля, но развить успех немцы не смогли. За месяц неослабевающих атак на левом берегу они с огромными потерями продвинулись лишь на 2 км на фронте шириной в 6 км. Широкое наступление пришлось прекратить и перейти к локальным атакам с традиционной артиллерийской подготовкой (германская артиллерия сохраняла за собой господство над полем боя).

* * *

1 мая Жоффр назначил Петэна командующим центральной группой армий (2, 3, 4 и 5-й), и это означало изменение тактики на верденском участке фронта, поскольку во главе основных действующих здесь сил вместо Петэна стал решительный генерал Нивель. К моменту его назначения 2-я армия насчитывала 7 армейских корпусов. Нивель сосредоточил внимание на взятии Дуомона. Для атаки была выбрана 5-я «Железная» дивизия генерала Манжина. Артподготовка этого штурма началась 17 мая и была крайне неудачной. Германская артиллерия подавила огонь французских батарей, более того, в течение следующих двух дней ее контрогонь принес большие потери частям Манжина. Но штурм все же начался 22 мая в 11.50. Французы достигли наземных укреплений Дуомона. Западные надстройки были ими захвачены, немцы укрепились в подземной части форта. После нескольких бесплодных попыток взять что-то, кроме западной части форта, французы 23 мая окопались. Они потеряли контакт с основными позициями своих войск, были окружены и уничтожены противником.

Потери с немецкой стороны также возрастали, а территориальные приобретения, сделанные с начала битвы, были ничтожны. Генерал фон Фалькенхайн решил возобновить широкое наступление, чтобы добиться решающего перевеса и как-то оправдать огромные потери. Первой целью нового наступления был форт Во на правом фланге французов. Его оборонял небольшой гарнизон под командованием майора Рейналя. Подготовив наступление огнем газовых снарядов, немцы 2 июня начали штурм, проникли во рвы и с трудом взяли бункеры. Отсюда они попытались пройти в глубь позиции через ходы сообщения, но их продвижение было блокировано баррикадами, за которыми укрепились французские пулеметчики. Противники были на таком расстоянии, что могли забрасывать друг друга ручными гранатами. После долгого боя французы отошли на пять метров и создали новый рубеж обороны. С 5 июня им уже нечего было пить, воздух внизу форта, где шли эти бои, был настолько спертым, что гасли свечи и угольные лампы. Однако майор Рейналь капитулировал только 7-го числа. Храброму офицеру оставили оружие и представили его кронпринцу.

23 июня после мощного артобстрела (в том числе газовыми снарядами) немцы перешли к широкому наступлению. С большим напряжением они взяли форт Тиамон и деревню Флери. Фронт никогда не был так близок к собственно Вердену и теперь проходил через линию Флери – Тиамон – Во.

С 24 по 27 июня Манжин предпринял четыре контратаки, но они захлебнулись в крови.