Текст книги "И нет преград…"

Глава 48

Энни и Рози долго томились в ожидании. Холодная ночь уже растянула по земле свои щупальца. Четыре парня из их отряда поочередно наблюдали за домом Роуди и играли в покер у маленького костерка, разложенного за валуном. Сэм и Джим появились, когда в ночном небе взошла луна. Спешившись, Джим осторожно снял с седла большой мешок из дерюги.

Энни покосилась на поклажу.

– Где вы были? Мы с Рози волновались.

– И что в этом мешке? – добавила Рози. Джим предостерегающе поднял палец.

– Советую тебе туда не заглядывать, милая.

– Это еще почему? – возмутилась она.

– Потому что там скунс.

Женщины охнули от неожиданности, а трое игравших в покер парней опрокинули кофейник, отодвигаясь подальше вместе с картами и деньгами.

– Скунс? – переспросила Рози громким шепотом. – Вы что, сошли с ума?

– Да, похоже, у них и впрямь поехала крыша, – заметила Энни.

– Мы даже не прикоснулись к этому скунсу, милая, – успокоил ее Сэм.

– Тогда как же вы посадили его в мешок? – резонно поинтересовалась Рози. – И почему этот зверь не подает признаков жизни?

Сэм посмотрел на Джима.

– Расскажем?

– Конечно. Видишь ли, милая, у меня появилась идея. Я решил, что самый лучший способ выкурить Ройса Роуди из дома – это подкинуть ему в дымоход скунса.

Повисла напряженная пауза. Наконец Энни скорчила гримасу и спросила:

– Разве скунс не сгорит?

Джим помедлил с ответом, а Сэм подошел к краю столовой горы и взглянул на темный дом.

– Нет. Из трубы дома не идет дым, – объявил он.

– Слава Богу! – пролепетала Энни.

– Я умею подманивать скунсов, – продолжил Джим. – Я не раз делал это, когда жил с шайеннами. Но я не знал, как потом заставить зверька делать то, что нам нужно. Здесь мне помог Сэм.

– Мы потихоньку вернулись в Роудивилл и выпросили у Долли Дамбл кусок мяса, – объяснил Сэм, – а потом купили в аптеке снотворное. Вы бы видели лицо аптекаря, когда мы спросили у него, сколько порошка надо дать скунсу.

Энни хихикнула.

– И что он сказал?

– Он сказал: «Это зависит от того, хотите ли вы, чтобы зверь проснулся».

Все засмеялись, и Джим закончил:

– Мы вернулись сюда, положили на землю приманку, сдобренную снотворным порошком, и я подманил скунса. Когда зверек съел мясо и заснул, мы с Сэмом осторожно накинули на него мешок.

– Но каким образом вы собираетесь опустить его в дымоход? – воскликнула Рози.

– На длинной веревке, – ответил Сэм. – Мешок завязан неплотно, и когда вонючка проснется… – Он свистнул.

– Вы забываете про охрану, – сказала Энни. – Или вы думаете, что стражники Ройса Роуди позволят вам подойти к дому и залезть на крышу?

Сэм засмеялся.

– Милая, мы с Джимом не теряли времени даром, пока жили у шайеннов. Мы научились бесшумно, как привидения, подкрадываться к врагу. Охранники Роуди не услышат нас и не увидят.

– Это точно, – подтвердил Джим.

– Ну что ж, тогда ступайте, – заключила Рози.

– С Богом! – добавила Энни.

Сэм оторвал от одеяла большой квадратный лоскут и привязал к его углам длинную веревку, а потом с помощью Джима аккуратно подложил лоскут под мешок со скунсом. Взявшись каждый за две веревки, они попробовали поднять зверя. Женщины в немом восхищении наблюдали за их действиями.

– Вот так мы опустим самку в дымоход, – прокомментировал Сэм.

– Откуда ты знаешь, что это самка? – развеселилась Энни.

В ответ он лишь озорно улыбнулся. Если бы не мешок со скунсом, который он держал в руках, она бы пнула его ногой.

Сэм обернулся к четверым помощникам, стоявшим на безопасном расстоянии от них.

– Вы, парни, пойдете с нами. Будете нас прикрывать.

– Конечно, – нервно кивнул Эрл.

– Удачи вам, мальчики! – сказала Энни.

Рози и Энн с тревогой смотрели, как мужчины удаляются в темноту.

– Ну, что ты на это скажешь? – спросила Рози.

Энни покачала головой.

– Жалко скунса. Когда он очнется, ему придется несладко.

Не прошло и часу, как мужчины вернулись.

– Все прошло отлично! – сообщил Сэм. – Теперь будем ждать.

Сэм распределил ночной караул и сам первый занял место дозорного. Остальные легли спать. Незадолго до рассвета Сэм разбудил всех членов отряда и собрал их в кружок.

– Мужчины пойдут со мной, – объявил он. – Мы захватим охранников, свяжем их, а потом спрячемся в сосновой роще недалеко от крыльца. Надеюсь, до восхода солнца Роуди выбежит из дома. – Он обратился к Энни и Рози: – А вы, дамы, останетесь здесь. Если с нами что-то случится, вернетесь в Сентрал-Сити. Понятно?

– Да, Сэм, – откликнулась Энни.

Обняв на прощание своих мужчин, женщины опять остались одни.

– Если с ними что-то случится, мы придем к ним на выручку, правда? – спросила Энни.

– Разумеется, – откликнулась Рози.

Лишь только взошло солнце, на глазах у женщин разыгралось незабываемое зрелище. Впрочем, сначала они унюхали победу и лишь потом ее увидели.

Энни и Рози сидели на каменистом краю столовой горы.

– Черт возьми, чем это пахнет?

– Скунсом, милая, – Рози помахала рукой перед носом. Они принялись наблюдать за домом. Несколько секунд спустя до их ушей долетели приглушенные крики мужчин, затем в окне показался один ковбой. Он выпрыгнул наружу и со стоном скатился с крыльца. Потом парадная дверь распахнулась, и шестеро мужчин, в том числе и Ройс Роуди, вылетели во двор. Они так вопили, как будто на них горели штаны. В тот же миг их окружили мужчины с револьверами – Сэм, Джим и остальные.

Энни и Рози расхохотались.

– Вот это здорово! – вскричала Рози, радостно хлопая в ладоши.

– Попались, голубчики! – ликовала Энни.

Зажав носы, женщины поспешно спустились с горы. В открытой двери появился скунс. Виновник переполоха метнулся с крыльца и удрал в горы, задрав полосатый хвостик. Когда Энни и Рози подошли к своим, в воздухе висело дикое зловоние.

– Фу! – Рози брезгливо взглянула на Ройса Роуди. – От вас, парни, разит за версту! Наверное, вас следует хорошенько вымочить в томатном соке, прежде чем везти к судье Райчесу. Или просто пристрелить на месте, положив конец вашим мытарствам.

Ройс Роуди содрогался от ярости, но руки держал наверху.

– Вы за это ответите! – взвизгнул он. – Особенно ты, преподобный отец! Предатель!

Сэм рассмеялся.

– Вспомните, мистер Роуди: я обещал всем грешникам, что они попадут в ад. Вот и настал ваш судный день.

Роуди метнул на Сэма взгляд, полный неприкрытой ненависти. Рози взяла Джима за руку и подвела его к Роуди.

– Ну что, подонок? Пришел твой черед платить! Узнаешь этого человека?

– С какой стати я должен его узнавать? – рявкнул Роуди.

– Ты думал, что убил его два года назад, мерзавец! Но он восстал из мертвых, чтобы покарать тебя!

Роуди перевел взгляд на Джима и вздрогнул.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – продолжал запираться он.

– Зато судья поймет каждое мое слово, – ответила Рози. – Ты заплатишь за все то зло, которое причинил мне и моему мужу. Твоя гнусная задница попадет в ад, и дьявол изжарит тебя на сковородке.

– Ты пожалеешь о том дне, когда встретился с Рози и Джимом Диллон! – добавил Джим.

– Я уже жалею, – пробормотал Роуди.

Глава 49

Два дня спустя обе пары стояли на узком скалистом выступе к северу от Роудивилла. Энни с грустью заметила, что окружающий пейзаж сильно пострадал от добычи золота, которая велась здесь несколько десятилетий назад: тянувшиеся вдоль каньона осыпающиеся входы в штольни и груды пустой породы портили красоту ландшафта, а загрязненная металлами вода в горном ручье на дне ущелья приобрела отвратительный желто-коричневый цвет.

Перед ними зияла темная заброшенная штольня, которая теперь принадлежала Рози и Джиму. Слева от входа стоял маленький деревянный знак, установленный Сэмом и Джимом несколько дней назад. На табличке было вырезано имя Джима. Кроме того, мужчины отметили колышками границы рудника.

Энни обрадовалась, когда Джим и Сэм наконец-то согласились показать им с Рози рудник, хотя в душе она понимала, что ее путешествие в прошлое подходит к концу. Ройс Роуди и его приятели – в том числе и бывший шериф Кэл Оутс – сидели за решеткой в ожидании приговора судьи Райчеса; Рози и Джим обрели счастье, и, значит, миссия Энни была завершена. Пора возвращаться в настоящее, где ее ждет немало проблем.

Но сумеет ли она вернуться?

А если сумеет, то куда денется Сэм? Он встретился с ней взглядом и улыбнулся, но на душе у Энни было тревожно.

Джим поднял зажженный керосиновый фонарь.

– Готовы, ребята? Дамы, будьте осторожны, – предупредил он. – Деревянные балки в этой штольне были поставлены больше двадцати лет назад.

Следуя друг за другом, они вошли в сырой и темный туннель. Фонарь отбрасывал зловещие тени на коричневые стены. Мужчины пригнулись, чтобы не удариться головой о потолок.

– Джим, расскажи Энни, как ты нашел это место, – попросил Сэм.

Джим, который шел за ним, начал:

– Когда я впервые приехал сюда из Миссури, я начал бродить по заброшенным рудникам этого района. Будучи геологом, я понимал, что шахтеры в своем стремлении к легкой наживе часто в спешке пропускали залежи драгоценных металлов. В тот день, наткнувшись на эту шахту, я увидел на выходе отвалы пустой породы и зашел посмотреть, что здесь есть. Пройдя некоторое расстояние, я услышал крики. Какой-то мужчина взывал о помощи. Углубившись в шахту, я обнаружил старика старателя, лежавшего под кучей обломков. Несчастный еле-еле ворочал языком. По его словам, он нашел большое скопление золота, а потом на него обрушилась кровля. Я сделал все возможное, чтобы его спасти, – убрал камни и доски, дал ему воды, но он был очень плох. Обе его ноги были сломаны, а сам он харкал кровью. Наверное, я слегка облегчил его последние минуты. Он потратил всю жизнь на поиски золотоносной жилы и наконец нашел ее в этой шахте.

– Какая печальная история, – сказала Энни.

– Никогда не забуду его последних слов. «Сынок, – сказал он. – Я всю жизнь работал в поте лица и никому ничего не должен. Ты был добр ко мне. Я прошу тебя только об одном: похорони меня, как положено. В этой шахте богатства больше, чем в копях царя Соломона. Пусть это золото будет твоим». Я сделал так, как он просил: похоронил его в красивой долине с видом на горы, а потом вернулся в Денвер и встретил там Рози. Мы решили пожениться. Дальше вы знаете. Мы поехали в Сентрал-Сити, чтобы подать заявку на участок, и остановились в Роудивилле.

– Но Ройс Роуди помешал вам насладиться своим сказочным богатством, – добавила Энни.

– Зато теперь это золото наше, – гордо заключила Рози. В конце узкого коридора четверка гуськом спустилась по шаткой лестнице в холодный нижний туннель. Там путь им перегородила груда камней и досок.

Джим передал фонарь Рози и показал рукой на беспорядочную кучу.

– Найдя жилу, я укрепил балки, а потом загородил вход от любопытных взглядов. Когда мы с Сэмом брали образец для анализа, мы опять забросали вход. – Он встал возле кучи. – Сэм, ты поможешь мне раскидать эту груду?

– С удовольствием, – сказал Сэм.

Пока мужчины работали, Рози и Энни стояли, прижав к носам шейные платки, чтобы не дышать пылью.

– Готово! – сказал Джим, вытирая вспотевший лоб. Взяв у Рози фонарь, он осветил узкое отверстие неправильной формы.

– Думаю, мы все сможем туда пролезть.

– Конечно, сможем, – согласился Сэм. – Я самый крупный – и то прекрасно пролезал. Я полезу туда первым.

Сэм встал на четвереньки и пролез в тесную дыру. Энни облегченно вздохнула, когда он крикнул:

– Готово! Давайте фонарь!

Джим присел на корточки и протянул Сэму фонарь, потом встал и отряхнул брюки.

– Теперь вы, дамы.

Энни опустилась на колени и без особых усилий протиснулась в дыру, а там ее подхватил Сэм.

– Все в порядке, милая?

– Да.

Он протянул ей фонарь.

– Подержи, а я помогу остальным.

Когда все оказались в сборе, Джим взял у Энни фонарь.

– Можете вставать. Места здесь хватит.

Он поднял фонарь повыше, а Сэм помог женщинам встать.

– О Боже! – выдохнула Энни, осматриваясь по сторонам.

Они стояли в огромной золотой пещере не менее тридцати футов в высоту, десяти в ширину и двадцати в длину. Повсюду блестели самородки золота. Энни обомлела. Старик старатель был прав: здесь богатства больше, чем в копях царя Соломона! Ей казалось, будто она попала в какой-то сказочный мир.

Рози подняла большой кусок золота и повертела его в руках.

– Вот это да! Милый, я знала, что ты нашел золотую жилу, но такого даже представить себе не могла!

Джим только усмехнулся в ответ.

– И все это наше! – вскричала Рози. Уронив самородок, она бросилась в объятия Джима, потом подмигнула. – Скажи им! Обняв ее за плечи, Джим объявил:

– Мы с Рози решили передать вам половину наших владений.

– Ни В коем случае! – отмахнулся Сэм.

– Нет, нет! – возмутилась Энни.

– Это будет только справедливо, – заспорила Рози. – Вы спасли наши жизни и свели нас вместе. Если бы не вы, не было бы никакого рудника… и никакого будущего у нас с Джимом.

Энни тронула Рози за руку.

– Большое спасибо, но я вынуждена отказаться. Может быть, вам удастся уговорить Сэма принять такой царский подарок, но мне придется уехать, причем налегке.

– Куда это ты собралась? – сурово спросил Сэм. Она грустно обернулась.

– Прости, Сэм, но ты же все понимаешь. Мне бы хотелось остаться с тобой, но мы с Рози не можем жить в одно и то же время.

Его взгляд выражал страдание.

– Я выполнила свою миссию и теперь должна хотя бы попытаться вернуться в свое время.

Сэм хотел возразить, но Рози его перебила.

– Нет! – вскричала она. – Ты должна быть здесь, с нами! Мы построим в Денвере два одинаковых особняка!

Энни грустно покачала головой.

– Прости, Рози, но ты ошибаешься. Это твой век, а не мой. К тому же, хоть тебе и неприятно это слышать, я твоя праправнучка, так что получается полная ерунда. Я боюсь, как бы это не повредило истории моей семьи.

Рози не ответила, только смахнула слезинку. У нее дрожали губы.

– Но как ты вернешься в свое время? – спросил Джим. Энни пожала плечами:

– Не знаю. Я могу лишь уехать на юг и надеяться на встречу с новым ураганом.

– Я поеду вместе с тобой, женщина, – упрямо заявил Сэм. Энни благодарно взглянула на него.

– А вдруг мы оба вернемся в мой век? Он не спускал с нее внимательных глаз.

– Значит, так тому и быть. Я останусь там с тобой.

– Сэм, я не могу просить, чтобы ты ради меня принес такую жертву.

Он схватил ее за плечи.

– Послушай, Энни, я поеду с тобой. Мы зашли уже слишком далеко и закончим этот путь вместе. Я принял решение и не отпущу тебя от себя. Понятно?

Энни с усмешкой взглянула на Рози.

– Это слова настоящего джентльмена!

– Мы можем для вас что-нибудь сделать? – спросил Джим.

– Да, – отозвался Сэм. – Вы можете присмотреть за моей бабушкой и ее отрядом.

– Мы с Рози уже думали об этом, – сообщил Джим.

– Твоя бабушка хорошо позаботилась о моем любимом, – добавила Рози. – Мы купим им ранчо, если они захотят осесть на одном месте.

– Если вы проследите, чтобы у них всегда была еда и все необходимое для жизни, я буду вам очень признателен, – сказал Сэм.

Джим кивнул:

– Ладно, приятель, считай, что мы это уже сделали. – Он протянул Сэму руку. – Ну что, будем прощаться?

Мужчины пожали друг другу руки, а Энни обернулась к заплаканной Рози. Ей так не хотелось расставаться со своей новой подругой!

– Мне очень жаль, что мы не можем остаться вместе, но я понимаю, что так будет лучше.

– Прощай, милая, – проговорила Рози дрожащим голосом, сжав руку Энни. – Желаю вам с Сэмом счастья. Вы его заслужили. И знай: я горжусь тем, что я твоя прапрабабушка.

– Спасибо, – сказала Энни севшим от волнения голосом.

– И все-таки это так странно! – воскликнула Рози. – Ведь сейчас ты еще не родилась, милая.

Энни засмеялась.

– Ничего страшного. Я верю в вас с Джимом. Рози кивнула:

– Наверное, ты права. Каждый должен остаться в своем веке, но у меня разрывается сердце. – Она шмыгнула носом. – Я буду по тебе скучать.

– Ох, Рози! – Дрожащими руками Энни пылко обняла подругу. – Я тоже буду по тебе скучать. Моя жизнь стала очень наполненной, когда я встретила тебя и Джима. Я увидела, через что вам пришлось пройти, и это укрепило мою веру в жизнь и любовь. Я уверена, что мы все когда-нибудь встретимся… если не здесь, то на небесах. Рози крепче прижала к себе Энни.

– Спасибо за все, что ты для меня сделала, милая, – прошептала она.

– Да хранит Господь вас с Джимом. – Энни вытерла слезы и повернулась к Джиму. – Смотри, больше не приманивай скунсов, – пошутила она.

– Приезжайте к нам в гости, – пригласил он. Энни обратила к Сэму глаза, искрящиеся любовью.

– Кто знает… может быть, мы еще вернемся. Главное – не упустить ураганный ветер.

Глава 50

Сэм и Энни отправились в путь уже на исходе дня. Час спустя они устроили привал в мрачноватом ущелье.

В каньоне свистел холодный ветер. Спрыгнув с лошади, Энни обхватила себя руками и взглянула на зловещие серые тучи.

– Мне кажется, ночью пойдет снег.

Нахмурившись, Сэм поднял голову.

– Может быть. – Он привлек Энни к себе. – Не волнуйся, милая. Я тебя согрею.

Она приникла к его сильной груди.

– Ты знаешь, я уже скучаю без Рози и Джима.

– Они хорошие люди. Я рад, что нам удалось им помочь. Но ты права: тебе надо жить в другом веке.

– Ты в самом деле так думаешь?

Он крепче обнял ее.

– Чтобы тебя не потерять, я должен смотреть правде в глаза.

Она подняла руку и погладила его по щеке.

– А ты, Сэм? В каком веке надо жить тебе?

– В том, в котором есть ты.

Чувствуя прилив нежности, Энни счастливо вздохнула и положила голову ему на грудь.

– Ох, Сэм! Я тоже не могу без тебя, но у меня такое чувство, будто из-за меня ты бросаешь свой мир.

Он ласково провел ладонью по ее спине.

– Энни, я понимаю, почему ты хочешь вернуться. Но если я тебя потеряю, я потеряю все.

– Ты действительно так думаешь? – прошептала она.

– Да, Энни. Ты слишком много для меня значишь. Я люблю тебя, милая. Я не знаю, смогу ли я прижиться в твоем мире, но я попробую. Кто знает? Может быть, это будет самое увлекательное приключение в нашей жизни.

– Может быть, – согласилась она.

– Что бы ни случилось, мы будем вместе. Она прильнула к нему всем телом.

– Надеюсь, что ты прав, Сэм. Ведь я тоже тебя люблю.

По счастью, снегопад в ту ночь был не особенно сильным. На другой день Сэм и Энни продолжили свой путь на юг, ненадолго заехав к бабушке Сэма, чтобы попрощаться с шайеннами. Сэм объяснил Знахарке ситуацию, куда и зачем они направляются, и сказал, что отныне за отрядом будут присматривать Джим и Рози. Знахарка пожелала Сэму найти свое счастье с любимой женщиной и благословила обоих странников.

Дорога до Техаса была утомительной и заняла семь дней. Однажды их задержал дождь, в другой раз – сильный снегопад.

Когда холодным утром они въехали на индейскую территорию, открывшуюся за столовыми горами, Энни услышала громкое завывание ветра. В воздухе носились пыль и перекати-поле.

– Боже мой, кажется, приближается ураган, – пробормотала она и тревожно взглянула на Сэма. – У тебя еще есть возможность повернуть назад.

– Милая, – с чувством произнес он, – ты видела мой мир и жила в нем. Теперь я хочу пожить в твоем. Вперед, женщина!

Энни засмеялась и пришпорила лошадь. Ураганный ветер нес их навстречу судьбе.

– Мы вернулись, ура!

Несколько часов спустя Сэм и Энни прискакали в Денвер. Ветер по-прежнему бушевал, вздымая клубы красной пыли, сотрясая ставни и оконные стекла в витринах старых магазинов.

Придерживая шляпу, Сэм оглядел пустынную главную улицу.

– Да, действительно похоже на город-призрак. Но в каком мы веке?

– Скоро узнаем! – ответила Энни.

Они подъехали к задворкам салуна. Синяя спортивная машина Энни стояла там, где она ее и оставила. Только теперь ее покрывал слой красной пыли. Невероятно! Значит, они все-таки пролетели сквозь время.

– Получилось! – объявила она. – Мы в двадцатом веке!

– Ничего себе! – сказал Сэм, потрясенно разглядывая странное транспортное средство. – Впервые вижу такой необычный экипаж!

– Подожди, ковбой, ты еще и не то увидишь! Он усмехнулся.

– Давай поставим лошадей в конюшню.

Они спешились и подвели лошадей к соседней двери. Энни с удивлением увидела знакомый пикап.

– Гляди-ка, пикап мистера Уиндфута! Значит, он вернулся в салун? Черт возьми, наверное, его люди уже завладели этим городком.

– Это его скаковая лошадь? – усмехнулся Сэм.

– Вроде того. Капризная старушка.

Сэм посмотрел на Энни как на полоумную.

Они расседлали коней, протерли им спины и зашагали к салуну, преодолевая сопротивление ветра. Войдя в помещение, они увидели старого Уиндфута. Индеец выглядел почти так же, как в день своей первой встречи с Энни. Он сидел за столиком и обстругивал ножичком деревянную фигурку птицы.

Сэм с трудом закрыл двери.

– Мистер Уиндфут! – окликнула Энни.

Старик поднял голову. Однако взгляд индейца остановился не на ней, а на Сэме.

– Томас! – вскрикнул он и поднялся, бросив свою работу и опрокинув стул. – О святые Боги, неужели это ты?

Сэм покосился на Энни. Она закатила глаза и постучала пальцем по виску, как бы говоря: «Он ненормальный».

Сэм растерянно смотрел на старика.

– Вы меня знаете, мистер?

Лицо индейца исказилось от волнения. Одной рукой он вцепился в стол, другой держался за сердце.

– Томас! – повторил он хриплым шепотом. Сэм кинулся к Уиндфуту и схватил его за руку.

– Вам плохо, сэр? Наверное, будет лучше, если вы сядете.

Сэм поднял стул Уиндфута и помог старику сесть. Бледный Уиндфут сквозь слезы смотрел на Сэма, как на привидение.

– Это в самом деле ты, Томас?

– Не знаю… – пролепетал Сэм. Энни нахмурилась.

– Вам плохо, мистер Уиндфут? Что вы говорите? Этого человека зовут Сэм Ноубл.

– Нет-нет, это Томас! – воскликнул индеец и снова поднялся на ноги.

– Лучше сядьте, мистер Уиндфут. – Энни помогла Сэму усадить безумца.

Но старик раздраженно сбросил ее руку.

– Со мной все в порядке, девушка. Это мой любимый внук, Томас. Он пропал в горах, когда ему было пятнадцать. Да, теперь он вырос и возмужал, у него появилась другая манера говорить, но я узнал его лицо и голос.

Энни покосилась на Сэма.

– Ты понимаешь, о чем он говорит? Сэм неопределенно хмыкнул.

Достав свой бумажник, старый индеец подошел к Сэму.

– Я тебя понимаю, внук. Прошло много времени, и ты растерялся. – Дрожащими пальцами он извлек на свет портрет. – Но изображения не лгут. Говорю тебе: ты Томас Ноубл Уиндфут.

Сэм и Энни ошарашенно уставились на потрепанный портрет мальчика-подростка, длинноволосого и кареглазого. Пятнадцать лет назад Сэм вполне мог быть таким мальчиком.

– Черт возьми! – пробормотал Сэм.

– Сходство налицо, – согласилась Энни.

– Так ты вспомнил? – обрадовался Уиндфут. – Мой любимый внук, добро пожаловать домой!

Старик обнял Сэма. Энни стояла в сторонке и тихо покачивала головой.

Наконец Уиндфут отпустил Сэма.

– Ты должен рассказать мне о своем путешествии, внук.

– Да, это будет увлекательная история, – усмехнувшись, согласился Сэм.

– Я никогда не забывал о тебе, – сказал Уиндфут, обводя руками салун, – и пытался всеми силами удержать эти владения.

– Бог мой, владения! – вскричала Энни. – Пока меня не было, дело уже слушалось в суде?

Уиндфут покачал головой:

– Нет, мисс, после того как вы исчезли, ваш адвокат отложил слушание дела. – Он улыбнулся. – Я сказал судье, что вы скорее всего отправились на поиски духовного просветления.

– Можно сказать, что так и было, – пожала плечами Энни.

– Но я по-прежнему настроен отсудить эту землю для моего внука.

– Погодите, мистер! Вы хотите забрать городок у этой дамы?

– Точно, – подтвердил Уиндфут.

– Чтобы отдать его мне? – воскликнул Сэм.

– Ты шайенн, и эта земля принадлежит тебе по праву, – торжественно провозгласил Уиндфут.

Сэм молчал, хмуро поглаживая подбородок. Уиндфут в нетерпении ждал, что он скажет. Наконец Сэм щелкнул пальцами и обнял Энни за плечи.

– А что, если я женюсь на этой даме? – спросил Сэм у индейца. – Вы перестанете ей досаждать?

Уиндфут сдвинул брови:

– Ты хочешь на ней жениться?

– Еще как хочу!

Старик мгновение поколебался, потом вздохнул.

– В таком случае твоя женщина станет частью нашего отряда. «Серебряный ветер» отзовет свой судебный иск.

Сэм усмехнулся и пожал старику руку.

– Тогда зовите меня Томасом.

– Ты же на самом деле не внук старика Уиндфута, правда, Сэм? – спросила Энни.

Они сидели вдвоем за столиком и обсуждали незабываемую встречу с Уиндфутом.

– Нет, милая, я не его внук, – отозвался Сэм, нахмурившись. – Но нет сомнений, что мы с ним дальние родственники. Может быть, это перст судьбы? Теперь у нас есть возможность решить все твои затруднения… и сделать старика счастливым…

– И изменить твое имя, – закончила она.

– Ты права. Помнишь, ты говорила Рози, что тебе надо жить в настоящем, а ей и Джиму – в прошлом веке. Возможно, старик Уиндфут намекнул нам на то, что это наша эпоха.

– Возможно. Сэм, ты в самом деле полагаешь, что мы с тобой сможем жить вместе? И ты готов навсегда отказаться от своей вольной жизни и перестать охотиться за преступниками?

Он заглянул ей в глаза.

– Энни, я полюбил тебя с первого взгляда. Полюбил такой, какая ты есть, – дерзкой и непокорной. Ты права: мне нужно время, чтобы к тебе привыкнуть. В моей жизни было много приключений, но теперь я знай, что самое главное мое приключение – это ты. Мы будем вместе до тех пор, пока нас не разлучит смерть. Черт возьми, последние недели были для меня гораздо более увлекательными, чем вся моя прежняя жизнь. Когда мы приехали в Денвер, я понял, что никуда тебя не отпущу. Старик Уиндфут лишь подтвердил то, что я уже знал в душе. – Он сжал ее руку. В глазах его светилась любовь. – Этот мир станет нашим новым фронтиром, и мне не терпится его освоить.

Энни счастливо засмеялась и крепко поцеловала Сэма.