Текст книги "Предсказание"

Глава 38

Тихая, холодная зима воцарилась в городе, белым нетающим покровом опустила она снежную благосклонность на деревья и дома святого апостола Петра. Озябшая луна одиноко гуляла ночью между облаков, серебря своим необыкновенным светом сверкающие крошечными алмазами, точно кружевные, деревья. В каналах и речках застыла вода, а дома будто ежились от мороза.

Луна смотрела на город, в надежде дождаться какого-нибудь поклонника и покрасоваться перед ним во всей своей прелести, но безнадежные мечтатели боялись холода ничуть не меньше, нежели прочие граждане, и поэтому зимой луна чувствовала себя покинутой. Даже прибывшие на мистерию боги и духи, и те в такой мороз без крайней нужды старались не высовывать носа из своих укрытий.

Ольга Дан давно уже отремонтировала квартиру, но не спешила возвращаться туда, продолжая жить у Агасфера.

Алексей, наконец, обрел настоящую семью, обожал Руфь, а с Чудовищем они сделались просто неразлучными. Даже вечно занятый и спешащий куда-то Агасфер нет-нет, да и выкраивал часок, чтобы погулять с мальчиком или полазить вместе по Интернету. Благодаря Алексею, вечный странник разобрался наконец в этой, как он сам раньше говорил, «бесовской игрушке», и теперь уже мог дать сто очков форы любому юзеру.

Очистив еще до холодов почти все питерские каналы, Ольга открыла антикварную лавочку и уже думала о выходе на мировой рынок, для чего наняла нескольких подпольных кладоискателей, и, призвав на помощь экстрасенсов из салона Линды, создала нечто вроде организованной команды.

Несмотря на потерю издательства, она все-таки умудрилась найти деньги на издание стихов Лады, которые поэтесса набредила после удара копьем Одина. На выходе книги особенно настаивал Агасфер, а Ольге, по большому счету, было все равно, чем заняться, лишь бы не сидеть сложа руки.

Ставший теперь партнером Иннокентий Иванович попытался было вернуть Ольге Дан отобранное издательство и впредь вести в нем работу на взаимовыгодных началах, но воспротивился Алексей, для которого была невыносима сама мысль брать что-либо от дьявола. Ольга вздыхала, но не спорила с сыном, для вида прекратив всякие отношения с нечистым. На самом же деле она получила свою долю от продажи «Дара» наличкой и уже традиционно не распространяясь о прошедшей сделке. Деньги эти она по совету экстрасенса Линды сбрызнула святой водой и для, большей уверенности, подержала над свечой, после чего они, по словам той же Линды, очистились и сделались не опасными.

Время от времени в разросшуюся квартиру на Васильевском наведывались странные представители потустороннего мира, а Алексей повадился общаться с Двухголовым гуру, который продолжал наставлять мальчика на путь истинный. Ольга не противилась этой внезапно возникшей дружбе. У нее и без того забот был полон рот.

Силы зла тоже готовились к мистерии, но делали это на свой лад, отчего стороны постоянно подозревали друг друга в нечестных технологиях. Поэтому было внесено предложение прислать в стан противников проверяющих, чтобы те могли контролировать правомочность предпринимаемых действий. Но в последний момент в рядах Агасфера просто не нашлось желающих лезть черту в пасть.

Точнее, Ольга была не против выведать что-нибудь новенькое о дьявольской стратегии, но она как самый активный и опытный член команды была занята на полную катушку. Чудовище не мог себе даже представить, что ему придется расстаться со своей дамой и Алешкой. Лада и Питер жили попеременно то у нее, то у Агасфера, по сути ничего не делали, но их не трогали, так как не хотели рисковать.

Руфь готовила на всю братию. Шлиман был вынужден замещать Агасфера, которого то и дело черти или ангелы уносили неизвестно куда. Оставался Сергей, единственным занятием которого после истории с Граалем на кухне, стало обустройство алхимической лаборатории и получение философского камня. От чего его не могли отвлечь ни проклятия Агасфера, ни громовой клич пытавшейся восстановить свою рухнувшую империю Ольги Дан.

Так что силам света пришлось вежливо отказаться от идеи проводить инспекцию в стане противника.

До мистерии оставалось еще несколько месяцев. По случаю приближающегося Нового года многие духи и боги частично утратили бдительность и дисциплину и начали выходить на свет, общаясь с ничего не подозревающими жителями. Это вызывало обоснованное беспокойство со стороны устроителей мистерии.

Совершенно распоясавшиеся по поводу праздника гомункулы и люди-тени, выращенные специально для жизни под землей, ни за что, например, не хотели довольствоваться скучными туннелями метрополитена. Они норовили, смешиваясь с толпой, кататься из одного конца линии в другой, раздражая подземных жителей видом переполненных поездов. За что хозяева подземки потребовали у Совета избавить их от столь навязчивых и незаконных толп, но тут же встал вопрос: как отличить реальных пассажиров от их двойников-теней, тем более, что последние научились уже достаточно сносно подделываться под смертных сограждан.

Немало неприятностей доставил и с виду вполне безопасный греческий бог сна Гипноз, больше похожий не на прекрасного юношу, а на отожравшегося на сметане с беленой и хмелем кота. И если изначально участники Совета планировали использовать таланты и паранормальные способности божества с целью приведения всех и вся к гармонии, то впоследствии пришлось отказаться от этих благих идей. Баюн же, как прозвали его у нас, устроился работать психиатром в одну из дорогих клиник, где заколачивал недурные бабки.

Дипломированный специалист, он пользовался своим служебным положением и даром всякий раз, когда кто-нибудь заставал его в образе черного котищи с гуслями в лапах, отсылая незадачливого наблюдателя в психушку.

Приехавший еще в доперестроечные времена в Ленинград, Повелитель дождя сразу же устроился в геофизическую обсерваторию, где, находясь на более чем приличной должности, накупил на научные нужды различной аппаратуры. Аппаратура преспокойно лежала на складе и ждала часа, когда Повелитель решится на запуск собственного спутника, а также создание приборов для сбора и концентрации космической энергии.

На первый взгляд, более чем нормальный ход, если не считать, того, что все эти радости он устроил исключительно для себя, не доводя до сведения Совета, чем чуть было ни навлек на себя не менее охочих до энергии сил тьмы.

Очень сильно доставал Каменный гость, да и Медный всадник, нет-нет, да и спускался погулять вдоль набережной.

Резоннее всего было просить Питера разобраться с призраком его отца, но на все вежливые предложения прогуляться ночью к Медному всаднику, Питер отвечал угрозами уйти в запой. Так что Петра Великого также пришлось оставить в покое, молясь, чтобы он не натворил чего-нибудь криминального.

Все это привело к тому, что участникам Совета и посвященным пришлось участвовать в непрестанных разборках высших и низших сил выступая в роли миротворцев.

– Война! Немедленно объявляю войну! – орал извивающийся в руках Чудовища египетский бог Гор, размазывая по чумазой морде кровь обильно текущую из разбитого клюва. – Пусти меня, ненормальный, сейчас всех порешу, на нож поставлю!

– Обязательно порешишь, только позже, – благодушно приветствовал его Агасфер. – Что случилось-то, может кто-нибудь растолковать?

– Да вот, взял прямо у пивнухи, отказался платить за мешочек снетков, сказал, что рыба к пиву в комплекте. Ну и подрались, конечно, – Чудовище пожал плечами, сваливая свою ношу на пол в кухне.

– Опять, значит, в неположенное время по городу шляешься! – Агасфер опустил кулак на стол, отчего чашки подпрыгнули на блюдцах и попадали на пол. – Опять же урон от тебя! С кем хоть подрался-то?

– С пьянчугой каким-то, – помог богу Чудовище. – Я их всех по именам-то не знаю.

– Я бог! – заверещал Гор, поднимаясь на ноги и зло косясь на Агасфера. – Я бог, а они мне морду бить?! Смотри, проклятый, не разберешься со своими смертными, – плохо будет, вызову птицу Рух, она моя родственница, так что готовь посадочную площадку!

– Еще раз замечу на улице в дневное время, вообще вышлю из Питера, – в тон ему ответствовал Агасфер, провожая человека-птицу взглядом.

Дожидающаяся за дверьми окончания склоки, Руфь выглянула в кухню и улыбнулась при виде Чудовища.

– Ну вот и славненько, проголодался, маленький?

– Ешь, ешь, да и в поход собирайся, – Агасфер схватил в одну руку совок, в другую щетку и как ни в чем не бывало начал сметать осколки. Обречено вздыхая, Руфь вынула из комода коробку с новым сервизом.

– В какой еще поход? – не понял Чудовище.

– К Иннокентию в контору, не могу я все один делать. А тут опять жалоба. Совсем заели эти тотемные предки, – он ловко скинул осколки в ведро и поставил на стол горячую утятницу. – Главное дело, если бы хотя бы можно было догадаться, чьи это родственники, в смысле, предки и стрясти с них за ущерб, а так…

– А Иннокентий Иванович, думаешь, знает? – недоверчиво покосился на деда Чудовище, захватывая себе миску с дымящимся жарким.

– Знает, не знает, а пусть повозится, покажешь ему фотографии следов когтей, что на строительстве в Рыбацком заметили, может, это люди-кошки, а может, кто и покрупнее, такое дело без пол-литра не распознаешь, – он приглушенно засмеялся, прикрывая рот ладонью. – Скажи еще, что около дискотеки на гражданке, как ее там, «Просвет», появилась свирепая дева, дуреющая от валерьянки и готовая шипеть на всех, кто ей покажется собакой.

– Ладно, скажу.

– Пущай, пущай повозятся, черти полосатые. И вообще, скажи им, чтобы с завтрашнего дня начали ходить рейдами, а то с нашими успехами мы к мистерии половины населения не досчитаемся, тоже понимать надо.

Глава 39

На встречу со странной любительницей валерьянки в конце концов отправился сам Чудовище. Как и следовало ожидать, предприимчивому Иннокентию Ивановичу не было никакого дела до разгулявшихся в Питере хищников.

Отмазался, правда, он с непревзойденным изяществом, так что безобидному Чудовищу пришлось отправляться защищать граждан в гордом одиночестве, но чего не сделаешь ради любимой женщины?

Обойдя несколько дискотек и так и не найдя женщины-кошки, Чудовище был отправлен спешным звонком от Агасфера в Русский музей, где опять объявился призрак некой хрупкой дамы в черном воздушном платье, чье лицо обычно скрывала вуаль.

С этим призраком уже с месяц пытались установить контакт сотрудницы Линды, но все безуспешно. И вот теперь призрачная дама сама рвалась навстречу, желая поделиться своей тайной.

Почему Агасфер выбрал для переговоров именно внука? Скорее всего, тот просто оказался на данный момент свободен, так что вечный странник скинул проблему на Чудовище и занялся более важными делами.

Чудовище прибыл к Русскому музею к полуночи, как и просила об этом таинственная дама.

В помещение его провела через черный ход сотрудница музея, предложив горячего чая и услышав отказ, она выдала Чудовищу бахилы и забрала у него дубленку.

– Идите прямо по коридору, и вскоре вы увидите ее. – Подтолкнула она гостя. – Ну же, что же вы? Линда сказала, что вы крупный специалист по аномальным явлениям. Я думаю, сегодня все получится, и призрак будет откровенен с вами.

– Почему вы так решили? – поежился в вязанном свитере Чудовище, мысль о том, что его принимают за кого-то другого противно, колола под ложечкой.

– Линда говорит, что наша дама не выходила до сих пор на контакт с ее работниками, потому что хочет поговорить с мужчиной, Линда же присылала женщин, – искусствовед потупилась. – Поговорите, пожалуйста, с ней, мы все вас очень просим. Честное слово, печальной дамы в черном в наших залах не видел только слепой. Мы постоянно видим, как она гуляет по коридорам, вздыхает, иногда плачет, и ничем не можем ей помочь.

– А где ее видят чаще всего? – внук Агасфера приободрился, мысль о том, что подобно средневековому рыцарю он может придти на помощь даме, приятно кружила голову, тo же, что дама еще и бестелесна – добавляло пикантности, и делало его не просто рыцарем, а рыцарем без страха и упрека, бескорыстным поборником чести и добродетели. Так как реальная дама может захотеть отблагодарить спасшего ее рыцаря, а как они, дамы эти, благодарят, Чудовище неоднократно читал в средневековых романах. С бестелесной же дымы что взять? А значит и Ольге на него не будет повода пожаловаться.

– Чаще всего она подходит вот к этому портрету, – искусствовед провела внука Агасфера в один из залов. – Портрет пожилого мужчины работы неизвестного. Меж собой мы называем его «Портрет с добрыми глазами».

Чудовище приблизился к портрету, на котором был изображен старик в темной одежде, с длинными аккуратно расчесанными волосами и яркими, лучистыми глазами.

– Ой, смотрите, – искусствовед потянула Чудовище за рукав свитера, и он увидел в дверном проеме силуэт дамы в черном старинном платье.

– Возвращайтесь к себе. Я постараюсь догнать ее, – внук Агасфера оправил непослушные волосы, устремившись за таинственной незнакомкой.

– Не беспокойтесь, честное слово, она совершенно безобидна, – догнали его слова искусствоведа.

– Остановитесь, мадам, – Чудовище ускорил шаг, но дама только отдалилась от него. – Я слышал, что вам нужна помощь. Быть может, я мог бы чем-нибудь помочь вам? – он перешел на бег, мирно шествующая перед ним женщина снова словно отодвинулась в пространстве. Пробежав несколько залов и наткнувшись на стену, Чудовище остановился, прикидывая, куда мог деваться призрак, когда дама оказалась прямо перед ним.

– Запыхались? – сочувственно поинтересовалась она.

– Ничего, я привычный.

Сквозь плотную вуаль Чудовище различал темные блестящие глаза, небольшой аккуратный носик и изящный подбородок. На вид призрачной даме было лет тридцать пять, хотя он никогда не умел разбирать возраст женщин. Тем более, давно умерших и теперь гуляющих в виде призраков женщин.

– Так вам нужна помощь? – Чудовище старался не делать резких движений, даже не моргать, таким хрупким казалось привидение. И одновременно с тем, такой нежной и ранимой была незнакомка.

– Вы когда-нибудь бывали на Крестовском острове? – вдруг поинтересовалась дама и перед глазами Чудовища предстала картина.

Полдень. Из дома за стареньким заборчиком, через который свисают ветви дикого винограда, вывозят вещи.

– Тяжелое, неприятное это зрелище, – раздался в голове внука Агасфера голос призрачной дамы, хотя сама она при этом не открывала рта, и мышцы ее лица оставались неподвижными. – Нет. Даже хорошо и весело, когда люди переезжают на новое место. Лишь тихая грусть нежной мелодией флейты трогает сердце. Совсем другое дело сейчас. Ведь я знала молодого человека живущего тут.

Сначала семье Пересвятовых принадлежал дом, потом этаж, большая квартира, и, наконец, бывший садовничий домик, в котором, просто не могли разместиться фамильные портреты этого некогда известного семейства.

Предки занимали буквально каждый сантиметр стен, злобно косясь друг на друга и негодуя на неудобства и тесноту. Но ночам Андрею Пересвятову слышались вздохи и тихая перебранка между этими близкими родственниками. Но молодой человек был отнюдь не пуглив и к тому же влюблен, а известно, что влюбленные особы не видят и не замечают ничего кроме любимого образа. Отец Андрея, хоть и унаследовал приличное состояние, вскоре спустил все, да и сам сгинул неизвестно где. Молодой человек давно уже принял все как должное. Одного только никак не мог понять: почему нежно любивший его дед, знавший о вредных склонностях сына, не оставил ему, своему единственному внуку, ни копейки?

Этот вопрос ни выходил у молодого человека из головы, тем более что девушка, в которую он был влюблен, и сама жила в крайней нужде у дяди ростовщика.

– Вы и есть та девушка? – перебил призрака Чудовище, на что прекрасная дама только отвернулась от него грациозно поправляя черную вуаль.

– Слушайте дальше, милостивый государь, или я оставлю вас.

– Простите, – сконфузился Чудовище.

– Уже четыре раза Андрей Андреевич просил руки прелестной Поленьки, Полины Кузьминичны, но все впустую: старик ни за что не хотел выдавать племянницу за бедняка. Ну что ты тут будешь делать? Четвертого дня Пересвятов специально занял денег, купил водки, картошки, сельдей две штуки и, помолясь в Никольской, пригласил ростовщика к себе. Расчет был прост – задобрить дядюшку да намекнуть на дворянское свое происхождение, хоть какой плюс. Но вышло все по-иному, проклятый меняла предложил купить портреты, а когда выпил, то и потребовал.

– Вы, – сказал он, – ленивец и глупец. Завею жизнь палец о палец не ударили, так хоть имейте смелость не кочевряжиться, когда дело предлагают. Картинки-то верный хлам, так, разве за рамы что-то выручить удастся, любой на моем месте вас обчистил бы донага, я же, из одного сочувствия к вам и Поленьке, что такая дура, что умудрилась влюбиться в нищего, дам за все это ту сумму, что поможет вам, Андрей Андреич должностишку купить, чтобы потом семью содержать.

– И что же Андрей Пересвятов? – снова спросил Чудовище.

– Господин Пересвятов сначала осерчал, но волшебное имя любимой сделало свое дело. И на другой день картины свезли в дом ростовщика, уговорившись, однако, ничего о том не говорить девушке, – говоря это призрак поплыл по коридору, увлекая за собой Чудовище. Вместе они миновали несколько залов и остановились возле «Портрета с добрыми глазами», как назвала его искусствовед.

– Всю ночь Андрей прощался с картинами. Особенно дорог был ему портрет деда. Долго он вглядывался в любимые черты и совсем было передумал продавать. Как-никак память… Дед умирал летом, когда Андрюша с мамой и гувернанткой гостили у соседей, господ Сининых, на даче. Отец передавал потом, что дедушка все ждал любимого внука и наказал не забывать его.

– С такими печальными думами Андрей Андреевич встречал рассвет. А потом махнул на все рукой и продал все портреты, как настаивал на том ростовщик. Гром при этом не грянул. А молодой человек получил оговоренную сумму денег.

Поленька спустилась в обед в лавку, где она еще девочкой привыкла играть, а там картины – ужас сколько. Дамы в кринолинах и кружевах, генералы со звездами, кавалеры в мундирах с усами. Но больше всех понравился ей старик, с добрыми, светлыми глазами и белой бородкой, что-то знакомое было в этой улыбке, во взгляде… Девушка подошла совсем близко и долго, долго смотрела. Потом хотела было уйти, да зацепилась за картину юбкой, портрет грохнулся об пол, и из тайника за рамой вывалились золотые червонцы.

«Господи!» – всплеснула руками Поленька и принялась собирать деньги, а потом незаметно вернулась в свою комнату и стала поджидать Андрея. Но молодой человек все не шел и не шел.

На деньги, полученные у ростовщика, справил себе кой-какое платье, и пошел поступать на место. Девушка ждала, ждала и размечталась, что купит на эти деньги. Да как-то само вышло, что стало вдруг ей стыдно своего шитого перешитого платья, стареньких туфелек…

Вот и пошла она в модный магазин, закупила и лент, и шпилек, и кружев, чулочков столько, сколько и не надо, а приобретя все это, не удержалась да на городской бал с подружкой, что давно ее зазывала, и отправилась.

А дальше все одно к одному: влюбился в Поленьку генерал Ворожин, весь вечер от нее ни на шаг не отходил, так что она куда и деться от докучливого вояки не знала. На следующий день к ростовщику наведался. Тот видит – дело выгодное, и отдал племянницу, позабыв про уговор с Пересвятовым, – призрачная дама вздохнула, утирая под вуалью слезу. – Андрей Андреевич, обо всем прознавши, запил ужасно и после сошел с ума, – она снова вздохнула. – Вот какие истории происходят в тихих местах.

Какое-то время они оба молчали.

– Вы Полина, Полина Кузминична? Я правильно догадался? – Чудовищу очень хотелось взять ее за руку, обнять, как-то утешить. Хотя можно ли обнять призрак? – Вы тогда плохо поступили с молодым человеком, и поэтому до сих пор не можете найти себе успокоение? Да? Но, – в этот момент внук Агасфера казался самому себе эдаким большим и умным, вот сейчас он объяснит глупой покойной кокетке, что на самом деле нет никакого смысла столь долгое время сожалеть о своем легкомысленном поступке, потом зайдет в церковь, поставит за нее свечку за упокой – и все. – Не стоит себя столько времени казнить, – Чудовище примирительно улыбнулся даме. – Ваш Андрей Андреевич давным-давно уже простил вас, и небось сидит на небе и ждет, когда же вы, любезнейшая, перестанете казниться и отправитесь к нему. Так что помолясь…

– Я знала Андрея Пересвятого еще мальчиком, – печально улыбнулась дама. Наши дома смотрели через дорогу друг на дружку…

После смерти Андрея я отправилась в лавку старьевщика и купила там портрет старика с добрыми, ясными глазами. Между нами существует некое притяжение, объединяющее чувство, родство душ, ведьмы оба любили Андрея…

– Так вы не Полина? Не предательница и клятвопреступница? – невольно вырвалось у обескураженного Чудовища.

– Нет. Я просто всю свою жизнь и все свое посмертие люблю Андрея. Я люблю его так сильно, что не могу ни отправиться на тот свет, где он без сомнения давно уже воссоединился со своей любимой, ни покинуть этот портрет, ставшим мне за долгие годы родным. Простите меня и передайте госпоже Линде, что я не покину Русского музея, потому что должна присматривать за этим последним портретом, оставшимся от моего любимого. Передайте, что я никогда не сниму траур, и всегда буду верна своей любви.

– Распрощавшись с печальной дамой, Чудовище чудом не прошел мимо дожидавшейся его искусствоведа, которая битый час ждала его с горячим чайником и поллитровкой.

Оглоушив бутылку и не почувствовав хмеля, Чудовище влез в дубленку, и промычав слова благодарности вышел на улицу.

Он шел, не ощущая мороза, не пытаясь поймать машину. Все мысли его были о прекрасной и такой несчастной даме и ее любви. И еще о том, что дома его ждет его любимая женщина, которая любит его, и которую любит он. И какое это счастье – любовь взаимная. Такое счастье, что ради него можно совершить всевозможные подвиги. Хотя, Ольга Дан как раз и не требовала от него ни каких подвигов. Она просто хотела, чтобы он был родом. И Чудовище поклялся всегда быть рядом с ней.