Текст книги "Месть богини"

Глава 35
Самая последняя

Нрэн, измотанный ревнивыми мыслями и ночной тренировкой, предпринятой для изгнания этих мыслей, в конце концов решил довольствоваться сознанием того, что Элия жива, здорова и в безопасности, а покой и порядок установлены, и вернулся в свои апартаменты. Приняв холодный душ, отведав горького чая, воин расположился в жестком кресле и открыл первую страницу новой книги по стратегии, присланной для рецензирования воителем Дэктусом. Как только он навострил карандаш и слегка углубился в аналитическое чтение, на стол, материализовавшись в десяти сантиметрах от поверхности, грохнулась каменная плита. Хрупкие ножки изящного лакированного изделия жалобно хрустнули и подломились. Оторвав глаза от книги, Нрэн безумным взглядом уставился на ту самую плиту, с которой начался весь тарарам, и почувствовал, что сейчас либо сойдет с ума, либо заорет, а может быть, проделает и то и другое одновременно. Но планам лорда помешало дружное ржание, раздавшееся из-за двери, к которому примешивался звонкий женский смех.

– Шутка! – сквозь хохот в транслирующее заклинание вплелся голос Элии.

Насладившись видом обалдевшей физиономии Нрэна и вдоволь насмеявшись, девушка с полным сознанием того, что жизнь вернулась в свою колею, отправилась к отцу. Тот еще вчера просил дочь заглянуть на пару слов. По пути в кабинет Лимбера Элия наткнулась на Лейма. Мальчик тихо сидел с книгой на диванчике в нише.

– Сладкий мой, прекрасное утро! – поздоровалась принцесса.

Поскольку младшего отпрыска Источник еще не принял – возможно, сказалось мрачное давление Нрэна, считающего, что мальчик слишком мал для инициации, – Лейм не был вызван на общее совещание.

– Прекрасное утро, Элия. – Паренек смущенно покраснел и почему-то казался слегка запыхавшимся. А попробуй не показаться, когда во весь дух несешься по коридору, чтобы опередить богиню и устроить засаду, сделав вид, что читаешь томик стихов.

– Лейм, солнышко, у меня к тебе просьба, – улыбнулась принцесса, кладя руку на плечо кузена. Тот тут же прижался к пальцам щекой и густо покраснел от собственной смелости. – Рыжим кошкам, которых я вчера привезла с собой, нужны хозяева. Да и котятам, когда немного подрастут. Я хочу, чтобы ты позаботился об этом. Договорились, милый?

– Конечно, Элия! С радостью! – шепнул юный лорд.

– Вот и хорошо, мой сладкий! – Принцесса взъерошила волосы паренька. – С меня конфеты.

– Я предпочел бы, как и все братья, получить поцелуй, – прошептал Лейм, став абсолютно пунцовым.

– Да ты совсем вырос, мой милый, – засмеялась Элия, поцеловав подростка в пушистую копну черных волос и еще раз в щеку. – Будет тебе поцелуй, шантажист!

И девушка пошла дальше. Окончательно смешавшись, Лейм глянул ей вслед, виновато, но радостно улыбнулся и прикрыл глаза, погрузившись в сладкие переживания волнующей встречи.

Войдя без стука в кабинет отца, Элия подошла к столу. Король Лимбер, как всегда скрытый за грудами бумаг, оторвал взгляд от очередного сверхсрочного документа.

– Здравствуй, папочка! – Принцесса ласково чмокнула его в щеку и уселась в кресло напротив.

– Прекрасное утро, милая, – улыбнулся король, отпихивая документы в сторону. – Ну и что ты думаешь обо всем этом, девочка? – спросил Лимбер, имея в виду слова Источника, результаты путешествия наверх, да и вообще все, что творилось в последнее время.

– Отбросив «непонятки с пророчеством», приведшие в итоге к крушению двух монархий, скажу: это какая-то игра Сил. Я не могу ни догадаться, ни спрогнозировать, во что они нас втянули и что уготовили. Гадай не гадай, если это – воля Творца, ничего не изменишь. Могу предположить лишь одно: идет направленная мутация душ, сопровождающаяся трансформацией личных сил и изменениями божественных талантов. Процесс длительный, растянутый во времени на инкарнации. Во что же мы должны превратиться? Джокер знает. Где копать, чтобы хоть что-то разведать? – Элия пожала плечами. – Даже представить не могу. В Информационном Коде глухо, проверяла вчера. И если уж там нет – то где? Да ты и без меня знаешь: если Силы задумали что-то утаить, ни один бог не докопается. А если ты думаешь, что я располагаю какой-то неизвестной тебе информацией касательно происходящего, то ошибаешься. Знала бы – сказала. Это не то, что следует таить от семьи. Единственные Силы, которые могли бы что-то нам рассказать, – Силы Случая. Но им, похоже, здорово накрутили хвост. Возможно, когда-нибудь им и удастся подкинуть нам еще кое-какую информацию, но явно не в ближайшее время. Рекомендую в обязательном порядке приказать мальчикам докладывать обо всем необычном, с чем они могут столкнуться, – ситуации, информация, слухи, видения… Как знать, может, пару зернышек из этой кучи плевел удастся вытянуть. И мозаика сложится. – Принцесса закончила свой доклад, потерев подбородок.

– Ненавижу играть вслепую, – рыкнул Лимбер, сжав кулаки.

– Радуйся уже тому, папочка, что на сей раз глаза тебе завязали, а не выжгли, – скривилась Элия, намекая на погребальный костер, некогда устроенный из Альвионского дворца Кальтисом.

– Это утешает, – горько усмехнулся король.

Они еще минут двадцать поболтали о пустяках. Отец наслаждался близостью дочери, по которой успел изрядно соскучиться, и возможностью немного отдохнуть от работы, а девушка потакала Лимберу в его маленьких прихотях. Потом Элия выпорхнула из кабинета короля, раздумывая над собственными словами.

«Приключения, задания, что дает нам Источник, то, с чем мы сталкиваемся в мирах… Может быть, это поможет собрать кусочки мозаики. Нам придется ее сложить, если хотим знать, кто мы, зачем и по чьей воле. Посмотрим. Все в руках Творца. – Девушка вздохнула, ощущая странный покой и умиротворение. – Всему свой час».

Глоссарий

Альвион – Мир Узла, где жила королевская семья Лоуленда в прежней инкарнации.

Бездна Межуровнья, или Великая Тьма Межуровнья – «сердце» Межуровнья, считающееся резиденцией ее Повелителя и Приближенных.

Бог – сложное, многообразное понятие. Наиболее примитивно может быть определено как высшее в сравнении со смертными создание, обладающее многообразными способностями и ярко выраженным талантом, в сфере которого производится мощное воздействие на мир и окружающих.

Великие Врата – строятся между мирами разных Уровней для массового перемещения живых объектов.

Великое Равновесие – понятие, связанное с Силами Равновесия. По сути своей тот баланс, поддержание которого необходимо для гармоничного развития Вселенной в соответствии с волей Творца.

Витарь – камень желтого цвета, оттенком сходный с янтарем, минерал.

Высокий лорд – титул племянников короля Лоуленда.

Высшие лорды – первые дворяне королевства.

Диад – золотая монета Лоуленда, а также имя аранийской пантеры, домашнего питомца Элии.

Дорога Миров, иначе Дорога Между Мирами – проторенные пути между измерениями, которыми пользуются путешественники (барды, странники, торговцы и т. п.).

Закон Желания – божественная сила, позволяющая осуществляться намерению бога при определенных условиях. Всякий субъект, обладающий определенным коэффициентом силы и даром к творению, может добиваться исполнения своего желания при помощи ключевого слова: «хочу» («желаю»). Желание осуществляется при выполнении следующих условий: а) точная формулировка; б) если желание индивидуума не противоречит желанию другого индивидуума с большим коэффициентном силы; в) не противоречит желанию Сил; г) не нарушает Законов Великого Равновесия.

Звездный Тоннель Межуровнья – по сути Источник Межуровнья.

Источник (Силы Источника) – стационарно расположенные Силы.

Корона – серебряная монета Лоуленда (1 корона – 10 диадам).

Коэффициент силы (КС) – точнее коэффициент личной силы – уровень могущества любого существа, включающий его магические способности, силу души, духа и иных тонких структур. Рабом в Лоуленде считается существо, имеющее КС меньше 0,5 от лоулендского.

Лиен – герцогство Лиенское, крупнейшее герцогство Лоуленда. На протяжении тысячелетий славится замечательными виноградными винами: столовыми (красными, розовыми, белыми), десертными (сладкими и крепкими), игристыми. Они пользуются сумасшедшим спросом во множестве миров, включая далекий Мэссленд.

Лоуленд – Мир Узла, королевство, где живет и правит семья Лимбера.

Межуровнье – формально прослойка между Уровнями, по сути – средоточие всяческих ужасов, демонов, монстров и прочей мерзости. Только через него можно перейти с низкого Уровня на более высокий. Обратный процесс при ряде условий бывает возможен посредством телепортации.

Мэссленд – Мир Узла, политический противник Лоуленда.

Мэсслендская бездна – чрезвычайно опасный участок в Живых Топях Хеггарша – огромном болоте, защищающем границы Мэссленда.

Мэсслендский грюм – тварь размером с небольшую собаку. У них напрочь отсутствуют клыки и когти, поскольку грюмы, типичные паразиты, питающиеся всякими отбросами, всасывают пищу неким подобием рта. Их успешно используют в качестве мусорщиков для переработки пищевых отходов. Когда-то давно они случайно были перенесены из Мэссленда в Межуровнье и быстро мутировали, увеличившись до колоссальных размеров, приобрели весьма устрашающий набор клыков и когтей разнообразной конфигурации. Затем начали стремительно размножаться и по численности постепенно заняли первое место среди обитателей Бездны. Кроме того, у грюмов стремительно испортился характер и жутко обострилось постоянное чувство голода.

Перемещение по мирам – сложный (вне проложенных дорог) магический процесс. Даже на своем Уровне, если нет поддержки Источника, то, как бы ни был силен маг, он не сможет уйти слишком далеко от родного мира. Только богам это дано. Проделать же дверь между мирами выше своего Уровня – колоссальный труд даже для могущественного бога. На такие чары уходит очень много энергии.

Повелитель Межуровнья, он же Дракон Бездны, Повелитель Путей и Перекрестков – загадочное, зловещее создание, правящее Межуровньем.

Пожиратель Душ, иначе Высший вампир. Опаснейшая и редчайшая разновидность вампиров, питающихся энергией расплетаемой структуры души. Душа жертвы Высшего вампира перестает существовать. Только спустя тысячи лет она восстанавливает относительную целостность.

Ребс – дойное животное размером с козу. Его молоко гораздо вкуснее коровьего, а длинная шерсть мягче козьего пуха.

Серебро. В Лоуленде серебро и его аналоги типа мифрилия как металлы магические, потребные не только для банального товарообмена и ювелирного дела, но и для колдовства, ценятся дороже всех других. За одну серебряную корону дают десять золотых диадов.

Сила (личная сила) – чрезвычайно сложное для восприятия понятие из сферы магии. Характеризует уровень могущества любого существа, включающий его магические способности, силу души, духа и иных тонких структур.

Силы – создания чистой энергии, исполняющие волю Творца. Это высшие по сравнению с богами и куда более могущественные на свой лад создания, не облеченные плотью. Силы называют Руками Творца, Хранящими Равновесие, Блюдущими Его Волю. Они наблюдают за мирами и помогают им. Существует множество Сил: Силы Равновесия, Силы Источников, Силы Времени, Силы Мироздания, Силы-Посланники, Силы Двадцати и Одной. Иерархия Сил (ИС) – сложная система, отражающая закономерности взаимодействия и подчинения Сил, до конца богам неведомая. Полная информация по данному вопросу в информационном коде Вселенной живым созданиям недоступна. Нижний уровень ИС выглядит следующим образом:

1. Силы Источников (различные по коэффициенту силы в зависимости от Уровня и места мира в структуре Уровня (в крупных Узлах структуры Мироздания, как правило, Силы Источников более могущественны, чем в иных точках).

2. Силы Равновесия, надзирающие за взаимодействием Сил Источников в частности и регулирующие баланс на каждом конкретном Уровне в целом. На каждом Уровне свои.

3. Далее некоторые исследователи выделяют Силы Высшего Равновесия, Силы Высочайшего Равновесия и тому подобное, которые надзирают за действиями Сил Равновесия на Уровнях. Но в большинстве случаев в фундаментальных трудах по ИС этими функциями наделяется Абсолют.

4. Дальнейшая информация по ИС засекречена. Известно лишь то, что наивысший ее уровень – Творец.

Вне ИС находятся:

а) Силы Времени, единые на все Уровни, регулирующие потоки времени в мирах, внутри, относительно друг друга и относительно Уровней;

б) Силы Мироздания, обслуживающие по нескольку десятков Уровней, следящие за структурой миров, поддерживающие целостность их плетения и изменяющие ее в случае необходимости, перемещающие миры в пределах Уровня и в редчайших случаях за его пределы (вверх или вниз) в зависимости от изменения силы мира (точное число неизвестно);

в) Силы-Посланники (Вольные Силы), исполняющие поручения всех упомянутых Сил и наиболее часто, за исключением Сил Источников, контактирующие с живыми созданиями (точное число неизвестно);

г) Силы Двадцати и Одной – совокупность Сил, редко упоминаемых раздельно, опекающих несколько Уровней одновременно. На разных Уровнях, даже в разных мирах одного Уровня выделяют разные Силы (причина в несовпадении логики Сил и живых созданий). В частности, чаще всего упоминаются Силы Удачи, Судьбы, Любви, Войны, Смеха, Мира, Исцеления, Смерти…

Сиренит – драгоценный камень фиолетового оттенка.

Служители Смерти, или Посланники Смерти – боги, забирающие души в отведенный срок. Они очень не похожи на других богов, потому что обязаны быть беспристрастными в своей миссии. Сильное проявление эмоций ведет к утрате профессионального статуса.

Узел Мироздания – место в Ткани Мироздания, созданное особым переплетением Нитей, отличающееся большим уровнем силы, нежели иные участки.

Уровень – совокупность миров с приблизительно (очень приблизительно) равным коэффициентом силы. Число Уровней считается бесконечным, во всяком случае, их количество неведомо ни богам, ни Силам. С каждым Уровнем очень незначительно, но неуклонно возрастает коэффициент силы миров, в него включенных, и личной силы их обитателей. Считается, что души, совершенствуясь с каждой инкарнацией, поднимаются все выше и выше по Уровням или спускаются, если шел процесс регресса. Но исследователи-практики подмечают массу обратных примеров. Судьба, предназначение или случайность тому причиной – неведомо.

Ярвет – один из миров, славный своими борделями и массой кусачих и ядовитых насекомых.