Текст книги "Игра Первых"

Глава 2
Ермунганд

Обложив бранью обложенное тучами небо, Таис поглубже натянула капюшон толстовки. Впрочем, от мерзкой мороси, сыпавшейся с мерзкого неба, это не спасало! Вот же непруха! Убить на укладку с утра целый час, и всё коту под хвост! Таис припустилась бегом, соображая, успеет ли подсушить волосы. По всему выходило, что нет. Опять прокололась со временем! То есть рассчитала-то верно, времени должно было хватить, но она не учла двух непредвиденных обстоятельств. Во-первых, не ожидала перед самым выходом из школы столкнуться с классной руководительницей. Та, узрев макияж Таис, принялась нудеть, что являться в школу в сценическом гриме недопустимо, здесь не театр кабуки! Таис попыталась объяснить, какой особенный у неё сегодня день, но каждое слово возражения приводило к тому, что проклятая училка принималась читать нотацию сызнова. Таис замолкла. Мысли витали вокруг первого самостоятельного мастер-класса по стрип-пластике, который ей доверили провести в танцевальном клубе. Когда зануда её отпустила, девушка стремглав выскочила из школьных дверей и столкнулась со вторым неучтённым обстоятельством. Дождь! На что будут похожи причёска и макияж, когда она добежит до дома?!

Тем временем морось усилилась, полило всерьёз. Более предусмотрительные пешеходы укрылись под зонтами. Из под колёс проносившихся по проспекту машин летели грязные брызги. Чёрный «катафалк» с тонированными стёклами окатил Таис жидкой грязью с головы до ног. «Чтоб у тебя отказали тормоза! Чтоб ты врезался в столб и размозжил башку!» – орала она вслед «катафалку».

И без того испорченное настроение упало ниже нуля. Ни о каком мастер-классе в таком виде и состоянии и речи быть не могло! Спустившись в подземный переход, Таис набрала номер руководителя студии танцев и, нарочито кашляя, оставила голосовое сообщение: «Простудилась, прийти в клуб сегодня не могу. Сожалею, что подвела! Извините…» и всё прочее.

Весь путь по подземному переходу она смахивала слёзы, проклиная чёртов дождь, идиотку классную и особенно подлеца водилу. А поднявшись наверх, вдруг увидела «катафалк». Машина, припаркованная у бордюра, мигала включённой аварийкой.

«Так тебе и надо, сволочь, – обрадовалась Таис. – Надеюсь, твоему двигателю каюк!»

Не успела она поравняться с задней дверью «катафалка», как та распахнулась.

– Залезай, – приказали из глубины салона.

Злость мгновенно испарилась, возникло неодолимое желание повиноваться. Таис даже не поняла, как очутилась на кожаном сиденье внутри сумрачного салона.

– Закрой дверь.

Не в силах поверить в такое чудо, Таис медленно повернулась влево, откуда доносился голос и шёл запах, снившийся ей пять ночей подряд.

– У тебя, что, контузия? Я сказал, закрой дверь. Теперь объясни, куда тебя везти.

– Прямо по проспекту, – пролепетала Таис. – За бизнес-центром направо и сразу налево во двор. Мой дом за офисным зданием.

Машина неслышно тронулась и через пару минут остановилась перед шлагбаумом, преграждавшим въезд во двор. Следовало поблагодарить и выйти, но Таис не шевельнулась.

– Что делаем дальше? – Принц её ночных грез изогнул одну бровь.

– Может быть, поднимешься ко мне…

– Найди парковочное место и жди, – приказал Он водителю и повернулся к Таис: – Ну, пошли.

При ближайшем рассмотрении «катафалк» оказался «лэндровером». Красавец, облачённый в чёрный плащ и такого же цвета джинсы, проследовал за Таис. Остановился, внимательно осмотрел дом и двор и одобрительно кивнул:

– Место силы.

Девушка удивилась. Здание, построенное после войны, как и многие дома того времени, выглядело претенциозно. С аляповатой лепниной и вычурными балконами. Дом прозвали «генеральским», так как квартиры в нём во времена оные предоставлялись лишь высшим армейским чинам и высокопоставленным чиновникам секретных служб. На момент, когда в бабушкиной квартире поселилась Таис, большинство генералов, включая второго бабушкиного мужа, переехали на кладбища. Наследники распродали квартиры, но прозвище «генеральский» за домом сохранилось. Дом окружали госучреждения и бизнесцентры.

Таис обвела взглядом закатанный в асфальт дворколодец, в котором сохранилось одно-единственное дерево, и пожала плечами: «Тоже мне место силы». Однако не стала спорить и открыла дверь в подъезд.

Пару лет назад старый лифт, скрипевший и грохотавший на тросах, заменили новым. Бесшумный подъёмник, закупоренный, как барокамера, блестевший металлом, лампочками и зеркалами, вызывал клаустрофобию. Таис предпочитала пользоваться лестницей, но не заставлять же Его подниматься пешком на восьмой этаж! Она вызвала лифт. Кабина была тесной, и от Его близости у Таис голова пошла кругом. Хотелось, чтобы бабушкина квартира располагалась не на восьмом, а на сто восьмом этаже. Лифт остановился, подумал, стоит ли раскрывать двери, и выпустил пассажиров на лестничную площадку. Таис повернула ключ в замке и жестом пригласила гостя следовать за собой. Войдя в холл, она собралась нажать кнопку выключателя, но Принц ночных грез резко её остановил:

– Лишнее!

От Его прикосновения Таис словно ударило током.

– Подожди меня в гостиной, – девушка умоляюще указала на арку слева. – Я быстро, только переоденусь.

Не разуваясь и не снимая плаща, гость прошёл в арку, а Таис поспешила к себе в комнату. Наспех высушив волосы и поправив размазавшийся макияж, она облачилась в чёрное гипюровое платье и чёрные туфли на шпильках и вплыла в гостиную, покачивая бедрами. Там никого не оказалось. Сердце упало: неужели он не дождался и ушёл?!

– Иди сюда, – донеслось из кухни.

Таис возликовала!

Гость застыл в центре столовой, совмещённой с кухней, указывая пальцем в пол:

– Здесь правильное место. Ты ведь окажешь мне маленькую услугу?

– Сделаю всё, что попросишь, если…

– Если? – Он нахмурился. – Собираешься ставить мне условия?

– Только одно. Если скажешь, как тебя зовут. Мы ещё не познакомились.

– Неужели, Клеопатра?

– Не Клеопатра, а Таис. Так звали афинскую…

– Я знаю, кого так звали. Можешь называть меня Ермунгандом.

Его облик претерпел метаморфозу: исчезли плащ, чёрные джинсы и кроссовки. Перед Таис стоял всё тот же красавец, но ставший выше, раздавшийся в плечах, с более смуглой кожей и длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу. Одетый в облегающие доспехи из зеленоватоперламутровой змеиной кожи, он был божественно прекрасен!

– Я сделаю всё, о чём ты попросишь, Ермунганд, – выдохнула Таис.

Гость кивнул и вернул себе прежний образ:

– Замани его на место, где я стою. Отсюда ему не выбраться! Его утянет прямиком в Войд!

– Кого заманить? – растерялась Таис.

На месте красавца брюнета в чёрном плаще возник парень с пепельными волосами в белой футболке и голубых джинсах.

– Это же Алькин вундеркинд… – ахнула Таис.

Лицо гостя позеленело от бешенства, зрачки превратились в вертикальные щели.

– Это худший из Алларовых ублюдков! – прошипел Ермунганд, и память демона опять захлестнула его.

* * *

В прошлый раз, когда этой световой мрази каким-то образом удалось проломиться через его преграды и перебросить силу своему подыхающему дружку, боли не ощущалось. Слабо второму уровню против первого! Теперь же, после драки в туннеле Ашмара, Свет Алларова Первого застрял в нём, прожигая истинный образ так, что впору было выть. Жжение немного ослабло, когда, миновав владения Ашмара, он добрался до границы Хунгара. Отростки по обе стороны в полости туннеля, назывались «дверями». Куда выводили те, что были расположены на территории Аллара и во владениях Ашмара, демон Хунгара не знал. На их территории через «дверь» можно было сразу попасть в Войд. Чем он и воспользовался, но, как назло, столкнулся с Х-куратором. Прожигаемый световыми гарпунами, демон Хунгара захлёбывался болью и яростью и менее всего хотел встречи с демоном Ашмара.

– Ты прямо-таки рябишь Светом, – съязвил куратор. – Решил переметнуться к Безликому? Хунгар недоволен тобой. Тебя ждёт воспитательная беседа.

Х-демон даже обрадовался! «Воспитательные беседы» Хунгара заставляли его чувствовать себя полным ничтожеством, но сейчас он был согласен на десяток подобных внушений, лишь бы избавиться от проклятого Света! Однако эти надежды не сбылись.

– Я не собираюсь облегчать твои страда ния! – возник в сознании гневный голос Хунгара. – Ты окончательно разочаровал меня! Я дал тебе первый уровень не за какие-то выдающиеся заслуги, их за тобой не числится. А потому что возникли благоприятные обстоятельства для того, чтобы избавиться от этой пары А-демонов! Они вызвали гнев своего бога, покинули Сады Аллара, подарив тебе шанс уничтожить их обоих немедленно, не дожидаясь начала семестра! А что сделал ты? Молчишь?! Решил развлечься?! «Какой дивный жемчужный Свет! Смотри, как трепещет, как жаждет меня». Полагаешь, первый уровень был дан тебе, чтоб развлекаться?! От тебя требовалось не болтать, а убить их! Сначала Алларова кандидата в Первые, а потом его дружка! Понятно?! А ты напал на более слабого и стал доводить более сильного! Ты что, не знал, с кем имеешь дело? Никогда не встречал этого А-демона в воплощённой форме?! Для тебя новость, что за гранью отчаяния он впадает в белую ярость, сметающую всё? Тебя в первую очередь! Вот ты и развлёкся! Упустил обоих! Упустил, когда Алларов Первый имел второй уровень! Дождался, что ваши полномочия сравнялись! Но его безграничная глупость предоставила тебе ещё один шанс! А-демоны явились веселиться в туннель Ашмара. Не куда-нибудь, а прямо к тебе под нос! Их экстатические вспышки долетали до Войда. Успей ты вовремя, то мог бы делать с ними всё что угодно, они бы только тихо радовались. Где, спрашивается, ты был? Может, вновь пожелал развлечься?! Решил насладиться их смятением?! Теперь наслаждайся световыми стигматами! Над тобой хохочут все демоны Безликого: «Алларов Первый в туннеле Ашмара тепло поприветствовал гостя из Войда и так щедро поделился с ним Светом, что Хунгаров Первый рассыпался искрами благодарности». Зачем я дал тебе первый уровень, ничтожество?!

– Для победы в игре Первых.

– Не окажись ты таким идиотом, победа уже могла быть моей! Ну, что молчишь?!

– В этом семестре я убью его, Хунгар.

Глава 3
Ссора

Они не разговаривали четыре дня, а казалось, что целую вечность. В детстве между ними иногда случались мелкие стычки, но за последние три года Алька не могла припомнить ни одного сколь-нибудь значительного конфликта с Лёшкой. Теперь они поссорились всерьёз.

Всё началось с того, что она согласилась участвовать в перформансе Таис. «Гетера» позвонила примерно через неделю после клубной вечеринки и предложила встретиться, обсудить очень важную вещь. Альку удивило не содержание просьбы, а заискивающе-просительная интонация, совершенно не характерная для разбитной девицы, с которой они познакомились в клубе.

Лёшке Таис не понравилась сразу и категорически. Когда в одном из разговоров Алька упомянула новую знакомую, Лёшка поморщился:

– Держись от неё подальше.

Поэтому она не стала рассказывать ему о звонке Таис и просьбе встретиться. «Очень важной вещью» оказался парный перформанс в стиле стрип-дэнс, поставить который Таис мечтала больше года.

– Представь танец двух контрастных девушек, которые символизируют полярные силы Вселенной. Они противостоят друг другу и одновременно притягиваются, как положительные и отрицательные заряды, из их напряжения рождается мир.

Алька согласилась зайти к Таис посмотреть, как это может выглядеть под музыку. Оказалось потрясающе! От музыкальной композиции можно было обалдеть. Когда «гетера» закончила показ, гостья восторженно захлопала: – Очень сильно! Ты настоящий талант, Таис!

– Спасибо. Но представляешь, как это могло бы смотреться в паре?

– Ты права, парное выступление усилило бы эффект.

– Не просто усилило бы! В сольном теряется суть концепции. Но проблема в том, что с партнёршей полный затык! Может быть, ты согласишься? Это я и хотела тебе предложить.

– Что ты, Таис! Я же танцевать не умею! Бросила заниматься ещё в девять лет.

– Неважно! Когда в клубе ты подражала мне, я ощутила полную синхронность наших движений, словно мы давным-давно репетировали вместе. Твоё тело интуитивно подстраивалось, причём безошибочно. Глядя на тебя, я словно смотрелась в зеркало. И потом внешность! У нас примерно одинаковый рост, похожее телосложение и контрастная цветовая гамма. Знаешь, как классно мы с тобой будем смотреться! Кареглазая блондинка и зеленоглазая брюнетка!

Предложение звучало заманчиво. Поучиться у Таис Алька была не прочь, но её смущало то, как отреагирует Лёшка, когда узнает, что она на пару с «гетерой» готовит стрип-дэнс. Почувствовав её колебания, Таис усилила напор:

– Я не могла найти такую партнёршу больше года! Пожалуйста, давай попробуем! Не понравится – откажешься после первой же репетиции.

– Где ты собираешься выступать?

– У меня через полтора месяца день рождения, можно сделать пробное выступление для гостей. Получить обратную связь. В будущем я мечтаю снять клип, но это дело не завтрашнего дня.

– Хорошо, я согласна.

После первой же репетиции Алька втянулась. Девушки встречались два раза в неделю, отрабатывали танец, а в перерывах придумывали себе костюмы. Родители Таис работали по контракту за рубежом. Она проводила с ними каникулы, а в течение учебного года жила в квартире бабушки, генеральской вдовы. Бабушка с апреля по октябрь включительно пребывала на даче, и просторная квартира в центре города в данное время находилась в полном распоряжении Таис. Домоработница, нанятая генеральской вдовой, заканчивала прибираться и готовить до возвращения Таис из школы, так что репетициям никто не мешал.

Однажды Лёшка спросил подругу, куда она регулярно пропадает. Алька ответила, что берёт уроки танцев. За неделю до дня рождения, Таис, перечисляя партнёрше состав гостей, бросила как бы вскользь:

– Я пригласила твоё Чудовище, но он отказался, ты в курсе?

– Зря поторопилась, Таис! – огорчилась Алька. – Лучше бы я сама. Лёша не любит вечеринки.

О том, что её друг недолюбливает не только вечеринки, но и Таис, Алька умолчала.

– И что теперь?

– Попробую уговорить.

– А если не удастся?

– Без Лёши я тоже не пойду, извини.

– А как же перформанс?! Ты собираешься меня подставить в такой день? Для чего мы столько трудились?! Ты что, вообще не имеешь права голоса? Только пляшешь под его дудку? Тебя воспитали как рабыню, которая следует за своим повелителем и шагу не может ступить без него?!

Алька расстроилась: она действительно подводила Таис. Надо было начать готовить Лёшку пораньше! На уговоры пойти в клуб потребовался почти месяц, но он же поддался! Хотя если вспомнить, чем кончилась та вечеринка… Правда, друг снял с её плеч бремя вины, сказав, что они влипли бы в любом случае. На улице, на парковке, в супермаркете, да где угодно они обязательно бы столкнулись с Ермунгандом. Встреча была предопределена, а то, что она произошла в клубе, простая случайность.

– Таис, надеюсь, мне удастся переубедить Лёшу. По крайней мере, я попробую.

Лучше бы не пробовала! Расставшись с Соней и Леной, составлявшими им компанию по дороге из школы домой, Алька принялась «обрабатывать» названого брата:

– Лёш, Таис приглашает нас на день рождения.

Как и ожидалось, ответ прозвучал категорично:

– Мы туда не пойдём!

– Ну, пожалуйста! Мы с Таис к этому дню готовили танцевальное выступление.

– Твои уроки танцев? – изумлённо вскинул на неё глаза Лёшка. – Аль, я же просил тебя не связываться с «гетерой»!

– Почему ты так настроен против Таис? Ты её совсем не знаешь!

– И совершенно не стремлюсь узнать лучше.

– Она мечтала о перформансе! Если я не выступлю, то подведу её. Мне не хочется огорчать её в день рождения. Мы сходим совсем ненадолго и, как только закончится танцевальное выступление, сразу же уйдём. Обещаю, что буду паинькой!

– Мы туда не пойдём.

– Мне так хочется, чтобы ты увидел наш танец!

– Прости, Аль, но я к ней не пойду.

И тогда её взорвало:

– Мы всегда делаем только то, что хочешь ты! Со мной ты вообще не считаешься! Тебе на меня наплевать! Самовлюблённый эгоист!

Лёшка побледнел, словно она его ударила:

– Я думал, у тебя имеется собственный ум, а ты лишь повторяешь её слова!

– У меня нет собственного ума! Ты узурпировал его! Только ты принимаешь решения за нас обоих, заставляя меня плясать под свою дудку! Не хочешь идти – не надо! Обойдусь без тебя!

– Твоё право. – Лёшка резко развернулся и зашагал прочь.

Алька же ещё долго кипела от возмущения, твердя себе, что он поступает гадко, относится к ней отвратительно, не ставит её желания ни в грош! Когда поняла, что это мысли, внушённые Таис, ей стало стыдно. Так, как не было даже после трёх «Ксю-Ксю». Как у неё повернулся язык сказать такое другу, который вытаскивал её из всех скверных переплётов, исполнял все её желания, который… Обессилев от слёз, Алька уснула.

* * *

В ту ночь ей приснился очень светлый сон. То есть во сне не было ничего, кроме Света и световых существ, называвших себя А-демонами. Световые существа различались по цвету – одни были фиолетовыми, другие пурпурными, третьи лазурными… Алька насчитала двадцать четыре цветовые группы, внутри которых А-демоны переливались бесчисленным множеством оттенков. С восторгом любуясь образами, которые принимали А-демоны, Алька упустила момент, когда из стороннего наблюдателя вдруг превратилась в одного из них.

А-демон по имени Алейн не замечал сверкающего великолепия, а в смятении чувств метался по всем световым мирам. Аллар возродит друга, и это наполняло Алейн ликованием. Но возрождённый демон не вспомнит Алейн! И это приводило в отчаяние. Уединившись в «заповедниках постоянства», А-демон создал из жемчужного Света образ, выражавший его состояние: заброшенный пруд зарос круглыми глянцевыми листьями кувшинок и мелкой ряской. В середине пруда взгорбился камень-островок. Из трещин в камне пробивались редкие травинки и две сиротливые веточки с крошечными шипами.

Изредка над прудом проносились А-демоны, искавшие себе место для тихого уединения, но Алейн они не тревожили. Каникулы уже заканчивались, когда высоко-высоко над прудом зависло белое облако. По жемчужной воде побежала рябь, покачнулась ряска, вздрогнули травинки в щербатом камне. Облако могло быть персиковым, зелёным, голубым – да каким угодно… Только не белым! Белый – цвет А-демона первого уровня, который Аллар давал лишь…

Искрясь алмазным блеском, белое облако опустилось ниже. От желания устремиться ему навстречу в пруду затряслась не только ряска, но и каменный островок. Однако запрет Аллара сдерживал. Но возрождённый демон о запрете не ведал. Алмазное мерцание окутало веточки, камень и пруд такой нежностью, что все запреты стёрлись из памяти Алейн…

* * *

Ощущение, что не существует ничего более близкого и любимого, чем алмазный Свет, оставалось в миг пробуждения таким же острым, как во сне! Но уже в следующее мгновенье Алька вспомнила о ссоре с Лёшкой, и её охватила тоска.

Поспев в класс вместе со звонком, Алька заняла своё место. Лёшка, сидевший рядом с первого школьного дня, оторвался от смартфона и поприветствовал её с вежливым безразличием. Так здороваются с покупателями кассиры в супермаркетах. Алька холодно кивнула и отодвинулась. Не обратив на её отчуждённость внимания, Лёшка снова уткнулся в смартфон.

Алька никак не могла сосредоточиться на уроке. Было невыносимо находиться рядом с человеком, вчера являвшимся твоим лучшим другом, а сегодня вдруг ставшим к тебе совершенно равнодушным. Она задыхалась от желания вернуть его прежнего, вернуть их обоих! Но вместо этого подняла руку:

– Ева Адамовна, можно я выйду? Знобит что-то и голова болит.

– Конечно. Лёша проводит?

– Мне не требуются провожатые.

Алька надеялась, что он хотя бы поинтересуется её самочувствием! Но вызовы шли от Сони, Лены, Таис. Лёшка не звонил.

На следующий день, сославшись на упадок сил, Алька выпросила у мамы разрешение пропустить занятия. Вспомнив сонную болезнь, мама разволновалась.

– Не беспокойся, мам. Просто мне необходимо сегодня побыть дома, завтра всё будет в порядке, обещаю!

Лёшка так и не позвонил. Утром её настроение стало ещё хуже. Алька оделась, взяла рюкзачок, однако в школу не пошла. Поехала в центр города и бесцельно слонялась по улицам, пока не стемнело. Потом набрала Таис:

– Мы сегодня репетируем?

– Я уже перестала надеяться! – обрадовалась «гетера». – Ты на звонки не отвечаешь, я решила, что тебе не удалось уговорить своё Чудовище и ты скрываешься от меня.

– Встречаемся как обычно?

Когда закончили репетицию, Таис вскричала:

– Отпа-а-ад! Так ты ещё не танцевала! Даже не подозревала в тебе такого темперамента и такой злости. Может, поменяемся костюмами? Возьмешь мой чёрненький, а мне отдашь свой… Шучу, шучу, не сверкай глазами! Правда, Алька, я до сих пор не видела тебя такой! Прямо влюбилась в тебя!

* * *

На другой день, войдя в класс минуты за две до звонка, Алька сразу прошла к столу близняшек:

– Можно я сегодня посижу с Соней, а ты на моём месте?

Лена подозрительно на неё покосилась:

– Лёша будет против.

– Вряд ли.

– Что случилось? – спросила Соня, когда Лена уступила Альке место. – Сначала ты уходишь с уроков, потом отсутствуешь два дня, не отвечая на звонки. Мы с Леной звонили, Таис тебя разыскивала. Спросили у Лёши, он ничего не ответил. Теперь вот ты с ним сидеть не хочешь. Он тебя обидел?

Поняв, что сейчас расплачется, Алька отрицательно покачала головой.

– Тогда что же случилось?

– Ничего…

– Перестань! На тебе лица нет! И Лёша ни с кем не разговаривает! Даже когда его учителя спрашивают, словно не слышит. Что за кошка между вами пробежала?

– Я его обидела.

– Так попроси прощения, чего проще?! Тебе он простит всё!

Действительно, чего проще… Год назад, когда у них возникли какие-то разногласия, Лёшка предложил: «Давай постановим так: что бы ни случилось, не прав я».

«Виноват», – каялся друг, даже когда не права явно была она. И Алька, смеясь, признавала свою ошибку и просила прощения. Почему он не поступил так же в этот раз?

– Нет, Соня, я его разочаровала. Лёша перестал меня уважать.

* * *

Кола имела горько-солёный вкус хлористого кальция. Сделав ещё глоток, Лёшка выбросил бутылку в урну. Алька права! Ему следует прекратить принимать за неё решения, пусть делает самостоятельные выборы.

Два дня подруга не появлялась в школе. Он догадывался почему: ей тоже сейчас тоскливо, нужно привыкнуть, пережить разрыв. Что ж, он не будет мешать… Привкус горечи не проходил. Когда он увидел, как Алька входит в класс, накатило желание непреодолимой силы прижать её к себе, погладить мягкие светлые «висюльки». Лёшка не знал, сумеет ли справиться с этим желанием, когда она сядет рядом, и уткнулся в смартфон.

– Ты не будешь возражать, если я посижу с тобой?

Он удивлённо повернулся на голос. Пухленькая Лена нерешительно переминалась с ноги на ногу, прижимая к животу свой рюкзачок.

– Аля попросила поменяться с ней местами. Наверное, хочет с Соней поболтать.

Лёшка был даже благодарен подруге за то, что отсела. Только привкус горечи во рту усилился…

* * *

Три ночи подряд тоскующий демон овладевал его снами, наполняя их воспоминаниями об Алейн. И Лёшку захлёстывало блаженство, от которого впору было умереть – все равно ничего лучшего быть не может! Однако сон, приснившийся четвёртой ночью, не походил на предыдущие.

Он в пустой студии с приглушённым освещением. На стене фотограф-эстет повесил бесформенный кусок чёрного бархата, чтобы на этом фоне ярче выделялась ослепительной красоты жемчужина. От жемчужины исходит невообразимо прекрасный Свет! Внезапно чёрный бархат начинает шевелиться, растекается мраком по всему пространству зрения. Оживает и жемчужина. Мчится к нему, ища защиты, но бесчисленные чёрные нити вцепляются в неё и начинают вытягивать Свет…

Лёшкины глаза распахнулись. Тело задёргалось, точно по обнажённым нервам ударили током. Сердце заколотилось, стремясь вырваться из грудной клетки, а из глубин сознания рвался страшный крик демона: «Идиот!!! Хочешь, чтобы он погубил Алейн?! Ты обязан быть рядом!»

Лёшка бессмысленно смотрел в пустоту, пока пульс не восстановился. «Ты прав, демон, я действительно идиот. Сегодня же исправлю ошибку». Он с трудом подавил желание позвонить Альке немедленно. Нет, не стоит пороть горячку! Нужно выбрать подходящий момент для извинения и примирения. Однако в школе подходящего момента не представилось.

После уроков его отвлекла Ева Адамовна, и Алька успела исчезнуть. Лёшка вызывал её раз за разом, она была вне доступа. Сосредоточиться на интеллектуальной деятельности, даже самой элементарной, мозг отказывался, и Лёшка отправился на стадион. Рано стемнело, моросил холодный дождь, усиленный порывами ветра, бегать по лужам было противно. Лучше пойти в тренажёрный зал. И всё же куда Алька пропала? Думай! О, чёрт! Сегодня же день рождения Таис! Там и нужно искать подругу!

Лёшка поспешил домой, наспех принял душ, переоделся, снова убедился в том, что Алька не доступна, и нашёл контакт своей новой соседки по парте. Ему ответили не сразу, пришлось минуты три слушать какую-то дурацкую мелодию.

– Это Лёша, – торопливо представился он, едва раздался голос Лены. – Мне необходимо поговорить с Алей! Срочно! Ты не можешь её позвать?

– Не могу, – с ухо откликнулась Лена.

– Почему?! Разве она не на дне рождения Таис? Не вместе с тобой?

– На дне рождения. Вместе с тобой!