Текст книги "Историкум. Мозаика времен"

Молодой учёный был прав в своих предположениях. Не только его шефу президент персонально посулил выбор между полным комплектом любых желаемых благ вкупе с вечной заслуженной славой – и печальной репутацией того, кому суждено навечно числиться виновником потери родной Земли.

В это же самое время все силы дальней внешней информразведки были брошены на поиск пресловутых установленных форм, которые надлежало заполнить для подачи заявления о вступлении в Совет Галактики. Радиотелескопы со спешно подключёнными новыми компьютерными блоками использовали свою мощь для того, чтобы выловить из межзвёздного пространства обрывки бесчисленных файлов, закодированных сообщений, видеопосланий. Раньше они доставались учёным разве что в качестве своеобразного информационного прилова. Добычу спешно переправляли на самые мощные суперкомпьютеры, которых на земле было всего четыре. И вся эта большая четвёрка была сейчас загружена работой.

Не пришлось скучать и спецслужбам как таковым. Первый скандал, который имел все шансы стать шпионским, как только до него доберётся жёлтая пресса, уже набирал обороты. А именно, некий мичман пытался продать пришельцам ракетную установку. Дабы продемонстрировать боевые качества товара, он пальнул из неё, разбив у инопланетного крейсера левый задний фонарь.

– И что теперь? – негодовал генерал-контрразведчик.

– Требуют денег на ремонт…

– Хорошо, что не требуют купить им новый крейсер! Совсем патриотизм исчерпался. Ничего, пустим в ход секретное историческое оружие, сразу все патриотами станут!

«…Через какое-то время тенонтозавры покинули отмель и зашагали в сторону от берега озера. Петя последовал за ними. В древнем лесу почти не было густой растительности, которая обычно встречается в современных лесах… Но в отличие от них и видимость была значительно лучше, яркий солнечный свет пронизывал перистые листья гигантских растений, некоторые из них напоминали фантастическую траву, пушистую и мягкую на ощупь… Травоядные динозавры наслаждались ещё одним замечательным днём своей первобытной жизни. Для таких животных день – самое удачное время. Несмотря на то, что они рискуют попасть в поле зрения более крупных и, возможно, опасных собратьев. Но с наступлением сумерек найти еду значительно труднее, как и вовремя заметить угрозу. Ведь у травоядных зрение не такое острое, как у хищников, но зато у них хорошее обоняние и слух.

Петя почувствовал, что сильно проголодался, но где здесь найти подходящую пищу? Наблюдая за динозаврами, мальчик решил попробовать те же плоды, которые они поедали, срывая с низких веток. Он осторожно откусил кусок желтоватого плода, готовый в любую секунду выплюнуть… Но плод со слегка терпким ароматом оказался приятным на вкус, сладковатым, немного напоминающим айву, только более сочную. Съев несколько таких плодов, Петя вполне насытился, и ему даже не хотелось пить. Он собрал несколько плодов про запас, чтобы взять с собой. И на всякий случай постарался запомнить место, где видел плодоносящие растения.

Мальчик уже успел привыкнуть к многообразию окрестных звуков – среди папоротников и кустарников кипела жизнь, посвистом, шипением и писком перекликались какие-то мелкие животные. Поэтому неожиданная тишина, наступившая так резко, будто кто-то выключил звук, буквально оглушила Петю. Он даже не сразу понял, что случилось. Вся мелкая живность стремительно исчезла в зарослях низкорослых растений и затаилась.

И тут Петя расслышал быстрый топот и треск ломающихся веток. А потом даже заметил вереницу мчащихся животных – меньше тенонтозавров, но гораздо более быстрых. Они бежали на двух ногах, балансируя хвостами, и скрылись в лощине, откуда сразу же донёсся шум борьбы.

Мальчик подобрался к краю лощины и осторожно заглянул. Один из тенонтозавров неосмотрительно далеко углубился в заросли и пропал из поля зрения сородичей. Он явно был уже стар, велик и медлителен, двигался с трудом. Ему нелегко было удерживать свою массивную голову, и он часто склонял её очень низко к земле. Ему было сложно добывать пропитание там, где кормилось молодое поколение его семьи. Вот он и искал более доступные места с крупными мягкими растениями или травой на склонах…

Там его приметили проворные хищники, умевшие охотиться сообща. Подавая едва уловимые человеческим ухом звуки, похожие на тонкий писк или свист, эти охотники окружили жертву и напали. Медлительный старый динозавр не успел сориентироваться, как на его выгнутую дугой спину запрыгнули сразу два хищника. Один из них нанёс удар острым серповидным когтем в основание шеи, где под кожей пульсировала артерия. Второму повезло меньше: пытаясь избавиться от непрошеных наездников, тенонтозавр дёрнулся, едва не опрокинувшись на бок, и вдобавок сильно хлестнул мощным хвостом, зацепив нападающего. Но травоядный гигант долго сопротивляться не смог, а нанесённая первым хищником рана оказалась смертельной. Кровь обильно оросила почву. Задние ноги уже не держали тяжёлое тело, и глаза затягивала предсмертная дымка…

Эти свирепые охотники и были дейнонихи, о которых Петя так много читал и слышал. И они даже больше, чем на компьютерных рисунках, оказались похожи на больших птиц, даже частично покрыты перьями… Только у хищных птиц современности из оружия есть когти и клювы, а у этих динозавров вместо клювов были мощные зубастые пасти.

В стае хищников было несколько молодых животных, и желанная добыча была для них не просто едой, а настоящим спасением от голодной смерти. Пете было жалко старого тенонтозавра, но, будучи сыном учёных, он понимал, что для дейнонихов далеко не всякая охота заканчивалась удачно, и не каждый день они могли найти подходящую пищу. Хищник более зависим от еды, ему трудно обмануть себя, просто заполнив желудок какой-нибудь травой или кореньями, растительная пища не даёт ему достаточно энергии для выживания, и он начинает терять силы и сам становится чьей-то добычей. Вдобавок теплокровным дейнонихам требовалось регулярное питание для поддержания температуры тела.

Несколько самок первыми набросились на поверженную добычу и сразу вонзили в неё зубы. Им особо требовались силы для выживания: близилось время откладывания яиц, будущее потомство зависело от полноценного рациона.

Через полчаса насытившиеся хищники ушли. Встревоженные тенонтозавры удалились обратно к озеру, где сбились в тесную группу: самки и детёныши в середине, самые сильные самцы по краям. Словно северные олени при нападении волков, подумал Петя. Приближаться к ним сейчас опасно. Тем более что в лесу можно наткнуться и на других охотников, везде подстерегала опасность… Надвигались сумерки. Надо было искать безопасное место для ночлега».

Не спали не только учёные, но и государственные мужи. Из расшифрованного уже следовало, что придётся составить презентацию планеты с обязательным пунктом «Наша миссия». Государственный секретарь призвал к себе главу крупнейшей энергетической корпорации, известной не только основной деятельностью, но и благотворительными проектами.

Через час уже сам глава холдинга в собственном кабинете растолковывал руководителям дочерних компаний, что к утру надлежит представить полную презентацию планеты Земля, основанную на самых лучших презентациях, которые доводилось выпускать в свет департаментам пиара и рекламы.

Пиарщикам пришлось нелегко. Начальник департамента беспокойно листал роскошно переплетённые фолианты, временами зачитывая вслух: – «…представляет собой современную, динамично развивающуюся инжиниринговую энергосбытовую компанию, осуществляющую оптовую продажу электроэнергии (мощности) и обширный спектр услуг, связанных с энергоснабжением».

– То есть нам надо указать основную функцию Земли? – переспросил один из криэйторов.

– Миссию! Миссию, чтоб им всем провалиться! Вы что, забыли вписать в нашу презентацию пункт о миссии?!

– О! Миссия! Конечно, есть! Вот!..

Зашелестели стремительно перелистываемые страницы.

– Миссия компании – применение актуальных инновационных методов в энергоснабжении для повышения эффективности деятельности клиентов (предприятий), снижения их расходов на электроэнергию и обеспечения безопасной эксплуатации различных видов электрооборудования.

– Вы с ума сошли! Если мы такое представим, нас отправят изучать историю электрического стула! Про Землю можете написать, про всю Землю?

Повисла напряжённая тишина.

– Перерыв на полчаса! И только попробуйте по истечении этого времени не сформулировать подходящий вариант! Несколько вариантов!

– Да, – прошептал один из пиарщиков, выходя в коридор, – придётся звонить креативной парочке.

– А бюджет на них у нас есть?

– Ты босса хорошо рассмотрел? Ты видел, в какой он ярости? А как его сверху дёргают, представил? Тут хоть из своих плати… лишь бы крайним не сделали.

«…Мальчик прислушался к незнакомым звукам чужого времени. Неподалёку что-то шевелилось, шурша, и жалобно постанывало… Петя приблизился посмотреть. Среди корней большого хвойного дерева лежал дейноних, наверное, тот самый, которого в последней своей битве ударил хвостом старый тенонтозавр. А быть может, он был ранен при падении или его зацепили когтями члены своей же стаи во время дележа добытого мяса… Вдобавок ко всему его передняя лапа, так похожая на крыло, неудачно запуталась в корнях, была, возможно, сломана и явно причиняла боль при попытках освободиться.

Однако мальчик не отважился что-то сделать, потому что вблизи пасть хищника, полная зубов, загнутых остриями внутрь почти как у змей, казалась ещё внушительнее. Но задние лапы дейнониха тщетно скребли осыпающуюся сухую почву – два пальца на каждой, на которые динозавр опирался при ходьбе, сейчас не могли освободить его, а грозные боевые когти были бессильны против древесных корней. И в таком положении хищник был беспомощен даже перед человеческим ребёнком.

К наступлению ночи хищник перестал рваться из плена, он обессилел и уже не раскрывал пасть, демонстрируя страшные зубы при каждом движении Пети. Судя по всему, он смирился с присутствием мальчика, и тот подошёл ещё ближе. Вспыхивающие порой в ночном полумраке глаза проходящих поблизости тварей не обещали ничего хорошего. Петя рассудил, что даже раненый дейноних способен внушить страх иным обитателям этих мест, а значит, рядом с ним будет безопаснее, чем в одиночку бродить по доисторическому лесу.

Петя сидел рядом с динозавром всю ночь. Время от времени раненый зверь отгонял других хищников грозным шипением и щёлканьем острых зубов. Несмотря на раны, он оставался бдительным и хорошо различал опасность. Под утро, когда стало совсем прохладно, мальчик подобрался к нему так близко, что смог дотронуться до динозавра, а тот настолько устал за ночь, что лишь едва заметно вздрогнул. Но от этого движения его рана снова начала кровоточить.

Набрав поблизости большой пучок лекарственного мха сфагнума, Петя положил его на рану динозавра, прикрыл большим листом какого-то растения, похожего на лопух, и, крепко прижав, остановил кровь. Потом принёс ещё сфагнума, чтобы сменить компресс. Этот целебный мох появился на Земле задолго до динозавров. Мальчик знал, что люди во время войн и путешествий не раз использовали его для перевязок, когда не было ни лекарств, ни бинтов.

Раны на животных заживают быстро или становятся смертельными. Динозавру в этом случае очень повезло: к утру о повреждении напоминал лишь небольшой содранный лоскут толстой кожи, причём рана почти затянулась и уже не мешала полноценно двигаться и нормально себя чувствовать столь активному хищнику. Петя бережно помог зверю высвободить лапу из переплетения корней. Кажется, кости в ней всё-таки остались целы.

Динозавры этого вида не любят долго находиться на одном месте, тем более где трава ещё хранила запах крови. Поэтому, поднявшись и не уловив в присутствии мальчика никаких сигналов опасности, дейноних настроился уйти в более спокойные места. Мальчик последовал за ним. Идти рядом с таким зверем было приятно и спокойно. Иногда мальчик позволял себе дотрагиваться до его жёсткой и шершавой шкуры, и тогда зверь оборачивался, косил на него золотым глазом, похожим на око сказочного дракона, и даже слегка высовывал язык, почти как большая собака…»

Утром следующего дня президент вышел к журналистам и сделал краткое заявление: переговоры идут, интересами Земли не поступимся.

– А правда ли, что у всеми нами любимого скульптора уже готов проект монумента галактической дружбы народов?

Четвёртая власть захихикала. Президент помрачнел ещё больше. Знаменитый скульптор, регулярно демонстрировавший творческую оперативность на уровне новостных телеканалов, был у него недавно на приёме. Он принёс аж три проекта.

– Вот, господин президент, это памятник пришельцу на месте высадки.

– Вы уже решили, что мы проиграем?

– Нет, что вы, вот другой проект монумента неизвестному герою, павшему в битве за Землю.

– Совсем безнадёжно.

– А вот мемориальный комплекс «Место Стыка», нейтральный, чтобы никому обидно не было…

Вслед за скульптором явился начальник геральдического департамента с проектом ордена «За победу над пришельцами» и двумя списками, официальным и закрытым, – представленных к этой награде.

– Портал «Похоронное дело», у нас два вопроса. Будут ли инопланетяне воскрешать мёртвых и на каких условиях? Разрешит ли Совет галактики дальнейшее развитие космических похорон, причём не только на орбите планеты, но и дальше?

– Правда ли, что чёрные дыры – это пункты оплаты на самой скоростной галактической трассе?

– Вопрос от Союза писателей…

Но президент уже скрылся, с трудом подавив желание хорошенько хлопнуть дверью. Ему тоже хотелось срочно задать самый важный на сегодня вопрос.

– Что там у вас, профессор?

– Работаем, господин президент.

– Будет что представить этим тварям в понедельник?

– Да.

– А вы готовы лично отправиться на переговоры?

– Готов, если нужно.

– Если про… болтаете планету, лучше с орбиты не возвращайтесь!

А помощник, снова машинально блуждавший с одного информационного канала на другой, наткнулся на репортаж, привлёкший его внимание.

– Это одна из самых больших загадок Латинской Америки – странные камни, которые были найдены крестьянами в окрестностях небольшого городка Ики, расположенного в ста пятидесяти километрах от пустыни Наска… – вещал закадровый голос.

Необычные фигуры, выгравированные на камнях, поразили не только равнодушных ко всему крестьян, но и археологов, потому что виденное ими совсем не укладывалось в рамки того, что было известно о людях древнего Перу, и «опрокидывали» всё знание, которое сложилось о той эре. И поэтому первой «защитной реакцией» было объявить их подделкой…

Неизвестно, какова была бы судьба этих находок, если бы не вмешался доктор Кабрера, который уже с начала 1960-х годов собирает уникальную коллекцию овальных камней – от совсем небольших, размером с кулак, до стокилограммовых валунов, вся поверхность которых испещрена неглубокими, стилизованными рисунками людей и животных.

Таких камней в его коллекции насчитывается порядка двенадцати тысяч, но необходимо учитывать, что немало их попало и в запасники местного музея, и к тому же образцы продаются туристам в качестве сувениров. Главной загадкой камней Ики являются изображения на них – на поверхности камней нацарапаны такие «фантастические сценки», как охота на доисторических животных, картинки хирургических операций по пересадке органов человеческого тела, люди, рассматривающие нечто через лупу, астрономы у телескопа или с подзорной трубой, географические карты с неизвестными материками. Эти камни некоторые специалисты называют величайшим открытием XX века, а другие до сих пор говорят о фальсификации…

Но есть ещё одна загадка. Доктор Кабрера утверждает, что все найденные камни изначально были уложены в строго определённом порядке. Это позволяло пользоваться ими как библиотекой.

Тихоокеанское побережье, где были найдены диковинки Ики, со временем подверглось воздействию гигантских волн, ветров, эрозии берега и других природных явлений, которые перемешали каменные «страницы». Удивительно, что на некоторых камнях Ики можно увидеть изображения всадников, причём на таких лошадях, которые, по мнению учёных, вымерли на Американском континенте ещё сто пятьдесят-двести тысяч лет назад, или же изображение всадника на динозавре. Особенно поражают камни медицинской тематики – например, пересадка сердца молодого донора…

– По мнению самого доктора Кабрера, – корреспондент демонстративно раскрыл перед камерой потрёпанную книгу и начал читать вслух: – «Гравированные камни Ики, или глиптолиты, – уникальная система письменности, использованная миллион лет назад цивилизацией, которая достигла высокого уровня научного и технологического развития. Современный человек может отказываться признавать, что то, что глиптолит передаёт при первом впечатлении, – форма письменности, и может предпочитать думать о них как о простых рисунках, чьей целью была декоративность, чувственность или развлечение и хобби художника. Но наличия тем, имеющих дело с невероятно высоким научным знанием, достаточно, чтобы рассеять это недоверие, особенно в дополнение к тому, что схематизированные фигуры и подписи – не украшения. Кажется очевидным, что гравюры были предназначены, чтобы передать закодированные сообщения людям Будущего».

Вот если бы они передали принцип работы этого проклятого сканера!..

«…Петя благополучно встретился со своими родителями и вернулся в привычное время. Но он часто вспоминал о динозавре, которого воспринимал как товарища. Поэтому выбрал профессию, позволяющую работать в прошлом. Он поступил в университет на факультет палеозоологии и был безмерно рад, когда ему удалось попасть на практическую работу в уже знакомое время и знакомые места. Там предстояло вести наблюдения за разными видами животных.

И каково же было удивление Петра, когда однажды от группы дейнонихов отделился один из самых крупных динозавров и понёсся в его сторону… Но чем ближе был дейноних, тем отчётливее был заметен небольшой шрам – там, где был когда-то сорван лоскут кожи. Это был тот самый динозавр, с которым Пётр уже встречался. Теперь он стал совсем взрослым, великолепным представителем своего вида. Наверное, он был предводителем стаи и имел успех среди прекрасных дам своей породы, так гордо и уверенно он держался в этих хорошо знакомых ему местах.

Он проявлял чудеса сообразительности, общаясь с человеческим другом, защищая его, как взрослые особи защищают своих детёнышей. Хотя размеры дейнониха, с учётом хвоста, превосходили рост человека почти вдвое, но поскольку динозавр передвигался, вытянувшись параллельно поверхности почвы, их головы были на одном уровне, и Пётр не раз отмечал удивительную осмысленность взгляда своего спутника…

Оказалось, что у этого грозного на вид существа было преданное сердце. Прогулки с ним были равноценны новым открытиям, потому что ему были известны не только самые безопасные пути, но и самые живописные. Вероятно, по-своему понимал динозавр и тайну красоты. Иногда он замирал при виде необъятной панорамы заходящего солнца или особенно раскидистой кроны какого-нибудь дерева. Есть он тоже умел с достоинством. У него была привычка оставлять что-то на долю своего друга, и если человек не обращал на угощение внимания, то динозавр смотрел укоризненно и даже подталкивал носом поближе, как бы приглашая рассмотреть предложенное блюдо и всё-таки употребить по назначению, а не отказываться… Он быстро осознал, что Пётр не ест сырое мясо, поэтому указывал ему плодоносящие растения или, поделившись собственной добычей, терпеливо дожидался, пока молодой человек приготовит её по собственному вкусу.

Взаимопонимание, которое установилось между ними, росло с каждым днём и, казалось, было готово перейти на какой-то неведомый уровень… тот, который лишь спустя долгие века эволюции пытаются достигнуть особо одарённые собаки, ставшие друзьями людей, и всё же…

Через некоторое время уже трудно было определить, кто в этой межвидовой паре на самом деле исследователь – человек или динозавр…»

В тишине особо резко прозвучал сигнал вызова. Ассистент, поколебавшись, отозвался и услышал голос маленького сына:

– Папа, когда ты придёшь?

Он напряжённо молчал, ведь единственный текст, который ему удалось сгенерировать, – это было повествование о мальчике и дейнонихе. Поэтому отлучиться со службы представлялось ему весьма неразумным. Но с другой стороны, если случится катастрофа, можно вообще никогда больше не увидеть семью…

– Профессор, мне надо повидать детей.

– Вот прямо сейчас?

– Если нас постигнет неудача, не будет времени даже проститься.

Профессор тяжело вздохнул и безмолвно кивнул, соглашаясь.

Вечер воскресенья выглядел совсем не таким радостным, как обычно. В парке пустовало больше половины площадок для пикников, хотя обычно в это время найти свободное место было почти невозможно.

– Дела совсем плохи? – спросила жена учёного, когда лакомства были съедены и дети убежали играть среди огромных древних деревьев.

– Хуже некуда, – признался он. – Мы ничего не знаем об этой проклятой технике. И о пришельцах тоже только то, что они сами соизволили сообщить.

– Я слышала в новостях. Это действительно обиньяны? Мы ведь уже почти забыли, как они выглядят.

– У них снаряжение и одежда стилизованы под древние латы.

– Разве это удобно?

– Не знаю. Вряд ли. Видимо, внешние эффекты для них важны.

– Надо же, а ведь до сих пор считалось, что космический исход обиньянов может быть просто легендой… Тут звонил брат, ты же знаешь, он торгует гуталином.

– Ему-то что? Сырьё-то не стратегическое.

– Как что? Волнуется, вдруг инопланетники будут поставлять свой, более импортный, галактический гуталин, а наш запретят. Или ещё хуже – придвинут планету ближе к Солнцу, чтобы теплее было, и все будут ходить в сандалиях или даже босиком. А ему ни работы, ни компенсации ввиду форс-мажорных обстоятельств.

– Да, инопланетяне – это точно форс-мажор. Думаю, они наши комиксы запретят за расизм и порнуху. А в книжных магазинах устроят интергалактические тренинги «Единство со Вселенной».

– Нет, лучше бы гуталин запретили, а всю сантехнику поставили инопланетную.

– Да, за это каждый второй родную планету продаст… Постой, что там происходит?

– Папа! Мама! – закричали, подбегая, дети. – Мы инопланетянина нашли!

– Какого? Где?

– Такого, как по телевизору показывали утром! Он вон там, в овраге лежит!

Адъюнкт вскочил и ринулся к неглубокому овражку, на склонах которого причудливо топорщились вылезшие из земли корни деревьев. В них, судя по всему, и запутался обиньян, зацепившись за многочисленные выступы деталями своего скафандра. Исследователь вспомнил, как живописал историю ранения и спасения дейнониха. Но быстро понял, что жизни пришельца вряд ли что-то угрожает, а вот освободиться самостоятельно ему не под силу. И даже с посторонней помощью выпутаться, не снимая облачения, ему будет трудно.

– Как вы сюда попали? Вы ранены?

В ответ раздалось невнятное бормотание.

Учёный попытался помочь незнакомцу хотя бы избавиться от шлема – и очень быстро понял, что снять его можно только вместе с головой.

Никакого облачения, похожего на древние земные доспехи, у пришельца не было. Адъюнкт быстро вспомнил обиньянские сказания о небесных ящерах, сеявших смерть и разрушение, а потом и перехваченные когда-то земными наблюдателями обрывки галактических видеосообщений, где были запечатлены подобные существа. Значит, существование цивилизации разумных рептилий, по виду почти не отличимых от земных рыцарей прошлого, вовсе не миф…

«Как же мы сразу об этом не вспомнили!..»

Рептилоид снова забормотал что-то. Учёный уловил повелительные интонации и рыкнул в ответ так гневно и яростно, что эхо зарокотало по всей роще гигантских деревьев. Из подлеска с паническим писком брызнула прочь стая мелких пичуг. А захватчик предпочёл притвориться, что свалился не только в овраг, но и в обморок.

…Через полчаса ничто не напоминало, что недавно парк был почти пуст и печален. Впрочем, толпа мало напоминала обычных гуляющих по случаю выходного дня – повсюду сверкали мигалки, слышались отрывистые команды. Техники деловито тащили приборы, необходимые для исследования обнаруженного неподалёку спускаемого аппарата, а полицейские тщетно пытались оттеснить подальше суетящихся папарацци.

– Ну, поздравляю! – Профессор не скрывал ликования. – Повезло вам, коллега, несказанно повезло! И не только вам, а всем нам.

– Жадность их подвела. Конкретно, жадность этого экземпляра. Хотел застолбить для себя участок побольше и получше.

– Папа, а почему обиньянов так зовут?

– Потому что они считали себя в родстве с одним из зверей, вот его искажённое название со временем и стало звучать как «обиньян».

– А куда они делись?

– Точно не известно, малыш. Может быть, они вымерли, а может, улетели в космос.

– Так что же… они всё-таки могут прилететь и напасть на нас? Как вот эти?..

– Эти уже не нападут, не бойся.