Текст книги "Историкум. Мозаика времен"

– Что вы себе позволяете? – бушевал профессор так, что слышно было на весь этаж. – Вы компрометируете само имя науки! И после этого ещё смеете обращаться ко мне за комментариями?!

– Господин профессор, зритель этого требует…

– Зритель?! Да этот безобразный фильм оказал вашей любознательной публике поистине чудовищную медвежью услугу. Ведь это была ложь, самая настоящая ложь!.. У вас такая приличная репутация, и вы её использовали для откровенного обмана зрителей. В то время как нет задачи важнее, чем говорить правду и демонстрировать истину. И вы даже не считаете нужным извиниться за эту ложь!.. Печально, что вы так бессовестно обманываете тех, кто вам доверял…

Ассистент прошёл мимо начальственной двери, тихо веселясь про себя. Он уже знал, что ярость научного руководителя вызвал недавно показанный по одному из научно-популярных каналов фильм, где утверждалось, что русалки существуют не только в сказках. Приводились различные теории, свидетельства очевидцев. В общем, к концу фильма у абсолютного большинства аудитории должно было создаться стойкое впечатление, что русалки – вполне реальные существа.

Профессор бушевал по этому поводу с самого утра, крича о безответственности и «научной помойке», а появление в лаборатории съёмочной группы того самого канала вообще воспринял как тяжкое личное оскорбление.

Наконец, прославленный учёный истощил свою энергию гнева и запас ругательств и изгнал телевизионщиков. А увидев ассистента, лишь спросил угрюмо:

– Вы смотрели эту чушь?

– Эта чушь может оказаться полезной, профессор.

– Что-о-о?!

– Вспомните, с каким трудом мы совсем недавно пытались экстренно придумать что-то о наших исконных корнях. А тут всё готовое.

– Что – всё?

– В материалах недавнего перехвата были сведения о цивилизации сатиров. А у них русалки традиционно в союзниках… хотя достоверность их существования и в том мире не доказана. Поэтому пусть уж лучше этот канал заранее нашу работу сделает.

– Сатиры, говорите? Да, я тоже читал… Но что будет, если вернутся люди?.. В вашем тексте так романтично описана дружба мальчика-обиньяна и нашего предка… Вы верите в её возможность? Всё, что мы знаем о людской цивилизации, внушает пессимизм в этом вопросе.

Ассистент промолчал. Он тоже неплохо знал историю.

– Кстати, – оживился профессор, – раз уже вы выбрали для своего опуса вариант альтернативной истории, в котором жителями Земли остались именно они, то скажите, какой версии нашей собственной истории вы придерживаетесь?

– Нашей?..

– Да, вас на защите диссертации непременно об этом спросят, это ведь принципиальный вопрос, разделивший учёных всего мира на два лагеря. Является легенда о вымирании наших предков результатом неумелой исторической фальсификации? Или наши пращуры действительно вымирали, и только благодаря обиньянам, открывшим способ путешествовать во времени, им посчастливилось выжить?

– Тогда придётся делать выбор между сторонниками пресловутой машины времени и теми, кто предпочитает теорию межвременных каналов…

– Вы на мой предыдущий вопрос не ответили, коллега.

– Думаю, что рассказы о гибели наших предков и господстве на Земле цивилизации людей-обиньянов есть результат исторической фальсификации. Как люди могли построить египетские пирамиды, создать линии в пустыне Наска, в том числе знаменитый Канделябр Каракаса, гигантские статуи острова Пасхи? А динозаврам это под силу. Да и зачем людям такие огромные сооружения?

– Логично, продолжайте.

– Старинные земные мосты рассчитаны на нагрузку, заметно превышающую вес человека или даже повозки с несколькими людьми. Более того, летательные аппараты, начиная с цеппелинов, рассчитаны на подъём куда более тяжёлых пассажиров, чем люди. А существование лёгких самолётов ничем не доказано, недаром даже в преданиях они носят название «этажерки».

– Да, это вы остроумно подметили: шкафы особо не летают, разве только сверху вниз.

– Ещё можно вспомнить такие важные понятия, как династия или динамичность, явно однокоренные со словом «динозавр». И основу нашего образа жизни – демократию… Да, в последнем случае имеется некое различие по звучанию, но оно находится в пределах допустимого искажения.

– Чем же в таком случае вы объясните, что о динозаврах так мало говорится в мировой литературе?

– Нас там не называют динозаврами.

– А как же?

– Просто по именам, профессор.

– По именам?..

– Да. Дина. Или Дино. И ещё множество вариаций. Да и кто вам сказал, что Шекспир не был динозавром? Ведь портретов его не сохранилось.

В одной из хроник найдены фрагменты любопытного документа. Это работа д-ра Йоганнеса Фибага «Контакт! – А что потом?». В тексте сказано следующее: «В Израиле же ортодоксальные раввины выступили с инициативой, чтобы прекратить нарастающую шумиху по поводу ящеров, вызванную фильмом Стивена Спилберга „Парк юрского периода“, и объявить все продукты, на которых в рекламных целях изображались ящеры, „некошерными“, т. е. запретными для каждого верующего еврея. Как аргументировал в одном из интервью главный раввин Иерусалима Сви Рафни, ящеры не могли жить семьдесят миллионов лет назад, поскольку мир, как всем известно, создан богом всего 5753 года тому назад.

Как отреагируют такие люди на получение внеземного послания или прибытие делегации с Дзеты в созвездии Сетки?»

Но не стоит расстраиваться. Ведь благодаря предварительной подготовке, художественным и документальным фильмам, телепередачам и книгам, в том числе – фантастическим, можно подготовить к контакту с кем угодно основную человеческую биомассу. И, что самое главное, – не потратить средства, а наоборот, хорошо подзаработать на этой подготовке и вдобавок войти в золотой фонд истории планеты.

Карина Сарсенова
Власть невозможного

Александр смотрел в распахнутое окно и думал о том, что сегодня его должны убить. Ему было известно даже точное время предполагаемого преступления. Ведь это только кажется, что убийства по заказу происходят по принципу «как и когда получится». Нет, как правило, киллер высшей квалификации действует по строго размеченному плану. Хотя импровизации тоже допускаются, конечно. Но любая импровизация – это риск провала задания, поэтому планирование убийства всегда в приоритете. Да и, что там говорить, составить план ликвидации жертвы проще простого – ведь чем социально крупнее и статуснее человек, тем более его жизнь подчинена жесткому распорядку. Узнать этот распорядок – значит наполовину выполнить заказ.

И он уже никогда не увидит, как его маленькая дочка играет с любимой куклой. Александр купил игрушку во время поездки в Австрию – там, в маленьком, но знаменитом на весь мир альпийском городке он нашел удивительный магазин. Все четыре этажа старинного дома были заполнены самыми чудесными игрушками: от традиционных, сделанных по средневековым образцам до новейших порождений электроники, среди которых он и выбрал эту куклу. Она умела ходить, танцевать и петь, отзывалась на радостный лепет малышки и повторяла услышанное.

Вручая Александру роскошную коробку с куклой, продавец сказал:

– Поздравляю, прекрасный выбор… редчайшая вещь… технология утеряна.

Счастливый отец не сразу осознал смысл его слов, переспросил:

– Вы хотите сказать, это не современная игрушка?

– Нет, что вы, уникальная антикварная находка!

– Но она танцует и говорит…

– Совершенно верно, однако это старинная вещь, и секрет изготовления таких кукол-автоматонов был утрачен к концу восемнадцатого века. Мы не имеем подтверждающих документов, но весьма вероятно, она принадлежала кому-то из юных эрцгерцогов Габсбургского дома.

Кукла выглядела почти новой, и разве что тщательная проработка мельчайших деталей выдавала в ней штучное изделие эпохи, когда даже обычные вещи имели свою индивидуальность. А когда Александр опытным взором распознал, что платье куклы украшено не стразами, а настоящими драгоценными камнями, которые образовывали сложный узор, он понял, что ему в руки попала и впрямь необычная игрушка.

Александр стоял во главе крупнейшего холдинга, занимающегося добычей цветных металлов, в том числе золота, а также драгоценных камней. Он владел несколькими заводами, производящими ювелирные украшения самого разного качества: от массовых, удовлетворяющих потребность обладать золотом у самых широких слоев населения, до эксклюзивных, существующих в единственном экземпляре и выполняющихся для определенного покупателя. Камни для таких изделий проходили тщательнейший отбор и являлись абсолютно уникальными по своим показателям качества. Как показывала практика, люди были готовы платить любые деньги, лишь бы почувствовать свою особенность, хотя бы через владение уникальным камнем. Мы все стремимся отождествить себя с чем-то неповторимым тогда, когда слепой трафарет жизненной неосознанности стандартизирует нас, и мы не можем проявить в своем сознании и развить собственную уникальность. Александр сколотил неплохой капитал на неспособности большинства людей рассмотреть и принять свою суть.

Сам профессиональный геммолог, Александр пропускал через свои руки все камни высшего качества. Всегда он давал им личные имена, фотографировал и пополнял, таким образом, свою картотеку красивейших минеральных творений природы. Он верил, что камни обладают собственной душой, даже сознанием, поэтому обращался с ними очень уважительно и с почтением.

Сейчас, пуская сигаретный дым у раскрытого окна навстречу летнему зною, Александр перебирал в памяти все свои любимые камни, шептал их имена. Как правило, с появлением очередного камня в жизни самого Александра происходили какие-либо изменения. Не всегда в лучшую сторону, хотя чаще все же это были хорошие изменения. Камни, он верил, обладали своей судьбой, как и люди. И минералы с несчастливой судьбой притягивали к владельцу несчастья, а счастливые камни делились своей радостью с человеком. Как только Александр брал в руки камень, он чувствовал, какая у него судьба. Несчастливые камни он старался продать за границу, чтобы они не наносили вреда его стране. А счастливые охотно продавал своим постоянным клиентам, иногда дарил, если человек ему особенно нравился.

Александр никогда не встречал крупных камней с нейтральной энергетикой, таких, каких нельзя было бы назвать хорошими или плохими. Он верил, что большие минералы обладают колоссальной энергетикой, туго сконцентрированной в их твердом теле, и такая огромная сила, собранная за неимоверно длинную жизнь крупного камня, не может быть нейтральной. Камень, как и человек, в какой-то момент своего развития определялся в своей принадлежности к добру или злу. Александр был в этом абсолютно уверен, ибо через его руки прошло огромное количество самых разных камней. Молодые, недозревшие камни мягких пород часто имели какой-то неопределенный характер, переменчивый и непостоянный. Они как будто колебались между позитивом и негативом, и могли склонять своего владельца на добрые или злые мысли и дела. Александр называл их «серыми» камнями, вне зависимости от их цвета. То есть такими, чей характер менялся в своей направленности в зависимости от неведомых человеку обстоятельств. Хотя, не исключено, что одним из таких обстоятельств был неведомый сам себе человек. А точнее, его слова, поступки и мысли.

Да, кстати, мысли! Александр стряхнул серую змейку пепла в малахитовую пепельницу, стоявшую на подоконнике. Как часто он замечал, что стоило взять в руки камень с плохой судьбой, и настроение портилось, в голову лезли дурные мысли, зачастую накатывала депрессия, совершенно без повода. Если такой камень долго лежал в сейфе, Александр начинал видеть мир в черном цвете, проявлялись какие-то недомогания, дела начинали разваливаться. Стоило избавиться от такого камня, и все приходило в норму. Естественно, влияние камней сказывалось и на членах его семьи. Но больше всего все-таки на нем.

Он прекрасно помнил те напряженные дни, когда его жена Юля лежала вторые сутки в роддоме, мучаясь в попытках родить их долгожданную дочь. Юля непременно хотела родить сама, но ее слишком узкий таз значительно усложнил задачу. Схватки были недостаточно сильными, их стимулировали, но все никак не удавалось добиться желаемого. Юлька мучилась страшно, а он ничего не мог сделать. Метался у себя в офисе, молясь всем богам, которых мог вспомнить. Порою ему казалось, что только бог вот с этим именем может помочь ему, и направлял все всполохи своей души в это русло. Потом вдруг убеждался, что самый правильный бог – вон тот, с именем совершенно иного звучания, и обращал молитвы к нему. Но в какой-то момент понял, что все имена и названия скрывают совершенство единого Творца, и что можно молиться без слов, пропуская импульсы своей души сквозь очищающий свет осознания.

У жены был к тому же какой-то сбой в иммунитете, отчего она не могла переносить никаких обезболивающих, реагируя на них в категорической форме, вплоть до отека Квинке. Александр горько думал, что в этом была вся Юлька: она всегда либо принимала, либо отвергала что-то всецело, до конца.

И вот на вторые сутки ее мучений, он получил только что добытый изумруд с месторождения Дегельбетей в Восточном Казахстане. Это удивительное место с древнейших времен славилось своими сокровищами. Его название переводилось и как Драконовы горы, что получило подтверждение в 1959 году, когда при раскопках были найдены кости динозавров, и как горы Благодатные – вода здешних родников отличалась целебными свойствами. В небе над Дегельбетеем люди не раз видели таинственное свечение.

Камень был невероятного размера, около трехсот карат. Пусть после обработки останется вдвое меньше, но это был поистине уникальный экземпляр. Цвет камня потрясал своей чистой глубиной и насыщенностью. А самое главное, когда Александр взял его в руки и ощутил мощную теплую волну благодати, он неожиданно успокоился. Он знал, что теперь все будет хорошо.

Через полчаса ему позвонили и сообщили, что Юля наконец-то родила, сама, чудом избежав сильных разрывов и осложнений, здоровую дочь! Счастливый отец поблагодарил камень, который через неделю засиял на хрупкой Юлькиной шейке огромным, нереальной красоты кулоном, словно медаль за стойкость в выпавших на ее долю испытаниях.

…А месяц назад Александру доставили голубой алмаз редкой красоты, найденный на единственном в мире месторождении алмазов, никак не связанном с древними вулканами. Ученые терялись в догадках, каким образом могли зародиться алмазы без кимберлита. Была версия, что алмазы там появились после падения большого метеорита. Тем более что в одном из упавших в тех краях в ХХ веке «небесных камней» были обнаружены мелкие алмазы, имевшие ту же характерную особенность кристаллической решетки, что и алмазы из загадочного месторождения.

После огранки алмаз превратился в искрящийся великолепный бриллиант весом в тридцать карат. Камень пролежал в сейфе буквально пару дней, когда на него уже нашелся покупатель. Ближайший друг Александра, Игорь, собирался отмечать юбилейную годовщину свадьбы со своей второй женой. В честь пятилетия их союза он хотел преподнести жене уникальное украшение и обратился к Александру.

Игорь и Александр дружили с детства, познакомившись еще в песочнице. Учились, правда, в разных ВУЗах, но тесно дружили всегда. Между ними никогда не пробегала черная кошка непонимания, не было ни одной по-настоящему серьезной ссоры. Игорь разбогател практически одновременно с Александром, погрузившись в фармацевтический бизнес, так что зависти между друзьями не наблюдалось. Женщины осыпали вниманием и того, и другого, и конфликтов из-за слабого пола у друзей тоже не бывало.

Александр сразу предложил Игорю голубой бриллиант. Щедрый и умеющий любить, он хотел подарить этот уникальный камень другу, но Игорь не согласился. Как истинный мужчина, он хотел заплатить заработанными деньгами за подарок любимой женщине, а не получать его даром. Сошлись, как обычно, на компромиссной середине. Игорь заплатил ровно половину стоимости, потому что и Александр не хотел наживаться на друге.

Ирка, жена Игоря, плакала от счастья. Казалось бы, у женщины все есть, но сила красоты уникального камня всегда ошеломляет! Получив такой подарок, Ира увидела в нем искренность и чистоту любви к ней ее мужа. Теперь, Александр был уверен, их ждало еще, по крайней мере, одно, пятилетие счастливой семейной жизни.

Но вместо этого на семью Игоря посыпались несчастья. Сначала его сын от первого брака, до сих пор успешно учившийся в американском ВУЗе, был отчислен за неуспеваемость, и оказалось вдобавок, что парень подсел на кокаин. Его срочно госпитализировали на лечение от зависимости в одну из лучших американских клиник. Мать мальчика улетела в Штаты приглядывать за сыном.

Не успела она сесть в самолет, как случилось следующее несчастье. Родители Игоря попали в автомобильную аварию. В их машину, мирно стоящую на светофоре перед красным сигналом, на полной скорости въехал «КамАЗ», у которого отказали тормоза. «Мерседес», за рулем которого сидел отец Игоря, впечатался в тот самый светофор, превратив машину в лепешку. Мать погибла на месте, отец чудом остался жив. Но у него в теле не осталось, должно быть, ни единой целой косточки, и на следующей день после аварии его разбил инсульт. Сейчас он лежит, прикованный к кровати, под неусыпным наблюдением лучших врачей и сиделок города. А водитель грузовика, отделавшийся легким испугом, попросту исчез. Игорь сказал, что он сбежал, но чутье подсказывало Александру, что дело нечисто. Периодически до него доходили слухи, что Игорь не брезгует прибегать к помощи криминальных структур, но он не лез с вопросами. Сам Александр никогда не ставил деньги или месть выше простой человеческой морали. В среде большого бизнеса его считали чудаком, предпочитавшим не пачкать руки кровью во имя чего бы то ни было.

А неделю назад случилось и вовсе странное происшествие. Ира, надев тот самый бриллиант, отправилась с подругой на скачки. Она вообще любила лошадей и все, что с ними связано. Регулярно ездила на эти самые скачки, любовалась на изящных животных в их захватывающем полуполете, ставки ее не интересовали совсем. Так вот, в самый разгар зрелища рухнула крыша! Причем не вся, а обвалился именно тот кусок, под которым стояла Ирка с подругой и телохранителями. Один из парней скончался на месте, Иру и подругу доставили в больницу с множественными переломами, травмами черепа и изрезанными лицами. Красавица Ира пребывала почти в коматозном состоянии, причем и физически, и психически. Ей предстояло пройти целый курс пластических операций. И ужасом затягивала ее сознание неизвестность того факта, какое же лицо выглянет, в конце концов, из-под метров бинтов после всех операций. Но самое неприятное, что она была на пятом месяце беременности, они с Игорем так ждали этого ребенка, тоже девочку, кстати. По дороге в больницу случился выкидыш, Ира чуть не погибла от потери крови.

Несчастный Игорь поседел в одночасье. Здоровый сорокалетний мужчина как-то ссохся, сгорбился, его лицо утонуло в тенях глубоких морщин. Но страшнее всего оказалось влияние всех несчастий на его психику. Игорь на нервной почве сошел с ума. Будучи не в состоянии ни принять, ни отвергнуть все произошедшие с его семьей несчастья, он решил переложить всю ответственность на кого-то другого. Не в силах смириться, он нашел безумный выход, выплеск для своего исстрадавшегося эго, объявив войну воображаемому врагу.

Он во всем винил Александра. Он уверовал, что тот специально хочет его извести, для чего и продал ему проклятый голубой бриллиант. Причины для приписанной бывшему другу ненависти быстро оформились в бредящем сознании. Конечно, Александр попросту хочет отнять его процветающий фармацевтический бизнес, так как необычайно корыстен! И завидует его сияющей любви с Ириной, так как сам не способен ни на какие чувства! Он может думать только о своих камнях и металлах, ни о чем больше. Гадкий, подлый, низкий человечишка!

Тот факт, что десять дней назад он, Игорь, думал об Александре совершенно иначе, и хранил последовательность своих мыслей вот уже почти сорок лет, не тревожил больное сознание. Словно какая-то злая неведомая сила развернула свою мощь в душе Игоря, переписав, переиначив всю его память. Ненавидя своего бывшего близкого друга, Игорь почти не отдавал себе отчета, насколько сильно страдает сам. Всегда деятельный по своей натуре мужчина, он не мог поступить несвойственным для себя образом и просто смириться со всеми бедами, пытаясь их преодолевать по мере сил. Смирение означало для него пассивность и слабость. Игорь не осознавал скрытого мужества смирения, когда просто надо переломить свое эго и принять ситуацию такой, какая она есть. А потом действовать. Игорь не мог позволить своему сознанию решить, когда нужно смириться, а когда действовать. Как права была Ирина, утверждавшая, что у ее мужа совсем не развита интуиция!

Лишь глубокой ночью, падая с ног от изводящей его ненависти, погружаясь в забытье всесильной усталости, Игорь вдруг чувствовал, как его душу переполняет невыносимая горечь. Горечь невероятного сожаления о неверном выборе, об утраченном правильном пути, о зле, наносимом им самому себе и окружающим его людям. Самая настоящая, бессмертная, всезнающая, но подавленная часть его самого, которая и была истинным Игорем, порождала эту горечь. Только в те несколько секунд, когда его сознание парило между реальностями яви и сна, опустошенное непомерной усталостью, бессмертная часть Игоря могла быть услышана. Но, увы, у него совсем не было сил, чтобы осознать этот зов и тем более внять ему.

Каждое новое утро он встречал, все более искореженный, съеденный своей нелепой ненавистью. И теперь именно она являлась движущей силой его сознания, оставив все другие мысли и чувства похороненными в тени исковерканной памяти. Игорь решил защитить своих близких, уничтожив Александра.

Александр недоумевал, как такое могло случиться! Ведь он всегда верно чувствовал ауру камня! Как он мог не распознать этого минерального монстра, сожравшего сознание его друга! В топкой трясине безысходного отчаяния, опустошающего бессилия, растерянности, переживания незаслуженной обиды и все еще теплых чувств к психологически мертвому другу, Александр страдал не меньше Игоря.

Служба охраны у Александра всегда была на высоте. Сколько раз его хотели убить! Всегда причина была одна – деньги и власть. Он уже привык к тому, что кто-то в мире все время желает ему смерти. Тем более что все покушения удавалось предотвратить в самом начале очень простым путем: киллеру платили в несколько раз больше. Отступные всегда срабатывали. Но никогда Александр не собирался мстить. Все заказчики его смерти жили до сих пор, а если и умирали, то не по его вине.

…Александр нервно закурил третью сигарету. Его лучший друг хочет его убить! Все попытки провести переговоры потерпели крах. Игорь избегал любых контактов и планомерно готовил расправу. И сегодня, в шесть часов вечера, он, Александр будет убит.

Все попытки перекупить киллера тоже не удались. Парень попался на удивление принципиальный. Охрана Александра предложила единственный выход: ликвидировать и киллера, и заказчика. Игорь прекрасно знал, что Александр никогда не согласится на такой расклад. И он оказался прав.

Александр больше всего боялся, чтобы свихнувшийся друг (а он до сих пор считал Игоря другом, имеющим несчастье сойти с ума) не причинил вреда его жене и дочери. Поэтому еще вчера он отослал ничего не подозревающую Юльку с Сонечкой на Бали, подальше от места ожидаемой трагедии. Юля радостно упорхнула на курорт, прихватив с собой дочку и нянечку, предвкушая напитаться гармонизирующей силой Индийского океана.

Когда самолет взмыл в воздух, Александр вздохнул с облегчением. Теперь он остался с сумасшедшим один на один, и при таком раскладе бояться было нечего. Все мы когда-нибудь умрем, что же боятся неизбежного, размышлял сам с собой Александр. Просто не хотелось бы вот так нелепо, от руки чужого бездушного мужика, нанятого лучшим другом с помутневшим сознанием, заканчивать свои дни на этой Земле. Как же ему хотелось увидеть, как будет расти его дочь, превращаясь из умилительного карапузика в очаровательную девушку! Он жаждал быть рядом с ней как можно дольше, оберегая своей любовью и возможностями. А как же хотелось наслаждаться любовью с прекрасной женщиной, которая согласилась стать его женой и разделить с ним свою жизнь! Он мечтал стареть вместе с ней, открывая наперекор времени, а может быть, благодаря ему, все новые и новые прекрасные черты своей второй половинки!

Увы, этому не суждено было сбыться. Александр почти смирился с неизбежным. Он затушил сигарету, отвернулся от окна, за которым ключом била такая наглая, такая ненасытная жизнь, и подошел к сейфу. Набрал известную только ему и Юльке комбинацию цифр и открыл тяжелую дверцу. Внутри, в мерцающем полумраке, на черной бархатной подушке лежал новый камень. Огромный, пятидесятикаратный темно-красный рубин таинственно поблескивал, отражаясь в изумленных глазах нового хозяина. За всю свою жизнь Александр не видел такого огромного рубина. Камень был не совсем равномерно окрашен, но чистота его была великолепна. Александр осторожно взял его в руку. От камня исходил несколько неприятный холод, как будто он высокомерно гордился сам собой. Александр поймал себя на новом для него чувстве, возникающем при контакте с камнем: он боялся рубина. Но чем больше он держал камень в руке, тем дольше хотелось продлить время контакта.

Александр сел в кресло, обитое красным атласом, с золотыми драконами вместо подлокотников. Он внимательно рассматривал камень. Да, цвет распределен неравномерно, где-то он сконцентрирован сильнее, где-то оттенок выражен слабее. Но в целом камень вне всякой конкуренции. Он просто восхитителен! Какая бездонная глубина, созданная самой природой, какая чистота, какой дивный колер – багряный, очень похожий на темную кровь. Александр ощутил необычайное стремление стать как можно ближе камню, слиться с ним в единое целое. Он сжал ладони, зажав камень между ними. Как странно, прежде он испытывал такое желание единения только по отношению к любимой Юльке, а теперь… Да что там Юлька, подумал он, она наверняка любила не его, а его деньги. Он же знал это с самого начала! Как у нее горели глаза, когда он преподносил ей очередной драгоценный подарок! А все эти нелепые ссоры между ними она сама же наверняка и провоцировала, чтобы выклянчить у него новый комплект. Она ведь знала, как заставить его чувствовать себя виноватым! И дочь родила специально, чтобы покрепче привязать к себе этот денежный мешок! А когда Соня вырастет, станет такой же корыстной, как и мать, гены-то передались! И будет выуживать у отца деньги на выпивку, тряпки и наркотики – многие дети богатых родителей так живут! Да в один прекрасный момент эта стерва, Юлька, все просчитает, подставит его с якобы любовницей, и быстро дело в суд, на развод, подаст. И оттяпает как минимум половину его, с таким трудом нажитого, имущества! А то и все отнимет, она же прожженная дрянь, как же он раньше не замечал!

Надо срочно разводиться, пока не поздно! Слава Богу, догадался отправить ее на море! Пока она там, он за ее спиной сейчас все оформит так, как ему надо, благо деньги многое могут! Александр вытер вспотевший лоб, и потянулся к телефону. Надо срочно звонить адвокату! У него есть десять дней, пока эта тварь не вернулась с курорта! Он чуть было не лишился всего имущества, остолоп, доверчивый простак! Вон как Алексея, занимающегося мясным и зерновым бизнесом, жена кинула! Еле ноги унес, чуть не убила, а ведь фактически наняла киллеров, сумел парень откупиться вовремя!

Вот скотство, выругался Александр, его же хотят сегодня убить! Ну, уж нет, дудки, не выйдет! У него в запасе еще восемь часов, он им всем покажет кузькину мать! Как там говорил начальник охраны, нет человека – нет проблемы? Значит, эта проблема решена. Да у него денег столько, что можно весь город списать подчистую! Да он устроит этому киллеру и чокнутому придурку такую пытку, что они будут молить о смерти! Он же считал Игоря своим лучшим другом почти сорок лет! Доверял ему, как родной матери. Сколько раз спасал от банкротства, выкупал его же жизнь у киллеров, помогал находить выгодных клиентов! В конце концов, это же он, Александр, познакомил Игоря с будущей женой, с Иркой! Он счастлив теперь благодаря ему, Александру! А что вместо благодарности?! Могильная плита!

Александр вскочил и нервно забегал по комнате. В его душе клокотали обида и ненависть. Он строил планы самой изощренной мести бывшему другу. Он жаждал его крови, горел желанием размазать его по стенке, наслаждаться воплями о пощаде. Он сам прикончит этого ублюдка, а заодно и киллера, посмевшего планировать его ликвидацию!

Пот лился с него ручьем, заливая глаза. Ему казалось, что внутренний огонь ненависти перекинулся на тело, и что он весь горит. Александр развернулся и направился к барной стойке в углу комнаты, намереваясь утолить жажду апельсиновым соком.

И тут он споткнулся о куклу, которую Соня забыла, спешно собираясь на море. Он потерял равновесие и полетел вперед, прямо на барную стойку. Вытянув перед собой руки, чтобы смягчить падение, Александр разжал кулак, в котором был зажат рубин, и больно ударился грудью о мраморную столешницу. Скорчившись от боли, он рухнул на пол. Рубин с глухим стуком выкатился на центр комнаты и замер на ковре, переливаясь в лучах летнего солнца всеми цветами радуги. Александр тихо извивался от боли, корчась на одном месте, но взгляд его был прикован к камню.

Кукла, включившись от удара, пролепетала что-то радостное и мелодичное, но вдруг нежный голосок сменился утробным рокотом: «Скоро!.. Уже скоро!» – а потом и вовсе перешел в бессвязный клекот, похожий на крик хищной птицы.

Наступила долгая, тяжелая и томительная тишина. Вдруг извне раздался какой-то непонятный шум, неуклонно нарастающий и приближающийся к дому. В распахнутое окно с громким шелестом влетела крупная птица. Александр от неожиданности перестал чувствовать боль и замер на полу. Птица была явно хищная, коричневая, с пестрыми пятнами на груди. Крючковатый клюв не оставлял сомнений в ее рационе. Острые когти на мохнатых сильных лапах впились в дорогую кожу стола. Птица посмотрела на лежащего на полу Александра, склонив голову сначала в одну, потом в другую сторону. В огромных блестящих, как гематит, глазах хищницы, мужчина увидел себя, скорбно скорчившегося на полу. Затем, с шорохом распахнув потрясающе широкие крылья, отчего у Александра перехватило дыханье, она неловко спрыгнула со стола на пол и подскоками подобралась к рубину. Александр хотел было закричать, швырнуть чем-нибудь в наглую хищницу, но какая-то неведомая сила словно парализовала его. Он мог только наблюдать.