Текст книги "Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть вторая"

Я пожал плечами…

– я Киру мясо крыс приносил! – отвечаю я.

Гнус, согласно, кивает

– слышали…

– Так что там, про караван Хасана?? – Нетерпеливо спрашиваю я.

Гнус недоумённо смотрит на меня.

Понял, чего он не понял…

– ну, Хасаном, звали караванщика с султаната… – поясняю я.

– А-а-а… – тянет Гнус.

– Так что там с караваном? – Начинаю я терять терпение.

Вздыхает…

Известие о том, что караван погиб, почему-то, очень неприятно мне. Иракль?? Очень похоже на то, да и со стороны Хасана, если разобраться, я только хорошее видел, хотя и пришлось от его, слишком плотной опеки, бежать, сломя голову.

– Пришёл другой караван. Церковников. Большой караван. Он к нам не собирался заглядывать, основной тракт мимо города идёт, но караван был очень сильно потрепан, да что там потрёпан – почти полностью уничтожен…. Такое событие, как понимаешь, не пропустить. И ещё, они с собой очень много трупов своих воинов привезли, очень много. В общем, рассказывают, что твой Хасан, оказывается, некромантом был, причём, очень сильным. Эти два каравана встретились. Обычно, они между собой не враждуют, ну церковники и султанцы, да поговаривают, что старшие в караванах, врагами были, а тут на узкой дороге и столкнулись. Вначале всё честь – по – чести. На поединок согласились, да твой Хасан, этого церковника по-быстрому и ухлопал. Святошам бы утереться и идти дальше, да шишкой этот поп был, каким-то не простым, а людей в караване, любителей богов, было раз в шесть больше, чем в караване приверженцев султана. В общем, случилась грандиозная драчка, под конец рассказывали, что этот твой Хасан, нежить из убитых поднимал, как своего отряда, так и со стороны противников, а в итоге, только немногим, у церковников, удалось спастись. Три паладина у них были. Они, ценой своей жизни и смогли этого некроманта уничтожить. В итоге, у султановцев никто не выжил, всех убили, а у церковников, около сорока человек только спастись сумели и то, все ранеными были, оттого к ближайшему городу и пошли, то есть, к нам. Вот так…

Я с изумлением слушал рассказ Гнуса. М-да… на голове волосы шевелились, а если бы я не сбежал???

Даже думать об этом не хотелось.

Становится трудно дышать, вот же, как меня проняло, да и жаль ребят, особенно Иракля…

– ты сам то, куда сейчас? – Уточняет у меня Гнус – в город пойдёшь?

Интересуется он, да видно, не абы как…

– нет – честно отвечаю я… – мне твои новости обдумать надо. Есть о чём поразмыслить. Жмыху скажи, если сможет, пускай завтра тут переночует. Я подойду в это же время, если дождя не будет. Если дождь, то тогда на следующий день… – говорю я.

– Передам, – отвечает парнишка.

Я же, озадаченный, почапал в направлении своего логова. Мне и, правда, было о чём подумать… жаль, жаль Хасана… как не крути, но магу я всё-таки был за многое благодарен, и гибели, я бы ему уж, точно, не желал…

Глава десятая

Да… новость, так новость… Хасан погиб. Кто бы мог подумать. Один, против стольких противников и то, еле-еле смогли упокоить.

Вздыхаю. М-да… а если бы я с ними уехал??? А может они столкнулись с караваном церковников, из-за того, что ждали, когда меня поймают??? Всё возможно… точной информации нет.

Я сидел на подстилке, на краю кромки морской лагуны. Сейчас отлив и я просто, свесив ноги, смотрел, как там внизу, в маленьких ваннах заполненных морской водой, плещется рыба. Но мне не до рыбалки. Слава богам, я не голодный. Есть, чем живот набить.

Меня раздирают мысли…

Хасан… как он допустил невыполнение приказа султаната. Вначале со мной рисковал, ставя выполнение приказа повелителя под удар, а потом, вот взял и втянулся в поединок.

Надо в таверну к Киру сходить. Но вначале, узнать точно у Жмыха, ищут меня или нет.

Завтра опять же с утра на выход. Парни придут, в этом я уверен, вопрос в другом, одни придут или кого с собой притянут. А потому идём в прошлом прикиде, ещё безрукавку надену, и кинжал прикрою, и теплее будет. Про артефакт ускорителя не забываем. Подумаешь… светанём ещё одним колечком – перстеньком.

Так, немного погрустив о погибших знакомых, забылся, в итоге, тревожным сном. Мне снился Иракль… он во сне, о чём-то всё хотел меня предупредить, а я не понимал, что он там по-своему лопочет, так и проснулся, встревоженный и расстроенный.

Даже подумывал, а может уйти из этого города?? Лесами пробраться в другой город. Мясо??? Со слов того же старого охотника и самого Хасана, этих больших крыс, по всему миру навалом. Проживу, я уже навострился охотиться на этих опасных монстров. Вопрос, а доберусь ли я до любого другого города???

Ладно, собираемся…

Наплечную сумку опять мясом набил. Будет, чем ребят угостить.

Как и ожидалось, до пустыря добрался быстро и без приключений. Просто ни на кого так и не нарвался, по дороге.

Та-ак!

Ты смотри, точно Жмых, к тому же не спит… вон у костерка, словно нахохлившийся воробушек сидит. Выступаю, из разросшихся за лето кустарников.

– Рад видеть тебя без петли на шее, – говорю я громко.

О! Подскочил на ноги. Улыбка на лице. Укрывался чем-то вроде одеяла.

– И я тебя рад видеть Нов. – Без всяких, обнялись. – А я уж грешным делом подумал, что всё, не увижу больше, удачливого Нова, но не тут то было. Я вчера и вовсе подумал, что Гнус меня разыграть решил, да парни подтвердили, что это точно ты был. Привет брат. Как ты выжил? Ты же в подземельях был всё это время???

Киваю, подтверждая его слова.

– Так мор прошёл?? – добавляет он.

Пожимаю плечами…

– не заметил. В моём убежище меня ничто не смогло достать – говорю я.

Жмых понимает, что говорить о том, где я обитаю, я никому не буду.

Да и открывать секрет обитания, не собираюсь, даже друзьям и ведь принимает он моё решение. Вот уверен, его едва не пытали на предмет того, где я обитаю. А так бы знал, то точно бы вынудили и показать и рассказать.

О, вот и парни подтягиваются. Со всеми здороваюсь. Старая гвардия Жмыха. Гнус остался на базе за старшего, пока босс на выходе.

Я выставляю угощения. Все радостные. Даю связку травы…

– заварите… отличный травяной чай, получается, говорю я.

– И дайте нам спокойно поговорить. Оставьте нас одних – командует Жмых, – тут есть то, чего вам слышать не стоит. Для вашей же безопасности.

Прониклись…

Разделили мясо, оставив порцию боссу, я же сказал, что есть пока не хочу, а вот от чая не откажусь. Пообещали принести кружечку, как напиток настоится.

– Известие, что ты жив, кое-кого очень обрадует – задумчиво говорит Жмых.

Я насторожился.

– Насколько сильно обрадует??? – Уточняю я.

Хмык, со стороны товарища.

– На лету схватываешь – похвалил парень – ты ведь понимаешь, что это известие, долго держать я втайне не смогу. Парни и так уже растрепали всё на базе. Не сегодня, так завтра и в городе, кому надо, об этом узнают, а вот как дальше будут развиваться события, я тебе не скажу. Так-то вроде заказ на тебя пропал, но народу не расскажешь, почему за тебя такие деньги султанцы предлагали. А значит, найдутся те, кто захочет на тебе попробовать заработать. Для некоторых, за тебя получить один золотой, и есть огромная удача. Расскажут сказку, как тёмный маг за тебя, деньги ворам предлагал, это интересно, если честно, даже мне.

Смотрит на меня выжидающе.

Я же, пожимаю плечами…

– Кир ему мясо крыс готовил, которое он очень любил – говорю я. – А я это мясо Киру и поставлял, практически на заказ.

Кивает, вздыхая…

– наслышан… – смеётся он. – Но и наслышан, какая буча была, когда обнаружили, что ты пропал. Просто исчез из своего номера. Я когда узнал, что ты в самом дорогом номере таверны Кира жил, вначале даже не поверил. А потом этот заказ странный и очень, очень дорогой. От одних озвученных сумм можно с ума сойти. Но ты пропал… и вроде, как всё успокоилось. И тут опять появляются ловцы на тебя. А заказ то, как таковой, ворам был отдан и потом аннулирован. Вот старшие и взбрыкнули, в результате, для орков, суповой набор дополнился из трёх трупаков. Но поспрашивали тех перед кончиной, они то и выложили, что твой маг Хасан недалеко от города, на тракте, тебя ждёт в виде посылки. А тут и твоего Хасана, церковники кончают. Много слухов ходило по городу, но всё, со временем, успокоилось и тут ты вчера воскресаешь. Сам находишь Гнуса с ребятами. Вот и говорю, кое-кто захочет, точно, на тебе заработать. Но есть и хорошие новости. Когда только на тебя заказ ворам пришёл, то неожиданно за тебя вписался дедушка Хе, который Керим. И травница, которой ты траву носишь, тоже за тебя словечко замолвила. В перспективе сказали, что ты больше денег принесёшь обществу, чем тебя вот так просто взять и продать в рабство.

Вот и настой принесли. Попиваю, взвар и слушаю друга. Реально, страшные вещи говорит, но в тему…

– и какая ситуация на счёт меня сейчас в городе? – Уточняю я – поконкретней можно, не так расплывчато.

Ухмылка, на довольном лице Жмыха…

– и поконкретней можно. Думаю, твоему воскрешению многие обрадуются. И Керим, и Кир в своей таверне – продолжает Жмых – найдутся и другие, которым ты по каким-то надобностям приглянулся.

– Кто?? – Удивился я.

Ухмылка, на лице Жмыха.

– Воры, кто ж ещё. Ты и так через травницу на них работаешь, а тут за тебя, Керим голос подал, а у него, среди старших, вес. Он всегда был и остаётся в авторитете, хотя в дела гильдии, в последнее время, не лезет. А потому ты стал интересен старшакам. И совет, сходи к церкви святого Мыхка.

– Зачем? – Удивился я.

– Зачем? – Опять, лукавая улыбка моего собеседника застыла, словно оскал. – Есть там паперть, а вот на ней сидит один нищий, вроде в обносках, но они всегда чистые. Очень чистые и на той паперти, среди нищих, всегда царит тишь и благодать. И что интересно, этому нищему больше всего подаяний дают. И что тоже не маловажно, все не меньше пятака серебряного, за раз.

Я удивляюсь.

– Он что святой?? – спрашиваю я.

– Аха-ха-ха-ха-ах… – заржал в голос Жмых, при этом, завалился на спину и стал подёргивать ногами, в такт выдаваемым руладам. – Ой, не могу… святой!! Аха-ха-ха-ха-ха-ха…

Жду, когда у Жмыха прекратится приступ нежданно-негаданно начавшейся весёлости, хотя по определению, очень важный вопрос, в первую очередь, для меня обсуждаем. Ну, ничего, пускай успокоится, а я пока отвар допью.

Парни посматривают на нас, с валяющимся на траве, Жмыхом. Удивлены, но подходить не спешат. Я свой, да и Жмых валяется на земле, не после удара, а от смеха. Видно гадают, что я такого их предводителю, смешного сказал…

Но вроде оклемался, болезненный…

– Ну, ты выдал. Рассмешил, так рассмешил – бормочет друг. – Рябой и святой. Ох, смотри в городе, где такое не брякни, за шута примут. Ты что не знаешь, кто это??

– Нет – честно отвечаю я.

Смотрит на меня, как на ненормального…

– Это второй человек в гильдии. Отвечает за весь город. Без его согласия, никакой деятельностью в городе не займёшься. Это пока тебя не касается, но погоди, подрастёшь, и к тебе его ходоки придут с предложением, от которого нельзя отказаться. Просто у тебя ничего нет. А вот, если хозяйством обзавёлся, то придётся за спокойствие платить, немного, но придётся.

– И зачем ему я? Как ты выразился, у меня ничего нет – не понимаю я логики Жмыха.

Тот только головой качает, типа, ну как я не понимаю…

– из-за этого заказа на тебя. О тебе узнали. Раньше тебя просто не замечали, а вот теперь ты стал и им интересен. Что-то же в тебе этот Хасан обнаружил для себя, раз за твою живую тушку столько денег обещал. Живую, заметь. Только живую.

Я скривился. А что, всё логично получается. Засветили меня, а если узнают, что я артефактами спокойно пользуюсь, от того же Гнуса или самого Жмыха, то и вовсе могут поводок на шею накинуть, чтобы к гильдии привязать. С них станется. Да и травница знает, что у меня два артефакта, минимум, есть которыми только я и могу пользоваться. Гоблинские артефакты.

– И как ты думаешь, чего от меня хочет этот профессиональный нищий?? – Уточняю я у друга.

Тот задумчиво так смотрит на огонь. Костерок потихоньку затухает…

– против мнения Керима он не пойдёт, но точно могу сказать тебе, он для себя что-то попытается получить. Что? Не знаю, просто знаю, какой этот человек, по характеру. Зато с ним всегда договориться можно, для общего блага. Скажу так… Керим, конечно в авторитете, но он реальной властью среди нищих в городе не обладает, а вот против Рябого никто не дёрнется, разве что, ты господам каким-нибудь, опять дорогу не перейдёшь. А потому, посоветовал бы тебе сходить и поговорить. Думаю, пятак серебряный, ты сможешь найти…

Сижу, думку думаю. И как поступить? Опять продолжать прятаться в подземелье?? До Керима дойти можно. Вопрос… вернусь ли я обратно. По дороге всё, что хочешь, случиться может.

– Кстати, что с девчонкой той, Козой? – Спрашиваю я друга??

Вздыхает.

– Моя головная боль – честно отвечает друг. – Умная зараза… хитрая, а главное, образованная. Ты был прав, умеет, и писать, и читать, и теперь вот моих ребят азбуке, грамматике и арифметике учит. Книжек ей натащили, теперь по вечерам, пока артефакт работает, все пытаются читать научиться, даже я.

Я же только хмыкаю…

– тебе грамотность, в первую очередь нужна – говорю я – тебе не всю жизнь, я надеюсь, тут на днище ползать, на задворках жизни. А чтобы подняться, надо быть, либо магом, либо воином, но и в том, и в другом случае, грамотность только приветствуется.

Жмых молча качает головой.

– Что надумал в вопросе, как её родственникам, за вознаграждение, передать? – Уточняю я.

Тот только отмахивается…

– честно??? Даже связываться не хочу. Обманут, и денег не увидим, а то и вовсе порешат. Ты ж этих благородных знаешь. Они благородные только с равными, а если увидят, что имеют дело с чернью, как они нас называют, просто попытаются отобрать, что им понравилось. Ты там что-то говорил за Кира – трактирщика и как теперь думаешь, после всего, что с тобой приключилось, с ним можно иметь дело??

М-да… припечатал.

И что отвечать. Что Кир в моих проблемах, почти не виноват? Что пытался предупредить, на счёт повадок Хасана, что я сам себя в западню загнал???

Надо честно отвечать.

– Во-первых, в моих проблемах, Кир уж точно не виноват. Он меня предупреждал об опасности. Во-вторых, с ним можно иметь дело, слово он, в принципе, держит – отвечаю я Жмыху. – Не хочешь сам, я могу переговорить с ним, чтобы он стал посредником между тобой и родственниками Козы. Крови надо будет немного нацедить, с нашей девочки. По крови, точно родство определят. Есть обученные маги, а у родственников, если её, и правда, ищут, деньги на услуги таких магов точно найдутся. Мы, в принципе, ничего не теряем.

Парень задумался…

– Давай вернёмся к обсуждению этого вопроса, когда ты свои проблемы, связанные с твоим воскрешением, решишь. Ну, а потом и за Козу поговорим. – Принимает решение, Жмых.

На том и порешили.

Парни по своим делам засобирались, а я решил вернуться к себе. Надо обдумать всё то, что наговорил мне Жмых и поразмыслить над его предложением, сходить до этого нищего на паперти. Ну и переодеться нужно. Я в своём сегодняшнем виде, не соответствую мальчишке, который еле выжил. Во всяком случае, от артефактов мне нужно, точно, освободиться.

Раздумывал недолго. Сидеть и ждать второго пришествия богов, смысла не было никакого. Если не удастся договориться с ворами и удастся спастись и вернуться в своё логово, то по любому, надо будет как-то выбираться из города и навсегда его покидать.

К дедушке Кериму зайти и помощи попросить? Можно, но боюсь, что только, и себе, и ему, я этим жизнь сильно усложню. Так то, конечно, зайти по любому надо, чтобы отметиться. Человек за меня волновался, уважить надо пожилого воина. Но потом, вначале этот Рябой…

Пришлось опять облачаться в обноски, хотя и чистые вещи. На ногах мои шлёпки, хотя на улице уже бывает прохладно, особенно в тени и по вечерам, когда светило заходит за горизонт.

Труднее всего было снимать артефакт зоркости. Вот где я намучился.

Но как подумаю, что если придётся ставить его обратно, то без помощи лечилки, я не справлюсь с этой бедой.

Больно…

Но вот, я готов. На шее, моя родная мониста в кожаном мешочке и на прочной верёвочке. Вот что интересно, сколько всего со мной произошло, но сама верёвочка, как новая, даже потёртостей нет. Странно…

Из оружия, ничего не беру. Загляну по дороге на базар, зайду или сейчас или потом, на обратном пути, к кузнецу. Будем надеяться, что мой нож и ножны к ножам он продать так пока и не смог, хотя уверен, что пытался.

Дедушка Керим, в любом случае, в плане на посещение только после разговора с Рябым.

Кир?? Ну, туда без крысы соваться, смысла нет, хотя он мне явно задолжал одни сутки отдыха, которые ему оплатил Хасан, а я взял и не воспользовался таким своеобразным кредитом.

Но думаю, что зайду к нему, но уж точно, что не сегодня… хотя… ладно… потом по обстоятельствам решим.

И вновь я выбираюсь из своего логова. Камни на место и присыпаем их землёй.

А теперь, внимательно смотря по сторонам, вперед на базар. Но к Кериму я пока не ходок. На обратном пути заскочу, жаль, что буду без подарков, правда, я сегодня сам ещё тот подарок.

За щекой два пятака примостились. Один на паперти, как подношение отдам нищему, а вот второй нужен, чтобы припасов прикупить и в первую очередь хлеба и соли. Соль закончилась, а хлеба я просто очень давно не ел.

Везёт мне. Меня словно никто не замечает.

Нищие по дороге не цеплялись к сопляку, а ведь могли. Сумка у меня с собой. Думаю, если получится, то и к травнице на обратном пути заскочу.

Вот и рынок. Как всегда, встречает диким гулом, толпой народа, и кучей, носящихся туда-сюда, мальчишек.

Меня увидели, кто-то даже узнал. Удивление на лицах, но торопятся по своим делам, так что с расспросами никто ко мне не пристаёт.

Ну, вот и кузнечные ряды, и лавка нужного мне кузнеца.

Захожу, никого нет на входе…

Слышится, звук работающего по металлу, молота.

– Хозяин! – Кричу я – гостей принимаете??

А что, ждать, когда он, наконец, прекратит долбить по заготовке, я не намерен. Мне время дорого.

Услышал, оборачивается…

Вскрикивает…

Руки разжимаются. Щипцы и заготовка падает парню под ноги, хорошо, что не на ноги, так-то она маленькой выглядит, явно, опять клинок для ножа куёт, но вот прожечь ткань штанов, а то и кожу сапог, могла бы спокойно.

– Но-о-ов!!! – Изумление на лице молодого мастера.

Я шуточно отвешиваю поклон.

– К вашим услугам, милостивый государь.

У того глаза, едва из орбит не вылезают…

– но как?? Ты же… тебя же… вот же…

Во, как плющит парня.

Надо выводить, из состояния гроги, тупит, словно удар словил.

– Да жив я, жив, Пан. Чего ты так испугался или думаешь, что по рынку, полному народа, нежить спокойно бродит??

Усмехнулся я.

– Жив дурилка, – обрадовался Пан.

А ведь, реально, рад известию, что его клиент живой, спустя пять декад отсутствия.

– Вот уж не ожидал. По городу слухи ходили, что тебя выкрали, а ты тут расхаживаешь, как ни в чём не бывало – радостно говорит Пака. – Кстати, я твой нож так пока и не продал, хотя интересовались им, и предлагал я, да по ладони не подошло. Тут один караванщик сыну хотел прикупить в подарок, да сосед мой его перехватил, сволочь, денежного клиента увёл. Не волнуйся, я бы тебе, по-быстрому, другой бы нож сделал, не хуже этого. Я на такой форме клинка, уже руку набил, кстати, охотно народ ножи с такими клинками покупает и очень он понравился сталкерам, что по пятнам шляются, крепёж ножен на предплечье. А за идею, спасибо. Дела в гору идут, без дела не сижу, так что, с меня причитается. И, кстати, шарики твои я тебе сделал.

Я киваю головой. А что, за всё с избытком, мной уплачено.

Всё складываю в сумку. А вот нож…

Я вытаскиваю нож, из ножен с тремя завязками…

А ведь не плох…

– я его потомил в кислоте, чтобы лезвие бликов не давало. Так обычно, любители по пустоши полазить, просят делать. Ну, думаю, и тебе в твоих подземельях не помешает, такая особенность ножа. Ну, как тебе??

А ведь и, правда, очень хищный образ у ножа. И рукоять чёрная и шлифованная до блеска, и ограничитель для ладони имеется, и даже, что-то в виде навершия есть в наличии…

– ты посмотри, какой баланс. Сам металл клинка очень тяжёлый, так что и навершие мощное понадобилось. Красиво и мощно, и сам металл отличный. Владей…

Ну, а почему нет, я и так за ножи прилично очень заплатил в прошлый раз. Мастер, думаю, точно в накладе не остался.

А теперь устанавливаю нож на левом предплечье. Что-то много у меня на эту руку навешено. И ускоритель я на нее цепляю, и сам артефакт Хасана установлен на этой руке, и именно, на предплечье. Артефакт со светляком, тоже на левой руке лучше всего себя чувствует.

– Мне ещё, вот таких шариков наделать надо – протягиваю Пану, в ладони, парочку шариков.

– Ого!!! – Удивление на лице мастера – мелочь посложнее делать, но зато металла меньше уйдёт. И сколько надо???

Я же вздыхаю, хочется всего и побольше, и понимаю, что в будущем, именно с этим малышом я больше всего носиться буду. Удобный он, и мобильный, и заряжать его теперь мне проще. При надобности, найду из кого нежить сотворить, а потом её развоплотить, чтобы манну и силу получить можно было.

– Давай столько же, сколько ты первых шариков сделал.

– Тоже двух видов?? Уточняет он.

Киваю…

– но расплачусь, либо завтра, либо ещё позже. – А потом, немного подумав, добавляю… – ты пока прикинь, что и как нужно делать, но пока я деньги не принесу, ничего не предпринимай.

Удивление, на лице мастера…

– да мне не сложно – начал, было, он…

Я выставляю ладонь вперёд, как бы пытаясь его остановить.

– Дело не в этом, доверяешь ты мне или нет – говорю я честно – может получиться так, что я и вовсе пропаду и уже навсегда. Понятно объясняю??

Смотрит на меня обеспокоено…

– ты во что вляпался, Нов?? – Спрашивает он.

Так и хочется ему ответить, что это не его дело, но парень то нормальный, он просто за меня, реально, волнуется, как за своего постоянного клиента.

– Случайно получилось, и помочь ты в моих проблемах, уж точно, не сможешь – отвечаю я, почти честно. – Сейчас и иду разрешать их. Получится, буду жить, как и раньше, не получится… – улыбаюсь… – что же, придётся опробовать твой нож. Посмотрим, правда, что он такой острый и крепкий, как ты мне о нём говоришь.

Парень смотрит на меня и что он видит?? Парнишка маленький, ещё совсем ребёнок, а серьёзно рассуждает о том, как будет применять, только что проданный ему, боевой нож, чтобы спасти свою жизнь и свободу. Есть о чём задуматься.

В принципе, делать мне на рынке больше нечего. Травница и дедушка Хе подождут, их посещение планируем по возвращению. Если оно у меня будет обычным, а не прорыв, с применением оружия и боем не на жизнь, а на смерть. В рабы я не хочу.

Вынудят, заклинание применю, и всё равно мне, что со мной потом будет.

Вот впереди замаячил собор…

Ну, здравствуй, церковь святого Мыхка.

* * *

Стук серебряного, о деревянный поддон, вывел из дрёмы сидящего у стены собора нищего.

А и, правда, хоть и в обносках, явно с чужого плеча, а вот видно, что чистое у него одеяние и сам он изможденным, от голода и холода, и болезней явно не выглядит.

Взор его падает на крутящуюся монету в пятак серебром. Жалко, конечно, собственные гроши, но чем-то всё равно пришлось бы жертвовать, главное, чтобы не жизнью и свободой.

Теперь его взгляд медленно поднимается от моих ног и скользит по моей невзрачной фигуре…

Удивление, не понимание, а потом…

Брови взлетают вверх, на его лице.

Произносит одно лишь слово…

– Нов??

Молча киваю.

Улыбка тронула его уста.

А вполне человечная, между прочим.

Потягивается…

Хлопает по дерюге рядом с собой. Понятно, предлагает присаживаться.

Ну что же, поговорим.

Сам путь от рынка до собора много времени не занял и на меня, никто внимания не обращает. Как будто для всех, меня нет. Пока не окликнешь, тебя, словно не замечают. Интересное наблюдение…

Вот поднимался по каменной лестнице прямо к входу в храм, около которого и расположился один из главарей местной гильдии воров и никто на меня не обращал внимание. Сидящие нищие вели себя, словно меня не было рядом. Посетителей храма в это время, совсем мало…

А вот стоило обратить на меня внимание предводителя воров, как и остальные, проявляют заинтересованность, все глядели, сколько я на деревянный поддон Рябого, серебра кинул…

Рябой, прошёлся взором по нищим…

Всё… уже всем не интересно, чего мальчонка к их подобию на дерюгу уселся.

– Так вот, оказывается, как выглядят тридцать золотых… – смеётся Рябой.

М-да…

И ведь именно за своё лицо он и получил своё прозвище, ещё совсем не старый вор.

Чувствуется, под мятой старой рваной рубахой, накаченное тело. Явно, в ножевом бою мастер. Чувствуется, в его взгляде, такая уверенность расчленителя, со стажем.

Словно он тебя на части глазами разделывает, твою бездыханную тушку.

Сижу, молчу, жду, что дальше будет. Против него я даже с ножом не потяну. Не удивлюсь, что у него, при себе и защита от магии есть в наличии. Разве что своим светляком его ослепить, а потом или тикать или вначале ножичком рёбрышки ему пощекотать…

А опытный гад, что-то в моём взгляде этакое почувствовал. Даже как-то поёжился, под моим изучающим взглядом.

Помолчали…

– с твоими заказчиками мы дела порешили и свою мзду взяли с лихвой, так что к тебе претензий нет. А вот просьбочка одна имеется.

Ого, ни приказ, ни распоряжение, ни хотелка, а просто просьбочка. Что-то новенькое… и чувствую, что лучше бы это было просто распоряжение, а не просьба.

– Ты ведь Кицу знаешь??? – Задаёт он неожиданный, для меня, вопрос.

– Это которая травница?? – Уточняю я.

Кивает, подтверждая мои предположения…

– знаю, конечно – говорю я – с ней, меня моя учительница, в травничестве, познакомила.

Улыбка на его лице стала шире…

Рад он, что я не пытаюсь врать. Понятно…

– с её слов ты полуорк и со способностями к травничеству. Тебя она очень хвалит и говорит, что ты единственный в городе, знающий собиратель трав. Знающий! О тебе, даже с верхнего города спрашивали. Там тоже, с травами проблема.

Что-то мне уже не хорошо. Явно ведь предложит за крепостными стенами поработать, а чем это для детей моего возраста заканчивается, знают все беспризорники.

– За стеной работать не буду – сразу говорю я.

Набычился…, уже в голове продумываю, как удобней удар нанести, но вначале, надо дезориентировать противника, а для этого, придётся при всём честном народе, светляка в моём исполнении запускать, а потом, как повезёт. Добраться бы до своего закутка, а там посмотрим, может, придётся попытаться найти выход из города, через пещеры???

– Ну вот, наслушались сказок – вздыхает мой необычный собеседник. – Я тебе обещаю, что ничего с тобой не случится за крепостной стеной. Увы, не могу того же гарантировать, что всё пройдёт у тебя гладко в гиблых пятнах.

У меня волосы дыбом…

Ещё лучше…

Видя моё состояние, собеседник принялся быстро объяснять, чтобы я глупостей не наделал и не стал вырываться и убегать…

– нам срочно понадобился один, очень серьёзный эликсир. Все компоненты мы уже нашли и нашли, кто нам его изготовит, вот только одной травки не хватает, и взять её негде. Заготавливать её нельзя, требуется только что сорванная трава, причём, в определённое время. Помоги, со слов Кицы, ты почти орк, но не обычный орк. В каждом человеке есть магия, а в тебе, её нет совсем. Я в курсе, что ты умеешь артефактами пользоваться. И знаю, почему тебя так хотел заполучить Хасан…

Я застыл, холод пронзил моё сердце, это конец, но последующие его слова, в меня вселили надежду.

– Но мне всё едино. Магией я не интересуюсь, от слова, совсем. Да и многие умеют, в той или иной степени, пользоваться артефактами, даже я, не в этом суть, но вот простой человек, в этих проклятых пятнах, сам вырабатывает магию и на него реагирует представители местной фауны. Понимаешь, они там реагируют на любое проявление магии. А со слов Кицы, с ней, твоя учительница поделилась этим знанием, у тебя магии совсем нет. И это для нас шанс. Как ты пользуешься артефактами, да никто не понимает. Ведь магии в тебе нет, так что шанс, что ты сможешь побродить по пятну и поискать нужное нам соцветие, очень велик. С моей стороны, я тебе обещаю полную свободу в нашем городе. Будут проблемы, поможем и с одеждой и с едой. Всяко, в жизни бывает. Даже с лечением поможем, если это будет в наших силах. А так, ты тут будешь полностью свободным. О том, что ты, в принципе, работаешь на нас, будет знать очень мало человек. Ни к чему эти знания никому.

– А если там этого цветка нет? – Спрашиваю я.

Кивает…

– мы и об этом подумали, отвезём к другому пятну, при надобности и артефактами поможем. Подумай…

Да уж, подумай тут.

Я прикусил губу, так как-то думается лучше.

В принципе, пока я им нужен, мне рабство не грозит. Кто ж такого человека, способного в проклятых пятнах ходить, продаст. Они ведь, точно, не дураки.

– Мне надо всё хорошенько обдумать. Пару дней… – отвечаю я – надо сообразить, что мне в этом выходе может понадобиться. Но кое-что, я уже сейчас могу сказать. Мне нужен образец растения и это не обсуждается. Потом по нему литература, чтобы описание было, где растёт, когда расцветает, когда распускается, ночью или днём. Книгу себе не оставлю, мне только почитать.

Кивает, соглашаясь.

– Найдём. С книгой проблем не будет, а вот с образцом. Мы закупили пару веточек, да для эликсира этого недостаточно, их тебе и отдадим. Всё равно, по-другому эту проблему не решить. Что ещё можешь сразу попросить, ты говорил, что что-то можешь уже сейчас попросить.

Я пожал плечами…

– нужен магический щит, причём с привязкой, при этом, сильный.

Удивление на лице босса воров.

– А он-то тебе зачем? – Не понимает он.

Я же, только криво ухмыляюсь…

– проклятые пятна на нашей земле, не что иное, как проявление в древности, применения сильной некромантии. Я даже про это знаю. А некромантия – это нежить. НЕЖИТЬ!!! Чем, в случае нападения, отбиваться от неё буду???

Чем буду отбиваться, я и сам знаю, а вот, как раз Рябой и догадываться не должен.

– Как я понимаю, вы со мной ведь в пятно никого не пустите, чтобы мне спину прикрыть???

Вздыхает…

– есть у нас полукровки от орков и серо-зеленые есть, но они рабы… прикрывать тебе спину, в этом выходе они, точно, не будут. Им проще будет тебя прибить и попытаться сбежать, невзирая на ошейник, тем более, в этих пятнах, ошейники почему-то плохо работают. Ментальная магия, почти не действует, а потому, рабы орки и полукровки, даже не рассматриваются. С тобой, за пределы города, пойдёт твой дружок Жмых и тройка боевиков. Ты будешь старший, поверь, они умеют держать язык за зубами, но как понимаешь, с тобой, в само пятно, они не пойдут. Мы хотели старателей и сталкеров, что в пятнах артефакты ищут, нанять, но и они, увы, не надёжные очень. Сегодня они тут, завтра там… и клятвы на них почти не задерживаются…, в пятнах слетают без следа. Проверено. Мутные типы, даже хуже нашего брата. Их и вовсе, все считают мутантами. Так что аккуратней там. Встретишь, лучше не пересекаться.