Текст книги "Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть вторая"

Киваю… мутанты!! Надо же…

– а вот по магическому щиту… – вздыхает… – очень дорогая игрушка и как понимаю, безвозвратная. Раз с привязкой и даже после твоей смерти, только на переплавку.

Я пожимаю плечами.

– Я поговорю, на счёт этого…

Я же, напоминаю…

– Но и это, не самое главное, чтобы он мощным был.

– А что же тогда ещё?? – Удивляется мой собеседник.

Я смотрю на Рябого, очень серьёзно, теперь в артефактах, я очень опытный, научили разбираться…

– как я его, если понадобится, заряжать буду???

Тот неуверенно пожимает плечами…

– а мне-то откуда знать?? – Говорит он… – там, наверное, и накопитель нужен.

Киваю…

Уж точно, дополнительный накопитель мне бы не помешал.

– накопитель наполнить манной и силой надо, а маги, за такие услуги очень дорого просят, к тому же, с одного раза нормальный накопитель, большинство магов, зарядить не в состоянии – говорю я – придётся раскошелиться.

А потом, смотрю так, на Рябого.

– Может, есть смысл, готовый эликсир у кого-то купить??? Или эти растения, в нужном количестве???

Уж очень мне не хотелось лезть в эти проклятые места…

Качает головой…

– думали, считали, сумма и вовсе астрономическая получается. Сумасшедшие деньги, а главное, могут что-то подсунуть негодное, это на счёт эликсира, а вот растений этих, просто у нас, тут в округе нет не продажу. Ну куплю я их, например, в столице, а пока доставлять сюда буду, они просто пропадут или потеряют свои свойства. Так-то… замкнутый круг. Мне уж проще, тебе накопитель найти нормальный, и щит, и того мага, кто сможет их зарядить.

Я же, почувствовал вкус торгов, когда клиент не имеет альтернативы…

– ну и стреляющий артефакт, что против нежити эффективен может понадобиться. – говорю я.

Хмурится Рябой, чувствует, что я его развожу на дополнительные траты, но я прошёл хорошую школу Хасана и Кира, вот кто, от богов, умели и умеют торговаться.

– Ну сам посуди – говорю я – вот собрал я где-нибудь в середине пятна нужные тебе растения, и что, а как обратно?? Иду, и вдруг на меня нападает нежить, а мне и противопоставить нечего. И всё, я погиб, а главное, погиб и гербарий.

Мои аргументы приняты…

– подумаю, посоветуюсь со знающими людьми – говорит Рябой. – Эти походы в пятно, слишком дороги, теперь понятно, почему сталкеры такие бедные, хотя иногда, за свои найденные артефакты, очень приличные деньги получают, в качестве оплаты. Подготовка к выходу, всю наличность съедает – вздыхает Рябой.

– Но я должен получить от вас гарантию, что вы, по новой, меня в пятно не потянете, если вам опять приспичит – ставлю я условие.

Кривится, явно думал и потом меня использовать, как поисковик в пятне, а мне это надо????

– За тебя, дед Керим впрягся, когда на тебя заказ пришёл к нам. Вот он и будет гарантом. Но за один поход, даже он готов тобой пожертвовать, потому что реально нужен эликсир и как можно быстрее, но потом, он уже не позволит тебя так внаглую использовать. Там и его друг, алхимик наш местный, тоже за тебя голос драл. В общем, гарантия есть. Обсудим. Главное сейчас проблему решить.

Ага… это мне они сейчас всё это обещают, а потом??? Боюсь, и Керим мне не поможет, с другой стороны, я всё равно буду вынужден сделать вылазку в эти пятна. Обложили со всех сторон, даже вон Жмыха приплетают, чтобы я успокоился насчёт того, что они могут меня в рабство продать. Ничего, я им устрою сюрпризы, если только почувствую, с их стороны, фальшь.

В голове уже крутится, что с собой брать из артефактов. Из экипировки, что взять с собой, я с дедом Керимом посоветуюсь. Он подскажет, а главное, чтобы, как и обещал, мне одежду кожаную сшил и куртку с вделанной бронёй. Но про это, мы сегодня уже узнаем.

Теперь, что касается Кицы. Сучка грёбанная, это она меня втянула в эту опасную переделку.

Зачем им этот эликсир, меня мало волнует. Но вот стрясти себе с них, побольше литературы и почитать, пользуясь своим умением, спасибо старой травницы, это дорогого стоит.

– Так что, ты согласен на наши условия?? – Уточняет у меня Рябой.

Я же, только пожимаю плечами…

– условия ещё не определены – говорю я – мне бы получить то, о чём мы с вами уже переговорили. Это книги по травничеству и артефакты. Надо бы ещё кого-нибудь найти, кто мне про нежить расскажет, ну и книги по нежити, чтобы, хотя бы классификацию их понимать. С кем мне, вообще, контактировать, по вопросу подготовки выхода? – Спрашиваю я Рябого.

Тот задумчиво смотрит на меня…

– я с дедом Керимом перемолвлюсь. Может, решит тряхнуть стариной и сделать себе отдых от праведных дел. Он очень опытный и очень опасный. С ним никто не захочет связываться, ни один благородный со своими отрядами. Были случаи, знаешь ли. Давай так… Ты сегодня отдыхай, обдумывай, что тебе в этом походе ещё понадобиться может. А мы пока, организационные вопросы порешаем…

Я согласно киваю…

А потом, чёрт меня дёрнул этот вопрос задать…

– скажи, а как бы вы поступили, если бы я сегодня не пришёл – уточняю я.

Тяжелым взглядом по мне прошёлся…

– пришлось бы Кицу с охраной в пятно везти, а это, однозначные столкновения с нежитью и гибель моих ребят. Многие бы погибли. Очень многие. Нам поверь, очень нужен эликсир, от его изготовления, очень многое зависит в будущем. Ты поверь, возможно, в будущем, даже и ты почувствуешь на себе благодарность, что помог решить эту проблему.

Вздыхаю, уже я…

Увы, ещё не помог…

Глава одиннадцатая

Меня отпустили, я иду домой.

Но вначале зайти к Кице, трясануть её. Устрою ей головоломку, потом к деду Кериму зайду. Есть о чём с ним поговорить. Думаю, обрадуется он моему появлению.

А перед этим стоит, наверное, в таверну к Киру заскочить. Узнать у Чили, как ему удалось в тот раз от охранников Хасана уйти. Ну и пирожков бы прикупить, с пустыми руками к дедушке Хе идти не хочется.

Так и поступил. По дороге, опять замечал эффект своей непонятной невидимости. Вроде и артефактов таких на мне нет… стоп!! Как это нет?? А страшный артефакт от Хасана?? А ведь именно после того, как полную, не съёмную установку мне сделали, так и начали меня все игнорировать, словно меня нет. Однако надо бы проверить…

С проверкой своих выводов на счёт особенностей артефакта от Хасана я затягивать не стал. Вот так просто нагло вошёл на территорию таверны. По дороге меня вообще не разу никто даже не пытался остановить. Едва, повозка не сбила, успел в последний момент отскочить. Так испугался.

И вот, наконец-то, ворота усадьбы, где расположилась таверна.

И ты смотри… опять то же самое. И работники знакомые бегают, вроде в мою сторону смотрят, и хоть бы какая реакция была.

Что-то точно со мной не чисто стало с того момента, как обзавёлся таким подарочком от тёмного мага. А может это мой организм, сам такую защитную реакцию выработал с помощью вживлённого в меня артефакта. По ходу, работает не невидимость, а отвод глаз. Слышал о подобных специфических артефактах.

А ведь смешно смотреть со стороны. Вот стою в сторонке. Мимо бегают работники таверны, а меня в упор не замечают. Ну что же воспользуемся…

Я тут за прошлые посещения успел всё узнать, что где находится.

Дохожу до чёрного хода со стороны заднего двора…

Ну-с… пройдёмся знакомыми коридорами.

Чили бесполезно искать, он, где хочешь, может быть. Та-ак… заглянем в общий зал. Он полу пустой. Народа всего ничего. За стойкой, как обычно, один из старших сыновей Кира.

А сам хозяин где??

Думаю, в своём номере… обычно он там работает, и с деньгами, и с поставщиками. Принимает людей. И я именно там с ним тогда разговаривал, когда заключали договор.

Поднимаюсь по боковой лестнице на второй этаж. А вот и знакомая дверь. В этот раз, её никто, с этой стороны, не охраняет.

Ну, врываться без стука, не следует…

Прислушиваюсь, вроде за дверью никто не разговаривает. Возможно, и нет там никого.

Оп-па!

По лестнице шаги. Скрипят половицы. Прижимаюсь спиной к стене. Точно… вот и хозяин таверны поднимается. Хорошо, что один. Чем-то загружен, нет, не вещами или другим товаром. Руки и спина свободны, он ничего не несёт. Мыслями он загружен. Вон идёт хмурый, ни на что внимания не обращает. Не будем его окликать. Пускай, в начале, в свой кабинет зайдёт, потом уже и сами к нему в номер постучимся.

Вот хлопнула, закрываясь, дверь. И ведь сам трактирщик меня не заметил. Хотя стоял к нему на расстоянии вытянутой руки, причём, моей… он вроде даже взглядом мазнул по мне. Неужели не заметил??

Выжидаю какое-то время. Тихо. Как в самой таверне, так и за дверью кабинета трактирщика.

Пора…

Стучусь аккуратно…

Из-за двери раздаётся рёв…

– какого там, кого принесло!!!

Ого!! Не очень то и гостеприимно, однако…

Но раз отозвались, то попробуем зайти…

Толкаю дверь… не заперто.

Ну-с, а теперь…

Ор вдруг резко прекратился…

– чур, меня… – шепчет, резко побледневший, трактирщик. Явно, что-то крикнуть хотел, да горло свело судорогой, вон как его рукой трёт. Глаза на выкате. Другой рукой к ножу, висящему на поясе, потянулся…

Понятно, за нежить принял.

– Не слишком вы любезны, уважаемый Кир, с постояльцами…

Говорю я, а сам прикрываю за собой, поплотней, двери. Глаза ещё больше распахиваются у Кира.

– Так ты что, живой??? – Изумление у него на лице.

Я хлопаю руками по бокам…

– ну что вы все, словно сговорились… – в сердцах вскрикиваю я – все в начале меня за нежить принимают. Что за дела? С чего, все меня похоронить то успели???

Смотрю, улыбка на лице проступает у Кира. Чему-то очень радуется трактирщик…

– Точно живой. Ну-ка подойди, дай я тебя пощупаю – просит он.

Я же, в ответ…

– руку от ножа вначале уберите.

Ехидства в голосе у меня, хоть отбавляй…

– Точно живой… – ухмыляется хозяин заведения. И через паузу… – рад видеть тебя живым. Проходи, садись, может, что перекусить желаешь??? – Спрашивает он.

Я же плечами только повёл…

А почему, собственно, нет.

– Не отказался бы… – говорю я – и мне бы ваших пирожков с мясом, с пылу и жару, с собой, штучек десять – прошу я.

– Сейчас всё будет.

Дёргает за шнур, что весит у него за спиной. Мы даже беседовать не начали, как дверь в кабинет распахнулась, и на пороге застыл средний сынок трактирщика, как там его, Сарен, вроде. Удивлённо смотрит на меня и постепенно узнаваемость пронизывает, этот его изумлённый взгляд. Что-то булькает у него в горле…

Довольный произведённым эффектом, Кир говорит.

– Малыш, сооруди нам сюда поесть. Всё что есть, лучшее… вина, пузырёк чёрного принца, мальчику морса, рановато ему алкоголь употреблять. И ещё… скажи, чтобы пирожки на кухне замесили. Просит с собой, нашу выпечку. Скажи там девочкам, пускай приготовят…

Тот, с офигевшей рожей, кивает и спиной пятится из кабинета.

Довольная усмешка на лице у Кира.

– Вот спорим, что сейчас всей толпой, каждый по блюду сюда принесет с яствами, лишь бы на тебя посмотреть.

Пожимаю плечами.

Вот же… оказывается, все в городе уже давно меня похоронили. Придётся с таким приёмом смириться, пока все для себя осознают, что я выжил, ведь реально, мор прошёлся по катакомбам оказывается и что это за мор такой. Вроде, я ничего и не почувствовал.

– Ну, рассказывай, где ты всё это время был??? – Говорит он мне.

Я же, вновь пожимаю плечами, особо врать ему уж, точно, не стоит.

– И присаживайся, чего стоишь то?

Усаживаюсь в кресло напротив стола, за которым расположился сам трактирщик.

– Ну, с чего начать – философски поднимаю вверх глаза…

– Начни с того, как мой сыночек помог тебе сбежать – смеётся Кир.

Ага… понятно, сразу даёт понять, что он в курсе, какую роль в моём исчезновении, сыграл Чили.

В принципе, задача упрощается, почти ничего не придётся придумывать.

– Вы ведь в курсе, что Хасан приказал своим охранникам следить за мной. В случае чего, препятствовать моему выходу за пределы территории двора таверны?? – Задаю я вопрос, Киру.

Трактирщик печально улыбается…

– не просто известно. Это из-за меня, тебе сразу ошейник на шею не надели. Ты, как не крути, а житель нашего королевства, и скрыть факт, что в моей таверне кто-то, даже такой влиятельный человек, как господин Хасан, безнаказанно, жителя королевства в раба превращает, мне бы не удалось. Были бы разборки на уровне нашего графа, а мне это надо? Вот и самому Хасану это не надо было. Ты же упёрся и добровольно убывать с султанцами не захотел. Чем, в итоге, самого Хасана и его людей и приговорил.

– Я??? – Изумляюсь я.

Кивает мне трактирщик. У самого лицо, что у прокурора на вынесении приговора…

Суровое и строгое.

– Ты-ты… а чего удивляешься? Ты сам, невольно, стал причиной, хоть и косвенной, гибели отряда Хасана.

Ага…я уже, вроде, об этом думал.

– Всё из-за того, что он ждал людей, которые должны были меня похитить?? В этом я, получается, виноват???

Злости нет, да и претензий мне не предъявляют, так, просто констатируют сей факт.

– Ага, правильные выводы сделал – говорит Кир. – М-да… для меня, что погиб весь караван, было очень неприятным известием. У меня с султанатом торговля была налажена, через Хасана. Теперь уже и не скажу, как я эти потери буду восполнять – вздыхает Кир.

Я тоже немного расстроен, мои предположения подтвердились, Хасан, точно с катушек слетел…

– тебя сильно искали. Ираклю досталось, а охранника этого, недоделанного, Хасан тут же в раба превратил. Увы, но разборы начались только на следующий день. Хасан пьян был… сильно. А вот кинулись тебя искать быстро. Охранники почувствовали, что метки на месте нет. Они, в общем зале были, ну и рванули наверх, переполошив своим забегом, пол таверны и почти всех посетителей. Дверь долго ломали. Крепкие у меня двери. Магию, в итоге, применили, потом возмещали ущерб, который нанесли зданию, вследствие применения мощного заклинания. В итоге, всё в номере переломали, и мебель, и перегородки. Всё… даже окна вынесли. А тебя нет, как и вошедшего в твою комнату, Чили. Это я потом, сам лично расследование провёл, когда уже Хасан убыл восвояси. Мне, мой сын не посмел врать, когда я правильные вопросы начал задавать. Ты не только его в свой план вплёл, так ещё и Клаху. Не скажу, что я сильно недоволен, хотя Хасан и был одним из моих главных клиентов и поставщиков всяких диковинок, но ты смог удивить. Два империала своим помощникам отдать, это очень щедро. Очень. Но, как и говорил, я тебя не осуждаю.

Благодарно киваю, а ведь подумал о том, что за привлечение его сына в свой, по сути, опаснейший план, могу от Кира получить по голове. Обошлось.

– Похоже, закуску нам несут… – говорит довольный трактирщик.

И точно, слышу, как по лестнице кто-то поднимается, причём грохота, от соприкосновения сапог и деревянных ступеней, слишком много. Это сколько же народа сюда идёт.

Я озабоченно смотрю на Кира, а тот довольный сидит и скалится.

Стук в двери…

– войдите! – Разрешает Кир.

Оборачиваюсь на скрип открывающейся двери.

Точно, всё семейство собралось, вон даже довольная рожица и горящие глаза Чили рассмотрел.

Но всё чинно, молча зашли и каждого в руках, по блюду или бутылке, с кувшинами.

Быстро сервируют стол.

Чили, заговорчески подмигнул. Остальные, в качестве приветствий, при главе семейства, ограничились простыми кивками.

Во все глаза меня рассматривают, как какую-то особенную диковинку.

– Все на выход – командует хозяин заведения – нам лишние уши не нужны – и уже мне… – останешься???

Я же, усмехаюсь про себя…

– в счёт ранее оплаченного номера, которым я так тогда и не воспользовался??? – Задаю вопрос.

Ухмылка на лице Кира…

– Хасан, тогда на три дня оплатил, вперёд, для тебя комнату – мне неотработанных денег не надо и он сам их у меня отдать не просил. А потому, у тебя есть в запасе три дня. Так что, номер готовить???

Чили, вон как головой закивал, а я задумался, что мне может помешать тут, отдохнуть. Да, в принципе, ничего, раз за всё уже заплачено, причём, не мной.

– На ночь останусь – говорю я. – Но у меня ещё дела запланированы, а потому подойду, наверно, ближе к вечеру.

Кир только, довольно улыбается.

– Нам, что ночь, что ты полностью сутки будешь у нас отдыхать, всё едино – отмахивается от меня Кир – с долга, в любом случае, сутки спишем.

Смотрит на меня так, с прищуром.

– устраивает??

Я же пожимаю плечами. А что, всё равно не я плачу…

– устраивает – успокаиваю я его. – Но пирожки мне сегодня понадобятся, – говорю я.

– Будут тебе пирожки – усмешка на лице трактирщика, а теперь все свободны и всем спасибо.

Знает повадки своих домочадцев Кир, угадал их поведение, только его жёнушки тут не было, а так, все появились, включая его старших дочерей.

А хорошо сидим. И блюда отлично приготовленные, хотя мяса почти нет. Зато рыба, в любом виде имеется на столе. Явно, рыбный день в таверне сегодня.

– Так, где ты прятался всё это время, Нов?? – Спрашивает меня Кир.

Вздыхаю…

– по подземельям бродил – отвечаю я, почти честно. – Питался мясом крыс, что-то в море собирал и ловил. Крабов там, да и рыбка иногда попадалась. Вот по хлебу очень соскучился. В общем, с кормёжкой проблем не было.

– А чего так долго отсрочивал своё возвращение? – Спрашивает он у меня.

Вздыхаю…

– боялся, очень боялся, что на меня, в городе, охоту объявили. Попадать в рабство мне очень уж не хочется – предельно честно говорю я. – Поэтому так долго не выходил на поверхность. Почти одичал. Оттягивал возвращение, как мог, но в последнее время, одиночество стало худшей из пыток, не выдержал, а тут оказывается, на меня и, правда, охоту объявляли, причём, охотники дважды появлялись.

Брови у Кира поднимаются, ближе к затылку…

– и об этом уже знаешь…

Киваю…

– рассказали, причём, можно сказать узнал новости на счёт себя, почти из первых рук, причастных к охоте на меня. – Удивление на лице трактирщика. – Вот потом, после этого разговора, решил всё же до вас зайти и узнать, как Чили удалось избежать наказания, со стороны Хасана.

Трактирщик машет рукой.

– Он и не узнал, в итоге, как тебе удалось сбежать. Да и кому он будет предъявлять претензию. Все это понимали. Просил, единственно, если появишься, поговорить с тобой, чтобы ты никуда из города не уезжал. Обещал приехать и переговорить с тобой серьёзно, по поводу переезда в султанат. Обещал, что в любом случае, рабством тебе не угрожать. Но жизнь распорядилась по-своему. Так-то…

Помолчали…

– Там что-то про книги он говорил – киваю головой…

– оставь их теперь себе, всё равно забирать теперь некому. Чили, очень расстроился из-за гибели каравана, ему дочь Хасана очень нравилась. Я ему, естественно, причину задержки каравана на тракте, недалеко от города, не говорил, не к чему это и тебя попрошу, будь в этом вопросе, по сдержанней…

Киваю…

– скажу, что не знаю, что тут, вообще, произошло с Хасаном.

Кивает, соглашаясь со мной.

Поели, поговорили о том, как я подземельях выживал. Обсудили, на будущее, поставки крысиного мяса. Увы, пришлось сказать, что в ближайшее время мне, наверняка, придётся из города уехать.

Когда у нас осталось по бутылке, у меня морса, а у него вина, я вспомнил про Козу…

– дядюшка Кир, есть возможность неплохо заработать – говорю я.

– О! – В глазах трактирщика интерес проскочил, глазки, словно огоньки стали.

– Но придётся с благородными дело иметь.

Это известие, отторжения у Кира не вызвало.

– Надо навести справки об одном роде. Есть сведения, что в результате нашествия, пропала, в этом роде, девчонка. Сопровождающие, вроде как погибли, а вот она спаслась…

Интерес, в глазах хозяина таверны, разгорается всё больше и больше.

– И сколько ей лет? – Уточняет он.

Я пожимаю плечами…

– примерно моего возраста, может быть чуть младше – отвечаю я.

Сам, уже перешёл к десерту, как тут сладкие блюда называл, покойный господин Хасан.

– Что за род, известно?? Это-то хоть, девочка помнит.

Я киваю…

– называла, но я сейчас, так на вскидку, не скажу. Уже не помню. Но сказала, в каком городе жили, а также, кто её родители.

Кир откинулся на спинку кресла…

– что от меня требуется, и в чём будет состоять мой интерес???

И что отвечать?? В вопросах договоров я полный профан, не мне тягаться в этих вопросах с таким профи, каким является господин, сидящий напротив меня.

– Я узнаю, что это за род, а вы выясните, насколько он богат и что с них, за возвращение девочки, можно стрясти. А хотим мы от вас, чтобы именно вы, вели это дело. Нас благородные просто кинут, а то и вовсе по жёсткому варианту могут решить действовать.

Теперь, уже Кир задумался. Явно, и хочется, и колется. Боится, что и его попытаются дворяне просто использовать, и деньги, ни мы, ни он, не увидит. А если и вовсе местное начальство в это дело, каким-то боком впутается, можно и вовсе головы лишиться.

– Узнавай точное имя, где жила, какой род, а я наведу справки, если что-то очень серьёзное, сразу скажу, даже дёргаться не буду, могут не только вас на ноль помножить, но и всю мою семью, из-за этой девочки, по миру пустить. И такое бывает. Боюсь, вы там у себя, змею пригрели. Благородные, они твари такие, за все обиды мнимые и настоящие, она будет, потом, вам мстить.

Помолчали. Обдумываю его слова. Что-то рисуют мне образ дворян и вовсе какими-то монстрами, что к простому люду, как к зверью относятся. Странно… уже даже не хочется от этого и думать, что сам могу относиться к благородному сословию.

– Тут надо сто раз подумать, а стоит её передавать родственникам, даже за деньги – говорит Кир – Не проще ли её…

Смотрит на меня выразительно.

Понятно… или кончить или в бордель продать. Как вариант, но на данный момент она вроде ничего плохого ребятам не сделала. Взять с неё клятву?? Как вариант, вопрос, поможет ли она, может не сама, а чужими руками нас всех порешить. Потом, когда-нибудь. Надо об этом со Жмыхом и его основными ребятами поговорить. Может проще будет её не в бордель, а за кого-нибудь замуж выдать. С оформлением обряда в храме, в любом храме.

– Я посоветуюсь – отвечаю я Киру, который ждёт от меня, хоть какой-то реакции на свои слова. – Переговорю и узнаю о точных данных, кто к нам попал.

Кивает…

– действуй. А теперь, по сегодняшнему размещению. Выделю тебе твою прошлую комнату, в которой ты обитал в последний раз, когда тебе сбежать удалось.

Улыбается…

– спасибо… – улыбаюсь в ответ хорошему человеку…

А вот теперь пора бы, я думаю, переходить нам к прямым индивидуальным договорённостям. Вроде мельком о мясе крысы говорили, вот только об оплате, разговор тогда в сторону свильнул.

– Наш с вами договор, на счёт добычи для ваших нужд крысятины, в силе??? – Задаю я прямой вопрос.

Кир, вопросительно выгнул бровь…

– а я разве давал повод усомниться в их пунктах и просил отменить или пересмотреть, как договор, так и его условия??

М-да… сделал меня. Стыдно то, как.

– Нет – отвечаю, как можно вежливее… и добавляю – господин Кир.

Кивает довольный…

– всё как обычно. Принесёшь крысу… пятак серебром твой или отдых в своём номере на сутки. Если я прошу принести, как можно скорее, цена возрастает до золотого. Всё, что обговаривали, в силе. Кстати, когда ждать с добычей???

Вздыхаю…

– пока никак, у меня проблемы… я уже говорил, что в ближайшие дни, меня в городе не будет, какой-то промежуток времени. Если в течение пары дней с мясом не приду, тогда позже, как вернусь.

Кивает, понимая, что у меня образовались обстоятельства, на которые я попросту плюнуть не могу.

Распрощались, довольные друг другом. Я на кухню сразу заглянул, чтобы забрать обещанные пирожки. А там меня уже ждали. Чили и его старшие братья. Похоже, в семье не знают про роль Чили в моём исчезновении из таверны, ну кроме отца, естественно.

Все кинулись меня расспрашивать, как я сумел смыться незаметно из таверны и где так долго пропадал. Ну, Чили только второй вопрос интересен. Всех заверил, что обязательно пообщаюсь со всеми, но не сейчас. А сейчас у меня ещё дела, но ночую я сегодня в таверне, вот тогда и пообщаемся. Чили навострил ушки… в большей степени, это я для него, а не для остальных говорил.

Узелок с пирожками примостился в сумке. Я бодро шагаю в сторону рынка. И ведь удивительно… ну, не обращают, на меня внимание, ни прохожие, ни нищие, что сидят по краю дороги, милостыню у жителей и гостей города выпрашивают.

Иду, решаю про себя, куда в первую очередь направить свои стопы, к дедушке Кериму или всё-таки Кицу, эту гадину навестить.

Думаю, в первую очередь, всё-таки к Кице зарулить, всё равно на базаре её искать, а потом и дедушке Кериму пойдём. У него я, точно задержусь, он о многом меня будет расспрашивать, как он это умеет… да и накормит наверняка, несмотря на то, что я сегодня без мяса, но у меня опять имеются с десяток пирожков то Кира, а господин Керим их очень уважает.

Рынок. Сложно тут быть незаметным и не узнанным. То кто-то толкнёт или вовсе на тебя набредёт, а потому, крадусь по краешку.

Вот и место, где травницы обосновались. Примостился недалеко от них, наблюдаю. Кица разложила свои травки, о чём-то с товарками своими беседует, хотя особой любви между ними никогда не было. Конкуренты…

У каждой имеется, при рядке, что-то вроде маленькой сараюшки. Не всё же с собой каждый раз на продажу таскать, да и кто рискнёт у человека, работающего на воров, что-то воровать, хотя отморозков хватает. А ведь на меня женщины внимания не обращают. Ждать нечего, пора…

О! Как раз Кицу потянуло в свой закуток, что-то припрятать или наоборот, достать решила.

Прохожу спокойно мимо рядов, где её товарки свои травки-муравки разложили, о чем-то между собой болтают, на меня, ноль внимания.

Воспользуемся.

Ныряю под прилавок и быстро шаг в сторону открытой двери сарайчика, в котором что-то перебирает Кица, согнувшись раком, явно что-то с нижнего ряда пытается достать.

Ничего умного не придумав, со злости просто пихаю её под зад, да так, что она рыбкой нырнула под стеллаж…

– ай! Да чтоб вас…

Стоит на карачках, матерится, а понять не может, кто её так…

Вот, наконец, как-то извернулась, повернувшись в пол оборота и усевшись на грязный земляной пол, попой, повернулась в мою сторону…

– а, чё…

И всё…

Ступор, словила!!!!

А я, медленно-медленно из ножен, что к предплечью левой руки прикреплен, свой маленький тесак, потихонечку так, вытягиваю…

У неё в глазах, ужас и паника, закричать хочет и не может, горло свело, одни хрипы из открытого рта вырываются.

Одной рукой рот прикрывает, а вторую, в мою сторону выставила и трясёт ею, как бы прося пощадить её.

Явно думает, что нежить к ней в гости намылилась, но, не обращая внимания на то, что нежить ножом бы пользоваться не стала, чтобы её умертвить, у нежити для этого зубы и когти имеются, давно бы ей уже в горло вцепилась…

Я же, играя ножичком, почти вплотную подошёл, но ни настолько, чтобы она смогла меня ногой по коленке лягнуть, с этой сучки станется.

Я с ней, за все её попытки обмануть меня с оплатой за мои гербарии, считай, уже расплатился, такой вид унижения, что душа поёт. Теперь точно бояться будет.

– Поговорим? – Тычу я в её сторону, ножичком.

Хрип мне ответом.

– Головой кивни, дура – не сдерживаюсь я, в выражениях.

Говорить стараюсь потише, чтобы её товарки нас не услышали, но на базаре такой гул.

– да живой я, живой – продолжаю я – просто зашёл поговорить, порадоваться вместе и поблагодарить, раз ты меня под воров подвела, сучка крашеная…

– я не специально…

Ты смотри, смогла хоть что-то из себя выдавить.

А я гляжу на это чудо, и шевелится в душе, жалость… вроде ведь покупает у меня моё сено, помогая, тем самым, жить.

Вид, конечно, у неё сейчас жалостливый и униженный, м-м… ведь она меня сейчас, явно боится, очень боится, до дрожи в коленях, а ведь всегда со мной нагло вела, заносчиво.

Грех не воспользоваться возникшей ситуацией и что её от меня, просто от страха трясёт.

– За твой косяк и наказание соответствующее. Ты, я слышал, немного и лечением подрабатываешь??? – Спрашиваю я.

Кивает, опять у неё что-то в горле булькает, но, наконец, вразумительное выдавила из себя.

– да – шепчет она не послушными губами, что продолжают дрожать на её заплаканном лице…

И ещё… очень похоже на то, что она от страха, обделаться даже умудрилась.

Делаю шаг назад, чтобы не так сильно воняло…

– с этого дня, я набиваюсь к тебе в ученики. Мне все свои знания передаёшь, как по лекарской части, так и по травничеству, и алхимии. Говорили, что ты и склянками, со своими настойками, торгуешь???

Кивает, не в состоянии проронить и слова.

Смотрю на неё презрительно…

– хотел тебе результат своего труда предложить выкупить, за время моего отсутствия, но вижу, что ты слегка не в форме. К «подружкам» твоим, так уж и быть, не пойду… – слово подружки выделил особо, зная какие, на самом деле, у них всех отношения между собой. – Завтра к тебе наведаюсь, предложу выкупить у меня сбор трав… ну и про моё обучение сразу переговорим. Сразу нацеливаю тебя, что хотел бы поучаствовать, как в лечении больных, так и в изготовлении твоих снадобий. На первых порах, буду, так уж и быть, работать на тебя бесплатно, если, конечно, мне удастся возвратиться из проклятых пятен, куда я направлюсь, с твоей лёгкой подачи. А теперь, клятву на крови, что берёшь меня в ученики…

Опять давлю я на неё взглядом, несмотря на распространяющуюся вонь, делаю к ней с угрозой во взгляде шаг, при этом выставив вперёд нож…

– клянусь святой Мартинией, покровительницей магов и алхимиков – говорит она и дальше по тексту, полную форму клятвы учителя, и царапает у себя ладонь об выступающий из доски остриём, гвоздь…

– Принимаю клятву – царапаю себе ладонь кончиком ножа…

Тянемся ладонями друг к другу… касание…

и вдруг…

Шандарах…

Промаргиваюсь…

Первым делом, взгляд на ладонь… нет крови и пореза нет.

Перевожу взгляд на травницу.

Валяется без сознания, но и её ладонь абсолютно чистая…

Обращаю свой взор на артефакт. Вот же… откуда столько в нём манны и силы то???

Опять, взгляд на травницу.

Вроде дышит…

Не-ет! Помогать я ей, когда она в таком состоянии, обгаженном, не буду. Очнётся, сама себе поможет.

Прислушиваюсь, что на улице творится…

Всё тот же безудержный гул. Товарки перекрикиваются между собой, какую-то дочку, какого-то герцога обсуждают. Вроде, как обсуждают, чем её можно лечить, от какого-то недуга. Долго прислушиваться не стал.

А вот подумать о том, что сейчас тут произошло, нужно.

На ум приходит только одно, нашу клятву услышали боги, вот только я не полностью и не в той форме её произнёс. Не полный вариант и много в ней было отсебятины. И всё равно, похоже, боги нас услышали и проявили свою волю так, не двусмысленно. Что же, поздравляем себя с ново обретённой учительницей в травничестве. Но теперь и алхимия и лекарское дело от меня, точно, уже не уйдут.

Осматриваюсь в её закутке, так и хочется, за её подставу, на что-нибудь нужное, для меня, её развести. Но и воровать совсем не хочется. Ладно, завтра будет с ней, о чём поговорить. Нужно узнать, что мне может понадобиться в пятне. На что важное, при подготовке к путешествию, стоит обратить внимание. А может и вовсе озадачить этого Рябого, чтобы отправил вместе со мной и виновницу моего теперешнего положения. А что, думаю, справедливо это будет. Пускай вместе со мной своей шкурой рискует.