Текст книги "Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании"

ОРУЖЕНОСЦЫ

Тем вечером, когда Алексим по приезду в Средину проводил Мию к лагерю Тэро, девушка не была слишком разговорчивой. Она лишь перемолвилась за ужином несколькими словами с родственниками, после чего, сославшись на усталость, попросила показать ей свою палатку.

Как оказалось, им с Ниланой, гостившей у Никина и Аридны уже около двух недель, отвели просторный шатер по соседству с центральным.

– Как я рада, что меня поселили именно с тобой, – заявила Чёрная Кошка, оставшись наедине с подругой, – а то я боялась, как бы не пришлось делить жильё с матерью.

– Не думала, что тебе это неприятно, – удивилась та.

– Нет, что ты! Просто у меня есть кое-какие секреты, – ответила Ми, – и тебе придётся некоторое время их хранить, раз уж я покрываю вас с Ником.

– Так это он меня сюда пригласил?

– А тебе тоже сказал, что я?

– Да. Правда, я не очень-то поверила, – заявила Лани, – особенно, увидев, как он расстроился, когда отец отказался меня отпускать.

– О, так вы сбежали?

– Не совсем, – замялась дочь вождя, – памятуя, как ты залезла в мою голову, вызывая «Ерсан», я притворилась тобой. Пришла к нему, пока он спал, и заявила в твоей манере, что буду от скуки являться ему каждую ночь, пока он не разрешит моей, то есть твоей, подруге отлучиться в Ланиссию.

– Смотрю, ты хорошо запомнила, что я в ваших спорах с Маро Луусом всё время советую валить вину на меня, – усмехнулась Мия, – ну тогда тем более ты не откажешь мне в помощи.

– А что нужно делать?

– Увидишь! – хитро проговорила она. – Завтра встаем очень рано, поэтому сейчас я предлагаю идти спать!

Перед рассветом с головой укутанная в плащ Милисса выскользнула из палатки. На улице было тихо, лишь Громовержец похрапывал недалеко от входа. Обрадованная этим обстоятельством девушка попыталась проскочить мимо него незамеченной, но дружинник тут же проснулся.

– Миледи, вы куда?

– Погулять! – невозмутимо ответила она, – А ты с каких пор так меня называешь, да ещё и на «вы»?

– С тех пор, как узнал, кто вы.

– С того момента, как мы с тобой сидели на стене в Кароне, ничего не поменялось, – заметила Чёрная Кошка, – так что лучше продолжай обращаться со мной без этих церемоний, по крайней мере, пока рядом нет толпы дворян.

– Хорошо, – согласился он, – но гулять в одиночестве я вас, то есть тебя, всё равно не отпущу!

– Ладно, тогда собирайся и ступай со мной! – девушка подождала, пока он приведет себя в порядок, и позвала здоровяка куда-то вглубь лагеря между шатрами Тэро и полурцев: – Мак, только я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь: твой господин говорил, чтобы ты во всём слушался меня, и поэтому я надеюсь, что ты никому не расскажешь о том, чем мы будем сегодня заниматься.

– Даже командиру?

– В особенности, ему. Алексим мне доверяет, и я, клянусь, не замышляю ничего дурного, – промолвила она. – Но ты тоже пообещай мне, что будешь молчать. Хотя бы следующие три дня.

– Я понял, никому ни слова! – согласился дружинник. – Так куда мы идем?

– К помощнику герольда, – Мия огляделась вокруг: не заметив поблизости лишних глаз, она сняла свой плащ и отдала телохранителю, – запишем меня на малый турнир!

– Хезарис меня забери, откуда всё это? – изумленно воскликнул он, глядя на то, как она одета.

– Ну, кольчугу мне подарил ваш лорд, ты сам это вчера видел, – заметила она, – а накидку с его гербом я стащила из портновской кладовой в Старом Месте. Только помни, Алексу пока об этом знать не обязательно.

– А если он сам увидит?

– Не увидит, он сегодня весь день у короля!

– Всё-таки состязания оруженосцев не самое безопасное занятие, – вымолвил Громовержец, – а командир приказал тебя защищать…

– От покушений андильцев, а не от синяков, – отозвалась девушка, – к тому же на поле я буду всё время на виду, но узнать меня в таком виде будет куда сложнее.

– Да, пожалуй, у тебя и фигура изменилась.

– А ты, оказывается, и за моей фигурой следишь, вот как пожалуюсь кое-кому, – усмехнулась она, – ладно не пугайся, я пошутила. И спасибо, что заметил, мы с подружкой очень старались, чтобы было больше на мальчика похоже. Может, ты мне ещё что как актёр подскажешь?

– Ну, у нас ребята, когда девиц играли, старались походку и движения помягче делать, а тебе, видимо, стоит попробовать наоборот, – предложил Мак, – и голос пониже.

– Вот так?

– Вроде того, – кивнул дружинник, – авось сойдешь за этакого благородного юношу.

Они подошли к палатке Недиса Ара, который только-только явился, и разузнали, где находится пост его помощника Линтота Номи, отвечавшего за малый турнир.

– Доброе утро, сэр! – провозгласила Ми, прибыв на место. – Я бы хотел записаться на состязания!

– А сам-то ты кто будешь? – поинтересовался распорядитель.

– Я Отта Вей, племянник вождя илсази.

– То есть и не ланиссиец даже?

– Да, но служу я здесь, оруженосцем у лорда Виго!

– Это я вижу, – согласился Линтот, – хотя не знал, что у него есть оруженосец, тем более из ваших лесов. Как ты попал к воеводе, мальчик?

– С полгода назад у Его Светлости были кое-какие дела в наших краях, и дядя уговорил его взять меня к себе ради укрепления дружбы наших народов.

– Любопытно, – заключил герольд. – А с историей и традициями нашей страны ты знаком?

– Вполне, спросите у меня что-нибудь!

– Хорошо, вон развешаны знамёна лордов, – он указал в сторону трибун, – назови мне нескольких.

Чёрная Кошка без труда смогла опознать с десяток гербов, так как уже успела посетить замки чуть ли не половины лириев.

– А ты молодец, и ланиссийские юноши, бывает, не справляются с этой задачей, – похвалил испытуемого Номи, – так что не вижу причин тебе отказывать. В какую группу я должен тебя записать, к старшим или к младшим.

– К старшим, конечно! – воскликнула Мия.

– А ты уверен, что тебе уже есть четырнадцать?

– Пятнадцать ему, – вмешался дружинник, – они просто в своих лесах растут плохо.

– А если я спрошу у лорда Виго? – уточнил распорядитель.

– Не надо, – виновато проговорила илсази, – он не знает, что я здесь.

– Ладно, услуга за услугу, – предложил Линтот, – я не буду выяснять, почему господин тебя сюда не пустил и сколько тебе лет на самом деле, а поверю на слово твоему приятелю, но ты за это поможешь мне с дочерью.

– Вы только жениться его не заставляйте, – снова заговорил Громовержец, – а то наш командир уже подобрал ему подходящую пару.

– О, так у тебя, оказывается, уже невеста есть?

– Нет, – ответила Милисса, злобно взглянув на Мака, – я даже не в курсе, что у Его Светлости какие-то планы на меня.

– Ну тогда слушай: Дия, моя младшенькая, недавно поссорилась с кузиной. И та, девица почти взрослая, возьми, да скажи – мол, ты такая дурнушка, что на тебя даже конюх не посмотрит. Вроде, ничего особенного, но дочка наших с матерью уговоров не слушает, а все хнычет, что никому она не по нраву.

– И что же требуется от меня?

– Подойдешь к ней и скажешь, что хотел бы защищать её честь на турнире, а если вдруг что-то выиграешь, подаришь ей венок. Но не забудь добавить, что сам ты связан каким-нибудь страшным обетом, поэтому не сможешь быть рядом с нею, но всегда будешь с восхищением вспоминать её красоту.

– Так ведь на больших турнирах делают, – заметила Ми, – а для оруженосца это как-то странно. Да и я могу ей не понравиться.

– Да ну, для восьмилетней девочки любой вежливый паренёк в кольчуге – принц, а у тебя и мордашка смазливая – в самый раз, – возразил Номи, – так ты согласен?

– Пожалуй!

– Вот и славно! – проговорил заботливый отец. – Записываю тебя, как ты и хотел, к старшим ребятам. С тебя один золотой за участие, и ещё ты должен будешь мне показать своё снаряжение: доспех я уже вижу, а ещё нужен меч деревянный и лук, если в стрельбе тоже собираешься состязаться.

– Лук у меня есть, через час принесу, – отозвалась илсази, – а меч тут можно где-нибудь купить или одолжить, а то у меня только два настоящих?

– Ха, ты, смотрю, боевой мальчуган, – усмехнулся распорядитель, – глянь в лавках, что между воротами и ристалищем, там подобного добра хватает, одного-двух белых грифонов должно хватить.

– Мак, что это было?! – гневно воскликнула Чёрная Кошка, когда они отошли подальше от палатки герольда. – Что за шуточки про подходящую пару? Это ведь ты не про мальчика-оруженосца сказал!

– Возможно, – протянул дружинник. – Просто мы все уже привыкли считать тебя невестой нашего командира, особенно те, кто был тогда в каримском лесу.

– Но вы же не знаете, что я ему ответила!

– Какая разница? Он дал слово и обратно его не заберёт, за своё недолгое пребывание в его замке я уже уяснил, что для Виго проще сотворить что-то невозможное, чем нарушить обещание, – пояснил Громовержец. – А то, что и он тебе по душе, было понятно, ещё когда я с вами обоими познакомился.

– Ладно, думается, за ваши староместские предрассудки мне стоит обижаться не на тебя, а на вашего честолюбивого лорда, – заключила Мия, – лучше пойдём мне оружие раздобудем.

– А у тебя, разве, деньги остались?

– Нет, я собиралась старый свой клинок заложить.

– Я тебе сам одолжу, пара монет серебром у меня найдётся.

– Как-то это не очень удобно, – засомневалась илсази.

– Удобно, сама же просила относиться к тебе попроще, так что бери! – он протянул ей два грифона. – К тому же, я подсмотрел у распорядителя, какие у вас там призы и состязания, уверен, что-нибудь ты да выиграешь и сможешь вернуть мне моё богатство.

– Я тебе, в любом случае, всё отдам! – ответила девушка. – Пойду тогда за мечом, а ты пока сбегай к моей палатке, попроси у Ниланы лук и стрелы, она знает, где моё добро лежит.

– Нет, так не получится, – покачал головой Мак, – мне нельзя оставлять тебя одну!

– Ну, что со мной случится тут, где уже с утра полно народу? – возразила она. – Да и обратно к Тэро мне до заката нельзя, не хочу, чтобы там видели меня в таком вот обличье.

– Не нравятся мне твои идеи, – вздохнул здоровяк, – ох, и попадет мне от командира за то, что тебе потакаю!

– Он сам сказал, чтобы ты меня слушался!

– Ладно, сделаем, как ты говоришь, – сдался дружинник, – только от торговцев далеко не отходи, а потом – сразу к герольду, там и встретимся!

Распрощавшись со своим телохранителем, Милисса отправилась за покупками. Найдя нужную лавку, она перепробовала все деревянные мечи и, выбрав наконец подходящий, расплатилась, получив при этом кучу медяков на сдачу.

Раздумывая, на чтобы ещё потратить сие богатство, Чёрная Кошка прохаживалась вдоль палаток и рассматривала, представленный в них товар. Как вдруг её внимание привлёк какой-то шум, доносившийся из-за шатров, и илсази поспешила посмотреть, что происходит.

Там оказались трое оруженосцев Старда. Старший, ровесник Ми, пытался раздеть хорошенькую девицу, видимо, служанку одного из купцов. Жертва кричала, изо всех сил стараясь вырваться из его объятий, но двое ребят помоложе помогали своему заводиле её удерживать.

– Так, мелкие пошли вон! – воскликнула Мия, стараясь, чтобы её голос звучал как можно солиднее. – Или вам тоже достанется!

– Конечно, так мы и испугались какого-то сопляка! – ответил один из мальчишек, и они вместе с другом стали приближаться к Милиссе, намереваясь достать своё оружие.

Сделать этого им не удалось, ибо обладательница деревянного меча так отходила обоих по рукам, что всякое желание драться быстро пропало и они разбежались, оставив своего главаря.

– Отпусти её! – обратилась к нему Чёрная Кошка, сменив турнирный клинок на настоящий. – Видишь же, что ты ей не по нраву!

– А тебя не спросили! – воскликнул тот, оттолкнув от себя девушку.

– Быстро ступай к хозяину! – бросила ей защитница, подбираясь к оруженосцу Оскара.

Их бой был совсем недолгим, илсази хватило всего пары движений, чтобы обезоружить парня и приставить Молнию к его шее.

– Не всё, что кажется безобидным, таковым является! – сказала она.

– Не умничай, тебе, просто, повезло!

– Это тебе повезло! – усмехнулась Ми и аккуратным движением оставила противника без половины уха. – В следующий раз, когда увижу, что ты распускаешь руки, отрежу их! А теперь убирайся!

На сей раз, юноша не стал спорить и поспешил скрыться. А Милисса, подобрав вещи побеждённого, направилась к герольду.

– А вот и наш лесной принц! – с улыбкой поприветствовал её тот. – Добыл себе снаряжение?

– Вот меч, – Мия положила приобретение на стол рядом с распорядителем, – а лук сейчас мой приятель принесёт.

– Оруженосец оруженосца, это даже забавно, – высказался Номи, – а деревяха ничего, сойдет. Только почему ты не новый купил?

– Полчаса назад был новый, просто, я им уже немного попользовался, пока сюда шёл, – пояснила илсази.

– Экий ты прыткий!

– Сэр Линтот, а можно, я у вас оставлю кое-что для лорда Старда? Он придет послезавтра поддерживать своих ребят и заберёт.

– Ну, показывай, что там у тебя! Ещё клинок? Смотрю, с железными у тебя проблем нет.

– Возьмёте?

– Давай! Но за сохранность ручаться не буду, – ответил распорядитель, убирая доверенную ему вещицу, и сделал он это вовремя, ибо из-за поворота уже показался Мак, с которым Чёрная Кошка не хотела делиться подробностями недавнего происшествия.

Продемонстрировав лук, Милисса вместе со своим телохранителем покинула палатку герольда. Когда они, вернувшись на дорогу, проходили мимо лавок, из одной к ним выбежала спасенная Мией девица. Она поцеловала илсази в щёку и вручила завернутый в тряпицу большой пирог.

– Ваш юный друг – настоящий рыцарь, – поймав на себе взгляд Громовержца, заявила она и поспешила обратно.

– Так, Отта Вей, племянник вождя, – сурово проговорил тот, обращаясь к своей подопечной, – ну-ка объясни мне, как получилось, что меньше чем за час ты обзаводишься уже второй поклонницей.

– Спасла её от негодяев, – пожала плечами Черная Кошка.

– И сколько их было?

– Трое, но они все не старше меня, к тому же жуткие трусы.

– Ну, конечно, а это ты знала заранее!

– Да, я уже встречала этих ребят.

– Мия, что ты творишь, нам ведь обоим попадёт! – воскликнул дружинник. – Не могла дождаться моего возвращения, прежде чем лезть в потасовку, тем более со своими знакомыми?

– Тогда мы бы не успели защитить честь девушки, – возразила она. – А эти хулиганы всё равно не догадались бы кто я, они меня видели-то только, наряженную как леди.

– Вот я тоже предпочёл бы охранять тебя именно в таком обличье, – заметил Мак, – чтобы ты поменьше нарывалась на драки и не втягивала нас в сомнительные авантюры.

– Завтра тебе такой случай предоставится, – ответила Милисса, – я даже пообещаю меч с собой не брать, если считаешь, что так будет лучше.

– Считаю, – согласился Громовержец, – а сегодня раз уж нам предстоит до ночи гулять, пойдём подальше отсюда, чтобы не напороться ещё на кого-нибудь, кто в состоянии тебя опознать.

Перекусив заработанным Мией пирогом, они направились в деревню, что была в двух верстах к востоку от Средины.

– Раньше, когда турниры проводили по-старому, здесь заканчивалось ратное поле, – заявил Громовержец, – мне довелось посмотреть, как восемь лет назад сражались конные рыцари так, будто это настоящая война. Дух захватывало, я тоже тогда подумал, что хотел бы вот так вот биться, и бросил свою только начавшуюся актёрскую карьеру, чтобы стать наёмником. Правда, это оказалось не так увлекательно, и через пару лет я вновь вернулся в балаган.

– А чем ты занимался до этого?

– Да всем подряд, от вышибалы до писаря.

– Ты был писарем? – удивилась Чёрная Кошка. – Не ожидала этого от человека, вроде тебя. Я до сегодняшнего дня была уверена, что ты и читать-то не умеешь.

– Все так думают, вот и предлагают мне в основном тупую работу, для которой моя стать хороша, а мне-то хочется иногда и головой воспользоваться! – вздохнул он. – С самого детства так. Я ведь ещё мальчишкой сторожил библиотеку у одного дасана в Прибрежье, убирался там, да хулиганьё изредка гонял, а мне за это разрешалось книжки читать. Здорово было, но только хозяин помер, и его сынок всё это добро распродал, а меня на конюшню сослали. Вот тогда я сбежал и начал промышлять, чем придётся.

– Ну, а сейчас, нравится тебе быть дружинником?

– Да, пожалуй, в замке живётся даже лучше, чем было в библиотеке, – усмехнулся тот. – Нас командир-то не только драться заставляет, иногда и смекалка пригождается. Не очень часто, конечно, но мне и того хватает: силы всё таки у меня побольше, чем ума, будет.

Пообедав в деревне, Мия и Мак, дабы убить время, решили обойти Средину кругом. Путешествие заняло весь остаток дня, и они вернулись к лагерю Тэро уже после заката.

А следующим утром Милисса, как и обещала, нарядилась в платье и, позвав с собою подругу и телохранителя, повела всю компанию к шатрам Старда, которые ещё по приезде приметила недалеко от городских ворот.

Лорда дома не оказалось, но Чёрная Кошка не успела расстроиться, так как увидела неподалеку знамена Лонмарсио. Юная лирия была на месте, она недавно проснулась и собиралась на конную прогулку. Представив своих спутников и отказавшись от настойчивого приглашения Рыжика проехаться с ней, Мия перешла к делу:

– Алисия, мне нужно кое-что передать Оскару, – заявила она, – ты когда его увидишь?

– Скорее всего, сегодня вечером, а что?

– Да, так… ты была права насчёт его оруженосцев.

– В том, что они придурки или что ты сделаешь всех троих разом?

– Можно сказать, и в том, и в другом, – ответила илсази, – вчера на базаре они напали на девушку-простолюдинку, и одному моему знакомому пришлось их проучить, двое просто сбежали, а старший умудрился ещё и растерять по пути свои вещи.

– А ты подобрала?

– Вроде того, – она протянула подруге небольшую свёрнутую тряпицу, – вот, держи половину.

– А что это? – Лонмарсио заглянула внутрь. – Фу, Милисса, какая гадость!

– Остальное у Линтота Номи, распорядителя малого турнира, – невозмутимо добавила та.

– У него там второе ухо, или целая голова? – полюбопытствовала хозяйка.

– Нет, всего лишь, меч!

– Ладно, передам это Оскару, – вздохнула Рыжик, – имя твоего приятеля стоит называть?

– Нет, – поразмыслив, решила Мия, – а если будет упорно интересоваться, кто тебе это вручил, опиши вот его, – добавила она, указав на Громовержца.

– Меня? – обиженно проговорил тот. – Ну, спасибо, миледи!

– Извини, Мак! – сказала Чёрная Кошка, когда они покинули Алисию, – Не хотела, чтобы лорд Стард раньше времени догадался.

– Я бы вообще тебя сюда не пустил, если б знал, что мы собираемся возвращать оторванные вчера уши!

– Поэтому я и промолчала о цели нашего визита, – пояснила она, – но больше ни дел, ни секретов у меня не осталось, и теперь мы пойдем туда, куда решите вы с Лани.

Немного посовещавшись, компания сперва отправилась на ярмарку, где здоровяк, благодаря своей нечеловеческой силе, навыигрывал кучу кренделей и прочих столь же ценных призов. А после обеда по настоянию Ниланы, толком не видевшей прежде таких больших городов, они посетили Средину.

Вернувшись вечером в лагерь Тэро, девушки почти сразу легли спать, поэтому они так и не узнали, что ближе к ночи к ним заходил Алекс.

А на рассвете, вновь облачившись в мальчишеский наряд, Милисса со своим телохранителем отправилась на турнир. По пути она приобрела в одной из лавок цветок для Дии, чем несказанно повеселила своего спутника.

– Доброе утро, Линтот, – обратилась она к распорядителю по пришествии на место, – ваша дочь уже тут?

– Вон сидит в розовом платье, – он указал на миленькую, но полноватую девочку, жевавшую бублик. – О, да ты с подарком!

– Ну, раз уж я принц! – усмехнулась Мия.

– Кстати, принц, ко мне тут лорд Стард приходил вместе с раненным оруженосцем, забрал твою посылку и сказал, что двое других его парнишек будут только в беге состязаться, – доложил герольд. – Это ты не на них часом позавчера тренировался?

– На всех троих – ну, что вы! Думаете, я на такое способен? Сами ведь хотели меня к мелким записать.

– Судя по всему, правильно, что этого не сделал, – отметил Номи, – ладно, ступай уже, а то мне пора наш турнир начинать.

Пока проходила церемония, Чёрная Кошка успела познакомиться с Дией. Обрадованная вниманием к себе девочка, получив цветок, тут же ответила своим знаком в виде половины бублика.

Сразу же после открытия начались игры младших ребят, во время которых Мак куда-то ненадолго отлучался. Но к тому времени когда должна была выступать Мия, телохранитель уже вернулся и принялся давать своей подопечной различные советы по поводу предстоящих испытаний.

Старшие оруженосцы и малолетние наследники дворянских родов состязались за шесть призов. Милисса же записалась на участие в борьбе лишь за пять из них, благоразумно отказавшись от кулачного боя.

Сначала были проведены соревнования по бегу и стрельбе. Самым быстрым оказался Кави Далорит, а самой меткой переодетая юношей Чёрная Кошка, за что оба они получили по значительной сумме в пять жёлтых грифонов. А крепкий паренёк по имени Дэлл, служивший у лорда Радрика Красного, заработал вдвое больше, так как выиграл обе оставшиеся награды: за силу и дальность своих выстрелов.

После небольшого перерыва действо продолжилось сражениями с оружием и без. Победители здесь были те же: илсази, не проигравшая ни единой битвы на мечах, и вилмарский оруженосец, добившийся тех же результатов врукопашную. Подарки тут были более солидными – в пятнадцать и десять золотых, соответственно.

По завершении всех состязаний Линтоту Номи предстояло ещё назвать имя чемпиона, но тут у судей возникли некоторые затруднения, и распорядитель, выгнав на поле скоморохов для развлечения зрителей, призвал к себе обоих претендентов.

– Отта Вей выиграл главную битву, зато Дэлл отличился три раза, – заявил герольд. – Я бы мог отметить и каждого из вас, но придется, тогда, как-то поделить призы.

– А что дают? – поинтересовался юноша.

– Великолепного коня и узорчатую чашу.

– У меня уже есть лошадь в Старом Месте, – ответила Мия.

– А у меня нет! – отозвался вилмарец.

– Ага, это хорошо, – отметил Линтот, – тогда я попрошу вас пригласить своих хозяев, чтобы те произвели вас в рыцари.

Южанин кивнул, а Милисса лишь покачала головой:

– Не уверен, что лорд Виго, вообще, пришёл.

– Он здесь, – возразил Номи.

– Кажь-наул1111
  Проклятье! (ругательство илсази, дословно означает жабий яд).


[Закрыть], – выругалась илсази, – в любом случае, он скажет, что я не достоин.

– Очень странно, если один из победителей удостоится такой чести, а другой – нет, – расстроился герольд. – Что же мне для вас новое состязание придумывать?

– Это будет слишком сложно, уж очень мы с Дэллом разные: во владении мечом я его уже превзошел, а без оружия, уверен, он меня просто убьёт, – сказала Чёрная Кошка, – лучше я сразу откажусь в его пользу.

– Как-то это через чур походит на одолжение, – возмутился вилмарский оруженосец, – мне бы не хотелось вот так выиграть!

– Поверь, скорее, это ты сделаешь мне одолжение, если согласишься, – промолвила Ми, – мне и так влетит от лорда Виго уже за то, что я участвовал в турнире.

– Ну, тогда я не против.

– Как я понимаю, вы договорились? – вставил распорядитель.

– Да, – ответили оба.

Линтот отправился к судьям, и вскоре состоялось награждение. Сначала всем отличившимся, включая Кави, вручили по венку. После узорчатым кубком отметили илсази за успехи в главном сражении. А затем началось чествование Дэлла, во время которого Милисса поспешила улизнуть к Громовержцу, по пути передарив Дии на прощанье свой цветочный убор.

– Где ты был? – поинтересовалась у телохранителя его подопечная.

– Да я тут поиграл немножко, – улыбнулся он, – представляешь, сделал две ставки на тебя и одну на этого южанина, и все три выиграли! Паренёк-то не очень много денег принёс, он был вторым среди лидеров, а вот твои победы меня неплохо обогатили.

– Рада это слышать, может, ты мне и золотой тогда разменяешь?

– Могу даже несколько.

– Нет, одного мне хватит. Сколько это серебром?

– Пятнадцать монет.

– Давай тринадцать, я, помнится, должна была тебе парочку.

Разобравшись с деньгами, девушка перешла к менее приятным вещам:

– А теперь плохая новость, – заявила она, – Алексим здесь, так что нам надо бы смыться ещё до окончания церемонии.

– По-моему, мы не успели, – с сожалением отметил дружинник, кивнув в сторону трибун, откуда уже спускался воевода в сопровождении Никина.

– Ну-ка оба быстро сюда! – гневно воскликнул он, приблизившись к заговорщикам.

Мак и Мия послушались и нехотя покинули поле.

– Что вы устроили! – негодовал лорд. – Эта ваша задумка с турниром – еще полбеды, но когда Оскар рассказал мне про оторванные уши!

– Но они недостойно поступили! – возмутилась илсази. – Сами напросились!

– Знал, что плохая идея им что-то возвращать, – негромко проронил здоровяк.

– Ты мне поговори ещё тут! – рассердился Виго и, отобрав у Милиссы её деревянный клинок, прошёлся им несколько раз по спине Громовержца. – Что тебе было велено?

– Охранять миледи!

– А ты где был позавчера? – не унимался иланец, продолжая бить своего воина.

– Мак ходил за луком для меня, – пояснила Ми. – Не надо его за это наказывать, он тут не виноват!

– Молчать! – рявкнул на неё Алексим. – Ты же мой оруженосец, вот и веди себя соответственно, безо всяких возражений! Вернёмся в лагерь, разберёмся и с тобой!

Она уныло опустила голову и побрела за остальными. Перед входом в свой шатер воевода умудрился разломать меч о плечи дружинника и даже предложил купить новый для его хозяйки, но та, дабы не раздражать его ещё больше, скромно отказалась.

– Слушаю ваши признания! – объявил лорд, когда все четверо, включая Ника, оказались в его жилище.

– Я просто хотела поучаствовать в малом турнире. Ты сам натолкнул меня на такую мысль, сказав, что не подхожу только тем, что я девушка, – ответила Чёрная Кошка. – Правила я прочитала в твоих свитках, когда два месяца назад мы были в Городе, и ты навещал там своих солдат и палача. А накидку я стащила ночью перед тем, как мы из Старого Места поехали за Викторией. Могу сейчас вернуть.

– Оставь, – усмехнулся Виго, – сама когда-то жаловалась, что тебе только моего орла на груди не хватает!

– Ну надо же было мне назваться чьим-нибудь оруженосцем. Не думаю, что распорядитель допустил бы меня к состязаниям, представься я просто племянником вождя илсази.

– А Линтот так и не догадался, кто ты?

– Нет, только усомнился в моем возрасте, и мне пришлось за его дочкой поухаживать, чтобы он меня не заложил.

– Смотрю, вы неплохо развлеклись! – весело отметил тот.

– Так ты не очень сильно за это на нас сердишься? – с надеждой спросила она.

– За турнир – не сильно! – отозвался воевода. – Меня больше волнует то, что ты ввязалась в драку в одиночку. Мак, ты почему оставил Милиссу и почему не сообщил мне об этом происшествии, когда я вчера заходил?

– Не хотел ей докучать своими возражениями, а вас – расстраивать, – виновато пробормотал тот.

– Алекс, ну ты же сам сказал ему меня во всём слушаться!

– Да, я прекрасно понимаю, чьи это безрассудные идеи, – согласился иланец. – Так, слушайте оба, с завтрашнего дня и до отъезда из Средины, чтобы, пока меня рядом нет, больше чем на десять шагов друг от друга не отходили!

– О, да я даже не уволен! – радостно воскликнул Громовержец.

– Не обольщайся уж слишком! Просто никто другой с твоей подопечной не в состоянии справиться, – пояснил лорд, – а теперь ступай отдохни, её я всё равно до вечера отсюда не выпущу.

– Хорошо, командир, – сказал дружинник и поспешил удалиться.

– То есть, мне теперь даже никуда пойти не позволяется? – возмутилась Мия.

– Конечно, надо же тебя хоть как-то наказать! – ответил он. – Я бы тебя выпорол, да не очень прилично делать это с леди…

– А я тебе разрешаю, как её опекун, – вмешался Ник, – у меня самого духу не хватит.

– Ну это всё меняет! – произнес Виго, потирая руки.

Девушка попыталась убежать, но иланец поймал её у самого выхода.

– Ладно тебе, Ми, не обижайся, – обратился к ней Алексим после экзекуции, – заслужила же! Лучше доверь брату своё вооружение и отпустим его.

– Хорош брат, отдал сестру на растерзание живодёру! – заявила она, вручая юноше свой лук, стрелы и один золотой грифон. – А это вот твоё, должна была.

– Я, вообще-то, весь твой доспех тоже имел в виду, – заметил воевода, – пора бы уже моему оруженосцу вернуться туда, откуда он взялся.

– У меня же под ним только одна рубаха, – возразила Милисса, – мало того, что вы тут надо мной одно непотребство учинили, так ты меня ещё и раздеть хочешь!

– Тоже мне, непотребство, я с тебя даже штаны не снял! А если стесняешься, оставь на себе стёганку или возьми что-нибудь из моих вещей, тебе к мужской одежде не привыкать.

– Ладно, только отвернитесь оба! – она выбрала себе наряд из сундука Алекса и, избавившись заодно от лент, что стягивали грудь, примерила его. – Так тебя устроит?

– Пока да, – согласился он, – а ближе к ночи Ник тебе платье принесёт.

– Может, ты сразу за мной вернешься? – илсази посмотрела на брата. – Ну, что я буду тут у него делать?

– Да, как хочешь, – согласился тот, – мне всё равно.

– Нет уж! – вмешался Виго. – Не нужно, чтобы её лишний раз видели, выходящей из моего шатра, особенно после того, как тут исчез этот призёр малого турнира. Кстати, Ми, как его звали? А то вдруг меня кто спросит.

– Отта Вей, как одного из шаманов прошлого.

– Насколько я знаю, это как Зоркий Орёл переводится, – усмехнулся молодой Тэро, – правильное имечко для такого случая!

– Тоже мне, знаток нашёлся! – воскликнула Чёрная Кошка. – Иди уже домой, тебя мне тоже сейчас видеть не особо-то хочется, впрочем, как и его!

– Ну, моё общество тебе придется как-нибудь перетерпеть! – заявил Алексим, оставшись наедине с девушкой. – Посиди вон, отдохни пока, а я попрошу нам вина да какой-нибудь еды принести.

– Ага, только сидеть-то мне не очень удобно, после того, что вы со мной сотворили!

– Ничего, пройдет!

Он выглянул из палатки и, подозвав одного из своих людей, отдал соответствующие распоряжения об ужине.

– Сердишься? – спросил Виго, когда принесли кушанья.

– Сама виновата, ещё и Мака подставила, – вздохнула она, – но можно было и не так грубо со мной обойтись. Ладно ещё ты, но Никин-то куда? От него я такого совсем не ожидала!

– Да, он же за тебя переживает… и за себя, наверное, тоже, – пояснил воевода, – Мы с ним вчера человека Замена в вашем лагере застукали, так твой братец по недомыслию вызвал его на поединок. А этот Укка – просто зверь, даже и не знаю, выйдет ли Ник завтра из этого боя целым, или придется его по частям собирать.

– Так ты поэтому разозлился, что я одна гуляла, из-за андильцев?

– Да! Не хватало ещё, чтобы Водолей до тебя добрался, он ведь так и не успокоился, – посетовал он, – я бы мог его убить, но тогда Нэл постарается докопаться до причин такого поступка, а это повредит твоей репутации.

– Моей репутации, ты серьёзно?

– Не хочу, чтобы о тебе говорили плохо!