Текст книги "Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании"

ПРОЩЕНИЕ И ОТЪЕЗД

Проснувшись поутру, Алексим обнаружил, что Мия дремлет, примостившись у края его постели. Он встал и аккуратно переложил девушку поудобнее, а после, одевшись, принялся будить почивавшего у противоположного свода хозяина шатра.

– Ник, ты почему сестру домой не отправил? – шепотом спросил он, растолкав друга.

– Мы пришли с Маком, а вы оба спите, решили вас не трогать, – пояснил тот, – я же не буду носить на себе Милиссу по всему двору, как некоторые.

– Ладно, – махнул рукой иланец, – матери только не рассказывай, а то она не так поймёт.

– А у вас ничего не было? – юноша испытующе посмотрел на него. – А то я долго отсутствовал.

– И где же ты пропадал?

– Не важно… я гулял, а мы сейчас о тебе говорим!

– Сам подумай, ну, что бы у нас было, когда я вчера и передвигаться без посторонней помощи не мог, – бросил Виго и вышел на улицу.

Первым делом воевода отправился к королю, где, как оказалось, аудиенции Его Величества уже дожидались Оскар и Лалад. Последний, лишь завидев нового гостя, тут же выложил перед аридцем золотой.

– Милый сегодня денёк, не правда ли, – высказался Алекс, усевшись рядом с приятелями, – вот, и лорд Стард уже денег заработал. На что спорили-то?

– Кто дольше спит, ты или наш государь, – ответил северянин, – мы-то тут уже около часа.

– Видимо, Нельон погулял лучше всех! – заключил иланец. – А вы как вчера отпраздновали?

– Я недолго был, навещал потом Замена, – отозвался Камнетёс, – к тебе тоже хотел зайти, да не застал.

– А я догадываюсь, где он был, – усмехнулся северянин, – может, ещё ставку?

– Нет, тут наши мнения наверняка совпадут, – улыбнулся колинец, – зато теперь я знаю, каким способом ты заполучил свои несметные богатства.

– На одних пари состояния не сделаешь, – возразил Оскар, – Алексиму вот недавно я три раза подряд проиграл.

– А турнир-то выиграл, – заметил Виго.

– Ну, да, благодаря тебе. Видимо, это ты так за Ариду со мной рассчитался. Только причём тут лорд Андильский? Ты, говорят, так рассвирепел, что даже рёбра ему через кольчугу переломал.

– Поверь, у меня с Водолеем свои счеты. Ради того, чтобы просто тебя подразнить, я бы не стал напрашиваться на вчерашнее наказание.

– Кстати об этом, слышал, ребята Замена не слишком хорошо с тобой обошлись, – вставил Лалад, – а мне ведь нужно кому-то из них воинов Истока доверить.

– Выбирай кого хочешь – мне наплевать!

– Я, вообще, думал про Година, если это тебя не обидит.

– Нет, я с тобой согласен. Укка, конечно, тот ещё мерзавец, но зато он заводила среди своих дружков. Раз он в состоянии справиться с этой сворой пьяниц, совладает и с дружиной Водолея.

Тут, наконец-то, на пороге приёмной появился сам государь.

– Нэл, ну где ты ходишь? – воскликнул иланец. – Хоть бы покормил нас, а то я лично и не завтракал, и не ужинал, а на обед мне вчера твои стражники только чёрствую лепёшку выдали.

– Сам виноват, – гневно проговорил король, – ещё и сегодня продолжаешь вести себя так, будто ничего не произошло.

– А что произошло? Я провинился – меня наказали, справедливость восторжествовала!

– Алексим, ты моя правая рука, а так меня опозорил, – возмутился Нельон. – Если бы ты не был сейчас так нужен, я бы с радостью твоему же рыжему палачу подкинул несколько монет, чтобы он и тебя проучил!

– Тоже мне, кнутом напугал! Я Кутепу куда больше доверяю, чем толпе недалёких рыцарей, каждый из которых желает отметиться на моей спине со словами: «смотрите, я бью воеводу».

– Зато сейчас ты сидишь тут с нами и паясничаешь, а не стонешь в постели, как Карл.

– Вообще-то, кое-кто из вчерашних мучителей собирался отлупить меня до смерти, – возразил Виго, – так что моё здесь присутствие вовсе не твоя заслуга, а Ника, который умудрился как-то отговорить этих людей от подобной затеи.

– Довольно! Хватит мне перечить, – рассердился государь, – я тебя не за тем сюда позвал!

– Да, а разве не для того, чтобы лично отчитать за моё поведение перед лордами Стардом и Колинским?

– Нет, я хочу ещё раз потолковать о нашем походе на Гринь, – ответил Нельон. – Возможно, стоит что-то поменять, ввиду того, что ты вывел из строя двух военачальников.

– Мы с Лаладом уже решили все связанные с этим вопросы, – сообщил иланец, – так что осталось лишь поделить прибрежных всадников, но я не буду ничего обсуждать сейчас, ибо на пустой желудок не слишком хорошо соображаю.

На сей раз король-таки откликнулся на просьбу Алекса и приказал подавать завтрак, за которым они вернулись к предстоящему сражению.

– Раз всё определено, предлагаю каждому из вас в ближайшие дни собрать предводителей своих отрядов у меня в замке, – подытожил государь, – а после отправляться в дорогу.

– Предпочёл бы уехать сегодня же, – отметил Виго, – а своим лордам я уже назначил аудиенцию в Городе через неделю.

– Мне всё равно, где ты будешь с ними беседовать, но раньше завтрашнего утра я тебя не отпущу, – возразил правитель, – с обеда и до ночи буду праздновать помолвку, и вы все должны присутствовать там!

– Ладно, раз ты считаешь, что моя потрепанная физиономия послужит украшением твоего пира, не буду спорить.

Распрощавшись с Его Величеством, все трое покинули королевские покои. Однако Оскар остался в замке подсчитывать, смог ли он как казначей что-либо заработать на проведении турнира, а Лалад собрался вновь навестить Замена, перенесённого в цитадель в надежде на то, что тут ему обеспечат лучший уход.

Алексим же одиноко побрёл в сторону лагеря Тэро. Никина дома не было, зато Милисса вместе со своим телохранителем между шатрами метала камушки по огороженной верёвкой площадке.

– Что-то ты опять не так, как леди, выглядишь, – высказался Виго по поводу дорожного наряда девушки.

– Ну, не в бальном же платье мне на базар ходить да с Маком играть, – заметила она, – а красное я отдала чистить: вчера его всё перепачкала, пока ухаживала за кое-кем.

– Кое-кто тебе очень благодарен, – улыбнулся воевода, – но всё же ты опять перестаралась. Мать ничего не говорила по поводу того, что ты уснула, не дойдя до своего шатра.

– Она не в курсе. А ты пришёл об этом спросить?

– Нет, хотел сообщить, что завтра утром уезжаю в Илан, и ты, кстати, тоже, если, конечно, всё ещё намерена сама вести войска на Гринь.

– Конечно, намерена, – радостно воскликнула она, – только есть одна проблема, мне к равноденствию нужно быть в Ирли-вилим. Сама я успею, если через неделю отправлюсь из Врат Леса короткой дорогой, но людей-то я туда не возьму.

– Не страшно, встретишься со всей моей армией на четвертый-пятый день после ваших торжеств на границе земель илсази и Линона.

– Отлично, это меня устроит, – согласилась она, – а что за отряд ты мне доверил?

– Дружину Гвипса, так что бросайте свою забаву, и идём в лисанский лагерь.

Проводив Мию в стан Митреса, Алексим оставил её там знакомиться с новыми подчинёнными, а сам поспешил вернуться к себе.

Там он отдал несколько распоряжений, связанных с предстоящим отъездом, а после заглянул к Мьорку Далориту. Пообщавшись с племянником, Виго направился в Средину, ибо до королевского празднества оставалось не так много времени. По пути к замку его нагнал Укка:

– Эй, Воевода, позволь с тобой прогуляться!

– Что тебе нужно? – презрительно спросил иланец.

– Поговорить про вчерашнее, – отозвался тот, – видя в каком состоянии сейчас Водолей, мне, знаешь ли, не очень хочется заводить себе врагов вроде тебя.

– Вот как, так ты, что же, извиняешься?

– Не совсем, просто мне надо бы объясниться… – замялся андилец, – ребята были настроены отомстить тебе за нашего лирия, но я-то прекрасно понимал, что Его Величество нас по головке не погладит, если мы тебя покалечим. Вот и придумал эту шалость с помоями, чтобы и моих друзей усмирить, и твоих успокоить.

– Мне казалось, это Ник на тебя повлиял.

– Нет, паренёк лишь убедил меня, что, возможно, и попросить прощения будет не лишним, – усмехнулся сподручный Замена, – но от его щедрого предложения, я тоже не стал отказываться.

– А ты, Годин, тот ещё пройдоха!

– Так и есть, – согласился Укка, – ну, что скажешь, не будешь держать на меня зла?

– Больно ты мне сдался, – бросил воевода, – ступай, куда знаешь, да не докучай больше, и я тебя не трону.

Добившись желаемого, андилец поспешил вперёд. Алексим же продолжил идти тихим шагом, ибо всё тело ещё ныло после вчерашнего. В большой трапезный зал он подошёл аккурат к появлению в нём Его Величества.

Нельон вместе со своей невестой поприветствовал присутствующих и разрешил всем садиться, вновь указав Виго на место рядом с собой.

– О, да ты меня простил! – отметил тот. – Уже не считаешь, что я тебя позорю?

– Нет, но я всё ещё зол на саму твою выходку, – проговорил государь, – поэтому, прошу, веди себя поскромнее.

– Да когда я вел себя вызывающе, даже ноги на стол почти не кладу!

– Пошути мне ещё! – шикнул на него король и распорядился начинать пир.

После нескольких заздравных речей и пары выступлений скоморохов Нельон перешёл к главному и объявил о своей помолвке с девицей Викторией, дочерью лейтона Карефис (этот титул был присвоен старику всего час назад). Так же государь не забыл сообщить, что свадьба состоится через два месяца.

– В уме ли Твоё Величество? – обратился к монарху воевода, когда все снова расселись по местам и принялись за кушанья.

– Ты что имеешь в виду? – возмущенно спросил король.

– Что ты, Нэл, опять создаешь нам проблемы своим желанием сделать всё поскорее, – пояснил иланец, – вот зачем было назначать дату ещё до того, как мы разобрались с Эриком, да ещё и так скоро?

– Ничего, мы успеем. Сражение через три недели, все лорды смогут после вернуть свои войска домой и вновь приехать в Средину.

– Конечно, ты опять думаешь только о праздниках да о своих прихотях, – возмутился Виго, – считаешь, мне всегда будет удаваться исправлять твои ошибки? А если что-то пойдёт не так?

– Не пойдёт, я уверен.

– Что ж, я за тебя рад!

Тем временем торжество продолжилось новыми яствами, напитками и выступлениями менестрелей, а ближе к ночи потанцевать пригласили и гостей.

Иланский лорд тут же отправился на поиски Мии и, найдя её рядом с матерью, обратился к последней:

– Аридна, на сей раз, ты разрешишь украсть у тебя дочь?

– Конечно, развлекайтесь, сколько хотите!

Впрочем, долго веселиться им не пришлось, ибо Алексим, всё еще, не слишком хорошо себя чувствовал. Посему и он, и его спутница покинули пир около полуночи, в то время как сами гулянья завершились лишь к рассвету.

Проснувшись поутру раньше остальных, Милисса не стала ни с кем прощаться, а просто оставила лагерь Тэро, прихватив свои вещи и телохранителя.

Перед шатром воеводы их повстречал Лайлс:

– Командир ещё не вставал, – предупредил он.

– Значит, к нему нельзя? – растеряно спросила девушка.

– Вам, пожалуй, можно.

– Тогда, ступай со мной, мало ли он сразу захочет чего приказать.

– Хорошо, миледи, – кивнул сержант, – Мак, принимай пост!

Очутившись в палатке Алекса, Мия хотела было подойти к хозяину сего жилища, но дружинник остановил её:

– Лучше я сам, а то он, бывает, дерётся, когда не понимает, кто его будит.

– Вот как, а я и не знала!

– Да, иногда и за оружие берётся, но это не часто, – рослый воин аккуратно потеребил своего господина за плечо и, уклонившись от его удара, направленного промеж глаз, невозмутимо произнес: – Командир, к вам пришли!

– А, Ми, рад тебя видеть, – проговорил тот, разглядев гостью, – ты уже собралась?

– Давно.

– Лайлс, проследи там, чтобы нам сделали завтрак, да снарядили пару лошадей, мы уезжаем через час, – распорядился Виго, откашлявшись. – А после свернёте лагерь и сами отправитесь в Город.

– Только наши шатры или и рыцарей ваших тоже разогнать?

– Не надо, пусть себе дрыхнут, я сэра Мьорка Далорита попросил их завтра в Илан отослать.

– Понял, командир, – отозвался сержант и покинул палатку.

– А пока он ходит, я буду тебя лечить! – заявила Милисса.

– Вот ещё, я и так неплохо себя чувствую, – возразил Алекс.

– Ну-ну, по тебе заметно: и голос не вернулся, и ссадины наверняка дают о себе знать. Так что не спорь со мной и снимай рубаху!

– Это я всегда готов!

– Но-но, смотри у меня, а то под вторым глазом синяк поставлю! – возмутилась Мия и, вытряхнув из сумки целый набор пузырьков и мешочков, добавила: – Давай, лучше, разберемся, чем тут тебя нужно натирать, а чем кормить.

– Не знал, что ты ещё и аптеку держишь, – удивился ланиссиец, – откуда такой арсенал?

– Вообще-то, ты почти прав. До нашего с тобой знакомства мы с Ниланой немножко приторговывали разными снадобьями: она их варила, а я продавала, – пояснила Чёрная Кошка, открывая один из флакончиков, чтобы нанести его содержимое на спину воеводы.

– А деньги вам на что?

– Ну, как же: книги, украшения, оружие – мало ли что может девушке понадобится.

– В особенности, оружие – самая нужная вещь для леди, – усмехнулся мужчина. – Так что же, твоя подружка привезла с собой всё, что с зимы наготовила?

– Нет, просто, вчера хорошо поработала, – ответила Милисса. – У неё какое-то странное настроение было: сама ко мне подошла и предложила помощь, а после потратила всё мое серебро на травы, да корешки и до самого вечера стряпала сии припасы, даже на бал не пошла.

– Действительно, странно, – согласился Виго, – кстати, я тебе, наверное, должен ущерб возместить.

– Не должен, у меня ещё золото осталось, – отозвалась она, – семнадцать грифонов, для лорда-то, может, это и не так много, но лично я даже не представляю, на что потратить такую сумму. Плащ я себе тёплый с лисьим мехом вчера уже купила, а больше мне ничего и не надо.

– Закажи статую девчонки, что поборола две сотни спесивых пареньков, – с улыбкой предложил он, – Средину украсит такой памятник.

– Между прочим, у нас Делл победил.

– Да ну! Думаешь, я не видел, как долго Линтот с вами совещался, наверняка хотел вас обоих в рыцари посвятить.

– Ну, раз ты всё понял, можешь гордиться своим несуществующим оруженосцем, – заявила Мия, – а я пока пойду питьё тебе сделаю, в какой палатке у вас тут кухня?

– Налево, потом направо, да ты по запаху найдешь.

Пока девушка занималась целебным отваром, местные челядинцы завершили приготовление завтрака, поэтому когда илсази вернулась в шатер воеводы, там всё уже было накрыто для трапезы. Сам хозяин успел умыться и одеться и с довольным видом поджидал свою гостью.

Перекусив и собрав еду в дорогу, Алекс и Милисса отправились за лошадьми.

– Ми, а ты со своими родственниками уже попрощалась? – поинтересовался иланец, помогая подруге с её вещами.

– Нет, они все спали, – ответила она, – да и сейчас наверняка ещё не проснулись.

– Жаль, а я хотел заглянуть к Никину, успокоить его совесть.

– Это как?

– Да, он всё переживал, что не совсем честно выиграл поединок с Уккой, а мне тот вчера сообщил, что немного надул твоего братца, – пояснил Виго, – так что, они, сами того не зная, друг с другом рассчитались.

– Ох, уж этот гадкий Укка, – вздохнула Мия, – так бы и придушила его вместе с приятелями за их выходку.

– А, не бери в голову! Они к нам больше не пристанут.

– С чего ты так решил, этот мерзкий пакостник пообещал?

– Да.

– И ты ему веришь?

– Он считает, что враждовать со мной невыгодно, и вот это, действительно, правдоподобно.

Пока они беседовали, в лагере объявился мастер кнута и подошёл поприветствовать своего господина.

– Скорее уж, нам впору прощаться, – заявил Алексим, – мы сейчас уезжаем, а ты отправишься в Город с ребятами около полудня.

– Хорошо, а то мне тут надоело, местные меня побаиваются и сторонятся.

– Неудивительно, если даже меня король пытался тобой напугать, – усмехнулся иланский правитель. – Вот скажи, Кутеп, ты бы согласился меня высечь, если бы кир Нельон Нисс тебе приказал?

– Не знаю, милорд, – протянул палач, задумавшись, – наверное, спросил бы у вас разрешения.

– Ха, такой ответ мне по душе! – улыбнулся воевода. – И всё-таки, допустим, я бы разрешил…

– Тогда согласился бы, – отозвался тот, – но только должен вас предупредить, что даже, если я вполсилы работаю, это процедура не из приятных.

– Я в курсе, – проговорил Виго, – ладно, ступай, Кутеп. Да и мы уж вас покинем.

Выбравшись по полю на юго-западную дорогу, путники направились в Город, стен которого, передвигаясь не слишком быстро, они достигли лишь к вечеру второго дня. Утром Алексим отдал Адмию несколько распоряжений по поводу предстоящего сбора войск, и они с Мией поспешили в Старое Место, куда и прибыли на закате.

Не успев по приезде, как следует, пообщаться с хранителем и дружиной, хозяин замка занялся делами сразу после завтрака. Однако к полудню он уже освободился и решил незамедлительно навестить свою гостью.

– Скучаешь? – поинтересовался лорд.

– Немного, – призналась девушка.

– Тогда предлагаю повеселиться, – шёпотом произнёс он, – в прошлый раз Койнур помешал нам сразиться, поэтому сегодня мы от него сбежим. Как тебе такая идея?

– Звучит заманчиво.

– Вот и славно, пару мечей я уже раздобыл, так что сейчас мы немного перекусим, а потом пойдём на речку, – поведал о своем плане Виго, – ты возьми свою стеганку, но так, чтобы этот старый провокатор не видел, а то он догадается, что мы собираемся делать и будет докучать нам своими нотациями.

Как и задумал Алекс, после лёгкого обеда заговорщики покинули замок.

– Скажи, Ми, – обратился он к спутнице, когда они уже были недалеко от своей полянки, – у тебя рука ещё болит? А то я заметил, что ты на турнире в основном левой сражалась.

– Да нет, всё в порядке, я просто так тренировалась, – усмехнулась она, – с мальчишками Оскара, например, я правой разобралась.

– Хочешь сказать, мне можно тебя не щадить, – улыбнулся мужчина.

– Скорее, это мне впору тебя щадить, – заявила Милисса, – синяки твои да ссадины не зажили ещё, а я боюсь тебе новых наставить.

– Не бойся, без помощи зрителей тебе это вряд ли удастся!

– Это мы ещё посмотрим! – воскликнула девушка, избавляясь от плаща, ибо они уже пришли на место. – Какие у нас правила?

– Решай сама, ты же моя гостья, – ответил иланец, так же сняв верхнюю одежду и поставив на землю корзинку с ужином.

– До полного падения, смертельной раны или трёх ударов в корпус, – предложила она.

– Согласен.

– Да, и потеря оружия тоже считается – я с тобой врукопашную драться не собираюсь.

– О, так ты признаёшь, что я сильнее – удивительно!

– Ну, не буду же я отрицать очевидное, – пожала плечами Мия.

– Похвально, тогда выбирай меч и начнём! – он вынул два деревянных клинка и протянул их Чёрной Кошке.

Только девушка определилась, они начали свою битву. Как и в прошлый раз, Милисса старательно уклонялась от атак не слишком жалевшего её противника, а порой пробовала напасть и сама. Алексим же вновь комментировал её действия, иногда слегка подшучивая.

Вскоре Виго принялся теснить свою ученицу и, ведя её по пологой части берега, загнал по колено в реку. Сделав несколько шагов назад, илсази оступилась на скользких камнях и упала.

– Ты проиграла! – заметил ланиссиец.

– Вовсе нет! – возразила та. – Ты же не видел, коснулась я дна или нет.

– Может, тогда выйдем и продолжим? – сказал он, собираясь выбраться на сушу.

– С удовольствием! – откликнулась Мия и, разбежавшись, запрыгнула мужчине на спину, повалив в воду и его.

– Эй, это нечестно! – возмутился он.

– Зато, и у меня теперь есть своя маленькая победа, – улыбнулась Чёрная Кошка.

Очутившись на полянке они развели костёр, возле которого разложили мокрую обувь и стеганные куртки. Испробовав вино и другие припасы из староместской корзинки, недавние противники немного отогрелись, и Милисса предложила возобновить бой.

– Так сапоги ещё не высохли, – удивился иланец.

– Ну и что, мы же в равных условиях, – отозвалась девушка, – только не купай меня больше, вода уже не такая тёплая, как летом.

– Ладно, тогда вперёд!

Они вновь взялись за оружие. Виго не стал щадить свою соперницу и с первых же мгновений пошёл в наступление. Однако Мия сражалась отчаянно, и один раз ей всё же удалось немного задеть противника.

– Я веду! – обрадованно заметила она.

– Будь у тебя настоящий клинок, ты бы меня даже не поцарапала, – ответил Алекс.

– И что с того? У нас-то и это считается!

– Ну, раз считается, тогда получи и от меня подарок! – он нанёс такой сильный удар, что Чёрная Кошка, парируя его, и сама еле устояла на ногах, и меч свой с трудом удержала.

А пока она приходила в себя, иланец успел дважды её «ранить».

– Ну, и кто сейчас ведёт? – усмехнулся он. – Кстати, я как-то слышал, что жрица Абилис достанется тому, кто сможет её побороть!

– Вот как? Это было давно, а нынче совсем другие времена, – отозвалась Милисса. – Да и ты ещё не победил!

– Кто-то обещал не отрицать очевидного! – улыбнулся он и, налетев на Мию, сначала обезоружил её, а после, и вовсе, повалил наземь туда, где лежали их плащи. – Ты проиграла, причем, трижды! – добавил он, склонившись над поверженной и всё ещё держа клинок возле её горла. – Хоть какой-то приз мне за это полагается?

– Наверное, – отодвинув меч, согласилась илсази и, обвив его шею руками, наградила победителя долгим поцелуем.

Ответив ей тем же, он распустил шнуровку на рубахе девушки и принялся ласкать её грудь.

– Алекс… – прошептала она, нежно погладив его по волосам.

– Да, Ми, – он, приподнявшись, взглянул ей в глаза, – Если ты собираешься меня остановить, попроси об этом сейчас, позже я буду не в силах удержаться!

– Нет, продолжай, – проговорила Мия, – я совсем не хочу, чтобы ты сдерживался!

Услышав это, мужчина избавил их обоих от лишних одежд и позволил себе насладиться её телом.

А после, когда они нежились в объятьях, Алексим заметил, что его подруга вся дрожит:

– Что с тобой, милая? – спросил он. – Тебе холодно?

– Нет, – отрешённо промолвила она, – то, что мы сделали – это неправильно.

– Не переживай так, – попытался успокоить её иланец, – ты же знаешь, что я-то готов жениться на тебе хоть сегодня.

– Не в этом дело, – вздохнула Милисса, – если бы мы кому-то рассказали, что между нами было, то у илсази мы бы считались женатыми и безо всякой свадьбы.

– Так давай расскажем, – предложил он, – может, так мы обойдём ваши дурацкие законы с воспитанием приемников.

– Не обойдём, будет только хуже – меня накажут, и я, скорее всего, уже никогда не смогу покинуть Ирли-вилим, – возразила она.

– А если заявить, что это я тебя соблазнил?

– Даже и не думай об этом! – воскликнула Чёрная Кошка. – Ты неплохо осведомлён о наших обычаях, но кое-что, видимо, упустил: личность верховной жрицы священна, ты представляешь, что будет с тем, кто с ней так обошёлся? У нас нет законов для подобного случая, поэтому Совет будет волен твоить, что вздумается. Тебя убьют, причём таким способом, что все идеи нашего знакомого старика-вешателя покажутся по сравнению с этим невинными шалостями.

– Пожалуй, не так всё просто, как мне представлялось.

– Вот именно! Поэтому мы никому не должны говорить о том, что случилось.

– Да мне и в глаза-то Аридне или Нику теперь смотреть совестно будет, – заметил Виго, – а врать им и того сложнее.

– Но придется, мы с тобой сами виноваты! – рассудила она, покачав головой. – Ну, зачем же я поддалась своим чувствам!

– Не кори себя, Котёнок! – он погладил её по щеке и нежно поцеловал. – Раз мы не в силах что-то исправить, то давай хоть этот день проживем друг для друга, а завтра уж постараемся притвориться, что ничего не произошло.

– Ладно, – негромко согласилась Мия, поближе прильнув к своему любовнику.

Наутро, проснувшись рядом с Алексом, Милисса попыталась выбраться из его объятий, но тот остановил её:

– Я не хочу тебя отпускать! – сказал он, крепко прижав девушку к себе.

– Нет, мне нужно домой, – ответила она, отстранившись, и вылезла из-под плаща, которым они укрывались.

– Ты разве не завтра собиралась уезжать?

– Собиралась, но теперь сознаю, что должна была сделать это ещё вчера, – с грустью произнесла Чёрная Кошка и направилась к реке.

Умывшись, они оба в молчании побрели в сторону замка.

– Как думаешь, твои люди ничего не заподозрят? – неловко спросила илсази, когда среди деревьев показались очертания башен Старого Места.

– Да какое им дело! – отозвался её спутник. – Даже если кому-то такое придёт в голову, этих стен подобные домыслы не покинут.

Пока челядинцы воеводы готовили для Милиссы её лошадь, сама илсази согласилась-таки позавтракать. Трапеза прошла в тишине. Но после, когда гостья уже спускалась во двор, лорд догнал её и, поймав за руку, вновь попытался заговорить с ней:

– Ми, прости меня, пожалуйста!

– Я не на тебя злюсь, – проговорила она. – Ты как никто другой обязан понимать, насколько я сама себе стала противна, нарушив свою клятву.

– Хотел бы я тебя как-то успокоить…

– Сейчас это, вряд ли, удастся, – возразила Мия, – мне нужно побыть одной.

– Ясно, – кивнул Виго. – Я ещё увижу тебя?

– Дней через десять в походе на Гринь.

– А после?

– Не могу сказать, – вздохнула девушка, – мне бы сначала в себе разобраться.

– Позволишь хотя бы проводить тебя?

– Это ни к чему, ворота открыты, а дорогу я помню, – она сделала несколько шагов вниз.

– Постой! – воскликнул мужчина и, очутившись в один прыжок рядом с Милиссой, взял её за плечи и поцеловал.

Илсази не сопротивлялась, но, лишь их губы разъединились, она выскользнула из объятий Алекса и убежала на улицу. Воевода же в растерянности присел на ступеньку и только теперь заметил, что на верхнем пролёте лестницы стоит Койнур и ухмыляется.

– Ну и много успел подслушать, старый ты провокатор? – поинтересовался лорд.

– Подслушать – ничего, а вот подсмотреть – достаточно, – ответил тот, направляясь к своему господину. – Как, Алексим, будет, наконец, у нашего замка хозяйка?

– Не знаю, скорее, нет, – отозвался Виго, – кажется, она меня бросила.

– Ты уверен? По-моему, эта юная леди тебя просто обожает.

– Да что бы ты понимал в женщинах? Ты же за свои годы ни с одной из них даже не заговаривал!

– Жуткий старик с сердцем чёрным, как и его одежды – говорит обо мне леди Тэро. Ну, какой даме по нраву такой собеседник? – согласился хранитель мечей. – Но я же не всегда был таким. В юности деревенские девицы по мне с ума сходили. А потом и у меня была возлюбленная…

– Что же я не вижу у тебя жены?

– Та девушка, она давно умерла. Да и мне она не принадлежала… Я лишь раз поцеловал её.

– Да уж. От тебя-то я сентиментальных историй никак не ожидал, – заметил Алексим, – впрочем, кроме глупой болтовни, у меня и других дел хватает. Так что прикажи седлать мне Лихого – поеду в Город!