Текст книги "Дикарка при дворе. Обе части дилогии в одном издании"

БИТВА ЗА ГРИНЬ

Последняя ночёвка ланиссийцев на землях илсази прошла уже не на территории Ирли-вилим, а в лесу на расстоянии пяти вёрст от границы с Гарином.

Решающий же день начался с возвращения разведчиков, посланных воеводой. Они сообщили, что дорогу возле моста через Андил патрулируют три дюжины конных василисков. Получив эти сведения, Виго отправил к реке два отряда лучников, а вскоре и сам, раздав распоряжения своим командирам, выехал на север во главе рыцарей Прибрежья, взяв с собой так же и Милиссу.

– Нам нужно незаметно подкрасться к гаринцам, как можно ближе, а ты прекрасно знаешь эти места, – пояснил он по пути и, улыбнувшись, заметил: – куда лучше, чем азорийский язык.

– Нашёл время шутить! – отозвалась девушка.

– Да просто всё хотел спросить, как тебе удалось составить ту странную записку?

– Вспомнила надписи, что ты переводил в Ариде, да нашла у себя старый ланиссийский бестиарий с картинками, в котором встречаются ещё более древние цитаты.

– Так ты специально для этого случая старалась? – удивился он.

– Да, – ответила Мия, – чтобы что-то серьёзно изучать, у меня книжек маловато.

– Зато в Старом Месте их много.

– Боюсь, я не скоро смогу туда поехать, – вздохнула илсази, – после сражения мне надо вернуться в Ирли-вилим, немного наладить отношения с Маро Луусом.

Перед последним поворотом Чёрная Кошка остановила их отряд:

– Мы на месте, – объявила она, – до моста около половины версты.

– Хорошо, жди здесь до прихода основного войска, – распорядился Алекс и обратился к остальным: – Сейчас я отправлюсь к врагам, а через четверть часа, надеюсь, вы услышите шум битвы, это и будет вашим сигналом к наступлению, а если ветер не донесёт до вас криков – я протрублю дважды. Вы же должны, попав на земли Гарина, уничтожить всех всадников, которых увидите. Меня, только, не зарубите, ибо я пока постараюсь выглядеть не слишком приметно.

С этими словами он снял гербовые одежды, передал Милиссе свой щит, а после направил Лихого рысью в сторону Грини. Приблизившись к мосту, воевода обнаружил своих противников: около двух десятков конников сновали по дороге неподалёку, а ещё столько же, спешившись, отдыхали у воды.

Ступив на ланиссийский берег, иланец не стал продвигаться дальше, а лишь окликнул врагов:

– Эй, чёрные люди, кто у вас тут главный?

– Я, а что нужно? – отозвался один из них, и отряд немого сократил дистанцию до воеводы.

– Мне скучно и я рассчитываю сразиться с кем-нибудь из вас за эту переправу! – объявил тот.

– До неё нам нет дела, мы поле охраняем, – ответил предводитель, – так что проваливай обратно в лес!

– Ну тогда, может, я сам кого-то заинтересую?

– А ты кто вообще будешь?

– Я речной демон! – сняв шлем, гордо произнёс Виго, и некоторые из сподручных Эрика рассмеялись, а некоторые, наоборот, насторожились. – Пару месяцев назад я уже имел удовольствие немного поиграть с вашими товарищами, наверняка тут найдутся люди, что помнят тот день или слышали рассказы о нём.

– А он говорит правду! – воскликнул один из гаринцев. – Они с подружкой тогда сбросили меня с лошади и ещё четверых убили, а после скрылись от нас в водах Эйлис, обычному человеку такое не под силу. Разрешите мне попробовать поквитаться с ним!

– Нет, – возразил глава отряда, – если это так, надо поймать его и доставить к нашему королю.

– Мне такой вариант не нравится! – обиженно высказался воевода. – Вы опять хотите напасть на меня всем миром, а я надеялся на честный поединок. Может, всё-таки мы сперва сразимся с этим смертным, а после я и сам буду готов пойти в вашу столицу.

– Ладно! – бросил вожак. – Посмотрим, что из этого выйдет.

Знакомец Алекса, спешившись, направился ему навстречу. Сам же Виго отпустил Лихого назад к илсази и обнажил Глас Демона.

Когда мечи противников скрестились, зрители были ещё далеко от берега. Но, по мере того, как иланец отступал по мосту под натиском их соратника, любопытствующие, сами того не замечая, всё приближались к реке. И в тот момент, когда дерущиеся уже преодолели середину переправы, на наблюдавших за ними зевак обрушился град стрел из леса.

Под крики и дикое ржание раненых животных иланец в два удара прикончил своего оппонента и бросился на ту сторону Андила, где пасся его жеребец. Несколько всадников поспешили за ним, но их тут же настиг второй залп лучников. После чего все оставшиеся в живых василиски повернули на Гринь.

Однако уже через минуту за ними вдогонку промчались рыцари Прибрежья. Не пощадив никого из тех, кто был в седле, они принялись и за тех гаринцев, что только сейчас приводили себя в боевую готовность.

Вскоре на обозримом пространстве не осталось ни одного врага, и победители, ожидая своих союзников, принялись развлекаться отловом лошадей, потерявших хозяев.

Они уже успели поделить трофеи, а вышедшие из засады стрелки – собрать свои припасы к тому моменту, как на поле прибыла остальная часть войска Алексима.

После недолгой передышки, воевода отослал западных конников на поиски патрулей принца, а все прочие двинулись на столицу Гарина. Когда до города оставалось около версты, Виго, не прерывая общего шествия, подъехал к обозам следовавшим в хвосте и распорядился, чтобы сопровождавшие их люди, а также оруженосцы прибрежцев разбивали лагерь слева от дороги.

Затем иланский лорд приказал двум дюжинам своих дружинников под руководством Лайлса занять деревню, чьи очертания виднелись невдалеке на востоке, ибо, судя по планам Вотама, там находилось несколько входов в пещеры.

В полдень, закончив с приготовлениями, Алексим объявил о начале штурма. Свой отряд он повел к южным воротам, а шесть других разошлись по обе стороны от дороги, дабы атаковать стены Грини в наименее защищенных местах.

Войскам Межуречья, где находилась и Милисса, выпало идти на запад. Как только им встретился довольно обширный кусок обветшалого частокола, командиры выстроили своих людей на почтительном расстоянии. Потом от каждой группы отделилось по одному всаднику, каждый из которых, пролетев галопом мимо укреплений, разбил о потрёпанную годами древесину несколько горшков с маслом. Причем Мия и Антис Нимзай справились с этой задачей самолично, и только Ирток Никур, лорд Полура, доверил её своему оруженосцу.

Вернувшись к солдатам, диверсанты отправили не слишком необходимых на тесных переулках городка коней к разбитому в поле лагерю, а лучники тем временем принялись обстреливать отмеченные тёмными пятнами брёвна горящими снарядами.

Защитники стен объявились лишь тогда, когда пламя уже занялось в нескольких местах. Воевода так спланировал нападение, что к моменту его собственного подхода к Гаринской столице бой на северной стороне уже продолжался около часа, и большая часть гарнизона Эрика находилась именно там.

Обменявшись несколькими сотнями стрел с противниками, обитатели замков Междуречья бросились в атаку. Изрядно повреждённый частокол сдался почти сразу, в образовавшиеся бреши тут же хлынули люди, и вскоре битва продолжилась на узких улочках Грини.

Между тем, староместская дружина выломала ворота и также проникла внутрь укреплений. Понемногу силы Виго продвигались к центральной площади. Когда Алексим уже готовился отдавать приказ о штурме замка, его отыскал Лимка. Иланский лорд не сразу узнал племянника, тот был весь перепачкан грязью и кровью, однако лицо его сияло, а глаза были переполнены жаждой сражения.

– Его там нет! – заявил юноша. – Видел принца Эрика в бою с аридцами на северной стороне, но после того, как пришлось спешиться, потерял его на некоторое время.

– Так почему ты решил, что он не стал укрываться в цитадели?

– Потому что снова смог обнаружить его совсем недавно: с несколькими спутниками он обосновался в большом каменном доме на востоке города.

– Проклятье, там есть ход! – бросил воевода и стал высматривать своих солдат: – Мак, быстро ко мне! Фил, дружина твоя!

– Да, командир! – отозвался сержант, пока Громовержец пробирался к своему господину.

– С вами можно? – поинтересовался Лимка.

– Нет, – возразил Виго, – ты себя-то видел? А то в крови с ног до головы.

– Так это подо мной коня убили, а самого той же стрелой насквозь чуток продырявили, – он продемонстрировал пробитую ладонь, – но дерусь-то я правой, так что обузой вам не буду!

– Левая тебе тоже еще пригодится, поэтому ты сейчас же вернёшься в лагерь! – распорядился иланец. – Понял?

– Понял, – расстроено проговорил племянник.

– По пути Мьорка отыщешь, скажешь, что замок берёт он, – добавил Алексим, поспешно покидая площадь в компании здоровяка.

Вскоре они ворвались в особняк Сида, откуда, судя по стуку из подвала, люди уходили как раз в этот самый момент. Стараясь не производить лишнего шума, воевода и его подопечный прокрались вниз.

Там они успели узреть, как шестеро, среди которых был и Эрик, спускаются по потайной лестнице. Последний из свиты принца остановился перед ней и, оглядевшись повернул какой-то рычаг в стене, после чего каменная плита, служившая дверью, с грохотом поползла на место.

– Этот – твой! А я догоню остальных! – объявил Виго и бросился за врагами.

Он оттолкнул «привратника» и, перескочив через него, помчался по ступеням. Мак, расправившись с гаринцем, также поспешил за ним.

В пещерах было темно, но свет от факела беглецов то и дело маячил перед не слишком отставшими от них преследователями. Казалось, это обстоятельство должно было порадовать советника законного короля, однако у него быстро появился другой повод для беспокойства.

За прошедшие полтора месяца Алекс в точности запомнил план, нарисованный Вотамом: по нему в той стороне, куда направлялись василиски, не было ни одного действующего выхода. Единственное, что обозначил старик на западе подземелий, это заброшенный тоннель, тянущийся через всю Гринь. Где он заканчивается, опальный наставник не знал, ибо сия шахта была засыпана в нескольких местах лет пятьдесят назад, когда пара городских зданий провалилась в неё.

Валис окончательно утвердился в своих опасениях, когда вместо ожидаемого нагромождения камней обнаружил перед собой укреплённые свежими балками своды.

Эрика они с Громовержцем до сих пор не догнали, так как на их дороге то и дело встречались камни, доски и прочие небольшие препятствия, замедлявшие двигавшихся почти вслепую людей.

– Лайлс, всех на Упавшую улицу! – прокричал Виго на входе в обновленный коридор, надеясь, что староместские дружинники, дежурившие где-то в центре лабиринта, смогут его услышать.

Эхо разнесло слова воеводы, и ему даже показалось, что кто-то на них отозвался. Однако подмоги лорд дожидаться не стал, и вскоре им с Маком преградила путь массивная деревянная дверь, сквозь щели в которой пробивался дневной свет.

– Выноси и будь готов, что нас там не слишком тепло встретят, – распорядился командир, и здоровяк тут же принялся за дело.

Выбравшись на улицу, Алексим осознал, насколько он недооценивал беглецов, ожидая увидеть перед собой порядка дюжины солдат. Здесь их было не менее четырёх или даже пяти десятков.

– Отступаем? – осведомился Громовержец.

– Нет, мы должны попытаться задержать узурпатора, – возразил воевода и с диким криком бросился из подземелья прямиком на врагов.

Мак, размахивая топором, последовал его примеру. Но бойня так и не успела толком начаться, ибо гаринцы расступились, а затем из-за их спин показался и Эрик Нисс на коне в компании ещё двоих всадников.

– Эй, Виго, а ты оказал мне услугу, – усмехнулся он, – без тебя мне будет куда легче расправиться с Нэлом!

– Если ты сам этот день переживёшь! – сквозь зубы проговорил иланец и метнул в своего противника нож, а бывший актер поддержал своего господина и кинул в ту же сторону внушительный камень.

Принц ловко уклонился от этих снарядов, и оба они угодили в находившегося рядом с ним Инсима Красса, лорда Киры. Со стоном лирий выпал из седла.

– Не очень-то красиво ты поступаешь, – сказал брат короля, проводив взглядом поверженного союзника, – но я сейчас не собираюсь учить хорошим манерам ни тебя, ни твоего медведя. А больше, думаю, мы уже не свидимся, так что прощай, Виго! Кончайте их!

Отдав сей приказ и позвав в дорогу своего помощника Сида, самозванец помчался прочь. И его люди тут же обступили одиноких староместцев.

Тем временем в Грини их товарищи, ведомые Филом, вместе с другими отрядами Княжества сражались в стенах замка. Через час к ним присоединились остальные войска, уже успевшие зачистить город от засад, и дело пошло быстрее.

Чёрная Кошка и её лиссанцы находились во внутреннем дворе, когда их разыскал один из дружинников воеводы, знакомый девушке ещё по каримскому походу.

– Леди Милисса! – взволнованно окликнул её тот. – Вы очень нужны в нашем лагере!

– Но, Дивен, у меня здесь люди, – возразила илсази, – неужели, ваше дело не может подождать?

– Никак нет, это срочно!

– Ступайте с ним и не беспокойтесь, миледи, бой почти кончен, а с поиском добычи мы и сами справимся, – вмешался Гопи, сержант Митреса Гвипса, бившийся рядом с Мией, – все прекрасно слышали, что лорд Виго повелел брать трофеи лишь в этой цитадели, а не за её пределами. Обещаю, мы не нарушим этого приказа!

– Ладно, найди меня, если кто-то из знати захочет вас обделить, – распорядилась она, – и, кстати, год назад покои хозяина находились на четвёртом этаже, наверняка там будет, чем поживиться.

Лиссанец кивнул, а предводительница его отряда стала пробираться к ожидавшему её солдату.

– Дивен, скажи, к чему такая спешка, – спросила она, – произошло что-то серьезное?

– Да, но не будем сейчас об этом, тут слишком много народу!

– Хорошо, – настороженно согласилась девушка и вновь заговорила уже на опустевшей разгромленной улице: – Это ведь связано с Алексом? С ним всё в порядке?

– Нет, не в порядке.

– Он хоть жив? – с опаской проговорила Милисса.

– Не буду вам лгать, я не знаю, – вздохнул дружинник. – Вы же помните Кивиса. Так вот, у командира похожая рана, только ещё хуже.

– Нет! – она в растерянности присела, прислонившись к стене какого-то здания. – Я не хочу в это верить!

– Миледи, пойдёмте! – мужчина протянул ей руку. – Быть может, мы ещё успеем.

– Да, конечно, – промолвила Мия, поднимаясь. – Но, Дивен, как же это случилось? Алекс ведь такой опытный воин, он способен совладать и с несколькими противниками одновременно.

– С несколькими, но не с несколькими десятками. Вам рассказать? – Черная Кошка кивнула, и он продолжил: – С утра нас отправили в пещеры, что под городом, чтобы воспрепятствовать побегу Эрика Нисса. Однако там обнаружился ещё один не знакомый нам тоннель, по нему-то и надеялся скрыться самозванец, но командир его выследил и бросился вдогонку. Мы слышали, как он зовет и нас, но были слишком далеко, поэтому опоздали к началу бойни. Мы вышли на поверхность в небольшой роще к западу от Грини и узрели жуткую картину: наш лорд вместе с Громовержцем сражались спина к спине, со свирепостью, достойной демона и дикого великана, всё было залито кровью, кругом лежали мёртвые тела, наверное, дюжины две, но ещё столько же живых подступало к ним со всех сторон. Увидев, что прибыла помощь, командир не стал дожидаться, когда мы вмешаемся, а наоборот, отвлёкся, чтобы прокричать, что кто-то должен, непременно, догнать принца, ускакавшего на север.

– Ну, почему же он всегда думает о себе в последнюю очередь?! – воскликнула девушка, еле сдерживая слезы. – Будто бы нельзя было сначала бой закончить, ведь это же тогда его ранили?

– Да, – согласился Дивен, – Лайлс бросился к гулявшей неподалеку лошади, в стремени которой запутался труп какого-то вельможи, а мы все побежали в атаку. Но было уже поздно. Пока командир указывал, в каком направлении искать Эрика Нисса, кто-то из гаринцев успел поразить его копьем, от такого удара кольчуга не спасла, и он упал. Громовержец встал над ним и с ревом принялся крутить своей секирой, как умалишённый. Враги перепугались, и вскорости мы перебили их всех до единого. Ребята сейчас в роще… прибираются ещё. А вот Мак не захотел оставаться, заявил, что вы наверняка сможете спасти командира, и понёс его в лагерь.

Милисса ничего не ответила, она и сама хотела бы так же верить в свои силы, но понимала, что подвластно ей далеко не всё.

Когда они со спутником прибыли на место, Громовержец уже находился там. Он выгнал из небольшого шатра всех его обитателей, и, устроив воеводу в центре помещения, сам уселся дежурить подле него.

Зайдя в палатку, илсази ужаснулась от одного вида обоих мужчин: вся их одежда превратилась в багряно-красные лохмотья, лица были перепачканы, и даже в кольчугах зияли многочисленные дыры.

– Алекс, ну зачем ты так! – проговорила девушка и, разрыдавшись, бросилась к нему, лежащему без сознания.

Виго ещё дышал, но слабо, а из его раны продолжала сочиться кровь.

– Дивен, – собравшись с духом, обратилась Мия к ожидавшему на входе дружиннику, – добудь нам чистой воды, да полотна и разыщи хорошего лекаря!

Староместский воин поклонился и вышел, а Чёрная Кошка продолжила:

– А ты, Мак, помоги снять с него доспехи!

– Конечно, – отрешённо пробормотал тот и дрожащими руками приподнял своего господина, – ты же сможешь ещё его оживить?

– Я умею лишь избавлять от боли, – печально вздохнула она, – исцелить человека я не в состоянии.

– Но я же помню, на турнире ты что-то обронила про погоду. Неужели, это сложнее? – воскликнул здоровяк. – Да и он же не человек, а демон! Ребята говорят, что мы сегодня вдвоём убили двадцать семь гаринцев. Я сам пытался припомнить и насчитал шестерых, ну и того типа на лошади не понятно, кто из нас прикончил. Я-то только спину командира прикрывал, а все враги шли на него, его щит уже на щепки разлетелся, а он всё рубил и рубил их копья и головы. Два десятка за один раз, думаешь, обычный смертный способен на такое?

– Я никак не думаю, – заплакала девушка, – я просто хочу, чтобы он жил, но не знаю даже, на какое чудо мне надеяться!

Разобравшись с одеждой иланского лорда, они уложили его обратно.

– Мак, пересчитай колечки там, где прореха в кольчуге, – сказала Чёрная Кошка, – мне кажется, тут что-то блестит.

– У него в животе?

– Да.

– Одного не хватает, остальные только разогнуты, – отозвался Громовержец, – но не будешь же ты…

– Буду, – возразила она, – а ты пока сходи найди мою Зарю, небольшая такая бледно-рыжая кобыла, у меня там к седлу целая сумка со всякими снадобьями привязана. Да себя попробуй в порядок привести!

Дружинник покорно удалился, а Милисса тем временем аккуратно извлекла кусочек металла из раны воеводы, и зажала её тряпицей, сделанной из его же стёганки. От сей процедуры пациент со стоном очнулся.

– Ми, – прошептал он, открыв глаза, – ты здесь?

– Да, Алекс, – она наклонилась и тихонько поцеловала его.

– Почему ты плачешь? – Виго попытался приподняться, но Мия ему не позволила.

– Тебе нельзя, – сказала она дрожащим голосом, – ты слишком слаб после того…

– Я смутно помню, что случилось. Мы долго бежали во тьме и где-то бились, потом Мак поволок меня куда-то, а я всё звал тебя, – он погладил девушку по щеке и улыбнулся: – а теперь ты пришла, ты такая хорошая!

– Мог бы подумать обо мне прежде, чем ввязываться в драку с пятьюдесятью василисками или раздавать приказы прямо из окружения, – посетовала она, рыдая, – зачем ты так?

– Кажется, я надеялся взять Эрика. Его догнали?

– Не знаю.

– Плохо!

– Тебя копьём проткнули, вот это плохо!

– Поэтому, наверное, я себя неважно чувствую.

Тут почти одновременно вернулись и Мак, и Дивен, приведший с собой лекаря. Тот осмотрел воеводу и покачал головой:

– Зря вы его разбудили, – объявил он, – отошёл бы себе спокойно, а так он только мучиться будет.

– Ничего, я потерплю, – слабо отозвался Алексим.

– Это вы, милорд, пока так говорите. Дальше будет хуже, если ничего не предпринять, как минимум несколько часов горячки вам обеспечены, – высказался врачеватель, – я бы предложил вам проститься с близкими и выпить сонного отвара.

– Нет, – вмешалась Мия, – уверена, ты можешь прижечь его рану или зашить.

– Могу, но если мне и удастся остановить кровь, это лишь продлит агонию на пару-тройку дней, – пожал плечами тот и взглянул на больного: – вам решать!

– Это моя невеста, делай так, как она говорит! – прохрипел тот.

– Ладно, но предупреждаю, если боль прямо сейчас вас не убьёт, лучше вы себя чувствовать всё равно не будете, – ещё раз не преминул напомнить целитель и обратился к дружинникам: – ребята, подержите своего хозяина!

– Я сама с ним справлюсь! – возразила илсази. – А вы пока снаружи подождите!

– Ми, не надо! – прошептал Виго.

– Ты ему велел меня слушать, вот и сам, пожалуйста, будь любезен мне не противиться. Так у тебя будет больше шансов!

– Хорошо, но ты уж не перестарайся, как обычно.

– Ничего не понял из вашей беседы, – заметил лекарь.

– Со мной останется Милисса, – пояснил воевода, – обещаю, она не допустит, чтобы я помешал твоей работе.

– Надеюсь, – не слишком воодушевленно произнес тот.

– Когда он уснет, досчитаешь до ста и можешь приступать! – объявила девушка и сделала Маку и Дивену знак покинуть шатёр. – Сколько времени тебе нужно?

– Четверть или половина часа.

– Не торопись, я учту это! – распорядилась она и, покопавшись в принесенной Громовержцем сумке, извлекла оттуда маленькую баночку. – А как закончишь, обработай его рану этой мазью, она поможет ему.

Чёрная Кошка вновь присела рядом с Алексом и, взяв его за руки, и начала свое колдовство. Вскоре они оба притихли, а когда очнулись, доктор уже завершил свою операцию.

– Как вам удалось так его успокоить? – удивился он, перевязывая раненого.

– Я шаман илсази, – ответила Мия, – но лучше, если ты не будешь об этом распространяться. И, кстати, сколько ты берёшь за труды?

– Десять белых грифонов.

– Немало. У меня нет серебра, только золотой, – Милисса протянула ему монетку, – держи да глянь ещё здоровяка, что снаружи, он, по-моему, не совсем в норме.

– Ми, ты почему себя не попросила посмотреть? – осведомился Виго, оставшись с ней наедине. – У тебя, вон, тоже кровь.

– А это царапина, – она смахнула тоненькую струйку, что стекала со лба на левый висок, – я сейчас умоюсь да буду искать, что ещё из запасов Ниланы тебе пригодится.

– Не трать понапрасну свои снадобья, – возразил воевода, – ты же слышала, что сказал лекарь, я уже не жилец. Я и согласился-то на то, чтобы меня подлатали, лишь потому, что надеюсь выяснить, догнал ли Лайлс Эрика, да побыть с тобой ещё немного.

– Не немного, Алекс, я не собираюсь тебя терять! – воскликнула девушка, бросившись к нему. – Я же люблю тебя!

– Я знаю, милая, – вздохнул он, взяв её за руку, – я тоже тебя любил!

– Почему же ты говоришь об этом, как о прошедшем?

– Потому что я уже прошлое!

– Не смей так думать, ты слышишь! Ты поправишься, покажешь мне свои азорийские книжки, как обещал утром…

– Ты и сама туда съездишь. Раз уж ты не стала возражать, когда я назвал тебя своей невестой, давай пригласим кого-нибудь из лордов, чтобы нас поженили. Тогда я смогу передать Старое Место да и весь Илан тебе…

– И умереть? – Мия вновь разрыдалась. – Я не соглашусь, потому что хочу, чтобы ты боролся. Да и твои земли, зачем они мне без тебя?

– Мне не кому их больше оставить, даже у Василика и его сыновей нет никаких прав на них, так что все мои вассалы передерутся, когда меня не станет. А это произойдет уже скоро, я чувствую… да и со словами Хранителя всё сходится: ты будешь здесь, а я уйду во тьму. Скажи, Ми, у тебя уже был день рождения?

– Не скажу, я не верю в это пророчество!

– И всё-таки, когда он, – настаивал Виго, – наверное, сегодня или завтра?

Илсази не ответила, а лишь, всхлипывая, уткнулась в его плечо.

– Ну-ну, милая, не плачь, – мужчина ласково погладил её, пытаясь успокоить, – ради тебя я постараюсь ещё продержаться, а ты отдохни немного.

Вскоре их потревожил вернувшийся из замка Фил и сообщил, что лорда хотел навестить сэр Мьорк Далорит.

– Зови его, да сам оставайся, – негромко проговорил раненый, – хочу с вами обоими побеседовать, пока соображаю.

Когда посетитель вошёл, Алексим тихонько разбудил Милиссу, задремавшую подле него:

– Ми, тут Мьорк, он будет замещать меня сегодня в Грини на совете. Нужно, чтобы ты заглянула к своим лисанцам и рассказала, как у них дела, покуда он здесь.

– А как же ты?

– Я никуда не денусь, обещаю. Ступай к ним!

– Зачем ты её отослал? – поинтересовался у воеводы племянник, когда девушка их покинула. – Я бы и сам всё разузнал.

– Мне, кажется, становится хуже. А если она это заметит, будет лечить меня, пренебрегая собственным здоровьем, – пояснил Виго. – Да и я теперь смогу пообщаться с вами, ничего не скрывая. Но прежде я надеюсь услышать что-нибудь от вас. Фил, сначала ты!

– Да тут и докладывать-то особо нечего, – отозвался южанин, – ребята из рощи добрались до лагеря около часу назад, но Мак и Дивен их к вам не пустили. Мы сами прибыли совсем недавно, теперь считаем потери.

– И сколько?

– Шестеро убитых и столько же тяжело раненых на оба отряда.

– Денег, что я тебе давал, хватит, чтобы всех обустроить нуждающихся и проститься с остальными?

– Хватит.

– Хорошо, – заключил лорд. – А меня, кстати, ты куда определил, к тем, кто уже?

– Никуда, мы все надеемся, что вы поправитесь, – заявил сержант, – а некоторые вообще считают, что вы демон…

– А в этом есть доля правды, – заметил линонец, – у него на роду были таковые!

– Не хочу вас разочаровывать, но, кем бы ни были мои предки, бессмертия они мне не даровали. Поэтому запоминайте оба, что надо сделать, когда я помру… Во-первых, сжечь меня можете хоть тут, но прах верните в Старое Место… Во-вторых, надо разобраться с тем, кому достанутся мои земли. Сам я надеялся передать всё Милиссе, но не уверен, удастся ли убедить её за то время, что ещё есть у меня… Если Койнуру всё же придется разбираться в семейных архивах, это будет процесс довольно долгий, поэтому, Мьорк, присмотри, чтобы иланцы не перегрызли друг другу глотки. Жаль, сам ты не Виго и моим наследником быть не можешь, но уж наместником я вправе тебя назначить.

– Спасибо, что доверяешь, – сказал тот. – Я, признаться, не ожидал, что на меня так сразу две провинции свалятся.

– Ну, если отец тебя слишком напрягает, Лимке предложу, хотя он, конечно, маловат для такого.

– Лимка тоже сейчас не в лучшей форме.

– Плохо. Это от той стрелы, которой он мне хвастался?

– Да, лихорадит немного, но выжить должен бы, а, вот, рука, не знаю, уцелеет ли: пары пальцев он уже лишился.

– Ми вернется, попрошу её поделиться своими чудо-зельями, – пообещал воевода, – а пока ты мне поведай, как там всё закончилось.

– Да в целом, как и у твоих дружинников, потеряли каждого десятого, те, кто с севера атаковал – чуть больше. Зато взяли кучу пленных, только все они клянутся, что не представляют, куда подевался их предводитель.

– Инсим Красс знал, но мы с Маком его вместо Эрика случайно прикончили, – посетовал Алекс. – Фил, там от Лайлса никаких вестей нет?

– Нет, командир.

– Как приедет – сразу ко мне, а если я буду уже не в состоянии с ним общаться – к лорду Старду, думаю, он возьмётся вместо меня войсками руководить. Мьорк, ты намекни Оскару сегодня, что я бы хотел, именно его на этом месте видеть.

– Хорошо.

Через некоторое время вернулась Милисса, но Виго тут же отослал её, чтобы помочь Лимке. Когда же она через полчаса вновь вошла в палатку иланца, тот уже метался в горячечном бреду. Всю ночь девушка пыталась облегчить его состояние, и лиш, к полудню ей это удалось.

Очнувшись, Алексим с сожалением посмотрел на подругу:

– Ми, мне больно видеть, до чего ты довела себя… – прошептал он, – до чего я тебя довел.

– Не говори так, это мой выбор, я должна быть рядом!

– Хорошо, но сделай ради меня одну вещь, сходи, пожалуйста, поешь, да отдохни спокойно.

– Нет, Алекс, я тебя не оставлю!

– Ладно, позови тогда Фила, он тебе здесь всё организует.

Илсази выглянула на улицу, сержант дежурил там, подле их шатра.

– Что прикажете, командир? – спросил он, оказавшись внутри.

Виго отдал распоряжения и поинтересовался, нет ли новостей.

– Если вы про Лайлса, то он пока не вернулся, – ответил южанин, – а так всё спокойно, разве что Мак вчера напился и переломал половину оставшегося частокола с южной стороны города, а теперь дрыхнет. Ещё вечером к вам просились лорд Стард и лорд Колинский, но я их не пустил.

– Так пошли за ними сейчас!

Когда к воеводе явились Оскар и Лалад, Милисса уже крепко спала. Пробудилась она незадолго до заката и была сильно удивлена, обнаружив перед собой брата. Однако первый её вопрос касался другого:

– Что с Алексом? – с тревогой проговорила она.

– Жив пока, – вздохнул Никин, – правда, он сонного отвара выпил.

– Зачем? – воскликнула девушка. – Неужели он решил сдаться?

– Он хотел, чтобы ты отдохнула, – возразил её собеседник, – а я не стал его останавливать, потому что тут наши желания совпадают.

– При этом вы оба знали, что ваше мнение отлично от моего, – с горечью заметила она. – Ладно, сам-то ты как тут оказался?

– Мы ещё в Средине договаривались, что через день после взятия Грини устроим на закате совет лордов, – пояснил лирий Террона, – и ты, кстати, тоже туда идешь.

– Как капитан дружины Гвипса?

– Не только. Лайлс вернулся, но его слова наверняка не понравятся кое-кому на этом собрании, поэтому Алексим надеялся, что ты защитишь его человека от нападок вельмож.

– Так, он не догнал Эрика?

– Нет.

– Ох, Алекс, похоже, ты впустую собой жертвовал, – покачала головой она, посмотрев на иланца. – Ник, он что-нибудь ещё мне просил передать?

– Извинялся, что подвёл тебя. А потом сказал нечто странное – что если ты вдруг передумаешь насчёт вашего вчерашнего разговора, то сможешь сделать это и после его смерти, тебе лишь стоит обратиться за помощью к Лаладу.

– Он считает, что больше уже не очнется! – догадалась она и, зарыдав, села подле возлюбленного.

– Ми, не надо, не плачь, – обратился к ней брат. – Если бы он тебя слышал, твои слезы его бы расстроили. Поэтому мы с тобой лучше поступим так, как он того хотел, и пойдём сейчас в замок, ладно?

– Ладно, – согласилась девушка, – я только умоюсь.

– Переоденься заодно, тебе вон новый наряд принесли и ещё фруктов.

– Твоих рук дело?

– Нет, Азанна заходила вернуть остатки от денег, что ты давала на расходы их сержанту. А вещи и еда, я так понял, лично от них с Илией, твой вид вчера напугал их обеих и заставил волноваться.

– Ясно, придётся мне, видимо, к ним заглянуть на обратном пути.

Отправив Никина на улицу, Милисса привела себя в порядок и, поцеловав Алекса со словами: «надеюсь не в последний раз», сама покинула палатку.

Перед входом дежурил Мак.

– Я думала, тебя наказали за забор, – высказалась илсази.