Текст книги "Яков Брюс – московский колдун"

По меркам галантного века, дом чародея Якова Брюса был не очень большим. Да и обстановка в нём не всегда поспевала за изменчивой модой. Зато хлебосольство сановника было выше всяких похвал. А его недюжинный ум, неистощимый на разные выдумки, целиком искупал любые досадные мелочи.

Во время долгой и тряской поездки, вельможи находились в большом нетерпении. Все пытались представить себе, какие сюрпризы им предстоит увидеть сегодня?

Ведь каждый его званый обед или ужин завершался каким-нибудь невероятным кунштюком. Слухи о его поразительных фокусах и представлениях разлетались по пыльной Москве со скоростью стремительных летних пожаров.

В каждой комнате, предназначенной для сановных людей, стоял маленький столик с гнутыми золочёными ножками. Сверху лежал оттиск указа, подписанного самодержавным царем, Петром І. Он назывался – «О достоинстве гостевом, на ассамблеях быть имеющем». В нём говорилось:

Перед появлением многонародным гостю быть надлежит:

1. Мыту старательно, без пропускания оных мест.

2. Бриту тщательно, дабы нежностям дамским щетиною мерзкой урон не

нанести.

3. Голодну наполовину и пьяну самую малость, а то и вовсе.

4. Обряженным вельми, но без лишнего перебору, окромя дам прелестных.

Последним дозволяется умеренно косметикою образ свой обольстительно украсить. Особливо грацией, веселием и добротой от грубых кавалеров отличительными быть.

5. В освещённом зале возникнув вдруг – духом не падай, телом не дубей,

напротив, – округлив руки и не мешкая в кипение гостевое со рвением включайся.

6. В гости придя, с расположением дома ознакомься заранее на лёгкую голову,

особливо отметив расположение клозетов, а сведения эти в ту часть разума отложи, коя винищу менее остальных подвластна.

7. Яства употребляй умеренно, дабы брюхом отяжелевшим препятствия танцам

не учинять.

8. Зелье же пить вволю, понеже ноги держат. Буде откажут – пить сидя.

Лежащему не подносить – дабы не захлебнулся, хотя бы он и просил. Захлебнувшемуся же слава! Ибо сия смерть на Руси издревле почётна есть.

9. Ежели меры не знаешь – на друга положись, оный страж по более

государственных бдений имеет.

10. Упитых складывать бережно, дабы не повредить, и не мешали бы танцам.

Складывать отдельно, пол соблюдая, иначе при пробуждении конфуза не оберёшься.

11. Беду почуяв, не паникуй, но скорым шагом следуй в место упомянутое, по

дороге не мешкая и все силы употребляя на содержание в крепости злодейски предавшего тебя брюха.

12. Будучи без жены, а то, не дай Бог, холостым, на прелести дамские взирай не с

открытой жадностью, но из под тишка – они и это примечают. Hе сомневайся – таким манером и их уважишь, и нахалом не прослывёшь.

13. Руками же действуй сильно остерегаясь и только явный знак получив, что

оное дозволяется, иначе конфуз свой на лице будешь носить долго, ибо пощады не знают.

14. Без пения нет веселья на Руси, но оное начинают по знаку хозяйскому. В раж

не входи, соседа слушай – ревя в одиночку, уподобляешься ослице валаамской. Музыкальностью и сладкоголосием, напротив снискаешь многие похвалы гостей.

15. Помни, сердце дамское вельми на музыку податливо, используй сие, и

обласкан будешь непременно.

16. Увидев на ассамблее особу знатную, а хотя бы царя, духом не падай, рот не

разевай, но и не высовывайся – услужить вряд ли сможешь, а досадить спьяну

втройне против обычного способней.

За сим, с Богом, вперёд !!! Сию заповедь применять постоянно, а не вспоминать какой пункт, стоя чурбаном посреди веселья.

Внизу большого листа была личная подпись Петра І и оттиск круглой печати. И то и другое были выполнены настолько искусно, что ничем не отличались от настоящих оригиналов. Все гости хорошо знали сиё уложенье царя и старались ему во всём соответствовать.

Переодевшись после долгой дороги, вельможи покинули комнаты, отведённые им для житья на довольно короткое время. Спустились в обширную приёмную залу и заметили, что все высокие двери и окна огромного помещения распахнуты настежь.

На дворе стояло тёплоё благодатное лето. Так что, в этом не было ничего удивительного. Мол, пусть небольшой ветерок освежает людей, разгорячённых обильной едой и вином.

Один за другим, придворные вышли на большую веранду и увидели там хозяина великолепного дома. Развлекая гостей разговорами, он подождал, пока все соберутся вокруг.

Трижды хлопнул в ладоши, чтобы привлечь к себе всё внимание и громко сказал: – Господа, я хочу показать вам кое-какую безделицу. Пойдёмте вместе со мной. – Яков Брюс повернулся и быстро спустился по лестнице, ведущей в большой ухоженный сад.

Предчувствуя, что их ждёт необычный сюрприз, гости тотчас оживились и потянулись за ним. Прошли саженей двадцать. Свернули с широкой главной аллеи и оказались на уютной полянке, окружённой густыми кустами сирени.

Впереди был газон из зелёной травы, подстриженный на англицкий манер. Поперёк его тянулась дорожка из пилёного природного камня. Она шла к центру площадки и утыкалась в небольшую беседку, диаметром в две косые сажени.

Постройка оказалась очень ажурной. Имела восемь тонких высоких столбов, ограждение, сбитое из лёгоньких реек, и невысокую шатровую крышу из свежей осиновой дранки. Все детали были покрашены в цвет свежего снега и хорошо выделялись на фоне сочной летней листвы.

Несмотря на большое изящество этой постройки, беседка оказалась совершенно обычной. Ни тебе чрезвычайно искусной резьбы, ни лепных украшений, ни декоративных решёток, увитых цветущими розами.

Кто-то презрительно хмыкнул. Мол, что здесь такого, чего бы, не видели сановные гости. У каждого из данных вельмож есть отлично ухоженный сад в златоглавой столице и в Подмосковных имениях. В них стоят десятки различных скульптур, фонтаны и павильоны для отдыха.

– Господа! Подойдите поближе. – сказал Яков Брюс. Поднялся по низенькой лесенке, сколоченной из тонких досок. Ступил под крышу беседки и дважды хлопнул в ладоши.

Откуда-то донеслась нежная струнная музыка. Гости напряжённо прислушались и поняли, что играет обычная арфа. Они посмотрели по сторонам и увидели, что до ближайших кустов три-четыре сажени.

Выходит, что там музыканты сидеть не могли. Вряд ли столь тихие звуки смогли бы пробиться сквозь густую листву. Однако, чем чёрт не шутит? С Яковом Брюсом всё на удивленье не просто, не так, как со всеми другими людьми.

Один из господ был очень молодым человеком и вёл себя соответственно своим скромным годам. Он решил проверить догадку и стремглав бросился к ближайшим кустам.

Словно возбуждённый сохатый пробился сквозь плотные ветви и оказался по другую сторону высоких шпалер. Обогнул всю поляну по кругу. Вернулся по дорожке к гостям и, запыхавшись от быстрого бега, сказал: – Нет там никаких музыкантов.

– Друзья! – крикнул опять Яков Брюс: – Пройдите сюда, взгляните, как устроена моя небольшая беседка.

Гости дружно шагнули к хозяину и только теперь разглядели, что у постройки нет привычного цоколя. Она стояла на тонких столбах, уходящих прямо в зелёный газон. Между полом беседки и свежей травой оставался свободный прогал шириной в один локоть.

Молодой человек, наплевал на свой модный костюм, тем более, что он уже пострадал от ветвей ближайших кустов. Лёг плашмя на живот и заглянул под небольшую беседку.

Её пол оказался толщиной в одну доску, а под тонким настилом не имелось плоского ящика, в котором мог бы скрываться холоп. Там оказалось совершенно пустое пространство, которое было видно насквозь. Причём, во все стороны.

Обескураженный юноша поднялся с земли. Отряхнул помятое платье, испачканное зелёными пятнами, и доложил всем прочим гостям о своих наблюдениях.

Некоторые из вельмож, не поверили таким утверждениям молодого повесы. Не жалея дорогих и модных чулок, они опустились на колени, как в церкви. Опёрлись руками о землю и заглянули в прогал.

Один из офицеров, вытащил золочёную шпагу из ножен, висевших на поясе, и потыкал ей под пол беседки. Обошёл её по кругу и повторил свой убедительный жест ещё несколько раз. Нигде остриё боевого оружия не встретило никакого препятствия. Значит, там нет ни зеркал, ни других ухищрений, к которым прибегают балаганные фокусники.

Тогда вооружённый мужчина поднялся по лесенке и встал между колонн лёгкой постройки. Музыка продолжала тихо звучать. Здесь она слышалась значительно лучше и доносилась с разных сторон.

Офицер поднял голову и осмотрел крышу снизу. Подшивка из тонких досок повторяла наружный контур небольшого шатра. Толщина всей конструкции не достигала и пары ладоней. Так что, между балками кровли могли спрятаться лишь тощие кошки или очень малые дети. А они, как всем известно, не умеют играть на классической арфе.

Не желая сдаваться без боя, офицер поднял острую шпагу и ткнул несколько раз в потолок. Блестящая сталь пробивала дощечки, упиралась в лёгкие плашки из мягкой осины и срывала их одну за другой.

Мужчина дёргал оружие опять на себя. Куски тоненькой дранки слетали с длинного лезвия, пронзившего их, как бумагу, и, скользя, по скатной кровле падали вниз, на траву.

Хозяин с усмешкой смотрел на вельможных гостей. Они стояли вокруг и с удивлением поворачивались из стороны в сторону. Нежная музыка продолжала звучать и по-прежнему неслась отовсюду.

Яков Брюс подождал, пока офицер перестанет крушить тонкую кровлю и спрячет оружие в ножны. Потом, вновь призвал гостей к тишине. Трижды хлопнул в ладоши, и струнные звуки мгновенно утихли. После чего, радушный хозяин предложил всем вельможам повторить его трюк, но только не разом, а следуя очереди, один за другим.

Какое-то время все препирались. Наконец, договорились, кто будет за кем, и представление продолжилось. Гости хлопали дважды и струны начинали звучать. Трижды били в ладони, и всё тотчас стихало.

Так продолжалось минут двадцать пять. Хозяин заметил, что люди немного устали от таких развлечений и пригласил всех к столу. После того, как все спустились на землю, он дал команду неизвестно кому. Сказал: – Выключить струнную музыку! – повернулся и повёл вельможных гостей в приёмную залу своего уютного дома.

После того, как гости уехали, по златоглавой столице пошли новые слухи. Люди говорили о том, что в Подмосковном имении Якова Брюса в саду есть колдовская беседка. Стоит в ней дважды хлопнуть в ладоши, как раздаётся чудесная музыка. Если сделать так три раза подряд, то песнь тотчас прекращается.

Видно, там рядом витает какой-то невидимый зачарованный дух. По команде колдуна-чернокнижника он начинает играть на классической арфе, чем ублажает изысканный слух вельможного барина.

Купец Селивёрстов. Террористический акт

Прошла неделя после пропажи трёх краснодеревщиков. В газете «Вестник Подгорска» появилась ещё одна небольшая заметка: – « …Вчера, после полудня, некто Попов Константин Валерьянович подошёл к особняку купца первой гильдии Селивёрстова. В руках он держал простой холщовый мешок, в коем было завернуто нечто слегка удлинённое.

Мужчина шагнул к затейливым ажурным воротам, отлитых на знаменитом чугунном заводе, стоящем в уральском городе Касли. Обратился к пожилому привратнику, сидевшему в будке, и потребовал пропустить его прямо к хозяину дома. Бдительный страж оказался выполнить просьбу незваного гостя.

Всё остальное случилось на глазах почтеннейшей публики, гулявшей по тротуару отлично благоустроенной Богородческой улицы. Молодой человек стал судорожно разворачивать принесённую с собою холстину. Весьма нервным движением, он извлёк на свет божий охотничий карабин последней немецкой модели.

Как всем известно, многие обыватели нашего города являются охотниками на разную дичь и весьма хорошо знакомы с огнестрельным оружием. Так что, все сразу узнали карабин Манлихера-Шенауэра.

Заметив небольшую винтовку, изумлённые граждане дружно бросились в разные стороны. Привратник не преминул воспользоваться короткой заминкой, что возникла у незваного гостя.

Пока Константин Валерьянович путался в складках холста, страж ворот не оставался совсем безучастным. Он успел юркнуть в скромную дворницкую, построенную рядом со въездом на территорию дома. Закрыл дверь на засов и нажал на красную кнопку, установленную на экстренный случай. В полицейском участке нашего города раздался громкий сигнал. Звонок был вызван электрическим током.

Осознав провал своей миссии, Попов побежал вдоль по улице. На ходу он кричал, что господин Селивёрстов схватил его родную сестру и силой держит девушку в своём подчинении.

Время от времени он на ходу оборачивался и, не целясь, стрелял в сторону особняка. Несколько пуль угодили в окна огромного дома, расположенных на разных уровнях. Одна из них раздробила раму восьмиугольного зала, из которого неделю назад пропали трое паркетчиков.

Прибывшие по тревоге, городовые поймали преступника в квартале от места скандала. Умело отняли оружие. Крепко связали и проводили в лечебницу для буйно помешанных.

Спустя один час, больной откуда благополучно сбежал. Да ещё прихватил с собой двустволку врача, господина Петренко Р. П. Заодно он унёс и коробку с патронами. Неугомонного террориста вновь задержали. Водворили на прежнее место и присудили к лечению.

Как стало известно нашей редакции, на нём будет испробована новомодная практика. Она состоит из электротерапии и оборачивания простынями, намоченными в холодной воде.

Во избежание появления самых нелепейших слухов, «Вестник Подгорска» спешит всем сообщить: – Перед выходом газеты в печать, наш специальный корреспондент вернулся из прекрасного дома купца Селивёрстова.

Благодаря любезному разрешению хозяина, Михаила Афанасьевича, сотруднику нашей редакции удалось побывать в легендарном прогулочном зале. Именно этому месту молва приписала невероятно ужасное свойство – способность перемещать в преисподнюю всех людей, что туда заглянули.

К разочарованию распространителей слухов, корреспондент описал то, что увидел своими глазами. Мы печатаем его слова без сокращений и какой-либо правки:

– Пуля ударила в оконную раму великолепного восьмиугольного зала. Благодаря чему, переплёт, изготовленный из драгоценного золотисто-коричневатого тика, оказался сильно испорчен.

Сквозь разбитые стёкла дул сильный ветер. Он заносил в помещение капли дождя и ронял их на чудесный паркет, украшенный невероятно красивым узором. Опасаясь, что замечательный пол пострадает от атмосферных осадков, мажордом вызывал несколько резчиков. Приказал изготовить новые импосты и исправить оконную раму, разрушенную сумасшедшим вандалом.

Наш корреспондент находился в той самой комнате до самого вечера. Он проследил за тем, как трудятся четверо резчиков. Хорошо, что рамы делали не очень давно, и в доме купца Селивёрстова сохранилось остатки всех материалов.

Нашлись и несколько тонких досок из заморского благородного тика. Иначе, пришлось бы взять для ремонта банальный российский дуб, бук или граб. А это, согласитесь, вовсе не то.

За время пребывания в комнате, я облазил все её уголки. – продолжил рассказ бесстрашный корреспондент нашей газеты: – Но ни в одном из них не нашёл никаких следов дьявола. Не было и никаких-либо признаков, что он недавно туда проникал. Не чувствовалось запаха серы, отсутствовали обожённые плашки паркета и следы рогов и копыт от пребыванья нечистого.

По завершении всех ремонтных работ, Ваш покорный слуга последним вышел из приснопамятной комнаты. Должен заверить, вас дорогие читатели, что мажордом не стал вешать на дверь никакого замка. Причину возникновения нелепейших слухов он объяснил очень просто:

– В доме такое количество прекрасно обставленных комнат, что в высокую башню никто из гостей не хочет идти. Слишком трудно им сюда подниматься. Приходят только очень редкие люди. Те, что хотят насладиться видом нашего чудесного города с высоты в двадцать пять русских саженей. Однако, придя сюда лишь однажды, они, обычно, теряют свой интерес к такому прекрасному зрелищу.

Как ни странно, но в отделку прогулочного восьмиугольного зала, как впрочем, и во все прочие комнаты, вложены такие огромные средства, что многие обыватели приходят в большое расстройство.

Все спрашивают: – Почему такое прекрасное место, никак не используют? – после чего, сами же себе отвечают: – Не иначе, как здесь кроется какая-то страшная тайна…»

Охранник Корчмаря. Новое исчезновение

Ближе к ночи, на центральном посту огромного дома опять не досчиталась одного человека. Дежурные стали просматривать записи с видеокамер и быстро узнали, что утром архитектор вошёл в дом, а вечером из него, почему-то, не вышел.

Совершенно некстати в особняк прибыл помощник пропавшего зодчего. Он хотел, что-то спросить у начальника. Много раз набирал номер его телефона, но так и не смог до него дозвониться. Поэтому, приехал прямо сюда. Мол, поймаю его на объекте и решу все вопросы.

Узнав, что архитектор ещё не вышёл из дома, помощник включился в поиски вместе с секьюрити. Несмотря на все усилия трёх человек, мужчину не удалось обнаружить. Пришлось связаться с людьми более высокого уровня и сообщить о новой пропаже.

Начальник охраны хотел замолчать данный случай, так же, как пару других. К своему сожалению, он быстро понял, что это уже невозможно. Дело в том, что в этот раз, поиском занимались совершенно другие сотрудники. Число посвящённых в историю об исчезновении людей, значительно выросло. Так что, теперь события приняли совсем другой оборот.

Мало того, архитектор это вам не какой-то там безродный электрик или уборщица из бедной крестьянской семьи. Он хозяин довольно крупной конторы. У него работают десятки сотрудников. Плюс ко всему, есть много горластых заказчиков, желающих с ним постоянно общаться.

Опять же, в наличии имеются оба, ещё не очень старых, родителя, жена, трое детей, многочисленные друзья и приятели. Вдобавок ко всему остальному, существует любовница, официально признанная всей городскою элитой. Поэтому, утаить исчезновение человека такого калибра, уже никак не получится.

Две любимые женщины зодчего узнали о пропаже дорогого мужчины почти одновременно. Они тотчас созвонились. Сначала сильно и долго ругались. Потом, слегка успокоились. Пришли к единому мнению, что нужно срочно решать ситуацию, и вместе рванули к блюстителям правопорядка.

Примчавшись по нужному адресу, они без разговоров вломились к начальнику городского отдела. Написали два заявления, и органы внутренних дел были вынуждены начать розыск пропавшего.

Сразу же всплыли все остальные неприятные факты. Обнаружились исчезновения ещё двух людей – молодого электрика и юной уборщицы. Полицейские тяжко вздохнули. Объединили три случая в одно общее уголовное дело и принялись работу.

Для начала сыскари тщательно осмотрели весь особняк. Помещений в нём было такое большое количество, что когда дело дошло до мансарды и башни, люди уже очень устали.

Поэтому, в прогулочный зал, расположенный на пятом ярусе здания уже не входили. Посмотрели с горизонтальной площадки лестницы. С порога увидели, что на полу лежит толстый слой никем нетронутой пыли. Опечатали остеклённую дверь, и двинулись дальше.

Затем сыщики прочесали весь близь лежавший район, а потом весь Подгорск, от края до края. Выдающийся архитектор Трёхреченской области, словно канул в глубокую воду, а с ним туда же ушли ещё две менее значительных личности.

Отчаявшись дождаться какой-либо помощи, обе женщины разуверились в беспомощных потугах полиции. Немного подумали и обратились в совершенно другие инстанции. Атеистически настроенная молодая супруга поговорила со знающими людьми и наняла детектива из далёкой Москвы.

Тот приехал в заштатный Подгорск сутки спустя. Прибыл в особняк Корчмаря и стал работать с такою активностью, о которой не могли и помыслить местные жители. Однако и после недели упорной работы, прославленный столичный сыскарь был вынужден лишь развести руками в разные стороны. Он сообщил, что не нашёл никаких следов архитектора.

Сильно верящая в потусторонние силы, любовница поступила по-своему. Она пригласила в Подгорск экстрасенса, мелькавшего на экранах всей Восточной Сибири.

Одетый в длинную рясу до пят, похожую на простой балахон, кудесник с огромною помпой прибыл в особняк купца Селивёрстова. Выбрался из длинной чёрной машины. Сделал какие-то пасы руками и вошёл в холл огромного дома.

Следом двигался его молодой ассистент, выглядевший, словно кавказский абрек. Он вытащил из дипломата пустую пробирку, которые продают в магазинах химреактивов. Воткнул в неё кусок медного провода, согнутого под прямым углом и подал «волшебнику» сей «аппарат». Тот пробормотал, что-то невнятное и быстро начал прочёсывать дом.

Время от времени он говорил какие-то короткие фразы на неизвестном наречии и делал кистью руки едва заметные пассы. «Детектор» в пробирке начинал лениво вращаться. Зрители замирали от нестерпимого ужаса и ожидали явления сверхъестественных сил из каждой ближайшей щели.

Однако ничего страшного вокруг не случалось. Не сверкали ярко-белые молнии, не громыхали раскатистые могучие громы, не слышался подозрительный треск, и не воняло различными противными газами. Экстрасенс удручённо качал седой головой и двигался дальше.

Прогулочный зал, расположенный на пятом ярусе высокого здания он миновал удивительно быстр. Так же, как и все прочие сыщики. Кому может быть интересна огромная комната, где слой пыли, лежащей на прекрасном паркете, остается нетронутым более месяца?

Охранник Артём шагал в хвосте странной процессии и только диву давался: – «Неужели никто из людей не может заметить, что шарлатан-экстрасенс сам вертит дурацким «детектором»? Как можно верить такому пройдохе, да ещё и платить за его нехитрые фокусы такие огромные деньги?»

Однако все люди, шедшие рядом с «целителем», смотрели на него с немым обожанием и жадно ловили каждое слово «волшебника». Наверно так раньше слушали знаменитых пророков.

– «Глаза он им, что ли отводит?» – продолжал удивляться охранник: – «А на меня, его чары, похоже, не действуют». – утешив себя этим выводом, Артём стал размышлять над другою проблемой:

– «Куда могли подеваться три человека, ни в чём не похожие один на другого? Всех их объединяло только одно – место, откуда они бесследно исчезли. То есть, особняк купца Селивёрстова.

Но ведь все выходы из огромного дома находятся под постоянным присмотром. Причём, видеокамеры расставлены таким хитрым образом, что мимо них и мышь не проскочит. Все окна тоже подключены к чуткой охранной системе и ни одно из них, не открывалось все последние дни.

Кроме того недолгого времени, когда их мыли молодые уборщицы. Но девушка пропала не из главного, трёхэтажного здания. Она исчезла с пятого яруса, что находится в башне. Конечно, если хорошенько подумать, то оттуда она тоже могла бы спокойно сбежать.

Например, сначала подняться на открытую площадку, что находится на седьмом этаже. Спуститься с него на скатную крышу, а затем, прямо на землю. Но, во-первых, зачем это нужно молоденькой девушке, когда можно уйти через вахту? Она ведь просто уборщица, а не какой-то супершпион, укравший важные секретные данные. И во-вторых, это возможно, лишь имея сложную альпинистскую «сбрую».

Даже если Светлана всё приготовила загодя и спрятала среди своих шампуней, щёток и тряпок, то куда потом делась тележка, на которой она всё возила? Не могла же хрупкая девушка унести большую каталку с собой? Да и электрика с тем важным мужчиной, словно корова слизнула. Все трое отправились в башню и там бесследно пропали».

Артём почти не знал архитектора. Только несколько раз проверил его пропуск на входе и всё. А вот с электриком он общался достаточно часто. Когда Лёне было нечего делать, он иногда заходил в каптёрку охранников.

Этот монтёр был довольно приятным молодым человеком и очень нравился всем окружающим. Простой, работящий, без больших закидонов, любил рассказать анекдот или какую-то байку. Даже если и видел, что они всем отлично известны.

В общем, похоже на то, что он был весьма компанейским и, в общем-то, неплохим мужиком. Очень жаль, что он тоже пропал. Неизвестно ещё, какого жука примут вместо него?

А вот в брюнетку Светлану Артём почти что влюбился. Красивая, разбитная девчонка из простых деревенских людей. Ловкая и очень умелая. Любое дело в её руках будто горит. Такая девушка могла бы стать очень хорошей женой.

Вот если бы, она слегка успокоилась и поумерила свои аппетиты насчёт богатства потенциального мужа. Тогда было бы совсем замечательно. Артём уже несколько раз пытался пригласить её на свидание, но каждый раз, в ответ слышал только град беззлобных насмешек.

Он не обижался на её удивительно колкие шутки. Надеялся на перемены в её поведении и думал, что со временем, сможет завоевать её руку и сердце. Поэтому, исчезнувшую девушку ему было особенно жаль. Больше, чем всех остальных вместе взятых.

Размышляя о том, кто смог бы помочь в поисках пропавших людей, охранник неожиданно вспомнил о своём хорошим знакомом по имени Глеб. С ним он совершенно случайно встретился два года назад.

Это случилось в армейском госпитале, расположенном в городе Ростов-на-Дону. Там он лежал после ранения, полученного от сепаратистов в мятежной Чечне. Парня привезли в таком плохом состоянии, что никто и не думал, что боец сможет выжить. Неожиданно для всех окружающих, он вдруг оклемался и очень быстро поднялся на ноги. Про него говорили столько всего необычного, что Артём в это даже не верил.

Вскоре выяснилось, что они земляки. Ну, если считать по тем самым понятиям, каким принято в российских войсках. Раз от места рождения одного, до города, где на свет появился другой, меньше двух лаптей по географической карте, то значит – земеля.

Глеб был из Трёхреченска, а Артём из Подгорска. Это почти рядом на местности, всего сто км по прямой. К сожалению, Сибирь вам не Европа с Америкой и, тем более, не Японские острова. Там, как говорит интернет, подобное расстояние поезд пролетает за четверть часа, а может быть, и поменьше.

В их далёкой глуши составы ходят значительно медленней. Слишком тут гористая местность. К тому же, плотно покрытая густыми лесами и множеством глубоких торфяников. Поэтому и пути здесь очень извилисты, словно след от пьяной болотной гадюки.

Как и многие малые дети, в ранние годы Артём часто болел, и любимая мама очень переживала за здоровье дорогого сыночка. Несколько лет подряд она возила его в город Трехреченск, чтобы показать местным светилам из местного мединститута. Жили они, у её старшего брата, недалеко от вокзала.

Гостили иногда по две-три недели, а то и по месяцу. За столь долгое время Артём успевал познакомиться со всеми мальчишками, живущими рядом. Бегал вместе с ними по всем ближайшим дворам. Поэтому, знал тот район почти досконально.

Когда земляки принялись вспоминать своих давних друзей, у них даже нашёлся один общий знакомый. Оказалось, что детский приятель Артёма и Глеб, ходили в одну спортивную школу, где играли в пинг-понг. Постепенно земляки подружились, причём достаточно близко. Настолько, что они рассказали друг друга, где их недавно подранили.

Оказалось, что Глеб получил свою пулю во время налёта чеченских боевиков. Как всегда, «чехи» атаковали в самом узком месте ущелья. Напали на колонну техники полка ВДВ и расстреляли машины с людьми. Били, как в тире, почти что в упор. Наших там полегло очень много, а точнее сказать, почти все, кто попал под огонь.

Вместе со своим отделением, Глеб ехал в бортовом кузове «ЗиЛа». В машину влетела граната, пущенная из подствольника. Раздался оглушительный грохот, и его выбросило взрывною волной.

Ему весьма повезло и парень оказался единственным, кто остался в живых после того попадания. Вот только, что было потом, он вовсе не помнил. По крайней мере, так он всем говорил. Мол, лишился сознанья и всё, потом полный мрак.

Нашли его в двадцати с километрах от места сражения. Как он там очутился, не знал, а может быть, не хотел говорить. В том месте, где боевики прижали колонну, с одной стороны от дороги высокий обрыв. С другой, длинная сопка, высотой в десять-одиннадцать метров.

Оба склона отлично простреливались во всех направлениях. Уйти по дороге, вперёд или назад он не мог ни при каких обстоятельствах. Кинжальным огнем «чехи» уничтожили всё, что там шевелилось.

Теоретически, Глеб мог в беспамятстве подняться с земли и пойти, в любом направлении. Артём видел не раз таких странных контуженных. После взрыва упавшего рядом снаряда, они вдруг вставали и, качаясь, словно сомнамбулы брели не знамо куда.

Да только недолго они среди боя шастали в таком состоянии. Их или роняли на землю свои же ребята, которые оказались поблизости, или с великою радостью убивали «благородные кавказские воины».

Конечно, в клубах плотного дыма и пыли от множества взрывов, боевики могли его не заметить. Он мог дойти до края дороги и кувырком скатиться в низину так что, «чехи» решили, мол, он тоже убит. Ну, а потом отлежался в какой-нибудь яме до завершения боя.

После налёта на колонну машин, все «чехи» спокойно ушли назад в высокие горы. Прибыли наши войска. Тщательно прочесали округу и собрали всех до единого, и убитых и раненых. Нашли даже десантника, погибшего в Первую Чеченскую бойню. Он оказался в заваленной камнями тесной пещерке.

Можно предположить, что Глеб свалился с обрыва и пешком пошёл по низине. Вот только, как он смог прошагать более двадцати километров и не попасть на глаза диким «чехам» или нашим войскам?

Кроме того, есть там и местные жители. К тому же, в немалом количестве. Если бы они его встретили, то обязательно взяли под руки и куда-нибудь сдали. Или к нам или к ним. Тут уж угадать невозможно.

Так нет же. Каким-то неведомым чудом он пересёк невысокий горный хребет и спустился в другую долину. Причём, не в соседнюю, а в ту, что находилась за ней. Упал в бурную горную реку, и вода его вынесла точнехонько к нашему лагерю.

На все вопросы чекистов, медсестёр и соседей по койке он отвечал, словно робот: – Не знаю. Не помню после сильной контузии.

Впрочем, скоро от Глеба отстали, и он спокойно лечился в палате, пока за ним не приехала его мама. Она привезла полный комплект официальных бумаг, нужных для «комисовки».

Оказывается, у него было такое здоровье, что его и в армию не должны были брать. Просто в то время началась Вторая Чеченская бойня. В военкоматы пришёл строгий приказ: – Резко увеличить набор. – вот парень и попал под «компанию».

Не дав долечиться до нужного срока, бойцу с извиненьем вручили белый военный билет, и в тот же день, списали с армейского кошта. Земляки обменялись домашними телефонами и адресами. Простились и с тех пор не встречались.

Пока Артём дослуживал срочную, Глеб написал ему несколько писем. Видно хотел так поддержать своего земляка. Ведь он теперь знал, как это здорово получать весточки от родных и знакомых, находясь в воюющей армии. Пусть даже и пишет тебе не любимая девушка, а малознакомый приятель.