Текст книги "Разрыв легенды"

– А похер! Мне некогда. Чего звал?

– Надо подписать дополнительное соглашение и акт оказанных услуг.

– Типа сделал все?

– А то нет, – начал заводиться я. Понимаю, что непрофессионально, но уж очень резкая девица. – Твоего протеже освободили, извинились даже. Снова в своем магазине работает. Более того, нам пришлось сделать больше, чем было оговорено ранее, поэтому нужно допсоглашение.

– А тот чел? Что Раису прессует?

– Мы оба знаем, кто это и почему, но на него нет убедительных доказательств.

– И что?

– Ничего. Ты на него выйдешь, прижмешь и заставишь отказаться от своих наездов.

– Я? – подскочила Лика. Только сейчас я заметил, что уже стал про себя называть ее Ликой, а не Дизи, как раньше.

– Ну не я же! По-моему, тебе поручили. Это потом ты озаботилась разными личными проблемами, а о деле забыла. Уже напомнили, насколько знаю.

– Просила же помочь!

– Не обещал ничего конкретного. Тогда дополнительное соглашение к прежнему договору давай подписывать. Обозначим, что нужно установить такого-то фигуранта и то-то сделать. Это уже отдельная плата за совсем другие деньги. Стоить будет… – и я назвал сумму.

– Ты о…л? Я думала, ты человек. А ты…

– …человек, который вынужден подчиняться строгим правилам. Работа без договора карается отзывом лицензии. По-моему, я уже тебе это говорил, нет?

– Я про тебя напишу. В своем блоге. Ругательный пост. Все будут знать, что ты за чмо.

– Очень хорошо. Пиши. Это станет дополнительной рекламой для меня. Причем бесплатной. Таргетная реклама, как раз недавно на эту тему разговор был.

После недолгого препирательства акт за выполненную работу она все-таки подписала и деньги тут же перевела. Сделано было с таким видом, что стало понятно: ни на какое дальнейшее сотрудничество, если таковое вдруг понадобится, можно не рассчитывать.

До самого обеда я просматривал письма, пропущенные Ингой и не отправленные в спам, подписал какое-то количество документов и даже успел полазить по интернету. Просто так, без всякого дела.

А тут и время обеда подошло.

Если Инга любила питаться на рабочем месте, то я предпочитал кафетерий офисного центра. Располагался он на первом этаже, кормили здесь неплохо, и раньше сюда приходили люди разные, часто из соседних домов. Эпидемия внесла свои коррективы. Чужих пускать перестали. За столики рассаживали по одному, на раздаче персонал был отделен от клиентов листами плексигласа. Разнообразное питательное меню, простая удобная сервировка, самообслуживание. Для меня же это стало самым простым способом обедать среди рабочего дня. Себе за практику я взял бизнес-ланч. Затраты и качество блюд вполне устраивали. Однако постепенно стал замечать множество «но». Практика бизнес-ланчей вынуждала есть быстро и много. Организм все средства бросал на усвоение пищи, а избыток откладывал на животе в виде жира. Отсюда частая сонливость, какая-то противная лень и склонность к дурным философским мыслям.

– Вы позволите? – К моему столику подошел какой-то незнакомый мужик с подносом в руках. По-моему, где-то я его уже видел. – Свободных столиков уже нет, поэтому прошу прощения. Если беспокоитесь о социальной дистанции, то я уже переболел, могу даже справку показать.

Он взял себе почти то же, что и я, и это сразу вызвало какую-то неосознанную симпатию. Обычный средних лет дядька, похожий на какого-нибудь офисного труженика. Вероятно, мелкий начальник, такой же, как и я. Незнакомец был немного выше меня, с круглым улыбчивым лицом, высоким лбом, переходящим в лысину, и смешливыми глазами, что прятались за узкими очками в тонкой стальной оправе. Стандартный темно-серый костюм, распахнутый пиджак которого открывал белую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей и приспущенным ярко-фиолетовым галстуком. Этот галстук как-то диссонировал со всем остальным и несколько портил впечатление.

– Не стоит беспокойства, располагайтесь, конечно, – сказал я и принялся за салат.

Все! Вспомнил я, где видел этого мужика. Некоторое время мы молча потребляли свою пищу, как вдруг незнакомец спросил:

– Вы же здесь работаете, в этом здании?

– Да, на одном из средних этажей.

– Это где разные конторы и мелкие офисы. Понятно. Зря вы так беспечны. Вдруг я соврал и заразен?

– Я не беспечен. Я внимателен. На сайте «Трех бочек» есть галерея невосприимчивых, переболевших и привитых арендаторов и владельцев. Одни только лица без других личных данных. Там ваша фотография.

– Не люблю я это погоняло… И кто придумал только – «Три бочки»! Вовсе не похоже. Красивый офисный комплекс, и название у него элегантное – бизнес-центр «Фикус». Вы из службы безопасности?

– Не совсем, – вежливо улыбнулся я, но вдаваться в подробности не стал.

– Понятно. Частный детектив? – не дождавшись ответа, мужчина продолжил: – Извините еще раз, но я был с вами не вполне откровенен…

– Вы знали, кто я, и просто искали удобный повод поговорить, – утвердительным тоном прокомментировал его реплику я.

– В общем-то – да. Мы с вами практически коллеги.

– Вы тоже собираете информацию за деньги. Я прав?

– Абсолютно. Бизнес-разведка.

– Интересно, – без особого энтузиазма сказал я.

Примерное представление о том, чем занимаются эти ребята, у меня было. Официально у них легальный сбор и обработка данных из разных источников для выработки управленческих решений. А в действительности тут хакинг и фрикинг – взлом паролей и несанкционированное получение информации из компьютеров и мобильных устройств. Подслушивание переговоров и наружное наблюдение. Внедрение или вербовка агентов. Хищение документов и данных, тайное проникновение в помещения. Диверсии: временный или постоянный вывод из строя информационных сетей, интернет-ресурсов, людей и целых предприятий. Порча образцов продукции, оборудования. Подкуп лиц, способных передать документацию по интересующей тематике либо образцы самой продукции. Прямые вымогательства и дискредитация этих же лиц. Все это предусмотрено Уголовным кодексом и удивления не вызывало. Более того, я и сам в силу профессии частенько прибегал к разным приемам из этого арсенала.

– Не лукавьте, – спокойно уточнил собеседник. – Вовсе вам не интересно. Давайте обойдемся без всех этих реверансов. Современное общество очень неспокойно и крайне опасно. На каждом шагу мошенники, шпионы и прочие сволочи. Впрочем, разницу между ними часто трудно заметить, тем более что зачастую она попросту отсутствует. Вы знаете, чем занимаюсь я, а я знаю, что знаете вы, вы же знаете, что это знаю я. Дело не в том. На вас поступил заказ…

– Что, шлепнуть хотят?

– Не в этом смысле, – криво усмехнулся мой собеседник. – Киллерством не занимаемся. Есть заказ на полную информацию о вас.

– И сейчас вы мне об этом рассказываете. Причем в общественном месте.

– А вы обратили внимание, что это за место? Наш столик никто не видит, даже камеры наблюдения его не охватывают. Я проверял.

Действительно, столик, за которым мы сидели, стоял в нише, несколько отделенной от основного зала. Поскольку место это из зала заметно не было, столик дольше всего оставался свободным.

– Странно, да? Но никакого нарушения профессиональной этики тут нет. Заказчик мало того, что не заплатил, но еще и ввел нас в заблуждение. Предоставил ложные данные под видом достоверных. А это прямое нарушение договора.

Я кивнул и сказал, что у меня тоже есть такой пункт.

– Естественно, – согласился мой собеседник. – Поэтому мы считаем себя свободными от обязательств, но хотим вернуть затраченные деньги. Как говорится, только бизнес, ничего личного.

– Так я не понял, вы уже передали собранную информацию?

– Нет, я же говорю, клиент отказался платить. Договор расторгнут.

– А кто клиент? – без особой надежды спросил я.

– Извините, но тут ничем помочь не могу. Сами понимаете.

Я понимал. К этому моменту, несмотря на беседу, мы почти управились с едой.

– Давайте перейдем в какой-нибудь офис, – предложил я. – В мой, например?

– Лучше в наш. Так будет удобнее. К вам идти дольше.

– Согласен, – кивнул я. – Тем более что сейчас там моя помощница, а лишние глаза нам сейчас ни к чему.

Я взял смартфон и набрал Ингу:

– Инга, меня там никто не искал, не спрашивал? Никто не ждет?.. Очень хорошо. Немного задержусь, поэтому не беспокойтесь. Все в порядке.

– У вас условный код? – усмехнулся мой собеседник.

Пришлось ответить, что никакой не код, а просто договоренность сообщать об опозданиях.

– Тогда будем знакомы. Я – Островский Семен Аркадьевич, руководитель агентства бизнес-разведки «Лаоденс». Но мы предпочитаем говорить просто «агентство», без упоминания его названия и сферы деятельности.

Я тоже представился и спросил, что такое «Лаоденс».

– Ничего особенного, просто слово хорошее. Что-то загадочно-непонятное. То что надо. Мы нестандартное предприятие и во всем стараемся соблюдать оригинальный подход. Так что, пойдемте, поговорим?

Я молча кивнул, и мы направились в офис моего нового знакомого.

Как только прибыли на нужный этаж, мимо нас прошмыгнула какая-то девица в плотно обтягивающих, словно нарисованных на теле, джинсах, а следом за ней проследовал молодой бородатый парень, будто соскочивший с какой-нибудь рекламы. Не отрывая глаз от своих смартфонов, оба вошли в лифтовую кабину, которую мы только что покинули.

– Иногда завидую им, – кивнул в сторону парочки Семен Аркадьевич, когда двери лифта закрылись. – Дело даже не в их молодости и в том, что вся жизнь впереди. Завидую их циничному прагматизму и легкой маневренности в этом мире. С одной стороны, они плюют на условности, а с другой – им очень важно мнение окружающих. Знаете, что на самом деле им надо в жизни? Выглядеть не хуже других. Они страшатся выпасть из реальности. Какой-нибудь айфон последней модели, а раньше – крутой ноутбук, дает им ощущение безмятежности, стабильности и успешной мобильности. «Успешность» и «эффективность» – у них ключевые слова. Вот что первым делом они хотят иметь. Они прагматичны и рациональны, но так и не научились просто чувствовать и просто жить. Ощущают себя на волне прогресса, тешат свой нарциссизм, чему способствует деление на лузеров и победителей. Вы рассмотрели этих двоих? Оба у меня работают, и оба трансгендеры. Первая родилась парнем, а он – девушкой. Сменили пол. А ведь так сразу ни за что не подумаешь. При ближайшей возможности оба в Европу свалят. Головастые ребята, жаль терять.

На этот монолог я ответил какой-то банальной фразой, и мы подошли к офису.

Офис этого, с позволения сказать, коллеги отличался от моего рабочего помещения примерно так же, как хрустальная туфелька Золушки – от крестьянского лаптя Ивана Сусанина. Агентство бизнес-разведки с необычным названием «Лаоденс» занимало пол-этажа. Мы прошли в какую-то обширную комнату без окон, похожую на что угодно, только не на деловое помещение. Я бы сравнил это с мини-залом какой-нибудь гламурной выставки или с коллекционной комнатой в особняке утратившего реальность олигарха. Обилие света. Множество совершенно разных, непохожих друг на друга арт-объектов, и ни одного рабочего стола. Несколько мягких кресел.

– Это наша переговорная, располагайтесь, – гостеприимно предложил Семен Аркадьевич. – Не удивляйтесь, нестандартные художественные решения – это неотъемлемая часть современных офисов. Стараемся не отставать. Искусство в интерьере помогает снизить стресс, повышает креативность и поощряет обмен мнениями. Никакого чая-кофе не предлагаю, ибо мы только что из столовой. Может, минералочки?

– Нет, спасибо. Вы хотели рассказать о том, как меня кто-то заказал.

– Не вас, а информацию на вас. Так будет правильнее. Вообще-то я о вас как-то слышал, вы же знаете Бориса Седельникова? Шефа «Эридании»?

– Случалось сотрудничать, – лаконично пояснил я.

– Вот и он высказался в том же духе. Положительно о вас отзывался, что для него вообще-то редкость.

Меня не оставляло нехорошее подозрение, что в этих скульптурах и инсталляциях, стенах, креслах и за картинами могло быть спрятано великое множество разнообразной аппаратуры. От банальных микрофонов и видеокамер до сканеров, работающих по принципу полиграфа.

– Тем не менее, – сказал я, когда мне надоело разглядывать интерьер, – имя своего нечестного заказчика вы назвать не можете?

– Не могу. Могу только дать подсказку. Так я и вам помогу, и кодекс не нарушу.

– Удивительно, что в современном мире бывают люди, столь верные профессиональной этике.

– Дело не в этике. Просто теперь фармакология всесильна. Если вдруг окажется, что за той историей стоит еще что-то, чего я не знаю, что-то большее, чем я думаю, и я попаду на фармакологический допрос, то мне нечего будет скрывать. Я скажу правду, что так ничего вам и не раскрыл. А подсказка состоит в том, что есть еще человек, который все это знает и ничего от вас скрывать не будет. Вы недавно видели этого человека и хорошо его знаете. А молчит он только потому, что не сопоставил факты и понятия не имеет, что такая информация для вас жизненно важна. Это все.

Вот ведь ребусник!

Поблагодарив для вида этого не в меру осторожного начальника промышленных шпионов, я вернулся к себе в офис.

Как он сказал? «Человек, который все это знает и ничего скрывать не будет, но не сопоставил все факты и понятия не имеет, что такая информация для вас жизненно важна». Хм. При этом кто-то из знакомых, с кем я недавно общался.

А с кем я общался-то? Недавно – это когда? Тоже что-то расплывчатое. Я сам тут недавно. Допустим, пару недель. Перечень всех, с кем я общался за это время, получить оказалось сравнительно легко. Из списка оставил только тех, кого «хорошо знаю» или хорошо знает мой двойник. Объем еще раз уменьшился, причем резко. В шорт-лист попали некоторые клиенты, моя помощница Инга, люди, с которыми я регулярно сталкивался на работе и дома. Хотя нет, дома я ни с кем не сталкивался регулярно, а в офисном центре это, опять же, Инга, охранники, работники буфета… и, пожалуй, все.

Глава 24. Вика

Главные ценности для меня – это комфорт и благополучие. Всегда, где бы ни находился, я пытался окружить себя теплом и уютом. Кроме того, будучи по своей природе довольно замкнутым сибаритом, склонным к умственным размышлениям, я всенепременно должен иметь уголок, индивидуальное пространство, где могу уединиться и посвятить время восстановлению сил. Уж не знаю, есть ли у меня точный ориентир на пути к цели, но всегда старался не поддаваться внешнему воздействию и не позволять сбить себя с курса.

Сегодня все было почти так же, как и вчера, но не совсем. День начался с сообщения от Маши: «Я уже дома, в Мюнхене! Спасибки!». Ну хорошо, хоть кто-то доволен. Спасибо надо было сказать Евгению: с его помощью удалось воспользоваться услугами частной компании, что специализируется на бизнес-перевозках в ситуации, когда регулярных международных рейсов пока нет. Этот трюк оказался хотя и дорогим, но единственно верным решением.

В остальном примерно то же, что и вчера, и позавчера. Приходили какие-то люди, с некоторыми мы даже подписывали договоры. Большинство проблем, казавшихся клиентам сложными и трудноразрешимыми, разрешались за один день, иногда даже за один присест. Интернет под рукой, надо только уметь им правильно пользоваться.

Как и всегда, в конце рабочего дня я отпускал Ингу и некоторое время трудился в одиночестве. Потом выключал компьютер и свет, запирал все двери и шел к лифтовому холлу. Обычно я там оказывался один, но иногда кто-нибудь уже ждал. Или наоборот – пока ждал я, кто-то подходил, и мы ехали уже вместе. Временами я натыкался тут на того самого мальчика-унисекс, которого забраковал при собеседовании. Он работал в соседнем офисе и попадался мне неприятно часто. Встречи, без которых вполне можно было бы обойтись.

На первом этаже я сдавал под охрану ключи, расписывался в книге учета и направлялся в наш офисный кафетерий, или буфет, как многие его называли. Эта точка общественного питания работала до девяти вечера, и обычно к закрытию там почти никого и ничего не оставалось. Но в расчете на таких вот вечерних трудяг типа меня всегда имелся запас замороженных пицц, кофе, питьевой воды и соков в ассортименте.

Пока пицца разогревалась, я просматривал новости по смартфону. Новости иногда радовали, но чаще – как-то не очень. Голый мужчина бежал под дождем, спасаясь от скорой помощи… На фабрике обнаружился запас использованных презервативов, готовых к перепродаже… Девушку выгнали из тренажерного зала из-за обнаженной фигуры… Пожарные потратили три часа, чтобы потушить вспыхнувший куриный помет… Пенсионер устроил дебош в приемной ФСБ… Как человеку прожить в особняке 1864 года за триста пятьдесят миллионов долларов в год… Мне бы проблемы этого человека.

Новости менялись, но общий унылый тон оставался стабильным.

Потом я съедал пиццу, допивал сок с водой, покидал буфет и шел к выходу. Перед дверью прикладывал к турникету пропуск, смотрел, как загорается зеленая лампочка, и слушал звуковой сигнал. Выходил наружу. Дальше шел на нашу парковку, нажимал на брелок и отключал сигнализацию. Открывал дверь своего компакт-вэна, садился на водительское место, защелкивал ремень безопасности и вставлял ключ. После того как двигатель заводился, выжимал сцепление, выключал передачу и выезжал на улицу.

Улицы к этому времени обычно уже освобождались, пробок почти не бывало. После захода солнца город всегда казался мне более привлекательным, нежели в светлой его ипостаси. В темное время суток мегаполис совсем не походил на свою дневную версию. В нем появлялось нечто мистическое. В интернете немыслимое количество совершенно серьезных рассказов, как одинокие ночные прохожие сталкивались с обитателями иного времени или иной реальности: москвичами прошлых веков, солдатами времен войны, древними экипажами, автомобилями и даже конными всадниками.

Пока я пребывал здесь, в этой реальности, набралось множество историй о ночном городе и городских легенд, связанных с ночным транспортом. Например, рассказываемое в нескольких вариантах предание о троллейбусе-призраке, что неоднократно появлялся то на Сретенке, то на Садовом кольце. Иногда это был не троллейбус, а автобус. Согласно одному из вариантов, в этом автобусе «собраны души погибших на дорогах города и отчаявшихся найти путь в мир живых». Автомобиль (а чаще всего уточняется, что он явно старой конструкции), по одной из версий, выглядел совершенно пустым, по другой – был заполнен изможденными людьми в серой одежде. Иногда в кабине можно заметить водителя в форме середины прошлого века. Автомобиль останавливался где вздумается, но открывал дверь лишь изредка. Ни входить, ни даже приближаться к этой двери категорически не рекомендовалось. Те, кто пытался так поступить, навсегда исчезали из этого мира. Зачастую рассказы о призрачном автомобиле обрастали еще более странными подробностями. Некоторые знатоки уверяли, что так, в образе черных автомобилей, обычные люди видели один из вариантов транспортной системы, связывающей разные миры. Эта легенда даже вошла в произведение одного известного фантаста.

Может, приглядеться к ним повнимательнее? Вдруг в этих байках часть правды?

Другая классическая история – легенда о Черном Таксисте. Согласно преданию, много лет назад один таксист обгорел, спасая пассажира, а потом попал в Склиф, где и умер от общего токсикоза. Руководство таксопарка обвинило его в нарушении какой-то инструкции и не пожелало платить родственникам. С тех пор его призрак поздно вечером или ночью можно встретить на улицах города. Он ездит и ищет тех, кто виноват в его гибели и обмане его близких.

Сравнительно недавней считается история о студентке, к которой ночью привязались нетрезвые мужики. По легенде, девушка, убегая от приставал, спрыгнула на пути открытой линии метро и скрылась в туннеле. С тех пор между станциями иногда видят тоненькую фигурку в белом платье.

Среди работников городской инфраструктуры ходили упорные слухи, что после полуночи на улицах города частенько появляется Призрачный Дворник. Причем у этого призрака имеется вполне реальный прототип. Пару десятков лет назад умер человек, действительно работавший в городском хозяйстве. Он был трудолюбив в высшей степени и положителен. А потом пропал. Никто больше не видел его. Не исключено, что и после смерти он никак не может успокоиться, продолжая по привычке работать, невзирая на свое призрачное состояние.

Пока стоял на светофоре, завел какие-то минусовки, что вчера накачал из «Торрента». Из динамиков зазвучала беспорядочная мешанина саундтреков. Музыкальное сопровождение каких-то сериалов, полнометражек и мюзиклов. Дикий микс из попсы, классики и современной симфонической музыки.

Вечерний город, дорога. Сумерки. Реклама. Огни. Автомобили. Девушка пошла на обгон. Светофор. Люди, переходящие улицу.

Все действия уже давно доведены до автоматизма.

У въезда во двор шлагбаум. Как всегда, на автопилоте набирал код, и проход открывался. Находил свободное место, парковался, ставил на тормоза, выдергивал ключи, вылезал наружу, захлопывал дверь и активировал сигнализацию. Подходил к подъезду, на рефлексах прикладывал электронный ключ, замок пищал и отщелкивался. Ногой, стараясь не прикасаться руками, открывал дверь, подходил к лифту и ключом надавливал на кнопку вызова. В кабине смотрел на себя в зеркало и тем же ключом нажимал на кнопку нужного мне этажа.

На своем этаже отпирал дверь квартиры, входил, запирал за собой, снимал одежду и залезал в ванну или в душ. Смывал городскую пыль, дневную усталость и накопившееся напряжение. Сегодня надо звонить очередному человеку из списка. Там осталось-то всего трое, но как же я теперь этого не люблю!

Вот и сейчас я набрал номер и ждал, пока откликнутся.

– Слушаю вас, – ответил хорошо поставленный баритон.

– Добрый вечер, можно попросить Николая Олеговича?

– Добрый. Это он и есть.

– Николай Олегович Шаховской?

– Да-да, он самый. Чем могу?

Я наизусть зачитал длинный составной номер текущей реальности.

– А, это вы… Думал, никогда уже не позвоните.

Так или почти так отзывались они все. Или почти все.

– Все когда-нибудь происходит, – размыто признал я, чтобы обозначить свою реплику в диалоге.

– Чего хотите? – не слишком вежливо спросил неведомый Николай Олегович.

Я кратко объяснил, чего хочу, когда и зачем.

– То есть вы не собираетесь забирать меня отсюда?

– В таком ключе вопрос пока не стоит, – произнес я услышанную у кого-то идиотскую фразу. Как может «стоять вопрос в ключе»? Вопрос можно задавать и на него можно отвечать. Или нельзя. А стоять может что угодно другое, только не вопрос.

– Тогда извиняйте. – Николай Олегович отключается.

С первого раза они редко когда идут на контакт. И со второго – тоже. Сегодня ему звонить уже бесполезно, пусть немного дозреет, попробую завтра. Зато сегодня можно связаться со следующим фигурантом списка.

– Да? – отозвался звонкий девичий голос.

– Добрый вечер, можно попросить Викторию Аристарховну?

– Я это!

– Виктория Аристарховна Барыкина?

– А кто говорит?

Опять повторил тот же длинный номер.

– Уи-и-и! Как здорово! Так это вы! А мы можем встретиться?

– Можем. Почему нет?

– Прямо сегодня?

– Можно и сегодня, – сам не зная, с какой радости, согласился я. – Все от вас зависит.

– В смысле?

– Если вы далеко живете, то, пока встретимся, другие сутки наступят. Это уже не будет «сегодня».

Девушка заливисто засмеялась:

– Записывайте или запоминайте. Малая Бронная, угол Спиридоньевского переулка. Позвоните минут за пять, я ждать буду. У меня белая футболка и джинсы, в руках кожаный рюкзачок. У круглосуточной аптеки притормозите и подберете меня.

– Тогда я два раза посигналю.

Девушка опять сказала «Уи-и-и!» и отключилась. Интересно, она даже не усомнилась, что я на машине. С чего бы? Не на такси же. Придется ехать, причем в центр. Если без пробок, то минут за двадцать пять – тридцать уж точно доберусь. Ладно, чего уж там.

Пробок уже не было.

Согласно навигатору, подъезжать предлагалось по Спиридоньевскому переулку. Минут за пять до вероятного времени прибытия я позвонил и подъехал практически вовремя. Действительно, с той стороны, сразу у перехода, маячила какая-то девушка в белой майке и с рюкзачком в руках. Еще не достигнув перекрестка, я два раза бибикнул, девушка взмахнула ручкой, перебежала улицу, ловко открыла дверь и шлепнулась рядом на пассажирское место.

– Поехали куда-нибудь, тут парковаться запрещено. Переход.

Я выжал сцепление, и мы тронулись.

– А не боитесь вот так, почти ночью, к незнакомому мужику? – полусерьезно спросил я. – Удивительная доверчивость.

– Сама в шоке! Так давайте познакомимся. Меня вы знаете, а вас-то как звать-величать?

Я сказал, как, а потом задал следующий вопрос:

– Куда едем?

– Все равно, а вы рассказывайте, рассказывайте. Покатаете меня, а потом привезете на то же место, о’кей?

Я согласился, подтвердил, что «о’кей», и мы поехали куда-то в сторону Садового кольца. На вид девушка была чуть моложе Инги. Симпатичная, я бы даже назвал ее красивой, но только вот показалась она какой-то нервной, дерганой, даже спокойно не сидела, а постоянно ерзала.

– Пристегнитесь, я то мне уже надоело слушать этот сигнал.

– Ой, да, – согласилась девушка и пристегнулась. – Давайте рассказывайте. Называйте меня Вика, а не Виктория Аристарховна.

– Так что, Вика, вас конкретно интересует? Что рассказывать?

– Все интересует! Что там, как и вообще. Если расскажете, отвечу на ваши вопросы. Если смогу, конечно.

– Только один вопрос, и начну рассказывать. Что вам известно?

– Мало что. Если я правильно запомнила то, как нам объясняли, и верно поняла, миры Мультивселенной существуют равноправно и в каждом из них действуют самые обычные физические законы, а все квантовые странности – лишь проявление связей между параллельными вселенными. Так? Но если подробнее…

– Не надо подробнее, – прервал я девушку.

Подробнее я и сам мог бы рассказать. Даже лучше. Обрисовал бы, что реальности всегда и постоянно делятся и множатся. Мог в нескольких словах описать многомировую интерпретацию квантовой механики, которая гласит, что в каждом из таких миров работают одни и те же природные закономерности, но они находятся на разных стадиях развития. При этом все эти миры параллельны, они могут изредка встречаться в каких-то точках соприкосновения, но в целом развиваются автономно. Правда, следует различать не отдельные вселенные, а их обширные группы, кластеры. Хотя они и отталкиваются друг от друга, однако внутри таких кластеров сохраняются тесные взаимодействия, а значит, они не так уж изолированы. Поэтому недавно разошедшиеся миры сохраняют и предоставляют некоторую возможность перехода между собой. А когда они почти неотличимы друг от друга, получается так, что вы и ваш двойник можете меняться местами, зачастую ничего особенного не заметив. Миры-то настолько схожи, что почти равнозначны, можно сказать. Но чем дальше расходятся реальности, тем серьезнее переход, поскольку двойников там все меньше, а отличий все больше. Трудно не заметить. В интересующем меня случае… в нашем случае… реальности разошлись столь значительно, что между ними уже не так много общего.

Только законы природы, флора-фауна, история до момента бифуркации и другие базовые характеристики. Люди, языки почти не изменились, а вот менталитет, юридические законы и нравственные, нормы общественной морали… уже весьма отличаются. Подходящих двойников немного, за редкими исключениями. Если некий субъект попадает… Ну, скажем, сюда, то какой-то случайный здешний обитатель или оказывается на месте того хулигана, или исчезает вовсе. Бывает, что сам посетитель никаким посетителем нашего мира не становится, а оказывается неведомо где. Пропадает между вселенных Мультиверсума, говоря простым языком. Но это уже его дело и нас с вами никоим образом не беспокоит. Наша Вселенная – всего лишь одна среди близкого к бесконечности числа других вселенных. В общем, сам я вот так примерно и изобразил бы общую картину мира.

– Не надо подробнее, – прервал я девушку и спросил: – А кто объяснял?

– Что «кто объяснял»? – не поняла Вика.

– Вы сказали «как нам объясняли». Кто объяснял? Откуда вы о нас знаете?

– Не помню уже, – отмахнулась девушка. – Нас, таких, очень мало, но все друг от друга прячутся, поэтому не на виду. Ну давайте начинайте, рассказывайте, рассказывайте. Все рассказывайте!

Что-то она крутит. Врет, похоже. Ну не может человек довольно грамотно объяснить суть явления, но совсем не помнить, от кого и как он это узнал. Не верю. Ладно, потом выясню, в процессе.

Довольно долго я говорил. Вика перебивала редко, только временами исторгала разные междометия типа «Уи-и-и!». Наконец я иссяк на рассказы и предложил задавать вопросы.

– А что такое небоскребы-перевертыши?

– Такие небоскребы, при проектировании которых какой-то безумный архитектор приравнял первый этаж к последнему. В результате, если приехать на последний этаж, оказываешься в холле с выходом прямо на улицу.

– А на крышу как выходить?

– По лестнице с предпоследнего этажа или на лифте прямо на крышу. Там отдельная кнопочка есть.

– А Бесконечный проспект?

– Прямой проспект, имеет ограниченную длину, только он замкнут. Опять дурная шутка тамошних градостроителей. Они приравняли начало проспекта к его концу, поэтому в достаточно мощный телескоп можно увидеть собственную спину.

– Почему шутка дурная? Прикольно же! А колдовские фонарики?

– Это долгоживущие холодные плазмоиды – светящиеся шарики. Используются для освещения улиц и летают около пешеходов. Говорят, они по-своему живые и могут даже чужие эмоции ощущать…

Последовала еще серия вопросов о Бесконечном проспекте, парках с поющими фонтанами, подземных Галереях Сумрака, старинном Лабиринте с живым огнем. Еще она спрашивала про мосты из хрусталя, Великую реку, что водопадом низвергается с высокого обрыва прямо в бесконечный океан.

– А как туда можно попасть?

– Теоретически можно… А почему вас это интересует?

– Потому что не верю я во все это. Вы так интересно рассказывали, я прям заслушалась. Но это звучит как фантастика, будто выдумка очередного писаки. Вымысел, никакого отношения к нашей жизни не имеющий. Вам бы самому книжки писать. По-моему, это очередная модная фантазия.

– Вы уверены? – спросил я, когда справа стало видно огромное здание университета со шпилем.

– Говорю же, пока сама не увижу, ни за что не поверю. Вон видите универ? Я там учусь, я его вижу, и в него я верю. А это… это так, пустое умствование и одни слова.

– Но я-то прошел.

– Да ну? Откуда мне знать, что это правда и что вы прибыли не из какой-нибудь Северной Дакоты? По вам не скажешь. Может, вы все врете и придумали? Не вы, так кто-то за вас. Это более простое объяснение, чем эти ваши параллельные мультимиры.