Текст книги "Просьба не беспокоить. Фантастический роман"

21. Оборванная история

Пришлось отгонять ненужные мысли и начинать поиск в контактах сматфона.

Первая, кому решил позвонить, была петербургская ведьма Арина, с которой нас связывала давняя многолетняя дружба. Именно дружба, не подумайте ничего предосудительного. То самое исключение, подтверждающее правило.

Ответили почти сразу.

– Привет, – прозвучал до боли знакомый голос.

– Привет. Не разбудил? Как жизнь?

– Да ничего так. А у тебя?

– Тоже в порядке.

– Тогда чего звонишь? – ведьма-Арина, как всегда, изъяснялась прагматично и категорично до резкости. – У меня времени мало. Ну?

Я замялся. Арина не разговаривала со мной с тех самых пор, как она однажды позвонила сама и упросила доставить её магистрантку к вокзалу с места практики. Почему-то показалось, что она давно уже не помнит о моем существовании. И вот сейчас набрал её номер.

– Просто хотел узнать, как твои дела, – слукавил я.

– Как всегда в своём репертуаре, – Арина усмехнулась. – Дела, знаешь ли, неплохо. Если не считать того, что я всё ещё могу выйти замуж. Вернее – имею такую возможность. Теоретически. Вот это меня действительно убивает, – она вздохнула.

– Так не выходи. Или выходи. В чем проблема?

– Думаешь, всё так просто?

Просто, непросто. Чего-то она крутит. Пришлось промолчать. Что тут можно сказать? Я ведь даже не знал, насколько она счастлива или, наоборот, несчастна. После нашей первой встречи прошло не так уж много времени, как я начал встречаться с другой женщиной. Я тогда был убеждён, что Арина меня ненавидит. Но в то же время она отлично понимала, что всё произошло не просто так, и нам обоим необходимо делать выбор. Каждому свой.

– К чему сейчас все эти разговоры? Ты же знаешь, что тогда, когда мы с тобой… Тогда, давно. Зачем вспоминать? – задавал я тупые вопросы, будто в плохом женском романе.

– Ты прав, – вздохнула Арина. – Ни к чему. Мне тоже пришлось делать выбор, и я сделала. Я же никогда не любила тебя по-настоящему. Но когда увидела, как целуешься с другой, стало так больно, что захотелось тебя уничтожить. Причём тогда же я и поняла, что всё-таки кто-то нужен. Время от времени.

– Ты хотела меня убить?

– По-настоящему – нет, это было лишь секундное желание. Если б пожелала – убила бы, не сомневайся! Ты мои возможности знаешь. Но я захотела сделать тебе больно. Очень захотела.

– У тебя получилось. Тогда зачем мы целые сутки провели вместе? Ты же всё помнишь.

Арина затянула паузу, а потом подтвердила:

– Помню, конечно. Захотелось посмотреть, смогу ли полюбить кого-то. Ведь тогда смогла бы стать нормальной. Ладно, хватит. Это всё фигня. Чего звонишь?

– Как обычно, – признался я. – Нужна твоя помощь.

– И, как обычно, я окажу её, если смогу, только на взаимообразной основе.

– Разумеется.

– Тогда говори, – вздохнула ведьма, – что там опять?

Рассказывать пришлось долго, поскольку Арина постоянно

перебивала. Она уточняла и переспрашивала. Когда же слова закончилось, она задала фирменный вопрос:

– И что от меня теперь хочешь?

– Совета или помощи, говорил уже. Или – того и другого сразу.

– Тут надо своими глазами смотреть, а я теперь никуда не выезжаю, ты же знаешь.

– Так что делать? – излишне растерянно спросил я.

– Сам, что ли, не догадался? Людмиле позвони.

– Людмиле Владимировне? – испугался я.

– Ей, – рассеяла мои надежды Арина. – Что не так?

– Она меня убьёт, – пробурчал я.

– Ну это вряд ли. Больно ты ей нужен. Скорее отругает так, что покажется, будто палкой избила. Она может. Там недалеко, быстро к ней съездишь. Не думаю, чтобы она согласилась приехать на ваше место, но чем чёрт не шутит. Попробуй. Может, что полезное посоветует.

– Словечко не замолвишь? – выдал я просительную реплику.

– Вот уж нет! Твоя проблема, сам и решай. За устную консультацию с тебя пять тыр. Немного, согласись. Сегодня счёт вышлю.

На этом наш разговор завершился. Да уж. Дружба – дружбой, а денежки заплати.

Взяв волю в кулак, я выбрал другой номер, по которому звонил всего раз.

– Слушаю, – ответили с той стороны.

– Здравствуйте, Людмила Владимировна. Вы меня, наверно, не помните.

– С чего бы я тебя не помнила? – возмутилась Людмила Владимировна, не ответив на приветствие. – Тебя захочешь, не забудешь. Мы по спутниковому говорим, надеюсь, в курсе? Тебе это дорого встанет. Чем обязана?

– Да, я знаю. Людмила Владимировна, нужна ваша профессиональная консультация. В случае положительного ответа, готов компенсировать потраченное вами время и усилия.

– Время компенсировать невозможно, оно уходит безвозвратно. Чего хотел?

– Я в столице вашей области, в гостинице «Реверс». Тут странные вещи сейчас творятся. Люди гибнут, какие-то призраки по коридорам шастают. Люди ночью боятся выходить.

– Поняла, – ответила Людмила Владимировна. – Так договоримся. Приезжай и привези всё, что можешь привезти. Видео, фотографии и вещи, бывшие в контакте. Лучше всего зеркала с мест событий. Предметы, что знались с этими твоими «призраками». Если что-то подозрительное сможешь прихватить, тоже привози. А ещё парочку свидетелей. Если пойму что там нечто интересное, постараюсь помочь. Только не позже чем завтра приезжай. Стоить тебе это будет.

Тут Людмила Владимировна озвучила ту самую сумму, что в свое время заплатила за одну удачно выполненную работу. Отличная память, несмотря на возраст.

Вот попался-то! Сам себе яму вырыл. Теперь надо будет ехать, никуда не денешься. Нет, можно, конечно, отказаться. Сослаться на внезапную занятость, скоропостижное нездоровье или на непреодолимые проблемы с транспортом. Но! Все поймут, что я просто боюсь эту Людмилу Владимировну, а я и правда её боюсь. Девушки не поймут, или наоборот – поймут, что и того хуже. Придется ехать.

После того, как связь отключилась, я невольно вспомнил обстоятельства нашего знакомства. Выглядела Людмила Владимировна лет на семьдесят. На моих глазах всегда была активна, деятельна, двигалась будто молодая. Сколько ей на самом деле, не знал, по-моему, никто кроме неё самой. Она считалась лесной ведьмой в современном исполнении. Типа Бабы-Яги образца XXI века. Жила в глубине лесного массива за высоким глухим железным забором, на участке в четыре гектара. Жила одна с большим чёрным котом, в двухэтажном бревенчатом доме. Иногда к ней в гости заглядывал местный лесник. Дом построили на века, из толстых бревен по финской технологии. Особняк по виду напоминал дачу какого-нибудь состоятельного и почтенного москвича восьмидесятых годов прошлого века. Не хватало лишь палисадника с клумбами и тюля на окнах. На участке не росло ни одного культурного растения. До ближайшей деревни не менее полутора десятков километров по прямой.

О прошлых событиях я старался даже не вспоминать, но все-таки пришлось. Началось с того, что познакомились мы при обстоятельствах довольно-таки жутких, о которых я когда-то уже рассказывал. Встречаться снова очень не хотелось. Она умела и знала такое, о чём даже говорить страшно, и пользовалась огромным авторитетом в своем кругу. Если не поможет она, не поможет уже никто.

После недолгого размышления стало очевидно – единственным человеком здесь, который мог довезти до Людмилы Владимировны, а после вернуть обратно, была никто иная, как Кристина Ковальская. Она многое и так про меня знала, собиралась пойти работать в нашу коллегию, и сбежать на один день для неё не проблема. Только вот связь. Нам никто не сможет прозвониться. Там, куда предстояло ехать, обычные сотовые телефоны не действовали от слова совсем.

Зеркала, вернее – зеркальные стекла в дверях, Уля обещала подготовить. Отель имел какой-то договор с зеркальной мастерской, и туда входило восстановление отражающего покрытия и замена самих зеркал. Решили так – сначала я отвезу их на исследование Людмиле Владимировне, а потом, когда привезу назад, их действительно отправят на восстановление. Что там восстанавливать? Всегда можно найти. Зеркала уже старые, повреждения зеркального покрытия накопились, а то, что привезут на пару дней позже, никого не удивит.

Оставалось уговорить Кристину. Только сейчас я вспомнил, что так и не удосужился записать её номер.

Гостиничного детектива я нашёл на удивление быстро. В вестибюле, на ресепшене, Кристина что-то выговаривала новому администратору. Совсем молоденький паренёк явно нервничал в новой должности. Неумело оправдывался и тряс головой.

Я подошел к стойке, взял бесплатный проспект, кивнул на мимолётный взгляд Кристины и направился к лифту. Уже через несколько минут мы разговаривали в номере.

– Мог бы как-нибудь поаккуратнее меня позвать. Вдруг Генка догадается?

– Что за Генка?

– Новый. Вернее – временный. Любит болтать лишнее. Сделала ему внушение, но сам понимаешь, такого не изменить.

– Никогда раньше его не видел.

– Я тоже. Андрей Михайлович заболел, вот и подменяет. Так что у тебя?

– Необходимо в одно место съездить и проконсультироваться со специалистом касательно происходящих тут мистических непонятностей. Только вот живёт этот человек километрах в шестидесяти от города. Телефона нет, да и мобильники там не берут.

– Недалеко. Так в чём проблема?

– В транспорте.

– Такси возьми.

– Не вариант. Туда не всякая машина пройдет, застрянет. Нанимать высокопроходимое такси не хочу. Там такое место…

– Какое?

– Необычное. Зато твой джип точно проедет.

– А ты – нахал!

– Какой есть. У меня нет выбора, и я несу свой крест. Это меня всегда очень угнетало.

– Болтун. Что ж это за необычное место такое, куда трудно попасть? И что за консультант такой, если мобильники там не берут, машина не всякая доедет, а отсюда всего шестьдесят кэ-мэ? Давай, рассказывай.

– Ну-у-у, – потянул я, – такое со мной не так давно приключилось. Событие неприятное и даже опасное. Вот и удалось познакомиться.

– Ты же понимаешь, что я ничего не отвечу, пока не услышу всю историю, желательно без вранья и без купюр?

– Понимаю, – признался я, увидев, что Кристина попалась на крючок.

– Ну и?..

– Ну и, как говорили в советских комедиях, дело было так. Только это, не перебивай, умоляю тебя. Хорошо? Вот и ладушки. Теперь представь. Летнее утро. Московская квартира-однушка в спальном районе. И я – частный сыщик-одиночка с богатым прошлым, неприглядным настоящим, но пока без лицензии. Проснулся и тут обнаружил, что смартфон показывает третье августа вместо двадцатого мая. Убедившись в правильности даты, понял, что из моей памяти пропало два с лишним месяца. В квартире оказался комплект документов на владение офисом в новом бизнес-центре. На видном месте наткнулся на лицензию частного детектива, чего раньше никогда не имел. Без всякой лицензии работал, на свой страх и риск. Заподозрив амнезию, провёл нехитрую проверку и выявил разные изменения в квартире, которые подтверждали, что время действительно выпало из памяти. Потом наткнулся на распечатку текста. Там было полное объяснение сложившейся ситуации. Я более чем на два месяца оказался изъят из этого мира, а моё место занимал какой-то двойник из параллельной реальности. Бред же, согласись?

– Соглашусь, – согласилась Кристина. – На фэнтезийный роман про попаданцев похоже.

– Это – да. Но постепенно потерянное время стало понемногу восстанавливаться, только неравномерно и мучительно долго. Кусочками. Кое-что не вспомнил и до сих пор. Потом позвонила моя старинная петербургская приятельница – Арина, что преподавала в одмом из петербургских университетов. Она просила встретить на вокзале и сопроводить до места прохождения практики некую магистрантку. Та через день прибывала из Петербурга. После недолгого препирательства и шантажа я согласился. Договорился с одним старым другом, Андрюхой, который имел внедорожник с лебёдкой. Друг за отдельную плату пообещал довезти нас с магистранткой до самого места. До лесной деревни, которая и на картах-то не значилась, а находилась в самой сердцевине огромного лесного массива.

– Что, такое ещё бывает? – удивилась Кристина.

– Представь себе. За оставшийся день я успел посетить офис, где, если верить документам, работал. Там меня отлично знали какие-то незнакомые люди. Более того, несколько клиентов стояли в очереди. В конце дня пришла Инга – выпускница юридической академии. Она заявила, что желает работать со мной в качестве помощницы. Осознав наплыв предстоящих забот и работ, пришлось согласиться.

– Та самая Инга, что сейчас с тобой здесь?

– Она самая. На следующий день на вокзале встретил Олёну, ту девушку-магистрантку, что надлежало отвозить на практику. Вместе с ней загрузился в машину Андрюхи и мы поехали. По дороге, ближе к финишу, машина несколько раз завязала в глубокой лесной колее. Приходилось вытаскивать с помощью троса и лебёдки. Прицепляя трос в очередной раз, я заметил за кустами мёртвого волка с разорванной пастью и вырванными зубами. Как потом выяснилось, это имело прямое отношение к моему делу. Вся «деревня» состояла из этого единственного дома. Руководительница практики, Людмила Владимировна, строгая пожилая женщина, жила в двухэтажном бревенчатом доме на участке в четыре гектара за глухим высоким забором. Мы сдали девушку с рук на руки, и на другой день вернулись в свой город.

– Что, и никаких проблем больше? Твой друг с вопросами не приставал? Предположениями не замучил?

– Были проблемы. И предположения тоже. А уже в городе я погрузился в рутинную работу детектива. У меня появилась новая клиентка, которая просила помочь подруге-соседке, муж которой занимается каким-то странным и, видимо, опасными бизнесом – чемоданами перевозил за границу зубы диких хищников. Требовалось узнать, что за бизнес, законен ли он и не представляет ли опасность. Сразу же вспомнился мёртвый волк в лесу, и этот заказ я принял.

– Что, вот прям так молча принял? И ты никаких вопросов не задавал?

– Задавал конечно, причём много. А потом, как-то утром, в открытое окно моей квартиры влетел чёрный ворон – фамильяр Олёны. На дворе был август, ещё тепло. Ворон передал сообщение, что Олёну и руководительницу практики увезли вооруженные бандиты и держат в яме в лесу. Место пленения ворон должен был показать. Мой друг неохотно, и его можно понять, снова согласился помочь. Для усиления он договорился с армейскими приятелями, которые имели право на охотничьи оружья. Мы приехали в лес, где ворон показал дорогу. Пленниц освободили с помощью местного лесничего – Святослава Игоревича. Потом друзья Андрюхи, под руководством этого лесничего, люто расправились с бандой, похитившей Олёну и Людмилу Владимировну. Эта сцена до сих пор вспоминается и по ночам снится. Трупы свалили в ту самую яму, где сидели пленницы, а затем закопали и замаскировали снятым дёрном. Людмила Владимировна настояла, чтобы я задержался, в то время как друзья, под её давлением, уехали вместе с Андрюхой без меня и отправились по домам.

– Никто из них не удивился, что без тебя? – проницательно заметила Кристина.

– Удивились, конечно. Более того, без меня не хотели уезжать. Но с хозяйкой не поспоришь. Когда их спровадили, Людмила Владимировна выдала ряд установок и попросила найти главных виновников случившегося с ней. Я принял этот заказ. Волки там тоже жили не просто так, они охраняли лесную усадьбу. За забор не заходили, но чужих не подпускали. А их всех поубивали те же бандиты, что пленили хозяйку вместе с девушкой. Потом, по моей настоятельной просьбе, Людмила Владимировна поведала несколько эпизодов своей жизни. Удивительных фактов, украшенных частными бытовыми подробностями. Я усомнился в истинности рассказа, но предпочёл не возражать. Людмила Владимировна что-то заметила, и продемонстрировала пару эффектов.

– Что за эффекты?

– Какие-то воздействия прямо на сознание, которые я до сих пор понять не могу. Потом она пояснила, что кто-то начал против неё активно действовать, и наняла меня в качестве частного детектива. Дала задание выяснить, кому выгодно развязывать войну против неё и лесничего, с которым она поддерживает давние дружеские отношения. Я согласился и принял заказ. Тем временем Олёна передала письмо, которое, почему-то, требовалось лично отвезти в Петербург и передать в собственные руки тамошней руководительнице Олёны – Арине. Так и не поняв, зачем отвозить лично, почему не переслать по почте или через интернет, я всё-таки согласился поработать курьером. Заодно появился повод в очередной раз съездить в Питер. В город, который всегда любил, ещё с детства. После встречи с Ариной и передачи письма, узнал, что главной целью вызова в Петербург является встреча с их верховной ведьмой, той самой, что является прямой начальницей Арины в местном круге ведьм. Верховная хотела заказать написание романа о ведьмах, от чего я потом деликатно отказался.

– Просто взял и отказался? Несмотря на гонорар? Не очень похоже на тебя.

– Взял и отказался. Чем-то мне не понравилась эта история, что-то там было нечисто. Какая-то крутая лажа проглядывала. Впрочем, какой-никакой роман на эту тему я всё-таки написал, и формально договорённость выполнил. Но это – ладно. В процессе развития событий мы с Ингой вели ещё несколько параллельных расследований. Встречались с разными людьми и накопили значительный объём на первый взгляд никак не связанных между собою сведений и данных. В какой-то момент посторонняя шелуха стала отпадать и начала выкристаллизовываться версия, которая, после соответствующей проверки, оказалась верной. У меня всегда так. С помощью Инги выяснил, кто и зачем хочет погубить Людмилу Владимировну. Для чего за границу вывозились зубы зверей. Распутав весь этот клубок, представил заказчицам полные отчёты. Привёл неопровержимые доказательства своих слов и получил заработанные гонорары. Виновников сдал органам.

– Надеюсь, правоохранительным органам?

– А то каким же? – усмехнулся я. – Им родимым. Вот, собственно, и всё.

– Как всё? Ничего не всё! Какая-то оборванная история получилась. Чем дело-то закончилось? Кто главный преступник? Кроме того, ты же не всё рассказал, я права? А я просила всё! Там явно случилось много чего другого разного.

– Знаешь, это не мои тайны. Ты – профессионал, должна понять. Давай так – как только официально начнёшь у нас работать, так сразу же всё тебе и расскажу. С подробностями, фактами и мелкими деталями. Обещаю.

Мы всё ещё сидели в баре и пили «Совиньон». Пили из низких стаканчиков и заедали салатом с маринованными кальмарами. Народу мало, почти все ушли в кинозал смотреть новый фильм, ещё не попавший в массовый прокат.

– .Вообще-то у меня два главных недостатка. Во-первых – нездоровый трудоголизм, – нетрезво откровенничал я. – Считаю себя решительным и упорным, часто чувствую конкуренцию по отношению к другим людям. Но временами наступают периоды труднопреодолимой лени, и тогда работать вообще не хочется. Иногда бывает, что делаюсь завистливым, если кто-то чужой добивается того, что не получается получить мне. А во-вторых, некая токсичность характера. Многие люди испытывают неприятные ощущения при общении со мной. Это не сам придумал, через третьи руки узнал.

Играя в откровенность, я ничем не рисковал. Что такого секретного? Ничего особенного. Требовалось расположить к себе собеседника, вернее – собеседницу. А нет ничего лучшего, чем такая «откровенность». Кроме того, привычка длиною в жизнь приучила меня, что при частном расследовании без союзника не обойтись.

– В целом верно, только вот это очень неполная твоя характеристика, – сказала Кристина, и хитро на меня посмотрела, явно ожидая ответной реплики. Но я промолчал, лишь вскинул брови.

– Твой мимический жест позволю себе посчитать за вопрос. Итак. Такие, как ты, одиночки по жизни. Индивидуалисты и эгоцентрики. Циники и мизантропы.

– Умные люди уверяют, что циником может стать всякий, оптимистом будет лишь смелый, – брякнул я.

– Тем не менее, у тебя очень мало друзей. Ты, скорее всего, до последнего ходил в холостяках и очень неохотно обременял себя романтическими отношениями. Загнать тебя под каблук – занятие фактически невозможное, поскольку для тебя свобода превыше всего. Впрочем, с тобой обычно бывает весело, но веселье это, как и само твоё чувство юмора, мягко говоря, мрачновато.

– Да?

– Да. Вот ты практичный работящий мужик, который, тем не менее, обожает личный комфорт. Ты любишь лениться, и не скрываешь этого. Тем не менее, можешь целый день работать в удобном кресле над сложным и важным проектом. Порой переутомляешься и тебе необходимо переключиться с работы на что-то приятное и отвлечённое. Например, книжку почитать. Но тебе это удается не так просто, как другим, ведь ты любишь всё доводить до конца. А пока работа не завершена, тебе сложно заставить себя отдохнуть.

– С этим согласен.

– Ещё бы не согласился. Отдыхать тоже надо уметь. Не просто лениться, а именно отдыхать. Учись расслабляться, и знай меру в работе. Это поможет сохранить здоровье и хорошее расположение духа.

– Откуда такие глубокие познания моей личности?

– Никаких особых познаний тут нет, лишь внешние наблюдения и немного сведений, полученных по старым связям. Все-таки я детектив, хоть и гостиничный. С самого начала внимательно следила за тобой. Всегда любила практическую психологию, никогда не прогуливала этот курс, и по данному предмету у меня стабильно были отличные оценки. Сейчас очень удачный момент, чтобы показать свои умения.

– Ещё что-нибудь покажешь?

– Я, по-твоему, что, фокусница в цирке?

– Ну зачем же так-то уж, – рассмеялся я. – Хотя – да, можешь и на эстраде выступать. Как Вольф Мессинг. Знаешь, почти такой же ответ на почти такой же вопрос я получил от одной не то ведьмы, не то колдуньи, не то Бабы Яги в современном варианте. В конце прошлого лета дело было.

– Это та, к которой ты хочешь поехать?

– Ага, – кивнул я. – Она самая.

– И что она сделала?

– Что-то такое, отчего долго не получалось прийти в себя. Даже не могу толком объяснить. Не то гипноз, не то наведённая галлюцинация, не то правда колдовство.

– Колдовства не бывает, – категорично отметила Кристина. – Ладно, хорошо. Ещё один несложный психологический опыт. Вот ты сейчас думаешь, что я много на себя беру, и сомневаешься в моих профессиональных способностях. Угадала?

– Почти, – притворно смутился я. – Не обижайся только.

– Да нет, нормально. Значит, угадала. Всё дело в губах. Точнее – в твоих губах. Поглаживание губ, прикосновение к ним пальцами или предметами, находящимися в руках, например, соломинкой для коктейлей, говорит о сомнении человека в услышанном.

Я облизнулся, сглотнул, оставил в покое коктейльную трубочку и кинул её рядом с опустевшим стаканчиком и нервно улыбнулся. Кристина усмехнулась в ответ, проследив за моим действием.

– Таких приемов хоть отбавляй, – продолжила она после некоторой паузы, – и срабатывают они почти всегда. Иногда собеседнику может показаться, что я читаю его мысли. Но это невозможно. Всего лишь внимательность и знания. Например – то же облизывание губ, отмечающее нервозность. А вот производимые с трудом глотательные движения, сопровождаемые натянутой улыбкой – это откровенная зависть. Вообще, изучая непроизвольные жесты и мимику, можно стать профессионалом в искусстве чтения мыслей. Нужно лишь проявлять больше внимания и наблюдательности при общении. Жесты значительнее слов. Тебе, как частному детективу, надо следить за поведением собственного лица. Слова часто лгут, жесты – никогда. Поэтому – не особенно доверяй словам. Если тебе говорят что-то общее, какие-то неопределённые фразы, то ты невольно в них поверишь, поскольку убеждён, что речь идёт о тебе. Вся астрология, все предсказания и гадания основаны на этом эффекте.