Текст книги "Миссионер"

Дача

В ближайшую пятницу после ликвидации попытки покушения Юрий заехал за братом и повез его на дачу. Как только Андрей пристроил свою сумку в обширном багажнике и сел справа от брата, Юрий сунул ему газету со статьей о покушении. Андрей прочел ее внимательно и произнес только: «Значит, подействовало». В это время Юрий выруливал на трассу, забитую машинами, и ругал какого-то «чайника», подрезавшего его справа. Когда они вырвались на загородное шоссе и «Ауди» стремительно и почти бесшумно понеслась по левому ряду прочь от городской суеты, Юрий оживился, обмяк и даже с улыбкой шлепнул брата по плечу:

– Вот так! Мы им еще покажем, у кого козырь старше.

– Не сомневаюсь… – откликнулся Андрей, любуясь легкими перистыми облаками, следующими за машиной по голубому небу над лесом, обступающим трассу лесом.

– А ты знаешь, что моя хозяйка пригласила свою кузину. Так что скучно тебе не будет. Впрочем, что это я? Тебе же скучно не бывает, я и забыл.

– Это точно. Всегда есть о чем поразмыслить. Одна проблема – найти покой.

С Аленой, двоюродной сестрой Юриной жены, Андрей однажды уже имел беседу, которая надолго обострила отношения Андрея с его ревнивой супругой.

Девица сия из нового «поколения любителей пепси» не признавала авторитеты и традиции, ломила напролом своей мужской логикой, не выходя при этом из образа ласкового мурлыкающего котенка. Работала девушка журналисткой в шумной газете, и это сказалось не только на ее независимом статусе и поведении, но и на манере вести себя с людьми. Судя по тому, как беззастенчиво Алена разглядывала фигуру Андрея, она была не против предложить свою кандидатуру в качестве альтернативной подруги. После развода с женой Андрей с Аленой еще не виделся. Уж, конечно, девушка обрадуется вакансии, подумал Андрей.

А вот и поворот на узкую дорогу, ведущую через два поста охраны к даче. Через несколько минут машина въехала в распахнувшиеся ворота и замерла перед въездом в гараж. Андрей вышел наружу, хлопнул дверцей и прислушался к навалившейся тишине. Это первое впечатление после шума и суеты города всегда его ошеломляло. Зная это, брат не приставал к нему с разгрузкой багажа, выставляя из багажника сумки тихо, без суеты. Андрей прошелся в сторону высоких охристых сосен, обступивших двухэтажный дом. Жадно слушал щебетанье птичек и вдыхал аромат разогретой солнцем хвои.

На этой даче не выращивали овощей. Кроме цветов здесь лишь высокая кустистая малина посажена руками хозяев. А основное богатство – вот эти вековые мачтовые сосны, подпирающие стрельчатыми кронами высокое небо.

– Девчонки, наверное, на речке. Может, и мы сразу искупнемся? – предложил Юрий, открывая ключом дверь дома.

– Конечно, – отозвался созерцатель.

На песчаном берегу реки с широкой запрудой для купания, крашеными лавочками и кабинками для переодевания играли в волейбол, бадминтон, загорали и читали в шезлонгах с полсотни загорелых дачников.

Братья отыскали трех своих «девчонок» и подсели к ним на громадную махровую простыню. В центре этой черной подстилки красовалась большущая долларовая купюра с портретом президента. Вот на улыбающийся рот этого портрета и устроил свои откормленные чресла Юра.

Дамы подняли шум и засыпали их вопросами. Андрей поприветствовал их, подхватил на руки свою любимую племяшечку и понес ее к воде. В своем желтом купальнике на худеньком загорелом тельце Иришка напоминала тощего цыпленка. Она смело прыгнула в воду и, резво перебирая ручками, поплыла в плеске и брызгах на глубину. Дядя догнал ее и подставил под ее животик свою руку, поддерживая начинающую пловчиху. Когда она продемонстрировала свои успехи в плавании, они предались излюбленному занятию: стоя по грудь в воде, брызгались и, жмурясь и отплевываясь, звонко смеялись. Нахлебавшись воды и вдоволь нашалившись, они доползли до лежбища и рухнули на простыню, подставив заходящему теплому солнцу спины.

– Ну все, друзья сошлись – обо всех забыли, – улыбнулась из-под солнечных очков Лида, мать девочки и жена Юры.

– Дядя Андрей, правда, я уже научилась плавать? – звонко похвастала Иришка.

– Да, Ирина Юрьевна, вы определенно делаете успехи! – лениво откликнулся разомлевший от жары дядя.

– Когда же и мы, недостойные, дождемся вашего внимания? – промяукала Алена из-под широченных полей соломенной шляпки. Из широкого своего арсенала она выбрала позу задумчиво сидящей копенгагенской русалочки, по ее мнению, максимально выгодно и по возможности скромно демонстрирующую изящные лекала ее фигурки. Купальник и головной убор тоже, вероятно, тщательно выбирались на совместном заседании-штабе по разработке операции.

– В порядке очереди, господа-товарищи, как говорится, все лучшее – детям… Ириш, ты согрелась? Пойдем, побродим по лесу.

– Пойдем! – девочка резво вскочила. – Я уже грибы собирала, набрала больше сотни белых, вот!

– Надевай шлепки, фантазерка.

Андрей совсем не был готов к разговору с Аленой и решил его отложить.

…Под их подошвами пушистый ковер из разогретой душистой желто-коричневой хвои мягко прогибался и пружинил. По лесу носились и ошалело перекликались птицы. Комаров в этих местах не водилось: за этим следили соответствующие службы. Во время прогулки Иришка выложила все новости своей дачной жизни: и про соседскую кусачую собаку, и про зеленую лягушку, и про грибы, а в конце вдруг спросила:

– Дядя Андрей, тебе Алена нравится?

– А почему она должна мне нравиться? – удивился тот.

– Ну, как же, она ведь красивая, – совсем уже дамским тоном аргументировал ребенок.

– И она первая, кто об этом знает, – проворчал он себе под нос, а ребенку сказал уже громко: – Красота, милая девочка, на моей памяти еще никому не приносила счастья. Совсем, даже наоборот.

– А я буду красивой?

– Будешь обязательно, только никогда не хвастай этим. Вот немного подрастешь, и мы с тобой обязательно вернемся к этой теме. А пока радуйся, что ты маленькая и все тебя любят. Не торопись взрослеть.

Но вот они завершили свою прогулку и вернулись к реке. На том же портретном месте президентской простыни, подставив холеное округлое тело последним лучам розовеющего солнышка, сидел один Юрий и рассеянно глазел вокруг.

– Я отправил дам готовить ужин.

– Это правильно.

После шумного ужина с обменом новостями и сплетнями Алена все-таки утащила Андрея на кухню для допроса. Она устроилась с ногами на диванном уголке, старательно повторив пляжную позицию, и промяукала:

– Говорят, у тебя произошли некоторые изменения. Может, расскажешь?

– О каких тебе известно?

– Ну, говорят, что ты в религию ударился…

– Скажем так: я долго искал истину и пришел к ней.

– Ты считаешь теперь, что истина в религии?

– Господь есть истина.

– Ой, что-то не верится мне в такие резкие перемены.

– Почему резкие? Я лет двадцать шел к этому, всегда хотел понять смысл жизни. И вот нашел. Тут недавно среди своих записей разыскал стихи и рассказы, написанные еще в пятнадцать-семнадцать лет. Так вот, темы все те же: неприятие мещанства, мысли о вечности, стремление к небесным тайнам, рассуждения о монашестве, желание любви, высоких отношений. Так что никаких революций. Я недавно понял, что для обретения веры нужны две основные вещи: во-первых, стремление к правде, во-вторых, просто быть честным.

– Ну, и что дала тебе твоя истина? – в голосе Алены пропали кошачьи интонации.

– То, что все ищут в этой жизни: покой, уверенность, защищенность, смысл земного пути.

– Слушай, если бы меня не подготовили добрые люди, я бы подумала, что ты свихнулся, – прошептала девушка, внимательно всматриваясь в спокойное лицо Андрея.

– Даже если бы и подумала – не страшно, – улыбнулся он. – Христианство – «соблазн для иудеев, для эллинов – безумие». Сейчас я считаю, что безумием были мои атеистические взгляды. Я только сейчас жить-то начал! Только сейчас смог разобраться в том, что творится вокруг и со мной. Стоит принять истину – и все проясняется. Видны причины и следствия как вселенских событий, так и твоих собственных делишек. И нет уже беспричинного хаоса, есть проявление Божественной воли.

– А не считаешь ли ты, что эта твоя истина может стать очередным твоим тупиком?

– Дело в том, что истину я не просто принял умом, как какую-то философскую концепцию. Я живу в ней. Я читал у кого-то из святых отцов, что маловерие – это на первых порах нормально. Вера укрепляется по мере прохождения кругов, циклов, что ли, церковной жизни. Это напоминает копилку. Каждая молитва, каждый поклон, каждая служба накапливают в нас веру и… разбивает стену нашей гордыни и тем самым дает возможность Господней благодати входить в наши души.

– Но разве не то же самое и в других религиях?

– Смирение, уничтожение гордыни, постоянная борьба с нею, насколько я знаю, только в Православии. А по смирению – и плоды… Нигде нет столько святых и чудес, нигде Господь так не близок, как у православных. И нигде так не наказывает за предательство и отступничество. «Кого люблю, того и наказываю!» Скажу больше! На свете есть только одна религия, одна Церковь – Православная.

– А разве служители Церкви такие уж безгрешные?

– Священники тоже люди. И как все люди – грешные. Но священство – это ведь не талант, хотя очень немало священников талантливых. Священство передается от одного к другому. А первые священники – апостолы – приняли благодать от Самого основателя Церкви – Иисуса Христа. Вот так по цепочке от одного к другому передается эта благодать, непрерывно от Самого Господа. И не так уж важно, каков человек священник, все равно благодать передается от него каждому приходящему верующему. И опять же от веры нашей и смирения зависит, сколько мы сможем принять этой благодати.

– Значит, даже если от священника разит перегаром и живот свисает до колен – через него передается благодать?

– Безусловно! Здесь необходимо научиться разделять человеческое и Божественное. Как Церковь – это тело Христово в первую очередь, а потом уж и все мы, грешные. Так и человек – это сначала дух его, Богом сотворенный, а потом уж и тело греховное с душой искушаемой. Сначала узри Божье, а потом борись с греховным и тленным. Как нет Церкви без Христа, так и нет человека без Божиего духа.

– Как-то все это сложно пока для меня… – растерянно потерла она наморщенный лоб, довольно широкий. – А вот этот язык, церковнославянский? Половины слов современному человеку не понять. Когда, например, я услышала однажды слова молитвы, там меня насторожило слово «иже»: «Отче наш, Иже еси на небесех»… Помню, подумала: как же так? В тексте молитвы будто заложено сомнение, ведь слово «иже» воспринимается как «ежели».

– Но все-таки ты, наверное, уже поняла, что это два разных слова и, конечно, никакого сомнения у Иисуса Христа в существовании Бога Отца не может быть. Я думаю, что тебе как журналистке ближе всего понимание необходимости церковнославянского языка. В этом языке нет ругательств, он по-детски чист и очень сильно оберегает чистоту церковных Таинств от внедрения пошлости современного… даже не языка, а сленга русско-советско-одесско-американского. Или вот вспомни такие слова, как «конец», «поиметь», «хотеть», «переспать» и прочие. Какое пошлое и двусмысленное значение они в себе несут, как вот это загаживает и язык, и отношения между людьми. Почему, когда мы читаем романы прошлых лет, то французскую речь аристократии мы воспринимаем нормально? Помню, как в школе меня учили, что этим баре защищали свои разговоры от прослушивания их простолюдинами. Почему же мы не можем признать нормальным, что Церковь защищает свою чистоту языком наших предков? Да и это уже не просто язык, это – как бы проторенная дорожка. Через его смиренное принятие в Царство Небесное благодаря Церкви, дышащей этим языком, уже взошли миллионы людей.

– Да, это, пожалуй, мне понятно. Наш, как ты говоришь, сленг, особенно бульварно-газетный, лично меня иногда доводит до тошноты. И русскому человеку полюбить и почувствовать некую заповедную прелесть церковнославянского языка – это нормально. Ну, хорошо, а как изменился твой образ жизни? Грешить совсем перестал? – снова в ее интонации появилась лукавинка.

– Меняюсь. Постоянно меняюсь. Когда готовишься к исповеди, пишешь на листок все свои грехи. А потом их надо священнику все перечислить. И не дай Бог какой-нибудь замолчать… Тогда вся исповедь не будет принята. Это ведь священника можно обмануть, а Того, именем Которого он, грешный иерей, отпускает грехи, – уже не обманешь. Когда я сначала ознакомился с перечнем грехов (вроде расшифровки каждого смертного греха), я просто ужаснулся! Да мы шага безгрешно не ступаем. Все наше мирское поведение соткано из греха. Но кто ощутил себя грязным, тот уже стремится отмыться. Это становится потребностью…

– Значит, сейчас ты на меня смотришь как на грязную… Ой, позор-то какой! – лицедейски возгласила она, но ноги на пол опустила и юбку одернула.

– Не волнуйся, все не так уж трагично, – мягко улыбнулся Андрей. – Грех – это болезнь души. Ну, не перестает же мать любить своего ребенка только потому, что он заболел. Она лечит его.

– А ты будешь меня лечить? – уже без своего обычного мяукающего кокетства совсем по-детски спросила она.

– Если только ты сама этого захочешь.

– Андрей… Андрюш, ты простишь меня? – жалобно и тихо пропищала она.

– Прощу… Давай, признавайся! – снова улыбнулся он.

– А я ведь тебя прикадрить хотела… – прошептала она, спрятав глаза.

– А я знаю.

– Ты простишь? – робко подняла она потемневшие глаза.

– Уже простил. Я когда-нибудь расскажу тебе, чем христианское отношение к людям отличается от языческого.

– Почему не сейчас? Мне уже интересно.

– Сначала пусть в тебе уляжется то, что мы тут с тобой наговорили. Все это очень серьезно и непросто. Хоть и звучит довольно обыденно на первый взгляд. Да и спать уже пора – ночь на дворе.

Они разошлись по комнатам. Андрей повесил на восточную стену свою походную икону-складень, встал на колени…

Утро началось со звонкого крика Иришки: «Дядя Андрей! Пойдем купаться!» Андрей потянулся к часам – всего семь. Ну да, ребенок привык к восьми часам приходить в детсад. Мама пробовала утихомирить дочку, но она уже вприпрыжку бегала по двору с мячом и громко смеялась солнышку, небу, цветам и всем-всем.

Через полчаса все жильцы дома спустились в просторную столовую, где большой стол был накрыт к завтраку. Неугомонная Лида успела наготовить в такую рань столько всякой всячины, будто всю ночь не ложилась.

– Ну, зачем же столько всего? – урчал Андрей, запивая горячий бутерброд кофе.

– Я всегда говорил ей, что с утра организм еще не проснулся и его нельзя насиловать, – вторил ему Юрий, доедая вторую тарелку овсянки с джемом.

– Скромнее надо жить, господа, – с набитым омлетом ртом пыталась возмутиться Алена.

– А мне нравится! – прозвенела Иришка, вылизывая остатки домашнего йогурта из вазочки.

– Кофе, чай: зеленый, черный, красный? Может, сыра? У меня «Адыгейский», брынза, «Эмменталь»… – не унималась хозяйка.

После завтрака Юрий провел брата в свой кабинет. Никто, кроме хозяина, входить сюда не имел права. Даже уборку помещения делал он сам. Кабинет представлял собой просторную комнату, оснащенную компьютерами, телефонами, факсами; стены заставлены стеллажами с книгами на все случаи жизни, украшены картинами, в углу тихо журчал струями фонтанчик; имелись здесь и телевизионная видеодвойка с музыкальным центром.

Андрей сел в удобное кожаное кресло напротив хозяина и спросил:

– Ну, и что ты думаешь о последних событиях?

– На этот раз я сумел избежать покушения… чудом. Если бы не заметил блеск окуляров бинокля, если бы не профессионализм охраны… Но самое печальное то, что я испытал настоящий страх.

– Ты знаешь, я сначала думал смолчать… – задумчиво протянул Андрей. – Ну, помня наш последний бестолковый разговор. Но, во-первых, возможны рецидивы, во-вторых, мало ли где я могу оказаться, в-третьих, стрессы заставляют смотреть на привычные вещи трезвее, что ли. Поэтому решил все же рассказать тебе кое-что. Только прошу выслушать до конца.

Неприятности, беды, болезни человеку даются для того, чтобы в своей суете он не забывал о том, что есть силы, которые реально правят этим миром.

Человек создан Богом. Создан для того, чтобы быть царем тварного мира. Чтобы воссоединять мир тварный с Богом. После грехопадения Адама человек повредился в своей природе, в него вошел грех, а вместе с ним и смерть. Каждый человек рождается для того, чтобы пройти путь искушений, победить в себе падшего Адама и соединиться со своим Творцом.

Если он поддается искушениям, то он входит в союз с сатаной и увлекается этим изобретателем лжи и мучений в место мучений – преисподнюю, в ад. Если человек ощущает в себе грех и необходимость от него избавиться (ну, скажем, как чистоплотный ощущает грязь на теле, желая ее смыть), то Господь помогает ему в этом.

Ничего не происходит само по себе, как уверяют атеисты. Причиной всему – эта постоянная борьба за человеческую душу сил добра и зла. И человек сам выбирает в каждом отдельном случае: делать добро или зло. Сам выбирает при этом, какие силы будут ему содействовать: ангелы или бесы.

Конечно, нужно научиться отличать грех от добродетели. Часто мы считаем, что делаем добро, а получаем в итоге зло. Как их различать? Тут необходимо знать первоисточник зла. Это гордыня.

Это она ангела света Люцифера превратила в сатану. Все остальные грехи – производные от нее. Каждому надо знать смертные грехи: гордость, блуд, сребролюбие, гнев, чревоугодие, уныние, зависть. Противостоят этому злу смирение, нестяжание, целомудрие, кротость, воздержание, доброжелательство, упование.

Когда Иисус Христос сказал Своим ученикам о том, насколько труден путь в Царство Небесное, они приуныли, и тогда услышали поистине слова Бога: то, что человеку невозможно, то возможно Богу. То есть просите, молите, кайтесь – и вам простятся ваши грехи, и будет открыт путь в Царство Небесное.

Теперь о несчастиях. Конечно, с точки зрения человека, его беды – это плохо. Мы их боимся, мы от них спасаемся. Но так устроено в этом мире, что любое несчастие Господь направляет на наше спасение, нам на пользу.

И тут опять перед тобой выбор: или ты против обидчиков выставляешь свою агрессию, свое зло и тем самым содействуешь его увеличению и своему уничтожению. Или благодаришь Господа за испытание, за напоминание о том, что все, понимаешь – все! – происходит для твоей пользы, во твое спасение, и делаешь то, что и должен делать: обращаешься к Его защите с покаянной молитвой о прощении своих грехов. И если это на твое благо, ты получишь и прощение, и защиту, а уж как это устроится: блеском окуляров бинокля, правильными действиями охраны или еще как – это уже все будет во власти Бога.

Нехорошо говорить об этом, знаю, но делаю это лишь для твоего вразумления, для безопасности твоей и твоих девчонок, для твоего спасения, наконец! Молился я за тебя, по моей просьбе молились за тебя монахи монастыря, и это – вот что ты должен знать точно – спасло тебя и твою семью от смерти.

В следующий раз меня может не быть рядом. Тогда уж ты, брат, сам все это будешь делать. Как? Я тебе подскажу.

Когда Андрей говорил, брат молчал, задумчиво оглаживая пухлой пятерней большую загорелую лысину. Хорошо молчал. Не было с его стороны желания оборвать брата и снова объявить все это бредом. Значит, проняло. Значит, не зря.

Юрий засел за дела, а Андрей спустился по винтовой резной лестнице вниз. На кухне все еще убиралась Лида. Что-то в ее облике остановило его и настойчиво заставило войти.

– Сестричка, с тобой можно поговорить?

– Конечно, Андрюш, я тебе всегда рада, – откликнулась она, продолжая округлыми плавными движениями вытирать полотенцем посуду.

– Я вот смотрю на тебя и чувствую, что в тебе что-то изменилось. Будто у тебя появилась какая-то внутренняя радость, которую ты почему-то хочешь скрыть.

– Радость? – остановилась Лида и замерла. Потом медленно повернулась к собеседнику и, не поднимая улыбчивых глаз, задумчиво с полу-улыбкой напевно произнесла: – Да, ты прав. Это, действительно, радость. Только вот ко времени ли? Столько проблем…

– Хочешь, мы съездим в гости к моим знакомым? – неожиданно для себя предложил он. – Очень хорошая семья. Тебе будет интересно. Давай в понедельник вечером. Ты не против?

– Ладно, давай попробуем. Почему-то думается, что твои затеи только на пользу… Утром позвони, договоримся на вечер.

Андрей вышел на веранду и увидел, как Алена с Иришкой собирают малину. Тетушка рассказывала племяннице какую-то занимательную историю, а Иришка заслушалась и вместо корзинки отправляла ягоды в распахнутый ротик.

Андрей подошел к ним. Присел на корточки перед племянницей. Она взвизгнула и обвила тоненькими ручками его крепкую шею. От Иришки сладко пахло малиной и чем-то еще детским, молочным. Хрупкий, нежный, слабенький человеческий детеныш… Кажется, вот дунет ветер посильней – и сломает его. Ан нет! Есть кому защитить, кому отвести беду и зло. Чем слабее человек – тем сильнее он против зла! Хорошо обученные дяди с лучшим оружием гибнут один за другим. Они входят в группу наивысшего риска и максимальной смертности. А вот такой нежный комочек жизни – последний, кого достанет зло в этом мире. «Сила Моя совершается в немощи».

Андрей распрямился – и девочка со звонким смехом повисла на большом и сильном дяде. Вот тут шалунов и «застукала» матушка и позвала дочку домой.

Иришка, надув губки, понуро пошлепала к маме. Алена отставила корзинку и предложила Андрею прогуляться. Ох, знал он, к чему обычно приводят такие променады, но с потаенным вздохом согласился.

Их путь пролегал мимо зеркала озера в просторный сосновый бор. Кто-то уже тщательно пошарил грибные места, оставив аккуратные пеньки срезанных грибов.

Некоторое время они шли молча. Алена все порывалась что-то сказать, набирала воздух в легкие, поднимала на него глаза, но… снова выдыхала и молча шла рядом. Андрей глядел по сторонам, удивлялся своему петляющему в поисках грибов азартному взгляду, слышал эти дыхательные упражнения, но помогать ей не торопился.

– Андрей, я всю ночь не спала, – жалобно пропищала она, наконец. – И поняла, что люблю тебя, вот…

– Я тоже тебя люблю.

– Правда!.. – воскликнула она, но осеклась – слишком буднично это было сказано. И что-то не заключает ее в объятья, не запечатлевает страстного поцелуя на ее устах. Идет себе дальше и глазами рыщет по сухим иголкам и комлям. Вслух же сказала: – Что-то не очень-то верится.

– Почему?

– Ну, как-то не заметно… – потерянно сообщила она, а в голове звенела обида: ну, не буду же я тебе про объятья и поцелуи говорить, чурбан ты, деревянный по пояс… Вслух: – Я ночью несколько раз порывалась пойти к тебе.

– Я знаю. И знаю, что прийти ко мне ты не могла, даже если бы очень захотела.

– Это почему же? – дернула она плечиком.

– Потому что я обращался за помощью именно к тем силам, которые не отпускают.

– Ты издеваешься?

– Совсем нет. Сейчас поясню. У любого мужчины перед Богом только одна жена. Если у меня с этой одной семьи не получилось, то я в этом и виновен. Или я сумею вернуть ее – или буду жить безбрачно. Таково мое решение. А тебя, тем не менее, люблю. Как сестру. Поверь, это выше того, чего хочешь ты. Мы постоянно путаем любовь с похотью. Вот ты сейчас проверь себя. Я объяснил тебе, что со мной никаких телесных отношений не будет. И сколько после этого в тебе осталось этой твоей любви?

– Нисколько, – буркнула Алена и отвернулась.

– А я тебя люблю еще больше. Потому что теперь ты имеешь на меня обиду, зло, и мне нужно будет больше стараться, чтобы сохранить к тебе прежнее доброе отношение.

– А у меня уже никаких отношений.

– А вот это неправда. Когда обида пройдет, тогда и посмотришь трезвым оком.

Хоть и пытался он говорить спокойно, но острое чувство жалости постоянно росло в нем. Еще совсем недавно он бы поддался этой сладкой волне, которая так и раскачивала его. Еще совсем недавно он бы безумно радовался этому признанию красивой, неглупой, воспитанной девушки. Но сейчас между этой, как говорят, естественной реакцией и его душой, требующей очищения, выросла мощная стена. Такую же он строил и в ее душе своей ночной молитвой. Он знал, как ей сейчас плохо, как вопит ее женское самолюбие, но потакать ее похоти и гордыне он уже не мог. Не имел права.

– Прости меня, Аленушка, я знаю, что тебе сейчас плохо. И я хоть непроизвольно, но все же виноват в этих твоих переживаниях. И готов загладить свою вину. Я буду тебе не просто братом, а очень хорошим братом. Буду заботиться о тебе, помогать, защищать тебя от врагов. Сопельки тебе вытирать.

Он вынул носовой платок, повертел, проверяя его чистоту, и приложил к ее мокрым глазам.

– А погулять теперь с тобой можно будет? – сквозь слезы и улыбку, всхлипы и вздохи спросила она.

– Не только можно, теперь просто необходимо! Ведь мы брат и сестра, и обязаны отвечать друг за друга. Ну, что – мир?

– Чурбан ты все-таки! И зануда. Такая бы партия получилась… – уже улыбалась она, вытирая покрасневший нос.

– Конечно, чурбан, только в печь не бросай, – покладисто согласился он, зацепил большой палец левой руки за воображаемую жилетку, правую руку выпростал вперед и шутливо провозгласил: – Есть такая партия!

Солнце поднималось все выше. Жаркое марево обволакивало дачный поселок, проникая в каждый уголок дома, под навесы и сень деревьев; густыми слоями нависало над прудом и надувными бассейнами, где плескались дети и собаки. Юрий, поминутно отирая пот с гладких щек, упрямо ковырял лопатой присохшую землю под цветы. Андрей таскал из дома какие-то замысловатые корневища и втыкал их в ямки под руководством Лиды. Алена с Иришкой поливали лейками только что посаженное.

Скрипнула калитка, и по гравийной дорожке заскрипели чьи-то тяжелые шаги.

– Надо же! Только что видел тебя по телевизору в новостях – и вот уже ты собственной персоной, – Юрий снял белую тряпичную перчатку и протянул гостю руку. – Знакомься, Борис Борисыч, брат мой Андрей. Младшенький… Остальное ты уже знаешь.

«Остальное» криво усмехнулось, но смолчало. Андрей тоже снял перчатки, поднялся с колен. Лысоватый господин и ему протянул вялую, влажную от пота ладонь.

– Борис, может, по стаканчику холодненького? – Юра порывисто шагнул на веранду. – Андрей, ты тоже глотни кваску, Лидок его ставила. Я-дре-нааай!

– Можно, если холодненького, – привычно принимал проявление уважения к своей несомненно важной персоне господин в грязно-белых теннисных шортах. – Да я потрепаться зашел. Дома жарко, народу полно понаехало, а поговорить не с кем. Скучно, сосед… В тебя вон хоть стрелять собирались, все развлечение какое-то. А у меня одна болтовня да бумажки. А говорят: власть!..

– На вот «божолю» твою любимую, бедолага ты наш.

– «Божолюшку» – это хорошо, – он отхлебнул большой глоток из запотелого стакана, пополоскал рот и удовлетворенно проглотил. – Звонил на Петровку, мне доложили, что всю эту банду, что готовила покушение, уже арестовали. Твой генерал хорошо сработал, умеет людей своих защищать. Только все равно – его или сломают, или купят. Ладно, хватит о работе.

Он повернулся к Андрею и долго изучал его. Андрей потягивал квас и безмятежно любовался проделанной земляной работой. Там, на грядке, все еще копались «девчонки», ворча на прохлаждающихся мужиков, духоту и прогнозируя грозу.

– А ты, Андрей, чем на хлеб зарабатываешь?

– Строю.

– Мне нужен в помощники свой человек. Вокруг меня на работе одни сволочи продажные. Юрик говорил, что ты честный малый. Хочешь со мной поработать?

– Не-а.

– Ты ж не знаешь еще ничего.

– Как не знать. Справки, отчеты, звонки, стукачество, деньги, опять деньги, загранкомандировки, машина, дача, страх, инфаркт.

– Во дает! – сосед метнул в Юру взгляд. Тот молча улыбался. – Это вот так об нас народ думает?

– Я не ругаюсь матом, поэтому мнение народа «об вас» пока замолчу.

– Слушай, Андрей, ты мне нравишься все больше. Ты первый за несколько последних лет, кто так со мной говорит.

– Это потому, что за забор этого дачного местечка такие, как я, обычно не попадают.

– Ладно, парень, ладно. Давай пока нежные чувства народа к своим верным слугам, как ты говоришь, «замолчим». Тебе чего, денег не надо? Да перед тобой на задних лапках целые регионы будут прыгать. Это же власть! Это же – силища! – сосед мазнул по лицу обильно выступивший пот.

– Я где-то читал, что богатый – это не тот, у кого много денег, а тот, кому их хватает. В этом смысле у меня все в порядке. А власть… ложь все это. Все те, которые у нынешней власти, – марионетки деревянные, не больше. А это опьяняющее чувство своей значительности – от слепоты и помрачения ума.

– Это что-то новенькое, – сосед встал и навис своим округлым животом над сидящим в низком шезлонге Андреем. Юрий, еле сдерживая смех, любовался мизансценой.

– Наоборот, старо все это, как наш падший мир, – Андрей говорил тихо, почти шепотом.

– Борис, я же тебе говорил, что он не такой, как мы, – все шире улыбался Юрий, глядя на своего нервного соседа.

– Как это не такой? У него что, две головы или он не мужик? – вздрагивая потным животом, вопрошал сосед. – Или он чокнутый совсем? Э, нет! Вот это вряд ли… Тут что-то другое. Тут принципиальное! У меня подчиненные аж подметки рвут – лезут наверх, а этот… мягко выражаясь, брат твой, понимаешь, и ухом не ведет. Я ему такое! А он… Так что попрошу ваших объяснений, молодой человек!

– Что это вы так… шумно? Было бы из-за чего. – Андрей указал на лавку – сосед послушно сел. – Что странного в том, что я не жадный? Ну, не надо мне ваших золотых игрушек. Примите это как аксиому, как мое право выбора, что ли. Есть у меня все, что нужно. И не потому, что я такой талантливый или сильный, а потому, что дается мне все это ни за что! И чем более ни за что, тем более я могу иметь.

– Во завернул! – сосед снова зыркнул на Юрия, ища поддержки, но тот лишь вежливо улыбался. – Ну-ка, Юрик, плесни еще, что-то не понял без бутылки. Как это «ни за что»? Ты наследник Онассиса? Кладоискатель? Это где ты видел бесплатные пирожные? В мышеловке?

– Вот видите, какую очередь ложных догм вы изволили выдать. Вам так сказали – вы и повторяете. А не пробовали в них усомниться?

– Так ведь на практике каждый день догмы эти проверяем. «Я начальник – ты дурак», «Что потопаешь – то полопаешь», «Как подмажешь – так поедешь» и тэ де. Как это: «ни за что»? Все нужно мозгами своими прокапать, все ножками протопать, мелочишкой прозвонить, а как же!

– Вы забыли, Борис Борисыч, еще одно – совесть придушить, чтобы не особенно вопила.

– А ну-ка покажи мне этот орган! Вот голова, вот рука, – тыкал он пальцем в части своего тела, – вот пузо, вот… не скажу что… А где эта – как там ее?.. Может быть, раньше она у кого-то и наблюдалась, только эти реликты уже в музеях под стеклом пылью покрылись.