Текст книги "Кремлевский опекун"

Хотя нет, не так! Он ведь сказал на допросе, что сам сначала ничего не знал. И все же, почему-то подобрал именно их из тысяч бездомных сирот? Нет, не может это быть простым совпадением.

У них с Димкой так много сходного, общего, объединяющего их разбитые судьбы!

Дима тоже не помнит ни родителей, ни детства, но не смирился, выстоял, не превратился в детдоме в черствый сухарь, в жестокого, недоброго парня, каких на ее глазах детдом выбрасывал пачками, стоило им стать совершеннолетними.

Он и в нее вдохнул животворную энергию, примирил с прошлым и научил смотреть на мир не только глазами затравленного волчонка.

Брат-любовник…

Что страшнее могла уготовить ей судьба? Нет и еще раз нет, она все равно не верит Добровольскому. Она будет бороться за свою любовь! С того момента, как она в первый раз ощутила в себе трепетание новой жизни, их с Димкой объединила вечность. И в этом трепетании – их генетическое прошлое, и настоящее, и будущее.

…Настя вновь вернулась к воспоминаниям о своей первой беременности. Как же упорно она продолжала тщательно скрывать ее. От тайных переживаний лицо ее сильно осунулось, глаза стали западать. Чтобы себя не выдать, ей даже пришлось прибегнуть к помощи косметики, которой она раньше никогда не пользовалась.

Но потом произошло чудо: синяки под глазами ушли, щеки зарумянились, черты лица обрели завершенность и мягкость. Даже не искушенный в комплиментах Добровольский заметил, приятно удивленный:

– Гляди, как похорошела! Хватит таскать на себе старье, платье новое купим, а то ходишь непонятно в чем.

– Что вы, Владимир Андреевич! – перепугалась тогда Настя. – Лишнее это, мне и так нормально. Не красиво, зато удобно. Я за красотой не гонюсь.

– Ну-ну, – проворчал Добровольский и не стал настаивать. – Чего тебе за ней гоняться? Она сама за тобой бегает. А в общем, как хочешь.

Опекун и не подозревал, какой сюрприз ждет его впереди.

Глава 12
Лабиринт

Торжественный прием, который давало российское посольство в одном из чудесных ресторанов Булонского леса, был в самом разгаре. Будучи слегка навеселе от охлажденной русской водки и французского шампанского, гости с огромным удовольствием поглощали бутерброды с лососиной и черной икрой.

Главный распорядитель мероприятия, управляющий делами посольства, самодовольно поглядывал на гостей, убеждаясь, что не ошибся, сведя его гастрономическую часть к упомянутым четырем позициям. Не считая, разумеется, десерта, который еще не подавали.

Оказавшийся здесь по воле случая Александр Духон решил изменить своим пристрастиям и охотно принял две порции водки. Икра тоже оказалась весьма недурна, так что, возможно, Духон выпил бы и съел больше, если бы этим же вечером не предстояло возвращаться в свой нормандский дом. Не бог весть как далеко, но тем не менее…

Уже через четверть часа он понял, что приглашение не обусловлено никакими делами, кроме как хорошими светскими манерами хозяев.

Прогуливаясь по паркету и стараясь хоть чем-то себя развлечь, Александр вглядывался в лица, пытаясь угадать, кто есть кто. Правда, большинство из них были ему незнакомы, тем самым лишний раз подтверждая, что пришло новое поколение. Но и эта затея ему скоро наскучила, и он уже подумывал, как бы незаметно исчезнуть с приема.

– Простите, я случайно не ошибся? Господин Духон? Месье Александр?

– Вы не ошиблись! – резко повернулся он и поначалу не узнал, кто перед ним. Явно кто-то знакомый, но кто?

Уловив смущение в лице Духона, уже немолодой сухопарый мужчина с приветливым, но в то же время жестким взглядом решил прийти ему на помощь.

– Неужели забыли прошлогодние «гонки» по Нормандии? Только это был не Тур де Франс, – пошутил он. – Я тогда еще руководил операцией по прикрытию вашего саммита у господина Люка Мартена.

Мужчина собирался добавить еще что-то, но Духон уже дружески хлопал его по плечу. До него дошло, кто стоял напротив.

– О, месье Тьерри! Если не ошибаюсь, французская внешняя разведка?

Тьерри прижал палец к губам.

– Во-первых, бывшая разведка, я уже и в первую нашу встречу был на пенсии, месье Александр. А во-вторых, вы всех гостей здесь распугаете, если услышат. Нам только этого не хватало.

– Не беспокойтесь, месье Тьерри. Полагаю, наших разведчиков здесь не меньше, чем ваших. Разберутся. А вы что вдруг сюда заглянули?

– По старой привычке. Вы же знаете, как я люблю Россию, хотя долгие годы работал против вас. Политика. Вы же понимаете…

Не сговариваясь, старые знакомые бодро направились к выходу из главного зала.

– Чертовски рад вас видеть, месье Тьерри. Вот уж кого не предполагал встретить здесь, – на ходу говорил Духон. – Но вы так и не сказали, что здесь делали.

– Имеется одна проблемка, так сказать, личного характера, – уклончиво заметил Тьерри. – Хотел встретить кое-кого, проконсультироваться. А вот встретил вас.

– Может, и я смогу быть чем-то полезен? – осторожно, чтобы не показаться навязчивым, спросил Александр.

– Боюсь, вряд ли. Просто я недавно потерял старого друга, он жил в Канаде, но по происхождению русский.

– Сочувствую.

– Да, достойный был человек. Может, слышали? Андре Орлофф. Крупный бизнесмен. Из семьи тех, знаменитых Орловых, екатерининских времен.

– Нет, не слышал. Тем не менее вдвойне достойно сожаления.

– Представляете, он оставил огромное состояние, а меня попросил быть его душеприказчиком. Перед смертью человек многое оценивает заново…

Бывший офицер французской внешней разведки вдруг остановился и о чем-то своем задумался.

Александр не стал его беспокоить и терпеливо стоял рядом.

– Возможно, мне придется прилететь в Россию, – наконец вымолвил он. – Могу ли я, в случае чего, на вас рассчитывать?

– Что за вопрос, месье Пьер! Не только можете – обязаны. Я даже обижусь, если узнаю, что вы приезжали в Россию и не увидели меня.

– Благодарю вас. Но это еще нескоро. А пока, если не возражаете, я приглашу вас в какое-нибудь уютное местечко с французской кухней.

Духон посмотрел на часы. Если принять предложение, то ни о какой обратной дороге в шато и речи быть не может.

– А вы могли бы позвонить в отель «Ритц» и заказать мне номер на одну ночь? Мой французский…

– Понятно, понятно. Будет исполнено.

Через несколько минут они расселись по своим машинам.

– Держите курс за мной, едем в ресторан, – скомандовал Тьерри.

– А этот ресторан не конспиративный? Там можно хорошо поесть? – на всякий случай спросил Духон.

– Будьте уверены. Я по другим не хожу, – улыбнулся Тьерри и тронул машину.

За едой ни один, ни другой не любили говорить о делах. Поэтому продолжения разговора о скончавшемся друге и проблемах, возникших в связи с этим, не последовало.

* * *

Вернувшись после похорон друга из Монреаля в Париж, Тьерри вдруг неожиданно для самого себя почувствовал, что оказался в пустоте. Он никогда не был сентиментален – какие уж тут сантименты, когда столько повидал на своем веку, – он давно привык к страданиям и боли, привык к смерти людей, с чем в силу специфики профессии сталкивался неоднократно. Он видел разрушенные дома, целые поселки, разлагающиеся трупы, поспешно брошенные под палящим пустынным солнцем.

Принимай Пьер все это близко к сердцу, он давно бы сошел с ума и не смог бы жить дальше. Поэтому и выработал суровый иммунитет к смерти, подлости, измене и даже любви. Он не позволял себе поддаться слабостям и потому остался один в этом огромном противоречивом мире.

До недавнего времени такое положение его не тяготило. Трудно сказать, почему смерть Андре Орлова так повлияла на него. Быть может, потому, что старина Эгле был единственным, кого он по-настоящему любил, боясь признаться в этом самому себе.

Вот почему, вернувшись домой, уже в аэропорту он ощутил тупую боль в сердце, будто кто-то взял и одним махом отсек его половину. Он вдруг осознал, что с Андре их сближало не только прошлое, которым они, безусловно, дорожили, хотя были людьми очень разными – успешный миллиардер с прекрасной родословной и потомок нормандских крестьян, тянущий лямку государственной службы, – чего уж тут может быть общего. Оказывается, может. Их объединяло столь редкое родство душ и характеров. Даже семьей так и не удосужились обзавестись.

Жизненные обстоятельства обоих научили умело скрывать свои чувства, прятать их за сдержанными манерами и общепринятым этикетом. Но когда перед самой смертью Орлов заговорил о завещании, Пьер вдруг открыл для себя то, что всегда подсознательно чувствовал в друге, но никогда до этого не замечал – тонкую, нежную, робко тянущуюся к своим корням душу.

Тьерри не удивило мужество, с которым Андре глядел в глаза смерти. Его потрясло, что в последние минуты он думал о России, о своих далеких родственниках, которых никогда не знал и которые, если и остались чудом в живых, находились далеко по ту сторону духовных границ, вынужденно проложенных историческими катаклизмами. Пьера даже слегка кольнула ревность.

Как же так? Всю жизнь Андре прожил вдалеке от своей уже ставшей почти мифической родины, а умирать собрался с мыслями о ней. Но как бы там ни было, друг исполнит последнюю просьбу друга, чего бы это ему ни стоило.

Когда накануне отлета из Монреаля адвокат Марк Розинский вскрыл его предсмертное письмо, Тьерри убедился, что Андре до самого конца сумел сохранить не только волю, но и трезвый, ясный ум. Граф Орлов распорядился вскрыть завещание через полгода после своей смерти, а пока, с одной стороны, продолжать поиск наследников по специально созданному для этой цели обстоятельному и в то же время лаконичному досье, а с другой – дать Пьеру возможность относительно спокойно включиться в эту работу. Андре, видимо, подозревал, что официальные инстанции будут копаться еще долго.

В Париже Тьерри несколько дней безвылазно сидел в своей квартире, покидая ее лишь для того, чтобы поесть и выпить кофе в ближайшей брассерии. Он пытался все взвесить и хорошо обдумать. Ах, если бы бедный Андре был жив! Они бы сейчас вместе занимались поисками…

Ерунда! Что толку мечтать о том, чего быть уже не может по определению. Теперь искать, решать, делать выводы предстоит ему одному. И это, увы, не так просто. Андре, похоже, этого не понимал или не предполагал. Да и его адвокат Розинский – тоже.

Как опытный разведчик, Тьерри прекрасно осознавал, что, несмотря на всю предусмотрительность Андре, многие спецслужбы наверняка уже всполошились и запустили свою неповоротливую, но надежную машину, остановить которую теперь можно лишь одним способом – выполнить волю покойного.

А то, что машина запущена, Тьерри еще раз убедился сразу же по возвращении, прочитав шифрограмму из Монреаля об «орле и птенцах». Готье считал, что ее адресат – русские. Но с таким же успехом за судьбой наследства его друга, точнее, той его части, состоящей из оборонных заводов, могли следить кто угодно – американцы, китайцы, сами французы…

Тьерри потянулся к трубке и набрал телефон бывшего коллеги и приятеля Жана Готье. Тот ответил столь быстро, словно стоял у аппарата и ждал звонка.

– Старина Пьер, рад тебя слышать, – пророкотал из трубки знакомый глухой баритон. – После Монреаля ты, как подлодка, залег на дно. Интересно, в ожидании кого? Или чего?

– Все ждал, когда у тебя появится что-нибудь вкусненькое. Почему сам не звонишь?

– Старина, давай без церемоний! Из нас двоих звонит тот, у кого появилось что-то новенькое. Я слишком тебя уважаю, чтобы утомлять разговорами о погоде и бессмысленными беседами. Кстати, где встречаемся и когда?

– В кафе «Гранд-отеля» на углу Капуцинов и Опера. Давно не пил кофе в центре Парижа. К тому же в это время там полно туристов, что вполне нам подходит. Я уже выезжаю.

– Ты что, разбогател? Там же только эти самые туристы и старушки-миллионерши…

Но Тьерри уже положил трубку.

Подъехав к кафе, Пьер не сразу увидел коллегу, который скромно приютился за отдаленным столиком. Как раз в этом момент официант поставил перед ним две чашечки кофе, источающих довольно милый аромат для туристических кафе. Впрочем, не чета тому, который подавали в его брассерии возле дома в четырнадцатом округе.

– Платишь ты! – лукаво улыбнулся Жан. – Ты, как я слышал, получил состояние. Что же не обмолвился об этом сразу после приезда?

– Я отказался, – сказал Тьерри, присаживаясь к столику, пораженный осведомленностью своего бывшего сотрудника. – Что у тебя есть по существу, друг мой?

– Плохо по существу, – быстро сменил выражение лица Жан. – Хочу тебя сразу же предупредить, что вынужден выйти из игры. Мне пока, правда, не давали официальной команды, но ты сам понимаешь – лучше ее не дожидаться.

– Ты не сообщил мне ничего нового, – спокойно прокомментировал его заявление Тьерри. – Это сразу можно было предположить. Мое бывшее ведомство быстро сообразит, что оно не заинтересовано в поисках законных наследников Орлова.

– Пьер, но скажи, как миллиардер оказался твоим другом? Никогда бы не подумал.

– Так у меня и бывший российский президент, можно сказать, числится в друзьях.

– Не увиливай от прямого ответа, Тьерри. Ты знаешь, сколько у него денег?

– Узнал недавно от самого Андре. Кстати, их гораздо больше, чем пишут в прессе. Но это ровным счетом никакой роли не играло в наших отношениях. Потому что он мне о них никогда и не рассказывал. Нас объединяли другие ценности. А вот ты что знаешь о его оборонных заводах? Вот это как раз для меня темный лес.

– Да брось ты. Не может быть. Твой друг владел ультрасовременными заводами по всей производственной цепочке самого совершенного лазерного оружия. Так что, если против тебя выступит какое-либо государство, так ты не думай, что это против тебя лично, Пьер. Просто одни не хотят, чтобы эта технология и мощности попали, например, в Россию. А другие не хотят дарить их Канаде. Ладно, мне кажется, пора перейти на лирику. Я имею в виду поиски наследников твоего друга. В нашем посольстве в Москве работает некий Мишель Виньон. Кстати, можешь к нему обращаться, если понадобится, к разведке он не имеет никакого отношения. Мишель – мой однокашник по Сорбонне.

– Спасибо, очень ценный контакт. Выкладывай поскорее.

– Он мне и рассказал кое-что о фамилии Орловых. Это же целый авантюрный роман, старина, концовку которого я, к сожалению, так и не успел дочитать. Если верить той довольно скудной информации, которую, помнишь, ты почерпнул у этого адвоката Розинского и продиктовал мне, то все сходится. Оказалось, что граф Андре Орлов действительно вел свою родословную от широко известной в России и за ее пределами семьи графов Орловых. Двое братьев – Григорий и Алексей – принимали самое непосредственное участие в государственном перевороте и возведении молодой императрицы на российский трон. Андре же потомок ветви от пятого из братьев – Федора, тоже генерала, участника многих сражений. Когда впоследствии вся семья Орловых попала в немилость, Федор отошел от дел, а при Павле Первом, ненавидевшем свою мать Екатерину Вторую, даже был вынужден покинуть Петербург и переехал в подмосковное поместье. Занимался воспитанием своих многочисленных незаконнорожденных детей, для которых в дальнейшем добился дарования дворянского звания. Но это, как я понял, не касалось Андре. Он, можно сказать, дважды Орлов. Так как его бабка в конце девятнадцатого века вышла замуж за графа Орлова из другой семейной ветви. Последние годы перед революцией они жили попеременно то в Петербурге, то в Москве, а летом часто выезжали в свое родовое поместье на Украину. Попробуй найти концы! Скажу тебе, их революция – не чета Французской. Она опустошительным вихрем прошлась по всем этим местам.

Бывшие коллеги заказали еще по чашечке кофе и минеральной воды.

– Слушай, Пьер, дальше. После семнадцатого года московский дом Орловых экспроприировали. Первый этаж отдали какой-то пошивочной артели, а на втором и третьем расселили десятка два семей. Много позже артель закрыли, там осталось нечто наподобие склада. Дом добротный, имеет историческую ценность, так что его не сносят, а следовательно, кто-то из «исторических» жильцов в нем возможно и задержался…

Готье неожиданно замолчал. Говорить или не говорить? Дело в том, что он попросил Мишеля Виньона «копнуть» глубже, о чем Пьер его не просил. Выяснилось, что на самом деле из старожилов там никого не осталось. Правда, он узнал, что в одной из квартир некогда проживала довольно странная женщина с дочерью, которые держались от соседей особняком. Ходили слухи, будто когда-то весь дом принадлежал только им одним. Были ли это потомки тех самых Орловых, увы, Виньону выяснить не удалось. Ходить по квартирам он не решился. Но тем не менее зацепка налицо. Микроскопическая зацепка, про себя поправился Готье. Если ей следовать, Пьера можно направить по ложному следу, что у профессиональных разведчиков не поощрялось. Одно из их негласных правил гласило, что вектор поисков должен определять тот, кому задание поручено. Но если не сказать, то сколько дней уйдет у Пьера, чтобы отыскать хоть какой крючок? А вдруг найдет тот же самый?

Лениво попивающий кофе Тьерри вежливо молчал, понимая, что Готье о чем-то размышляет, и не стал его подгонять.

– К сожалению, это все, дорогой Пьер, – наконец продолжил он. – Есть еще одна информация из области слухов. Надеюсь, она сразу не уведет тебя в никуда?

Готье коротко пересказал то, что почерпнул от приятеля по Сорбонне. Пьер слушал затаив дыхание. Ему действительно было интересно.

– В первые же месяцы войны, когда немцы подошли к Москве, мать и дочь куда-то уехали, возможно, в эвакуацию, на этом их следы обрываются, – завершил свой рассказ Жан. – По крайней мере, Виньон их не обнаружил. А делать официальные запросы в архивах не решился. Сам понимаешь, дружище.

– И правильно сделал, – согласился Тьерри, понимая при этом, что лично ему в Москве тоже не удастся подключить официальные инстанции. Покойный Андре как раз об этом и предупреждал.

– Спасибо. Ты мне очень помог.

– Чем, если не секрет?

– Неужели не понимаешь: ниточка-то, оказывается, существует.

– Пьер, признаюсь, я почти не верю в успех, но от всей души желаю тебе удачи! Извини, мне пора в контору, – засобирался Готье. – Обед у нас закончился.

Спустя две недели Тьерри купил себе билет в Москву. При этом не возникло никаких сложностей с визой, что раньше случалось регулярно. Из этого Пьер сделал простой вывод, что российские спецслужбы или не поняли роль пожилого отставного служаки в истории с наследством, или у них и так все в порядке. Хорошо, что он вовремя отказался от услуг Жана Готье, а то бы ни французская, ни русская разведка не санкционировали бы его поездку.

Шереметьево встретило его проливным дождем и пронизывающей сентябрьской сыростью. Как эти русские могут жить в таком паршивом климате?! Почему они никак не угомонятся, а все время ностальгируют: где бы ни жили, их тянет домой.

Сильно же въелся в них монгольский ген! Кажется, имперских амбиций от хорошей, особенно за последние годы, жизни поубавилось. Но, видно, ген есть ген и в какой-то момент начинает бунтовать.

Несмотря на то что Тьерри хорошо говорил порусски, наметанное око таксиста сразу распознало в нем иностранца, и он тут же запросил двести долларов, правда, в итоге согласился на пятьдесят евро. Тоже дорого, но все же. Местные люди не особенно торгуются с шоферами.

Гостиницу Тьерри подобрал себе не в центре. Отель был небольшой, но чистенький. Да и обслуживание оказалось весьма приличным, если не обращать внимания на поразительную неблагодарность персонала, симпатии и антипатии которого никак не зависели от размера чаевых.

Никакого сколько-нибудь серьезного плана у Тьерри вообще не было, кроме той информации, которую сообщил ему Готье. Поэтому Пьер не стал задерживаться в номере и на метро отправился на Арбат.

Дом, который он нашел довольно быстро, вызывал двойственное чувство. Он напоминал древнюю женщину, которая уже собралась умирать и поэтому перестала за собой следить. Если же проявить известную долю воображения, то в ней можно было разглядеть благородные черты, стройность форм и даже красоту. Но так или иначе, остатки очевидной старинной архитектуры никак не компенсировали, мягко говоря, затрапезный вид здания.

Грязно-желтая краска на облупившихся стенах. Вход с высокими колоннами со следами былой лепнины и ржавым козырьком над ним. Давно не мытые окна, покрытые толстым слоем пыли, за которыми горели одинокие лампочки…

Тьерри слегка поежился: то ли от уличной сырости, то ли от грустной мысли о том, во что превратился бывший родовой дом его друга. Если этот дом таковым являлся.

Готье, пожалуй, прав – такое престижное место в арбатских переулках наверняка не оставят без присмотра. Жильцов в доме теперь немного, и они с радостью встретят какого-нибудь богатого инвестора, который дал бы им возможность отсюда съехать, а сам занялся восстановлением здания.

Хорошо все-таки, что он приехал до того.

Бывший разведчик позвонил в одну из квартир на втором этаже, где, как ему показалось с улицы, горел свет. Дверь открыла маленькая девочка. Она тут же запрыгала на одной ножке и стала восторженно кричать:

– Бабуля! Бабуля! К нам иностранец пришел!

Поразительно, как русские, независимо от возраста, моментально узнают иностранцев. «Бабулей» оказалась женщина примерно одного возраста с Тьерри.

– Здравствуйте. Вам кого? – низким прокуренным голосом спросила она.

– Сейчас попытаюсь объяснить, а вы сами решите, кого, – пояснил Пьер, который не знал заранее, как его встретят. – Я француз, работаю над книгой о древних русских родах и фамилиях. Этот дом, как мне сказали в архитектурном архиве города, принадлежал до революции известному роду Орловых.

Женщина не выказала к его информации никакого интереса.

– Кто его знает, может, и принадлежал! Нам от этого не легче. А откуда вы так хорошо знаете русский язык? – дежурно поинтересовалась женщина.

– У меня предки по материнской линии имели русские корни, – соврал Тьерри.

– То-то я смотрю, – как-то неопределенно добавила «бабуля». – Жаль, конечно, но я вам тут не помощница. Вам бы с Ильиничной поговорить. Она в нашем доме еще до войны жила. Но она сейчас в больнице, хворает. Как-никак за восемьдесят ей перевалило.

– Что делает? – не понял Пьер слова «хворает».

– Болеет старушка. Только вот в какой больнице, порази меня бог, не знаю. Хотите, отведу вас к ее компаньонке, приятельнице, значит. Может, она подскажет.

Женщина повела Пьера через забитый хламом коридор, мимо общей кухни, откуда разносились малоприятные запахи, от чего хотелось плотно зажать нос платком. Наконец она показала на обшарпанную дверь.

– Здесь. Ну, я пошла?

– А вы бы не могли меня представить?

– Ой, как вы красиво говорите! Представить? Надо же, у нас все по-простому. Представлю, так и быть.

Она без стука распахнула дверь и ввела Пьера в аккуратную комнатушку, заставленную старинной мебелью, которая хоть и покосилась, напоминала о том далеком прошлом, куда, собственно, и хотел заглянуть Пьер. По стенам были развешаны картины и фотографии, они же стояли на комоде, рядом с посудой в серванте. На окнах висели кружевные занавески, а стол был покрыт такой же кружевной скатертью. На кровати у окна сидела маленькая старушка.

– А, это ты, Тонечка? – увидев спутницу Тьерри, улыбнулась пожилая женщина.

– Знакомься, Мария Петровна. Француз вот приехал, интересуется твоей компаньонкой. А вообще-то Орловыми. Сам, наверное, тоже из графьев.

– Какие еще графы! Я из простых служащих. Впрочем, это не имеет значения.

– Присаживайся, граф! – неожиданно пригласила благовидная старушка моложавым звонким голосом на чистейшем французском языке, что никак не вязалось с ее внешностью. – Меня титул графа никоим образом не пугает. Мы сами из рода дворян Соболевских. Чаю изволите?

– Спасибо, не тревожьтесь.

– Как, говорите, вас величают?

– Пьер Тьерри. Я литератор.

– Так что вас интересует? Про Орловых-то?

– Ищу их следы. Вот, говорят, ваша соседка, Ильинична, помнит те времена, когда кто-то из них жил в этом доме.

– Как же? Помнит. Она постарше меня будет. А я уже почти все забыла. Так, лоскутки от шифонового платья…

– У меня друг был во Франции, тоже Орлов, из эмигрантов. Говорил, что у него родственники должны были остаться здесь, в Москве. Сам-то он родился в Париже и никогда их не видел. Вот, на старости лет, решил это исправить. Ну, и меня попросил разыскать.

– Да, жизнь прожить – не поле перейти. Тяжело нам всем пришлось. Я вон тоже всех близких растеряла, одна-одинешенька теперь. Если бы не Ильинична, давно бы богу душу отдала.

У старушки на глаза навернулись слезы. Тьерри решил ее не теребить и пока ничего не спрашивать.

– Эта, Орлова, которой вы, милый человек, интересуетесь, тоже намаялась. Гордая была особа, а дочь тоже ей под стать, хоть и молода. Что толку-то от гордости, если в кармане ни гроша.

– Так вы, получается, тоже Орловых помните? – мысленно радостно потирая руки, спросил Тьерри.

– Помнить-то помню. Но Ильинична наверняка лучше меня их помнит. Пять лет разница в возрасте – это сейчас для нас всего лишь миг. А тогда – особенно для молодых – было целой вечностью. Соседи говорили на кухне, что до войны Орлову, как ее величали, запамятовала, энкавэдэшники буквально затаскали… Еще бы, семья белоэмигрантов! За ней чуть ли не сам Ежов волочился. Я, кстати, сама чудом уцелела. Но это уже после войны было. Другая, как говорится, история… А Орловы, как только началась война и немец подошел к Москве, видно, решили не испытывать судьбу. Сразу уехали в эвакуацию. В Ташкент. Кажется, там мать и умерла, царство ей небесное.

– Почему вы так решили? – затаив дыхание в ожидании ответа, осторожно, дабы не спугнуть удачу, спросил француз.

На самом деле его душа ликовала, так как упоминание Марии Петровны об эвакуации семьи Орловых практически точно совпало с информацией Жана Готье.

– А чего решать? Бывшая графиня прислала както весточку, писала, что очень ей худо в тамошнем климате. А потом как отрезало. И после войны не вернулась. Значит, умерла. Если бы не умерла, вряд ли тогда в ее комнатушку вселили ветерана.

– Остались какие-нибудь вещи? – не надеясь на удачу, полюбопытствовал Пьер.

– Не знаю, господин Тьерри. Не помню, – разочаровала его старушка.

– А письмо?

– Какое еще письмо?

– Ну, то, что она прислала из эвакуации. Вы же только что рассказывали…

– Так его же не моей маме писали, а как раз маме моей подружки – Ильиничны, как вы ее весьма вольно величаете.

Француз смутился, а старушка задумалась. Потом тяжело поднялась с кровати и пошаркала к комоду, достала из ящика какие-то ключи и тут же положила на место.

– Нет, так неприлично будет, – словно объяснила она сама себе. – Ключи-то от дверей Ильиничны у меня, но без ее воли нельзя. Заходите к нам, когда Клавдия Ильинична поправится. Запишите мой телефон.

Вернувшись вечером в отель фактически ни с чем, Пьер ощутил необыкновенную усталость. Спину ломило, ноги гудели. Что значит давно не гулял по Парижу, все в машине и в машине. Хотя какие там расстояния в сравнении с московскими? Но тем не менее непорядок, мимоходом укорил себя он.

Пьеру даже стало лень спуститься в ресторан, хотя он ничего не ел после того, как слегка «поклевал» в самолете.

Эйфория по поводу вроде бы ухваченной ниточки, ведущей к цели – бывший разведчик подразумевал под ней письмо, – быстро улетучилась. И вновь в полный рост встал закономерный вопрос: что дальше? Неожиданно Тьерри, отнюдь не теоретически, а применительно к самому себе осознал, что некогда великой страны под названием Советский Союз, в которой большую часть своей жизни прожила в коммуналке графиня Орлова, давно не существует. Все это огромное пространство поделено на большие и малые государства, плотно оберегающие свой суверенитет и зачастую понимающие под ним свои административные границы. Он воочию представил, что ему вскоре придется хлопотать о визе в Узбекистан или Туркменистан, и ему немедленно подурнело. Пожалуй, бегущей от войны и НКВД графине Орловой с дочерью гораздо легче было добраться туда, чем ему теперь.

На Пьера нахлынула волна непреодолимого отвращения к политике и политикам, к безжалостной истории, которая каждый раз по-новому перекраивает мир, принося в жертву судьбы людей, раскидывая их по странам и континентам. Кажется, он впервые пожалел о том, что сам энергично и страстно способствовал развалу этой большой страны, с которой, во всяком случае, можно было иметь дело.

Теперь же все настолько осложнилось, пусть даже в бытовом плане, что невольно даже теряешься. Мало того что сама по себе история запутанная, так теперь еще проблемы с географией. С деньгами проблем нет, но как быть с изощренной азиатской бюрократией? Как быть?

Не было ни одной светлой мысли. Хотя нет, одна мыслишка появилась.

Долго копаться в памяти мобильного телефона Пьеру не пришлось. Секунду он еще в чем-то сомневался, а затем решительно набрал номер. В трубке долго не отвечали, потом раздался вежливый голос:

– Приемная слушает!

Тьерри смешался: что еще за приемная? Он был уверен, что Духон дал ему личный номер.

– Я бы хотел связаться с господином Духоном. Меня зовут Пьер Тьерри. Я его знакомый из Франции, – не дожидаясь дополнительного вопроса, пояснил он.

– К сожалению, господина Духона нет сейчас в Москве. Вы не могли бы позвонить денька через тричетыре?

– Жаль. Это вряд ли будет иметь смысл. У меня крайне срочное дело.

Женщина на том конце провода медлила. Зная, что в офисах от назойливых посетителей деликатно избавляются, Пьер лихорадочно старался что-нибудь придумать. Но в голову ничего не приходило.

– Это касается… нашей последней встречи в российском посольстве. Господин Духон поймет.

– Оставьте номер вашего телефона. Я постараюсь передать вашу просьбу при первой же возможности.

Тьерри продиктовал номер телефона с гостиничной карточки и сказал, что будет ждать и рассчитывать на удачу. Он вновь прилег на кровать и тут же заснул как убитый.

Проснулся он, когда солнце уже высоко взошло над крышами окрестных домов. Голова была свежей, а сам он был бодр, полон сил и страшно голоден. Тьерри вспомнил свои вчерашние поиски и разочарованно вздохнул. Тем более что никто ему не позвонил. Что теперь делать? Снова звонить в офис Духона просто несерьезно.

Он решил сходить в кафе, но тут раздался звонок.

– Пьер, дорогой, что происходит? На вас это совсем не похоже, я всю ночь вам звонил, и все впустую.

Судя по голосу, месье Александр пребывал в хорошем расположении духа. Тьерри от души его приветствовал.

– Признайтесь, это российский климат так на вас повлиял? – продолжал Духон в своей излюбленной шутливой манере. – Или, боюсь даже предположить, неужели женщина? Иначе у меня больше нет объяснений тому, что вы не могли проснуться.