Текст книги "Сказки призраков. Премия имени Эдгара По. Игра в Иную Реальность"

– И вы с женой питаетесь у свежих могил?! – смутилась Карина, представив, как над могилой её очередного тела зависнет стая вампиров.

– Интеллигентные вампиры не живут и не питаются на кладбищах, да простит меня Хельга! Не набрасываются на людей, осушая их до смерти! Мы с Элеонорой даже не промышляем на Карловом мосту – в самом людном пространстве, где можно встретить отмеченных печатью Смерти, считать информацию, а затем появиться в нужное время в нужном месте и поглотить выделяемую при выходе души из тела энергию. Подкрепиться-то можно и не людьми! – а в лавке мясника, например, на животноводческих фермах, в лесу – свежая кровь убитого животного содержит достаточное количество энергии для поддержания жизни вампира, хотя в сознании некоторых порочных сущностей и порождает мысль стать оборотнем. Законом подобное проникновение в Мир Иллюзий запрещено. Мы с Элеонорой – законопослушные. Даже через старинное зеркало – единственный предмет в нашей башне, который существует в обоих измерениях – не заглядываем к живым. Однако Силы Тьмы, заинтересованные собрать для последней Битвы как можно больше Нечисти, всячески потакают желаниям порочных сущностей, например, с подселением в физические тела людей, ведь таким образом сущность получает гораздо больше энергии, продляющей её пребывание во Тьме.

– А почему все застрявшие призраки являются вампирами? – спросила Карина.

– Тело призрака – смертно, оно состоит из маленьких призрачных частиц, соединённых в незримую человеческим глазом ткань. Ткань быстро порвётся и истлеет, если не подпитывать её энергией, а вместе с тканью исчезнет и сам призрак, поскольку застрявшие между мирами призраки – не чистые души, которых сразу забирают Наверх. Все, кто по решению Суда, не был допущен к Высшим Сферам, но отнесён к категории «Нечисть», как мы с Элеонорой, обречён на гибель. Это лишь вопрос времени – доживём ли мы до Апокалипсиса…

– Но я слышала, что на Земле могут задержаться души и относительно светлые, и даже Святые!

– Верно, но с ними – совсем другая история, исключение из правил. Судьи позволили им задержаться или спуститься на Землю ради благой цели, чтобы исполнить некое поручение Сил Света. Любой призрак из данной категории обладает бессмертным Духом, который питается исключительно божественным Светом – Любовью. А не пропущенные Наверх фактически являются представителями Силы Нечистой – Тьмы. Они – то есть мы (горько это признавать!) – лишены божественного Духа, и, соответственно, питания и бессмертия! Но мне пора к Элеоноре. Она сегодня опять страдает бессонницей! – Алхимик бросил очередной сканирующий взгляд на Эдгара и добавил, обращаясь к Карине: – Впрочем, вполне возможно, что Нечисть сегодня имеет лазейку для проникновения и Наверх. Ты же сама сказала, что в вашем Королевстве творятся не совсем светлые дела. Будь осторожна, ведь нас с тобой ждёт нечто великое и исключительно во благо человечества!

ГЛАВА 5. Тёмная Башня

 
«Вниз, по судьбе взглядом,
никого рядом, никого нет…
ничего больше не случится,
ничего больше не приснится,
ничего…»
Би-2
 

На следующий вечер Карина предупредила Эдгара, что полетит проведать свою дачу и переночует там. Уже засыпая на старом чердаке, она мысленно пожелала Эдгару спокойной ночи, но тот ничего не ответил. В Стране Снов, где последнее время они отдыхали вместе, его тоже не обнаружилось.

Карина столкнулась с Эдгаром уже утром в коридоре готического замка. Он выглядел чёрной тенью.

– Что случилось?! – удивлённо спросила Карина.

Эдгар тяжело вздохнул:

– Она нашла меня…

– Кто?!

– Жена… Бывшая… При жизни она страдала одержимостью. Это не очень весело вспоминать. Бесы терзали и её, и меня… Меня – чисто психологически, конечно.

– Но бесы никогда не вселяются в светлых! Как она попала на наш уровень?

– Не знаю. Возможно, сбой на границе Миров. Ты же сама видишь, что происходит здесь последнее время. Но она не задержится в Башне надолго. У нас с ней уже давно нет ничего общего.

Карина опустилась на пол и судорожно соображала, что делать. В Тёмной Башне остались не только её астральные вещи, травы и колбы, но…

– Эд! У тебя в Башне… формулы противоядий Алхимика, которые я переработала под десятки потенциальных угроз!

– Да, я помню. Но сегодня – Полнолуние. Ты сама решила на всякий случай оставить их мне. Если Инквизиция не отправит тебя на реинкарнацию…

– Но если твоя экс-жена – агент Тёмных Сил, она может уничтожить формулы, или внести в них какие-то изменения, или…

– Да брось! Впрочем, если ты так переживаешь, я найду и верну их тебе. Сегодня в полночь.

***

 
«скоро рассвет, выхода нет,
ключ поверни и полетели…»
Сплин
 

Алан позвонил в полночь, когда Карина всячески заставляла себя не думать про Эдгара и в 1001-ый раз раскладывала Пасьянс Медичи, совершенно позабыв, что…

– Сегодня Полнолуние, – произнёс Алан печально. – Я пытался и так, и сяк… Но там что-то не то, понимаешь? Явно какая-то подстава. И какой чёрт дёрнул тебя спуститься на Землю в ту ночь?!

«Эдгар…» – мелькнуло у неё в сознании, но Карина оставила мысль при себе и уточнила:

– Значит, мне вот-вот озвучат реинкарнационный приговор, и я отправлюсь в Сибирь?

– Вполне возможно. Но пройдёт время, и здесь наведут порядок. Я отловлю тебя в Стране Снов, помогу вспомнить всё, чему ты уже научилась, потом встречу тут, Наверху. Мы всё равно не сможем работать в режиме постоянных наездов и голословных обвинений Инквизиции. Сегодня я узнал, что приказ об уничтожении замка уже подписан… Единственно, что тебе нужно успеть сейчас – так это срочно передать все созданные с нуля или доработанные тобой формулы пражскому Алхимику на хранение. Пожалуй, это самое надёжное для них место. Всяко ближе к Земле. Да и Алхимик считается «своим» у Нечисти. Ты же никому про него не рассказывала?

«Эдгар!» – снова вспомнилось Карине, но она вздохнула и произнесла:

– Хорошо, тогда мне пора в Страну Снов.

– Удачи и до встречи, Карина! Помни, что ты нам здесь очень нужна!

– Я тоже тебя люблю… До встречи!

Они попрощались, Карина всплакнула, ещё немного подождала, а потом закричала:

– Эдгар! Ответь! Я знаю, ты слышишь меня!

Но зловещая тишина была ей ответом. Ожидание превращалось в кошмар. Карина попыталась визуализировать фантом Эдгара и прочитать его мысли – так она поступала в крайних случаях – но ни мыслей, ни воспоминаний в фантоме не обнаружила, как будто кто-то всё стёр.

Карина заглянула в Астральные Скрижали, но файл, в котором хранилась информация про Эдгара, был заблокирован!

«Проделки экс-жены?! Возможно, она блокировала и его самого? А что если… она и есть та самая Хельга, на юбилее которой Алхимик якобы видел Эдгара?!!»

От стресса Карина даже не смогла мгновенно переместиться в Башню – пришлось воспользоваться метлой. Почти не различая дороги из-за туманных мыслей, Карина периодически сталкивалась с летающими кораблями и путешествующими в эфире странниками, переворачивалась и стремительно падала, но заставляла себя собраться и снова набирала высоту.

А что ещё ей оставалось, если передать ментальные формулы пражскому Алхимику реально лишь до утра, пока открыты врата в Страну Снов, а саму Карину не сослали в Сибирь?

***

 
«нет средства вернуться,
если не получится проснуться…»
Би-2
 

В Тёмной Башне по-прежнему не было света. Карина зашла внутрь и начала подниматься по лестнице, как вдруг ступени стали рушиться у неё под ногами. Она чувствовала, как катастрофически быстро теряет былую ментальную силу, и закричала:

– Эдгар!

Двери, которые раньше находились на каждом этаже, исчезли, но и комнаты под крышей, где ночевала Карина, больше не существовало! В Тёмной Башне не осталось ни единой двери, ни даже самой крыши, вместо неё – лишь кусок чернокнижного небосвода с миллиардом мерцающих звёзд.

Карина попыталась вылететь из Башни в приоткрытое Небо, но невидимая перегородка блокировала её! Карина спустилась вниз, пытаясь найти дверь, через которую зашла в Башню, но та тоже исчезла…

Где-то должен быть выход! Повеяло сыростью. Темно и ни одного лучика света! Пытаясь найти окно или хотя бы щель, Карина в который раз на ощупь обошла по кругу высоченную стену, сложенную из крупных древних камней.

«Где? Где же выход? Его не может не быть!»

Казалось, что Башня ожила! – стены запульсировали и, медленно сужая внутреннее пространство, поползли на Карину. Она попыталась собраться, сконцентрироваться, пройти их насквозь, как уже сотни раз делала это раньше, но теперь почему-то не получалось.

Башня явно была заколдована!

Девушка в отчаянье спустилась на пол и, обхватив руками поджатые колени, задумалась:

«Неужели всё – в никуда? Столько сил, столько дел – в пустоту?»

Карина вспомнила самые мощные молитвы, которые необходимо знать всем сотрудникам Сил Света, и стены на мгновение замерли, но вскоре снова зашевелились.

«Эта Башня убьёт меня!»

«Когда тебе до смерти страшно, проснись!» – однажды посоветовал ей пражский Алхимик.

Но чтобы проснуться, для начала, как минимум, надо заснуть!

Карина вспомнила практикум по контролируемым сновидениям и перемещениям между Сферами и Мирами. В любой точке пространства можно представить дверь в Страну Снов, сбежать через неё и вернуться обратно уже в другом месте. Девушка визуализировала дверь, но… и та оказалась закрытой!

Карина подняла голову: бездонное чёрное Небо, усыпанное миллиардами звёзд, с каждой секундой значительно уменьшалось в размерах.

Внезапно Башня содрогнулась, как при землетрясении, и обрушилась на Карину с невиданной силой, лишая сознания.

Очнувшись от вспышки ярчайшего света и сделав глубокий вдох, она услышала:

– Девочка!

И Карина закричала в руках акушерки.

март-сентябрь 2007

5. СКАЗКИ СТРАНЫ ТУМАНОВ

0. Библиотека Вселенной

Ангел сидел на лавочке у Таможни – ждал меня. Я поблагодарила свою рыжеволосую проводницу, и она мгновенно исчезла, а я подошла к Ангелу и извинилась:

– Прости, я случайно оступилась и провалилась в туман…

– Ничего не происходит случайно. Ни здесь, ни на Земле. Значит, зачем-то так было нужно, и оно тебе на пользу. Вот твой паспорт с обратной визой, держи. В Скрижалях внесли все необходимые правки и комментарии. Пойдём?

Ангел поднялся с лавочки и протянул мне руку.

– Послушай, – смущённо произнесла я, – мне сказали, что где-то здесь есть Библиотека Вселенной.

– Не здесь, но в Стране Света, есть, да, – улыбнулся Ангел.

– А мы сейчас – в Стране Туманов? – предположила я.

– Совершенно верно. Ты уже неплохо тут ориентируешься! – Ангел снова улыбнулся.

– А ещё… ещё мне сказали, что в Библиотеке существует даже то, чего ещё пока нет на Земле.

– Чистая правда, – кивнул Ангел. – Там есть абсолютно всё.

– Но неужели ещё не написанное можно прочитать? – удивилась я.

– Ты рассуждаешь с земной точки зрения. Всё уже давно написано, но не на Земле, – уточнил Ангел. – Поэтому, конечно же, можно и прочитать. Некоторые души имеют доступ к Читальному Залу даже в ходе своего воплощения в Мире Иллюзий. Они могут зайти в Библиотеку и найти любую книгу, газету, журнал – всё, что там находится.

– Та девушка, которая помогла мне не заблудиться…

– Карина?

– Да-да, Карина, она сказала, что зайдёт почитать мои книги… А у меня ещё нет ни одной книжки на Земле… И я подумала…

– Хочешь заглянуть в Библиотеку? – отсканировал меня Ангел.

– Да… очень! Правда, мне страшно… А вдруг, вдруг там…

– Не окажется твоих книг? – договорил он за меня и улыбнулся.

– Да… Понимаешь, я ведь пишу просто так… Ну-у-у… как заметки на полях… в тетрадках… Возможно, оно и останется в тетрадках, в ящике моего стола, и никогда не увидит Свет…

Ангел обнял меня и повёл в противоположную от Таможни сторону:

– Просто так ничего не бывает, душа моя! Ты упрямо отказываешься верить мне на слово… Но поскольку мы всё ещё находимся в Безвременье, ничто не мешает нам чуть-чуть задержаться… Летим!

И мы исчезли в тумане, а когда он рассеялся, я оказалась в коридоре гигантского Читального Зала с многочисленными высоченными стеллажами по обе стороны. Плотные и совсем призрачные души в одеждах совершенно разных веков и народов искали здесь нечто, забираясь на стремянки, или просто шагали по воздуху, периодически зависая над найденным, а некоторые сидели с книгами за столиками у старинных ламп и фонарей и пили чай или кофе…

Я обернулась к Ангелу в замешательстве:

– Но здесь так много книг… Где мне искать своё?..

– Всё, что действительно твоё, найдёт тебя само, – произнёс он, и я тут же заметила мерцающую книгу на полке прямо под потолком.

Я оглянулась в поиске свободной лестницы, но Ангел лишь усмехнулся.

– Протяни руку, – сказал он, и я послушалась, и книга плавно слетела с полки, вальсируя по направлению к нам.

– Но это слишком большая книга! – шепнула я, едва сдерживая своё волнение. – Она, наверное, ошиблась! У меня есть всего лишь несколько зарисовок-миниатюр.

– А ты уже успела забыть всё, что призраки поведали тебе сегодня в Стране Туманов?

– «Сказки Призраков», – прочитала я название, и книга стала медленно перелистываться на моих глазах.

Да, Ангел был прав – передо мной промелькнули истории, брошенные призраками в костёр на обочине туманной дороги в Небесную Канцелярию; дела подсудимых в Зале Суда; исповедь неприкаянных душ на лавочке у Таможни и рассказы моей рыжеволосой проводницы, работающей с противоядиями в лаборатории местного Алхимика…

Лишь в последнюю часть книги – «Сказки Страны Туманов» – частично были включены и уже написанные мной на Земле крошечные зарисовки…

1. Девочка и Кошка

Наступал Новый год. Всё было почти так же, как всегда, почти… Пахучая ёлка с колючими ветками, усыпанная игрушками и обвитая мишурой, стояла в комнате у окна. Но на стене справа теперь висело уже два портрета. Девочка смотрела на их живые лица, а они – на неё. Никто не знал, где они сейчас. И ей стало невыносимо грустно оттого, что все вокруг ждали праздника и исполнения желаний, а её желание уже не сбудется. Никогда. По крайней мере, на Земле.

Забили куранты, и Девочка загадала: «Я хочу найти то место, где Земля переходит в Небо». В соседней комнате послышались отчётливые шаги. Там никого не было, но по ночам…

Девочка надела старенькое пальто и вышла из дома.

На улице колдовала метель. Снежинки танцевали сказку в приглушённом свете уличных фонарей, а Девочка вспоминала то, что осталось в Прошлом, и печаль снова запела в её душе тоскливую песню одиночества.

Девочка обернулась, в последний раз взглянув в окна квартиры, в углу которой стояла ёлка, а на стене висело два портрета, и заметила тусклые огоньки и призрачные тени – они то появлялись, то исчезали, танцуя вокруг ёлки.

Девочка вздохнула и пошла прочь, мимо знакомых домов, где в светящихся праздником новогодних окошках мелькали лица счастливых людей. Она не хотела ни о чём думать, но не получалось. К тому же чьи-то жестокие слова о том, что верящие в призраков – всего лишь сумасшедшие, которые никому не нужны – постоянно вертелись у неё в голове. И Девочка уходила всё дальше и дальше.

На краю Города она встретила Чёрную Кошку. Та посмотрела на Девочку печальным взглядом и сказала:

– Люди в этом Городе не любят чёрных кошек. Возьмёшь меня с собой?

Девочка погладила мяукающее создание и улыбнулась:

– Конечно! Почему нет?

И они направились вдаль, не оглядываясь назад, на Странный Город, где не любят чёрных кошек и не верят в призраков.

Спустя несколько лет Девочка и Кошка обошли всю Землю, но так и не нашли себе места, ведь в какой бы город они ни забредали, в нём обязательно находились и те, кто отрицал существование призраков, и те, кто демонизировал чёрных котов.

Тогда Девочка и Кошка решили уйти в метель, чтобы разыскать то место, где Земля переходит в Небо…

Они не вернулись… Возможно, кто-нибудь из вас однажды и встретит их, двух вечных странников – Девочку и Чёрную Кошку, но, возможно, они уже добрались до Лестницы в Небо и присоединились к мириадам звёзд, освещающих ваш путь…

1990

2. Девочка и Море

Она подолгу сидела у моря на закате, Девочка в розовом платье. О чём-то размышляла и пристально смотрела в Небо. Она видела Таинственную Страну в облаках, где жили крылатые люди. Сиреневые замки манили её к себе, в их причудливых садах благоухали сказочные цветы и пели волшебные птицы. Ветер доносил до Девочки необычайные ароматы и отзвуки чарующих мелодий. А ещё она видела в Небе знакомые лица, они улыбались и звали Девочку в Небесную Страну, в Город Солнца. Она мечтала попасть к ним, но не знала, как это сделать, – у неё не было крыльев.

Солнце садилось в море. Тёплые волны ласкали её ножки, напевая тихую добрую песню, которую она слышала от матери, когда была ещё совсем маленькой. Девочка оглянулась, но на берегу никого не было, и ей стало совсем одиноко.

Угрюмые Скалы не понимали её, потому что не имели чувств, отчего, впрочем, и не умирали. Скалы, как и обычно, лишь молча созерцали картину на закате Солнца: Девочку и Море.

Солнце приближалось к линии горизонта. Волны шептались всё громче и громче. Волшебная Страна уплывала вдаль, теряя свои очертания. Девочка стояла у моря. И слёзы упали в море, и море стало солёным…

Чайки, прилетевшие вечером на тот берег, уже никого не застали. Солнце скрылось за горизонтом, наступала ночь.

Где-то далеко в Небе они заметили очертания неизвестного Города. Им стало интересно: что это за Город – не на Земле, а в Небе? Никогда раньше они не видели таких городов! И две самые любопытные чайки решили долететь до загадочного Города, но тщетно – у них не хватило сил.

А Девочка исчезла. Скалы больше не созерцали её здесь, на берегу моря, на закате Солнца. И только книжка, оставленная Девочкой на прибрежном камне, напоминала им о её существовании…

1989—90

3. Художник и поэтесса

Дубль №1.

Он спустился на Землю, сохранив память о своей «принцессе» и своём предназначении – стать художником.

Он рисовал Её с детства, даже ещё не встретив на Земле, уже зная, что Она где-то есть, и они обязательно найдут друг друга.

Он шёл к Ней долгие годы, проходя огонь, воду и медные трубы, чтобы научиться любить так, как любят только те, кто прошёл огонь, воду и медные трубы, и каждая картина приближала Его к встрече с Ней.

И вот однажды они встретились. Он сразу узнал Её, почувствовав в Ней родственную душу, но Она не узнала Его – Он не был похож на «принца».

– Обещай мне, пожалуйста, – попросил Он, – что в следующей жизни, когда мы встретимся с тобой снова, ты вспомнишь меня!

– Хорошо, договорились! – пообещала Она.

Дубль №2.

Она спустилась на Землю, сохранив память о своём «принце» и своём предназначении – стать поэтессой.

Она писала о Нём с детства, даже ещё не встретив на Земле, уже зная, что Он где-то есть, и они обязательно найдут друг друга.

Она шла к Нему долгие годы, проходя огонь, воду и медные трубы, чтоб научиться любить так, как любят только те, кто прошёл огонь, воду и медные трубы, и каждое стихотворение приближало Её к встрече с Ним.

И вот однажды они встретились. Она сразу узнала Его, почувствовав в Нём родственную душу, но теперь Он не узнал Её – Она не была похожа на «принцессу».

– Обещай мне, пожалуйста, – попросила Она, – что в следующей жизни, когда мы встретимся с тобой снова, ты вспомнишь меня!

– Хорошо, договорились! – пообещал Он.

Они не знали, что одному из них уже не суждено возвратиться на Землю…

2008 (?)

4. Портрет

Артур влюбился в неё с первого взгляда. Она была очень милой, возможно, даже самой красивой из всех, кого он когда-либо рисовал. Они познакомились случайно: он, как обычно, сидел напротив уютного ресторанчика в центре города, ожидая, когда кто-нибудь закажет свой портрет, и появилась Она.

Артур написал Незнакомку достаточно быстро. Работа понравилась заказчице, она поблагодарила художника и ушла. Почему он тогда так и не посмел её остановить? Не спросил даже имени? Она показалась ему слишком недоступной? А, может быть, её вообще не существовало в земной реальности?

Вернувшись домой, Артур попытался написать девушку по памяти, но тщетно: то не получалось передать магического выражения её глаз, то улыбка походила, скорее, на жестокую усмешку, то розы в её руках казались слишком неестественными.

Так, в муках творчества, таял день за днём, но Незнакомка не выходила у художника из головы: она снилась ему, манила за собой, смеялась и исчезала. Иногда Артуру даже казалось, что девушка тайком наблюдает за ним из зеркала…

Спустя полгода Артур всё-таки завершил свою работу. Портрет получился великолепным: казалось, Незнакомка вот-вот сделает шаг вам навстречу и попросит поставить её розы в вазу.

Увенчав шедевр достойной рамой, Артур повесил портрет на самом видном месте в комнате – на стене напротив зеркала. Это была лучшая работа в жизни художника, и коллеги, периодически заглядывающие к нему в гости, не могли не похвалить его за мастерство.

Однажды к Артуру зашёл и Учитель, который был давно знаменит и считался Великим Мастером. Заметив на стене портрет Незнакомки, Учитель не мог не признаться себе самому, что работа прекрасна, а ученик превзошёл его в мастерстве, однако, усмехнувшись, он лишь едко произнёс вслух:

– И вправду, говорится же на латыни: Qui pingit florem non pingit floris odorem! У этих роз нет запаха!

После ухода важного гостя Артур снял портрет со стены, чтобы немедленно уничтожить его.

– Они все льстили мне… Я никогда не смогу создать ничего стоящего!

Художник вытащил портрет из рамы и с остервенением порвал его на мелкие кусочки. И в то же мгновение раздался оглушительный звон битого стекла – зеркало, висевшее в комнате, рассыпалось на тысячу осколков, собрать которые воедино не представлялось возможным даже самому великому Магу…

24 июня 1994