Текст книги "Сказки призраков. Премия имени Эдгара По. Игра в Иную Реальность"

– Рит, помоги мне с письмом! – позвал он меня.

– Макс, я всё сделала… по кодировке, – тихо произнесла я, ещё не веря своим собственным словам. – Завтра 1С будет простыкована с программой Икс, и аудиторы перепроведут все проводки, и ты в реальном времени будешь видеть все остатки на всех складах…

– Рита, иди сюда, как лучше написать: «Мы хотели бы предложить Вам следующие условия» или…

Я взяла свой «талмуд» в руки, медленно подошла к Максу и стукнула его им по голове. Макс на минутку задумался и произнёс:

– Ты – молодец! У тебя колоссальная работоспособность! Я бы с тобой… Я бы вместе с тобой… с тобой бы вдвоём… – он мучительно подыскивал слова. – Я бы с тобой вдвоём на Эверест поднялся! Помоги мне, пожалуйста, с письмом!!!

***

 
«Мне так страшно за тебя,
я вижу, Юга сходит с ума…»
Диана Арбенина
 

Вечером ко мне заехала Тата, творческая личность: она рисовала, вышивала, делала всякие поделочки, в общем, была многогранной. Я показала ей свои работы и редкие книжки по бисероплетению и вышивке, совмещенной с рисованием акварелью, – откопала на развалах, где «всё по 50».

– Ты ещё с ума не сошла? Ну какая фабрика?!! – воскликнула Тата. – Ты родилась, чтобы творить! И явно не 58-ми разрядные коды! При этом зачем-то отказалась от телохранителя, а ведь пока дело Мешкова не закрыто, ты – в опасности! Тебе не пришло в голову, что исчезновение творцов с лица Земли грозит человечеству Апокалипсисом?

Тата устроила фотосессию меня на фоне моих работ, а затем – моих работ на фоне меня. Одна из фотографий, сделанная в коридоре, отразила мой физический облик в зеркальной двери шкафа-купе. Поскольку по зеркалу проходили вертикальные и горизонтальные декоративные полоски (шкаф такой замысловатый), разделяющие поверхность на равные кусочки, моё отражение на фотке оказалось «за решёткой».

– Да за что тебя сажать-то? Ты ж бессребреник! Убить – могут, а сажать? Кому лишний рот кормить хочется?

– Тань, а как тебе последний диск Дианы Арбениной? – спросила я уже в дверях.

– «О, если б ты был настоящий, стала бы тебе подругой»? – напела Тата.

– Ага, – радостно кивнула я.

– Слышала только эту песенку. Анонс был. Ну ладно, пока. Спокойной ночи!

Ночью позвонил Макс. Сказал, что заезжал в одно из наших подразделений, а там полная фигня происходит.

– Что делать, Рита? И кто виноват?

– Прости, но не каждая Рита знает ответы на рито-рические вопросы.

– Ну ладно тогда, спокойной ночи! – вздохнул Макс и положил трубку.

Но как только я стала засыпать, раздался очередной звонок, и Оксана затараторила:

– Срочно приезжай!!! Я тут вся в расстроенных чувствах! Вчера познакомилась с канадцем. Ну… то есть он – не канадец, но живёт в Канаде… То есть он живёт в Москве, но написал, что в Канаде. А я уже всех напрягла – кто может мне помочь с канадской визой! Ну, ты понимаешь, и вот… представь! Он женат! И его жена…

***

 
«В прогнозах – пуля наповал…»
Диана Арбенина
 

В тот день меня вызывали в следственное управление по делу Мешкова. На улицах сплошные пробки – выпал снег. Я ехала ровно два часа, хотя при нормальном стечении обстоятельств можно добраться раз в пять быстрее. Следователь пристально посмотрел на меня и почему-то спросил:

– Вы замужем?

– Да, – категорично соврала я, не подумав, что все штампы отражаются в паспортах, которые как минимум пролистывают следователи.

– А дети есть?

– Семь лет, мальчик, один, – ответила я правду.

– А Вы сможете доказать в суде, что не состояли в сговоре со своим замом Мешковым?

Я оторопела. Словосочетание «презумпция невиновности» следователю, видимо, знакомо не было.

– В смысле? – переспросила я.

– Ладно, у меня вопросов больше нет. Подождите, когда секретарь набьёт текст, распишетесь.

Я перевела взгляд на секретаршу. Панический ужас охватил меня практически сразу – она печатала одним (!) пальцем, после каждого слова заглядывая в исходный текст, а ей требовалось перенабить на их бланке целых пять листов моего рукописного заявления в ОБЭП.

– Послушайте, я очень спешу! Можно, я подпишу бланки, а Вы их потом…? – спросила я.

– Нет, так нельзя, – упиваясь моим горем, произнесла секретарша.

Я подождала несколько минут, периодически зажмуриваясь от её потрясающей скорости печати, и не выдержала:

– Девушка, а можно я сама за Вас набью этот текст?

Секретарша хихикнула и радостно согласилась.

Обратно в офис я опять не ехала, а стояла в пробках. Позвонил Макс. Я пересказала ему содержательную беседу со следователем и выдохнула:

– Я уже – в одном здании от офиса!

– Да ладно, можешь уже домой ехать, – разрешил добрый Максик и тут же добавил: – А что у нас там, в офисе, по текучке?

***

 
«Ты других не встретишь птиц,
даже тени!»
Диана Арбенина
 

А в офисе я выполняла часть функций бухгалтерии, часть аналитики, часть снабжения (всё, что касалось закупок из-за границы), часть производства и ещё кучу всяких частей.

– Ты до сих пор не сделала отчёт по статьям расходов?! – Макс был явно недоволен.

– На сегодняшнее 8-ое число текущего месяца, в отличие от меня, аудиторы не знают, сколько денег ушло с расчётного счёта за прошлый месяц! Но ведь ты просил сверить наши данные…

Макс чертыхнулся. Он вообще был часто чем-то недоволен. Кстати, а где памятник, который он обещал мне воздвигнуть?

Когда я подъехала к дому, уже в пятый раз за день позвонила неугомонная Оксана. Я не могла ей ответить до этого, беседуя со следователем.

– Ты меня игноришь?! – чуть ли не закричала она. – Продай мои украшения! Срочно надо! У тебя же был какой-то магазин в Интернете?! Ты же на все руки – мастер! Продай, а? Рит? Ну помоги, в конце-то концов! Мне кушать нечего! Этот козёл из Канады – ещё тот жук! Я рассказывала, как мне звонила его жена? Но всяко лучше, чем мальчик, которого я сегодня встретила в кафе с ежами! То есть ежей мы ели. В том кафе, куда я тебя звала, а ты, дурёха, отказалась! Так вот, представь…

Я припарковалась у очередного киоска. Подойдя к окошку и продолжая одним ухом слушать Оксану, я прикрыла телефон рукой и шёпотом обратилась к продавщице:

– У вас есть последний диск Дианы Арбениной? Называется «SMS», только что вышел…

Но та отрицательно покачала головой.

***

 
«А я каждый вечер
ползу до квартиры…»
Диана Арбенина
 

Дома меня несказанно обрадовала няня. В художественной студии, куда ходил мой ребёнок на рисование и лепку, сказали, что для новогоднего праздника нужно смастерить оригинальный костюм.

– Только на нём должны быть или винтики, или проволоки, или что-то в каком-то там духе… м-м-м…

– В каком ещё духе? – непонимающе переспросила я.

Нянька беспомощно развела руками и добавила:

– В понедельник надо сообщить идею костюма… А в школе сказали, что костюм на новый год, напротив, должен быть покупным…

Задачка удваивалась.

– И ещё, – не унималась няня, – мы тут пытались решить домашнее задание по математике и логике и… я не знаю, как его решить. Спросила дочку, она тоже не знает. И в Университете, где она преподаёт… В общем, мы подумали, может, мама решит?

Ребёнок принёс мне учебник.

Я тупо смотрела на задачку, понимая, что решить её – это уже вопрос принципа, но решение почему-то никак не приходило. Наверное, в формулировку закралась ошибка…

– Ладно, мам, до завтра! Спокойной ночи! – пожалел меня ребёнок и пошлёпал в кровать.

Я уже засыпала, когда получила очередное сообщение от Оксаны:

«Я поняла, откуда денег взять: надо ограбить банк! Подумай, как лучше это сделать? Найдём отделение, где народу мало, и подальше от ментов! Может, у тебя знакомые в банке работают? Поделим пополам. Банки же грабят людей! Пусть поделятся с нами – не обеднеют, согласна?!»

ГЛАВА 3. Дружеская

 
«И будут смешные шутки,
как порно…»
Диана Арбенина
 

Задачку с утра в субботу я, конечно же, решила. И отправилась на день рождения к давней подруге Виолетте. Пока мой сын кадрил её годовалую дочку, мы вспоминали, как познакомились сто лет назад на даче недалеко от Николиной горы, когда мне было 13 лет, а ей 12. Забавно (как тут не вспомнить «Иронию судьбы»): в городских квартирах у нас стояла одна и та же «стенка» (мебель) в «больших» комнатах, одна и та же детская «Рыжик» – в «маленьких».

Виолетта призналась, что безумно завидовала мне в детстве, поскольку дедушка смастерил у нас на даче шалаш – маленький домик, в котором умещались два раскладных стула и стол, а ещё было распашное окно и дверь с настоящим замком. Между слоями соломы по стенам и на потолке дедушка проложил полиэтиленовую плёнку, поэтому я спокойно пережидала дождь в своём домике.

Мы вспоминали, как летом вместе ходили в кино, тайком проникали на территорию военного городка, чтобы искупаться в озере и прогуляться по магазинам, катались на плоту её папы, играли в две гитары и пели на два голоса. А однажды (чего греха таить!), воспользовавшись отъездом в город её дедушки и бабушки, мы проникли через окно в их дом, где летом обитал видеомагнитофон, и смотрели тщательно спрятанную её родителями порнуху.

Но потом, к сожалению, мы выросли. Виолетта много работала, как и я, но, в отличие от меня, прилично зарабатывала, хотя и не являлась гендиректором. И я тоже завидовала ей белой завистью, и не только ей, но лишь в одном – у меня в детстве был шалаш, а у них – мамы.

***

 
«Ты – город…»
Диана Арбенина
 

Воскресенье прошло в муках творчества. Где-то в одиннадцать позвонил Макс и поинтересовался, чем я занимаюсь. Объяснить, что правой рукой я снимаю пенку с супа, левой пролистываю тетрадь по математике и одновременно слушаю, правильно ли ребёнок произносит заданные ему на понедельник английские слова, было сложно, поэтому я просто ответила:

– Да так…

Макс перечислил, что нужно не забыть сделать на следующей неделе. Я подумала: «Неплохо было бы это сейчас куда-нибудь записать!», но все руки оказались заняты.

После обеда, запустив стиральную машину и попросив ребёнка пропылесосить, я побежала по магазинам. Закупила продуктов, сдала в багетную мастерскую две наконец-то высохшие картины, написанные маслом, для изготовления паспарту и рам, и отправилась на поиски новогоднего костюма в школу и материалов для самодельного костюма в художественную студию, параллельно размышляя о символических подарках своим сотрудникам.

В магазине я зашла в секцию с музыкой.

– У вас случайно нет последнего диска Дианы Арбениной? – поинтересовалась я.

Продавщица проискала его около десяти минут, после чего ответила привычное:

– Похоже, что нет.

Зазвонил телефон. Я вздохнула и ответила:

– Да…

– Привет! Ну что, ты про банк подумала? Есть знакомые?

– Нет, прости…

– Нет знакомых? Или «нет» – не подумала? – обиженно переспросила Оксана.

– Знакомых в банках нет… А… ты не хочешь устроиться на работу?

– Я? На работу??? Устрой меня на работу! К себе. Возьмёшь? Ты, кстати, где работаешь?

– На фабрике.

– На фабрике?!! У тебя ж на визитке написано, что ты – астролог, нет? На фабрике звёзд, что ли?! Ладно, извини, звездочёт. Но… увольте! На фабрику не пойду! Мне надо что-то с искусством! Но лучше – мужика найти… с мешком денег!.. нет, с мешками!!! Представь, была сегодня на вечере в ЦДЛ, и там старый такой дед ко мне кадриться начал! Но я думаю, а вдруг у него есть квартирка, а наследников нет? Квартирка же не помешает, да? Я вот тогда вскрыла сейф у Петра и взяла себе денег на квартиру, а мало взяла! Мне ж их три надо! Квартиры, я имею в виду. Каждому сыночку и мне. Две есть. А третью откуда взять? А потом ещё внуки пойдут! У тебя нет знакомых стариков с квартирами, но без наследников? Зелья наварить – делов-то!

– Нет, извини… – вздрогнула я. – Прости, но…

– Опять не можешь говорить??? Выходные же!!!

– Я просто… в магазине… мне надо…

…К вечеру я расписала гуашью и серебряным акрилом шарики на ёлку – каждому сотруднику по шарику с его именем, названием нашей фабрики и цифрами наступающего года, доделала небольшую ёлочку из бисера для подоконника на кухне, довязала жилетку себе и смастерила костюм для художественной студии. Мой сын явится к ним на новый год настоящим волшебником в синем плаще с жёлтыми звёздами и с волшебной палочкой – кисточкой для рисования, украшенной мишурой, ведь кисточка может превратить любой предмет во что угодно и даже создать что угодно из ничего. А на цепь из проволоки мы нанизали кучу старых и уже «не пойми от какого замка» ключей – ключи от Неба.

Ребёнок был в восторге.

– Мам, а когда же ты свяжешь мне шарфик и довышиваешь своих бабочек?

Помимо бабочек (из двенадцати имеющихся на панно оставалось ещё четыре), меня дожидалась и недовышитая картина размером в полтора на полметра, которую я обещала себе закончить до нового года…

– Ладно, мам, спокойной ночи! – сочувственно произнёс сын и отправился в царство снов.

***

 
«Давно не виделись,
здравствуй!»
Диана Арбенина
 

Обычно, когда мне хреново, я замыкаюсь в себе, да и совесть не позволяет плакаться в чужую жилетку: у каждого – свои проблемы. Но внезапно мои старые знакомые проявились сами.

С Сашкой мы когда-то вместе работали. По слухам, у него уже появилась собственная фирмочка. Он пригласил меня в музей кино, где идут показы старых и мало известных фильмов для избранной публики. Мы смотрели чёрно-белый фильм двадцатых годов прошлого века на французском языке с английскими субтитрами и переводом на русский. Фильм про любовь. Мне понравилось, правда. Да и сам Сашка был интересным человеком. В прошлый раз он привёл меня в «злачное» место – подвальчик в центре города, где в клубах табачного дыма с привкусом коньяка неизвестные поэты читали свои стихи. Я помню, вышла оттуда потрясённой и завороженной. В этом была какая-то магия. Возможно, Сашка интуитивно чувствовал, что мне интересно, а может быть, интересы у нас с ним совпадали? По крайней мере, секрет семейного счастья, который он открыл для себя, был идентичен открытому мной.

Позвонил Макс и поинтересовался, что я делаю и где нахожусь.

– Занимаюсь прожиганием жизни, – пошутила я. – В музее кино со старым добрым знакомым с предыдущей работы.

– Фигня какая-то, наверно, да? – уныло предположил Макс.

Мне захотелось спросить: «А ты можешь предложить что-нибудь сам?», но я промолчала.

После фильма мы зашли в кафе, Сашка представил меня своим друзьям. Он собирался пройти с ними курс прыжков с парашютом – любил экстрим. С потрясающим энтузиазмом Сашка рассказывал о деталях этого действа, даже не зная, что одна из моих мечт – прыгнуть с парашютом. Снова, как привороженная, я слушала Сашку. Потом он поделился рассказом о походе, в котором сплавлялся по речке, и поездкой в Индию и Непал, куда я собиралась уже несколько лет.

– Саш, а ты не слышал последний диск Дианы Арбениной? – спросила я, когда мы прощались.

– Нет, а ты?

– Не могу найти… Ну ладно, пока!

– Спокойной ночи!

Сашка поцеловал меня почти в губы…

Со стороны, наверное, покажется странным, почему мы не были вместе? Не знаю. Могу же я, в конце-то концов, чего-то не знать?.. О, интроверты – виновники собственного одиночества! Ведь я могла его остановить, вернуть…

Однако домой я вернулась всего лишь с улыбкой на лице, которая на протяжении длительного времени изменяла мне с кем-то, и тут же…

…получила послание от Оксаны:

«Я на кладбище! Ты спишь? А я делаю приворот! Прикинь, надо найти могилу с твоим именем и именем того, кого ты хочешь приворожить. И обвязать ленточкой по кругу. Колышков вбить. Прикопать, подкопать… Короче, давай я тебе позвоню? Или сама набери!.. А ещё лучше… Рит! Да брось ты всё и приезжай сюда! Вместе приворожим кого-нибудь!.. И вообще!!! Думаешь, мне тут одной не страшно?!»

***

 
«Не задавай мне
немых вопросов…»
Диана Арбенина
 

Началась выставка. Самая крупная в году по нашей тематике, в которой мы, естественно, участвовали. С утра я вставала в шесть часов, чтобы приготовить кашу ребёнку, отводила его в школу, заезжала в офис на час – подписать документы, потом ехала на выставку и стояла до вечера на стенде, едва успевая общаться со всеми потенциальными заказчиками.

– Рита, ты ли? – окликнул меня кто-то.

Я обернулась – это был немецкий представитель одного из крупнейших заводов в Европе.

– Ёлки-палки! – прошептал тот, оглядывая меня с ног до головы. – Как-то ты… устало выглядишь! Хочешь, поужинаем в выходные?

«А будут ли у меня выходные, учитывая тот факт, что выставку в субботу никто не отменял?»

Телефон, не переставая, трезвонил – мои сотрудники привыкли, что с утра до ночи я – рядом, и, видимо, не могли пережить долгой разлуки.

По вечерам меня шатало от усталости из-за хронического недосыпания.

После демонтажа стенда мы ужинали с Максом, обсуждая перспективы выставочных контактов. Когда я выходила из ресторана, вид у меня был, наверное, похлеще зомби.

– Отоспись хорошенько, Ритуся! Но не сваливай в Небо на совсем, возвращайся утром! Спокойной ночи! – пожелал мне Макс, отправляя домой на такси.

***

 
«На небе – аншлаг,
а я не тороплюсь…»
Диана Арбенина
 

В тот вечер за мной заехал Алёша, мой одноклассник, и мы отправились ужинать. После школы мы долго не общались, а потом случайно (хотя что есть случайное?) столкнулись в сетях Интернета. Оказывается, в первом классе я стала его первой любовью.

– Если бы кто-то сказал, когда мы заканчивали школу, что сегодня мы с тобой, два генеральных директора, встретимся поужинать в ресторане, я бы вряд ли поверила!

– Да уж, – Алёша засмеялся. – Заметь, я ещё и совладелец!

– А как у тебя не на работе дела? – поинтересовалась я, имея в виду личную жизнь.

– Второй раз развелся, больше ни-ни!

Я так и знала – знала, что разведётся, ещё в тот день, когда он написал, что второй раз женится.

По роду своей деятельности Алёша вертелся в высших кругах политики и шоу-бизнеса, но был неисправимым романтиком. Таким, как он и я, всегда сложно найти свою вторую половину. Чужую – можно, а свою…

Я могла молчать, но Алёша уже всё знал про меня – по интонациям и паузам, по взгляду и жестам. Я даже иногда думала: а стоит ли разговаривать с ним вслух?

Он приобщил меня к Паоло Коэльо, ненавязчиво подарив «Алхимика» с подчеркнутыми – важными для меня – фразами в тексте. Подвозя до дома на машине, всегда включал музыку, которая как раз подходила к моему настроению.

– А Диана Арбенина у тебя есть?

– «SMS»? Нет, только предыдущий диск…

Ну и ладно – в тот вечер меня переполняло давно забытое, непривычно-странное чувство лёгкости и спокойствия, когда хорошо лишь от осознания, что в жизни существуют друзья, и они всегда где-то рядом, на расстоянии одного телефонного звонка.

В полночь позвонила Оксана:

– Почему ты мне никогда не звонишь? Тебе всё равно, кого я приворожила? А сегодня я была на литературной тусе у Серёги. И эта новая Ж у Петра… Я же тебе рассказывала про неё?.. Так вот, она начала меня заверять, что типа хорошо ко мне относится! Нет, ты представляешь? Я с Петром была рядом столько лет, что он меня пожизненно содержать должен! Ну да, изъяла денег на квартиру из сейфа, ушла к другому на год – а почему нет-то? – Пётр меня замуж не брал! К себе не прописывал! И квартиру мне никогда бы не купил! Ему-то деньги уже зачем? Деньгами же делиться надо, да, Рит? И тут, значит, эта новая его пассия мне типа: «Оксаночка-Оксаночка, мы тебя любим!» А я ей…

В тот момент мой телефон сообщил о параллельном звонке от Макса, и я молча переключила линию на него.

– Ты где, Ритуся?

– Дома.

– Мешков не звонил больше?

– Слава Богу, исчез! – выдохнула я.

– Ну, спокойной ночи тогда? – Макс произнёс эти слова, улыбаясь, я это почувствовала.

– Ага! И тебе! – улыбнулась я в ответ и снова переключилась на Оксану…

– Короче, надо на неё отворот сделать срочно! Ты знаешь, как отвороты делать?.. Не знаешь??? Приезжай! В Интернете найдём!.. А завтра, Рита, я, между прочим, иду в церковь! Не хочешь со мной за компанию? Соседка сказала срочно причаститься. Не знаю, может, на мне действительно есть порча? От новой пассии Петра? Или ещё кто сделал, как думаешь?

***

 
«Теплей не станет…»
Диана Арбенина
 

Я листала предновогодний выпуск журнала «Домашний очаг»: как украсить квартиру и ёлку, что вкусненького приготовить в Новогоднюю ночь и тому подобное. На последней странице приводился астрологический прогноз на год Петуха, который, как было обещано, «наградит успехом тех, кто деятелен, подвижен, активен и трудолюбив».

«О, так это про меня!!! Ура!!!» – подумала я радостно, отыскала глазами свой параграф и прочитала следующее:

«Уходит в прошлое свободный, беззаботный и романтичный год. А жаль… Он так много вам подарил! Вы чувствовали себя легко и свободно, наслаждались общением с детьми. Год поселил ощущение праздника в душе, но уже с октября уходящего года жёстко встал вопрос о необходимости поиска работы или замены существующей. Если вы предпочли оставить всё, как есть, вас ждёт большая нагрузка, жёсткий контроль и подчинение. Во второй половине года чувство дискомфорта появится и в семейной жизни… Июнь-июль станут самыми тяжёлыми месяцами – депрессия, болезни, одиночество…»

Я присела в кресло. На столике передо мной лежали горстки разноцветного бисера и катушки с проволокой, корзинка ниток мулине, схемы для вышивки бабочек, недовышитое полотно огромной картины, штук тридцать разноразмерных кистей для масла, около десяти беличьих кисточек для акварели, три незаконченных холста, семь мотков пряжи и спицы.

– Шарф что ли связать? – начала было я вслух и про себя добавила: «и повеситься».

Но телефон вздрогнул от очередного сообщения от Оксаны:

«Я решила открыть салон магии! Он же клуб знакомств! Я буду всех знакомить, гадать, привораживать, строить светлое будущее! Только для ловли крупных денег надо сразу на Рублёвку выходить! Для этого нужны средства на рекламу. Тоже крупные. Где брать будем? Приезжай – составим мне бизнес-план?!»

Я подумала: «У всех вокруг жизнь бурлит, как вода в моём воскресном супе при кипении! Люди в свои лучшие годы по вечерам в кино ходят, в театры, на выставки и концерты, книжки умные читают пачками, с парашютами прыгают, в походах сплавляются, занимаются йогой, в бассейнах плавают и на танцах тусуются.

А я с утра до поздней ночи – на работе, разве что попеременно меняя дислокацию из Экселя в 1С и обратно, а дома – геркулесовая каша с воскресным супом и компотом, стирка, глажка, уборка квартиры да задачки первого класса.

Я давно не смотрела телевизор и настолько оторвалась от политических событий, что только сегодня из разговоров соседей в лифте узнала, какая катавасия происходит на Украине, и что, оказывается, уже давно прошли выборы в Америке. Лишь о наступлении зимы можно узнать самостоятельно, попав в пробку по дороге в следственное управление.»

Мне стало грустно-грустно… Обидно… Тошно… Надо было что-то менять. Срочно. Кардинально.

Но что именно?

Всю жизнь целиком и сразу?

ГЛАВА 4. Волчья

 
«Идиот, кто придумал,
что время лечит…»
Диана Арбенина
 

21 декабря – самая длинная ночь в году, а тут ещё и високосный год… Сегодня умерла моя мама, но так давно, что отрезок той жизни, в котором она была ещё жива, уже казался мне фрагментом предыдущей реинкарнации, не стёртым из памяти в момент очередного воплощения.

Я, как всегда, спешила на работу, боясь опоздать, и, едва влетела в кабинет, услышала привычную телефонную трель.

– Привет, ты где? Как дела? – поинтересовался Макс.

– Привет, всё хорошо, в офисе, – скороговоркой ответила я, открывая электронную почту с ворохом новых писем.

– Ладно, я буду к обеду. Если что, звони.

Вечером я забежала в магазин и купила пару рамок для фотографий, достала родительский альбом чёрно-белых фоток прошлого века, вытащила оттуда самое-самое и поставила уже в рамках на книжную полку.

Сын дернул меня за рукав:

– Мам, давай поговорим на английском?

– Давай, – согласилась я.

– Как спросить: «Что ты хочешь?»

– What do you want?

Он повторил, спрашивая меня, что я хочу, и, предполагая мой ответ, стал перебирать все известные ему в английском языке слова.

– Неа, – улыбаясь, отвечала я каждый раз.

– Ааа, я знаю, что ты хочешь!!! – воскликнул ребёнок, кивнув на фото в рамке. – Ты хочешь к своей маме, да?

Сердце моё сжалось, но раздавшийся телефонный звонок вернул меня в реальность – Оксана. На этот раз она мучительно долго размышляла о потенциале очередных, найденных ею на сайтах знакомств, мужчин, а затем подытожила:

– Короче! Ты мне друг или кто?.. В субботу жду тебя у Святого Источника в твоём Битцевском парке в час дня! И только попробуй не прийти! Я заколебалась тебя вызывать! Дух Пушкина и то чаще является! Поклянись мамой, что придёшь!

– Клянусь… – выдохнула я, чтобы завершить разговор.

***

 
«Что было со мной —
перепаханы поля
на десять жизней вперёд…»
Диана Арбенина
 

В пятницу вечером в салоне красоты я впервые покрасила волосы в чёрный цвет, решив таким образом начать менять свою жизнь к лучшему.

Внезапно мне позвонил… ОН. Спросил, что я делаю вечером в субботу. Кто ОН? – да какая, по большому счёту, теперь разница? Просто я почувствовала, что это – именно ОН. Я вспомнила про обещание встретиться с Оксаной в час дня, но вечер оставался свободным. ОН сказал, где и во сколько будет меня ждать. Я не стала ни о чём расспрашивать – пойдём ли мы ужинать или просто прогуляемся…

А вот Макс не звонил подозрительно долго, чем неожиданно вызвал во мне странное чувство нехватки чего-то жизненно-необходимого, – неужели я настолько привыкла к его постоянным звонкам «ни о чём»?..

Оксана, всю неделю забрасывающая меня напоминалками о нашей встрече, тоже внезапно умолкла.

Мир будто замер в ту ночь – с пятницы на субботу…

…А в субботу термометр застыл на минус 25.

Я добралась до парка пешком и направилась в сторону Источника. Снег скрипел под ногами. Здесь почти никто не гуляет зимой, особенно в такой мороз. Да и не парк это вовсе, а лес, Битцевский, известный своими маньяками.

Поскорее бы вечер! Как долго я ждала ЕГО появления в своей жизни?! Интересно, чем закончится наша сегодняшняя встреча с НИМ?!

Я дошла до Источника, но Оксаны не было. Посмотрела на часы – пять минут второго. Я достала телефон, чтобы позвонить – не забыла ли она про меня, как внезапно почувствовала резкий удар в спину и потеряла сознание.

***

 
«Ты – волк, я – волк…»
Диана Арбенина
 

Я смотрела на своё беспомощное тело, лежащее в крови на снегу у Святого Источника, и не верила своим глазам: мертва!

А ведь я всего лишь пожелала себе в сердцах «поменять всю жизнь и сразу»…

Я безутешно кричала в пустоту, ведь никого не было рядом, да если бы и проходил кто-то мимо, он вряд ли бы меня услышал!

Снайпер скрылся на лыжах в лесу, а я бросилась обратно – ко входу, где находились ларьки и стояли припаркованные машины: из одной из них вышел Мешков, а из другой – Оксана. Мешков передал ей деньги…

***

 
«Такое не выдумать даже нарочно…»
Диана Арбенина
 

Вечером я пришла к НЕМУ на встречу. ОН долго ждал, переминаясь с ноги на ногу из-за свирепого мороза, периодически звонил, но мой телефон был безнадёжно отключён. Через час ОН подошёл к урне около кафе, достал два билета на сегодняшний концерт Дианы Арбениной, порвал их и выбросил.

Я обняла ЕГО и заплакала от невозможности что-либо изменить. Вот так Смерть случилась со мной мгновенно, в тот самый момент, когда я уже предчувствовала своё собственное СЧАСТЬЕ!

И ОН ушёл…

Я бросилась в снег и лежала навзничь, уткнувшись в чёрное Небо, полностью дезориентированная в происходящем…

«Что дальше? Куда идти? И вообще… как теперь жить?..

Где обещанные ангелы? Демоны? Лестницы в Небо? Или, напротив, Небытие, при котором нас больше нет? Где оно?»

Внезапно кто-то окликнул меня. Я обернулась и увидела… Макса…

– Как??? – не веря своим глазам, прошептала я.

Он кивнул и протянул мне призрачную руку:

– И меня тоже… вчера, да… Я просто подумал… ты же хотела послушать Арбенину?

Я взяла его за руку, и мы полетели…

2005