Текст книги "Женщина перемен"

Я положила в сумку кошелек и распечатку документов, которые нашла в столе, и стала искать телефон пункта охраны. Здание офисное, здесь наверняка есть круглосуточный пост. В приемной, на столе у секретаря, я обнаружила памятку с перечнем всех телефонов офисного центра. Дозвонившись, пожаловалась, что меня забыли в офисе, и попросила открыть дверь. Чтобы охранник ни в чем не сомневался, показала паспорт, представилась. У нас с Максимом разные фамилии, я показала охраннику штамп в паспорте. Увидев фамилию мужа, он взял под козырек и выпустил меня на свободу.

Если бы рядом находился Илья, мне хотя бы было у кого спросить совета. Но я была одна. В этом городе я осталась наедине со своим мужем, человеком, который изуродовал, сломал мне жизнь. В эту минуту я так ненавидела его, что даже страх, вполне уместный в данных обстоятельствах, отошел на второй план. Зато теперь я начала понимать, почему не согласилась завести ребенка. Это нежелание было неподотчетно моему разуму, оно шло откуда-то изнутри. Это сердце подсказывало мне, что мой убийца не может быть отцом моих детей…

В тот вечер я не нашла в себе сил вернуться домой и поехала ночевать к родителям. Жить с Максимом, словно я ничего не знаю, теперь стало совершенно невозможно. Мне нужно было предъявить ему свое открытие, нужно было видеть его глаза. Долгие годы я смотрела в них, не догадываясь, что это глаза убийцы. Даже не знаю, чего я боялась в тот момент больше: Максима, который, как оказалось, способен на страшные вещи, или саму себя – ведь неизвестно еще, на что окажусь способна я сама.

Возле подъезда Аня и Владик устроили небольшую шуточную потасовку, закончившуюся жаркими объятиями, – нужно было подпустить «хвост» поближе. Облегчить людям выполнение задания. Когда мимо них прошмыгнул мужичонка в нутриевой кепке, Владик шепнул:

– Кажется, можно идти, хотя я еще бы пообнимался…

– Сначала свою мерзкую бороденку сними, – отшутилась Аня.

Панический ужас отпустил ее, рядом с Владиком ей было спокойно. Она старалась абстрагироваться от его жалкого вида и жидкой растительности на лице и постепенно привыкла. У недоноска, которым выглядел Влад, по-прежнему были зеленые глаза и ровные белые зубы. Войдя в квартиру, они включили музыку и свет. Для верности Влад вышел на лоджию с сигаретой и бутылкой виски, открыл настежь окно, сделал вид, что дышит воздухом.

– Долго вы нас ждали? – спросила Аня Илью, когда тот появился на кухне и сел у самой дальней от окна стены.

– Мы здесь полчаса, – ответил Илья, – зашли, когда вы выбирали бутылку.

– Где Сева?

– Он прилег, надеюсь, ты не возражаешь? Нам предстоит ночное дежурство, так что час сна ему необходим.

– Может, тебе тоже стоит поспать?

– Нет, Анечка, я так, как Севка, не умею. Он может спать при свете, при музыке, он – как лошадь – и стоя заснет, если надо будет. Мне же нужен покой и все условия.

Илья был сосредоточен, но некоторые детали выдавали его волнение – например, он крутил в руках чайную ложку.

– Где мой кот, почему он меня не встречает? – вдруг встревожилась Аня.

– С Севкой прилег, – улыбнулся Илья. – Он так орал, что нам пришлось его покормить. Севка кошатник, твой Тибальд это быстро почувствовал. Лежит, мурлычет рядом с ним, как старый холодильник.

– Да, он такой… – улыбнулась Аня. – Тебя что-то беспокоит, Илья? Я же чувствую. Что-то идет не так?

– Не волнуйся, пока все идет как надо. Я думаю о Любе.

– Нехорошо мы с ней поступили, – укоризненно заметила Аня, – она ведь в полном неведении. Представляешь, что она сейчас думает?

В кухне появился Владик, поплотнее прикрыл за собой шторы.

– Кушать будем? – спросил он.

– Будем, – ответила Аня, – иди мой руки.

– А грязными нельзя? – поинтересовался он.

– Нельзя! – сказала Аня и замахнулась на него тряпкой.

Отправив Владика, Аня снова обратилась к Илье.

– Тебе не кажется, что ты поступаешь с ней жестоко?

– Вот это меня и мучает, – ответил он. – Более того, мне кажется, я ее сегодня видел.

– Где? Когда?

– Да на секунду выходил из машины… Не знаю, может, мне показалось. Но вряд ли. И она меня видела. Не могу себе представить, что она сейчас думает.

– Ничего хорошего, – расстроенно проговорила Аня. – Нельзя ей позвонить?

– Пока нет, – категорически отрезал Илья. – Давай-ка покорми нас, мы принесли еду, она в холодильнике.

– И когда мы по плану должны будем типа отрубиться? – уточнила Аня. – Ведь до этого к нам вряд ли кто-то сунется? Правильно я понимаю?

– Правильно, – кивнул Илья. – Типа отрубитесь в полночь. Думаю, они выждут час, не больше. Давай поедим, мы целый день голодные.

В одиннадцать Аня приглушила звуки музыки, а в полдвенадцатого в квартире воцарилась тишина. Ближе к полуночи Владик вышел на последний перекур. Он пошатывался и отпускал вглубь квартиры нечленораздельные реплики. Для достоверности он даже запнулся о порожек, ведущий в кухню, долго и громко матерился, изображая ушиб.

В полночь Анина квартира погрузилась в темноту. Владик лежал с краю кровати, убедительно изображая пьяного. Аня свернулась калачиком и с головой укрылась одеялом. Илье зрелище понравилось, и он решил, что Ане совершенно не обязательно действительно находиться под одеялом. Все равно первым делом исполнитель займется ее напарником – он и лежит ближе к входу в комнату, и сопротивление может оказать, так что его нужно привести в бесчувствие первым. Женщину, тем более такую субтильную, как Аня, усмирить в любом случае легче. Илья был убежден, что, понаблюдав вечером за развязной парочкой, преступники примут решение имитировать либо утечку газа, либо передозировку наркотического средства. Стрелять они не станут, это в данном случае совершенно неоправданный способ действий. Но подстраховаться все-таки следовало. Мало ли что? Вдруг исполнителя что-то насторожит и он изменит план на ходу?

Илья ничего не стал объяснять Ане, а просто закрыл ее в другой комнате, наказав по условному сигналу спрятаться за диваном и не выходить без его разрешения. Она так и сделала. В присутствии Ильи и его помощников она почти ничего не боялась и даже чувствовала себя немножко героиней – не каждому в жизни приходится принимать участие в поимке опасных преступников.

Движение в замке началось после часа ночи. Дверь была снабжена хорошим замком, и исполнителю пришлось повозиться. Впрочем, это длилось не более трех минут. Первым делом исполнитель замер и прислушался. В квартире царила тишина, Тибальда от греха подальше Аня взяла с собой. Двигаясь бесшумно, незваный гость заглянул на кухню, прошел в ту комнату, где пряталась Аня, никого не увидел и заходить не стал. Проследовал коридором и свернул в спальню. Свет фонарей хорошо освещал комнату, и исполнитель вполне удовлетворился увиденным. Парень с козлиной бороденкой спал мертвым сном, широко раскинув руки, девчонка, укрытая с головой одеялом, свернулась калачиком у него под боком. Исполнитель вернулся на кухню, открыл шкафчик, достал из него стакан, поставил на стол. Из кармана он извлек флакон, открыл его и вылил содержимое в стакан. То же самое проделал с другим стаканом. Приготовив смертельное зелье, он пошел в спальню, неся оба стакана перед собой. В спальне витал стойкий запах алкоголя (Илья разбрызгал виски по всему периметру комнаты, не жалея напитка). Исполнитель не мог не почувствовать запаха. Тихо приблизившись к спящему, он осторожно поднял его голову, придвинул к себе.

– Ну что, братишка, давай-ка накатим стаканчик.

Спящий заворочался, стал вертеть головой, и тогда исполнитель взял его в жесткий фиксирующий захват, лишив возможности брыкаться.

– Ну-ну, давай потихонечку, – прошептал он, поднося стакан к губам своей жертвы.

Свет включился в тот момент, когда жидкость уже лилась Владику на лицо, мимо его плотно сжатых губ.

От неожиданности исполнитель на мгновение зажмурил глаза и потерял ценные мгновения. У него еще был шанс боднуть головой того, кто уже стоял позади него, и попытаться вырваться, но он его упустил. Прямо перед ним возник невысокий, но очень плотно сбитый парень, который глумливо играл наручниками.

– Не дергайся, – предупредил он.

Исполнитель нечасто пользовался огнестрельным оружием, не было нужды. Его ценили не за это. Его ценили за другую работу, куда более тонкую, если не сказать – ювелирную. Он работал исключительно руками, без помощи оружия, но пользоваться им, безусловно, умел. Всего какие-то драгоценные доли секунды ушли у него на то, чтобы оценить, обстановку, но этого хватило, чтобы спасительная возможность прибегнуть к пистолету была утрачена. Пьяный выродок одной рукой с неожиданной мощью вцепился ему в предплечье как раз в тот момент, когда исполнитель попытался выхватить пистолет, а другой зафиксировал голову. Преступник оказался полностью парализованным, после чего в спину ночному визитеру уткнулось нечто острое и холодное.

– Поставь стаканы на столик, – скомандовал тот, кто находился сзади, – руки подними вверх. Быстрее, а то я буду стрелять. Владик, можешь не держать его, господину нужны руки. Поставить стаканы – раз. Протянуть руки – два. Повторяю: дернешься – стреляю. У меня нет команды обязательно брать тебя живьем.

Команды, которые звучали из-за спины, отдавались громко и четко. «Спецназ?» – успело промелькнуть в голове ночного визитера в тот момент, когда Сева защелкнул на его руках наручники. С начала сцены не прошло и сорока секунд.

– Положи его, пусть полежит, – скомандовал Илья, и Сева одним ударом под колени свалил исполнителя на пол.

Илья уселся на кровать, нагнулся к лежащему на полу преступнику. Тот только сейчас начал отходить от шока.

– Лицом ко мне, – сказал Илья, и Севка перевернул лежащего на спину.

Лицо исполнителя исказила гримаса.

– Сука! Поганая сука! – заорал он. – Вонючий ментенок, ты знаешь, что с тобой будет? Ты молить о смерти будешь, гнида!

– Узнал, значит, – констатировал Илья. – Я рад, что ты меня помнишь. Я тоже тебя помню. Видишь, встретились вот. Да ты не плюйся, чего ты брызжешь-то?

– Тебя упекут, мразотина, упекут по полной!

Рябое злобное лицо уголовника, который приходил к нему исполнять поручение Ярового, Илья запомнил на всю жизнь и сейчас был не особо удивлен, увидев его.

– И кто же мне в этом поможет? Сергей Иванович? – ерничал Илья. – Не плюйся, твоему работодателю не понравится, что ты так тупо попался.

– Да пошел ты… – просвистел исполнитель. – Кто ты такой? Ты никто! Ты не имеешь права меня трогать!

– Имею, – спокойно возразил Илья, – я предотвращаю совершение преступления. Ты пришел ночью в чужую квартиру, взломал замок, принес с собой яд. Что-нибудь наркотическое, да? На камеру все записано. Попытка убийства налицо, чего ты дергаешься, непонятно.

– У тебя тоже не все в порядке, – огрызнулся исполнитель, – ты частник, ты никто! А угрожал мне пистолетом.

– А кто тебе сказал, что у меня был пистолет? – развеселился Илья. – Детский сад, ей-богу! Я сказал, что буду стрелять, но это не значит, что у меня пистолет. Не было у меня пистолета, дружок. Мы тебя голыми руками взяли.

В ответ исполнитель разразился длинной матерной тирадой.

– Да ты не нервничай, – продолжал Илья, – сейчас мы тебя сдадим, побереги эмоции.

– Меня через день выпустят, и тебе конец, я тебе отвечаю!

– Не бросайся обещаниями, мы тебя сдадим в другую контору, – ответил Илья.

Изрытое шрамами лицо исполнителя, которое он помнил все три года своего отсутствия, стало багровым.

– Заяц – это ты? – подал голос Сева, обративший внимания на татуировку на основании его предплечья. – Ты, что ли, Заяц, спрашиваю? Ладно, не хочешь, не говори. Все равно ты свое отпрыгал.

– Это вы свое отпрыгали, в казематах вас ждут не дождутся! Вы не менты, вы частники, вы не имеете права меня задерживать. И оперативно-разыскной деятельностью вы заниматься не имеете права. Рано радуетесь, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

– Это где ж ты, Заяц, так наблатыкался? – присвистнул Севка. – Смотри-ка, Илья, какие нынче урки грамотные пошли!

– У этого урки работодатели грамотные, – заметил Илья, – я его знаю.

– Вот как? – усмехнулся Севка. – Ну что, Заяц, не рад встретить старого знакомца, а?

– Да пошел ты… – отвернулся Заяц.

– Насчет законов я тебе, Заяц, все объясню, – сказал Илья, – чтобы ты не очень сильно обольщался. Мы действительно частники, и здесь никакой оперативно-разыскной деятельности не ведем, что, как ты справедливо заметил, противозаконно. Мы осуществляем физическую охрану лица, заключившего официальный договор с нашей фирмой. Что полностью соответствует заявленной лицензионной деятельности. Как ты, наверное, знаешь, закон обязывает нас немедленно реагировать на любое противозаконное проявление, если мы столкнемся с таковым в ходе осуществления нами мероприятий по охране доверителя. В случае если нарушение закона будет иметь место, мы обязаны немедленно – я подчеркиваю, немедленно – сообщить об этом в правоохранительные органы и оказать им всяческое содействие. Именно это мы сейчас и делаем. Так что не дергайся, веди себя хорошо. И доедешь целым. Будешь рыпаться, придется повредить оболочку.

Илья вышел в коридор и столкнулся с Аней, она стояла в проеме двери и внимательно вслушивалась в то, что происходило в комнате.

– Все прошло как надо? – вымолвила она бледными губами.

– Да, Анечка, все хорошо, пока ты можешь отдыхать. Но не расслабляйся, тебе еще предстоит давать показания.

Девушка бросилась Илье на шею и принялась размазывать слезы по его воротнику.

– Илюша, ты супермен… – бормотала она.

– Владик, прими объект! – обратился Илья к товарищу, и через минуту Аня висела на шее у своего напарника.

– Пора сдавать груз, – заключил Илья и стал набирать номер телефона, по которому велел звонить Вадим Вадимович Демьянов, когда операция будет окончена.

В пять утра Максима разбудил телефонный звонок. Люба вчера не явилась домой, и он принципиально не стал ее разыскивать. Она отключила телефон, значит, разговаривать не желает. Он позвонил всего один раз, больше унижаться он не станет. Максиму казалось, что трещина, которую дал их брак, в последнюю неделю постепенно стала затягиваться. Люба проводила вечера дома, не исчезала в неизвестном направлении. Сема даже пустил ребят походить за ней какое-то время, но слежка не дала никаких результатов. Люба посещала медицинские учреждения, кафе, магазины, салон красоты и родительскую квартиру. Больше она никуда не ходила. То, что она вчера не явилась ночевать, было вызовом, Максим готов был принять его, но на своих условиях. Бегать за ней он больше не будет. Он слишком дорожил ею всю их совместную жизнь. Слишком показывал ей свою безграничную любовь, слишком очевидно трясся над нею. И подлая измена оказалась единственной ее благодарностью. Пожалуй, с него хватит. Максим не стал звонить в квартиру Любиных родителей, он был уверен, что она там. Хочет побыть в одиночестве. Ну и пусть. Пусть знает, что он ее не ищет. Что ему все равно. Что он устал. В конце концов, она виновата перед ним! Не он, а она завела интрижку, она оказалась пошлой изменницей! Она должна чувствовать свою вину и пытаться ее загладить. Она, а не он! Когда эти мысли все же позволили Максиму заснуть, была уже половина третьего ночи. А в пять утра домашний телефон взорвался оглушительным звоном. Максим подпрыгнул на кровати, сердце готово было выскочить из груди. Не существует человека, который ждал бы хорошего от звонка в такое время суток. Неужели с ней что-то случилось? Пока он упивался своей обидой, с Любой могло произойти что-то страшное, а он даже не предпринял никакой попытки ее найти! Когда Максим тянулся к трубке, у него тряслись руки. Он уже готов был услышать незнакомый голос, механически спрашивающий его, кем ему приходится Любовь Николаевна Полетаева… Максим стряхнул с себя наваждение и схватил трубку. Против ожидания, он услышал взволнованный голос Семена.

– Старик, что-то пошло не так, – сказал старый товарищ, – человек не вернулся с задания. Мои люди искали его всю ночь, обзвонили под видом родственников все отделения полиции – его нигде нет. Что-то случилось. У дома нет его машины, телефонную трубку он не берет.

– Ты же говорил, что тут ничего серьезного, – заметил Максим.

– Я бы и сейчас так думал, если бы не все это, – отозвался Панюков.

– А по адресу не заходили?

– Это исключено, – отрезал Семен, – это очень опасно.

– И что теперь?

– Пока пороть горячку рано, хотя раньше за ним такого не замечалось, – ответил Панюков, – но мало ли что… Может, реализацию пришлось отложить. Может, какие-то обстоятельства непредвиденные были.

– Он должен был сообщить о них, – заметил Максим. – Мне все это не нравится.

– Еще слишком рано…

– А когда будет не рано, то станет уже слишком поздно, – воскликнул Максим. – Предлагаю включить аварийный режим.

– У тебя голос какой-то… Ты что, не спал?

– Не спал почти… – буркнул Максим. – Любы дома нет. Не ночевала.

– Только этого сейчас не хватало. Ладно, подождем несколько часов и будем принимать решение. Как только будет возможно, я проинформирую нашего общего друга.

– Он был не в курсе ночной операции?

– Нет, не в курсе, я не хотел его посвящать, счел, что это мелочь.

– Как бы эта мелочь не встала нам крупными неприятностями.

– Не накаркай, – сказал Панюков и отключился.

Заснуть после этого звонка Максим уже не смог. Он вышел на свою просторную лоджию, открыл настежь окно и впустил в дом свирепый февральский мороз. Столбик термометра, еще вчера державшийся на минус семи, за ночь совершил резкое падение и сейчас показывал минус 19 градусов. Окна расцвели расписными узорами, такими причудливыми, что можно было не отрываясь любоваться ими целый день. Максим бессмысленно смотрел на изысканные снежные черточки, не чувствуя ни холода, ни страха. Только теперь он со всей остротой осознал одну-единственную проблему, которая по-настоящему его волновала: Любы не было дома. От вчерашнего настроения не осталось и следа. Виновата она, не виновата – какая разница? Значение имело только одно: она ему нужна, и без нее он не может существовать.

Он в мельчайших деталях помнил тот день, когда она впервые сказала ему, что намерена участвовать в международном конкурсе. Он понял, что это серьезно, не только по ее сияющим глазам. Любочка очень много работала, она готовилась всерьез, рассчитывала на победу. Не сказав ей ни слова, Максим пошел к художественному руководителю театра. Он был проникновенен, очень убедителен в своем порыве помочь жене достичь высот. Он ждал только одного: характеристики, которую даст Любиным способностям большой дирижер. И тот сказал самое страшное.

– Ваша жена, Максим Леонидович, изумительная жемчужина, – рассуждал Вощак, – она настоящий виртуоз, у нее очень легкий и подвижный голос, искристые обертоны. При всем этом она молода и очень красива. У нее сценическая осанка, длинная шея, выразительные черты лица и очень живая мимика. Если она будет четко идти к своей цели, ее ждет мировая слава. Главное, чтобы она не ленилась, верила в себя, но с этим у нее, кажется, все в порядке.

Выслушанный вердикт Максим воспринял как приговор. Он понял, что дальше будет так: мировая оперная сцена приобретет великолепную звезду, и в этот же момент он сам лишится любимой, единственной на всю жизнь жены. Он не смог с этим смириться. Стал преступником, сломал жизнь любимой женщине, невинному человеку. Он изуродовал ее. Но оставил при себе. А дальше? Ему нужно было сделать все, чтобы дать ей возможность найти другой интерес в жизни. Он должен был зарабатывать много денег, чтобы у Любы появилась такая перспектива. И со временем она пришла. Сколько раз он переступил через себя, через свои принципы и свои моральные представления? Он уже не считал. Важно было только одно: чтобы Люба нашла себе занятие. Получала удовольствие от жизни рядом с ним, с Максимом. Но годы шли, а ничего не получалось. Ее ничего не интересовало, она ни на что не реагировала. Только коньяк доставлял ей радость, только он помогал ей удержать равновесие. Она не скатывалась в пропасть, но все время находилась на краю. Красивая, гордая, великолепная женщина. Иногда, когда Максим заставал ее пьяной, спящей с книжкой в руке, его душили слезы. Что же он с ней сделал! Как же он мог уничтожить такую драгоценность! Тогда он осознавал себя мелким, никчемным, низким подонком. Но сделанного было уже не отменить. А потом у них с Панюковым так хорошо стало все получаться. Сема находил бесценную информацию, разрабатывал комбинацию. Максим делал полученные деньги чистыми, как детская присыпка, и заставлял их работать, приносить все больший и больший доход. Сергей Иванович Яровой, с которым Семен был связан уже не один год, сделал их предприятие практически неуязвимым для закона. И вот теперь плоды многолетнего труда оказываются под угрозой. Но главное даже не это. Главное – где Люба?

Когда Семен позвонил в следующий раз, оказалось, что терзаться сомнениями и вопросами уже поздно.

– Альбину достали из теплой кроватки, – сообщил Панюков, – сейчас в «Белой лилии» идет обыск. ФСБ. До нас с тобой осталась пара часов.

– А что произошло ночью?

– Исполнителя взяли на месте, – проговорил Сема. – Это все, что я могу сказать.

– Что ты собираешься делать?

– Ждать гостей, чай заваривать! – рявкнул Семен. – Хочешь моего совета? Вали прямо сейчас, пока у них там идет бумажная работа. Визы есть, если успеешь уехать, еще есть шанс.

– Какой шанс?! – с отчаянием в голосе воскликнул Максим.

– Шанс, что не произойдет задержание и тебя не поместят на казенную койку, – объяснил старый друг. – Шанс, что ты не даешь показания. Вот о чем я говорю. Мы с тобой сейчас тут лишние. Не будет нас – не будет многих ответов на многие вопросы. А без нас тут разберутся. Есть кому, ты же понимаешь. Он сам уладит, со своей высоты. Короче, бабки у тебя есть, визы есть, вали как можно быстрее.

Семен не попрощался. Просто повесил трубку.

Максим понимал, что в трудной ситуации главное – сохранять трезвую голову и не терять скорость мышления. Он быстро собрал вещи, которые необходимы для короткого путешествия, нашел загранпаспорта – свой и Любин, собрал все прочие документы, сложил их в сумку. Наскоро принял душ, почистил зубы, оделся и даже выпил чашку крепкого кофе. Машина замерзла даже на подземной парковке, и ее пришлось какое-то время греть. Он посмотрел на часы: было без пятнадцати девять. Семен звонил полчаса назад, значит, до документов «Белой лилии» уже добрались. Но это не так страшно. Хуже будет, когда они явятся в офис Панюкова. Учредителем «Белой лилии» формально является Лариса Панюкова. Сема еще до их женитьбы зарегистрировал фирму на ее имя, потому что он, офицер, заниматься бизнесом не мог. «Белой лилии» тогда еще не было, но когда она появилась, учредителем сделали Ларису. В офисе Семена фээсбэшники найдут много интересного. Сколько же у него времени?

Как только Максим почувствовал, что машина может ехать, он влился в напряженный утренний поток транспорта. Единственный вариант найти Любу – ехать к ее родителям. Она, конечно же, воспользовалась тем, что они уехали на чей-то юбилей в Питер, и осталась у них, в этом Максим даже не сомневался. Проблема была в другом: как убедить ее ехать с ним? Он не может оставить ее здесь. Во имя чего тогда все это затевалось? Во имя чего он вел эту жизнь?

Максим был у дома на улице Мандельштама в девять утра. Люба, конечно, еще спит. Он быстро поднялся по лестнице и нажал на кнопку звонка. Никто не ответил. Максим выждал несколько секунд, но результата не было. Он позвонил снова, потом еще и еще. Никто не отозвался. Тогда он поступил так, как никогда не сделал бы в обычных обстоятельствах: начал молотить по двери кулаками.

– Открой дверь! Немедленно открой! – кричал он.

В истерическом припадке он начал молотить еще и ногами, но тут дверь открылась, и на пороге возникла Люба. Явно не из кровати, она была уже одета в джинсы и легкий свитерок.

– Ты что, с ума сошел? Хочешь, чтобы соседи вызвали полицию? – спокойно спросила она.

– Нет, не хочу, – ответил Максим, протискиваясь в квартиру. – Быстро собирайся, мы с тобой уезжаем.

– А что собирать? – съязвила Люба. – У меня вроде бы ничего и нет.

– Ну и не надо, – согласился Максим. – Твой загранпаспорт у меня, а больше ничего не надо, все необходимое купим на месте.

– И куда же ты меня приглашаешь? – нарочито жеманно спросила Люба, поворачиваясь к мужу спиной и удаляясь вглубь квартиры.

– В Лондон, мы срочно едем в Лондон!

– А почему срочно?

– Потому что это сюрприз, – удачно придумал Максим. – Давай-давай, Любочка, нам нужно успеть на рейс, который улетает в Москву в 11.20. На дороге гололед, морозище, давай скорей!

– Максим, оставь меня в покое и уезжай сам туда, куда ты считаешь нужным, – сказала Люба, хотя спокойствие в этот момент уже давалось ей с большим трудом. – Так будет даже лучше. Не придется объясняться.

– Я один никуда не поеду, Любочка, хватит, нам с тобой надо постараться абстрагироваться от всего, что произошло с нами в последнее время!

– А от того, что произошло раньше? От этого как абстрагироваться – не подскажешь?

Вопрос Любы сам по себе был как ледяной душ, но когда в руках жены Максим увидел кошелек, о существовании которого давно уже забыл, в его мозгу взорвалась бомба.

– Что ты так смотришь? – бросила Люба ему в лицо. – Это не змея и не скорпион, это тот самый кошелек, который похитил у меня наркоман, которого ты нанял. Наркоман, который лишил меня голоса – самого дорогого, что было у меня в жизни. Тот наркоман, которого ты убил, опасаясь, что он тебя выдаст. Что ты можешь мне на это возразить?

Максим пришел в себя не сразу. Он был ошеломлен, он не ожидал, что она узнает все.

– Этим ты хотел удержать меня возле себя?! – вдруг закричала Люба. – Ты ничтожество, чудовище, для которого нет ничего святого! Убирайся отсюда, иначе я за себя не отвечаю!!!

Глаза ее налились кровью, пальцы судорожно сжимали кошелек.

– Иначе что? – спросил Максим, не глядя в глаза жене. – Если я не уберусь, что будет? Что ты сделаешь?

– Я тебя убью, – с внезапным спокойствием в голосе твердо ответила Люба.

– Или я тебя, – ответил Максим.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, стараясь оценить, насколько серьезен оппонент.

– Что же тебе мешает? – выдавила Люба. – Ты уже сто раз мог это сделать.

– Раньше не мог, потому что ты была моя, – ответил Максим. – Теперь смогу. Я тебя предупреждаю, что я не шучу. Все, что я делал в этой жизни, я делал из любви к тебе. Даже самые ужасные вещи я делал, потому что любил. Тебе никогда этого не понять, потому что ты любила только себя. Свой голос, свою красоту. Ах, какая ты на сцене, ах, как божественно звучит твой голос, ах, как восторгается тобой публика! Ты была отравлена этим наркотиком и не могла без него жить. Тебе были недоступны обычные человеческие радости и печали. Тебе не нужны были дети, не нужен был никто. Только твое «я», безграничное, как космос. У тебя нет души. Твой голос был у тебя вместо нее. Сейчас нам дается один-единственный шанс: раз и навсегда переступить через плохое и перечеркнуть этот этап нашей жизни. Простить друг друга. Люба, у меня нет времени. Я прошу тебя, давай начнем все сначала. Надевай шубу, бери сумку и закрывай дверь. Больше ничего не нужно. Через несколько часов мы будем в Лондоне, немного отдохнем и начнем строить новую жизнь. Вдалеке от всего, что здесь было. У меня есть деньги, ты не будешь ни в чем нуждаться.

– Я не сомневаюсь, что у тебя есть деньги, – усмехнулась Люба, – не за бесплатно же вы убивали всех этих людей… Которых оболванивали в «Белой лилии»… С кого денежки, с кого рубины с бриллиантами. Как в моем ожерелье… «Опаленные крылья» – как красиво звучит, правда? Не в честь ли этого изделия вы приделали крылья Роберту Семилетову? Ну чтобы он полетал с восьмого этажа…

Лицо Максима стало похоже на маску, затвердело, окаменело на глазах. Он резко дернулся, чтобы схватить Любу за плечо, но она вырвалась. Он сделал новое движение, но она снова увильнула от него.

– Ты никуда от меня не денешься, – прошипел он. – Либо ты немедленно собираешься и едешь со мной, либо повторяешь судьбу тех, о ком так сильно переживаешь. Одно из двух.

– Максим, не смеши меня, ты же не сам убивал людей, правда? А вдруг у тебя не получится? Не сможешь? Тогда что?

– У меня нет времени, и я решу вопрос с тобой сейчас, в течение двух минут. Выбор тот же. Либо ты поедешь со мной, либо умрешь – я тебя здесь не оставлю. И если ты думаешь, что у тебя будет другая жизнь, ты ошибаешься. Ее не будет.

– Ты меня убьешь? Как? Я же твоя Любочка, как меня можно убить?

– Не дразни меня, Люба. Не надо.

Телефон Любы был отключен. Илья позвонил на городской телефон ее квартиры, но он молчал. Илья набрал номер родительской квартиры – и там трубка ответила длинными гудками. Впервые за все время проведения операции ему стало по-настоящему не по себе. Он так увлекся своей работой, так упивался своей местью… А что в это время произошло с Любой? Как он мог не подумать о том, что она находится слишком близко к опасности? Возможно, даже в сто раз ближе, чем Аня, вызвавшаяся взять огонь на себя?

В «Белой лилии» шел рутинный обыск. На текущий момент было установлено, что учредителем этой организации является некая Лариса Петровна Панюкова. Жена Семена Викторовича Панюкова, владельца и единственного учредителя компании «Сокол». Информацию Илья получал урывками, дело теперь было в компетенции серьезного ведомства, и докладывать о ходе оперативных мероприятий ему никто не собирался. Но кое-что все-таки просачивалось, особенно когда операм нужна была дополнительная информация по интересующим их вопросам. Илья предусмотрительно выдал им не все, что имел, чтобы обеспечить себе хотя бы приблизительное представление о том, в каком направлении и с какой скоростью движется их работа. Одного он не предусмотрел. Любу. Он так хотел, чтобы она была в стороне от всего этого, так боялся, что она окажется в опасности. Да и не только этого он боялся, чего уж греха таить. Он опасался, что она не выдержит, станет объясняться с мужем, спугнет удачу, разрушит его комбинацию… Он не знал, чего именно нужно бояться. Просто считал, что Люба должна быть в стороне. И только теперь осознал всю глубину совершенной ошибки: она, конечно, должна была быть в стороне. Но на его стороне. А не на той. Он должен был забрать ее из этого окружения. Он должен был сделать так, чтобы эти люди, в том числе ее муж, не могли дотянуться до нее. Чтобы она была вне пределов их досягаемости. Болван, жалкий идиот! Как он мог допустить, что Люба окажется в непосредственной близости к убийцам, загнанным в угол и оттого стократно более опасным, чем раньше?! Как он мог оставить ее в том логове?! Илья был готов заплакать, как маленький мальчик, от бессилия и злости на самого себя. Страх рвался наружу отчаянным криком, он был на грани истерики, но все-таки сумел взять себя в руки. Что толку кусать локти, если Любе это сейчас не поможет? Где она? На этот вопрос нужно ответить в первую очередь. Илья метался вокруг машины, которая никак не желала прогреваться, мысленно прокладывая маршрут. Телефон Любы по-прежнему был отключен. Искать ее вслепую означало бессмысленно терять время, и Илья рванул туда, откуда только что вышел – в помещение, где допрашивали Александра Ивановича Зайцева по кличке Заяц и где временно разместился штаб операции. Через несколько минут он знал, что автомобиль Максима Леонидовича Копейкина в данный момент находится по адресу: улица Мандельштама, дом 6. Это был адрес Любиных родителей.