Текст книги "Ржавые цветы"

Глава четвертая
Небеса

I

Бо размеренно прохаживался по своей каморке, заложив руки за спину.

– А теперь еще раз повтори мне, почему этим должен заняться Стив, а не ты, – он развернулся и посмотрел на сидящую – неслыханная привилегия! – в кресле Тигу.

Девушка устало помассировала переносицу и снова сверилась со своими каракулями, которыми был испещрен обрывок какой-то инструкции.

– Потому что я хочу в первую очередь разобраться с сигнальной системой, уничтожающей оружие. А пересчитать пулеметы на башне и нарисовать схему их расположения сможет любой дурак, – Тига вздохнула. – К тому же, чтобы сделать точную схему, понадобится несколько человек, а кто меня будет тут слушаться? Пусть лучше этим занимается Стив.

Стив, сидящий в углу комнаты, всем своим видом выражал желание заняться обходом башни немедленно. Он крайне неуютно чувствовал себя рядом с Бо, особенно когда Лейн не было поблизости. В вопросах политики он безоговорочно доверял своей девушке, избегая участия в подобных событиях, и сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.

– Хм-м, – полным сомнения голосом промычал Боуин. – Ты уверена, что так будет лучше?

Тига раздраженно фыркнула и встала с кресла. Ее взгляд скользнул по обстановке комнаты, в который раз отметив ее богатство. Хоть Бо и пытался создать впечатление грубоватого и простого мужлана, вещи, заполняющие помещение, свидетельствовали об обратном. Кресла, мягкий диван, настоящий комод и даже пластиковый столик – все это было хоть и весьма потрепанным, но вполне целым и удобным. Девушка заметила также несколько книг, небрежно спрятанных между подушками дивана, и улыбнулась про себя. Этот человек тосковал по цивилизации, что бы это не значило в его понимании. Вездесущих ящиков здесь было всего два – для посетителей.

В их с мамой комнате были большие окна, из которых так удобно смотреть на огни ночного города. Комната была просторной, но мебели было немного. Диван, пара кресел, книжный шкаф и комод в углу. На комоде долгое время стояла фотография мужчины.

Но в один из дней она пропала.

А через месяц пропал весь привычный мир.

– Ох, Бо! Либо не мешай мне хоть что-то делать, либо делай все сам! – Тига раздраженно взмахнула бумажонкой. – Достаточно и капризов Лейн… а…

Девушка нахмурилась. Маленький секрет Лейн, о котором было необходимо помнить постоянно, причинял ей немало неудобств. Бо производил впечатление крайне внимательного человека, а Тига была рассержена и сильно нервничала. В таком состоянии ляпнуть глупость было проще простого.

Ей отчаянно не хватало пространства, воздуха и свиста ветра над головой. А необходимость рассуждать, вдалбливая свои мысли в чужие головы, вместо того чтобы просто действовать, приводила девушку в бешенство.

– За Лейна не волнуйтесь, – подал голос Стив. – Он еще мелкий, психует иногда. В конце концов он все равно сделает то, что от него просили. Тем более, сами понимаете, быстро не получится – задачка-то не из простых…

Они понимали.

Собрать максимальное количество инструментов и разнообразного оружия у жителей убежища было той еще задачей. Люди крайне неохотно отдавали свое имущество, и речи про то, что это делается ради общего блага, были им откровенно до лампочки. Лейн с компанией избранных телохранителей Боуина буквально вколачивали эту идею в головы счастливых обладателей всего необходимого. Но Тига настояла на том, что чем больше вещей такого толка будет у них в распоряжении, тем проще будет решить сложную проблему.

Проблему отрывающего руки оружия. На этой почве даже возник небольшой скандал.

Тига считала, что если оружие взрывается в руках, то внутри должен быть заряд, который можно извлечь. Лейн на это ответила, что если бы все было так просто, кто-то бы уже додумался до этого. После чего Тигой была подвергнута сомнению сама идея о том, что из всех присутствующих хоть кто-то в состоянии думать головой, и все едва не закончилось мелкой потасовкой. Во избежание дальнейших проблем Бо развел скандалисток в разные углы и поспешил озадачить. В итоге кипящая от ярости Лейн была заслана гонцом в дебри убежища, а Тигу Боуин мягко, но непреклонно заставил составить точный план действий и записать его где-нибудь, чтобы не потерялся.

– Ну, я, наверное, пойду… – неуверенно протянул Стив. – Чем раньше мы начнем, тем скорее закончим…

– Нет, ты подождешь, – с нажимом произнес Бо. – Я хочу, чтобы с тобой отправилось несколько верных мне ребят. После того, что случилось с Фредом, кое-кто может устроить тебе несчастный случай, а мне сейчас это не выгодно.

Стив заметил, как Бо выделил слово «сейчас», и внутренне поежился. Главарь держал своих подчиненных в постоянном напряжении, но нервы Стива уже звенели, как струна, и каждый новый тычок в его сторону вполне мог закончиться срывом. Парень потупился и принялся изучать свои ногти.

– Несчастный случай – это плохо, – пробормотала Тига. – Тогда и мне нужны люди.

– А ты-то куда собралась? – Бо резко переключил внимание на девушку.

– Как бы тебе сказать… – пожала плечами она. – Я подумала, тебе вряд ли захочется, чтобы я разбирала пистолеты в поисках взрывчатки прямо тут. Кто знает, что может случиться. К тому же мне будет необходимо проверять свои догадки, а значит, нужно найти местечко недалеко от башни. Возле опасного периметра.

Выражение лица Боуина не изменилось, но каким-то образом стало понятно, что он не в восторге от этой идеи. Мужчина на минуту задумался, потом вздохнул и ответил девушке коротким кивком:

– Не могу поспорить, ты права.

– Хо-ро-шо, – протянула девушка. – Тогда позови сюда Вейна. Я хочу, чтобы со мной был хоть кто-то, кого я знаю.

Бо опять нахмурился.

– Наглеешь, детка, – грозно произнес он.

Но Тига уловила в его голосе намек на веселье и решила попытать счастья еще один раз.

– А еще я хочу вымыться, – безапелляционно заявила она, краем глаза заметив, как при этом поморщился Стив.

Вероятно, ее наглость повергла его в настоящий шок, и теперь он сидел, боясь привлечь к себе внимание разозленного вожака.

– Ну знаешь! – еще более грозно пробасил Бо. – Твоя наглость переходит все границы! Надеюсь, ты сможешь потом отработать все свои капризы…

Он подошел к девушке вплотную и неожиданно подмигнул. Тига поперхнулась и невольно отступила на шаг.

– Вот это я понимаю… Уважение… – Боуин двумя пальцами аккуратно схватил клочок бумаги, на котором были записаны основные детали плана, и выдернул его из руки девушки. – В душе он тебе не понадобится. А душ, собственно, там.

Мужчина развернулся и ткнул пальцем в зашторенную дверь. Как вожак, Бо выбрал себе лучшее место во всем убежище – просторное помещение, которое раньше служило пунктом наблюдения для охраны, а потому все доступные удобства были у него под рукой. Тига проскользнула мимо него и с удивлением заглянула в крохотную каморку. На толстых перекладинах под потолком был закреплен большущий пластиковый бак с водой, от которого тянулся кусок шланга с краном. В полу была пробита дырка для стока. В условиях локального апокалипсиса подобная изобретательность была настоящим чудом.

– Вытрешься этим, – бесшумно подкравшийся сзади Бо бросил ей на голову кусок чистой тряпки и крепко хлопнул девушку по заднице.

Та ойкнула и молнией метнулась в импровизированную душевую.

Стив наблюдал за этим спектаклем исподлобья, гадая, чем в конце концов все это обернется.

«И, да, будем объективны, когда я уже получу по башке».

Бо, не спешивший отходить от двери, которая по каким-то необъяснимым причинам все никак не закрывалась плотно, удовлетворенно крякнул, когда из душа донесся звук текущей воды, и наконец-то отвлекся от щели.

– Хор-р-рошенькая, – поделился он наблюдениями со Стивом.

Тот угрюмо кивнул.

Бо наградил его долгим взглядом и добавил:

– Хотя твоя Лейн тоже ничего. Живенысая.

Стив вскочил на ноги, сжимая кулаки. На него было жалко смотреть – бледное лицо, синяки и огромные, полные ужаса глаза. Боуин улыбнулся во весь рот, и эту улыбку вряд ли можно было назвать доброй.

– Сядь.

«Но вы здесь, а значит, должны расплатиться за то, что провинились. Я бы предложил тебе расплатиться своей девчонкой, если бы она была, Стив…»

Парень судорожно вздохнул и подчинился.

II

Ледяные струи обжигали кожу, но, несмотря на это, Тига получала огромное удовольствие от того, что наконец-то могла избавиться от грязи и пыли. Она даже кое-как ополоснула волосы, вымыв из них куски штукатурки и огромное количество строительного мусора, который успел попасть туда за недолгое, но насыщенное время пребывания в убежище. Привычка селиться в помещении с ванной давала о себе знать, и теперь девушка не могла чувствовать себя хорошо, если не было возможности мыться хотя бы раз в два-три дня.

Наконец холод стал совсем нестерпимым, и Тига закрутила кран. С мокрых волос текла вода, девушка поежилась и поспешила обтереться большим куском тряпки, который так любезно предложил ей Бо. Вытирая волосы, девушка подумала, что в убежище точно где-то есть своя скважина, ведь вода не могла оставаться такой холодной, будь она набрана в бак давно. Это внушало надежду – найти источник воды в разрушенном городе было практически невозможно, и если бы старый склад не был оборудован автономным водообеспечением, то вопрос выживания встал бы перед людьми гораздо быстрее. И острее.

Тига улыбнулась. Если не обращать внимания на тот кошмар, что творится вокруг, и сконцентрироваться на решении одной-единственной проблемы, жизнь станет вполне сносной.

И неплохо бы заручиться расположением Бо, чтобы мыться почаще.

Девушка неторопливо оделась и плотно зашнуровала ботинки. Скрутила волосы в неаккуратный узел, перевязав его обрывком тряпки, и открыла дверь в комнату Бо. До нее донесся обрывок разговора:

– …а вы попытаетесь сбежать еще раз, это я знаю точно. Но советую вам хорошенько подумать, прежде чем делать это. Мои ребята кинутся искать вас с большим азартом, когда узнают, что ими так долго помыкала женщина.

Тига замерла. Ей хорошо был виден Стив, сидящий на ящике с видом побитой собаки, и нависший над ним Бо.

Как он догадался?

Девушка отступила, чтобы скрыться в душе и дослушать этот разговор.

– Освежилась уже? – не оборачиваясь, бросил Бо. – Есть хочешь?

Мужчина с совершенно невозмутимым видом уселся на диван. Стив закрыл лицо руками, сгорбившись еще больше, и очень тихо вздохнул. Тига хотела подойти к нему, но передумала.

– Помыкала? – переспросила она.

Бо пожал плечами. Потом запустил руку под сиденье, вытащил пакет с сухарями и начал их самозабвенно грызть.

– Она помогала Бо укрепить свое положение. Уговаривала, угрожала… вела переговоры, в общем. К ней прислушивались, – подал голос Стив. Он резко встал и прошелся по комнате.

Боуин невозмутимо жевал сухари, исподлобья наблюдая за парнем.

– Ты поразишься, как много можно добиться, если стравливать между собой конкурентов, а потом добивать их. У Лейн это хорошо получалось.

Стив замолчал.

– Как ты узнал? – Он бросил на вожака полный злобы взгляд.

Бо вытащил из пакета еще один сухарь и начал вертеть его в пальцах. Казалось, все его внимание поглощено изучением куска высушенного хлеба. Сухарик так и мелькал между пальцев. Наконец мужчина переломил его на две части.

– Я говорил с ее настоящим братом, – половинка сухаря улетела в сторону Стива, и тот рефлекторно поймал ее. – Не очень долго, так уж получилось. Но у меня отличная память, особенно на лица.

Стив кивнул, разглядывая кусок сухарика, как редкое насекомое.

– А потом я начал наблюдать за вами и подметил много мелких деталей, – Бо ухмыльнулся. – И все встало на свои места.

Ни в чем не повинный кусок сухаря был безжалостно растерт в мелкую пыль. Стив отвернулся, сжав руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Он-то знал, что случится с Лейн, если кто-нибудь еще узнает об обмане. И знал, что ничего не сможет сделать. Вообще ничего, он будет абсолютно бессилен, и эта мысль жгла его огнем. Бежать некуда, их найдут, все равно найдут, куда бы они ни спрятались, потому что город, который кажется огромным, бесконечно мал для той волны ненависти, которую поднимет подобная новость.

Тига стояла молча, переводя взгляд с Бо на Стива и обратно. Она понимала, что сейчас перед ней разыгрывается особое представление и что Боуин приберег этот разговор именно на данный момент неспроста.

Демонстрация кнута и пряника. Если противник не боится физической силы, он будет раздавлен морально.

Смотри, деточка, и запоминай.

Стив взял себя в руки.

– Хорошо. Я понял. Чего ты хочешь? – Его голос был абсолютно бесцветным. Казалось, эта внутренняя вспышка гнева выжгла его дотла.

– Вы нужны мне здесь. Оба. И я не потерплю неповиновения, – Бо с хрустом сжал пакет сухарей и швырнул его в угол дивана. – Если вы будете делать то, что я хочу, все будет хорошо. Никто ничего не узнает, никто вас не тронет. Если нет… Думаю, ты все прекрасно понял.

– Понял, – тихо ответил парень. – Но Лейн… она… моя?..

Ужас сверкнул в его голосе кромкой ножа. Вожак расхохотался.

– Ну я же не настолько жесток, верно?

Кнут и пряник.

Стив сразу как-то обмяк и без сил рухнул на ближайший ящик. Этот разговор лишил его сил, и больше всего на свете парню хотелось оказаться как можно дальше отсюда.

Тига обошла диван и взяла брошенный Боуином пакет с сухарями. Есть она действительно хотела, и эта сцена не сильно перебила ей аппетит.

– Ну хорошо… – протянула она. – А чем ты собираешься шантажировать меня?

Бо широко улыбнулся:

– Какая прямолинейность. Мне нравится твой подход. Но с тобой я разберусь позже, не волнуйся.

Он встал с дивана и подошел к двери в комнату. Потом обернулся, весело подмигнул девушке и вышел наружу.

– Маркус, т-т-твою мать, где ты шляешься?! – громовой голос Боуина разнесся по коридору.

Ответом ему стал звучный топот группы людей. Бо вернулся в комнату и удовлетворенно вздохнул.

– Пока не пнешь, никто даже пальцем не пошевелит, – с легким раздражением в голосе пожаловался вожак.

В комнату ввалилось шестеро человек. Среди них Тига узнала и Вейна, который застенчиво кивнул ей и шмыгнул в угол комнаты.

– Сколько вас можно ждать, ленивые ублюдки? – свирепствовал Бо. – Еще раз такое повторится, останетесь без ног, если вы не умеете ими пользоваться. Так. – Он ткнул пальцем в Вейна, коренастого коротышку с огненно-рыжей щетиной и худого мужчину неопределенного возраста, который расслабленно привалился к стене. – Вы трое, со Стивом, совершите моцион вокруг башни. Он объяснит вам, что да как. Даю день. Не уложитесь – будут проблемы. Остальные идут с девчонкой. Слушать ее будете, как меня. И никакой самодеятельности: эта драгоценная девочка – наш счастливый билет, – Боуин наградил избранных суровым взглядом. – Она знает, как нам на башню забраться.

Те, к кому он обращался, кивнули в ответ на его слова.

– Я хочу, чтобы Вейн пошел со мной, – отозвалась Тига. – Мне так…

Она запнулась на полуслове, вцепившись взглядом в мужчину, облокотившегося на стену.

К его поясу была привязана одна очень важная вещь.

Ее вещь.

Фляга, оплетенная разноцветными нитками.

– Это же… – она сделала несколько шагов, вытянув руку. – Моя фляжка…

Маркус – а это был он – зло улыбнулся.

III

Тига хорошо помнила, как впервые увидела у матери эту яркую разноцветную фляжку. Это было после того, как она вернулась в их с матерью жилище после недельного отсутствия. Уставшая женщина спала на матрасе беспокойным сном, крепко сжимая в руке пеструю безделушку. Тига попыталась втихаря стащить ее, но мать только застонала и крепче стиснула фляжку. В тот момент девочка твердо решила, что эта вещь будет принадлежать ей. Мать все равно уже не осознавала того, что происходило вокруг, так что возможность заполучить вожделенную флягу была вопросом времени.

А потом Тига украла ее.

Маленький кусочек настоящего мира, мира красок, в котором есть место деревьям, цветам… Мой!

– Как ты нашел ее? – взволнованно спросила девушка, опустив руку. – Я думала, ее засыпало. Она потерялась, когда…

Тига наконец обратила внимание на то, как именно улыбался мужчина. Это была самодовольная ухмылка человека, который знал больше, чем остальные. Девушка осеклась, растерянно глядя на него. Маркус отвязал флягу от пояса и взвесил ее в руке.

– А ты не Габриэлевой дочкой будешь? Помню, крутилась мелкая с ней вместе, да с тех пор столько времени прошло, – улыбка не сходила с его лица.

Габриэль… Гейб…

Девушка беззвучно пошевелила губами, пробуя это имя на вкус. Потом кивнула.

– Горячая была баба, – Маркус с удовольствием причмокнул, смакуя каждое слово. – Таких у нас не водится.

Тига с непониманием смотрела на него, не понимая, каким вообще боком это касается ее вопроса. Радужная фляжка прочно завладела ее вниманием, и ни на что другое его уже не хватало. Девушка не замечала, как постепенно увеличивается свободное пространство вокруг нее и Маркуса. Пришедшие тихо рассредотачивались по комнате, видимо предчувствуя нечто неприятное. Только Бо не сдвинулся с места, внимательным взглядом сверлил спину девушки. Маркус принялся подбрасывать фляжку в руке, оценивающе разглядывая Тигу.

– Жалко, что наши ее прикончили. Глядишь, до сих пор можно было бы погреть бока в ее гостеприимной постельке, – он подбросил флягу особенно высоко. – Хе, а ведь она на такую же флягу запала, представляешь? Три дня за нее пыхтела. Вот тебе и наследственность.

Мама?

Тига нахмурилась. Ее мозг наконец-то настроился на происходящее и теперь подавал тревожные сигналы.

– Что? – бесцветным голосом спросила девушка.

– А хочешь, я тебе ее отдам? – Мужчина подмигнул ей. – Отработаешь. Как мамка. Ты ведь в нее пошла, верно?

Где-то за спиной сдавленно хихикнули, но Тига ничего не услышала. Ее глаза сузились от ярости. Девушка подняла руку, чтобы врезать по наглой ухмыляющейся роже, но Бо перехватил ее запястье, не дав совершить задуманное.

– Вон отсюда. Немедленно, – угрожающе сказал Боуин, оттаскивая рвущуюся в драку девушку в дальний угол.

Ты умрешь.

Девушка прекратила сопротивляться, и вожак отпустил ее. Поразительно, как легко Маркусу удалось пробудить в ней чувство такой силы, но Тига наконец-то сообразила, что все это не было случайностью. Мужчина сознательно поступил именно так, и сейчас оставалось только выяснить зачем.

И убить его.

В принципе, выяснять было не так уж необходимо.

Девушка несколько раз сжала и разжала кулаки, беря себя в руки. Она чувствовала, как огромное алое облако ярости приобретает форму и направление. Ярость слепа, она ослабляет, но у ненависти есть лезвие, которым можно уничтожать.

– Хорошо, босс, – лениво протянул Маркус и вышел из комнаты.

Стив, ухватив двоих мужчин, что были ближе к нему, за куртки, поспешно направился к выходу. Тига удостоилась сочувственного взгляда со стороны приятеля: похоже, что сегодня был день раздачи оплеух, и никто не остался обиженным.

Трое людей, определенных в команду Тиги, без дела слонялись по комнате, разглядывая ее богатое убранство. Никто из них раньше не удостаивался чести быть в комнате вожака, и теперь они наверстывали упущенное. Девушка безучастно наблюдала за ними, погрузившись в свои мысли.

– Мне нужно несколько пистолетов, – наконец сказала она. – Можно нерабочих. Какие не жалко.

Бо направился к большому ящику у стены и достал оттуда увесистый полотняный мешок.

– Тут шесть стволов разной степени разобранности. Забирай их и проваливай. Пришло время поработать. – Он грубо всучил девушке мешок и подпихнул ее по направлению к выходу.

Она сделала пару шагов и остановилась.

– Вейн и… – Тига переводила взгляд с одного незнакомого ей мужчины на другого.

– Ларри, – отозвался коротко стриженный коренастый мужчина.

– Рик, – представился молодой по местным меркам парень, который отличался незаурядным количеством веснушек на лице.

– Так вот, Вейн, Ларри и Рик. От того, что мы сейчас будем делать, зависит судьба всех находящихся в убежище, – продолжила Тига, как ей казалось, очень авторитетным голосом. – Так что я бы попросила все-таки относиться ко мне серьезно и в точности выполнять все, что я скажу. Верно?

Она перевела взгляд на Боуина. Тот кивнул.

– Повторяю, слушаться девчонку, как меня. Иначе…

Троица отозвалась невнятным гулом, который, с точки зрения Тиги, сходил за вынужденное согласие. Девушка обернулась к Бо:

– Мы постараемся управиться за сутки. Когда я найду нужное место, пришлю кого-то из них. Сама я оттуда уходить не буду. Надеюсь, к тому времени Лейн соберет достаточно оружия, чтобы можно было с ним работать, – она резко развернулась и вышла из комнаты.

Ларри, Рик и Вейн последовали за ней, о чем-то вполголоса переговариваясь.

Девушка целеустремленно шла по закоулкам склада. Мысли про Маркуса она затолкала в самые темные глубины сознания, решив, что разберется с ним потом. Сейчас самым важным было выбраться наконец из этого кошмарного места и снова услышать шум ветра над головой. Мужчины, отряженные в помощь, едва поспевали за ней. Тига на ходу достала из кармана куртки платок и обмотала его вокруг головы – на улице сейчас должно было быть невероятное количество пыли. Она с тоской вспомнила об утерянных в суматохе защитных очках. Но все это было не важно.

Возле двери наружу переговаривались два амбала. Тига оттолкнула их и вихрем вылетела на лестницу. Ступеньки она перескакивала по две, а то и по три за раз.

Я не убегаю. Я бегу к… К городу. К свободе…

Девушка надавила на последнюю дверь и выскочила на плоский козырек, который когда-то прикрывал грузовой вход в склад от непогоды, а сейчас был завален обломками бетона, из крыши превратившись в крыльцо. Прохладный ветер пополам с песком ударил ее в грудь, заставив отступить на шаг. Знакомое чувство уверенности накатило на нее – пусть и разрушенный до основания, но этот город был близок ей, и она радовалась ему, как близкому другу.

Позже Тига с удивлением вспоминала, что дорогу к выходу нашла безошибочно, несмотря на никак не запоминающиеся ходы в убежище.

Но сейчас это было не важно.

Был важен только ветер, песок и неприступная громада башни, которая нависала над обнажившимися костьми города.