Текст книги "Генетик"

– И то, и другое! – произнес Макрицын.

Молодой человек неподдельно удивился и попросил предоставить доказательства. «Полуфранцуз-полуеврей» через ясновидящего сообщил:

– Вы немного опоздали: Лемин находился среди группы зрителей, только что покинувших зал. Впрочем, если проявить расторопность, их можно догнать. Компания сейчас в холле.

Эти слова привели зал в движение: почти все, кто не утратил способности быстро передвигаться, вскочили с мест и ринулись к выходу. Еврухерий стоял лицом к полупустому залу, совершенно не понимая, что произошло.

Глава девятнадцатая

Третий день подряд после выступления Макрицына жизнь в доме Аполлона Юрьевича, доселе спокойная и размеренная, испытывала Марину на прочность. Ученый ушел в себя, практически ничего не ел, пил кофе, беспрерывно курил сигары, а на любое обращение жены отвечал корректно, хотя скрыть раздражение полностью ему не удавалось. Его неоднократно посещал Кемберлихин, и они о чем-то говорили за закрытыми дверями по несколько часов кряду. Федор Федорович приходил глубокой ночью, когда журналистская братия освобождала подъезд.

Из неслучайно услышанных слов Марина не смогла составить мало-мальски целостное представление о сути диалогов, хотя и была уверена, что речь шла о последствиях неожиданного откровения Макрицына и поисках оптимального плана действий. Слова «плацебо», «сотрудники», «лактоза», «фенотип», «аква дистиллята», «Вараниев», «ремиссия» доносились до слуха Марины.

Аполлон Юрьевич не исключал, что вскоре ему предстоит нелицеприятная встреча с компетентными органами, и абсолютно не был уверен в ее исходе. Шнур телефона Ганьский решительно выдернул сразу же по приходе домой после сеанса Макрицына. Однако покоя ему все равно не было: не страдавшие излишней щепетильностью сотрудники газет и журналов, радио и телевидения беспрерывно звонили и стучали в дверь в надежде взять интервью или хотя бы сфотографировать ученого. Оказалось, что в архивах редакций, домоуправлений и отделов кадров, к разочарованию прессы, не имелось ни одной фотографии Аполлона Юрьевича, и не привыкшие отступать фотокорреспонденты шли на всевозможные ухищрения. Один из них, например, нанял подъемник и оказался в люльке на уровне окна спальни ученого, но его взору предстали лишь плотные шторы. Другой предложил проживавшему этажом выше пенсионеру затопить квартиру Ганьского горячей водой, за что пообещал две тысячи долларов и полную оплату неизбежного ремонта обоих жилищ с компенсацией за испорченные вещи. Он логично предположил, что, спасаясь от кипятка, семья Ганьского выбежит на лестничную клетку, где и можно будет сделать сенсационные снимки.

Столпотворение в подъезде совершенно не радовало жильцов, а потому они написали коллективное заявление в милицию с просьбой очистить территорию от лиц, не проживающих в доме. Но юридически подкованные служители прессы без труда объяснили явившимся стражам правопорядка, что закона, регламентирующего порядок пребывания посторонних в подъезде жилого дома, не существует, потому следует руководствоваться правилами нахождения граждан в местах общественного пользования. Например, в туалетах.

Возле дома с утра собирались толпы зевак и стояли до позднего вечера, не очень понимая, зачем. Некоторые из наиболее предприимчивых жильцов зарабатывали деньги: одни продавали людям горячий кофе и домашние пирожки, другие за плату пускали нуждавшихся посетить отхожее место.

На шестые сутки, в девять часов утра, дверь квартиры Ганьского неожиданно распахнулась, и на пороге показалась Марина. Защелкали фотоаппараты, засверкали вспышки.

– Господа, – обратилась она к охотникам до сенсаций, – должна вас разочаровать: адрес пребывания Аполлона Юрьевича на сегодняшний день мне неизвестен. Прошу вас разойтись.

Расходиться никто не собирался.

– Мне понятна ваша реакция, – невозмутимо сказала Марина. – Прошу определить двух-трех человек, которых я приглашу в квартиру и предоставлю возможность осмотреть в ней каждый уголок.

На лицах собравшихся появилось удивление. Были выбраны три представителя, среди которых оказались фотокорреспондент газеты коммунистов «Красный человек», сотрудник журнала «Невыдуманные сенсации» и шеф московского бюро японской службы новостей «Комодо кусин». Троица вошла в квартиру. После беглого осмотра помещения началась гимнастика: встав на колени, гости проверили пространство под кроватью, затем, несколько раз подпрыгнув, заглянули на антресоли.

– Я бы в шкаф как бы сходил, – на ломаном русском, неуместно вставив слово-паразит, обратился к хозяйке японец.

– Сходите, – в тон ему ответила Марина.

– Бумагу туалетную не забудь, – рассмеявшись, добавил фотокорреспондент «Красного человека», но японец шутку не понял. В конце концов выборщики пришли к мнению, что Ганьского в квартире нет.

А Аполлон Юрьевич, удобно расположившись в кресле гостиной Кемберлихина, проигрывал возможные сценарии развития событий. Он не спал предыдущую ночь: в два часа Федор Федорович приехал за ним на такси, и под покровом темноты, благополучно миновав двух дремавших в коридоре корреспондентов, ученые незамеченными вышли из подъезда. Однако спать ему не хотелось, и мозг работал четко, перевозбуждение последних дней превалировало над дефицитом сна.

После долгих разговоров с Кемберлихиным Ганьский принял-таки решение относительно Велика, но до сих пор не определился, как ему следует поступать в связи с шумихой, поднявшейся вокруг собственного имени. Федор Федорович придерживался мнения, что надо объявить во всеуслышание на весь мир о феноменальном успехе эксперимента. Он полагал, что сенсационный результат и неминуемый мировой резонанс защитят друга от возможного преследования со стороны властей. Но Аполлон Юрьевич категорически не хотел разглашать суть эксперимента, не говоря уже о его техническом исполнении.

– Федор, ну ты сам подумай, – объяснял Ганьский, – на какие вопросы мне придется отвечать. И что я смогу на них ответить? Не забывай к тому же, что за работу мне большие деньги заплатили. Что я, профессор Ганьский, наплевав на все нравственно-моральные каноны, не просто создал человека из проформалиненных клеток, но еще сознательно и целенаправленно обрек его на неизлечимое хромосомное заболевание?

– Но ведь ты нашел способ лечения, Аполлон! Благодаря тебе тысячи людей в мире, прежде считавшиеся неизлечимо больными, смогут обрести нормальную жизнь. Разве это не оправдывает тебя?

Ганьский пристально посмотрел на Кемберлихина. И Федор Федорович, знавший Аполлона, как никто другой понял: сейчас его друг произнесет самые главные слова.

– Не будут тысячи людей, Федор, избавлены от «синдрома попугая». Понимаешь? Не будут! В ближайшем будущем как минимум.

– Ничего не понимаю… – искренне удивился Кемберлихин.

– Федор, ты хочешь лицезреть второе явление Лемина?

– Боже упаси! – воскликнул Кемберлихин.

– Я тоже не хочу, – кивнул Аполлон Юрьевич. – Так вот, не сочти мои слова за наглый цинизм и богохульство, но тот самый бог, к которому ты взываешь, в данном случае – я, и никто иной. Теперь ты все понимаешь? Надеюсь, что тайны, известные нам двоим, так и останутся тайнами.

Кемберлихин молчал.

– «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Это из Екклесиаста. Япринял решение, хотя и не уверен в его правильности. Завтра днем я еду домой, – категорично объявил Ганьский. – А сейчас мне надо заставить себя поесть – я сильно ослаб. И поспать – день завтрашний не будет легким.

Следующие сутки действительно оказались насыщенными событиями.

Едва Ганьский и Кемберлихин в девять часов утра вышли из машины, несколько десятков человек, увешанных фотоаппаратами, с репортерскими сумками и кинокамерами на плечах взяли их в плотное кольцо. Аполлон Юрьевич хранил молчание, упорно пробиваясь к подъезду. Атам внезапно повернулся лицом к толпе и произнес:

– Смею предположить, господа, что ваш интерес к моей скромной персоне обусловлен сенсационным заявлением Еврухерия Макрицына на выступлении в кинотеатре «Э. Пизод». Я готов ответить на все ваши вопросы в формате пресс-конференции при условии, что вы покинете подъезд немедленно, предоставив мне и моим соседям условия для нормального проживания.

После непродолжительного обсуждения было принято решение: сегодня в три часа пополудни в одном из залов Международной радиовещательной группы состоится пресс-конференция ученого Ганьского.

Аполлон Юрьевич прибыл без опоздания. Вместе с ним приехали Кемберлихин и Марина. Стенографический отчет встречи ученого с прессой на следующий день опубликовали все центральные газеты мира. Ганьский категорически опроверг факт существования нового Лемина и тем более своего участия в его создании. При этом предположил, что, преследуя политические амбиции, коммунисты, возможно, нашли человека, похожего на Лемина, и пытаются выдать его за такового. Он признался, что давно знаком с Макрицыным, через которого познакомился с Вараниевым. Заявил, что в создание фенотипического близнеца из ткани оригинала верит, считает вполне реальным и действительно многие годы работает в этом направлении. Утверждения Макрицына расценил как следствие обострения галлюцинаторных явлений в поврежденном мозге последнего.

– Я не врал, – сказал после пресс-конференции Аполлон Юрьевич супруге. – Я защищался.

* * *

Телефоны Вараниева были отключены. Подозрительные люди предпринимали попытки проникнуть в подъезд, но каждый раз на их пути вставали сотрудники личной охраны председателя. Газета «Красный человек» выступила с опровержением утверждений ясновидящего, призвав граждан с пониманием подойти к факту сильнейшего переутомления товарища Макрицына, следствием чего и явилась не совсем правильная информация, исходившая от него.

Виктора Валентиновича больше всего беспокоила ситуация, связанная с продолжением лечения Велика. После мучительных раздумий и споров с Бобом Ивановичем председатель принял решение явить Вождя народу через восемь месяцев – уверенности в Ганьском не было. Шнейдерман готовился оповестить партийные структуры по всей стране о предстоящем съезде. Сценарий и режиссуру съезда решено было поручить подготовить члену партии, главному режиссеру одного из московских драматических театров.

– Главное, товарищ режиссер, что от вас требуется, – напутствовал Вараниев, – чтобы открытие съезда было захватывающим. И соответствовало духу времени. Пусть пионеры и октябрята стихи прочитают, например, но такие, чтобы за живое брали, неформальные.

Всю неделю в жилище Виктора Валентиновича проходили совещания. На восьмой день, оставив Макрицына с Великом под присмотром сотрудников личной охраны, Вараниев и Шнейдерман сели в машину председателя и отправились к Ганьскому.

– Н-да… – задумался ученый. Затем уселся поудобнее и обратился к собеседникам: – Я догадываюсь о мотивах вашего визита, господа. Смею вас уверить, что лечение будет продолжено. Однако ряд вопросов мы непременно должны решить. В первую очередь вопрос безопасности. Дело имеет столь громкий резонанс, что дальнейшие визиты Велимира ко мне домой считаю рискованными. Возможно, мы все под наблюдением.

– А мне достоверно известно, – возразил Вараниев, – что компетентные органы не проявили интереса к словам нашего общего друга. Вернее, потеряли его, узнав, что Макрицын перенес операцию по удалению опухоли мозга.

– Любопытно, как отреагировал Велимир на откровения Еврухерия? – поинтересовался Ганьский.

Вараниев рассмеялся:

– Да Велик и не понял, что произошло. Он же не Макрицына слушал, а девку, что по соседству сидела, рассматривал. Но все равно я его из дома пока не выпускаю, хотя, как вы понимаете, не могу объяснить, почему. Конечно, сидеть в четырех стенах ему не нравится. Еврухерий тоже живет пока у меня.

– Сочувствую, Виктор Валентинович, от всей души сочувствую. Представляю, как вам тяжело, – ответил Ганьский.

На том беседа и завершилась.

Вернувшись, первые люди партии нашли Макрицына очень возбужденным. Он ходил кругами по гостиной, низко опустив голову, словно ища уроненную вещь. Сложенные на груди руки с зажатыми в подмышках ладонями, напряженное лицо с отчетливыми очертаниями жевательных мышц, резкие, неожиданные остановки, после которых следовали плохо скоординированные шаги. Все это говорило о том, что за время отсутствия Вараниева и Шнейдермана с Еврухерием что-то произошло. И председатель спросил его об этом напрямую. Вопреки ожиданиям, голос ясновидящего звучал спокойно:

– Как же тебе лучше сказать? Короче, съезда не будет.

Вараниев со Шнейдерманом переглянулись, а Макрицын, выпив полстакана воды, добавил:

– Видел, как какая-то шепелявая женщина лет пятидесяти с наперстком на пальце в Боба цыганские иглы метала.

Еврухерий вышел, и председатель повернулся ко второму человеку партии.

Но это – ерунда. Главное – съезда не будет, – повторил Макрицын.

– Что ты думаешь по поводу его предупреждения?

– Думаю, всерьез принимать не стоит, – произнес неуверенно Шнейдерман. – Но с головой у него точно беда в последнее время.

– Полностью с тобой согласен, – кивнул председатель. – Завтра же подключай к работе Восторгайло, пусть начинает речи писать. Для меня и для Велика. Ты сам себе напишешь. Еврухерию выступать не дадим – опасно. Всем секретарям обкомов сообщи, что каждый из них тоже должен подготовиться к выступлению минут на пятнадцать-двадцать. А Еврухерия в санаторий определи – пусть отдохнет месячишко.

Глава двадцатая

До съезда оставалось три недели. В тот вечер присутствовавшие в квартире председателя Шнейдерман, Макрицын и Восторгайло выглядели явно обескураженными: еще никому из них не доводилось видеть Виктора Валентиновича в таком возбужденном состоянии. Вараниев кричал, угрожал исключить из партии и отобрать партбилеты у всех троих, а заодно и у некоторых секретарей обкомов.

Первым, на кого обрушилось негодование, хотя и заочно, оказался товарищ Прошкин, первый секретарь Магаданского обкома, – тот прислал телеграмму, что на съезд приехать не сможет, так как собрался на отстрел медведя. Затем досталось главе псковской организации Букмекеру, который попросил выписать ему премию за стопроцентную явку делегатов. Недобрыми словами упомянуты были еще несколько первых секретарей, но больше всего перепало Петру Никаноровичу Восторгайло – заведующий идеологическо-теоретическим отделом до сих пор не написал текст для председателя; не начал готовить Велика к чтению речи; не проверил, а значит, и не согласовал содержание выступлений секретарей обкомов; не нашел достойных ораторов от крестьянства и рабочих. Еврухерий же Николаевич был обвинен в капитулянтстве, предлогом для чего послужил его прогноз: «Съезд не состоится – делегаты приедут, посидят пару часов и разбегутся».

Предсказание вытекало из видений Макрицына, но истолковать их сюжеты, связать в единое, логически завершенное целое он не мог. Поэтому и повторял Виктору Валентиновичу одно и то же: «Съезд проводить нельзя – партию погубим», чем в конце концов привел того в бешенство.

Нерасторопность Шнейдермана, который не удосужился забронировать места для делегатов в дешевых гостиницах, поставила партию перед необходимостью больших дополнительных затрат: койко-место в отелях стоило очень дорого. Кроме того, Боб Иванович не решил вопрос с питанием иногородних товарищей, а также забыл о пошиве формы для октябрят, пионеров, комсомольцев и ветеранов.

Исправлением недочетов второй человек в партии занялся утром следующего дня, отправившись в фирму районного кутюрье по фамилии Мерзлодуева с многозначительным названием «Очаровашка», которая располагалась в подвальном помещении панельного пятиэтажного дома.

Оказавшись в тесном, полутемном, убогом предбаннике, Боб Иванович спросил, есть ли тут кто живой, и низкий женский голос предложил ему подождать в приемной. Он занял единственный стул и расслабился, о чем-то задумавшись, даже закрыл глаза. Но неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд и оглянулся. В метре от него лежали три огромные серые крысы. Их шерсть лоснилась, морды были упитанны, а глаза добродушны. Лишних движений животные не делали, беспокойства не проявляли, вели себя сдержанно и не пищали. В предбанник вошла сотрудница «Очаровашки» и не выказала никаких эмоций при виде грызунов, что еще больше удивило Боба Ивановича.

– Вы к Матрене Митрофановне? – спросила женщина. – Хозяйка сейчас занята. Но скоро освободится.

Посетитель воспринял известие спокойно.

– Крыс не боитесь? – поинтересовалась сотрудница.

Шнейдерман ответил, что страха не испытывает, равно как и удовольствия от пребывания в подобной компании.

– А ну, девки, ушли в примерочную! – последовала команда, и троица зверьков, не спеша поднявшись, вальяжно направилась внутрь помещения. Женщина последовала за ними, оставив Боба Ивановича в одиночестве.

От такого приема положительных эмоций у посетителя не прибавилось. Второй человек в партии подумал даже, не поискать ли другого исполнителя заказа, но в этот момент в дверном проеме возникла та самая сотрудница и взмахом руки предложила войти.

Шнейдерман оказался в ярко освещенном зале, и слева от себя Боб Иванович увидел несколько манекенов, на которых висели вызывающих фасонов, с претензиями на последние веяния моды женские пальто аляповатых расцветок, с несуразными пуговицами и бляшками из дешевой тусклой пластмассы. Справа стояли столы, за которыми сидели женщины, лица которых казались восковыми, с парализованной мимикой, словно вырезанные из камня. На посетителя они не обратили никакого внимания. К Бобу Ивановичу подошла дама и представилась:

– Матрена Митрофановна Мерзлодуева, владелица.

Как известно, любая городская барышня мечтает ступать в ногу с модой, но не каждая может себе такое позволить. На том и был выстроен бизнес госпожи Мерзлодуевой, мастерски выдававшей сшитую кустарным способом по несуразным лекалам одежду за произведения швейного искусства.

Кивком головы хозяйка указала в сторону столов.

– Мои помощницы: главный бухгалтер, заведующая снабжением и заведующая сбытом. А также модельеры. Раскройщицы и закройщицы в другой комнате сидят. Все очень заняты, – прокомментировала Мерзлодуева. – Фирма наша известная, с наилучшей репутацией, лидер среди отечественных производителей – завалены заказами.

– Странно, – обронил Боб Иванович.

Наигранная улыбка моментально исчезла с физиономии Матрены Митрофановны. Глаза прищурились и заблестели, подавшаяся вперед нижняя челюсть предательски выказала неправильный прикус, язык несколько раз совершил круговые движения, попеременно выпячивая то левую, то правую щеки, и затем последовал ответ:

– Ничего странного! Могу все договоры показать!

– Я не об этом, – почувствовав неловкость, попытался снять напряжение Шнейдерман. – Странно, что столь солидная компания в подвале с крысами обосновалась. Не вы ли парижский бомонд обшиваете?

– Для иностранцев не шьем! – категорично заявила Мерзлодуева. – Мы наших людей должны одеть по последнему слову моды! А по поводу крыс могу вот что сказать: они служебные, добро охраняют в ночное время. Что пошить хотите?

Боб Иванович уже ничего не хотел «пошить», но дефицит времени заставил его озвучить цель визита. Вопреки ожиданиям, Матрена Митрофановна ничуть не удивилась. Она лишь спросила о материале и фасоне. Насчет ткани сомнений у второго человека в партии не было – режиссер-постановщик съезда определил красный цвет, а Боб Иванович лишь добавил: «Что подешевле». По поводу фасона ответить оказалось затруднительно. Поэтому Шнейдерман предложил Мерзлодуевой самой подобрать фасон, руководствуясь соображениями экономии. Матрена Митрофановна попросила заплатить наличными в полном объеме и объявила стоимость заказа. Боб Иванович не возражал и сразу передал список размеров. Лицо хозяйки мгновенно приняло благодушный оттенок, и гость получил приглашение пройти в кабинет на чашку чая.

– Дороговато, мне кажется, взяли вы с меня, Матрена Митрофановна, – засомневался Шнейдерман, размешивая рафинад в чашке с неотмытыми следами губной помады.

Мерзлодуева как бы невзначай заметила, что ткань закупает исключительно в Италии, фурнитуру – во Франции, нитки – в Германии.

– А это и качество высокое, и цена соответствующая, – подытожила она. – Мы ведь эксклюзив шьем, поэтому все лучшее используем.

Слушая Матрену Митрофановну, Боб Иванович попивал чай, не совсем удобно расположившись на краешке кресла. Когда чашка опустела, он поставил ее на стол возле сувенира из красного дерева, выполненного в виде наперстка. Затем поблагодарил хозяйку за гостеприимство и встал. Однако Мерзлодуева остановила:

– Одну минуточку. У меня к вам выгодное предложение есть.

Боб Иванович опустился в кресло. Едва тело коснулось сиденья, второй человек в партии взвизгнул и подскочил так, словно мощная пружина подкинула его вверх. Он схватился за штаны чуть ниже левого заднего накладного кармана и стиснул зубы. Через секунду в его руке оказалась окровавленная «цыганская» игла. На крик прибежали те самые три крысы, только настроенные отнюдь не столь дружелюбно.

– Свой! – заорала Мерзлодуева.

И это подействовало: зверьки развернулись и, как это было полчаса назад, не спеша и вальяжно удалились. Только сейчас, несмотря на неотпускающую боль, Боб Иванович заметил, что хвосты крыс высоко купированы. Его взгляд застыл в изумлении на удаляющихся грызунах, что было замечено хозяйкой мастерской:

– Хорошие девочки! В прекрасной форме. Серьезные, развратом не тронутые, каждый день лично проверяю. Хотя от женихов отбоя нет – дверь деревянную на входе прогрызли, пришлось металлическую поставить, – рассказала Мерзлодуева, поправляя брошь – «божью коровку» на лацкане пиджака.

– Целомудренные.

Мерзлодуева оживилась:

– Правда же, на их личики посмотришь и сразу все ясно становится?

– Не знаю, что у них на мордах написано, но сзади определить можно. А хвосты вы специально поотрубали? Чтобы проверять с расстояния? – спросил Шнейдерман, забыв на время о травме.

– Вовсе не я их рубила, – обиженно возразила Матрена Митрофановна.

– Удивительно, – ехидно произнес Боб Иванович, – выходит, сами отпали? А может быть, это вовсе и не крысы, а ящерицы?

– Хвосты, к вашему сведению, – сквозь зубы прошипела Мерзлодуева, – им по месту рождения обрезали.

– Из религиозных семей? – придуривался второй человек в партии, но собеседница подвоха не улавливала:

– Юннаты поработали! Опыты проводили, хотели из крыс доберманов сделать.

– А сюда-то животные как попали? – удивился заказчик.

Мерзлодуева замялась.

– На производственные отходы выменяла: по килограмму байковых обрезков отдала за каждую.

Боб Иванович намеревался продолжить расспрос, но вспомнил о ранении и, театрально произнеся «у-у-у», схватился за поврежденное место.

– Надеюсь, ничего страшного, – сочувственно произнесла Матрена Митрофановна.

– Я тоже надеюсь, – ответил Боб Иванович. – Наверное, придется от столбняка прививаться. Ой, а вдруг мне через эту иглу какой-нибудь гепатит передастся?

– Стяжкова, зайди! – громко позвала Матрена Митрофановна.

В кабинет явилась худощавая белокурая девчушка лет восемнадцати с детскими глазами на веснушчатом лице.

– Сколько раз говорить одно и то же: ко мне с иголками не приходить! Гепатит был? Отвечай! – потребовала Мерзлодуева.

Сотрудница гепатитом не болела, что несколько успокоило Боба Ивановича.

– Я бы хотела вам предложить отказаться от кассового чека и получить скидку десять процентов, – тихо сказала напоследок Матрена Митрофановна.

Шнейдерман согласился и расплатился.

В травмпункте пострадавшему сделали противостолбнячную инъекцию под лопатку, после чего он заехал домой, пообедал и отправился на прием к главе городского управления гостиниц, отелей и спальных вагонов.

Гражданин оказался из сочувствующих: кому-то позвонил, и дом отдыха «Лесная забава» на тысячу шестьсот тридцать мест целиком был зарезервирован за делегатами съезда. Шнейдерману осталось решить вопрос с питанием участников партийного форума.

* * *

После злополучного сеанса в кинотеатре «Э. Пизод» Макрицын дал около двадцати представлений, которые прошли с огромным успехом и без неприятностей. Ничего примечательного с ним не произошло, не считая появления в его жизни новой женщины, к которой Еврухерий Николаевич питал определенные чувства, хотя и не очень глубокие, зато постоянные. Пассия была удивительно похожа на Ангелину Павловну, но в талии казалась немного уже и голос имела звонкий.

На жизнь Тамара Ивановна зарабатывала гаданием всеми известными методами, в том числе собственным – по разноцветным шнуркам, что и было написано карандашами на листе ватмана, приклеенном к стене старого двухэтажного дома на улице Школьной. Четыре месяца назад, гуляя по старой Москве, Макрицын проходил мимо сего строения и прочитал объявление. Вообще-то Еврухерий всю свою жизнь испытывал стойкое неприятие магии, гаданий и прочей, по его мнению, подобной чепухи. Тем не менее, в раздумье передвигая ногами, обутыми в кеды с разноцветными шнурками, ясновидящий ощутил желание зайти к гадалке. А вскоре одним гражданским браком в стране стало больше. Однако на все предложения новой пассии погадать ясновидящий неизменно отвечал отказом. Женщина обижалась, но не сильно, и сей факт взаимоотношения их не ухудшал, а других поводов к размолвкам просто не имелось.

Самочувствие Макрицына было удовлетворительным, не считая периодических головных болей, к которым он уже привык. К тому же их интенсивность не нарастала, а частота не изменялась, что говорило о стабилизации процесса. Это и подтвердили врачи, оперировавшие ясновидящего.

Неоднократно поутру супруга говорила ему, что ночью он беседовал с неким человеком, обращаясь к нему на «вы» и называя Семеном Моисеевичем. Более того, несколько раз женщина утверждала, что Еврухерий вскакивал среди ночи в состоянии очень агрессивном, нырял под кровать и требовал от этого самого гражданина немедленно перестать бренчать на гитаре, вылезти из банки и немедленно покинуть квартиру.

Ясновидящий пытался вспомнить, что ему снилось, но каждый раз безуспешно. Объяснение неудачам он находил в своем крепком сне, а потому не придавал значения рассказам Тамары Ивановны.

Напрямую к подготовке съезда Макрицын привлечен не был, однако выполнял вспомогательную работу: забирал из типографии напечатанные брошюры, отправлял делегатам письма, оставлял в музеях заявки на коллективные посещения, покупал маленькие красные флажки для пионеров и так далее. Серьезные задания Вараниев ему не давал, сомневаясь относительно психического здоровья соратника.

А исторический день приближался.

В одном из самых дорогих московских магазинов Велику подобрали шикарный костюм, а заодно и рубашку с галстуком. Проблемы возникли с обувью: будущий Вождь никак не соглашался на черные ботинки. Его желание предстать перед делегатами в коричневых сандалетах на босу ногу приводило председателя в бешенство, однако никакие его доводы не могли «внука» переубедить. Помог случай: в гостях у Восторгайло, пока Велик заучивал текст выступления, придурковатый пудель хозяина перегрыз пополам подошву обуви. Туфли купили в торговых рядах ГУМа. Обновить их «внук» отправился на конспиративную квартиру, где его уже ждал Ганьский. После процедуры Велик фамильярно похлопал ученого по плечу, снисходительно посмотрел на него, цокнул языком и сказал:

– Что ж, Аполлон, следующий укол, получается, уже вождю партии делать будешь. Веди себя хорошо. Не зазнавайся. Я через три недели власть брать начинаю.

– Это угроза? – спросил Аполлон Юрьевич.

– Предупреждение, – ответил Велик.

– Я непременно учту!

Пациент уже вышел в коридор, и Ганьский тихо добавил ему вслед:

– Можно сказать, уже учел. Несколько месяцев назад учел, – будьте уверены, молодой человек…