Текст книги "Генетик"

Глава шестнадцатая

В Москве шло торжественное собрание, посвященное юбилею газеты «Красный человек» – печатного органа партии «Мак.Лем.иЧ.». Десять лет назад газету организовал Вараниев. Все эти годы пост главного редактора по совместительству занимал Шнейдерман. Боб Иванович оказался прекрасным организатором и тончайшим знатоком потребностей обывателя. На четырех листах выходящего дважды в неделю печатного органа коммунистов граждане всегда находили материалы для души.

На первой странице, сразу же под портретом Велимира Ильича Лемина, стоявшего почему-то с кустом крапивы в левой руке, располагалась чрезвычайно популярная рубрика «Семейные драмы и разводы». В издании неизменно присутствовал огромный кроссворд. Правильные ответы были спрятаны на двух предпоследних страницах в статьях о теории и истории коммунизма – приходилось читать. Подробно освещались состояние погоды и происшествия; было много рекламы и объявлений. Всегда находилось место для астрологического прогноза; присутствовали обожаемые читателями рубрики «Курс научного гадания» и «Привороты, отвороты, снятие порчи, изменение русла жизни – практические занятия».

В «подвале» средней страницы на постоянную прописку оформилась «Газетная поликлиника», помогавшая сотням тысяч добропорядочных граждан, склонных к мнительности, находить у себя целые букеты болезней, в том числе редких и редчайших. За десять лет, к примеру, миллионы граждан обоих полов, разных возрастов и вероисповеданий узнали, что страдают бессимптомной формой гипертонической болезни. Причем народ массово открывал для себя суровую правду, столь подло скрываемую терапевтами, не желающими портить показатели профилактической работы и заболеваемости на вверенных им участках.

Вторую строку в списке лидеров прочно занимали проблемы сердца – без болей, одышек, тахи– и брадикардий, как, собственно, и без каких бы то ни было иных проявлений. Следом, вопреки всем прогнозам, совершенно неожиданно оказалась чесотка: чесали с разной частотой и разные участки. Продаваемые в аптеках без рецептов и по рецептам втирания не помогали – господствовала версия о неизвестном возбудителе, невосприимчивом к отраве. Бесчисленные визиты читателей к дерматологам заканчивались преимущественно тем, что эскулапы диагноз не подтверждали. Большинство заболевших чесали голову; меньшинство, в основном молодежь, следующую по значимости волосистую часть тела. Остальным, у кого чесалось под мышками, великолепно помогало обычное туалетное мыло.

Граждане писали в редакцию, и наиболее интересные истории публиковались в «Газетной поликлинике». Именно благодаря такой позиции редакции сейчас Юрий Никодимович Коковинов стоял на сцене, и под аплодисменты присутствующих Шнейдерман вручал ему премию победителя конкурса «За волю к жизни».

Четыре года назад упомянутый гражданин, устало бродивший вечером вокруг автобусной остановки в ожидании общественного транспорта, подошел к газетному киоску, протянул в окошко руку с зажатыми в кулаке десятью рублями и произнес: «Дайте что-нибудь». Ему дали белый воздушный шарик. «Мне почитать», – пояснил покупатель и стал обладателем несвежего номера газеты. Внимание Юрия Никодимовича привлекла «Газетная поликлиника», где рассказывалось о болезнях печени и выпадении матки. Вторая тема сразу же привлекла внимание, но как человек рассудительный, в возможности выпадения он засомневался: «Куда ж она выпадет-то, не голые же ходят?» Но как человек здравомыслящий, подумал: «Если только под душем стоять…» «Даже самая здоровая печень после семнадцати лет регулярного употребления дешевых крепленых красных вин поражается циррозом со стопроцентной потерей функций», – прочитал Коковинов и был потрясен. Дело в том, что пил Юрий Никодимович ежедневно в течение двадцати девяти лет именно недорогие крепленые красные вина. «Выходит, – пронеслось в сознании мужчины, – я двенадцать лишних лет пил, не имея, можно сказать, печени. И жив!»

Юрий Никодимович сообщил о своем случае в редакцию. Его историю и признали лучшей.

– Без печени жить нельзя – это вам не селезенка. А наш лауреат живет! Потому что его воля к жизни оказалась сильнее смерти! – произнес Шнейдерман, заглянув в шпаргалку, написанную накануне Петром Никаноровичем Восторгайло (тот сменил недавно скончавшегося Острогова-Гондурасского), и пожал руку победителю.

Следующую награду получил студент Философско-психиатрического института за опубликованную в газете статью, в которой автор доказывал неизбежность прихода коммунистов к власти во всем мире.

Состоялось вручение призов читателям, выигравшим другие номинации, после чего Шнейдерман пожелал всем призерам на всю жизнь оставаться с родной газетой и попросил освободить помещение.

– Родные из дома не гонят, – возмутился было Коковинов, но без микрофона его не услышали.

Когда посторонние покинули зал, Боб Иванович выступил с докладом. С подчеркнутой скромностью говорил об успехах и с безжалостной самокритикой о недостатках, то есть говорил с партийной прямотой. Последним должен был выступать Вараниев. Он сидел в президиуме, еще раз рассматривал конспект речи, составленный накануне, вносил небольшие поправки и уточнения. Вдруг из-за кулис его окликнул Макрицын:

– Виктор, срочно!

Вараниев передал текст доклада Шнейдерману, попросив зачитать, и скрылся за плотной, тяжелой тканью кулис.

* * *

Шестидесятилетие Ганьский скромно отмечал на лужайке рядом с рестораном подмосковного дома отдыха. За тремя вместе составленными столами удобно разместились десять человек во главе с именинником. Кроме Марины и ее сына, присутствовали пианист Тимофеев, Кемберлихин, поэт Залп, артист Театра классической драмы Тухов, главный редактор издательства «Ямб» Закатова, профессор-кардиолог Гисс и пожилая, но все еще в своем уме дама. Именинник подошел к старушке и обратился к гостям:

– Друзья, позвольте познакомить вас с необыкновенным человеком, милейшей женщиной Инной Владиславовной Нареченцевой. То, что ее представляет доктор наук, прежде всего заслуга самой Инны Владиславовны, моей школьной учительницы по химии. Открою вам один секрет: ко всему прочему, Инна Владиславовна – великолепная пианистка и знаток истории музыки.

Раздались аплодисменты. Первый тост произнес Кемберлихин:

– Я в третий раз присутствую на юбилее Аполлона Юрьевича. Дай Бог мне иметь возможность поздравить моего дорогого друга еще как минимум пять раз.

Гости выпили. Следующим поздравлял Тухов. Он отметил, что, имея честь быть знакомым с Аполлоном Юрьевичем без малого тридцать лет, всегда поражался присущей ему остроте мышления и совершенно невероятной интуиции. Артист пожелал ученому дожить до ста двадцати лет с этими качествами. Выпили. Мужчины, все без исключения, предпочитали водку. Марина и госпожа Закатова пили вино, а Инна Владиславовна от алкоголя воздерживалась.

После второго тоста за столом завязалась оживленная беседа: Кемберлихин и Марина дискутировали об истоках постимпрессионизма; Инна Владиславовна, пианист Тимофеев и артист Тухов обсуждали нашумевшую премьеру сезона – музыкальный спектакль «Вельветовая ночь» в театре Реалистической комедии, а остальные слушали оригинальные мысли редактора Закатовой о тенденциях в современной поэзии.

В этот момент Ганьский неожиданно побледнел, прижал руку к груди в области сердца и с широко открытыми глазами упал со стула. Сразу же все гости, за исключением Инны Владиславовны, подбежали к нему.

– Валидол! У кого есть валидол? – кричал математик.

Гисс склонился над Аполлоном Юрьевичем, расстегнул верхние пуговицы его рубашки и подложил под голову кожаный портфель Кемберлихина, стоявший возле стула Федора Федоровича, после чего спокойно отошел в сторону. Ганьский был в сознании, но казалось, что оно вот-вот покинет его.

– Федор, – еле слышно позвал он друга, – срочно звони Вараниеву. Номер в записной книжке. Она у Марины в сумке.

– Там нет его номера, – перелистав все страницы, сообщил Федор Федорович.

– Тогда звони Еврухерию. Передай ему для Вараниева, к кому обратиться насчет Велимира: четыреста девяносто девять – пятьсот тридцать восемь – двадцать се-е… – Ив этот момент веки Аполлона Юрьевича сомкнулись.

Кемберлихин побежал в дирекцию дома отдыха – там имелся телефон.

* * *

На торжественное собрание Макрицын не пошел, сославшись на головную боль и общее недомогание. На самом деле он чувствовал себя неплохо, но пребывал в скверном настроении. Причиной тому послужил неожиданный звонок Ангелины Павловны несколько дней назад. Экс-супруга сообщила, что выходит замуж за очень ревнивого человека, а потому просит никогда больше ей не звонить. Собственно говоря, сам факт предстоящего бракосочетания незабываемой Ангелины Павловны расстроил Еврухерия не слишком сильно, так как он был к этому готов: тонкий ценитель толстых женщин справедливо полагал, что на обладательницу такой аппетитной внешности желающие всегда найдутся. Счастливым женихом оказался восьмидесятишестилетний бывший главный бухгалтер московской фабрики грелок и велосипедных покрышек, фамилию которого Ангелина Павловна не назвала из соображений безопасности. На том бы и закончиться беседе, но к сожалению, женщины часто и без видимых причин не отказывают себе в удовольствии лишний раз испортить кровь своим бывшим «половинам».

– И он еще может! – ехидным голосом заявила Ангелина Павловна.

Еврухерий в расстроенных чувствах, даже не попрощавшись, положил трубку телефона и опустился на стул. Все последующие дни скверное настроение не покидало Макрицына. Вот и сегодня, отказавшись от завтрака и обеда, он лежал на кровати, размышляя о коварстве женщин, когда неожиданно раздался звонок Кемберлихина.

– Еврухерий, Ганьский скончался, – услышал ясновидящий дрожащий голос Федора Федоровича. – Перед смертью просил номер телефона Вараниеву передать. Пиши.

Кемберлихин назвал восемь цифр, после чего сообщил, что последние две Аполлон не успел сказать.

* * *

– Что случилось? – увидев бледное лицо и испуганные глаза Еврухерия, спросил председатель.

Ясновидящий молчал. Пытался что-то сказать, но не мог: губы его дрожали, рот хватал воздух, как у оказавшейся на берегу пойманной рыбы. Вараниев подскочил к нему, схватил за плечи, с силой встряхнул и заорал так, что делавший доклад Шнейдерман запнулся на середине предложения, а по залу прошелся гул. Дар речи частично вернулся к Еврухерию:

– Ганьский умер.

– Что?! Не может быть! Нет, этого не может быть! – повторил Виктор Валентинович, обхватив руками голову. – Кто тебе сообщил?

Макрицын рассказал все, как было.

– Кто тебе сказал, что он умер?

– Кемберлихин Федор Федорович. Друг.

И тут Виктор Валентинович осознал весь трагизм ситуации: ни имени, ни фамилии, ни телефона человека, которого Ганьский посвятил в тайну лечения. Он опустился на одиноко стоящую за кулисами скамейку и задумался.

Закончив выступление, Боб Иванович сразу же подошел к председателю, рядом с которым сидел ошарашенный известием Еврухерий.

Вараниев поднял голову:

– Боб, Ганьский умер. Друг его звонил. Ученый ему телефон врача для Велика диктовал, но не успел номер полностью назвать. У нас есть восемь цифр. Сейчас же езжай домой, садись и начинай звонить. Надо прозвонить девяносто девять номеров. От ноль один до девяносто девять. Дозвониться необходимо по всем без исключения номерам. Сколько займет времени, столько займет – день, два, три… Возьми Еврухерия в помощь. Как разговаривать – сам подумай. Не придумаешь ничего толкового – завтра вместе решать будем. А ты, – обратился он к Макрицыну, – узнай, когда хоронить будут. Надо пойти.

– Да, дань уважения отдать следует, – рассудил Боб Иванович.

– Какая, к черту, дань уважения?! Идти надо, чтобы попытаться хотя бы что-нибудь узнать. Народу на похоронах много будет, может, что-либо и выведаем, – цинично объяснил Вараниев.

– Ты прав, – согласился второй человек в партии, – один справлюсь.

– Если мы не найдем того человека – всe пропало. Все, чему мы посвятили столько лет, на что истратили огромные деньги. Пройдет полгода, и симптомы вернутся. А это ка-та-стро-фа, – медленно и отрешенно произнес председатель.

Первый звонок Шнейдермана оказался в объединенную справочную служб по уничтожению мышей, крыс и квартирных насекомых. Затем было несколько частных номеров. В этих случаях Шнейдерман представлялся сотрудником «Института неразрешимых социальных проблем» и задавал один вопрос: «Скажите, пожалуйста, имеет ли кто-либо из проживающих в квартире отношение к биологии, генетике, биохимии, медицине?» Дважды он получил утвердительные ответы. В одной из квартир проживала бывшая учительница биологии, ныне пенсионерка. В другой на звонок неохотно ответил хриплым голосом мужчина, явно навеселе:

– А чего тут такого? Имею самое прямое – работаю в Институте генетики животноводства.

Шнейдерман вздрогнул и вкрадчивым голосом спросил:

– Знакомы ли вы с трудами Аполлона Юрьевича Ганьского или с ним самим?

Ответа не последовало.

Боб Иванович мобилизовал все свое умение входить в доверие даже к не самым контактным людям. Сначала он сделал комплимент нетрезвому гражданину:

– Сразу вижу, что говорю с человеком умным, – дурак паузу на обдумывание не возьмет!

– А чего тут думать, вспомнить пытаюсь, – услышал второй человек в партии. – Нет, не слыхал о таком. Не доводилось.

– Простите, не могли бы вы в двух словах рассказать о вашей работе? – попросил Боб Иванович.

– А чего тут рассказывать? – последовал ответ. – Электриком я там. Второй год уже.

– Будьте осторожны, чтобы током не убило! – выразил свои пожелания электрику разочарованный Шнейдерман и набрал следующий номер.

Затем еще один… И еще… Ему ответили заведующая библиотекой и диспетчер автопарка, контора по утилизации старых лифтов и мастерская по пошиву ортопедических бюстгальтеров, продуктовый магазин и детский сад… Когда в резерве остались последние четыре номера и шансы на успех казались уже призрачными, второй человек в партии набрал «девяносто шесть». Ответил женский голос:

– Слушаю вас.

– Простите, пожалуйста, – обратился Боб Иванович, – куда я попал?

– Клиника наследственных болезней имени третьего закона Менделя.

Холодный пот прошиб Шнейдермана, слабый электрический разряд пробежал от шеи к ахилловым сухожилиям, в висках застучало.

– Будьте любезны, мадам, подскажите адрес клиники.

– Стрючково-Гороховая, дом девять. Если вы на консультацию, то запись по вторникам с десяти до двенадцати, – вежливо ответила женщина И удостоилась искренней благодарности:

– Спасибо, огромное спасибо!

Утром следующего дня Боб Иванович решил сразу же поехать по адресу и уже на месте попытаться найти того таинственного человека, которому Ганьский передал тайны лечения Велика. Что следует искать именно в той клинике, сомнений у Шнейдермана не возникло.

* * *

В течение нескольких последних лет Макрицын все чаще и чаще попадал в компанию Семена Моисеевича, и надо заметить, вел себя пресловутый обладатель трех паспортов весьма нагло и недружелюбно. Конечно, даже в таком большом городе, каким является Москва, знакомые люди, бывает, встречаются случайно на улице. Но Семен Моисеевич каждый раз странным образом появлялся в квартире Еврухерия или на его выступлениях, причем всегда был одет не по сезону и вычурно.

Самое же удивительное и необъяснимое заключалось в том, что Макрицын совершенно ничего не помнил о странном гражданине.

И только при каждой новой встрече с Семеном Моисеевичем Еврухерий вспоминал события встреч предыдущих. В отсутствие «полуфранцуза-полуеврея» о его существовании Макрицын ничего не знал. На вопросы, которые ясновидящий задавал, навязчивый гражданин отвечал в манере самой что ни на есть возмутительной.

Вопрос. Почему вы в пальто, когда на улице лето?

Ответ. Оно демисезонное.

Вопрос. Как вы попали в мою квартиру?

Ответ. В ДЭЗе ключи выдали.

Вопрос. Что вы тут делаете?

Ответ. Ничего не делаю, отдыхаю. Где прикажете нам, иногородним французам, отдыхать в Москве?

Как-то глубокой ночью Еврухерий позвонил дежурному по ДЭЗу, где ему ответили не в самой вежливой форме. Суть ответа сводилась к тому, что никому ключи от его квартиры дать не могли по причине их отсутствия.

Появлялся господин внезапно, вне всяких графиков и расписаний, то есть никакой последовательности или закономерности в его визитах-встречах не прослеживалось. Они случались в других объемных и временных измерениях, где часы компактно спрессовывались в секунды, где не связанные между собой сюжеты из прошлого и будущего возникали и сливались воедино на многомерном экране настоящего, где одновременно звучащие на разные темы голоса никогда не переходили в гвалт, где разум не мог раскладывать по местам увиденное, а память – выносить воспоминания.

На просьбы покинуть жилище незваный гость каждый раз слащавым голосом замечал, что будь он воспитан в среде не очень культурной, в каком-нибудь племени из болот, к примеру, то в ответ на столь недружественное предложение непременно показал бы Макрицыну фигу. Дважды Еврухерий вызывал милицию, но оба раза к приезду наряда Семен Моисеевич бесследно исчезал, хотя дверь была заперта и ключ лежал у хозяина квартиры в кармане брюк.

* * *

Макрицына потрясла кончина Ганьского. Несмотря на то что с момента конфликта прошло много времени и ничто не говорило в пользу восстановления отношений, где-то в глубине души ясновидящий на это надеялся. Периодически Еврухерий ругал себя за излишнюю жесткость, которую проявил в последнем разговоре с ученым, но сам же себя успокаивал: правда-то на его стороне. А Аполлона ему по-настоящему не хватало: не с кем было поспорить на волновавшие темы.

«Если умер сегодня, то хоронить послезавтра будут», – резонно предположил Макрицын.

Утром следующего дня настроение у него было противное, завтракать не хотелось. С трудом заставив себя умыться, Еврухерий надел на босу ногу неизменные кеды и отправился в бюро похоронных услуг с обнадеживающим названием «Такси в рай», которое уютно расположилось в левом крыле полуподвала районной поликлиники (правое крыло арендовали «Общество здорового образа жизни» и «Клуб долгожителей»).

– Человек умер, – заявил Макрицын охраннику у входа, – хочу венок заказать.

Мгновенно рядом появилась пупсового вида девушка и увлекла посетителя в кабинет.

– Мы оказываем весь комплекс похоронных услуг, – начала она тараторить, – и делаем это качественнее, быстрее и дешевле конкурентов. Воспользовавшись нашими услугами один раз, вы не сможете не стать нашим постоянным клиентом!

– Накаркаете! – недовольно заметил Еврухерий.

– У вас кто-то из родственников умер? – пропустив мимо ушей его слова, спросила сотрудница похоронного бюро.

– Нет.

Ответ Макрицына вызвал нескрываемое разочарование на лице девушки.

– А венок кому желаете заказать?

– Друг у меня умер, – ответил ясновидящий.

– Давно?

– Вчера. Вечером вчера.

– Дайте адрес, и мы венок доставим на квартиру.

– Я сам зайду. Живу тут недалеко, – объяснил Макрицын.

– Без предоставления адреса покойника заказы на венки не принимаем, – сказала как отрезала собеседница.

Еврухерий удивился:

– Как так? Я, может, хочу на похороны с венком прийти.

– Пожалуйста, назовите адрес и можете забрать заказ сегодня вечером.

– Одну секундочку, – неожиданно попросил посетитель и закрыл глаза.

Его мысленному взору предстали улицы, близлежащие к дому Ганьского, и лестничная площадка перед его квартирой. По асфальту к этому самому дому со всех концов Москвы бегут агенты похоронных контор, а с дюжину самых резвых уже стоят у открытой двери, наперебой предлагая Марине свои услуги. Причем каждый убеждает, что выбор другого агентства будет непоправимой ошибкой и причиной глубоких разочарований. «Но почему Марина одета в красное платье?» – призадумался Еврухерий.

– Вам плохо? – услышал он и открыл глаза.

– Кому хорошо, когда друг умирает? – вопросом на вопрос ответил ясновидящий. – Адрес вспоминал. Вспомнил, но без индекса.

– Давайте без индекса. Индекс мы найдем сами.

– Пишите, – согласился заказчик и назвал новый адрес Шнейдермана.

Девушка набрала номер телефона и стала пояснять кому-то:

– Вчера вечером… не знаю… только что… у меня сидит… где-то в районе Сущевки…

Положив трубку, она с профессионально поставленной печальной улыбкой обратилась к Макрицыну:

– Я сейчас образцы венков принесу, а вы подумайте, какую надпись на ленте сделать.

Про надпись ему думать не надо было: Еврухерий еще с вечера определился, какими словами проводить Аполлона в последний путь. Выбор его пал на красно-зеленый венок стандартной формы.

– Что напишем? – спросила девушка.

Заказчик полез в карман, вынул небольшой листок и положил на стол.

«Прощаю тебя, Аполлон. Спи спокойно. Твой друг Еврухерий Николаевич Макрицын».

Служащая прочитала текст, слегка удивилась, но возражать не стала. Объявила цену в шестьсот шестьдесят шесть рублей, чем не порадовала клиента. Макрицын молча отдал деньги, но попросил квитанцию.

* * *

Удивительные события разворачивались в доме Шнейдермана. Каким-то чудом миновав консьержку, прилично одетый средних лет человек в ухоженных черных ботинках, при костюме и галстуке, поднявшись на пятый этаж, непрерывно звонил в квартиру медсестры травматологического отделения. Чета не просыпалась раньше половины двенадцатого утра, если Виолетта работала с обеда. График Боба Ивановича, по понятным причинам, был свободным. Иногда казалось, что даже слишком свободным.

Первой была разбужена Виолетта. «Кто бы это мог быть?» – недоумевала она и растолкала Шнейдермана. Накинув халат, Боб Иванович подошел к двери и с нескрываемым раздражением произнес: «Кто там?»

Голос из-за двери, полный горя и сочувствия, объяснял очень долго цель визита, но не проснувшийся еще полностью второй человек в партии не сразу смог понять, кто пришел и что ему надо:

– Фирма «Такси в рай» выражает глубочайшее соболезнование в связи с постигшей вас утратой и сочтет за честь оказать вам весь комплекс услуг по погребению покойника. Наша фирма отметила пятнадцатилетний юбилей на рынке ритуальных услуг, имеет самый высокий рейтинг и котируется на голову выше конкурентов. Мы обслужили более одиннадцати тысяч клиентов на высочайшем уровне, по мировым стандартам… Мы предоставляли различные виды скидок постоянным клиентам, такие как семейная двадцатипроцентная скидка, – бессрочная, начинает действовать со дня погребения одного из супругов; пятидесятипроцентная скидка с фиксированным днем погребения – день погребения выбирается по вашему желанию, но не позднее двух лет с момента подписания договора; прогрессирующая скидка на погребение жены, начиная со второй жены, кроме гражданских браков…

Шнейдерман распахнул дверь, полный ярости. Незваный гость без приглашения влетел в прихожую, сразу же обнял опешившего Боба Ивановича и с видом заговорщика начал шептать на ухо:

– Сочувствую! Очень сочувствую! Убит вашим горем! Скорблю вместе с вами! Доверьтесь мне – сделаю все по минимальной цене, но с высшим качеством. Гроб выпишу из черного дерева по расценкам на тамбовскую ель, симфонический оркестр из консерватории организую на погребение бесплатно по линии помощи малоимущим…

На этом месте Шнейдерман, сообразив, что стал жертвой психически больного человека, прервал выступление словами:

– Пройдите на кухню, пожалуйста, а я оденусь, и мы обговорим детали.

Обрадованно выйдя на секунду за рамки роли, гость согласился.

Шнейдерман нырнул в спальню и шепнул Виолетте:

– Быстро звони в милицию и в неотложную психиатрию – у нас на кухне сумасшедший, может убить. Говори тихо, чтобы ничего не услышал!

После этого Боб Иванович вернулся к гостю и многозначительно заявил:

– Я посоветовался с супругой, и мы приняли решение воспользоваться услугами вашей фирмы. Надо обговорить условия и детали договора.

«Что меня, идиота, заставило дверь психу открыть?» – подумал Шнейдерман, в то время как гость говорил и говорил…

Милиция приехала быстро, лейтенант с сержантом при автомате, но, к недоумению Боба Ивановича, без службы экстренной психиатрии.

– Что случилось? – обратился старший по званию к хозяину квартиры.

– Рано утром этот ненормальный, – Шнейдерман показал рукой в сторону агента, – вламывается в дверь и, треща без остановки, предлагает меня похоронить.

Люди в погонах подошли к двери и, внимательно осмотрев ее, категорически заявили, что следов взлома не обнаружено, после чего перенесли свое внимание на гражданина в костюме. Агент расценил их интерес как приглашение к разговору:

– Возражаю! Во-первых, не рано утром, а около одиннадцати часов утра; во-вторых, предложений похоронить этого товарища не высказывал.

– Что вы делаете в квартире гражданина Шнейдермана? – сурово спросил лейтенант.

Человек в костюме от удивления развел руками:

– Я здесь по работе! В соответствии с производственной необходимостью!

Представители власти потребовали предъявить документы и через секунду прочитали в паспорте, что Немняжин Алексей Алексеевич родился в городе Москве и прописан в Гаевом переулке.

– Где работаете?

– Бюро похоронных услуг «Такси в рай».

– Номер телефона помните?

– А как же! – обиделся агент.

Лейтенант спросил у Боба Ивановича разрешения воспользоваться его телефоном, набрал озвученный номер и получил подтверждение услышанного. А именно: сотрудник фирмы «Такси в рай» Немняжин Алексей Алексеевич действительно был направлен сегодняшним утром в десять часов тринадцать минут по настоящему адресу, о чем свидетельствует запись в регистрационном журнале. Цель визита – сделать предложение родственникам об оказании полного комплекса услуг по погребению усопшего.

– Как фамилия покойника? – уточнил старший по званию, и на другом конце провода ответили, что фамилию покойника не знают, а по данным адресного бюро в квартире, принадлежащей гражданину Поцелуеву Олегу Павловичу, на правах квартиросъемщицы временно зарегистрирована гражданка Лебяжьева Виолетта Ануфриевна.

Лейтенант положил трубку, почесал затылок и внезапно обратился к Шнейдерману:

– А вы кто?

– Виолетта Ануфриевна моя законная жена, – невпопад ответил тот.

– Я не спрашиваю, кто ваша жена. Я спрашиваю, кто вы. Документы предъявите!

Боб Иванович сходил в спальню, вынул из шкафа паспорт и принес любопытствующему слуге закона.

– Так, так… – недобро произнес милиционер. – Вы прописаны в другом городе. Попрошу регистрацию проживания в Москве, в этой квартире!

– Регистрации нет. И делать некогда.

– Налицо административное правонарушение. Придется штраф заплатить, гражданин.

– Заплачу, – легко согласился Боб Иванович.

Появилась Виолетта. В халате. Ненакрашенная, но причесанная.

– Кем вам покойник доводится? – обратился человек в форме к хозяйке квартиры.

Та растерялась и не нашла что ответить. На помощь пришел муж:

– Нет здесь никакого покойника! Неужели не ясно?

– Когда и в какой морг забрали? – вынув блокнот, спросил лейтенант.

Состояние Боба Ивановича резко ухудшилось: его трясло, и дергались желваки. Виолетта, успевшая сориентироваться в ситуации, доходчиво объяснила, что никто в квартире, кроме нее и ее мужа, не проживал и не проживает. А то, что агент явился по этому адресу, скорее всего, ошибка или чья-то злая шутка. Обстановка сразу прояснилась и разрядилась. Агент удалился. Следом за ним вышли и милиционеры. Перед уходом лейтенант посоветовал Шнейдерману не полениться и съездить в похоронное бюро, чтобы выяснить, почему агента направили по ложному адресу, и потребовать моральную и материальную компенсацию.

– За протоколом можете завтра к дежурному подойти в районное отделение. Заодно и квитанцию на штраф получите, – добавил блюститель порядка.

Разъяренный Боб Иванович решительно был намерен посетить «Такси в рай». Имевшиеся планы – отправиться на поиски врача в Клинику наследственных болезней имени третьего закона Менделя – вылетели из его головы напрочь.

Охранник впустил Боба Ивановича в холл похоронной фирмы. Через пару минут к нему вышла все та же пупсового вида сотрудница. Наблюдательный Шнейдерман сразу отметил на ее лице искусно запечатленное выражение печали, которому соответствовали и произносимые ею слова:

– Вы поступили абсолютно правильно, обратившись за помощью именно к нам! Ни одна другая фирма не окажет вам услуг в предлагаемом нами объеме на подобном уровне. Выражаю вам глубочайшее соболезнование от имени всех сотрудников нашей фирмы в связи с постигшим вас горем – кончиной…

Девушка сделала паузу, ожидая помощи, но вместо этого Шнейдерман пошел на хитрость:

– Я скажу вам, по ком скорблю, лишь в том случае, если вы разрешите посмотреть журнал заказов. За вчера и сегодня.

Сотрудница подняла брови и, глядя в упор на гостя, прошипела:

– Может, вам еще и список перспективных адресов подарить?

Откройте журнал! – металлическим голосом произнес «сын восьми народов».

Девушка повиновалась словно загипнотизированная. Боб Иванович всматривался в записи, начав со вчерашнего дня, и не нашел ничего из того, что помогло бы ему увидеть основания для утреннего визита агента фирмы. Второй человек в партии не знал, что лишь меньшая часть заявок вносилась в журнал: компания «Такси в рай» работала на доверии и по большей части выполняла заказы на основе устных договоренностей за наличный расчет.

И тут Шнейдерман вспомнил, что намеревался ехать в Клинику наследственных болезней имени третьего закона Менделя, и удивился, как мог забыть об этом. Он провел в лечебном учреждении всю вторую половину дня, имел контакты со многими сотрудниками, даже попал на прием к главному врачу, но результат оказался нулевой.

Описанные события произошли на следующий день после того, как Ганьский на банкете по случаю своего юбилея рухнул замертво и Кемберлихин, выполняя его просьбу, позвонил Макрицыну. А тогда…

* * *

– Он умер! – душераздирающе закричала Марина и кинулась к мужу.

Аполлон лежал без сознания. Валидола не нашлось, но у кого-то из гостей оказался нитроглицерин. Кемберлихин раскрыл Ганьскому рот, чуть приподнял голову и вложил под язык таблетку. Артист Тухов вызвал «скорую». Все вокруг суетились, и тем более удивительным казалось поведение профессора Гисса – кардиолог безучастно стоял возле лежащего юбиляра, его лицо было спокойно. Состояние Ганьского оставалось без изменений.

– Что же вы не помогаете, сердечный профессор? – снедоумением обратилась к Гиссу Закатова.

– Наверное, потому, что никому и в голову не пришло предоставить мне возможность позаботиться об Аполлоне. Вы все кинулись к нему, пытаясь помочь. Но слава богу, ваше общее желание помочь не сможет ему навредить. Хотя таблетки под язык попрошу больше не класть. Призываю всех успокоиться и отойти от нашего друга. Ему нужен всего лишь один укол, угрозы смерти абсолютно никакой. Надо дождаться медиков, и обещаю вам, что наше застолье продолжится.