Текст книги "Тропа Войны и Магии"

«Рунг! Не надо! Не делай этого!» – пронеслось в мозгу, и я едва не заорал, но вовремя понял, что так привлеку к нему внимание. Да и бесполезно. Он не видел меня, а что-то услышать при таком грохоте было невозможно.

То, что он выстрелил, я понял по облачку дыма, которое на миг окутало дуло его стрельны. Глаза сами скользнули куда надо и увидели падающего с айсала Канурга.

Глава 39

Несколько сэтов из тиглимских тысяч заметили, кто стрелял, открыли ответный огонь. Рунг вскочил. Пробежал несколько метров вверх по склону и упал. Или сам, или ранили.

Я пришпорил Асгата.

– Отставить! Прекратить огонь!

Выбил ногой стрельну из рук одного из сэтов. Почти половина стрелков из тиглимских подразделений уже смотрела на меня, в глазах недоумение.

– Выстраивайтесь в линию! – заорал я изо всех сил. – Это приказ Наргара! Выстраивайтесь в линию!

Послушались. Засуетились. Бегом.

Я бросил взгляд на холм. Рунг несся вверх по склону, снова поскользнулся, преодолел пару метров на четвереньках, опять подскочил.

Черт! Он же, наверное, теперь…

Но додумать я не успел. Грохнул залп из орудий, две тысячи сэтов из Тиглима уже почти выстроились в линию. Я торопливо оглядел поле боя, обернулся. Всадники стоят клином, готовые атаковать. А вот вражеские уже преодолели треть расстояния до залегших стрелков и рассыпаются, чтобы дальше идти «лавой».

– За мно-о-ой!

По инерции выхватил меч и сорвал Асгата в галоп. Медлить некогда. Еще несколько минут, и их верховые просто затопчут наших стрелков, а ставить «ямы» некому. Только десяток Саргара. Но что могут сделать десять сэтов?

– Атакуйте тех! – проорал я, «шипом» указав смотревшим на меня пешим стрелкам в сторону врага, уже почти вальяжно шагающего по склону, и, чуть потянув повод, направил лога левее. Ветер ударил в лицо, дым с новой силой полез в ноздри. Краем глаза заметил, как четверо стрелков тащат на руках Канурга.

«Лишь бы мертвый, – мелькнуло в мозгу. – Если живой, то так просто Рунга он не оставит».

Снова залп. Стрельны. Уже непонятно, с какой стороны. Невольно пригнулся, глянул назад. Наш клин тоже распадается, растягивается. Наверное, каждый из них уже выбрал себе противника.

Последний залп наших стрелков, теперь мы перекрываем сектор обстрела, и те, кто за нашими спинами, стрелять не станут. Остаются те, что лежат цепью вдоль южного края, и они не подводят. Их залпы хоть и редкие, но зато они хорошенько прореживают правый фланг несущейся прямо на нас «лавы» врага. Я вижу, как сразу с пару десятков всадников валятся на землю. Некоторые падают вместе с ранеными айсалами, кувырком. Пара животных дергается и пытается подняться. На их мордах боль и страх.

Но они быстро остаются за спинами уцелевших, к которым все ближе. Почти возле уха свистит пуля, машинально оборачиваюсь и вижу, как один из наших вскидывает руки, бросая поводья, и заваливается на круп своего скакуна. Не моя это пуля, значит. Чужая.

До врага остается всего несколько метров. Я уже вижу отчетливо ноздри одного из айсалов, и даже взгляд его наездника. Он пытается выстрелить на ходу, но не успевает. Его лицо рассечено, от левого уха до подбородка длинная глубокая рана, но я не вижу этого, а только знаю. Потому что некогда рассматривать каждого противника. Мой меч опускается на плечо еще одного, и я отпускаю поводья.

«Срезни» пятого круга врываются в тех, кто передо мной, троих просто сносит на ходу, двое ранены. Мимо проносится с десяток врагов. Я включаю зрение на полную катушку. Нет, никакой магии, просто физиология, максимальная внимательность. Вижу боковым, как один из сэтов тоже резко натянул поводья и уже готов выстрелить. «Срезни» второго круга, один втыкается в горло, продолжая вибрировать, второй хорошенько чиркает по плечу, выдирая кусок мяса с шерстью. Но это уже излишество, хватает первого ледяного диска. Сэт пытается судорожно вдохнуть и медленно заваливается на бок.

Я оглядываюсь. Впереди уже много наших. Кто-то вытаскивает ножи, закинув оружие за спину, кто-то стреляет почти в упор, а кто и действует стрельнами, как дубинами. Еще мгновение, и все это превратится в свалку, где уже будет неважно, чем и как ты дерешься. Да хоть зубами. Лишь бы убить побольше и выжить самому…

Оценив обстановку, я всунул «шип» в ножны, развернул лога и ударил голенями в его бока. Здесь я уже не нужен, разберутся и без меня.

– Далеко не уходить! – прокричал какому-то сотнику из наших, определив его чин по зеленой нашивке на накидке. – Разобьете и отступайте ко второй батарее! Понятно?!

Сэт закивал, что-то прокричал в ответ, но его заглушил очередной залп. Судя по всему, наши. Бьют уже не сюда, а по второй линии.

Поставив «щиток» за спиной и привязав его к себе, я рванул обратно. Асгат несся, нервно озираясь, и только сейчас я заметил, что он пугается залпов. Не сильно, но все же вздрагивает.

Пригнулся, похлопал его по шее, окликнул пару раз по имени. А взгляд уже застыл на тиглимских. Они шли вперед, и левый фланг сильно прогнулся назад. Ну понятно. Там же лежат стрелки.

Чертов Канург, из-за тебя вся эта неразбериха. Надеюсь, ты уже печешься в аду!

Пришла мысль о Рунге, поискал его глазами на холме и сам усмехнулся. Ну да, как же, стоит там и ждет. Вот только бы не сбежал совсем, так будет больше проблем. Черт! А ведь он тогда в палатке как-то подозрительно себя повел, когда Ульгар высказал желание пристрелить этого старого придурка. Надо было догадаться, прочувствовать интуицией.

Я потянул левый повод, остановился перед шагающей вперед линией, отыскал глазами тысячника, снова тронул бока Асгата.

– Вы понимаете, что сделали?! – проорал чуть ли не в лицо сэту среднего возраста с красной нашивкой на правой стороне накидки. – Теперь только смывать кровью! Понял меня, воин?!

– Да кто ты та…

Я приподнялся в стременах, схватил его за шерсть на шее, притянул к себе.

– Конь в пальто! Ты понимаешь, что ты нарушил план сражения?! Если мы потерпим поражение, вся ответственность ляжет на тебя! Ты понял меня?! Я не слышу, воин!

Сэт скривился, но все же выдохнул. Не слышно, но я прочитал по губам:

– Понял.

– Остановишь вторую линию врага! Понял?! Не остановишь – лично расстреляю! Исполня-ать!

Отпустив его, я развернул Асгата на месте, приметил какого-то сотника и, спешившись, приблизился к нему.

– Твоя сотня и еще одна нужна. Я поведу. Лично. Лога моего за холм! – крикнул я стоявшему рядом обычному стрелку и передал ему поводья.

А через минуту мы уже взбирались по склону, чтобы поддержать десяток Рунга и новобранцев. За мной карабкались двести стрелков с заряженными стрельнами, и, как только мы поднялись примерно на середину, они быстро выстроились в три линии и сразу же пальнули по очереди с интервалом в несколько секунд.

Тридцать-сорок вражеских стрелков рухнули как подкошенные, а остальные замерли на месте. Я подал знак своим, которые были выше нас метров на пятьдесят, ударил по противнику «взрывом», они сообразили, и вскоре во вражеские сотни полетели десятки плетений Воды. А я стал карабкаться дальше, надеясь увидеть с вершины Рунга.

Шагов двадцать, сам поскользнулся на траве, как и Рунг несколько минут назад, подскочил. В бедрах заполыхал огонь, дыхания стало не хватать. Я потянул в себя воздух, стал помогать ногам руками, еще немного, и я замер на вершине. Бросил взгляд в открывшуюся взору даль. Моего десятника не видно, зато отчетливо увидел отступающих наших. Они уже оставили даже исходные позиции и медленно отходят под напором врага. Оценил на глаз – примерно три-четыре тысячи. Это не страшно. Значит, основная сила осталась там. Если, конечно, они не решили обходить по левому флангу. Вот тогда задница.

Вниз я спустился гораздо быстрее, нашел вестового и отправил его к резерву с приказом выдвинуть на помощь правому флангу тысячу. Вокруг меня собрались несколько сэтов, непонятно из каких подразделений, половина раненые. Отправил их за холм, а сам рванул наперерез первой батарее, которая быстро двигалась к дороге. Каждую пушку тащили по четыре айсала, поэтому отходила батарея на приличной скорости. Как бы лафеты не разломали, черти бешеные.

– Стоять! – проорал я, выскочив чуть ли не под копыта. Схватил одного из айсалов под узду, возничий натянул поводья. – Разворачивайтесь здесь!

Такое решение было принято мною всего пару минут назад, когда я спускался с холма. Наши верховые остановили вражеских, которые теперь отступали за спины стрелков второй линии. Все это я разглядел отчетливо. Опасности для первой батареи уже нет, и, значит, можно снова вводить ее в бой. Да, с этой точки пушкари вообще не пристреливались, но в любом случае от лишней огневой поддержки хуже не будет.

– Черт! – ругнулся я, увидев, как наши всадники пустились вдогонку за отступающим врагом. – Сказал же…

Но уже спустя несколько секунд они стали сначала по одному, а потом и группами уходить вправо, давая возможность лежавшим стрелкам открыть огонь. И они не заставили себя ждать. Как только правый фланг второй линии оказался открыт, сразу же над высокой травой стали сначала десятками, а потом и сотнями взрастать белые грибки порохового дыма.

А вот центр второй линии и ее левый фланг были теперь закрыты тиглимскими тысячами. Я заметил, как некоторые из лежавших стрелков перебежками меняют позиции, чтобы иметь возможность стрелять хотя бы по правому флангу, снова выматерился на Канурга и пожелал ему пройти все девять кругов ада, если здесь, конечно, таковые есть.

Шедшие в полный рост тиглимские несли потери. Это было видно по белым бугоркам. Кто бы сомневался, при таком раскладе-то. В линии врага как минимум три с половиной тысячи, и при прямой стычке с двумя они в явном выигрыше. Если бы не орудия и перекрестный огонь, то тиглимских они бы уже положили полностью.

Верховые возвращались колонной по дороге, не давая возможности работать первой батарее. Да уж, при всей продуманности общей тактики вот таких проколов избежать не удалось. Постоянно кто-то перекрывает секторы обстрела… Надо будет учесть на будущее.

Бросив последний взгляд на поле боя, я вскочил на гнедого айсала, которого вел в поводу один из раненых сэтов, и помчался к резерву. Здесь уже вроде бы все нормально. А вот что там, на правом фланге?

Сразу же увидел Ульгара, вместе с ним поскакал к тысяче из какого-то городка, название которого не помнил. Увидел вестового, который только-только передавал мой приказ тысячнику. Выругался на него смачно.

– Что там? – спросил сын Наргара, когда закончил материться на земном, и я коротко бросил в ответ:

– Нормально!

Тысячу развернул в линию сразу, и так повел в обход холма. Навстречу нам проковыляли несколько сэтов с ранениями разной тяжести. Остановившись возле одного, расспросил. Вроде как держатся. Да и врага не так уж много, не больше четырех тысяч.

Мы вышли на оперативный простор, растянулись еще больше. Я вдруг тупо понял, что до сих пор на чужом айсале, который, к удивлению, слушается меня так, словно я на нем проездил не меньше года. Впереди показались спины наших, я приказал ускорить шаг, сэты взяли стрельны на изготовку. Несколько из наших стрелков обернулись, закричали радостно, вскинули приветственно руки. Я пришпорил гнедого и вскоре был возле позиций, удерживаемых заметно поредевшими рядами наших. Быстро оценил обстановку.

Враг действовал все так же. Идиоты, конечно, но нам ведь это только на пользу.

– Уходите на правый фланг! Быстро! И через него за спину подкрепления! Станете второй линией! – отдал я приказ тысячнику.

Тот мотнул головой, указал на повязку, плотно обтягивавшую голову, подозвал помощника и повторил приказ ему. Помощник тут же принялся криком повторять мои слова и жестом указывать вправо, а тысячник тяжело уселся на землю и уткнул голову в колени.

Придется восточным ювелирам хорошенько потрудиться. Победим – на ордена и медали не поскуплюсь.

Большинство сэтов поглядывали в нашу сторону и поэтому жесты командира увидели сразу. А тех, кто не видел, просто стали подталкивать в плечо или спину, и вскоре место для новой тысячи было освобождено.

Тут же раздался стук барабанов, развернулись знамена, шаг стал четче. Враг, до которого было метров двести, остановился, до слуха донеслись крики с их стороны. Словно вторя им, приказы наших сотников. А я вдруг вспомнил, что мои «щитки» уже давно рассыпались естественным образом, и я сейчас вообще без защиты. Совсем башню снесло, видимо. Поставил торопливо один слева, развернул айсала и шагом отъехал в сторону.

Наши стрелки открыл огонь, сэты принялись торопливо перезаряжать, враг сразу же попятился. Что, не ожидали, твари?

Спрыгнув на землю, я рванул вслед за уходящей вперед линией и, поравнявшись с первым рядом, ударил «срезнями» пятого круга. Десять дисков, сверкая на солнце всеми цветами радуги, устремились в сторону врага и уничтожили сразу стрелков восемь. В двоих попало по паре «срезней», и я пожалел. Что они не наводятся на цель. В смысле – один на одну.

Еще один удар, спустя несколько секунд еще. Оглушающий и перекрывающий грохот барабанов залп. Враг попятился и… вдруг дрогнул. Сначала развернулось несколько стрелков, показав свои спины. Потом сразу полсотни, и дальше словно цепная реакция.

Наша тысяча приободрилась, ускорила шаг. А следом уже выстроилось примерно столько же из первых подразделений, стоявших здесь. Они нагнали первую линию, двое сотников рванули к их тысячнику, и вскоре начался «каскад». Так сэты называли тактическую фишку, которую вроде как использовали уже давно. Правда, со стороны врага я такого не заметил. Первая линия по команде падала на одно колено, спешно перезаряжалась, а в это время давала залп вторая, выдержав паузу в пять-шесть секунд, чтобы не попасть в тех своих, кто замешкался. Потом они поднимались и шагали дальше, стреляя на ходу. Вторая линия шла следом и так же на ходу перезаряжалась. Потом первая снова на одно колено…

Враг падал пачками, некоторые сэты получали сразу по нескольку пуль в спину, и даже до падения было видно, как быстро краснеет от крови накидка.

– Укрепитесь на исходных позициях и остановитесь! – прокричал я прямо в лицо тысячнику, подбежав к нему. – Дальше ни шагу! Там колонна!

Сэт кивнул. Я переспросил еще раз – понял ли он?

– Понял, командир! Дальше исходных позиций ни шагу!

– Так точно! – рявкнул я и бросился назад, несколько сэтов во второй линии расступились. Давая мне проход. Я отыскал глазами айсала. Хорошая животина. Стоит мирно, пасется там, где я ее и оставил. Не иначе ее приучали к выстрелам и залпам на полигоне.

Вскочив в седло, я помчался к резерву. Пришло время вводить его остатки в бой. За холмом в одном ритме слышались гулкие залпы пушек, значит, все нормально. Если там, на левом фланге, не полный ахтунг.

Я влетел на луг, где в ожидании стояли последние две тысячи пеших стрелков, остановился метрах в сорока от них, так, чтобы видели все, приподнялся в стременах и, вытянув «шип», указал в сторону луга, где продолжалась баталия. Жест, не требующий лишних слов. В то же мгновение раздались громкие команды, и колонны двинулись вперед.

То, что происходило на поле боя, меня приятно удивило. Враг отступал и здесь. Медленно, продолжая отстреливаться, но все же отступал. Либо был получен приказ отходить из их штаба, и, стало быть, Мангр задумал что-то другое, например, ударить всеми силами по левому флангу, либо они просто дрогнули. Конечно же хотелось второго, по той простой причине, что выдержать еще один удар лоб в лоб со все еще превосходящими силами противника мы не сможем. Не сможем, черт побери! Я не знаю, каковы у нас потери точно, но они есть. И не маленькие.

Правда, и враг потерял очень много солдат. Верховое подразделение разбито полностью, первая линия тоже, вторая как минимум уполовинена, третья, которая так и не смогла нормально развернуться, отходит с серьезно потрепанным правым флангом. Молодцы парни у южного края, поработали на славу.

Я развернул резерв так, чтобы он не мешал лежащим стрелкам, подал знак небольшим группам сэтов, которые были на склоне холма слева, и очень скоро вверх взметнулись десять дымовых столбов. Это вспыхнули костры, на которых поверх сушняка были уложены сырые ветки сейкон. Тут же, словно ниоткуда, стали появляться стрелки. Это поднималась ближняя к нам цепь, вслед за ней начала подниматься и та, что была с левого южного края. С новой силой загромыхали барабаны, словно откликаясь на их призыв, ударили обе батареи, потом почти одновременный залп из восьми тысяч стрельн, и, не выдержав, враг побежал.

Глава 40

– С нашей стороны потери – три тысячи двести стрелков. Полторы тысячи убитыми, тысяча семьсот ранеными. Их отправили в госпиталь, что в полупереходе отсюда. Потери врага – восемь тысяч убитых на поле, а вот возле реки непонятно, – Ульгар запнулся. – Там же большинство тел вниз по течению унесло.

– Да Номан с ними. – Я махнул рукой и взглянул на Наргара. – Пусть будет еще пять. Итого получается – тринадцать. Минимум. Знать бы еще, сколько у Мангра всего было…

Уже к утру следующего дня после сражения наш основной лагерь был разбит непосредственно у Лунгары. Те, кто мог, трудились всю ночь, ставя палатки, хотя и не так основательно, как на прежнем месте. Через несколько часов должна была начаться переправа наших подразделений на тот берег. В одной из таких наскоро поставленных палаток мы сейчас и находились.

За спиной были четыре долгих часа обсуждений, начавшихся еще до рассвета. Мы снова и снова перебирали случившееся по зернышку, выискивали серьезные и мельчайшие ошибки, как с нашей стороны, так и со стороны врага…

После того как он дрогнул и побежал, мы бросили все силы на его добивание. Накатили волной и тупо расстреливали почти в упор тех, кто не успевал покинуть луг через узкое ущелье между холмами. Столпотворение там было жуткое. А еще более жуткими были тысячи трупов, которые выстлали то ущелье в два, а местами и в три ряда.

И по этим трупам мы и шагали дальше, преодолевая ущелье. Снова растягивались в линию и гнали врага до самой реки. К всеобщему ликованию, Мангр даже не думал сопротивляться после столь неудачного и неожиданного столкновения. Нет, отступая, его колонны, конечно, и отстреливались, и пробовали контратаковать, и растягивались в линии. Хотя последнее скорее для прикрытия отступающих.

Но нашим, воодушевленным победой, парням было на это плевать. Пара тысяч, которые первыми протиснулись сквозь ущелье, просто смели наскоро выстроенную линию противника стрелков тысячи в три-четыре, бодро отшагали два перехода и снова залегли уже метрах в двухстах от берега. Спустя всего полчаса залегших было уже почти шесть тысяч, то есть практически все те, кто точно также «провалялся» на лугу меж холмами. Потери среди них были минимальны. Враг так и не сообразил полностью, как воевать против тех, кто лежит в высокой траве, а не стоит по всем правилам прямо перед ним. Основная часть убитых у нас пришлась на те две тысячи, что вывел покойный идиот Канург. Да, о мертвых либо хорошо, либо ничего, но, учитывая, что он едва не привел нас к поражению, никто из сэтов особенно не церемонился. Материли все.

В момент, когда наши стрелки выдавливали врага из ущелья, я уже был на холме и снова наблюдал происходящее с высоты. Каждые пять минут к левому флангу посылались вестовые, и, к нашему облегчению, Мангр туда не сунулся. Наверное, решил, что там, в кустарнике, мы тоже устроили неплохую засаду. Знал бы он, что там всего тысяча…

Через реку западные перебирались спонтанно – мост, плоты, некоторые даже вплавь. Последних стало намного больше, когда мы подтащили к берегу пушки и выстроили их в одну линию. Залпы из двадцати четырех орудий заставили бросаться в глубокие воды Лунгары даже тех, кто плавал как топор, а река на какое-то время окрасилась в цвет крови.

К закату мы полностью заняли берег, а остатки врага перебрались на тот. Ну не остатки, конечно, а почти половина, но и такой результат был просто фантастическим. Уменьшить количество врагов в первом же бою в два раза – это большого стоит.

– Соберите из разбитых тысяч одну полную. – Я взглянул на Наргара. Тот после нашей победы словно нашел внутри себя какие-то силы и выглядел немного лучше. Относительно, конечно, но и это радовало. Все же где-то внутри хотелось, чтобы именно он стал великим сэтом. Правильный мужик, честный и порядочный. И сила воли немаленькая – в таком состоянии всегда находиться рядом с армией.

Старший сэт Тиглима едва заметно кивнул мне и, оглядев присутствующих, мягко намекнул им, что совет закончен. Через минуту в палатке остались только я и Ульгар.

– Ант, – начал торопливо молодой сэт, как только все вышли, – там семеро на него уже указали, из тиглимской тысячи. Я ходил, узнавал. Требуют суда.

– А остальные?

– А остальные либо не видели, либо не хотят во вред Рунгу говорить.

– Надо что-то решать, – медленно проговорил Наргар. – У тебя есть идеи?

– Понять бы, почему эти семеро так упорно на своем настаивают? Да еще и всем направо-налево болтают. Есть же те, кто видел, и молчит. Тем более в лагере большинство сходится на том, что прав был молодой десятник, а Канургу туда и дорога.

– Ант, что тут непонятного? – Ульгар криво усмехнулся. – Денег хотят. Семеро эти. – Он посмотрел на отца. – Разреши мне поговорить с ними…

– Ульгар, давай лучше я поговорю…

– Нет, Ант, извини, – не дал мне закончить старший сэт. – Здесь дело касается наших законов. А по ним – тот, кто убил, должен быть наказан.

– Так везде, Наргар, – с легким недовольством бросил я. – У каждого народа. И у нас так же, и это правильно. Но Канург подставил под удар две тысячи стрелков, и из-за него большинство из них погибли.

– Я все понимаю. – Старший сэт поднял руку. – Но законы есть законы. По «Первой Правде» за убийство полагается расстрел.

– Бред. – Я нервно мотнул головой. – Канург погубил почти тысячу сэтов… Если бы не Рунг, то весь бой мог бы закончиться не так, как он закончился. Послушай, Наргар, ну ты же мудрый и честный сэт. Неужели нельзя что-то сделать? Давай заплатим этим семерым, сколько они хотят, и пусть валят на все четыре стороны.

– А вот этого как раз и нельзя делать. – Старший сэт медленно повертел головой. – Они начнут рассказывать всем, найдутся те, кто согласится с ними. А ты сам знаешь, что они начнут твердить. Закон нарушен, закон нарушен…

– Отец, ты извини, – неожиданно вступил в разговор Ульгар, и в его голосе слышалось раздражение, – но я бы на твоем месте вообще приказал их расстрелять. Вот этих семерых. За что? Да хоть за то, что нарушили весь план.

– Успокойся. – Наргар посмурнел. – Канург был главнокомандующим и имел полное право отдавать приказы, ориентируясь по обстановке, а они обязаны были исполнять их. Нельзя в этом деле так рубить, осторожней надо. Давайте подождем до завтрашнего дня и тогда уже придумаем что-нибудь. А ты, – он посмотрел на сына, – пока слух распусти, что эти семеро были пьяны во время боя и что напились со страха. Трусость – это последнее дело для восточного сэта. И вот когда над ними начнут смеяться все… – Наргар на секунду замолк, и продолжил с улыбкой: – Вот тогда и посмотрим, как они запоют.

Ульгар кивнул пару раз задумчиво, видимо, уже просчитывая, как лучше провернуть это дело, а старший сэт посмотрел на меня.

– Ну а тебе, Ант, пора принимать командование армией.

От этих слов я опешил, распахнул глаза на всю катушку.

– Не понял, что значит командование армией?

– То и значит. Канург мертв, а ты самый достойный из тех, кто мог бы занять это место. Я провел втайне от тебя сбор старших сэтов востока и практически все проголосовали за тебя. Поздравляю.

– Но я же не сэт! – вырвалось у меня удивленно.

– Неважно, сэт ты или не сэт. – Лицо Наргара стало очень серьезным. – Важно то, что ты достоин и, без всяких сомнений, справишься. Или ты не рад?

– Рад… – Я машинально развел руками. – Но как к этому отнесутся остальные стрелки?

– Они уже относятся хорошо. Ант, ты послушай, что они говорят о тебе. А говорят они, что это ты принес нам победу. Ни Канург, ни я, – Наргар улыбнулся, – а именно ты. Я уже молчу про пушки и новые стрельны. Что-то мне подсказывает, что без них…

– Да их-то было всего ничего, – заговорила во мне природная скромность. Но старший сэт Тиглима раздраженно вскинул руку.

– Ант, ты сделал эту победу и тебе придется с этим смириться. – Его улыбка стала шире. – Ульгар, достань из сундука кувшин вина. Надо отпраздновать назначение моего лучшего друга на столь высокий пост.

Из палатки я вышел немного под хмельком. Вино оказалось действительно хорошим, тридцатилетней выдержки. Все стрелки, которые встречались мне, отдавали честь, а я устало кивал головой. Со вчерашнего утра не спал, совсем… Нет, в полночь примерно прилег, но уже через час разбудили, и от этого короткого сна стало только хуже. Во рту сухость, тело трясет мелкой дрожью, руки вообще как с похмелья.

Доплетясь до своей палатки, я медленно приподнял полог, и тут же, испуганно обернувшись, оглядел ближайших ко мне сэтов. Но те не обращали на меня никакого внимания.

– Рунг, ты как тут оказался? – тихо спросил, остановившись посредине своего полевого жилища.

Он медленно кивнул на скомканный бинт, лежавший на кровати белой горкой. Я сделал несколько шагов вперед и на пару секунд обнял своего десятника.

– Рунг, – начал, разжав объятия и сделав шаг назад, – ты…

– Мин аржант, я не знаю… – взволнованно перебил он. – Я тогда в палатке подумал… Он же ничего не знает, вообще ничего… Я, когда сюда шел с армией, видел, как он вино пил со своими дружками… Каждый день… А со стрелками ни слова. Не подходил, не смотрел, не проверял… Да и в штабе не был. Я же там постоянно крутился, с Ульгаром сдружился… Вы не смотрите, что мы тогда так в палатке. Мы хорошими друзьями уже давно стали. А в палатке то просто было… И вот я даже там постоянно, в штабе в смысле, а Канург через день… Говорил, а чего решать? План есть, нужно действовать, как действовали всегда. Лоб в лоб. Какой он главнокомандующий? Он что, не знал о разнице сил? Да знал же! Он просто зарвавшийся идиот… – Рунг шумно вдохнул. – А потом, когда я увидел, что он вывел войска… Вы же тогда сказали, мин аржант… Ну обмолвились, что резерв введете, только когда враг дрогнет. Когда отступать начнет… И я понял, что это он сам… Не знаю, меня гнев какой-то взял. Выстрелил, а потом испугался. Хотел в Виглар бежать…

– Никуда бежать не надо, – остановил я его уверенным тоном. – Рунг, эта проблема уже решается. Все будет нормально. Сядь и успокойся.

Я жестом указал на кровать, и молодой сэт, кивнув, тяжело присел.

– Наргар на твоей стороне. – Я вдобавок пару раз кивнул, видя, что Рунг начал нервно мять бинт. – Насчет меня, думаю, не нужно говорить?

Мой десятник улыбнулся, тоже кивнул.

– Ну так и не переживай. – Я подошел к сундуку и уселся на него. – Понятное дело, что закон, но мы найдем выход. Я имею в виду Наргара и его сына. Сам-то я в ваших законах не особенно разбираюсь… В общем, пока будешь здесь, в моей палатке. Голову если что снова перебинтуешь, и никто особо не поймет, что это ты. К тому же часов через пять-шесть начнется переправа через Лунгару, не до тебя будет. Мне, кстати, нужно немного поспать, – я провел ладонью по лбу, – что-то вымотался за этот бой. Да еще и Наргар вином напоил. Отмечали мое повышение. Я ж теперь главнокомандующий армией.

– Мин аржант, но это же здорово! – Рунг подскочил с кровати, схватил бинт. – Да, вам отдохнуть нужно. А я в углу вон посижу. Там матрас вроде.

– Угу, – буркнул я и, через силу поднявшись, добрался до своей лежанки. Повалился практически кулем. – Знаешь, Рунг, – начал, закрыв глаза, – я вот думаю…

Замолк. Сказать, что не надо, было бы глупо и подло. А что еще говорить?

– О чем вы думаете? – напряженно спросил мой десятник, и я совершенно искренне ответил:

– Я думаю, Альгар гордился бы сейчас тобой. Ты совершил правильный поступок. Если б не ты, то погибло бы гораздо больше наших стрелков. Эти две тиглимские тысячи перекрыли бы сектор обстрела лежащей линии, и тогда бы первая линия врага смогла дойти до их позиций. А вторая под прикрытием ее вообще бы понесла лишь незначительные потери. В общем, – я почувствовал, как погружаюсь в сон, – в общем, как говорят у нас, – утро вечера мудренее. Завтра все решим. И никто тебя судить не будет. А если будут, то я скажу, что я отдал тебе этот приказ…