Текст книги "Игры с запредельным"

– Ого, значит, на камнях эффект мощнее! – удивился Сергей осматривая дыру в стене.

– Охрене-е-еть! – протянул Егор, не веря своим глазам.

Не существовало в мире ничего такого известного, способного одновременно поместиться в столь малом объеме пули и нанести столь значительные повреждения.

– И у них много такого вот?… – Шоумен ощупал руками выбоину, чтобы убедиться, что это не обман зрения.

– Много. И разного, и в свободной продаже, – утвердительно кивнул лейтенант.

– Так если эти «тамплиеры» в доспехах смогли подобное сделать в стесненных условиях Зоны, то каких чудес за пятьдесят лет наворотили всякие там «Отделы» и «Конторы»?!

– О-о, еще на одного шизанутого разоблачителя мирового заговора стало больше? – пошутил Сергей и добавил: – Но оставим мировое закулисье в покое и вернемся в наш бункер. Еще я вычислил здесь фабрику по производству «этаков». Ниже уровнем в коридорах стоят специфические сгоревшие установки, так вот их используют именно для этих целей. Это я знаю точно – сам когда-то участвовал в захвате и ликвидации фабрики, незаконно тиражирующей «этаки». Ну, а теперь – «контрольный в голову». Приготовься. Тебя не удивило, что столь огромный комплекс находится всецело в «мертвой зоне»? Так вот весь этот оазис создан искусственно. Это объясняет многочисленные следы прежней аномальной активности на стенах. Прав был Пушок, когда говорил, что они умеют создавать невидимые барьеры, через которые не только люди, но даже аномальные зоны не проходят. Ты понимаешь, что это значит?! Понимаешь, какие открываются возможности для тех, кто подобными технологиями владеет? А какие могут быть последствия?

– Хорошо, и что мы будем со всем этим делать? – Егор отошел от дыры в стене и стал отряхивать пыль содежды.

– Сейчас – ничего. Как сказал наш проводник: «…улыбаемся и машем». А по финишу нужно будет доложить кому надо, а Лангуста повязать и выжать из него всю информацию до последней капельки. Ведь знает, гад, что здесь происходит, и, готов поклясться, что и сам во всем этом участвует. Слишком много совпадений…

– Ясно, один вопрос. «Кому надо» – это кому? Всмысле, кому ты собрался информацию сливать, своим погранцам, в другой отдел МКЗП или этому твоему загадочному «Отделу»?

– Один хрен, весь МКЗП под «Отделом» ходит, да и не только они. Тебе лучше не знать, что это за дерьмо. Ктому же есть варианты получше, чем этим козлам все за спасибо и оловянную медальку сливать… А почему это тебя вообще волнует?! – осекся Сергей и решительно закрыл тему разговора. – Ладно, забудь.

– А о чем ты, собственно, подумал? Я хотел сказать, может быть, не стоит правительству эту информацию предоставлять, на нее же сразу навесят гриф «секретно». А из всего этого мы можем сделать мощную сенсацию. Давай скооперируемся и поставим на уши весь мир. Ты что-то знаешь, чего не знаю я, а я это могу легко донести до всех и каждого…

– Забудь, я тебе сказал! – злобно рыкнул Сергей. – Все это дурно пахнет…

– А, вот вы где! – Железная дверь со скрипом отворилась и в комнату вошел Лангуст. – А че это вы здесь делаете, а?

– Да, так… вот тестировали местные прикольные патроны! – Сергей тут же сменил тему разговора и указал на дыру в скале.

– Вы нормальные?! Хотите, чтобы нас отсюда вышвырнули на фиг?! – Лангуст тревожно выглянул в пустующий коридор. – Валим отсюда быстро! У меня из-за вас и без этого проблем по самое оно.

Все трое мужчин шустро перебежали в комнату, где похрапывали остальные члены отряда, и захлопнули за собой дверь.

Проводник притащил с собой какой-то грязный белый мешок, похожий на мешки для строительного мусора. Он поставил его на пол комнаты и, улыбаясь, кивнул на него:

– А вот и наше вознаграждение за то, что мы столько тащили бесполезные для нас железяки.

Егор раздвинул скомканную горловину мешка и выпучил глаза. Без лишних слов он подхватил мешок и вытрусил на пол все его содержимое. Это были аккуратно перевязанные пачки зеленых купюр. Много пачек.

– Здесь один лимон, – сообщил довольный собой сталкер. – Свои сто штук я уже забрал, так что здесь уже все ваше, по сотне на рыло.

– Не кисло! – агент безопасности поднял с пола одну пачку и довольно похрустел ее содержимым. – У меня как раз все командировочные закончились.

Не долго думая, агент безопасности пнул ногой ближайшего спящего. Это был крепыш Смол. В ту же секунду он выскочил из своего спальника и взметнул вверх ствол своего «калаша».

– Я на левый сектор! Крой мне спину! – тут же вскрикнул мужчина, досматривая свой неспокойный сон, но быстро сориентировался и опустил оружие. – Что такое? Сколько времени?

– Твоя очередь бабки охранять, – коротко ответил ему агент безопасности.

– Какие еще бабки?… – Смол начал усиленно моргать, глядя на гору купюр на полу, не понимая, реальны они или это всего-навсего иллюзия уходящего сна.

– Мы же договорились, что, когда меня нет, старший – ты. Почему дозор не выставил? – тут же отчитал его лейтенант.

– Так это, я заснул, когда ты еще тут был. Вот! – оправдался мужчина и уже с интересом пялился на деньги, осознав, что они действительно реальны. – Ачто за бабки?

– Выручка за железяки ученых. По сто штук на рыло. Можешь пока на кучки разделить и через два-три часа подними кого-то другого. – Отдав последнее наставление, агент безопасности устало скинул рюкзак, прислонил АКМ и винтовку к стене и достал свой спальник. – А я на боковую. Зверски устал…

* * *

Господи, как все просто! Все ведь на виду всегда было, а мало кто смог догадаться. До сих пор брат – академик спорит, отчего культуры, которые явно привозятся из глубины зараженных радиацией земель, этой самой радиацией и не пахнут. А стоит только посмотреть, как опытный проводник ведет свой отряд по этим самым пустошам. Поначалу было странно осознавать, что сталкер специально лезет в аномальные зоны, которые на сто процентов не грозят человеку летальным исходом. Но потом, стоило лишь замерить уровень радиации в этих зонах, все стало на свои места.

Думаю, что это потянет на какую-то из современных научных премий. Ведь за все пятьдесят лет существования Зон Посещения никто, кроме самих сталкеров, так и не обнаружил и не обнародовал тот факт, что внутри зон ИФП чудесным образом не распространяется радиационное излучение. А может быть… может быть, в аномалиях попросту нет этого радиационного загрязнения?

А что, если эти самые аномальные зоны – не что иное, как кусочки других параллельных пространств, в которых вся эта аномальная для нашего пространства физика является нормой? И эти кусочки чужих пространств чистые именно потому, что были вырваны тем давним катаклизмом из не загаженных радиацией параллельных слоев реальности! Вырваны и перемешаны в нашем пространстве ваномальный винегрет!

Господи, а вдруг все же верна эта идиотская теория «Разнесенного многослойного пространства»?! Сколько лет она вызывала лишь ироничную улыбку у меня и моих коллег? А теперь получается, что зоны ИФП правильно называть зонами ИНОГО физического пространства, но никак не измененного!

Но это просто невероятно, и невероятно, насколько просто! Это невероятнее даже этого странного убежища под «колпаком». Это новый взгляд на структуру Вселенной, который уже с лету дает добрую сотню ответов на главные вопросы мироздания и объясняет многие парадоксы, над которыми веками бились легионы светлых умов. Впрочем, насчет «светлых умов», я уже не уверен…

Глава 14
Стражи нового порядка

Сергей прижал приклад АКМ-а к плечу и, не моргая, впился глазами в пространство перед собой. Впереди был пустой и длинный коридор с черными проемами дверей, расположенных одна напротив другой по обе его стороны. Где-то совсем рядом громыхала стрельба, бахали разрывы гранат и слышались нечеловеческие вопли раненых.

Верный напарник шел рядом, не отставая и удерживая ближайшую дверь напротив в прицеле своего «калаша». Поравнявшись с проемами, они резко развернули стволы, и каждый влетел в комнату по своей стороне коридора.

– Чисто! – крикнул Серега, бегло поводив автоматом по пустой обшарпанной комнатушке.

– Чисто! – вторил ему напарник.

И так, на пределе внимания и в большом напряжении, они прошли до того места, где коридор сворачивал и начинался раздолбанный снарядами холл.

– Ребенок! – выкрикнул напарник, заметив испачканного в саже и перепуганного мальчугана из местных жителей, лет пятнадцати от роду.

Пацан выглядывал из-под рухнувшей плиты второго этажа. Как только малой увидел двух вооруженных мужчин, то сразу юркнул вглубь своего убежища.

– Оставь его! – Сергей отдал приказ, заметив, что напарник ринулся к упавшей плите.

– А вдруг у него там…

Напарник не успел договорить – как только он сунул голову под плиту, раздался хлопок выстрела. Сигнальная ракета попала в глаз мужчине, вырвала часть затылка и воспламенила остатки его головы. Спецназовец опрокинулся навзничь.

– Леха! Не-е-ет!!!

Серега взвыл и кинулся вперед, туда, где выскочивший из-под плиты пацан на четвереньках полз к дергающемуся в предсмертных судорогах телу, чтобы подхватить с него автомат.

В несколько прыжков Сергей поравнялся с ним и ударил ногой слишком легкого от постоянного недоедания ребенка. Пацан отлетел к остаткам стены, но тут же с обезумевшими глазами вскочил и снова кинулся кавтомату. Сергею ничего не оставалось делать, как еще раз пнуть мало´го и наступить на него ботинком. Но, даже будучи прижатым к бетонному полу, этот обезумевший звереныш продолжал бесноваться, скаля зубы и пытаясь процарапать спецназовцу плотную ткань камуфляжа.

Сергей, скрипя зубами, направил ему в голову ствол АКМ-а, отвернулся, зажмурил глаза и выстрелил. Тут же из-под плиты выскочила мать этого мальчика и кинулась на спецназовца. Два обезумевших человека вцепились друг в друга, упали на грязный заляпанный кровью бетон и, борясь друг с другом, стали по нему кататься.

В следующую секунду агент безопасности осознал себя лежащим на полу и отчаянно сжимающим руками горло проводника.

– Э… это лиш-ш-шь с-сон… – просипел задыхающийся сталкер.

Лейтенант тут же отскочил в сторону и, немного придя в себя, протянул Лангусту руку, помогая ему подняться.

– Ничего, бывает такое, – ответил проводник на невнятные попытки извиниться, присел на стоящий рядом ящик и стал потирать свою шею. – А кто такой этот Леха? Его имя ты орал во сне.

– Не обращай внимания, – отмахнулся от конкретного ответа спецназовец и достал пачку сигарет, – это призраки прошлого…

– Сирия, Иран?… Ну, как знаешь. – Не дождавшись ответа, Лангуст достал из-за пазухи перетянутые изолентой пачки купюр и протянул их Сергею. – Это твоя доля, сто косарей.

– Хм, это больше, чем мне причитается по возвращении. Хех, может, забить на службу и торговые караваны сопровождать? Через годик куплю себе остров и пошло оно все… – лейтенант принял пак денег и только сейчас заметил, что в помещении, кроме него и проводника, никого не было. – А куда все остальные разбежались?

– Ты проспал целых двенадцать часов. Все уже пожрали и разбрелись деньги тратить. А я вот ждал, пока ты встанешь. Дождался…

– Ясно. Значит, появились какие-то стремные варианты касательно дальнейшего продвижения и ты их хочешь обсудить со мной? – сразу догадался мужчина, почему проводник остался в ночлежке наедине с ним.

– Ну, правильно подумал, – кивнул сталкер. – И надеюсь, ты не против, я тут сказал всем нашим, чтобы они в первую очередь купили местные гермошлемы и замкнутые системы дыхания к ним. Там в них, кроме «ночников» и тепловизоров, встроены рации, настраиваемые на любую командную частоту. Они позволяют даже при глушащей аномальной активности переговариваться на расстоянии аж до трех километров! Это тебе не то стандартное говно, которое в Зоне практически не пашет.

– Это одобряю, мне тоже такой купи. – Сергей согласился с выбором Лангуста и, достав из кармана последний приобретенный накануне патрон, добавил: – Но я против той твоей идеи с крупным калибром. Лучше будет прикупить этих чудесных мегапатронов под «калаши» и винтовки. При весе обычного патрона поражающий эффект у них почти как у снаряда или ракеты танка.

– Угу, если они еще есть в продаже, – недовольно скривил губы проводник. – У хозяев убежища тут намечается серьезная военная операция, и они все модные пульки своим бойцам раздают. Кстати, об этой операции… тут дело непростое.

– Сразу говорю, нам нет смысла влезать в чужие разборки. Ты же сам все время талдычишь, что подобное нас не касается! К тому же у местных, что ни боец – то «терминатор» в броне и с миниганом. Зачем мы им нужны при такой их огневой мощи?

– Я же говорю, что дело непростое и, возможно, оно касается не только нас, но и абсолютно всех, кто сейчас по Зоне ходит. Ты выслушай сначала, взвесь все, а потом решение принимай.

– Ладно, излагай. – Сергей наконец поджег извлеченную несколько минут назад сигарету и затянулся дымком.

– Угощай! – Лангуст указал на помятую пачку, торчащую из кармана лейтенанта, принял одну сигарету, прикурил и продолжил: – Есть здесь к востоку примерно такой же бункер. Там в основном местные живут. Через такие убежища новые чучхисты[18]18
  Чучхэ – философский термин, употребляющийся в значении «вещь с точки зрения субъекта» и использовавшийся корейскими средневековыми мыслителями. В русском языке подходит выражение «вещь в себе». В соответствии с идеями чучхэ все вопросы внутренней жизни должны решаться с позиций самостоятельности, с опорой только на собственные силы.


[Закрыть] на черные рынки чистые культуры транспортируют. Там они носильщиков, проводников, охранников нанимают и через «грозовой перевал» топают. Так вот, бойцы местного бункера с ними сотрудничают, мир заключили, шефство взяли. Но недавно там ЧП произошло. Теперь они в глухой осаде сидят, отрезанные от всего окружающего мира. Только и успела вырваться одна усиленная группа с просьбой о помощи.

– Ну, и в чем проблема? Пусть соберут в кучу всех своих «робокопов» и испарят врагов шквалом огня. Я здесь у них такие пушки в продаже видел, что Голливуд подобных еще не нафантазировал.

– А проблема именно в том, что враг-то не совсем обычный. Я общался тут со своим давним приятелем, и он мне рассказал, что известно на данный момент. Короче, видимо, какое-то аномальное воздействие случайно создало очень опасный вид мутантов. Сначала в окрестностях убежища начали пачками пропадать люди – одинокие бродяги, караваны, дозоры, а потом один из пропавших наведался и в бункер. Говорят, заявился какой-то местный бродяга в истрепанном снаряжении, без оружия и, пока дозорные сообразили, что с ним не все в порядке, он порвал на куски двух из троих караульных. Роботизированную броню порвал. Короче, эта тварь намного сильнее и быстрее обычного человека. Пока ее гоняли по всему бункеру и валили, стрельба повредила генератор… специальный генератор, так скажем, и они остались без хорошей защиты. Теперь, чувствуя присутствие людей, бункер постоянно атакуют эти мутанты. Но фишка заключается в том, что люди им нужны не в качестве еды, а для пополнения своих рядов и роста колонии. Эту информацию ребята добыли ценой своей жизни – все, кто ушел в разведку, успели лишь усиленным импульсом данные отправить.

Сталкер несколько раз затянулся, собирая в кучу свои мысли. Выпустив в потолок густое облако дыма, он продолжил рассказ:

– Так вот, рядом с восточным бункером под землей есть огромный живой улей. В самом его сердце сидит это нечто, а людей оно как-то подвергает мутациям и часть из них вплетает в тело этого улья, в один огромный организм. Женщины там превращаются в заводы по производству рабочих особей, особей-солдат и прочего биологического материала. Кто-то из пойманных человечков мутирует даже во что-то похожее на «солнечные батареи» или листья растений. Их изуродованные тела видны снаружи улья, торчат они из него, какие-то свои жгутики выпускают и поглощают окружающую аномальную энергию или что-то другое, чем они там питаются. Ну и так далее. Короче, если весь этот процесс спустить на тормозах, то улей может сначала разрастись на всю Зону, а потом выйти и за ее пределы. Как это касается нас, эгоистичных? Все просто – встреть мы подобных зверушек на своем пути, и наше увлекательное приключение тут же закончится. Закончится без вариантов.

– Звучит зловеще, да и верится с трудом, – заметил агент безопасности, когда сталкер замолчал, – но если ты говоришь, что это правда, значит, так оно и есть. Я так понял, остальным членам отряда не нужно знать всех этих подробностей.

– В точку! – Лангуст кивнул, радуясь сообразительности Сергея. – Особенно не нужно этого знать Егору и его съемочной группе. Представь себе, какая паника может подняться в большом мире, если эта информация всплывет. Опять закроют доступ в эту Зону, да и наружу побоятся кого-либо выпускать. Пусть все думают, что мы участвуем в обычной зачистке гнезда мутантов. А за наше участие в этом якобы обыденном мероприятии добрые дяди нам обеспечат сопровождение и транспорт практически к самому Разлому.

– Что, серьезно? И даже транспорт?! – Сергей был изумлен одним лишь тем фактом, что в глубине Зоны, вэтом лабиринте аномалий, являлось возможным передвигаться на транспортных средствах.

– Скажем так, теперь у них есть специальные зонные вездеходы. Кстати, те железки, что мы приволокли, очень сильно помогли в завершении их создания. Так что они нам действительно благодарны. – Сталкер проинформировал лейтенанта и, после небольшой паузы, весомо добавил: – Так благодарны, что на многие свои правила уже закрыли глаза. Надеюсь, ты понимаешь, что в такое место чужаки, типа нашего отряда, никогда бы не попали.

– Вот и я все хотел спросить у тебя, что это за место тут такое? И кто такие его обитатели? Чего они так пекутся за безопасность всех, кто в Зоне ходит?

– Все очень просто, – развел руками сталкер и ответил на последний, самый безобидный вопрос, – это их дом, они живут в Зоне. Вот и следят за порядком на правах хозяина.

– И потом, весь этот бункер – это ведь не обычная «мертвая зона». Даже на стене этой комнаты мелкий «плазмоид» след когда-то оставил. – Сергей указал на борозду расплавленной породы. – Ничего не хочешь мне сказать?

– Я знал, что ты это спросишь, но не могу тебе дать сейчас четкого ответа и по полочкам все разложить. – Лангуст скорчил недовольную гримасу и стал мяться, не желая делиться информацией. – Могу лишь намекнуть немного, а дальше сам ищи. Что ты знаешь о проекте «Абсолютная крепость»?

– Ничего, первый раз слышу подобное название, – честно ответил агент безопасности.

– Вот видишь, даже ты, находящийся в относительно высшей прослойке системы и приближенный к ее некоторым секретам, ни фига не знаешь об этом проекте. Ачто может быть известно остальному, так сказать, стаду? Не могу я всего тебе сказать, и пойми меня правильно. Ты, Сережа, сейчас работаешь на эту систему, ты некий ее мускул. И хоть я уже понял, что ты далеко не безнадежный цепной пес своих хозяев, но неосознанно все же можешь причинить вред хорошим людям. Ведь здесь собралось много тех, кто был отвергнут этой системой, кто не захотел или не смог жить там, за периметром, по их правилам. Много здесь и тех, кого система буквально изнасиловала, и они вынужденно сбежали в Зону, спасая свои жизни.

– Сбежали и теперь вынашивают план мести? – как бы в шутку спросил лейтенант.

– Ой, о чем ты говоришь?! Какая там месть? Нас здесь никто не трогает, уже хорошо.

– Нас?

– Ну, я, в некотором смысле, солидарен с ними. Не люблю, когда меня за овцу держат, пасут, там, в стойло загоняют, стригут… ну, ты понимаешь. Ведь только в Зонах, куда не дотянулись щупальца системы, может быть истинная свобода и натуральная природа, законы которой раньше доминировали на всей нашей планете.

– Ладно, давай сворачивай свою философию и говори уже по сути. На что ты хочешь нас подписать и зачем им вообще нужна наша помощь?

– Рад, что ты меня понял, – закивал сталкер, несколько раз спешно затянулся наполовину истлевшей сигаретой и продолжил: – Дело в том, что мало перебить всех этих тварей, осаждающих восточный бункер, нужно еще и улей уничтожить. Эта хрень часто выходит на поверхность и разворачивает сети своих щупальцев, чтобы чем-то там невидимым питаться. На большом расстоянии вокруг улья всегда стоит кольцо элитных стражей, таких себе самых крепких и мощных особей. Мелкие угрозы для колонии они уничтожают самостоятельно, а если сталкиваются с какой-то грозной силой, способной причинить улью серьезный вред, то тут же поднимают шухер. Тогда улей сворачивается и уходит под землю.

– Ой, что-то мне не очень эта затея нравится, – сообразив, на что хочет подписаться Лангуст, Серега закачал головой. – Быть приманкой, отвлекающей элитные особи, – это самоубийство.

– Да дослушай же ты! – занервничал проводник и замялся, готовясь выложить запретную информацию. – А-а, что уж там! Все равно это рано или поздно всплывет… Мы поедем на одном из вездеходов, который будет окружен таким же неприступным барьером, как и все это место. Наш отряд будет неуязвим для мутантов. Нужно только в указанном месте открыть стрельбу по тварям, быстро вернуться на транспорт и, отстреливаясь, изобразить отступление. Мутанты обязательно потянутся за нами, и тогда вэто окно проскочит ударная группа с тяжелыми орудиями. Когда они приблизятся к улью на достаточное расстояние, то смогут просканировать его и ударить точно в нервный узел этого образования, в самое его сердце. Тогда эту парализованную структуру уже ничто не помешает уничтожить огнем тяжелых орудий. И как только начнется атака на колонию, будь уверен, погнавшиеся за нами мутанты-стражи развернутся на сто восемьдесят и побегут своих спасать. Мы вообще ничем особо не рискуем.

– Ну, хорошо, а почему именно мы нужны для этого отвлекающего маневра? Разве мало тут всяких местных бродяг?

– Ты видел, какие гаубицы носят эти бродяги? Но то ли дело мы с нашими пукалками. Если использовать обычные патроны, то мы будем похожи на легкую добычу, такой себе случайный караван. Караван – это лакомый кусочек для этих тварей. К тому же те из местных, кто желает поучаствовать, пойдут в составе ударной группы. Там будет жарко, сейчас каждый стрелок у ребят на счету. Если атака захлебнется, то второго шанса уже может и не быть.

– Надо все хорошо обдумать. – Сергей докурил сигарету и достал еще одну.

– Советую думать быстрее, операция начнется в ближайшие часы, – предупредил сталкер и тут же добавил еще один веский аргумент в пользу участия: – А еще пацаны обещали доделать «грозовую черепаху» и на обратном пути нас на шару через «грозовой фронт» перевезти.

– Ну, тогда и думать тут нечего, – агент принялся сматывать свой спальник и собирать рюкзак, – риск минимален, выгода существенна. Плюс ко всему есть возможность подружиться с очень полезными в Зоне людьми и даже «покататься на черепахе». Не пойму только одного: почему ты именно мне все это рассказал?

– Потому, что только ты и начал бы потом задавать всякие стремные вопросы, ответы на которые большинству из группы знать на фиг не надо. Ну, еще и потому, что тебя все остальные слушаются, не задавая всех этих вопросов. Ты умеешь объяснить, что нужно делать, не вдаваясь в лишние детали, и тебе все доверяют. Ты у нас авторитет…

– Ой-ой, вот только давай ты не будешь меня тут расхваливать. Лучше делом займемся. – Сергей надел разгрузку и рюкзак, подхватил, стоящее у стены оружие и кивнул в сторону двери. – Идем наших искать.

Яркое освещение бункера немного притухло, сообщая о наступлении условной ночи. Но, несмотря на этот символический режим, жизнь в убежище продолжала кипеть. Отчасти это было связано и с готовящейся операцией, а отчасти из-за того, что у каждого отдельного обитателя этих земель был свой собственный режим дня. Как говорится, когда проснулся, тогда и утро.

Лангуст и агент безопасности в полном походном снаряжении шагали по коридорам бункера и пытались собрать в кучу остальных разбредшихся членов отряда.

Егора и его съемочную группу найти не составило труда. Цветастая ругань шоумена слышна была в коридорах бункера далеко от той лавочки, где он стоял со своим плейбеком. Егор находился возле комнатушки мастера-электронщика и посылал проклятия нанопаутине и всем тем, кто ее плетет. Когда сталкер с Сергеем подошли к нему, он только-только выжал последний воздух из легких вместе с финальным трехэтажным матом и уже шумно вдыхал, чтобы разразиться очередным витиеватым оборотом.

– Бобер, выдыхай-выдыхай, лопнешь же! – похлопал его сзади по плечу лейтенант, вспомнив фразу из какого-то анекдота.

– Это жопа, – Егор тут же переключился на агента и стал ему жаловаться, – все, мы без усилителя остались! Прикинь! На студии все с ума сойдут, если перестанут материал получать!

– Чего ты стонешь, как баба! – гаркнул мастер, бородатый пожилой дядька с прикрученным к шлему микроскопом. – Починю я его, но мне три-четыре дня на это понадобится. И потом, через «грозовой купол» все равно сигнал бы не прошел!

– А вот и прошел бы! – зачем-то начал спорить с мастером расстроенный шоумен. – Нам говорили, что он любые глушащие области пробивает.

– Говорили?! Кто, какой придурок?! Говорят, козлов доят! – с лету выдал мастер, который, видимо, любил потрепать языком. – До этого ничто его не пробивало и впредь не пробьет! Нет еще таких межпространственных мегатехнологий, которые отсюда наружу сигнал могут отправить!

– Каких-каких? – опешил Егор.

– Нереально дорогих! – ответил ему в рифму мастер и спросил: – Так что, оставляем его тут на недельку?

– О-о-о, уже неделька! – Ведущий закатил глаза, шумно выдохнул и обратился к плейбеку: – А ты что молчишь? Это твое барахло, ты за него и в ответе. Говори, стоит оставлять в этом стремном месте усилитель? Авдруг на обратном пути его тут уже и не будет?

– Слышишь ты, каклоид, это вы все здесь стремные прохожие, а я здесь живу и у меня есть репутация! – вспылил мастер, не желая оставлять без ответа обидных слов. – Вон у любого под «куполом» спроси, кто такой дядя Саша Худяков! И тебе ответят, что мастер – высший класс, Чечевара, что означает че-естный че-еловек! Понял?!

– А сам подумай, зачем нам нерабочее барахло? – Дождавшись, пока электронщик выскажется, Максим ответил своему начальнику.

– Ладно! Дай ему денег! Или погоди минутку. – Егор жестом поманил агента безопасности. – На пару слов, встороночку…

– Чего ты шифруешься? – тихо спросил Сергей, проследовав за ним.

– Мы вообще собираемся сюда возвращаться на обратном пути? Стоит это делать? – прошептал шоумен.

– А почему нет? Тут сто-о-олько всего интересного. Будет шанс собрать дополнительную информацию, чтобы потом те, кто надо, смогли подмять под себя это теплое местечко, – так же шепотом ответил лейтенант.

– Опять эти «кто надо»! – тихо возмутился Егор. – Так ты мне и не сказал, кто это такие.

– Всему свое время, – спокойно, как он это любил делать, отрезал агент безопасности.

– А-а-а, вот вы где! – В коридоре откуда-то взялся сияющий счастьем Пушок. – Смотрите, что я нашел в Зоне!

Он вытянул вперед руку в которой красовался обыкновенный и всем известный «браслет».

– Теперь мне положена премия в сто тысяч за находку ИО! Так сказано в нашем контракте! Полтинник готов прямо сейчас получить, а остальные на финише.

– О, самый хитрожопый нарисовался! Правильно в контракте сказано – премия положена за «находку», а не за покупку ИО. Или ты уже совсем меня за придурка держишь?! Думаешь, я не знаю, что здесь эти артефакты в свободной продаже? Что, думал купить эту ерунду за пять тысяч, а мне ее впарить за сто? Ты, часом… каких кровей?

– Ну, не вышло, – опустил расстроенные глазки мужичок, но тут же воспрянул духом и с двойным усердием продолжил: – Но ведь можно же такой бизнес замутить! Смотри, каждый из нас по такой штуковине купит, а ты на студии скажешь, что мы их нашли. Нам по сотне отвалят, а мы тебе часть бабок откатим…

Дальнейшие слова Пушка утонули в истерическом групповом ржании. Услышав спор, сталкер, плейбек и тусующийся неподалеку видеооператор подошли к Егору и остальным. Они как раз попали на апофеоз раскрытия жлобской натуры мужчины, заслуженно ставшего клоуном полка.

– Я с-с-снял эт-то… – задыхаясь от смеха, ответил видеооператор на вопросительный взгляд Егора.

Находчивый мужчина, не желая мериться с запретами, отстоял свободу слова и информации, соорудив для камеры чехол из своего противогаза и сумки из-под него.

Вдоволь насмеявшись и решив все спорные вопросы смастером, мужчины отправились дальше разыскивать по каморкам бункера остальных бойцов, заплутавших в лабиринтах гостевых уровней.

Проходя мимо какого-то просторного зала, Лангуст услышал характерные резкие и далеко не тихие возгласы. Так обыкновенно, на повышенных тонах, вел беседу Береза. Сталкер, улыбаясь, приложил указательный палец кгубам, жестами подозвал остальных и заглянул внутрь помещения.

Там и обнаружился недостающий член отряда. Береза сидел среди группки сектантов и праздных зевак и что-то активно обсуждал с проповедником нового чучхе. Но, на удивление, боец вовсе не спорил с хорошо говорящим по-русски идеологом, а радостно соглашался с философией зонного полурелигиозного движения, то и дело прерывая оратора и добавляя от себя дополнительные аргументы в пользу учения. Судя по выражению лица проповедника, не в меру активный мужчина его уже предельно достал, хоть и поддерживал все, о чем тот говорил. Икогда на входе раздались аплодисменты и ехидное хихиканье пришедших за Березой приятелей, идеолог поднял глаза к потолку и про себя воздал хвалу небесам и всем пророкам нового чучхе.

А назойливый кадр все равно продолжал вываливать из себя все, что хотел сказать, и мужчинам пришлось буквально вытаскивать его за руки-ноги в коридор. Но и там воодушевленный зонной идеологией Береза не смолкал, переключившись на уши товарищей.

– …нет, ну вы только представьте себе, – из мужчины нескончаемым потоком перли слова, – насколько правильным может быть независимое общество с такими взглядами и ценностями, особенно если их прививать детям с пеленок! Если опустить всю эту чухню про «землю обетованную», которую, типа, отыскал их пророк Хванг Дэ Янг, то получается готовая и очень здоровая идеология для любого гордого и независимого государства. Идеология, которая способствует процветанию и спасает от той деградации социума, которую мы наблюдаем повсеместно!

– Тише-тише, политический деятель ты наш! – попытался охладить его пыл Лангуст. – Эти ребята – безбашенные сектанты, и они готовы оторвать голову любому неверному чужаку, ступившему на их земли. И потом, почему это ты решил, что их земля обетованная – это чухня?

– Да потому, что это чухня по своей сути! – все не успокаивался Береза. – Кто в наш век поверит, что какой-то бородатый дядька с посохом посреди выжженной и исковерканной аномалиями земли нашел новую-старую родину – Корею, осыпанную божьей благодатью, где люди живут счастливо, как в сказке, где светит солнце и т. д. и т. п. И еще, только тех, кто примет обновленную идеологию чучхе, и отведут в эти земли обетованные, где они познают истинный смысл жизни в труде и процветании Новой Кореи. Это же бред! Элементарная замануха! Но все равно, несмотря на эту ересь, основополагающие идеи у этих ребят здоровецкие! Люди сами себе обеспечивают достойную жизнь и процветание своей нации. Они ни от кого не зависят – это раз, и чужаков к себе не пускают – это два. А вы гляньте на ситуацию в мире – любым иноземным уродам есть дело до того, что происходит в абсолютно чужой для них стране! Ведь и последнему придурку ясно, что чужой человек незваным в твой дом пожаловал явно не с добрым делом! Ну, представьте себе, вы домой приходите, а там левые мужички тусуются и твоей жене с детьми говорят, как и что им нужно делать, чтобы им, посторонним уродам, все нравилось! Так и здесь, чего от чужаков ожидать? Только осквернения идеологии, сеяния зерен раздора и растаскивания народных достояний!