Текст книги "Рассвет"

Оставалось встречать ударную волну в чистом поле, возлагая все надежды на прочность Камуфляжа, который я так и не удосужился снять. Свои защитные функции он исполнял добросовестно, что наглядно продемонстрировал при последнем ранении. Теперь ему предстояло выдержать более массированную атаку, правда, не несущую элементов воздействия плазмы.

Чувствительный толчок глубоко под ногами едва не лишил меня равновесия. Но все же выстояв, я по инерции сделал еще несколько шагов, когда земля, содрогнувшись в чудовищной конвульсии, безжалостно сбила меня с ног. С нескрываемым облегчением, я упал лицом вниз, абсолютно безграмотно развернутый ногами, а не головой к эпицентру взрыва. Оставалось лишь жалеть о выброшенном шлеме от Камуфляжа, потому как его задняя часть предоставляла серьезную защиту. Но изменить произошедшее мы не в силах, зато вольны влиять на настоящее, поэтому как только я закончил тормозить руками в процессе падения, я закинул их за голову, защищая шлем.

Это были мои последние осознанные действия, вследствие того, что изможденный организм и перенапряженная психика разом отказались повиноваться, как только к ним перестали предъявляться какие-либо требования. Поэтому общий тонус можно было классифицировать, как глубокий ступор, причем, если связь с реальностью и сохранилась, смысл происходящего куда-то терялся. Хотя то, что творилось вокруг, и в здравом уме вряд ли поддавалось осмыслению. Атакуя бесчисленной массой, с неба валился град камней, и судя по протяжному железному вою, после очередного сокрушительного сотрясения, далеко не все громады плазмеров остались на прежних местах.

Постепенно все стихло и каким-то чудом неповрежденное тело осталось лежать на земле, прибывая в состоянии полной отрешенности, словно пытаясь перезагрузить систему. Но больше это напоминало сохранение параметров и чтобы вновь обрести возможность двигаться, предстояло перезапустить все системы организма.

Первые секунды тишины зачаровывали от состояния покоя и умиротворения, вошедших в измотанную от суетности жизни душу. Но блаженство от созерцания вселенной бесцеремонно прервала моя неуемная деятельная натура, категорично требующая начинать приходить в себя. Но неожиданно данная задача оказалась труднодостижима, поскольку мозг, как неотъемлемая часть организма, продолжал поддерживать общий бойкот. И усилия одной личности оказалось явно недостаточно, чтобы вновь обрести связь с реальностью.

И тут неожиданно мне на помощь пришел Амкер. Мы уже давно во многом могли обходиться без помощи слов и, приложив свои усилия синхронно с моими, он помог добиться существенного прогресса. Так мы и выбирались из ямы беспамятства, целенаправленно устремляя совместные усилия для достижения общей цели. Результат пришел неожиданно и в связи с этим, в какой-то мере немного напугал, потому как творящееся вокруг вполне соответствовало подобной реакции.

В висящей плотным маревом пелене пыли, просматривались лишь какие-то покореженные конструкции, частично заваленные камнями. Однако, не особенности окружающего пейзажа стали причиной пришедших первыми столь негативных ощущений. Все тело стонало и казалось невозможно выделить какой-то орган особо, потому как везде болело по максимуму.

Но, несмотря на столь плачевный тонус организма, вернулась возможность управлять телом, что позволило принять более естественную позу. Во время хаоса, последовавшего за взрывом, меня похоже здорово протащило по поверхности и теперь я лежал на правом боку, причем основной вес тела словно нарочно приходился именно на раненное плечо. Перевалившись на спину, я испытал короткое облегченье, но очагов болезненных ощущений осталось множество, причем в основной массе ими являлись внутренние органы.

Хотя удивляться тут не приходилось. Невероятно, как после устроенного допинг-марафона, печенюга вообще не отказала. Отчаянно молотящий “мотор”, объятые огнем легкие, и сжимаемый в тугой узел желудок – вот далеко не полный перечень впечатлений, которые я испытывал. Эту опасную шаткость внутреннего состояния было необходимо незамедлительно стабилизировать. Но чтобы получить возможность подключить аптечку, предстояло выбраться из Немезийского комбинезона, что в моем состоянии выглядело невыполнимой задачей. Благо, что торопиться теперь никуда не нужно, по крайней мере, очень хотелось в это верить.

Бросая в бой последние остатки сил, я планомерно выползал из Камуфляжа, причем, как выяснилось, подобный способ оказался не только единственно доступным, но и позволял более экономно расходовать энергию. Не давая себе расслабиться, чтобы затянувшийся “перекур” не закончился клинической смертью, дрожащими от напряжения руками, мне удалось справиться с застежками крепления аптечки к Камуфляжу. И хоть не с первого раза, все же подключить ее к системе жизнеобеспеченья. Дальше моего участия не требовалось, и умная автоматика сама активировала программу общей диагностики, с принятием экстренных мер по стабилизации состояния организма. В моем случае процедура грозила серьезно затянуться, но по крайней мере теперь можно не бояться просто сдохнуть от истощения и общей интоксикации.

Судя по недовольному пыхтению аптечки, процесс действительно затягивался. Пользуясь вынужденным бездельем, я получил возможность немного отдохнуть, что в моем случае могло стать не менее действенным лекарством. И действительно, под совместными усилиями аптечки и легкой медитации, в которую я смог себя погрузить, ослабляя свою судорожную хватку, боль начала понемногу отступать. К этому времени аптечка закончила свою работу, продублировав отчет на экране штатным звуковым сигналом.

Отключив ее от разъема, и прицепив к комбезу, я смог оценить картину произошедших кругом изменений, сошедшую словно с полотен, принадлежащих кисти Пикассо. Пыль слегка осела, и стали видны силуэты орбитальных плазмеров, все как один, равномерно завалившихся набок. Хотя, если присмотреться, то в поваленном лесу этих громад иногда отмечались признаки конкретного “замеса”. Где в плазмеры, помимо взрывной волны прилетело еще что-то, наподобие такой же махины, по всей видимости, вырванной из первых рядов.

Как ни крути, а уйти от эпицентра взрыва я успел порядочно, но оставалось только догадываться, насколько это удалось преследователям. Группу, отправленную к моей засаде в обход, накрыло без разговоров, но если у основной группы командир дружил с головой, то вопрос преследования оставался по прежнему актуален. Но как ни странно, я мог лишь обрадоваться столь неутешительному прогнозу, потому как только реальная угроза была способна заставить меня, вообще, просто сдвинуться с места.

Всех болевых симптомов действию аптечки снять не удалось, как впрочем, не отмечалось ощутимой перемены в общем состоянии. По крайней мере, теперь ресурс прочности позволял перебраться к ближайшему плазмеру, предоставляя возможность занять позицию “все не в чистом поле”. Хотя с ближайшим я явно поторопился, ведь если уж двигаться, так в заданном направлении, благо заблудиться с ультрасовременной навигационной системой невозможно даже слепому. Точка выхода на контакт с шатлом находилась более чем в двадцати километрах на окраине плазмерного леса. И край делов как-то нужно туда попасть, но как именно я пока затруднялся ответить.

На каждый шаг тратилось столько сил, что даже боль от ранений, простреливающая при каждом движении, отодвигалась на второй план. Слабость наваливалась непосильным грузом, и приходилось чуть ли не уговаривать себя сделать еще один ковыляющий шаг, а за ним еще один. Эти полторы сотни метров дались мне ценой таких трудов, какие не забирали самые изматывающие марш-броски, выпадавшие в жизни ранее. Упав у основания плазмера, не в состоянии отдышаться, я мог лишь неподвижно лежать, впитывая силы из единственно доступного источника – воздуха, который я сейчас отчаянно вдыхал. Сил еле хватало разве что на то, чтобы просто лежать и вследствие столь жесткой экономии пропало даже чувство времени. Возможно, это стало уловкой психики, пытавшейся увильнуть от реальности, донельзя отравленной всевластием боли, воцарившейся во всем организме.

Тем не менее, эта уловка удалась и, отлежавшись, мне удалось накопить достаточно сил, чтобы в очередной раз перевернуться на спину. Помимо того, что это позволяло получить значительно больший обзор, но не являлось основной целью. Рука наощупь привычно отстегнула аптечку, и я вновь запустил программу диагностики. Но, несмотря на столь плачевное состояние дел, давшиеся такой ценой пройденные метры смогли вселить в меня уверенность. Ведь изначально я был просто уверен, что эту дистанцию мне ни за что не преодолеть. На этот раз работа аптечки принесла более ощутимый результат, несмотря на то, что она откровенно не “вывозила” и избавить меня от всех проявлений ломки мог, разве что Медблок шатла. Но даже для его устаревшей модели, эта процедура займет несколько суток.

Привалившись к основанию плазмера, устроившись по возможности с комфортом, я повернулся в сторону пройденного маршрута. Взрывная волна уничтожила мои прежние следы, но противнику достаточно, рассыпавшись цепью, продолжать движение в прежнем направлении, и вопрос нашей встречи можно считать решенным. Как впрочем и результат. Окружить одиночную цель и просто расстрелять ее с расстояния выглядело наиболее перспективным сценарием, который преследователи скорей всего и выполнят. Поэтому ни в коем случае нельзя пропустить момент обнаружения, ведь это станет моей последней возможностью нанести противнику хоть какой-то урон.

Но долгожданное чувство покоя, обрушившись на издерганную психику, заставляло забыть о всех опасениях, практически заблокировав все негативные ощущения от передозировки стимуляторами. Пребывая в полной неподвижности, тем не менее, я цепко контролировал весь доступный периметр обзора, несмотря на то, что никто пока и не думал появляться. Что впрочем, меня вполне устраивало и понятие “время лечит” в моем случае использовалось дословно. Через полчаса безрезультатных ожиданий, ситуация выглядела уже более обнадеживающе. Возможно, никакой погони и не будет, а вот состояние организма значительно улучшилось, что позволяло с большим оптимизмом вернуться к вопросу прибытия на контрольную точку возможного вызова шатла.

В этом и заключалось вся дикость создавшейся ситуации. Ведь что казалось бы проще, воспользоваться возможностью вызвать шатл прямо сюда, если бы не вполне уместная инициатива Амкера. Пытаясь защитить его от несанкционированного вмешательства, помимо “глухой” защиты его оперативной системы, он ввел обязательное требование повиноваться приказам, отданным только из одной конкретной точки с поверхности планеты. Именно туда мы и отправили Драндулеты с энергоносителями и теперь нам надлежало прибыть туда самим. Ведь взломать созданную своими руками защиту Амкер если и мог, то лишь имея в запасе массу времени.

Но как я сомневался в своей способности пройти первые сто метров, примерно также сейчас выглядела вероятность пройти требуемое расстояние. Ведь “думай не думай, а прыгать надо”. Воодушевив себя на подъем, я все же выполнил процедуру срыва себя с насиженного места и совершил первые шаги своего сомнительного путешествия. Винтарь уже прочно переквалифицировался в трость, и умелое использование горизонтальной плоскости его приклада значительно облегчало процедуру подъема. Гнаться за скоростью даже пять километров в час я не собирался, предпочитая устанавливать темп в соответствии со своими скромными возможностями.

На всем этапе пути было необходимо соблюдать максимальную концентрацию за совершаемыми движениями. Малейшая ошибка могла привести к падению и как следствие, напрасной трате сил от необходимости вновь подняться. Изначально запланировав пройти, на первый взгляд недостижимую дистанцию – один километр, я к своему удивлению обнаружил, что справился с этой задачей. Рухнув у основания ближайшей поверженной громады плазмера, я вновь лежал ничком на земле, судорожно хватая ртом воздух. Использование аптечки стало уже привычной процедурой на каждом привале, после чего я вновь позволил себе немного отдохнуть.

Сон подкрался тихой поступью, и его проявление было вполне предсказуемо после более чем суток, проведенных на ногах. А потому оставались считанные часы, как я рискую уснуть просто на ходу, не проснувшись даже упав. На этот раз мне удалось отогнать этого коварного захватчика, но на следующей остановке уже пришлось принимать крайние меры. Я не пытался прибавить себе сил, либо утихомирить разрывающую все тело боль. Пользы от стимуляторов подобного действия ждать уже не приходилось, а вот на состоянии отравленного ими организма подобная мера грозила отразиться не самым лучшим образом. Но оставалась возможность использования препаратов, стимулировавших иные возможности организма, чем я не замедлил воспользоваться. Инъекция довольно безобидного стимулятора гарантировала мне четыре-пять часов уверенного бодряка, а на дальнейший срок я пока предпочитал не загадывать.

Действительно, сон сразу как рукой сняло, да и мир вокруг принял более отчетливые очертания. Вместе с прояснением сознания, активизировался эмоциональный фон Амкера, до этого находящегося в крайне подавленном состоянии. Возможно, он переживал, что именно по его вине, вместо того, чтобы просто вызвать шатл, мы оказались в столь отчаянном положении. Но, видимо, он смог справиться с комплексом вины, и совершенно справедливо полагая, что намного рациональней смотреть вперед, предложил свою посильную помощь.

Видя, какую нагрузку на мою психику оказывает процесс контроля над телом во время движения, он предложил идти по очереди, на что, желая его морально поддержать, я с готовностью согласился. В результате нам удалось раскрыть еще одно проявление нашего симбиоза, что характерно, ни разу не отмеченного за всю историю реципиации. Как и следовало ожидать, он ошибся на первых же шагах, но не желая доводить дело до падения, я немного подправил его движения. Дальше я продолжал сопровождать его действия, вмешиваясь лишь в случае возникновении внештатных ситуаций. Но той уникальной особенностью стало то обстоятельство, что я не принимал контроль над телом полностью, а именно помогал. И в процессе контроля над телом использовались наши общие усилия, причем как происходила их синхронизация, для меня оставалось полной загадкой. И по мере того как мы осваивали новую способность, нам удалось научиться регулировать степень участия каждого, что вскоре представилось возможность использовать.

Конечно, на весь километр его не хватило, но уже приняв управление телом на себя, я отметил, что Амкер, по прежнему прилагает собственные усилия совместно с моими. Причем следовало отметить с полной откровенностью, что это являлось реальной помощью, несмотря на то, что он только что “сдав вахту” был предельно измотан. Но после очередного привала, не сговариваясь, мы вновь настроились на прежнюю волну, преодолев следующий километр исключительно благодаря новообретенной способности.

Седьмой километр мы прошли с откровенной натяжкой, и привычно полулежа у основания поваленного плазмера, я отчетливо понимал, что попытка штурмовать восьмой станет последней. Отдых уже не приносил прилива сил, место этого в мышцы лишь закрадывалось изможденье, разливаясь по телу свинцовой тяжестью. После традиционной процедуры диагностики немного полегчало, но разобравшись в отчете, который предоставила аптечка стало понятно, что ситуация сложилась патовая.

Без высокотехнологической медицинской помощи, получить которую мы могли лишь на шатле, жить нам остается не больше пяти часов. Причем использование допинга может принести разве что один положительный эффект – убьет нас быстро, чтоб не мучились. На всем протяжении нашего странствия в Плазмерном лесу я не считал нужным скрывать от Амкера свои истинные мысли и настроения. Возможно, только сняв всю защиту, нам и удалось достигнуть полученного результата, объединив усилия своих психик. Но окончательно исчерпав силы на последнем переходе, он слегка “подвис”, никак не реагируя на подобную откровенность.

– Ну и правильно. Нужно отдохнуть, а там видно будет – отрешенно подумал я, не до конца понимая, когда наступит этот момент, и что нового можно разглядеть в образовавшемся тупике.

Время шло, вот только с его течением, как в том анекдоте про лося с похмелья, становилось только “все хуже и хуже”. Благо, в отличие от “выпавшего” Амкера, сознание мне удавалось сохранять, по прежнему держа под контролем сектор с пройденным нами маршрутом. Казалось бы, совершенно излишняя мера, но именно она и принесла реальный результат, потому как появление противника буквально встряхнуло затухающее сознание.

Как и следовало ожидать, они двигались по моему следу, но дальше логика их действий становилась для меня абсолютно непонятной. Вместо того, чтобы, как я предполагал, рассыпаться цепью, центр которой займет мой след, они как бараны просто брели всей кучей. Иначе сказать было невозможно, до того унылое зрелище они представляли, благодаря функции лицевого щитка, приблизившего изображение преследователей вплотную. Вот уж действительно – “Стрельцы на казнь веселее шли”. Бредущие понурой походкой шестеро Немезийцев двигались нестройной группой, растянувшись метров на тридцать. Причем самое невероятное, что ни один из них не удосужился снять оружие с ремня на плече, взяв его в руки, демонстрируя полное безразличие к собственной безопасности.

Таких убивать и рука могла не подняться, что, впрочем, вполне соответствовало моим реальным возможностям. Однако, я все же смог передвинуть лежащий на коленях Винтарь, прижав его к бедру, направляя ствол в сторону противника. Но почти сразу мое особое внимание привлекла фигура наемника, возглавлявшего группу. И хотя нельзя сказать, что общее уныние обошло его стороной, но гордо поднятая голова выказывала характер, который не так просто сломить. Правда оружие, как и у прочих, в боевую готовность приведено не было, что запутывало ситуацию окончательно.

Вроде самое время открыть огонь, причем, даже стреляя “от бедра”, я имел неплохие шансы положить не одного противника. Но что-то меня останавливало. Причем виной тому являлись не высокие моральные принципы, а не на шутку задетое происходящим природное любопытство. Тем временем, идущий впереди командир, проследив взглядом по цепочке следов, обнаружил мою позицию. “Театр абсурда” продолжался, и вместо того, чтобы сорвав плазмер с плеча, занять позицию и открыть огонь, он просто остановился. После чего, видимо получив его распоряжение по средствам связи, остановилась и вся идущая позади команда.

Несмотря на то, что в эти минуты решалась моя дальнейшая судьба, особых эмоций я не испытывал, что в большей мере объяснялось моим “пришибленным” состоянием. Тем не менее, лихо закручивающаяся интрига не позволяла мне оставаться полностью безучастным, и действия командира, продолжившего приближаться ко мне в полном одиночестве, лишь добавили пищи для размышлений. Возможно, как-то прояснить ситуацию был способен Амкер, но вследствие того, что он вновь так некстати “отъехал”, не оставалось ничего другого, как импровизировать.

Судя по всему, намечались переговоры, а так как противопоставить оппоненту мне совершенно нечего, оставалось лишь продемонстрировать противнику чувство собственного достоинства, отнять которое у меня не мог никто. Потому и образ себе я выбрал соответствующий – медитирующего Будды в крайней степени погружения, что как нельзя лучше соответствовало моим истинным возможностям. Благо смещать ствол Винтаря за парламентером не требовалось, потому как двигался он точно по цепочке моих следов, вызывающе не покидая сектор поражения Винтаря. В результате чего появилась возможность предельно вжиться в роль, и гостя я встретил, не пошевелив ни одним мускулом.

Наши взгляды столкнулись уже давно и, пряча свои эмоции за маской извечной мудрости, я усиленно пытался разобраться, что означает выражение его глаз. И если учесть что наемник являлся представителем, хоть и человекоподобной, но совершенно чуждой расы, задачка оказалась не из простых. Но, кажется, мне удалось поймать одну эмоцию, читавшуюся на общем фоне наиболее отчетливо, и к моему великому удивлению, это были не злость или ненависть, как можно было предположить, а любопытство.

Однако сюрпризы на этом не закончились, и когда Немезиец остановился передо мной, произошло то, ожидать чего я никак не мог.