Текст книги "Байки забытых дорог"

Байка шестнадцатая
Лузеру – саечка

Сергей оттащил девицу – вместе с её несерьёзным рюкзачком – в избушку, уложил на койку, влил ей в рот остатки «Плиски». Барышня закашлялась, расплевалась во все стороны, но в себя пришла.

– Где я? – спросила дрожащим голосом. – Впрочем, неважно…. Ты, мальчик, Антона обязательно найди. Он где-то рядом, люди говорят…. В моём рюкзаке тетрадка лежит, а в неё переписан рассказ одного испанца. Правда там всё, в рассказе…. Ты, мальчик, когда Антона найдёшь, то покажи ему эту тетрадь. И у нас с ним должно всё закончиться также. Ведь, начиналось-то, как и там, одинаково.…Найди его, мальчик, пожалуйста! Покажи Антону тетрадку…, – и опять впала в беспамятство, глаза закатились, капельки пота выступили на лбу.

– И кого, интересно, она «мальчиком» обозвала? – искренне возмутился Серый. – Да, меня даже «Ванькины дети» уважают и держат за авторитета! Мартышка неразумная, университетская, одно слово…

Он нашёл на узкой полочке, что висела над обеденным столом, пачку анальгина. На упаковке, правда, стоял тёмно-фиолетовый штампик, мол: – «Годен до 20.10.78.». Но других лекарств под рукой не было, поэтому Серый растолок две таблетки в порошок, разбавил его остатками изыскательского спирта и с чайной ложечки – минут за десять – скормил барышне данную лечебную смесь. Блондинка сразу же успокоилась, перестала мотать головой и уснула. Даже принялась – во сне – лукаво улыбаться и строить уморительные рожицы…

Серый нашёл в дамском несерьёзном рюкзачке потрёпанную тетрадку, раскрыл её и принялся старательно изучать текст, мол, вдруг, что и прояснится.

Надо вам сказать, мои дорогие читатели и читательницы, что в те дремучие Времена ещё не было в природе таких полезных вещей, как: «ксерокс», «компьютер», «Интернет» и «сканер». Читала, к примеру, трепетная девица интересный текст, набранный на печатной машинке, (который, к тому же, надо было возвращать через сутки другие), и, допустим, что этот текст ей нравился. Что тогда делала означенная девица? Брала чистую тетрадь, купленную за сорок восемь копеек, и переписывала туда понравившийся текст. Вот, и в данном случае наблюдалась та же история: тетрадка – от корки до корки – была исписана убористым и аккуратным почерком.

Стал Серый читать и сразу же несказанно удивился. Почему – удивился? Об этом чуть позже…. А пока привожу текст дословно.

Андрес Буэнвентура-и-Гарсия.

Лузеру – саечка

Джон стоял на краю гигантской тёмно-бордовой скалы, гордо нависающей над каньоном Большого Колорадо, красивейшей горной страны Северной Америки. Таинственные голубые дали, бездонное синее небо над головой, пугающий чёрный Провал под ногами, белый-белый искрящийся снег вокруг. Всё это завораживало до безумия. Глаза юноши наполнились слезами, губы – непроизвольно – приоткрылись…

– Лузеру – саечка! – раздался звонкий голос.

Горячие девичьи пальчики резко, но – одновременно – и нежно, коснулись нижней челюсти Джона. В ту же секунду крепкие белоснежные зубы молодого человека громко цокнули друг о друга, имеется в виду – «верхние о нижние». Рядом раздался громкий и заливистый смех. Чуткое горное эхо нежно разделило этот смех на части, многократно умножило, превращая его в чудное пение неведомых могучих колоколов, сопровождаемое неистовой подпевкой миллионов крошечных серебряных колокольчиков…

Джон, конечно же, не обиделся: это всего лишь Беки, веселится, как и всегда. Как, вообще, можно было обижаться на такую девушку? Озорные голубые глаза, длинные, блестящие на солнце каштановые волосы, ну, и всё остальное….

Тем более, что неделю назад Джон Тревол сделал Бекки Смит – в присутствии уважаемых свидетелей – вполне недвусмысленное предложение, на которое вышеозначенная Бекки дала самый недвусмысленный и, безусловно, положительный ответ, подкреплённый самым недвусмысленным и жарким поцелуем. Что же вам ещё, непонятливые мои?

На следующее утро Джон бодро шагал в сторону железнодорожной станции. Необходимо было встретить с Еженедельного Трансконтинентального груз хитрого французского медного припоя. Разве я вам ещё не сказал, что Джон Тревол работал помощником кузнеца, а сама кузница квартировала в славном городишке Вест-Хем? Вот, говорю…

Утро выдалось славным, безветренным и солнечным. В кронах деревьев звонко цокали рыжие белки, в кустах орешника звонко чирикали какие-то мелкие пичуги. Дорогу к станции пересекал бодрый ручей, в котором – так же бодро – плескалась крупная форель. Джон не смог удержаться от соблазна: срезал охотничьим ножом гибкий ореховый прут, достал из внутреннего кармана пиджака дощечку с заранее намотанной на неё готовой снастью, и – примерно через час – пяток крупных форелей уже неистово дергались на кукане, опущенном всё в тот же ручей.

– Заберу на обратном пути, – решил наш герой.

А, вот, к приходу поезда Джон безнадёжно опоздал. Взобрался на Привокзальный холм, а Еженедельный Транснациональный уже отходит…

С холма – вся станция как на ладони. Хромой Хэнк тащит куда-то клетку с бойцовыми гусями, миссис Нэддинг племяшку, с поезда встреченную, ведёт за руку. А это – кто?

– Господи Всемогущий! – ошарашено пробормотал Джон. – Это же моя Беки! Идёт себе рядом с каким-то квадратным щёголем в чёрном цилиндре, держит его за руку, взволнованно щебечет о чём-то…. Святые Угодники, да она же его целует в щёку!

Здесь-то, вот, шторка у Джона и упала…. Поскрипел он на холме зубами немного – часик-другой. А потом – от полной безысходности – отправился на железнодорожную станцию. Там он отважно – до поросячьего визга – нарезался кукурузным контрабандным виски, да и сел в первый проходящий поезд…. Поезду-то что? Постоял на станции минут двадцать-тридцать, попыхтел хмуро и недовольно, да и умчал нового пассажира куда-то – в безумную даль…

Прошло – без малого – три года. На берегу безбрежного Атлантического океана стоял молодой католический священник – отец Джон – и размышлял о всяких разных разностях. Размышлять – для католических священников – дело куда как полезное…

Допустим, что вы пришли на морской берег. Просто так пришли, без всякой конкретной цели, для оздоровительного променада. Например, на пляж славного Майами, или, допустим, какой-нибудь там провинциальной Ниццы. Подошли к береговой линии и задумчиво глядите себе под ноги, а затем медленно поднимите голову…. В этом случае перед вашим взором последовательно промелькнёт череда следующих непритязательных картинок. Песок, песок, море, море, линия горизонта, небо, небо, небо.…Но так бывает далеко не везде и не всегда. Например, на набережной городка Сан-Анхелино, во второй декаде июня, при полном безветрии, на рассвете – между шестью и семью утренними часами – череда картинок будет иной. Песок, песок, море, море…. А, может, уже небо? Точно, небо! Может, всё-таки, море? Море, небо, море…. И, никаких тебе фокусов! Просто море и небо совершенно одинакового, ярко-бирюзового цвета, линия горизонта полностью отсутствует, небо и море сливаются в нечто Единое, Неразделимое и Неразгаданное…. Ничего прекрасней нет – на Белом свете! Если вы еще не наблюдали этого чуда, то вы – настоящий счастливчик, у вас впереди первое, ни с чем несравнимое свидание с ним.…Ну, а тот, кто уже стал свидетелем Непознанного, покидает сей блаженный берег только по крайней необходимости, или же – по зову сил Высших…

Вот, примерно такие мысли лениво копошились у Джона в голове. Ведь, общеизвестно, что на рассвете всегда тянет слегка пофилософствовать…

Сан-Анхелино, наконец, проснулся. Многочисленные женщины и мужчины заторопились куда-то по узким, мощеным диким необработанным камнем улицам. Кто-то по важным делам, но большинство просто так – ради утреннего променада – пока не наступил полуденный зной, а, следовательно, и сиеста – в спасительной тени…

В крохотную бухту, надсадно подавая хриплые гудки, ввалился грузный лесовоз «Святой Августин», оставляя за собой мазутные пятна и устойчивый запах керосина.

Оранжевое, все еще утреннее, и поэтому не особенно злобное солнышко, выглянуло из-за апельсиновой рощи, что уютно расположилась прямо за спиной у Джона. Оптический обман тут же приказал долго жить, меняя цвета и перспективы. И, вот, нежно-зеленое море уже было безжалостно разлучено с голубовато-лазурным небом: будто бы кто-то торопливо провел по прекрасному полотну тупым ножом, оставляя – где-то в немыслимой дали грубый шрам – линию горизонта. Нежное прохладное утро тихо и незаметно скончалось, родился безжалостный – в своей грядущей жаре – новый тропический день…

Отец Джон, наконец-таки, очнулся от философских дум. Пришла пора подумать и о делах насущных…. Примерно через час ему предстояло совершить Обряд Венчания. Ещё с вечера мулатка-посыльная предупредила, что часам к десяти утра пожалует пара брачующихся. По её словам – американцы.

Старенькая церковь, прохладный зал, забитый скамьями, грубо сколоченными из пальмовой древесины, перед священником неподвижно застыла странная пара. Хотя – под тропическими созвездиями – всё немного странное….

Жених – шкаф квадратный – в классической американской тройке, с чёрным цилиндром на голове. Невеста – невысокая стройная фигурка в чём-то неприметном и скромном, лицо скрыто за тёмной вуалью.

Привычно, не запнувшись ни разу, отец Джон довёл обряд до установленного Свыше финала:

– Если, кто-либо из здесь присутствующих, знает причину, по которой этот брак не может быть заключён, то пусть встанет и громко сообщит нам об этой причине!

В храме повисла чуткая тишина, через минуту разрезаемая на части звонким девичьим голосом:

– Я знаю непреодолимую причину, не позволяющую этому браку быть заключенным! В соответствии со всеми правилами и канонами, установленными нашим Создателем!

К своему громадному удивлению – и отец Джон, и немногочисленные свидетели этой церемонии – вдруг, поняли, что это говорит сама невеста. А девушка, тем временем, продолжала:

– Этот человек – мой двоюродный брат! И поэтому я – отменяю эту дурацкую свадьбу!

Вуаль отлетела далеко в сторону: озорные голубые глаза, длинные, блестящие – даже в полумраке церковного зала – каштановые волосы…

Глаза священника округлились в нешуточном изумлении, губы – непроизвольно – приоткрылись…. Горячие девичьи пальчики резко, но – одновременно – и нежно, коснулись нижней челюсти отца Джона. В ту же секунду крепкие белоснежные зубы ревнивца громко цокнули друг о друга, имеется в виду – «верхние о нижние». Рядом раздался негромкий смех, и прозвучала сакраментальная фраза:

– Лузеру – саечка!

Занавес, господа мои. Занавес!

Вот, такой был текст.

– Ну, и что теперь прикажете делать? – засомневался Серый, уже зная – в глубине души – чёткий ответ.

А за окошком – тем временем – уже серело, наступило утро, приболевшая блондинка похрапывала рядом.

Серый подпёр полешком дверь, да и припустил, что было духу, по направлению к резиденции отца Порфирия. Вдруг, у него чего полезного найдётся? Рация, там, или лекарства какие?

Прибежал, язык вывалив на сторону, а батюшка – в парнике – с дынями своими тетёшкается. Рассказал Серый ему всё, тетрадь показал. Порфирий только тетрадку раскрыл, так сразу же в лице изменился, видимо, почерк знакомый опознал…

Что тут началось – словами не передать. Батюшка сгрёб в сумку всякие лекарства, подвернувшиеся под руку, и как был – босиком – побежал к той блондинке. А, обернувшись, прокричал напоследок:

– Ты же, отрок божий, так тебя растак! Дуй на Апрельский! И чтобы врач, так его растак, был через пять часов! Хоть – на вертолёте, хоть – на вездеходе…. Если что не так будет, то весь посёлок взорву, так его растак! Мать вашу, девственницу непорочную…

– А ещё поп называется! – обиделся Серый. – Морда наглая! Ругаться мы и сами горазды, тоже мне…

Закончилось же всё хорошо: и вертолёт с врачом успел вовремя, и девушка – её Ольгой звали – выздоровела, и отец Порфирий, схиму отринув, опять стал Антоном и женился на Ольге…

К тому времени Серый уже уехал с Чукотки – домой. О последующих событиях ему потом Вырвиглаз с Обезьяном письмо написали совместное, и в посылку вложили сверху. А в посылке наличествовали пять пузатых медицинских грелок с «неглом» – пивом чукотским, иссиня-чёрным….

А теперь о том, почему же Серому было так удивительно – читать рассказ испанского писателя. Только потому, что данный рассказ он сам и написал.

Ещё на первом курсе Сергей вступил в студенческий литературный клуб, где и кропал, без претензий на славу, всякую непритязательную прозу. Только – под псевдонимом. Вдруг, братья-гусары засмеют? В морду лезть сразу, или – на дуэль вызывать? Вот, и псевдоним придумал себе. Мол, Андрес Буэнвентура-и-Гарсия…

Так что, братья и сёстры, вы пишите, вы пишите – вам зачтётся.…Вдруг, писанина эта – бесполезная на первый взгляд – кому-то, и впрямь, реально поможет?

Байка семнадцатая
Путь домой

Певек, дождливое раннее утро. Серое такое, хамское, ни чем непримечательное. В судоремонтном доке они – по совету Вырвиглаза – затоварились чёрным чукотским «неглом», и поспешили в аэропорт.

Рейс: – «Певек – Москва». В просторном салоне ТУ-154 присутствовали только питерские студенты, да ещё чукча средних лет – как выяснилось при знакомстве – знаменитый чукотский писатель, лауреат многочисленных премий. Хоть и заслуженный лауреат, только с чёрными зубами. Видимо, от регулярного употребления крепкого чайфира…

Прилетев в Москву, они проследовали на Ленинградский вокзал. До нужного поезда оставалось ещё часов пять. Жрать хотелось – просто ужасно. Деньги немалые оттягивали карманы, да и в рюкзаках завалялось по несколько толстых пачек, но идти в местные привокзальные шалманы что-то не тянуло. Дорогущими и неприятными они были какими-то, левыми, одним словом…

Студенты-практиканты, не сговариваясь, направились в конец самого дальнего перрона. На пустых деревянных ящиках – по устоявшейся чукотской привычке – расстелили газету «Правда Певека». Нарезали хлебушек, вскрыли банки с тушёнкой и «Завтраком туриста», разлили чукотский «негл» по сувенирным кружкам, купленным в привокзальном киоске. На кружках, естественно, красовались башни московского Кремля, украшенные пятиконечными рубиновыми звёздами…

В самый разгар трапезы к богато накрытым ящикам подошла старушка– нищенка: слёзно, Бога – через каждое второе слово – поминая, попросила хлебную корочку. Михась – добрая деревенская душа – протянул бабушке бутерброд, то бишь, кусок хлеба с толстенным слоем тушёнки. Старушка неожиданно обиделась, в сердцах плюнула и, грязно матерясь, ушла…

Вскоре к месту конфликта прибыли два широкоплечих облома, у одного в руках наблюдалась толстенная доска, у другого – нож-выкидуха.

– Что это вы, гниды, обижаете бабушек убогих? – ласково спросил тот, что с доской. – Заплатить теперь, народы, придётся за обиду нанесённую. По сотке с каждого.

– Ты на кого, на, тварь столичная, фраер гнилозубый, на, хвост поднимаешь?

На буровиков, на, чукотских, на? – тут же взвивается Михась.

Толстый Витька – и вовсе – ничего говорить не стал. Он и до Чукотки был слона здоровее. А тут, как повкалывал два месяца на ССК, рекорд мировой, как выяснилось, устанавливая, так, и вообще, окончательно заматерел – Илья Муромец в натуре. Говорливого дяденьку Витюша – его же собственной доской – крепко приложил по жбану, а тому, что был с «выкидухой», руку, держащую эту «выкидуху», сломал – к такой-то матери. Только хруст разнёсся на всю округу.

Прибежало ещё пятеро бойцов, один из них, даже, был облачён в милицейскую форму.

– Лежать всем! – истошно завопил милиционер, размахивая пистолетом.

Ну, сам первым и лёг, да и сподвижники его – следом…

Обойму с патронами Серый зашвырнул в кусты, а пистолет тут же разобрал на составные части, да и разбросал их – чисто на всякий случай – в разные стороны.

– А как мы лихо, на, управились, – гордо заявил Михась, осторожно трогая разбитую губу. – Даже «негл» не пролили, на!

– Пролили, не пролили, – принялся ворчать Банкин. – Но с вокзала – в любом раскладе – надо срочно убираться, пока не повязали…

Громко, чтобы было слышно вокзальным аборигенам, Серый велел:

– Лови, Миня, тачку! Сдёргиваем в Долгопрудный!

Михась-то, он сообразительный до чёртиков, сразу же просёк, что «Миня» – это он и есть. Микроавтобус оперативно поймал, всех в него загрузил – вместе со шмотками – и сообщил водителю:

– Братан, на, до Долгопрудного – шементом! Такса, на, двойная!

Хорошо ещё, что Генка Банкин сразу же поправил:

– Извините, уважаемый! Мой приятель просто пошутил…. Нас, пожалуйста, отвезите в тот аэропорт, откуда самолёты летают до Питера. А такса, естественно, тройная!

Михась – от несказанного удивления – принялся громко икать…

Два часа до аэропорта, полтора – лёта. Вот, маршрут и завершён. Здравствуй, родной Питер!

Зашли «эртэшники» в зал прилётов, а им навстречу неслась песенка в тему, Александр Розенбаум ранний, опальный, ещё не состоящий в бизнес-политической элите:

 
Я люблю возвращаться в мой город прокуренным гостем,
Брать такси – на стоянке, которой уютнее нет.
И слегка тормознуться на улице Зодчего Росси,
В ожидании блеска мелькнувших в дали эполет.
 
 
Боже мой, Боже мой, как люблю я домой возвращаться!
Как молитву читать – номера ленинградских машин.
И с родной Петроградской – у старой мечети встречаться,
Пролетая по белым ночам опьянённой души…
 

Генка Банкин, душа нежная и ранимая, даже прослезился слегка…

На стоянку, «уютней которой нет», они и направились. Михась – с бесконечно важным видом – прошёлся туда-сюда вдоль ряда свободных такси, и выбрал самого солидного водилу – пожилого дядьку с роскошными седыми усами.

Витька, Банкин и Серый побросали рюкзаки в багажник и разместились на заднем сиденье. Михась же угнездился рядом с водителем, достал из портмоне полтинник, плюнул на него и ловко прилепил к лобовому стеклу машины. Подумав немного, достал второй полтинник, пристроил его рядом с первым и радостно объявил:

– Задним ходом, шеф, до Наличной, на! Поехали, на, благословясь!

Дядька оказался нормальным, то бишь, с чувством юмора. Всего-то с минуту просидел в полном обалдении, а потом заржал – что тот хронический даун на концерте Евгения Петросяна – только стёкла автомобильные задрожали. То есть, оценил шутку…

– Ладно, уж! – усмехнулся Михась, пряча один из полтинников обратно в портмоне. – Обычно поехали, передом…. Только медленно очень, на! Останавливаясь ненадолго, на, возле каждой встреченной пивной точки. Возле каждой! Соскучился я, на, по пиву ленинградскому, разбавленному водой невской, на…

У всех пивных ларьков, встретившихся по дороге, они останавливаться, ясен пень, конечно же, не стали. Только у первых трёх-четырёх, потом захотелось писать….

Завалили в общагу, поднялись на седьмой этаж, где старшекурсники с ГРФ традиционно обитали, а навстречу им вышел кот Кукусь. Узнал знакомцев, братишка полосатый, обрадовался, заурчал громко, то бишь, запел приветственную песенку…

Михась – шутки ради – налил Кукусю в блюдечко чукотского «негла». А тот и ничего, вылакал всё досуха, да и отправился на пятый этаж – тамошнему коту, по кличке Буржуй – морду бить наглую.

Вот, тогда-то Серый и понял, что это он вернулся на Родину. То есть, в Ленинград восьмидесятых годов двадцатого века. И, если что, то именно эту Родину он буду защищать – до последнего патрона….

А особняки – на Рублёвском шоссе – как-то не хочется защищать.

 
Рублёвские хоромы —
Как знак беды большой.
И чёрные вороны
Кружатся над страной.
 
 
В рублёвские скворечники
Вороны те летят.
И падалью, конечно,
Накормят воронят.
 
 
Давайте мы Рублёвку,
Как ранее – Аляску,
Загоним за валюту —
Сопливым иностранцам…
 

Такой, вот – блин непропечённый – патриотизм…

Байка восемнадцатая
Последний Великий Поход

В жизни Сергея было множество рыбалок – успешных и не очень, летних и зимних. Но эта – заняла в его памяти особое место. Может быть потому, что в таком составе они собрались в последний раз – уже через три месяца состоялась Защита диплома, и разъехались молодые буровики по всей стране, в разные геолого-разведывательные экспедиции. А может, потому, что рыбалка эта получилась на удивление бесшабашной и какой-то бестолковой? Или, наоборот, успешной, как никогда? Это – как посмотреть…

Конец февраля, студёная зима, последние каникулы. Серый, Генка Банкин и Гарик отправились на Кольский полуостров – на зимнюю рыбалку.

Отец Сергея встретил компанию радушно, накрыл стол, но, узнав про намерения, несказанно удивился:

– Вы что же, окончательно сошли с ума? Разгар Полярной ночи, вся рыба спит по глубоким ямам. На улице – холод собачий, снегу навалило метра полтора. Бросьте вы это бесполезное дело! Только намёрзнитесь – до полного посинения – понапрасну…

Но Серый с товарищами упрямо стояли на своём, мол: – «Хотим порыбачить, и точка!».

На старом «Жигулёнке» их подбросили до озера Коловица. Серый вылез из машины и огляделся по сторонам. Не смотря на Полярную ночь, было светло, утро как-никак. Но мороз давил прилично, температура окружающего воздуха опустилась ниже двадцати пяти. Минус – двадцати пяти – понятное дело…

Рыбаки-авантюристы надели на ноги широкие охотничьи лыжи, а на плечи навьючили тяжеленные рюкзаки.

– Видите остров? – наставлял Серёгин папаня. – До него будет километров семь-восемь. Идите к его левой оконечности. Дальше – строго в том же направлении – нужно будет пройти ещё километров десять-двенадцать. Упрётесь в противоположный берег озера. Там и отыщите избу. Если, конечно, её полностью не завалило снегом…. Нормальная избушка, надёжная, только печка дымит слегка. Вот, около этой избы и рыбачьте – в радиусе двух-трёх километров…. Глубины там хорошие, до тридцати пяти метров. В сезон, по весне – ближе к майским праздникам – там и голец крупный ловится, и налим, и окунь неплохой…. Ну, удачи вам, упрямцы! Ровно через десять суток встречаемся на этом же месте…

«Жигулёнок» уехал, оставив оптимистически настроенных рыбаков наедине с бескрайней белой гладью озера, скупо покрытой чёрными точками островов и серой морозной полумглой…

Они успели – по светлому времени – дойти только до ранее намеченного острова. Потом – быстро и резко – стемнело, началась серьёзная метель. Дальше пошли уже сугубо по компасу – час, другой, третий…. Но выйти на противоположный берег озера так и не удалось, кругом по-прежнему наблюдались только бесконечные ледяные торосы. Замёрзли нешуточно.

Вдруг, слева по курсу, в полной темноте, Серый заметил (почувствовал, угадал?) ещё более тёмное, практически чёрное пятно.

– Двигаемся туда! – прокричал, стараясь быть услышанным через визгливые завывания метели.

Вскоре путники приблизились к крохотному круглому острову – метров пятьдесят-шестьдесят в диаметре – густо поросшему тоненькими молоденькими сосёнками. Выбрались на островок и принялись готовиться к ночлегу. Других вариантов, просто-напросто, не было, ночная метель усиливалась – однозначно и целенаправленно.

С большим трудом они разожгли из молоденьких сосёнок жаркий костёр и – на скорую руку – перекусили. Дальше всё уже было просто, в соответствии со строгими походными правилами: двое спят, один без устали машет топором, поддерживая огонь, через каждые полтора часа производилась смена караула…

Наступило утро, метель – постепенно – стихла. Серый попробовал определиться на местности. Остров, где они заночевали, находился на самой середине озера. Откуда пришли вчера? Куда идти дальше? Полная непонятка! За ночь метель – напрочь – замела все следы…

Хорошо ещё, что Гарик прихватил с собой мощный бинокль. Через полчаса Сергей засёк – на одном из берегов – чёрную точку, бодро передвигавшуюся куда-то.

«Машина. Скорее всего, следует по неотложным делам в Умбу», – решил Серый. – «Следовательно, с той стороны вчера мы и причапали. То бишь, надо следовать – сегодня – в противоположном направлении…».

Рыбаки, определившись на местности, позавтракали и тронулись дальше. Когда отошли от островка метров на сто пятьдесят, Серый обернулся и смущённо покачал головой: гостеприимный, ещё совсем недавно тёмно-зелёный остров превратился – за прошедшую ночь – в бело-серо-грязный, большую часть сосёнок пришлось вырубить и сжечь в костре.

– Жалко, конечно, – понимающе вздохнул Банкин. – А что делать-то было? Не замерзать же?

Часа через два с половиной они добрели до берега, но никакой избы там не обнаружили.

– Куда дальше идти? – засомневался Серый. – Направо, налево? А тут ещё Гарик – как назло – сломал лыжу. Да, и стемнеет скоро. Ночь-то никто не отменял…

Гарик остался на длинном мысу и – на всякий случай – развёл костёр. Серый с Генкой пошли вдоль берега, налево.

– Почему, собственно, налево? – поинтересовался Банкин, счищая-отряхивая рукавицей иней с лица.

– Потому что – по барабану, – ёмко ответил Серый.

Через час они, всё-таки, нашли избу – макушка крыши торчала из огромного сугроба. Банкин упал без сил и, тяжело дыша, попросил:

– Калориев мне, калориев!

Сергей кончиком ножа сделал в банке со сгущёнкой две дырки и протянул её Генке. Банкин – секунд за десять-двенадцать – поглотил просимые калории, жадно заел снегом и, слегка оклемавшись, с Серёгиной лыжиной на плече отправился за Гариком. Серый же откопал вход в избу и начал обустраиваться, то есть, заготовлять на ночь дрова.

Уже в сумерках пришли ребята, усталые до невозможности. Печка, сложенная – в незапамятные времена – из дикого камня, первые полтора часа нещадно дымила, поэтому дверь держали открытой. Потом камни постепенно нагрелись, печь дымить перестала, дверь плотно прикрыли, и внутри заметно потеплело. В честь прибытия на место они приготовили королевскую трапезу – кулёш рыбацкий, долгоиграющий.

Рыбацкий кулёш готовится следующим образом. Берётся большое, желательно не очень ржавое ведро – литров на десять-двенадцать (в избе как раз такое нашлось) – в нём варится каша пшеничка-размазня, то есть, очень жидкая. Одновременно в ведро бросается мелко нарезанная жирнющая свинина, а за пять минут до готовности щедро крошатся сосиски, сардельки и разная колбаса. Классная вещь получается, вкусная и удобная. Удобная, это в том смысле, что хватает на всю рыбалку. На следующий день разогреваешь, даёшь прокипеть, добавляешь ещё куски мяса или сосисок-сарделек, ну, и так далее. Остатки, в конечном итоге, получаются самыми мясными и вкусными.

Плотно поужинав, путешественники запили наваристый кулёш крепким чаем, закрыли печную заслонку и завалились спать. Серый, будучи рыбаком бывалым и опытным, лёг на нары в двух свитерах, не снимая ватных штанов. Мол, чем теплей, тем лучше. А Гарику с Банкиным было жарко, постепенно они разделись до трусов и, проклиная духоту, принялись наперебой предлагать разные глупости:

– Жарко очень, дышать нечем, воздуха бы свежего. Давай, приоткроем дверь, а? Ну, только на две-три минутки?

Сергей – на правах старшего по этой конкретной рыбалке – послал изнеженных графьёв на фиг и благополучно уснул.

Проснулся он от нешуточного холода и принялся ворчать:

– Ну, конечно, барон с маркизом, всё-таки, дверь приоткрыли. Засранцы недоделанные! Всё тепло – за десять минут – и вышло наружу…

Пришлось вставать и заново разжигать печь. Остывшая печка опять дымила не менее сорока минут, потом камни вновь нагрелись, и Серый закрыл дверь. А через некоторое время всё началось заново: любители свежего воздуха начали роптать и канючить, мол: – «Надо открыть дверь! Лишь на минутку…».

– Дурдом какой-то! – устало ругался Серый. – Бубонная чума на обе глупые головы!

Так всю неделю потом и мучились: то жарко, то холодно, то душно, то дымно…

С утра, даже толком не позавтракав (любой световой час дорог!) «эртэшники» отправились ловить рыбу, благо в избушке нашлись запасные лыжи для Гарика. Усердно сверлили многочисленные лунки, постоянно меняли блёсна. Но, не смотря на все усилия, подлая рыба клевать отказывалась.

Усталые – как негры на хлопковых плантациях – в конце рабочего дня они вернулись на базу. Естественно, без единого пойманного хвоста. Усталые, потому как лёд на озере был очень солидным – толщиной более метра. Пока одну лунку просверлишь – взопреешь, а лунок таких – за один выход – приходилось бурить штук по двадцать-сорок на брата. Да и мороз «под тридцать» держался стабильно, Генка даже кончики ушей слегка отморозил.

Так продолжалось четверо суток – рыба не клевала, мороз зверствовал, печка дымила…

На пятый день Гарик затосковал окончательно и на рыбалку не пошёл, уселся возле печи и принялся вырезать из сучковатого полена – старым и тупым топором – деревянную ложку. А Серый и Генка не сдавались, проводя на льду всё световое время.

На шестые сутки произошли два важных события. Во-первых, Серый поймал приличного гольца – под два килограмма, а Банкин выхватил из лунки семисотграммового окуня. Во-вторых, у Гарика сломалась (в черенке) почти готовая ложка. Он, естественно, расстроился, но не угомонился, и на следующее утро взялся за изготовление новой. И вырезал-таки до конца рыбалки! Знатная вещь получилась….

А в последний день, покончив с ложкой, Гарик вновь вышел на лёд и поймал отличного налима.

– Вот, оно как! – радовался добросердечный Банкин. – Теперь у каждого образовалось по рыбине! Причём, добытой по-честному, без дураков…

В назначенный час они выбрались на дорогу, машина уже ждала.

– Ну, что, бедолаги, поймали рыбки-то? – спросил Серёгин папаня, насмешливо поглядывая на похудевшие физиономии авантюристов. – Устали, небось? Замёрзли, как собаки бездомные? Проклинаете, наверное, свою несусветную глупость?

– Да, что вы, дядя Серёжа! – бодро ответил Банкин. – Классная получилась рыбалка! Отлично отдохнули! И рыбы поймали – нам хватит вполне. Больше и не надо.

– Действительно, здорово прогулялись! – поддержал приятеля Гарик. – Куда лучше, чем на горячем черноморском пляже – пузом кверху – валяться бестолково…

Серый, и вовсе, промолчал, лишь головой покивал, соглашаясь с друзьями.

По возвращению домой продрогшие рыбаки отправились в баню.

– Удовольствие неописуемое! – через час объявил Серый. – Стоило, право, десять дней мёрзнуть по полной программе, чтобы потом завалиться в баньку, протопленную на совесть.

Парились от души: парная – снег – парная – снег.…Так поддавали, что местные матёрые мужики с полка слетали, матерясь сквозь зубы.

Допарились до «пятнистого» состояния. Для тех, кто не в курсе: на Чукотке прекращают париться только тогда, когда всё тело становится ярко-малиновым и равномерно покрывается мелкими белыми пятнами. При этом кожа уже перестаёт воспринимать температуру: становишься под ледяную воду, или, наоборот, под крутой кипяток, чувствуешь, что вода течёт по телу, а, вот, какая она – горячая, тёплая или холодная – не можешь разобрать…