Текст книги "Сказка Звездного бульвара. Севастопольские сны"

Наконец подъехали к крепости, зубы стучали как отбойные молотки. Евгения отрывали от руля вдвоём. От сбитых вертолётов следов уже почти не осталось.

– Это наверняка посланцы Седого Ворона, – немного согревшись и придя в себя, сказал Славко. – Есть тут один местный король-стервятничек. Это он нас кусает. Только на разгромленной базе мы его не накрыли. Люди говорят, что его вообще никто не видел. Что творится на берегу в его владениях, трудно описать словами.

Командир лодки сообщил, что удар по базе бандитов согласован с официальными местными властями, у которых просто нет сил с этим вороньём бороться. Воздушную атаку он рассматривал как прямой вызов украинскому флоту.

– Дорогой адмирал, – вставил Славко, – не принимайте этот вызов близко к сердцу, местные военные власти вообще не проявляют никакой активности, не очень-то хотят бороться. Я нисколько не удивлюсь, если узнаю, что этот Ворон по вечерам перебрасывается в картишки с кем-нибудь из самых высоких чинов, надеющихся там внизу пересидеть этот кошмар наверху.

– Так или иначе, всё закончилось сравнительно благополучно. Противник понёс большие потери. Вряд ли он ищет столкновения с флотом Украины, он просто огрызается, – выразил своё мнение капитан. – Но уверяю вас, адмирал, что с радостью сообщил бы вам координаты этой хищной птицы, которую мы с вами сегодня немного пообщипали. Кстати, на колёсах вертолётов полно известковой пыли. Надо поискать подземный аэродром.

– Легко вам рассуждать, – отвечал адмирал. – А мне ещё придётся держать отчёт за раненых, за потраченную ракету и повреждения на лодке.

– Зато у вас в активе военная помощь дружественному государству, обнаружение и разгром крупной базы врага человечества, куча уничтоженной бронетехники, два сбитых боевых вертолёта! – хитро подмигивая командиру лодки, произнёс капитан. – Противник всего лишь потревожил ваш сторожевой пост, то есть наш катерок, обложенный снежками, а получил от вас такой отпор! Не пора ли новую дырочку в кителе вертеть!?

Адмирал заулыбался, предложил тост за совместную победу.

* * *

Сан Саныч не участвовал в разговоре, разболелась рука – напрыгался с автоматом во время вертолётной атаки и разбередил рану. Выпил немного со всеми, спустился вниз, в каюту.

Ася укладывала малыша, тот всё вертелся, что-то лепетал, никак не хотел спать. Ася и колыбельные пела, и укачивала, начала было уже ему строгим голосом выговаривать, чтобы угомонился, наконец. Малыш широко раскрыл свои умные глаза, как будто был глубоко удивлён, что его не понимают, потянулся ручонками куда-то в сторону:

– Аба, аба… тям, аба тям! Аба…

Асю словно ударило током.

– Это он… он про собаку, про собаку говорит! – она прижала ладонь ко лбу. – Я… я вижу… Она ползёт. Она ползёт сюда! По следам…

Сан Саныч вскочил. В способностях малыша и Аси он нисколько не сомневался, помчался к капитану. Тот сидел со всеми за столом. Теперь уже с весельем вспоминали отдельные яркие эпизоды прошедшего тяжёлого дня.

– Арна ползёт сюда! По следу! – с порога выпалил Сан Саныч. В его голосе звучали удивление и испуг одновременно.

Мужчины с “Командора” молча переглянулись.

– Что ещё случилось? – весело спросил адмирал, оживлённый несколькими рюмками влаги. – У вас такие лица… Арна – это дальнобойная самоходка какая-нибудь?

– Это собака, – ответил Сан Саныч.

– После всего этого вы боитесь собак?!

– Эта собака порвала глотки половине гарнизона базы. Арна – собака-зомби, – с явной озабоченностью произнёс Славко. – Для нас сейчас она может быть пострашней танка или вертолёта. Големы часто уничтожают своих хозяев.

Он поднялся, его израненное лицо в запёкшейся крови сделалось совершенно страшным:

– Её надо перехватить! У нас даже оружия для этого нет.

Офицеры с лодки непонимающе переглянулись.

– Немедленно готовить грузовик! – скомандовал капитан.

– Поедут Славко и Юра. Андрей – за руль. Адмирал, у вас есть хороший гранатомётчик с инструментом и рацией?

Мужчины, вооружившись до зубов, помчались к грузовику.

– Ничего себе, целая армия на одну собачку!? – изумился адмирал.

– Если бы вы увидели эту собачку, – ответил капитан, – то не посчитали бы излишним и ракетный залп!

* * *

Приглушённые фары высвечивали накатанную колею. Проехали километров тридцать, миновали полосу замёрзшего пакового льда, проделанную лодкой, с большой скоростью промчавшейся неглубоко подо льдом. Никого. Неужели ошибка? Да и смог ли бы кто уцелеть в том море огня, водопадах лавин, преодолеть в студёный ветер многие километры ледяной пустыни?

До боли в глазах бойцы всматривались в тёмную даль.

Но вот в свете фар замерцал неясный огонёк! Собака? Замедлили ход, изготовились…

Дорогу загородила чёрная тень. Изредка вспыхивал горящий глаз.

Осторожно подъехали ближе. Пальцы на спусковых крючках.

Да, это была Арна! Она ползла.

– Арна! Арна! – позвал Юра.

Собака еле слышно заскулила, глаз замигал. Она чуть заметно завиляла хвостом, собрала свои силы, чтобы сделать последние движения. Задние ноги волочились, на снегу оставалась дорожка из замёрзших ярко-красных капель крови.

– Она не зомби! – воскликнул Славко. – Я… кажется… перепутал ампулы…

Юра бросился к Арне:

– Арночка, милая…

Верная, добрая собака лизнула ему руку и затихла навсегда.

* * *

Когда по приказу капитана собаку хоронили с воинскими почестями, никто не смог сдержать слёз.

Глава 20
Лунная гроза

Разразилась гроза. В небе сверкали самые настоящие молнии. Грохотал, такой забытый, “мирный” гром. Запахло озоном. Повалил густой сероватый снег. Все испытывали недомогание. Полнолуние. Но настроение было приподнятое. Первая гроза – предвестник весны!

С короткими перерывами буря продолжалась несколько суток. Выпало два метра снега! Верхний слой его уже был похож на белый.

Впервые за долгое время наступило… утро! Оно было робкое, мало отличалось от ночи с луною в густых сплошных облаках. И всё-таки, это было утро! Можно было разглядеть крепостные постройки, черную громаду рубки в подмерзающей полынье. Снежная равнина теперь явно была светлее неба!

Снег и намерзающий лёд надо было постоянно вычёрпывать из полыньи, чтобы не повредить лодку. Образовавшийся “стройматериал” пустили на укрепление и украшение построек.

Многочисленные башенки и зубцы, островерхие купола и резные оконца с ледяными стёклами, красивые лесенки с витыми перильцами… Поднялась бы теперь рука варвара пальнуть в “белокаменную”?

Радиация резко спала. Отважились даже малыша выпустить погулять. То-то было радости! Зазвучал заливчатый и звонкий детский смех. Из обломков вертолёта Сан Саныч соорудил санки. Построили горку с извилистым спуском, туннелем и трамплинчиками. Сразу к ней выстроилась очередь. Женщины, закутанные в пёстрое, моряки в бушлатах, воины-бородачи, дённо и нощно не снимавшие брони. Образовалась весёлая свалка.

“Белый Городок”, как окрестили теперь крепость, почти сутки напролёт не пустовал. Пока шёл ремонт лодки, свободные от вахты подолгу разминались на его лесенках и горках, отдыхали на спинах ледяных львов, наперебой “кокетничали” со снежными русалками, добавляя им прелести по вкусу.

Жизнь маленькой колонии, затерявшейся во льдах, оживилась. Концерты по субботам, кино, танцы, хоккей, бильярд, воспоминания в кругу друзей за чашкой чая, а нередко, и за бутылочкой винца. Всем казалось, самое страшное уже позади.

Лодка отремонтировалась и ушла. Расстались закадычными друзьями. Насколько возможно, укрепили подыстощившийся арсенал крепости. Танку приладили новый прицел, на макушке Белого Городка замаскировали новёхонькую скорострельную автоматическую пушку. Гранатомёт с боекомплектом тоже был далеко не лишним.

Заматеревшие в суровых испытаниях мужчины трепетно заботились о своих женщинах, всячески пытаясь оградить их от любых невзгод, тяжёлой работы. Как-то Сан Саныч и Евгений признались друг другу, что не будь рядом их любимых, они не сражались бы с таким упорством и яростью, не тратили бы столько сил на обустройство и оборону крепости, не изнуряли бы себя бесконечными тренировками, не проявляли бы столько изобретательности и бдительности. Крепость давно бы пала.

Раны у Сан Саныча и Юры быстро заживали, почти не сказывались на работоспособности. Всё покрытое шрамами, лицо Славко стало по-мужски очень привлекательным. Капитан же вообще чувствовал себя в своей стихии, хотя всё больше погружался в неизведанный для себя океан, океан под названием Варенька. А Варенька расцвела. Распустилась словно лесной колокольчик – тонкая и трепетная, нежная и звонкая. И бесконечная в душе. Видя своё творение, радовался и Славко.

Случайно капитан назвал его нашим папой Карло”, на что ни Славко, ни Варенька ничуть не обиделись. Даже потом, в нежные минуты, Варенька шептала капитану, ласкаясь: “Я – твоя Буратинка… обними свою Буратинку…”

Белый Городок процветал, разрастался, хорошел. Полынье не давали замерзать. В ней начали купаться. Сначала Славко, потом малыш и Ася, Затем Сан Саныч с Евгением и всем его семейством. Через неделю некупанной в ледяной купели осталась лишь одна Асина мама, предпочитавшая всё-таки горячий душ.

Но вскоре купание пришлось прекратить. К полынье на кислород и кое-какую подкормку приплыли, казалось, все рыбы со всех морей. Полынья заплескалась как кипящий котёл. Рыбу не нужно было ловить. Можно было просто черпать! Только далеко не вся она годилась в пищу. Заражённые радиоактивностью, раздутые, с больной чешуёй и жабрами, с признаками страшных мутаций, со множеством паразитов внутри и снаружи, рыбы производили жуткое впечатление. Даже смотреть было противно.

Вода в полынье стала неприятно пахнуть. Пришлось дать ей замёрзнуть. Хоть каток получился приличный.

Явная связь между неожиданно ранней “весной” и какими-то таинственными функциями Луны не осталась незамеченной в мире. Изрядная часть эфирного времени радиостанций была посвящена именно этому загадочному явлению. Луна уже спасла Землю. Это – факт. Факт необъяснимый с точки зрения современной науки. Многие сходились во мнении, что Луна забирает какую-то энергию у людей, всего живого и неживого на Земле, и тратит её на восстановление нарушенного равновесия. Инициирует глобальные ураганы и бури, демонической силы грозы и снегопады, включает какие-то титанические и неизвестные доселе механизмы, ускоренными темпами приводя планету к состоянию, пригодному для жизни. Воздействия Солнца тут было недостаточно.

Естественно, воспрянули все религии. Самое простое объяснение – Бог покарал грешную Землю и грешных людей, Бог простит и спасёт оставшихся. Каждая религия принимала чудесное спасение Земли на свой счёт, по своему воздавала хвалы Создателю.

Сан Саныч не верил в бога. Во всяком случае, в того иконописного, омертвевшего, церковно-кладбищенского. Но он, как учёный, наблюдавший и изучавший мир с точки зрения своей науки, был убеждён, что некое глобальное информационное поле, некие разумные силы, превосходящие человека и человечество, существуют. Не обязательно, что они более разумные, в нашем понимании, но имеют влияние на какие-то другие сферы Вселенной. Сам человек, возможно, всего лишь одно ответвление на могучем стволе древней и многообразной космической цивилизации.

Сан Санычу так хотелось взглянуть на Луну и на уносящуюся комету в телескоп! Но сквозь чёрное небо толком не видать даже Солнца. Вряд ли после произошедшего катаклизма на земле остался хоть один радиотелескоп. Единственная надежда была на Асю. Сан Саныч попросил её “посмотреть” на Луну. К его удивлению, она долго не могла этого сделать, как ни пыталась. Он даже рассчитал место Луны на небе. Асин “телескоп” не работал, хотя она превосходно “просвечивала” насквозь весь корабль, видела даже, как шевелятся внутренние органы в грудной клетке. Луна не поддавалась. Вместо неё, как ей казалось, Ася видела не то большое чёрное облако, не то какую-то гигантскую воронку. В каком месте неба находится её небесная тёзка, Ася тоже не смогла точно указать. Всё это казалось Сан Санычу странным, загадочным, необъяснимым.

Компьютер “видел” сейчас куда как лучше! Показывал на цветном экране и повернувшуюся Луну в мельчайших деталях, и улетающую комету в виде огромной мутной сахарной головы с яркой точкой посередине – собственно Анастасией – а также заметной дырой рядом – метиной от прохождения Земли сквозь кометарную туманность.

Почему ясновидение не распространялось дальше Земли?

А малыша назвали Александром. Долго думали. Всем составом. Ничего лучше, чем Сан Саныч младший, придумать не смогли. Малыш мгновенно усвоил имя и, казалось, остался очень доволен. Наконец-то и его выделили из безликой массы детского населения планеты!

Настроение у колонистов поднималось. Уже подумывали о тех долгожданных днях, когда “Командор” ляжет на обратный курс! Вспоминался тот чудесный Крым, с бархатными горами и золотистыми пляжами под ярким солнцем, хрустальный горный воздух, белая вата лёгких облаков, йодистый запах моря, шелест листвы на тёплом ветру, пряный дух дорог с колеблющимся маревом над ними… Что-то там теперь? Будет ли когда-нибудь, как прежде?

С юга пахнул тёплый ветер, началась оттепель. Градусник показывал ещё приличный минус, но ослабление мороза и даже какая-то влажность в воздухе явно ощущались. Рыхлый промороженный снег осел, а ночью опять подморозился и уплотнился. Теперь он напоминал пенобетон, был достаточно прочен, но легко резался пилой. Идеального стройматериала просто вволю. Стали ломать голову, что бы такое достойное построить.

Соорудили снежный сфинкс выше роста человека – своеобразный памятник Арне. Построили лабиринт для малыша. Как ни усложняли его, как ни перепутывали ходы, Сан Саныч младший всегда безошибочно находил выход! Скоро строительный бум спал. Уже не хотелось производительные усилия тратить на временное.

Из расслабленного состояния колонистов вывела боевая тревога. Вахтенный услышал звук моторов. По тяжёлому снегу медленно ехал фургон, за ним быстроходный джип. Джипу иногда приходилось подталкивать застревавший грузовик. Остановились километрах в трёх. Водитель грузовика перескочил в вездеход, и тот умчался назад.

“Что бы это значило? – озадачился капитан. – Что за подарок?”

Вот уже четверть часа прошло, а фургон всё стоял без движения. Крепость ощетинилась стволами. Стратеги ломали головы: “Бомба? – Далековато. Отравляющие газы? – Ветер не стой стороны. Зомби? – Почему не лезут? Заманивают? Ядерный заряд? – “Командор” в ледяной броне, пожалуй, выдержит”.

На всякий случай капитан навёл танковую пушку на фургон, оставил одного наблюдателя в специальном шлеме с забралом, всем приказал спуститься в корабль.

Ещё с полчаса прошло без каких-либо изменений. Что за сюрприз Седого Ворона? В этом уж никто не сомневался.

В конце концов Славко предложил пойти не разведку. Капитан осторожничал. Попросил позвать Асю и попытаться посмотреть, что в фургоне.

Ася долго сосредотачивалась, терла виски и лоб, стряхивала с себя что-то, мотала головой из стороны в сторону…

– Дети! – неожиданно выпалила она. Им плохо…

– Вот гад! – выругался Славко.

– Чего-то подобного и следовало от него ожидать, – тяжело вздохнул капитан. – Надо идти проверять. Ворон метит в самую болевую точку!

Пошли Славко и Андрей, взяли пассатижи, фонари, малую рацию, верёвки, надели защитные комбинезоны и противогазы, шлемы и тяжёлые бронежилеты – по одному сверху и по одному как юбку для защиты ног.

Подошли на выстрел, далее ползком, под прикрытием щитов. В кабине пусто. Ничего примечательного. Зашли сзади, постучали по корпусу фургона. Сначала настороженная тишина. Потом чьё-то всхлипывание и приглушённый плач!

Славко осторожно привязал к ручке дверцы верёвку. Отошли. Залегли. Тихонько потянули. Ручка поддалась, дверца приоткрылась. Славко подошёл, посветил, не тянется ли что. Тянется тонкая проволока. Зажал в руке, перекусил, подмотал на полуоторванную железяку, закрепил. Отошёл. Потянули ещё. Дверца распахнулась. Пахнуло зловонным смрадом. Посветили внутрь. О, Боже! Готовы были ко многому, но такое!..

Машина была завалена полуживыми, окровавленными, изуродованными детьми. С дрожью в голосе Славко доложил капитану.

Помочь двоим мужчинам вызвалась Зоя, облачившись в защитное. Подогнали “чебурашку”, подвели от её мотора тёплый воздух в фургон. Славко начал оказывать первую помощь. Всем остальным, включая женщин, но кроме вахтенного у скорострельной пушки, капитан приказал немедленно в полукилометре от крепости строить лазарет для детей, разделить его на несколько отделений, утеплить, подвести освещение и отопление. Рядом – маленькую утеплённую дежурку. Всем, кроме тех троих, капитан категорически запретил какие-либо контакты с детьми. Славко, Андрей и Зоя отныне тоже прерывали контакт с крепостью.

Через десять часов напряжённейшей работы лазарет был готов. Начали сортировать и перевозить детей. Одиннадцать детишек не вынесли дороги с берега. Сорок три ещё живых были доставлены в лазарет! Следы страшных истязаний, чудовищные увечья, большая потеря крови, признаки истощения и заразных болезней, ожоги… широко раскрытые от перенесённого ужаса детские глаза без слёз…

“Его смерть будет неотвратима и ужасна!” – молча сжав зубы, поклялся в эти минуты Славко.

Глава 21
Месть Седого Ворона

Обитатели крепости не находили себе места. Женщины плакали. Наварили бульона и каши. Пополам со слезами отправили в лазарет. Все игрушки, какие успели смастерить для малыша – тоже. Малыш как будто всё понимал. Никак не возражал, притих, не отвлекал взрослых.

Славко, Андрей и Зоя валились с ног. Остальные тоже были в крайней усталости, но продолжали готовить всё необходимое, переправляли в дежурку через специальный шлюз.

В первые трое суток умерли ещё четверо детей. Двое – от ран и потери крови, двое других – от чумы. Лишь на четвёртые сутки, когда самая необходимая помощь была оказана, Славко свалился спать.

Меддружина не справлялась. На помощь, в изоляцию, отправился Юра.

Начала сказываться нехватка медикаментов. Опреснительная установка и малый вспомогач, дававший тепло и свет, работали на полную мощность. Запасы продовольствия начали заметно таять.

Капитан связался с лодкой, просил помощи. Ответили, что заняты в крупных манёврах, но обещали передать связь с властями. Через несколько дней установили связь с берегом через какой-то сторожевой пост. В очень неопределённых выражениях пообещали помощь. На берегу тоже масса проблем, острая нехватка всего.

Подвели радио. Дети слушали весёлую музыку, но стали чаще плакать. Оттаивали чувства. Зоя окружила их материнской заботой и лаской, которых, возможно, они не видели никогда, но скоро заболела. Тиф.

Сан Саныч и Евгений теперь без конца рыбачили. Хорошая рыба попадалась редко. Хоть как-то удавалось замедлить расход продовольствия. Рука Сан Саныча снова заныла, а он уж не обращал на это внимания. Напрягать все силы его заставляли детские глаза, наполненные мольбой о сострадании и помощи.

Силы маленькой колонии напряглись.

Как медленно тянулось время! И как быстро таяли запасы и силы!

Помощи со стороны береговых властей до сих пор не было.

– У нас здесь на Земле, – сокрушался Сан Саныч, – сейчас ничуть не лучше, чем на Марсе, если бы экспедиция туда добралась. У меня уже голова частенько покруживается с голодухи.

– Да. Но там бы хоть не одолевали марсиане-зомби, – вторил Евгений.

Начали экономить солярку. Запас на обратную дорогу был неприкосновенным. Уменьшили освещение, снизили температуру в помещениях. Ослабленные дети стали простужаться. В живых оставалось тридцать два ребёнка.

Зоя поднялась слабая. После карантина в отдельно построенном помещении перешла в крепость, её заменила Марина. Крепость сидела на голодном пайке. Рацион скудел постоянно. Власти отмалчивались. Родителей у детей не было.

Ненадолго зашла лодка. Моряки, сами далеко не жировавшие, поделились, чем могли. Ещё два месяца полуголодная, измотанная колония кое-как просуществовала.

Заболел Славко. Что за болезнь, сам он определить не мог. Сильное недомогание, спазмы мышц, холодный пот, понос и рвота. Лекарств – никаких.

На корабле создалась критическая ситуация. Нужно было срочно что-то предпринимать.

– Надо отправиться на переговоры с властями, – решил капитан, – не вижу другого выхода. Две-три недели – и мы все трупы. Удар Седого Ворона, кажется, попал в цель. Но не устраивать же рейды на материк…

– Переговоры могут оказаться ловушкой, – предупредил Славко.

Тогда свои услуги решительно предложил Сан Саныч, мотивируя тем, что он всё-таки всемирно известен. После небольшого совещания на том и порешили.

Узнав о готовящейся делегации, власти выразили Сан Санычу глубокое почтение, но всячески давали понять, что приезд весьма нежелателен, даже опасен, положение в стране контролируется не полностью. Сан Саныч чувствовал себя тонко уязвлённым.

Неправильно думать, что основной стимул для учёного – какой-то неудовлетворённый интерес к новому, неизведанному или стремление к материальным благам. Вовсе нет. Уязвлённое самолюбие, унижение критикой, а во сто крат, критикой справедливой, успех конкурирующей школы, наконец. Со всем этим можно спорить. Но вряд ли Нобелевская премия и всемирные лавры подвигли кого к новым открытиям.

Сан Санычу стало обидно за своё бессилие, свою малозначимость. Он разозлился. Мозг его включил стартёр и завёлся, набирая обороты. Теперь он думал постоянно.

Наблюдательный капитан заметил его состояние, подбрасывал дров в топку:

– Выход, как всегда, где-то рядом, надо только поискать, – говорил он, как бы невзначай рассказывая о неординарных решениях великих полководцев. – Нужно только подумать наискосок… Капитан исподволь стал назначать Сан Саныча на такие работы, которые не мешали одновременно работать головой.

– Ну-ка, ну-ка, дайте-ка карту! – уцепил какую-то нить Сан Саныч. – С какой стороны меньше всего следов? С какого направления нас ни разу не атаковали? Хм! Смотрите, да здесь прекрасные, изолированные от мира острова! Гористые, удобные бухточки, аэродромы, катакомбы…

– Точно, точно… – подхватил капитан, – давайте-ка пораскинем мозгами, помечтаем, что ли. Будь я Вороном, какой бы островок себе присмотрел?

Сразу выделилось несколько наиудобнейших по многим соображениям островков. Все они были не далее ста километров от крепости. До любого места в регионе рукой подать, а не на виду, не на оживлённых трассах, вдали от плотно заселённых мест.

– А ну-ка, загадка для всех! – хитро спросил капитан. – Чем Ворон может выдать себя?

– Карканьем! – почти одновременно выпалили все.

– Точно. Надо послушать эфир, – предложил Сан Саныч. – Он должен принимать донесения и передавать распоряжения. Никакой другой связи, кроме радиопередатчиков, сейчас нет. Надо найти говорящий островок! Мы сделаем радиопеленгатор!

– И подключим к этому делу нашу лодку! – добавил капитан. – У них-то средств для этого куда как поболе! Они перемещаются, это сильно поможет.

Капитан связался с лодкой. Адмиралу затея понравилась. Он тоже чувствовал себя несколько уязвлённым и мечтал о настоящих победах.

Соорудили направленные антенны, наподобие тех, что используются для “охоты на лис”. Стали постоянно прослушивать эфир, пеленгуя передатчики, особенно, гонящие шифрованный сигнал. Регулярно сообщались с лодкой. Вскоре “говорящий” островок был обнаружен! Как узнал об этом Славко, сжал свою волю, разбередил ненависть, сразу стал поправляться. Может, и Ася с малышом помогли, старались изо всех сил.

Очень аккуратно, чтобы не спугнуть осторожную птицу, через американских военных моряков узнали, что этот островок – частное владение, и до катаклизма там наблюдалась усиленная охрана. Никаких военных или государственных объектов на нём не обозначено, однако, отмечалась повышенная активность мелкого быстроходного флота и частной авиации – очень похоже на какую-то перевалочную базу или командный пункт террористов, торговцев наркотиками, оружием. Надо было убедиться, что Ворон свил своё гнездо именно там.

Устроили радиоигру. Капитан открытым текстом стал передавать сигналы бедствия, что среди детей и на корабле вспыхнула эпидемия, многие умерли, и он просит экстренной помощи. Островок среагировал сжатыми шифровками. Немного выждав, капитан передал на лодку, что находится в бедственном положении, а с лодки, договорившись, ответили, что встают на длительный ремонт и помочь ничем не могут. Советуют полагаться лишь на свои силы. Островок среагировал. Затем капитан передал в эфир, что готовит и скоро отправляет остатки детей и экипажа на грузовике в такой-то пункт, что мало горючего, совсем нечего есть, просит местные власти принять и оказать помощь. Передатчик островка снова заработал. Ворон попался.

Запеленгованный остров был великоват. Одной ракетой не уничтожишь, тем более, если гнездо достаточно глубокое. Кроме того, рассчитывали на продуктовые запасы этой базы. Значит, необходимо было высаживать десант.

Капитан и адмирал приступили к срочной разработке операции, и через сутки план был готов. Действовать надо было немедленно. Продукты на “Командоре” закончились. Состояние детей критическое. Командование флота, согласовав по спецсвязи разгром опорного пункта бандитов с руководством страны, дало “добро” и придало ещё одну лодку. Как оказалось, а этого не знали в крепости, несколько месяцев назад было атаковано со льда, разграблено и уничтожено вспомогательное судно флота с большим количеством продовольствия и горючего на борту. Моряки тоже неминуемо скоро столкнутся с большими трудностями. Все ниточки теперь сошлись на этом “говорящем” островке, гнездовье воронья.

Капитан спешно готовил какие-то загадочные устройства. Загрузили в грузовик. На крыше грузовика укрепили несколько непонятных зачехлённых труб и шаров. Сам грузовик с тентом раскрасили под красочный балаган. Все уже догадывались, какое представление собирался разыгрывать капитан. Снарядили и “чебурашку”. Погрузили в кузов грузовика.

Грузовик не обладал повышенной проходимостью, совершенно спокойно мог застрять в тяжёлом снегу. Поэтому его пришлось специально подготовить. Ножами нарезали протектор поребристее и поглубже, надели на шины цепные браслеты. Сделали противопульную защиту из размалёванных бронежилетов.

Подошли и всплыли лодки. Капитан передал на каждую по какому-то ящику и долго инструктировал офицеров. Затем лодки ушли на исходные позиции. Операция началась.

Грузовик дал большой крюк, заехал с наиболее удобной стороны. В кабине сидели капитан и Славко, раскрасившие лица под клоунов. Ася уж постаралась. Можно было лопнуть от смеха. Остальные остались оборонять крепость. Последнюю плитку шоколада из НЗ, по настоянию женщин, капитан и Славко съели перед самым отъездом.

Выехали на укатанную дорогу. Лязгающие цепи, так помогавшие в снегу, теперь не позволяли развивать большую скорость. Навстречу попалось несколько машин с боевиками. Не обратили никакого внимания. За километр до острова – контрольный пост. Вышел Славко, скорчил пару гримас, привлёк внимание. Четыре пули с двух рук – четыре улыбчивых трупа.

Подъехали на ружейный выстрел. Капитан расчехлил большой шар на крыше. Потихоньку тронулись вокруг острова. Капитан достал обычное охотничье ружьё. Стал вставлять какие-то длиннющие патроны и стрелять навесом в сторону острова. Это были ракеты. Они со свистом достигали вершины островка и лопались в воздухе.

Машина продвигалась. Как будто ничего не происходило. Со стороны острова началась беспорядочная нестройная и жидкая стрельба, послышались крики. Пули летели во все стороны, но только не в грузовик.

Объехали остров два раза. Стрельба стихала, крики усиливались. Несколько человек кубарем скатывались по склонам, теряя оружие.

Грузовик замкнул второй круг и немного отъехал от островка. Капитан продолжал пускать ракеты. Тут раздался треск, шум – всплыли лодки. Моряки мгновенно развернули многоствольные миномёты… Грохот и вой ударили по ушам. Островок, казалось, вскипел от сплошных разрывов. Также неожиданно огонь стих.

– Ну вот, и минные поля уничтожены, – сказал капитан. Взял в руки рацию связи с лодкой и прокричал: “Теперь можно прогуляться. Назад не смотреть!”

Из лодок выскочил десант и ринулся к островку. В одно мгновение остров был захвачен без единого выстрела. Только для штыков нашлось немного работы.

– Да что же у тебя там в этом шаре? – подивился Славко, обращаясь к капитану. – Всё закончилось действительно, как в цирке.

– Там сканирующее лазерное устройство, которое обнаруживает и выводит из строя открытые глаза и прицелы.

– А ружьё?

– Специальные заряды, против электроники.

Подземный аэродром и хранилища продовольствия обнаружили быстро. Мощные двери открыли направленными взрывами. Продовольствия и прочих припасов были горы. Среди разнокалиберных контейнеров с разноязыкими этикетками моряки узнали и свои ящики, бочки и коробки. Но главные убежища были где-то очень глубоко. Входов было множество. Туннели перепутывались. Адмирал не хотел рисковать людьми. Ворон затаился где-то в самой глубине острова.

Начали грузить продовольствие на лодки и грузовик. “Чебурашке” тоже досталось под самую завязку. Нескольких пленных боевиков, оставшихся в живых, адмирал собирался доставить на флагманское судно, а затем сдать властям.

Славко нервничал, рвался из кожи. Он бредил отомстить за детей, но враг был недосягаем.

– Слав, успокойся, – сказал капитан, – у меня для Воронка кой-какой сюрпризец найдётся! Грузи машину, да оружия получше набери.

Погрузка заняла около суток. Из крепости поступило сообщение, что сбит ещё один вертолёт, летевший с того направления, куда капитан обещал по радио послать машину с людьми. Летели, видимо, на перехват, а не обнаружив грузовик в пункте назначения, направились к крепости. Нарвались на скорострельную пушку Сан Саныча. На обломках опять никаких опознавательных знаков.

– Ай, да командорцы! – восхищался адмирал. – Капитан, не хотите ли замом по вооружению?

Капитан промолчал.

Закончили погрузку, машины отъехали подальше от острова. Капитан остановил грузовик. Подъехал Славко на “чебурашке”.

– А теперь, Слав, посмотрим на сюрприз, – сказал капитан, залезая на крышу грузовика и доставая бинокль. – Сейчас начнётся!

Лодки расходились в стороны, занимая боевую позицию. На рубках были установлены и расчехлены загадочные ящики капитана. Капитан достал небольшой пульт и нажал кнопку. На лодках вспыхнули два сверлящих луча и скрестились над вершиной островка. Ещё мгновение, и над островом образовался и лопнул гигантский светящийся продолговатый пузырь. По вершине островка хлестнула упругая ударная волна, взорвала снег, перемешивая его с грунтом. Через десяток секунд ударная волна достигла грузовика и сорвала каски с капитана и ошеломлённого Славко.