Текст книги "Битва за Берлин последнего штрафного батальона"

Смех русских, окруживших здание, видимо, не понравился немцам. Одновременно заговорили все огневые точки, и пыль от взбитой пулями земли встала столбом, на несколько мгновений закрыв обзор.

Похоже, о дымовой завесе Максим подумал одновременно с лейтенантом Черемушкиным. Коренич увидел, как вдруг загорелись глаза у молодого офицера.

– Гранаты к бою! – ахнул Черемушкин и заозирался лихорадочно. – Отделение Лопатина, Коренича… и вы двое, ко мне! – ткнул он пальцем в скромно окопавшихся за деревом бойцов.

Те подползли размеренно, без лишних движений, и застыли, выжидающе глядя на офицера. Эти двое были из «осиротевшей» роты Лодырева.

– Кто такие? – спросил Черемушкин.

– Рядовой Антонов, – с достоинством представился первый – широкоскулый мужик с глубоко посаженными глазами, напомнившими Максиму окна в осажденном здании.

– Рядовой Овсеенко, – отрекомендовался второй – чем-то похожий на первого, но натянувший пилотку так сильно, что оттопырились и так сильно торчащие уши.

– Антонов-Овсеенко? – немного растерялся лейтенант.

Аналогия с известным пламенным революционером и видным политическим и государственным деятелем, расстрелянным в тридцать восьмом за принадлежность к троцкистским шпионским кругам, была так очевидна, что офицер слегка опешил, а солдаты вновь украдкой захихикали. О расстреле троцкиста и ренегата, двадцать лет успешно маскировавшегося под «своего», писали в газетах, а офицеры – народ образованный.

– В общем, отделение Лопатина, Коренича, а также Антонов-Овсеенко…

– В смысле, Антонов, товарищ лейтенант? – перебил Овсеенко.

– Или Овсеенко? – вставил Антонов.

– Оба! – под гогот благодарной публики прорычал Черемушкин, успешно входящий в образ отца-командира. – Забрасываем двор гранатами, и едва разлетаются осколки, всей толпой… но только не толпой, тьфу… бегом в центральный подъезд! Люди Пашкова – влево, вторая рота – вправо. Чего сопли жуем, солдаты?..

На этот раз обошлись без громового «ура». Работали молча, сжав зубы, через «не могу» и «не хочу». Забрасывали двор гранатами, стараясь уложить их как можно ближе к дому. А когда громадину заволокло пороховым дымом – сорвались, как спринтеры, побежали, петляя меж уцелевших деревьев. Оторопевшие немцы стреляли наобум, не видя врага. В кого-то попали, и бедолага корчился на земле, оглашая округу предсмертными стонами. Пригнувшись, отчаянно молясь, солдаты проскочили опасную зону и взбежали на крыльцо – все разом.

– Да не давитесь вы… – хрипел сдавленный Бугаенко. – Не водку же дают!

Максим пинком отбросил тяжелую дверь, швырнул в темноту припасенную «лимонку»: «Приятного аппетита, гады», – захлопнул. Глухо прогремело – дверь подпрыгнула, набухла – Кореничу показалось, она сейчас порвется на мелкие щепки, – но осталась на месте. Максим вновь толкнул ее – и дверь вывалилась из петель.

Врывались молча. Максим скакнул вперед, прижался к стене, хлестнул очередью из автомата. За ним пробежал Казбеков, прижался к стене напротив, повторяя действия Максима.

– За мэня выходы, за мэня… – отчаянно замахал он замешкавшемуся в проеме Хорькову. – Ты чего там, уснул, да?

– Да как-то задумался над твоими словами, – признался Хорьков, проделав прыжок. – Не хочу за тебя выходить, мне девушки больше нра…

Смешное и страшное неразрывно переплелось на этой войне.

Когда Максим бежал по лестнице, стреляя в темноту, за его спиной громыхнуло – кто-то из штрафников швырнул гранату в шахту лифта, и взрывная волна прогулялась по всему зданию до самой крыши. Гранат отчаянно не хватало: за день бойцы истратили практически все. Солдаты растекались по зданию, поливая закоулки автоматным огнем. Кто-то споткнулся о раскрытый деревянный ящик, и по полу рассыпались несколько десятков «колотушек» – популярных пехотных гранат «Stielhandgranate» с непропорционально длинными деревянными рукоятками.

– Вот это подарок! – ахнул кто-то. – Братва, разбирайте «колотушки»! Их тут до хрена!

Большинство квартир были пусты. В стенах зияли огромные дыры, перекрытия кое-где пообваливались, повсюду громоздились куски выбитой кладки, обломки мебели, брошенные вещи. В одной из квартир на первом этаже разгорелась жаркая стрельба – солдаты бросились туда. Немцы отступали через пролом – в квартиру, расположенную в соседнем подъезде. Закричала перепуганная женщина – не всем жильцам удалось уйти. Взрывом гранаты разворотило часть стены, обрушился высокий шкаф, и едва развеялась пыль, солдаты бросились в рукопашную, добивая эсэсовцев в ближнем бою.

Немцы дрались вяло, без огонька и умирали как-то обреченно, не удивляясь, не психуя. Штрафники спохватились и прекратили драку – когда сообразили, что мутузят уже бойцов 312-го мотострелкового полка, прорвавшихся в здание с обратной стороны. Потаращились друг на дружку, выпучив глаза, потом посмеялись, обменялись хлопками по плечам и бросились обратно – каждый на свой участок «фронта»…

Первый этаж очистили без хлопот – троих ранило, никого не убило.

Для рывка на второй этаж собрались у широкой каменной лестницы. Вечно потеющий Кибальчик вытер взопревший лоб мокрой от испарины пилоткой, потом отшвырнул ее, позабыв, видимо, что это атрибут форменной одежды.

– Будут швырять гранаты – разлетаемся, – бормотал Максим, инструктируя подчиненных. – У «колотушки» убойная сила небольшая, можно выжить. Если успеете – отбрасывайте от себя, не успеете – падайте, закрывайте голову. Ну, пошли, мужики, не хрен затягивать удовольствие.

Но восхождение пришлось отложить. Гранаты у немцев, запертых в доме, видимо, закончились. В ход пошла «тяжелая артиллерия». В звенящей, внезапно нахлынувшей тишине было слышно, как наверху, кряхтя, волочат по полу что-то большое и массивное. Затрещали перила, посыпалась штукатурка. И вдруг что-то огромное, угловатое, покатилось по ступеням, рассыпаясь по ходу. Вновь обрушило часть перил, выкатилось на второй пролет, помчалось дальше, гремя и как-то мелодично подвывая.

Солдаты бросились врассыпную.

– Ой, мамочка… – пискнул Кибальчик, успев нырнуть за простенок.

С каким-то благоговейным недоумением штрафники таращились на разбитое вдребезги благородное пианино, на лицевой стороне которого золотистой готической вязью было выведено: «Иоганн Зохер, Зантхофен». Вещь была старинной и, безусловно, ценной.

– Ни хрена себе, – выразил общее мнение Ситников.

– Ну и кто после этого варвары? – укоризненно пробормотал Бугаенко. – Лучше бы на растопку пустили…

– Пианист не виноват, как говорится, – натянуто пошутил Борька.

– Рояль, что ли? – туповато брякнул Кибальчик.

– Сам ты рояль, – фыркнул Хорьков. – Самое настоящее фортепиано…

– Оба вы дундуки, друзья мои, – поддел молодых Бугаенко. – Мне стыдно за беспросветную необразованность моих сослуживцев. Эта штука называется пианино – инструмент с вертикальным расположением струн. Если горизонтальное расположение – тогда рояль. А все это вместе носит обобщенное название: фортепиано…

– Рус, сдавайся! – с гортанным каркающим акцентом прокричали сверху, и штрафники недоуменно уставились друг на друга – не ослышались ли?

– Что-то я не понял, – на всякий случай покосился в коридор Драгунский. – Хрена ли мы сдаваться должны?

– А это он шутит, – объяснил Гуськов, и все присутствующие понятливо, но несколько нерешительно закивали – если шутит, тогда, конечно; что ему еще остается, фрицу?..

– Рус, капут! – прокричали сверху. – Сдавайся! – и к воплю присоединились ломаные нервные смешки защитников дома.

– Да они же пьяные в стельку, мужики! – прозрел Шульжин. – Ну, ничего себе, бухают во время боя…

– А кто им запретит, – проворчал Слепокуров. – Честно говоря, я бы тоже сейчас пропустил стопочку-другую – для улучшенного восприятия ситуации, так сказать.

– А мы в нашем доме в Орджоникидзе такое знатное сливовое вино делаем – просто пальчики оближешь… – ни к селу ни к городу вспомнил Казбеков, и глаза его заблестели. – Отвэтственно вам заявляю, товарищи, – грузинская чача рядом с нашей сливовицей и близко не лежала. Грузинская чача – это такое дерьмо, между нами говоря…

– Эй, немчура, что квасим? – прокричал Антонов.

На «верхотуре» воцарилось молчание – настолько глубокими познаниями в великом и могучем немцы не владели.

– Эй, фрицы, что пьете, спрашиваем! – несколько проще выразился Овсеенко. – Шнапс, коньяк, самогон…

– О, да, да! – завопил «собеседник». – Шнапс, коньяк, русская водка!

– Не понял, – расстроился Слепокуров. – Чего это они нашу водку там поминают? Эй, фрицы, откуда у вас русская водка?

– От верблюда! – прокричал без акцента другой голос и после оглушительной паузы добавил: – Вам, сукам, все равно не оставим, не беспокойся! – и разразился такой витиеватой непечатной загогулиной, что штрафники изумленно застыли.

Мало кто знал, что войска, защищающие Берлин, абсолютно интернациональны. Коммунисты и не мечтали о такой «дружбе народов». Здесь дрались датчане из дивизии СС «Дания», симпатизирующие нацистским идеям скандинавы из корпуса «Норвегия», голландцы из дивизии «Нордланд», французские легионеры из остатков дивизии «Шарлемань», финны, венгры, латыши, ошметки частей РОА генерала Власова и бригады РОНА Бронислава Каминского – из тех, что избежали отправки в Чехословакию и оказались запертыми в Берлине…

– Ох, и надеру сейчас кому-то задницу, – начал приподниматься Ситников, исполненный благородной яростью.

– Эй, не спешите, торопыги, – проговорил позади рядовой Асташонок.

Плотный, взъерошенный, со смешным носом-картошкой – бывший командир стрелковой роты, угодивший в штрафбат за то, что по ошибке, приняв на веру слухи и домыслы, погнал свою роту на подожженный танками лес, полагая, что там притаились окруженные фашисты. Окруженцы ушли другой дорогой, а Асташонка обвинили в трусости – повезло, что к стенке не поставили.

Сейчас Асташонок притащил два немецких фаустпатрона. Один он сунул Кореничу, другой взял на изготовку… И, ловко перемахнув через расплющенное пианино, взлетел на пару ступеней, прыжком развернулся, вскидывая «базуку», и выстрелил. Не успела граната долететь до цели, он уже отбрасывал ненужную трубу, искал глазами Коренича. Максим аккуратно перебросил ему оставшийся фаустпатрон – и вторая граната унеслась вверх.

Асташонку повезло: выжил. «Безумству храбрых поем мы песню… Полными кретинами надо быть, чтобы обвинить этого парня в трусости», – подумал Коренич.

Наверху все пылало, гремело, рушилось; визжали раненые фрицы. А штрафники, сотрясая стены многожильным «ура!», уже неслись наверх, прыгая через ступени…

Как выяснилось позднее, штрафники из второй роты, активно сотрудничая с бойцами 312-го полка, отбили у противника всю лестницу и верхние этажи в северном подъезде и выдавили деморализованных немцев вниз. Их всех блокировали на третьем этаже, забросали гранатами; а потом вполне учтиво, можно даже сказать, уважительно, предложили сдаться. В ответ на «непристойное» предложение разразилась стрельба, в которой гитлеровцы израсходовали весь боезапас, после чего просочились в одну из квартир на третьем этаже, надеясь, что там проломлена стена и кому-то удастся вырваться. Но стена была целой.

Настороженные, с автоматами наперевес, штрафники угрюмо рассматривали прильнувших к стене людей. Немцев осталась жалкая горстка, не больше дюжины. Они тоскливо жались друг к дружке – оборванные, окровавленные, растерявшие пыл и задор. По комнате плавал раздражающий запах перегара – напиток, потребляемый фашистами, явно не был продуктом от лучших мировых производителей. Особенно пьяными фрицы не выглядели. Сколько нужно выпить, чтобы заглушить предчувствие смерти? Двое рядовых с заплывшими, черными от недосыпа физиономиями переглянулись, помешкали и подняли руки. Плечистый обер-ефрейтор с лысым черепом испустил душераздирающий вздох, закрыл лицо ладонями и сполз по стеночке на пол. Отвернулся к стене, уверенный, что сейчас его расстреляют, молоденький унтерштурмфюрер – недавний выпускник юнкерского училища. Осанистый, бледнокожий оберштурмфюрер (старший лейтенант по общевойсковой классификации), чью гордую стать не смогли уничтожить ни поврежденная нога, ни простреленная рука, брезгливо поджав губы, отделился от компании и, прихрамывая, побрел к окну, в котором не осталось ни одного целого стекла.

– Эй, дружище, куда собрался? – бросил Ситников, вскидывая автомат – но стрелять не стал.

Оберштурмфюрер даже ухом не повел. Он неуклюже вскарабкался на подоконник – сил подняться на ноги у него уже не было, так и остался стоять на коленях.

– Не сбежит? – на всякий случай поинтересовался Хорьков.

– Куда ему? Там наши кругом, – пожал плечами Драгунский.

– Может, стащим его с окна? – засомневался Кибальчик.

– Да ну его на хрен, – фыркнул Гуськов. – Больно надо руки марать. Устал я чего-то… Смешно, мужики, – усмехнулся он, – у меня вот кот был когда-то – точно так же на подоконнике любил сидеть. Однажды вывалился – за птичкой потянулся, – так на всю жизнь заикой сделался…

Прежде чем перевалиться за карниз, эсэсовский офицер окинул презрительным взглядом штрафников – оборванных, грязных, но победивших. Потом вздохнул – кажется, немного разочарованно, мол, почему ему никто не препятствует? И пал вниз.

– Мои аплодисменты, – оценил Борька. – Вполне себе драма.

Коренич подошел ко второму разбитому окну, глянул вниз. Третий этаж – вроде не страшная цифра; но потолки в доме были высоченными. Да и не собирался офицер остаться живым. Он лежал на брусчатом тротуаре, лицом вниз, раскинув руки, под проломленной головой растекалось бурое пятно. Перекуривающие поблизости солдаты разглядывали его без особого удивления.

– Эй! – поднял голову пропыленный ефрейтор. –

У них что там, массовый падеж? То один вывалится, то другой…

Оторвался от стены молоденький унтерштурмфюрер, не дождавшийся пули в затылок. Он старался придать лицу то же выражение, что было у старшего товарища – но выходило не очень. Он сделал шаг к окну, смертельно побледнел. Ситников злорадно засмеялся.

– Милости просим, господин офицер. Воля ваша, как говорится.

Максим перехватил дрожащий взгляд офицера, сделал приглашающий жест по направлению к окну – мол, кто бы возражал. Детские глаза вчерашнего юнкера наполнились слезами, он отвернулся, чтобы никто не видел его позора, попятился обратно к стене.

– Кто тут русский? – вкрадчиво осведомился Гуськов.

Пленные угрюмо молчали. Человека, разговаривавшего матом, в этой горстке могло и не быть. При обороне фашисты потеряли не менее тридцати бойцов, наверняка пуля достала мерзавца. Но штрафники угрюмо ждали, надеясь, что это не так.

– Какая, право слово, кунсткамера! – возвестил капитан Кузин в лихо заломленной фуражке, войдя в зал чуть не строевым шагом. – Налюбовались на пленных? Понравилось? Этапируйте их вниз, раз не хватило духу пристрелить! Приказ по фронту, товарищи солдаты – удерживать занимаемые рубежи, утром продолжать наступление. Пляшите, голодранцы, всей роте шесть часов на отдых! Но чтобы утром были как огурцы!

В пылу охватившей солдат эйфории никто и не заметил, как ненавязчиво капитан Кузин поименовал их батальон – ротой.

Подтянувшийся резервный батальон 312-го стрелкового полка заблокировал от возможных контратак Людвигштрассе и две параллельных улицы, так что штрафники действительно могли отдохнуть. Уставшие до безобразия «трофимовцы» расползались по квартирам первого этажа первого за перекрестком дома на правой стороне. Он ничем не отличался от взятого штурмом – внутри только был поцелее. Солдаты ворчали: «Если бы каждый дом в этом городе превратился в укрепрайон, то вооруженных врагов набралось бы миллионов десять, а не те 140 тысяч, что подчинялись командованию берлинского гарнизона – включая гитлерюгенд, фольксштурм, полевую жандармерию с полицией и прочих больных и необученных…»

Максим помогал переносить раненых, поэтому припозднился, и когда пришел в дом, сгибаясь от усталости, все квартиры на первом этаже уже были заняты. Чертыхаясь, проклиная высокие немецкие потолки и длинные лестницы, он взбирался по гулким лестничным пролетам на второй этаж. За ним ковыляли и выражались в том же духе Хорьков и Борька Соломатин. В доме работало электричество – что было невероятно, хотя, возможно, не так уж фантастично: бомбежка практически не задела берлинскую электростанцию. В отдельные районы еще поступали блага цивилизации. Но свет был тусклым, лампочки мигали, многие уже не горели, лопнув от перепадов напряжения.

– Пять часов осталось спать, – ворчал Борька. – Может, еще где-нибудь погуляем?

На втором этаже было четыре квартиры. Незапертой оказалась лишь одна, с номером сорок четыре. Скинув автоматы, бойцы обследовали чистые, обставленные без роскоши помещения, покосились на высокие потолки, на опрятные шторы, на галерею фотоснимков, повествующих о бытие рядовой немецкой семьи, члены которой служили в армии. Провести остаток ночи в уютном уголке было бы приятно, но на свою беду солдаты заглянули в дальнюю комнату – и приуныли.

Это была спальня. Люстру с потолка аккуратно сняли и положили на кровать, не разбив при этом ни одной хрустальной капли. Смотанная втрое капроновая нить одним концом крепилась за крюк на потолке. На другом конце была петля и голова очередного висельника. Мужчина лет тридцати, одетый в майку, в форменные штаны с узкой линией лампасов, висел в петле, низко опустив голову. Босые ноги с постриженными ногтями болтались сантиметрах в тридцати от пола. Неподалеку валялась перевернутая трехногая табуретка и обрывок газеты, который висельник подстелил, чтобы ничего не испачкать. В ногах у повешенного сидела, поджав под себя ноги, пожилая морщинистая немка, обнимала его за лодыжки и что-то тихо напевала. Судя по ритму – колыбельную. Она не смотрела на вошедших – ее водянистые глаза были обращены внутрь себя.

– А чего это мы тут в неглиже?.. – начал было Борька. – Дышите, больной, как говорится, не дышите…

– Не юродствуй, – проворчал Хорьков. – Поимей хоть кроху уважения. Мать потеряла сына. На фотках в зале оба есть, он у нее, кажется, офицер люфтваффе… был.

Женщина уловила посторонние голоса. На пару мгновений ее взгляд вроде бы прояснился, стал осознанным, она оторвалась от сына, медленно повернула голову, уперлась глазами в Хорькова, и тот вдруг побледнел, напрягся. Скулы женщины побелели, она открыла рот и хрипло исторгла несколько слов, а потом снова прижалась щекой к ноге сына. Спутанные пряди заслонили лицо.

– Вроде как прокляла Хорькова, – не совсем уверенно подметил Борька.

– Бабайку наслала, – машинально согласился Максим.

– Только мы взрослые и в Бабайку не верим, – вздохнул Соломатин. – Но знаете, мужики, что-то мне расхотелось в этой квартире ночевать. Здесь, конечно, хорошо… но, может, в другом месте еще лучше?

Они на цыпочках попятились из комнаты и вывалились на лестничную площадку.

Остальные три двери были заперты. Конечно, можно было их вскрыть – то есть расстрелять, – но это разбудило бы солдат, отдыхавших на первом этаже. Бойцы схватились бы за автоматы и понеслись бы вверх, проклиная тех, кто посмел лишить их заслуженного отдыха… Да и сил уже не было ломать эти чертовы двери.

И вдруг в сорок седьмой квартире что-то упало, покатилось по полу. Штрафники застучали в дверь, отступив за косяки – во избежание «шальной» автоматной очереди.

– Откройте, милиция! – пошутил Соломатин.

За дверью испуганно помалкивали. Пришлось-таки взломать – парой ударов прикладами в область замка. Дверь распахнулась вместе с расщепленным косяком. Солдаты ворвались в квартиру с автоматами наперевес. В проеме на кухню, держась за косяки, стояла молодая женщина в серой кофточке, наброшенной на домашнее платьице. Она смотрела на солдат с неподдельным ужасом, а когда Максим приблизился и вежливо оттер ее плечом, зажмурилась от страха.

– Есть еще кто-нибудь в квартире, фройляйн? – осведомился Максим на вполне понятном немецком.

Женщина лихорадочно замотала головой. Ей было не больше тридцати, и она была отлично сложена – упитанная, с большим бюстом. Пепельные волосы, спадающие на плечи, были аккуратно зачесаны от лица. Жалобно моргали блестящие голубые глаза. «Что за мода у этих европеек выщипывать брови? – недовольно подумал Максим. – Неужели считают, что это здорово? Ведь лицо становится каким-то голым, неинтересным».

Но выщипанные брови «фройляйн» не смутили остальных мужчин. Молодая немка была чертовски хороша. Хорьков подбоченился, стал бравировать своей преждевременной сединой. Борька сделался задумчивым и меланхоличным, замурлыкал: «Ты, любимая, знаю, не спишь и у детской кроватки тайком стрептоцид принимаешь…» – упомянутым лекарством в суровые военные годы лечили венерические болезни.

Поверить на слово сексапильной немке было бы глупо. Солдаты обследовали двухкомнатную квартиру, вышли на балкон, обшарили кухню и уставленную коробками кладовку – при этом все время косились на оробевшую хозяйку. А что? – нормальные молодые парни, немного, правда, уставшие, немного чумазые, вонючие, но ведь война идет, уж об этом уважаемая фройляйн должна быть в курсе?

– Спроси, ее не Гретхен зовут? – ткнул Соломатин Максима.

– Никаких заигрываний, товарищи бойцы, – оборвал его Коренич. – Или еще чего похуже. Не забывайте, что завтра снова в бой, а отдыхать осталось мало.

– Ну, пожрать-то она нам может приготовить? – разочарованно протянул Хорьков.

Женщина испуганно таращилась на чужаков, прижимала тонкие руки к груди, нервно теребила застежки кофточки. Максим вежливо расспросил ее – и узнал, что зовут даму не Гретхен, а Эрика. Эрика Виланд. Никакая она не фройляйн, а фрау. Детей нет, муж погиб на Восточном фронте в сорок втором, с тех пор живет одна, работала кассиром в районном отделении Рейхсбанка, но вот уже неделю как на работе не появляется, потому что отделение закрылось, и ходят страшные слухи, что в Третьем рейхе закончились деньги… Она не имеет отношения к войне, если господа собрались ее изнасиловать, то пусть это делают быстрее, она не будет кричать и сопротивляться, только не надо ее убивать… Не собираются насиловать и расстреливать? Как это? Ведь советские солдаты только тем и занимаются – об этом говорят все подряд в очередях за хлебом… Нет, она не против приготовить русским солдатам горячую еду, но только в том случае, если у них есть продукты. Электричество пока не отключили, плита работает, вот только досада – два дня назад перекрыли подачу воды, теперь туалетом приходится пользоваться реже, а за водой выстаивать немыслимые очереди на колонке в соседнем квартале. Но она набрала канистры намедни утром, пока вода есть, если господа желают помыться… А с едой в Берлине действительно туго. Люди помешались на еде. Обменивают на продукты все, что находят ценного у себя в жилище. Ведь «кризисные рационы» такие скудные. Немного копченой колбасы, сушеный горох, рис, горстка бобов или чечевицы, четыре кусочка рафинада, какое-то количество калорийных жиров… Люди выкручиваются как могут, многие варят картофель на своем балконе – на костре, обложенном кирпичами. Но она не страдает, если господам солдатам нужна еда, то она с удовольствием отдаст свои последние продукты на нужды Красной армии. Ведь беженцам, уехавшим из Берлина в Силезию, сейчас еще хуже. Здесь хоть какая-то пища есть. А в тех краях люди питаются травой и корнями деревьев…

– Ох, нищета подзаборная, – разочарованно ворчали солдаты, вытаскивая из мешков банки с тушенкой, гречневой кашей, консервированными сардинами.

Эрика загремела сковородками, зажгла плиту, и по кухне поплыли восхитительные запахи.

Эрика разложила диван в гостиной. Там же обнаружилось раскладное кресло. Женщина дрожащими руками вынимала из шкафа стопки чистого постельного белья. Борька из кухни, подперев косяк, задумчиво ощупывал ее взглядом.

– Мужики, ей-богу, – устало бросил Максим, – не нужно к ней приставать, нормальная вроде баба, пусть живет. Она и без нас зашуганная – вон как косится. Пусть запирается у себя, не будем ее трогать.

– Но компанию-то она нам за ужином может составить? – ерепенился Борька, и возбужденный Хорьков энергично ему поддакивал.

Прозвенел телефон, и все вздрогнули. Эрика отпрыгнула от кровати, взялась за сердце, капельки пота заблестели на лбу. «Взволнованная она какая-то, – недоуменно отметил Максим. – Вроде неглупая баба, должна понимать, что к чему, видит, что перед ней тут не звери с клыками…»

Женщина сняла трубку телефона так опасливо, словно та была подключена к сети высокого напряжения.

– Ало, – пробормотала. – Здравствуйте… – и ее аппетитные щечки заалели.

Потом она несколько раз произнесла слово «да», чередуя его с «нет» и «не знаю, герр офицер». Максим покосился на параллельный аппарат, установленный на кухне («роскошно живут фрицы!»), подошел к нему на цыпочках, тихо снял трубку.

– Спасибо, фрау, ваша информация неоценима для германской армии, – доносился с другого конца эфира немного расстроенный, но волевой мужской голос. – Ваш дом, напомните… Людвигштрассе, 29?

– Да, герр офицер…

– Не могли бы вы, фрау, выйти на улицу и убедиться, где именно и в каком количестве располагаются русские войска? А потом перезвонить по телефону, который я вам продиктую? Поверьте, наша отчизна была бы перед вами в неоплатном долгу. Если вас, конечно, это не затруднит…

– Простите, герр офицер, – умирающим голосом отозвалась Эрика, – я очень устала, не могу никуда идти, у меня в последние дни сильно болят ноги…

Она, поколебавшись, положила трубку и правильно сделала. И тут Максима прорвало. Он орал в мембрану популярные и малоизвестные русские выражения, среди которых не было ни одного приличного. Он подробно расписал, где он видит немецкое командование и всю его родню, что он с ним сделает, когда встретит, и насколько скоро это радостное событие произойдет. И многое, многое другое – при этом Борька и Хорьков смотрели на него с растущим уважением, а у Эрики из рук упали простыни.

Когда Коренич выдохся, в трубке несколько секунд сохранялось удивленное молчание.

– Кто это говорит? – спросил собеседник.

– Неизвестный русский солдат, ублюдок! – гаркнул Максим и, широко улыбаясь, словно летчик, вышедший из затяжного пике, грохнул трубку на рычаг.

– Браво, – похлопал в ладоши Борька.

– Эрика, кто это был? – крикнул Коренич.

– Ну, итить твою… – всплеснул руками Хорьков. – Только русский может обматерить собеседника, не зная, с кем разговаривает.

– Звонили из штаба генерала Вейдлинга, командующего берлинским гарнизоном, – тихо сказала Эрика, появляясь на кухне. – Спрашивали, в каком районе я живу и заняли ли наш район русские. Я сказала, что заняли… надеюсь, я не сказала ничего запрещенного? – ее глаза тревожно заблестели.

– Да без проблем, – отмахнулся Максим. – Что есть, то есть, мы же не шпионы тут какие-нибудь, чтобы тихариться… – и в двух словах перевел вышесказанное товарищам.

– Генерал Вейдлинг? – удивленно покарябал небритую щеку Борька. – Не тот ли это бравый генерал, командующий танковым корпусом, что быстрее всех драпал с Зееловских высот? С какого это перепуга он стал командующим берлинским гарнизоном? Впрочем, хрен на него, какая нам разница? Ты, дамочка, молодец, что бросила трубку – не испугалась…

Эрика смущенно зарделась – взгляды советских солдат ее по-прежнему смущали.

А история с назначением генерала артиллерии Гельмута Вейдлинга – кавалера двух Железных крестов, одного Рыцарского и одного Немецкого креста в золоте – на столь ответственный пост действительно случилась презанятная. Соломатин был неправ, 56-й танковый корпус Вейдлинга был одним из немногочисленных соединений, что отходили с Зееловских высот организованно, не теряя боеспособности. Двадцать третьего апреля Вейдлинг дозвонился до бункера Гитлера и доложил о сложившейся ситуации. Верховный командующий сухопутных войск генерал Кребс разговаривал с ним подозрительно холодно. А в завершение сеанса сообщил Вейдлингу, что тот заочно приговорен к смертной казни за трусость. Новость не смутила командующего корпусом. Он отправился в Берлин и как ни в чем не бывало возник с докладом перед фюрером. Гитлер был поражен. Логика фюрера после этого события была неприхотлива: если уж человек не испугался расстрела, прибыл к нему в Берлин, значит, именно он должен руководить обороной города, именно он станет тем, кто остановит обнаглевшие большевистские орды у стен германской столицы!

Но даже Фридрих Великий не смог бы сделать того, что поручалось генералу. Второго мая именно Вейдлинг подпишет капитуляцию немецких войск, сдастся Жукову вместе со свитой и через десять лет умрет от сердечной недостаточности за решеткой знаменитого Владимирского централа. Его коллеге генералу Венку, командующему 12-й армией, сумевшей вытащить из болот окруженцев 9-й армии Буссе, повезет больше. Он сдастся западным союзникам, отсидит два года в лагере военнопленных, в 1960 году станет генеральным директором фирмы «Diehl», занимающейся изготовлением военной техники для Бундесвера, проживет счастливую жизнь и погибнет в 1982 году в автомобильной аварии – ему будет восемьдесят два.

Связи между обороняющимися частями практически не было. Немецкое командование не владело обстановкой и зачастую не знало, какие районы столицы уже заняты советскими войсками. Но телефонная связь работала. И офицеры из рейхсканцелярии звонили простым берлинцам, чтобы добыть хоть какую-то информацию.

– Ладно, Эрика, не будем вас мучить, – потер ладони Максим. – Ужинать и спать. Завтра рано вставать, дела, знаете ли. Не волнуйтесь, никто вас не тронет. Надеюсь, в вашем доме сохранился хоть один будильник?

Но разрядить атмосферу ему не удалось: в воздухе сгустилось напряжение. Эрика двигалась очень нервно, долго ковырялась в мусорном ведре, утрамбовывая пустые консервные банки. Улыбалась через силу. «Чужие мы для них», – думал Максим. Он похлопал дверцами шкафов в поисках посуды – перехватив испуганный взгляд Эрики. Смутился – хотел лишь помочь, а не ограбить.

– Сахар бы ссыпать, – пробормотал Хорьков, вытаскивая из вещмешка плотный мешочек с рафинадом. – Подарок, так сказать, от доблестной и щедрой Красной армии… – отыскал глазами подходящую керамическую ступку на верху высокого кухонного шкафа, потянулся к ней, а стаскивая, уронил на ногу увесистый пестик. Напрягся, чтобы не ругнуться, побагровел – и товарищи захихикали.

– Ну, скажи, скажи, – просил, подмигивая, Борька. – Что там просится на язык?

– А я матом еще не ругаюсь, – пробормотал Хорьков, жмурясь от резкой боли.

– А-а, молодой еще, понятно… – протянул Максим. – А я помню, как ты ругался, когда фельдфебеля башкой о подоконник громил – просто песня. И где ты так научился?