Текст книги "Слепой. Один в темноте"

Бесстрастное, с впалыми щеками и глубоко запавшими глазами лицо Дмитрия Ивановича Кривошеина украшал длинный, неправильно сросшийся шрам, намекавший, что его камуфляж далеко не всегда мог обмануть противника. Как-то раз, находясь в легком подпитии и оттого пребывая в благодушном настроении, Вронский спросил, может ли он в одиночку, голыми руками раскидать… ну, скажем, десять человек. «Раскидать – это вряд ли, – как всегда, безо всякого выражения ответил Кривошеин. – Остановить могу, но будут трупы. Десять – это слишком много, на мягкое обращение просто не останется времени». С огнестрельным и холодным оружием он творил настоящие чудеса, но главным его достоинством Александр Леонидович считал не мускулы, не рефлексы и не навыки профессионального убийцы, а мозги. Полковник запаса Кривошеин не просто умел и даже не любил, а ПРЕДПОЧИТАЛ думать – сначала думать, а уж потом действовать, даже если счет времени шел на секунды. Поскольку внутри его черепной коробки, как и у Марка Фарино, находилось нечто вроде мощного суперсовременного компьютера с фантастическим быстродействием, такая тактика себя оправдывала, и на памяти Александра Леонидовича начальника службы безопасности Кривошеина не удавалось переиграть никому.

Воспоминание о Фарино отозвалось где-то в глубине души неприятной, царапающей болью. Вронский до сегодняшнего дня и не подозревал, что в душе у него до сих пор сохранился живой, не ороговевший, ранимый участок. Теперь выяснилось, что, считая себя окончательно одеревеневшим изнутри, он ошибался: смерть Марка ранила его, и ранила больно. Впрочем, он знал, что боль вскоре пройдет («Все проходит», – сказал мудрец и был, разумеется, прав) и больше никогда не вернется. На месте затянувшейся раны образуется шрам – точь-в-точь такой, как на щеке у начальника службы безопасности Кривошеина, – и последний живой участок его души навсегда утратит чувствительность, превратившись в еще один уродливый, мозолистый нарост.

Да, Марк… Заключенный внутри его лысой головы «компьютер» расплескался по мостовой в радиусе полутора метров, и, поскольку данная субстанция не представляла никакого интереса для судебно-медицинской экспертизы, ее, не мудрствуя лукаво, смыли в ливневую канализацию мощной струей воды из поливальной машины.

Он поймал себя на том, что жалеет о деньгах, чересчур поспешно, как теперь выяснилось, переведенных на счет Фарино минувшим вечером. Мыслишка была мелкая, недостойная, но она обрадовала Александра Леонидовича, поскольку свидетельствовала о том, что рана уже начала затягиваться.

– Какие новости? – спросил он у Кривошеина.

Начальник службы безопасности едва заметно пожал плечами.

– Объявление, по которому он звонил, все еще висит на сайте, – доложил он, – но все попытки связаться с… гм… рекламодателем пока безрезультатны. Сетевой администратор утверждает, что такой электронный адрес не существует, а указанный в объявлении контактный телефон находится вне зоны доступа…

– На дне Москвы-реки, – уточнил Вронский. – Если бы там водилась рыба, и если бы рыбы знали пин-код, они бы вам ответили. Ты что, Дмитрий Иванович, всерьез рассчитывал, что этот тип будет спокойно сидеть на месте и ждать твоего звонка?

– Да нет, конечно, – просто ответил Кривошеин. – Просто я обязан отработать все возможные версии.

– Ну, тогда позвони в планетарий и узнай, не приземлялись ли этой ночью в Барвихе какие-нибудь пришельцы, – резко посоветовал Вронский. – Толку будет не больше, но, думаю, и не меньше, чем от звонков по этому объявлению.

– Виноват, – вежливо, но непреклонно возразил Кривошеин. – Толк от звонков есть. Данные, конечно, косвенные, но ведь ясно же, что, раз этот… э… деятель так неожиданно оказался недоступным, он либо причастен к убийству, либо что-то видел.

– Да, ясно, – согласился Вронский неприязненным, почти сварливым тоном. – Ясно даже и ежу. И это все, что ты мне можешь сказать? Ты, офицер внешней разведки! Мне нужны не твои глубокомысленные рассуждения, а та сволочь, что подняла руку на Марка!

– Ясно, – все тем же бесцветным, лишенным интонации, почти мертвым голосом повторил Кривошеин. – Ясно, что кто-то знал об его слабости и поймал его на это объявление, как на живца. Ясно, что он сам впустил убийцу в дом. И ясно, что убийца должен был очень сильно его ненавидеть, чтобы пойти на такие хлопоты, когда запросто мог пырнуть его ножом в живот, застрелить из пистолета, задушить или просто ударить по голове чем-нибудь тяжелым.

Вронский помолчал, думая над его словами. Накануне вечером Марк отправился домой, в Барвиху, весьма довольный жизнью и исполненный приятных предвкушений. А в первом часу ночи его обнаружили в центре Москвы… то есть не его обнаружили, а он сам обнаружился, со страшной силой обрушившись с темного ночного неба на крышу припаркованной неподалеку от строящегося небоскреба машины. Он был одет в хорошо знакомый Александру Леонидовичу шелковый халат и пижамные штаны; ноги его оказались босыми. При осмотре места происшествия в сотне метров от тела была обнаружена замшевая домашняя туфля сорок второго размера. Туфля была правая; ее левую товарку нашли во дворе дома Фарино в Барвихе неподалеку от ворот, из чего представителями следственных органов был сделан гениальный вывод, что обе принадлежали покойному.

Версия об ограблении полностью исключалась: из дома, как собственными глазами убедился Александр Леонидович, ничего не пропало, и даже перстни на руках у Марка были целы все до единого, хотя и деформировались при ударе о крышу автомобиля. Украшавший один из них сорокакаратовый бриллиант от этого удара выскочил из оправы и бесследно исчез («Волной смыло», – красноречиво цыкнув зубом, прокомментировал это исчезновение циничный, как все профессионалы, Кривошеин), но дела это никоим образом не меняло: то, что убийство было совершено ради самого убийства, а не ради выгоды, ни у кого не вызывало сомнений.

Способ его совершения вызывал у Вронского нервное содрогание. Странным и диким казалось не то, как умер Марк (в конце концов, смерть остается смертью, какое бы обличье она ни принимала; вопрос лишь в том, что именно и как долго придется терпеть, но это не так уж важно: когда точно знаешь, что конец неизбежен, можно и потерпеть), а то, на какой риск и воистину адские усилия пошел убийца, чтобы совершить задуманное. Ни одни подъемник в здании в это время суток не работал, и даже для того, чтобы задействовать использованную в качестве орудия убийства лебедку, преступнику пришлось взломать распределительный шкаф. По всему выходило, что убийца втащил Марка на тридцатый этаж на собственном горбу. Это означало, что Кривошеин прав: так рисковать, а главное, так вкалывать, чтобы всего-навсего лишить кого-то жизни, мог только человек, буквально задыхающийся от ненависти.

Он задумчиво почесал переносицу дужкой очков, которые начал тайком от рядовых сотрудников офиса носить в последнее время. Марка могли не любить и действительно не любили многие. Но не до такой же степени! В конце концов, он работал не прокурором, а адвокатом и никого не сажал в тюрьму. За что же ему так страшно отомстили?

Ответ мог быть только один, и Александр Леонидович его знал. К сожалению, а может быть, к счастью, его знал и Кривошеин. Поразмыслив, Вронский пришел к выводу, что это и впрямь хорошо: по крайней мере, ничего не придется объяснять. Не надо подбирать слова, не надо стесняться и гадать, как отреагирует на твои откровения собеседник. Собеседник и без тебя все знает, а стало быть, с ним можно разговаривать, как с врачом или священником. Конечно, врачи и священники тоже умеют болтать, особенно за деньги; неизвестно, как обходятся с такими болтунами в медицине и в религиозных конфессиях, но начальник службы безопасности, неосторожно распустивший язык, долго не проживет, и это Кривошеин тоже прекрасно знает.

– Родители? – нарочито нейтральным тоном предположил он.

В лице Кривошеина не дрогнул ни один мускул.

– Насколько мне известно, инцидентов с чьими-то родителями у Марка Анатольевича не происходило никогда, – слегка понизив голос, заявил он. – В последнее время имело место всего одно подобное происшествие, о котором вы, должно быть, осведомлены.

Александр Леонидович решил в интересах дела отбросить дипломатию.

– Да уж, осведомлен, – саркастически произнес он. – Ты хочешь сказать, что Марка… что он пострадал из-за меня?

– На самом деле я так не думаю, – признался Кривошеин. – Разрешите пояснить?

– Валяй, – разрешил Вронский.

– Отец девочки, о которой идет речь, на момент совершения преступления имеет железное алиби. Кроме того, он просто физически не мог этого сделать. Во-первых, в интернете он разбирается, как свинья в апельсинах. Во-вторых, Марк Анатольевич знал его в лицо и просто не впустил бы во двор. В-третьих, у него нет личного автомобиля, а нанимать для такого дела такси, согласитесь, как-то… В общем, я бы не стал. И, наконец, в-четвертых, этот самый отец – сущий мозгляк, шестьдесят восемь кило живого веса и все время кашляет – хронический бронхит на фоне тридцатилетнего стажа курения.

– Он мог кого-нибудь нанять.

– Не думаю. Он работает слесарем на ремонтно-механическом заводе, живет от зарплаты до зарплаты…

– Марк дал ему отступного, – напомнил Вронский. – Двадцать тысяч евро, если мне не изменяет память.

– Не двадцать, а пять, – поправил Кривошеин. – И не евро, а долларов.

– Как ты сказал?! – вскинулся Александр Леонидович. – Ах ты, жидовская мор… Гм, – спохватился он. – Ну, ладно, пусть пять. И что это доказывает? Да я в течение часа найду тебе отморозка, который согласится за тысячу укокошить кого угодно!

– Не думаю, – спокойно повторил Дмитрий Иванович. – За такие деньги вы наймете алкаша, который всего и может, что зарезать чью-нибудь восьмидесятилетнюю тещу. Да и то наследит, как корова в валенках, нанесет шестьдесят четыре удара кухонным ножом, а жертва при этом останется жива и уверенно его опознает… Профессионалы нынче берут дорого, а за такую, извините, чертову работу даже упомянутых вами двадцати тысяч евро, пожалуй, будет маловато. Я бы точно не взялся, разве что с сильной голодухи. И потом, вы – это вы, а слесарь с РМЗ – это слесарь с РМЗ. У ментов в каждой подворотне по три стукача, и попытка кого-то нанять для него со стопроцентной вероятностью кончилась бы разговором с переодетым оперативником. Да он, честно говоря, и не производит впечатления этакого горячего парня, для которого месть – священный долг. Если бы он бросил в окно офиса кирпич, я бы понял, а это… Нет, я бы на вашем месте о нем даже не вспоминал.

– А о ком бы ты вспоминал на моем месте?

Кривошеин кашлянул в кулак, пребывая в явном и решительно непонятном Александру Леонидовичу затруднении.

– Разрешите доложить соображения?

Иногда прорывавшаяся манера Кривошеина изъясняться суконными казарменными фразами неизменно забавляла Александра Леонидовича, но сейчас ему было не до веселья.

– А зачем я тебя позвал – лясы точить? – не особенно сдерживаясь, рыкнул он. – Докладывай, что ты там сообразил, внешняя разведка!

Начальник службы безопасности коснулся кончиками пальцев шрама на щеке, что обычно служило у него признаком сдерживаемого волнения или, быть может, раздражения. Впрочем, когда он заговорил, голос его звучал, как всегда, бесстрастно и ровно. Таким голосом мог бы разговаривать древний, времен застоя, автомат по продаже газированной воды: «Для получения воды с сиропом опустите в прорезь монету достоинством в три копейки. Для получения воды без сиропа опустите одну копейку. Для получения пятнадцати суток пните автомат ногой…»

– Казанцев. Валиев. Зайцев, – раздельно произнес Дмитрий Иванович. – Вот о ком я бы вспоминал на вашем месте.

Александр Леонидович дернул щекой. Разговор принимал неожиданный и не особенно приятный оборот. Впрочем, Кривошеин был не из тех, кто щеголяет своей осведомленностью исключительно ради того, чтобы произвести впечатление на окружающих. Раз уж он заговорил о том, чего ему, строго говоря, просто не полагалось знать, значит, у него на то имелись очень веские причины.

– Не понял, – строго произнес Александр Леонидович.

– Виноват, – сказал Кривошеин. – Если вы хотите, чтобы я продолжал, мне придется говорить прямо. И это может вам не понравиться.

– У нас тут не институт благородных девиц, – сквозь зубы напомнил Вронский. – Если у тебя на уме что-то дельное, говори, а если нет – нечего было заикаться о том, чего толком не знаешь…

– Толком – да, не знаю, – согласился Кривошеин. – Все упомянутые мной лица погибли при обстоятельствах, не исключающих возможности несчастного случая. Но мне представляется довольно многозначительным тот факт, что эти три смерти последовали одна за другой с промежутком в месяц – полтора. Официальное следствие не обратило на этот факт внимания, поскольку не смогло установить связи между этими людьми. То есть, не секрет, что все трое в свое время были с вами знакомы и работали на вас, но, поскольку вы были вне подозрений, этой связи не придали должного значения. И правильно сделали, потому что эта связь – не главное. Главное, что их связывало, это две вещи: склонность к педофилии и соучастие в убийстве супругов Тороповых – то есть вашего двоюродного брата и его жены.

На какое-то время в кабинете повисла звенящая, как после сочной оплеухи, тишина. Потом к Александру Леонидовичу вернулся дар речи, и он немедленно взорвался, как водородная бомба.

– Что?! – заорал он не своим голосом, и этот крик отозвался печальным звоном в подвесках хрустальной люстры. – Ты что несешь, полковник? Ты что, мать твою, себе позволяешь?!

У него были все основания для возмущения и даже, черт подери, праведного гнева. Да, спора нет, он сам разрешил Кривошеину говорить прямо. Но кто, пропади оно все пропадом, дал ему право вот так, вслух, прямо в глаза, называть вещи своими именами? Кто, скажите на милость, позволил ему копаться в прошлом своего работодателя?!

Кривошеин не изменился в лице и даже не переменил позы. Он, как и прежде, сидел в кресле, элегантно заложив ногу за ногу и держа руки на широких подлокотниках, но у Александра Леонидовича вдруг возникло ощущение, что начальник службы безопасности стоит перед ним по стойке «смирно», упрямо вздернув подбородок и спрятав глаза в тени надвинутой до самых бровей стальной каски.

– Разрешите быть свободным? – свойственным ему корректным до полной безжизненности тоном осведомился Кривошеин.

– Сидеть, – прорычал Вронский. – Сначала объясни, что ты имел в виду.

– Я имел в виду, что Марка Анатольевича связывало с этими тремя то же, что связывало их друг с другом. Те же две вещи. Или три, если принять во внимание близкое знакомство с вами. И еще я имел в виду, что Фарино – это уже совсем рядом, Александр Леонидович. Это уже не в соседний окоп, а прямиком в ваш, понимаете? – Он сделал короткую паузу. – Так я иду за расчетом?

– Погоди, – совладав с собой, спокойно и даже дружелюбно остановил его Вронский. – При чем тут расчет? За такие разговоры, если б я был дурак, тебе бы полагался расчет в девятимиллиметровой валюте. Не горячись, Дмитрий Иванович. Не надо брать с меня пример. Мне-то можно, я нынче нервный – друга у меня, понимаешь ли, убили. За всю жизнь случился один настоящий друг, и того… Эх!

Он порывисто поднялся с кресла, подошел к потайному бару, открыл его и, достав коньяк и две рюмки, вернулся к столу.

– И ведь что бесит, – продолжал он, вынимая пробку и аккуратно разливая коньяк по пузатым рюмкам. – Бесит даже не то, что его убили, а то, КАК убили. Будто дети развлекались, честное слово. Привязали на веревочку крысу или, там, лягушку, и ну с ней по двору бегать, над головой ее вертеть… А он, если хочешь знать, был умница! Другой такой головы днем с огнем не сыщешь. И как я теперь без него?.. А-а, чего там!.. Давай, что ли, помянем…

Они выпили, не чокаясь, и немного помолчали.

– Ты, Дмитрий Иванович, на меня не сердись, – сказал Вронский, когда стало ясно, что Кривошеин скорее откусит себе язык, чем заговорит первым. – Все это основательно выбило меня из колеи, а тут еще ты со своими разоблачениями… И как ты, скажи на милость, все это раскопал?

– Раскопал я далеко не все, – деликатно посасывая лимон, откликнулся Кривошеин. – Так, глухие отголоски… Вы тоже на меня не сердитесь, Александр Леонидович. Просто, когда на тебя возложена ответственность за, так сказать, оборону крепости, эту крепость надо досконально знать: где камешек расшатался и вот-вот вывалится, где крысы лаз прогрызли, где крыша течет, кто из солдат надежен, а кто только и ждет удобного момента, чтобы в кусты юркнуть… Вы можете со мной не согласиться – как говорится, вплоть до увольнения, но любой другой подход я считаю формальным и решительно неприемлемым. И поверьте, если бы не обстоятельства, я никогда и ни за что не сказал бы того, что сказал. Ни вам, ни кому бы то ни было еще.

– Понял, понял, – сказал Вронский. – Ценю. Благодарю. Сразу чувствуется настоящий профессионал. Так, говоришь, не все раскопал? То есть, если я правильно понял, у тебя ко мне имеются вопросы…

– Не без того, – деревянным голосом признал Кривошеин.

Александр Леонидович криво ухмыльнулся, вновь наполняя рюмки. Он знал, что Кривошеин умен, превосходно образован и обожает чтение, причем читает не что попало, а исключительно древних философов и классиков мировой художественной литературы. Его способность изъясняться на половине живых и мертвых языков планеты и мимикрировать хоть под члена любой из ныне здравствующих королевских семей не вызывала даже тени сомнения, но держаться он почему-то предпочитал, как заведующий складом вещевого довольствия прапорщик, застигнутый командиром дивизии за хищением солдатских портянок и хозяйственного мыла. Эта его манера безумно раздражала Александра Леонидовича, и ему, как обычно, стоило немалых трудов это раздражение подавить.

– Слушаю, – заслонив слегка перекосившееся от сдерживаемой злости лицо коньячной рюмкой, сказал он.

– Я не до конца понял, что произошло с вашими племянниками, – заявил бывший полковник внешней разведки. – Мне известно, что девочка погибла в результате несчастного случая, а мальчик каким-то образом пропал без вести. Но для пользы дела мне необходимо знать подробности. Поверьте, этот вопрос задан не из праздного любопытства.

Вронский вздохнул.

– А хочешь, открою военную тайну? – заговорщицким тоном произнес он. – Таким людям, как я, вопросов из праздного любопытства не задают. Даже самый бессмысленный ответ на самый тупой в мире вопрос, если он прозвучал из уст человека, чье состояние превышает хотя бы пару миллионов долларов, стоит приличных денег. Даже если кто-то задаст мне вопрос, а я вместо ответа плюну ему в рожу, описание этого процесса принесет потерпевшему кругленькую сумму. А если еще и с фотографиями – о-го-го! Честно говоря, плевок в рожу, если плюется человек моего круга, стоит дороже самого пространного и откровенного ответа. Кому нужны мои откровения? А вот плевок – это да, это новость, сенсация почти что… Так что выбирай, что тебе нужнее: информация или первые полосы во всех желтых газетенках России?

Кривошеин промолчал, по-прежнему глядя на него с подчеркнутым вниманием и всем своим видом выражая готовность слушать. Получилось у него, как всегда, очень красноречиво – пожалуй, он не сумел бы столь же исчерпывающим образом выразить свое мнение, даже если бы прямо в глаза обозвал Александра Леонидовича идиотом. Но извиняться перед ним Вронский не стал. Этот тип с малоподвижной, будто вырубленной из твердого дубового корня физиономией требовал от него подробного, обстоятельного признания. И не в том, что в детстве он воровал из буфета печенье или, скажем, с удовольствием поедал извлекаемых из носа козявок. Нет! Признаться следовало в таких вещах, как: а) педофилия и изнасилование несовершеннолетней, находившейся в тот момент под его опекой, и б) убийство упомянутой несовершеннолетней племянницы. Ну, или доведение до самоубийства. Как именно было дело, он помнил не слишком отчетливо, в тот вечер они с Марком основательно нагрузились дешевым ржаным виски, которое, судя по произведенному эффекту, вдобавок ко всему оказалось еще и поддельным. Смутно вспоминалось, что, бросаясь к окну с криком: «Куда, дура?! Стой!», – он испытывал сразу два взаимоисключающих желания: сдернуть соплячку с подоконника и, наоборот, столкнуть ее вниз, чтоб наперед знала, как устраивать демонстрации и шантажировать старших. А вот сама она упала, или он ей все-таки помог, Александр Леонидович, положа руку на сердце, не помнил. Или не хотел помнить, что, в сущности, одно и то же.

К списку деяний, в которых предлагал признаться Кривошеин, следовало добавить также соучастие в изнасиловании десятилетнего племянника. Сам он к мальчишке даже не прикасался, но и не мешал заниматься этим приятным делом Марку. Это продолжалось довольно долго, а потом настал тот вечер, когда девчонка исхитрилась выкрасть ключ и выпустила брата из квартиры. «Беги, Валерка!» – крикнула она, перед тем как выпасть из окна пятого этажа. И пацан убежал, да так далеко, что Александр Леонидович его больше никогда не видел.

И вот теперь ему, видите ли, вынь да положь подробности. Чего захотел! Может, тебе еще и диктофон презентовать? Или уж сразу видеокамеру?

Вообще-то, Кривошеин заслуживал доверия. Он не раз обстряпывал для хозяина куда более серьезные дела, чем то, о котором в данный момент шла речь, и был повязан с Вронским намертво – как говорится, ты на тот свет, и я вслед. Информация была нужна ему не для того, чтобы ею торговать, а лишь затем, чтобы разработать максимально эффективную стратегию поиска убийцы Марка. И все-таки исповедоваться перед ним Александр Леонидович не собирался.

– Хорошо, – сказал он после недолгого раздумья. – Ты знаешь, что я был опекуном двоюродных племянников. Отношения у нас, скажем так, не сложились. Однажды произошла ссора, девчонка забралась на подоконник, грозилась спрыгнуть. И сорвалась. Мальчику тогда было десять лет. Он испугался, убежал, и найти его не удалось.

– А как искали? – зачем-то спросил Кривошеин.

– Ну, как… Как обычно, как полагается: обратились с заявлением в милицию, дали описание внешности, особые приметы…

(Особых примет было – кот наплакал. Какие особые приметы могут быть у десятилетнего пацана? Родинка на левой ягодице, подсказал Марк, и плохо выбритый, пахнущий перегаром и тройным одеколоном мент странно на него посмотрел, прежде чем занести его слова в протокол.)

– Ясно, – сказал Кривошеин и красноречиво умолк.

Александр Леонидович отлично понял, что он имел в виду.

Если действительно хочешь найти человека, искать надо по-другому – даже сейчас, когда в стране начало устанавливаться некое подобие порядка, не говоря уже о девяностых, когда никакого порядка не было и в помине. Тогда подавать заявление в милицию было все равно, что кричать в водосточную трубу, но подать его все-таки следовало, чтобы соблюсти формальную процедуру и избежать неприятных вопросов, которых Александру Леонидовичу в те дни и так задавали слишком много.

– По факту смерти племянницы завели уголовное дело, – продолжал он. – Могли посадить, но Марк не подкачал. Он уже тогда был очень неплохим адвокатом, и дело закрыли, признав, что это был несчастный случай.

– А мальчик мог думать иначе? – спросил Кривошеин.

Вронский пожал плечами.

– Мог, – сказал он. – Мальчики вечно что-то придумывают, фантазия у них богатая… Погоди, – насторожился он, – ты к чему клонишь? Это же чушь, индийское кино!

– Да, – согласился Кривошеин, – сходство есть. Из дома дяди убегает десятилетний племянник, который… гм… мог думать, что дядя виноват в смерти его родителей и сестры. Что еще мог думать этот маленький фантазер, я не знаю, да меня это и не касается. Как вы справедливо заметили, воображение у них в этом возрасте богатое, даже чересчур богатое. И вот проходит что-то около двадцати лет. Мальчик, если выжил, за это время превратился во взрослого мужчину. Где он, что с ним – по-прежнему неизвестно, но знакомые его дяди, которых мальчик мог подозревать в причастности к придуманным им преступлениям, начинают умирать один за другим при довольно странных и загадочных обстоятельствах, наводящих на мысль об отлично продуманной и тщательно организованной мести… Да, Баливуд такой сюжет буквально с руками оторвал бы!

– Вот именно, – проворчал Александр Леонидович, подумав при этом, что выдвинутая Кривошеиным версия далеко не так абсурдна, как может показаться на первый взгляд.

В самом деле, теперь, после смерти Марка, из всей их тогдашней развеселой компании в живых остался только он, Александр Леонидович Вронский. Помнится, Марк как-то вскользь упомянул, что их старинные приятели и, чего греха таить, подельники – Юрка Казанцев, Маратик по кличке Татарин и этот на старости лет подавшийся в шантажисты пьянтос Аркашка Зайцев – умерли как-то странно. Разговор этот случился у них, сразу после того как пришло известие о смерти Зайцева. Чертов алкаш по пьяному делу угодил под электричку («Размножился делением», – прокомментировал это событие Марк, имея в виду, что Зайцева перерезало пополам точнехонько по талии); Вронского, которому до смерти надоело содержать этого мелкого шантажиста и периодически выслушивать по телефону его невнятные пьяные угрозы, такой поворот событий вполне устраивал, и он в тот раз просто отмахнулся, даже не подумав напрягать по этому поводу Кривошеина. Марк замолчал и более к этому разговору не возвращался, а теперь не стало и его. И Кривошеин прав: это уже не перелет-недолет, это – прямо в наш окоп…

И, если допустить на минутку, что мальчишка выжил и ничего не забыл, картинка получается весьма красноречивая и мрачная. Конечно, девять из десяти – да нет, пожалуй, даже девяносто девять из ста человек за двадцать лет остыли бы, успокоились и уговорили себя, что на самом деле все было совсем не так, как им почудилось по малолетству. И забыли. А если бы даже не забыли, что с того? Александр Вронский – это вам не кто попало, и воспитаннику какого-нибудь провинциального детдома до него просто не допрыгнуть: руки коротки.

Но один из сотни, пусть даже из тысячи, может оказаться слепленным из другого теста и, наплевав на трусливый лепет рассудка, отважиться на месть. И почему бы Валерке Торопову не оказаться этим одним? В конце концов, он одной с Александром Леонидовичем крови, а Александр Вронский обид не прощает…

Это, между прочим, означало, что смерть Марка Фарино – это еще не конец, а лишь промежуточный пункт вынашивавшегося на протяжении долгих двадцати лет плана. И, осознав это, Александр Леонидович Вронский сказал начальнику службы безопасности:

– Версия, надо признать, хоть и фантастическая, но жизнеспособная. Я бы даже сказал, перспективная. Что ж, работай. Только не упускай из виду другие возможные варианты.

Кажется, ему удалось ничем не выдать испуга.