Читать книгу "Волшебные искры солнца"

– Я вам слишком часто предъявляю документы, – отозвалась Ранджи и пошла к машине, чтобы достать их. – Чувствую себя постоянным клиентом.

– Ну, кто-то постоянный клиент в салоне красоты, а кто-то – в полиции, – пожал плечами Пилимонкин, явно издеваясь, и обратился к Женьке: – Вы, молодой человек, документы тоже приготовьте. Подходите под описание угонщика.

Проверка документов, а также машины заняла минут двадцать. На этот раз Пилимонкин штраф с нас не взял, зато потрепал нервы – кажется, ему было скучно.

– А как ваш особенный поживает? – напоследок спросил он.

– Какой особенный? – не поняла Ранджи, порядком от него уставшая.

– Ну, дурачок, – покрутил пальцем у виска полицейский. Видимо, имел в виду Олега, который однажды долго смеялся над его фамилией – как раз на мой день рождения.

– Так мы к нему и пришли, – отозвался Дан, скрестив руки на груди.

– Куда?

– Сюда, – кивнул он на дверь.

– В «Центр эзотерической литературы»? – удивился Пилимонкин. – Эй, Степаныч, это не здесь ли мы того певца нашли?

– Аларма-то? – высунулся из окна патрульной машины его коллега. – Да, рядышком, на Охотничьей.

– Помните такого музыканта? Это мы со Степанычем его на дежурстве нашли – вот прям на этой дороге, – даже с какой-то гордостью сказал Пилимонкин.

– Аларма? Того самого? – удивился Женька, который успел остыть. Группу Аларма он обожал и даже ходил на концерты.

– Того самого, – подтвердил Пилимонкин. – Да и вообще, говорят, нехорошее это место. Вроде бы участок спокойный, а авария за аварией. И фирмы рядом то и дело разоряются. Местные говорят, это из-за хозяйки сего заведения, – он опасливо покосился на «Центр эзотерической литературы». – Так что вашему психически неуравновешенному ходить сюда я бы не советовал. Сдерут с него кучу денег и с носом оставят – дурак же.

С этими словами доблестный капитан Пилимонкин сел в машину и был таков. А мы отправились по домам.

***

– Они уехали, – насмешливо сказала Ольга, наблюдая за тем, что происходило на улице, через монитор – над входом в «Центр эзотерической литературы» была установлена камера.

– Я их не звал, – глухо отозвался Олег. Он сидел на диване, скрестив вытянутые ноги, и смотрел в одну точку. Если бы друзья увидели его сейчас, то не узнали бы – слишком серьезным и отстраненным было его лицо, на котором раньше то и дело сияла веселая улыбка. Но с недавних пор Олег больше не улыбался, и его глаза стали пустыми и безразличными.

– Переживаешь? – спросила Ольга, закрывая ноутбук и подсаживаясь к парню. На столике перед ними стоял кальян, к которому Олег не притрагивался.

– С чего бы? Нет.

– А мне кажется, что да. Но это пройдет, мой хороший. «Все проходит, и это пройдет» – так было написано на кольце царя Соломона. Вечна только магия, и вскоре ты откроешь все ее секреты, – погладила его по черным волосам ведьма, и Олега как током ударило – обычно так делала Алсу. Стоило ему вспомнить бывшую девушку, как в груди закололо.

– Это обязательное условие – отказаться от прежней жизни? – повернул к ней голову Олег.

– Конечно. Вспомнил о ней? – склонила набок голову Ольга.

Парень ничего не ответил, просто опустил взгляд на руки, лежащие на коленях. Бледное испуганное лицо Алсу не выходило у него из головы.

– Вижу, что вспомнил.

– Я мог просто сказать ей, что все кончено, попросить прощения и уйти, – глухо сказал он. – А я… все сделал иначе. Накричал на нее, обидел еще сильнее. Я не хотел, понимаешь?

– Понимаю.

– Но я словно с ума сошел. И я… – Олег замолчал, приподнимая ладони и с каким-то ужасом глядя на них. – И я был так зол, что хотел ударить ее. Ударить! Я никогда не трогал женщин. Никогда. А тут хотел ударить девушку, которую так люблю. Я слабак, Ольга. Ненавижу себя за это.

В темных глазах ведьмы промелькнуло раздражение.

«Проклятая любовь, – подумала она, – ломает все мои планы. С ним будет сложнее, чем я думала».

Впрочем, она продолжала понимающе улыбаться.

– Так бывает. Не стоит корить себя за это. Ведь ты ничего не сделал.

– Но хотел! – с отчаянием воскликнул Олег.

– Если бы наказывали всех, кто думал об убийстве, то каждый бы в этом мире понес наказание, – жестко сказала ведьма. – Не глупи, ты умный мальчик. Ты ведь хочешь постичь все тайны магии? Для этого нужно самоотречение и полное подчинение учителю. Я не буду требовать от тебя чего-то необычного, – проворковала Ольга, касаясь его щеки заостренными бордовыми ногтями. – Я буду требовать от тебя лишь одного – полной отдачи магии. Ты мой ученик, и я отвечаю за тебя и за твои силы. Твоим друзьям, которые приезжали сюда, нет никакого дела до твоего предназначения – они эгоистичны, как и многие люди. Кого они в тебе видят, Олег? Обычного парня, который всегда был для них шутом. Они не видят в тебе талантливого мага. И то, что ты меняешься – из шута превращаешься в того, кто на ступень стоит выше, злит их. Они не могут принять твои изменения, не могут принять то, что ты – выше их, а потому они будут обвинять тебя во всех грехах. Уже обвиняют. Поэтому и приехали. – Ольга взяла кальян и глубоко вдохнула сладковатый, с дынными нотками дым, а затем с удовольствием выдохнула его. – Не злись на них – прости и отпусти. Такова человеческая натура, мой хороший. Нам остается лишь наблюдать за людьми и не уподобляться им.

Тихий бархатный голос ведьмы странно действовал на Олега – не просто успокаивал, заставляя напряженные мышцы расслабиться, а глаза закрыться, но и придавал уверенности в том, что его выбор – правильный.

– Забудь о них. Забудь обо всем, – говорила Ольга, рассказывая о том, какая участь ждет его, когда он станет настоящим магом. Изредка она курила кальян, дым которого заставлял Олега забыться – так, что он потерял счет времени. Дым обволакивал их обоих, обнимал, гладил, словно живой, и парень не понимал, руки Ольги касаются его или руки, сотканные из дыма? А может быть, это Алсу?

– Чертик, – ласково прошептал Олег, обнимая Ольгу за талию.

– Я стану твоим демоном, а не чертиком, – рассмеялась ведьма, сидя у Олега на коленях и обвивая руками шею – ей нравилось играть с ним, своим будущим слугой. – Ты ведь хочешь этого?

– Хочу, – прошептал Олег, видя перед собой Алсу.

– Тогда иди ко мне, – ее горячие, накрашенные винного цвета помадой губы коснулись его губ – сухих и обветренных, но поцелуя не случилось. Их прервал громкий настойчивый стук в дверь.

Олег вздрогнул и распахнул глаза, видя перед собой не Алсу, а Ольгу, тонкие бретели черного платья которой были спущены на плечи. Он инстинктивно отпихнул ее, и ведьма едва не упала на пол.

– Что происходит? – почти испуганно спросил парень, вытирая с щеки след от ее помады. – Что ты делаешь?

Это внезапно разозлило ее. Она собиралась подарить ему отличную ночь, была с ним такой хорошей и ласковой, в конце концов, хотела его – слишком уж этот мальчишка был горячим. А он оттолкнул ее и снова вспомнил свою подружку. Проклятье! Но ничего, она сделает его своим. Это лишь дело времени. А она умеет ждать.

Ольга хлестко ударила его по щеке.

– Не смей меня бить, – проговорил в ярости Олег. – И не смей меня касаться.

– Замолчи, – велела ему Ольга и поднесла к своим губам мундштук. Вобрав ставший горьковатым дым в легкие, она выпустила его в лицо Олега, сделав незаметный пасс рукой. Он моментально потерял сознание. Видимо, нового ученика нужно держать на коротком поводке – не уменьшать контроль, а увеличивать его, чтобы подавлять волю. Строптивый. Но именно такие и нравились Ольге.

Стук повторился. Оставив Олега, Ольга подошла к ноутбуку, открыла и увидела, что к «Центру эзотерической литературы» вернулась одна из его подружек – крепкая девица на старом внедорожнике. Ольга уже несколько раз видела ее – видимо, она следила за своим другом, заподозрив что-то. И сейчас приехала во второй раз – уже одна, без друзей. Ее имени ведьма не знала – помнила только кличку – Ранджи. Как глупо. Впрочем, люди вообще глупые существа.

Еще какое-то время девушка стучала в дверь, а после села в машину и уехала.

– Если я увижу тебя еще раз, пожалеешь, – тихо сказала ведьма, и Ранджи, сидящая в машине, в это же мгновение почувствовала холод в спине.

Оставив Олега лежать на диване без чувств, Ольга накинула на плечи палантин и вошла в одну из комнат, где на трех высоких стеллажах стояли флакончики, баночки и бутылочки – ее обычный товар, который она продавала, получив, разумеется, особую лицензию от Ордена. Ведьма подошла к пустой стене, коснулась ее, и стена исчезла – растворилась в воздухе, словно ее и не было. Ольга вступила во тьму, зажгла в руке колдовской огонек и стала спускаться вниз, в подвал, а потом уверенно пошла по узкому тайному ходу. Чем дольше она шла, тем холоднее становился воздух и тем отчетливее раздавалось чье-то тяжелое дыхание и глухой звон железных колец.

Ольга остановилась перед огромной клеткой с искрящимися прутьями и улыбнулась тому, кто находился в клетке. Призраку. Клетка яростно затряслась, прутья заискрили еще сильнее. Но ничего не произошло. Магия не выпускала призрака за пределы клетки. Не так давно он все же смог выбраться, причем именно в тот момент, когда у Ольги была клиентка – молоденькая ведьма, однако ей удалось загнать его обратно и усилить охранную магию.

– Как дела, милый? – проворковала она. – Скучал по мне?

Клетка затряслась еще сильнее, но снова выдержала.

Внутри нее был заключен призрак молодого мужчины с черными по локоть руками, которые словно окунули в чан с чернилами. При жизни он был хорош собой и пользовался популярностью у женщин, однако сейчас казался страшным. Перекошенные в безумной улыбке губы, широко раскрытые глаза, обрамленные жирной тенью, запавшие щеки. Он звенел кандалами и смотрел на Ольгу голодным взглядом. Без страха, но с ненавистью.

Это был не просто призрак. Это была тень. Черная тень. В мире магии так называли темную сторону души человека. После смерти, используя особый ритуал, те, кто занимался запретной магией, умели разделять душу умершего надвое – на белую и черную тени. На свет и на тьму. На любовь и ненависть.

Белую тень, как правило, продавали тем, кому нужно было нечто большее, чем банальный приворот. Белые тени тех, кто при жизни сильно любил, высоко ценились темными магами и стоили очень и очень дорого – сродни органам на черном рынке. Белую тень можно было вживить в нужного человека – все равно что провести операцию. И тогда он начинал чувствовать по отношению к заказчику настоящие любовь и нежность. Не свои, чужие, но чувствующий даже не осознавал этого.

Пересадка любви одного человека в душу другого – вот для чего были нужны белые тени. Почти безопасно, безумно дорого и незаконно. За создание белых теней полагалось страшное наказание. А за создание черных – смерть. Только Ольга этого не боялась. Прикрываясь разными сильными артефактами типа «Мадхави», скрывая бо́льшую часть своих сил, она творила запретную магию прямо под носом у Ордена – точно так же, как и ее мать когда-то, и бабка, и прабабка. Она вскоре покинет Орден – Черная королева примет ее. В высокомерном ублюдке Ротенбергере она уже разочаровалась.

– Скучал? Скоро я отправлю тебя на охоту, потерпи немного, – проворковала ведьма, бесстрашно глядя на призрака в кандалах. Черная тень была квинтэссенцией всей ненависти и ярости человека. А с помощью древних ритуалов Ольга умела порабощать черные тени, делать своими слугами и персональными убийцами. Эти знания передала ей мать.

Призрак взревел, но ведьма лишь рассмеялась. Проверив, в порядке ли защитная магия, она ушла.

Олегу предстояла та же участь, когда она вдоволь наиграется с ним. Только сначала он должен будет избавиться от той, которая наполнила его сердце любовью. Убить и почувствовать боль и ярость.

Это его плата – отдать самое дорогое – за обучение магии. Пусть даже столь кратковременное.

Всю ночь Ольга просидела над магическим фолиантом, который с трудом достала, и не заметила, как настало утро. А затем, растолкав Олега, который, казалось, все забыл, велела ему одеваться.

– Съезди домой, – сказала Ольга. – Собери вещи и скажи, что переезжаешь ко мне. Можешь сказать, что я твоя девушка. Твои родные не должны заподозрить, что ты занимаешься магией. Они, как и твои друзья, хотят, чтобы ты оставался обычным. Не хотят, чтобы ты стал счастливым. Понял?

– Понял, – глухо отозвался парень, снова находясь под воздействием ее магии. Мысли путались – казались клочками тумана, который заполз в его голову.

– Вот и отлично. Вечером ты должен быть тут. Начнем твое обучение как можно скорее, хороший мой. И да, поцелуй меня на прощание в щеку, – сказала Ольга насмешливо. Олег покорился ее воле. Его губы коснулись ее холодной щеки, и он тотчас отстранился.

Едва Олег вышел на улицу, озаренную мягким розовым рассветом, как столкнулся с Ранджи, которая терпеливо ждала его всю ночь, отогнав машину чуть подальше. Заметив друга, она тотчас покинула салон и выбежала ему навстречу.

– С ума сошел? – спросила она с яростью, с трудом сдерживая себя, чтобы не ударить его. – Какого черта ты творишь?

– Что тебе нужно? – процедил сквозь зубы Олег. Он не ожидал увидеть ее и даже как-то растерялся. Однако почти сразу стал чувствовать злость. Опять они ему мешают! Опять им всем что-то от него нужно!

– Что происходит, придурок? – отрывисто спросила Ранджи. – Что с тобой? Куда пропал? Почему игнорируешь? У тебя проблемы? Если да – просто скажи, и мы вместе их решим.

– У меня проблем нет. Они появятся у тебя, если не свалишь, – с тихой угрозой в голосе сказал Олег.

– Как мило. А ты изменился в последние дни, не находишь? Почему ты бросил Алсу? – спросила Ранджи, без страха глядя на парня. Она знала, что он сильный, но и в своих силах не сомневалась.

– Какая тебе разница? Не тебя же бросил.

– Отвечай.

– Дьявол, да какая разница? – закричал Олег. – Я ее разлюбил, она мне больше не нужна! Так тебе понятно?

– Мне понятно, что ты – мудак, – спокойно ответила Ранджи. – Но непонятно, почему столько лет мы общались с тобой и не могли понять, какой ты урод на самом деле. Эй, ты вообще знаешь, как сейчас Алсу? Можешь не отвечать – не знаешь. И тебе даже неинтересно, верно? – продолжала девушка. – Неинтересно знать, как она переживала, что чувствовала, сколько плакала, никому этого не показывая. Неинтересно, что ночью мать вызывала ей «Скорую». Тебе интересен только ты сам. Ты и твои желания.

Слова про «Скорую» были сродни неожиданной пощечине. Олег словно пришел в себя.

– Что с ней? – спросил он испуганно. – Ранджи, говори, что с ней!

– Узнай сам, – холодно улыбнулась она, внутренне поразившись, как вдруг изменился Олег. Будто снова стал самим собой.

– Что происходит? – появилась на улице Ольга, которая услышала крики. Не обращая внимания на нее, Олег побежал прочь, к остановке, на ходу доставая телефон. А Ранджи осталась.

– Это я у вас хотела спросить, – сказала она хрипло. – Что происходит с моим другом?

– Откуда я знаю? И вообще, что случилось? – прикинулась несведущей Ольга. Обычно у нее это отлично получалось.

– Не прикидывайтесь идиоткой. После того как Олег стал приезжать к вам, он изменился, – прямо сказала Ранджи, не сводя с Ольги внимательных глаз. – Что вы с ним сделали?

– А как ты думаешь? – прошептала Ольга. Ее хитрая улыбка бесила Ранджи, но она старалась держать себя в руках.

– Отвечайте.

– От меня Олег получает то, что не сможет получить ни от кого больше, – весело сказала Ольга.

Ранджи сощурилась.

– Если это связано с наркотиками, вы пожалеете. Если вы подсадили моего друга на что-то, клянусь, я этого просто так не оставлю. Мы не оставим, – добавила она, имея в виду друзей.

Ольга весело расхохоталась. Глупые люди не способны признать существования магии. Они будут выдумывать самые разные, порою невероятные причины, чтобы логически объяснить те или иные вещи. Как сейчас эта девка, которая даже не знает, с кем связалась. С ведьмой. Черной ведьмой.

– Ты думаешь, это наркотики? Забавно. Нет, милая, я подсадила твоего друга на нечто иное, – Ольга приблизилась к Ранджи и прошептала на ухо: – На себя. На любовь ко мне. Да-да, – отстранилась она, – ему нужна только я. Не ты, не друзья, не родственники, не та девчонка, от которой он когда-то был без ума. Никто. Я, только я.

– Правда? – позволила себе улыбнуться и Ранджи. – Тогда почему мне стоило только сказать, что Алсу плохо, как он убежал? Бросил тебя. Даже не слышал твоих криков.

Ольга стиснула зубы – эти слова уязвили ее. Ничего, это временно. Скоро ее ученик, ее будущая тень, забудет обо всех тех, кого знал раньше. И будет существовать лишь для нее одной. Она сделает его послушной собачкой.

– Как ты меня раздражаешь. Дважды приезжала ночью – разрушила мне все веселье. Докучаешь сейчас.

– Я буду приходить столько, сколько понадобится, чтобы Олег пришел в себя, – твердо сказала Ранджи.

– Правда? А мне кажется, будет иначе, – отозвалась ведьма. – Ты перестанешь приходить сюда и совать свой грязный нос в чужие дела. А знаешь почему? Потому что… – Ольга сделала паузу и зашептала страшным хриплым голосом: – …я тебя прокляну, девочка.

– Что? – усмехнулась Ранджи, которая не верила в магию и человеком была рациональным. Над увлечениями Темных сил она всегда лишь посмеивалась.

– Знаешь, что такое проклятие ведьмы? Нет? Ничего, скоро узнаешь. Прочувствуешь его на себе, на своей крепкой шкурке. Своим близким ты принесешь лишь несчастья, твоя жизнь станет невыносимой, и ты приползешь ко мне на коленях, чтобы вымолить у меня прощение. Тогда я подумаю – простить тебя или нет.

– Что ты несешь? – с презрением спросила Ранджи. – Ненормальная.

В ответ Ольга расхохоталась и, шепча какие-то непонятные слова, коснулась крепкого предплечья девушки. Даже сквозь куртку Ранджи почувствовала могильный холод. Ее передернуло от отвращения, и она тотчас сбросила с себя руку Ольги. Ей вдруг показалось, что небо потемнело, тучи сгустились, а рассветное низкое солнце пропало.

– Я проклинаю тебя, – прошептала все тем же страшным голосом Ольга. Лицо ее изменилось – черты заострились, словно у зверя, в глазах вспыхнула тьма. Ветер взметнул волосы замершей от испуга Ранджи. Откуда-то из-под земли донесся визгливый хохот, из-за которого застыла кровь в жилах.

А потом все пропало.

Небо прояснилось, хохот исчез, а Ольга стала нормальной.

– Ты сама этого хотела, – сказала она обычным голосом. – Будь начеку, девочка. Тьма всегда рядом с нами.

С этими словами Ольга скрылась за дверью.

Некоторое время Ранджи стояла, пытаясь прийти в себя, а после села в машину и схватила бутылку с водой – во рту пересохло.

Что это было? Галлюцинации? Раньше она этим не страдала.

Ранджи похлопала себя по щекам. Сердце все еще стучало, как после пробежки. Казалось, что на заднем сиденье кто-то сидит и смотрит на нее – как в фильме ужасов. Но, разумеется, там никого не было.

– Все хорошо. Ведьм не бывает, это чушь, – сказала она сама себе, глядя на отражение своих глаз в зеркале, и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь привести себя в равновесие. Обычно это у нее получалось хорошо, но не сейчас.

От мыслей ее отвлек телефон – пришло новое сообщение. От Шейка. Время от времени он писал ей. Сначала это раздражало, потом она привыкла. Пусть пишет, ей не жалко. Телефон от его сообщений не разорвется.

«Привет, Виктория! – написал Шейк. – Наверняка ты скучаешь по мне, но не хочешь в этом признаваться. Поэтому давай встретимся и погуляем. Как тебе идея?»

«Не люблю, когда меня называют по имени, – ответила девушка. – И да, идея так себе».

«Все-таки подумай, сегодня обещают хороший денек», – не успокаивался Шейк. Он был упрямым парнем и не оставлял своих попыток поближе познакомиться с этой странной, как сам считал, девчонкой. Чем она его так зацепила, Николай и сам не понимал.

«Пойдем в кино», – неожиданно для самой себя набрала Ранджи. Ей давно хотелось посмотреть очередной фильм о супергероях, основанный на комиксах, или ужастик. Обычно она ходила на такие фильмы с Темными силами и Женькой. Но сейчас Женька почти не общался с ней – наверное, из-за Насти, а с Олегом творилось непонятно что.

Шейк, видимо, так обрадовался, что не выдержал и позвонил Ранджи. И она взяла трубку – в ушах все еще стоял отвратительный визгливый хохот, и его хотелось заглушить.

– Ты серьезно? – спросил он тотчас.

– Да.

– Кто приглашает, тот и платит.

– Без проблем.

– Боже, шучу! – воскликнул Шейк, не веря своему счастью. – Естественно, за все плачу я. Так, когда идем? Я готов хоть прямо сейчас.

– Утренний сеанс? – предложила девушка. – Я не спала всю ночь.

– Была с кем-то? – шутливо поинтересовался Шейк. – И кому мне набить морду?

– Не перегибай, – предупредила Ранджи.

– Хорошо, извини. Так ты хочешь попасть на утренний сеанс? Потому что утренние билеты самые дешевые? – рассмеялся парень.

– Потому что никто не увидит нас вместе, – отозвалась она. Ее голос звучал весело, но страх не проходил. Совершенно иррациональный и глупый страх, из-за которого внутри все замерзло.

«Знаешь, что такое проклятие ведьмы?» – послышался голос Ольги в ее голове.

– А мне нравится твой юмор, – весело отозвался Шейк.

– Это не юмор, – ответила Ранджи, хотя на самом деле она хотела попасть на утренний сеанс, чтобы успокоиться. Отвлечься. И пусть хоть кто-то будет рядом. Даже если это будет дружок Настиного парня.

– Так, я параллельно ищу кинотеатры и сеансы – где тебе будет удобно встретиться?

– В «Звездном», – назвала один из самых известных кинотеатров в городе девушка. Он находился неподалеку. – Удобно?

– Удобно, я как раз скоро буду проезжать его, – обрадовался Шейк, который направлялся на учебу, но ради девушки готов был прогулять. – Сеанс на девять утра устроит?

– Устроит, – Ранджи вдруг почувствовала на себе взгляд и снова взглянула в зеркало заднего вида – на заднем сиденье по-прежнему никого не было.

– Отлично! Тогда я сейчас куплю билеты. Только приезжай, ладно? – неожиданно попросил он.

– Приеду, – пообещала Ранджи, глядя на свои пальцы и впервые в жизни видя, что они дрожат.

Они распрощались.

– Что за чушь, – громко сказала вслух девушка, глядя на пальцы. – Не ведись. Она просто хотела тебя запугать.

Попив воды, Ранджи завела «Танк» и направилась к кинотеатру по знакомой дороге, которая сегодня была почти свободной. Она сидела за рулем уже несколько лет – отчим учил ее этому лет с пятнадцати, с первого раза удачно сдала экзамены в автошколе и легко получила права, не боялась дороги и уверенно водила, причем стиль вождения у нее был мужским. Ранджи обожала свой «Танк», но при этом хотела купить действительно мощную машину, на которую сейчас откладывала все свободные деньги. И она никогда не попадала в ДТП. Однако сегодня все изменилось.

Ранджи была недалеко от кинотеатра, который находился в здании огромного торгового центра, когда вдруг снова почувствовала взгляд в спину. Она бросила в зеркало заднего вида быстрый взгляд и увидела вдруг, что позади сидит Ольга и беззвучно хохочет, запрокинув голову вверх. Ее глаза залиты тьмой, и кажется, будто она не человек вовсе, а монстр.

Девушка коротко вскрикнула и, не справившись с управлением, врезалась в едущий впереди «Бентли» последней серии. Почти тут же в нее врезался седан, едущий позади – он не успел затормозить. Ранджи упала головой на руль, но сознания не потеряла. Правда, почти тотчас поняла, что по лбу течет что-то влажное и горячее. Она дотронулась пальцами до лба и поняла, что это кровь.

«Я проклинаю тебя», – услышала она зловещий голос Ольги.

***

Алсу проснулась из-за странного ощущения, что на нее смотрят. Она не без труда распахнула глаза и увидела рядом с собой Олега. Он сидел на ее кровати и не мигая смотрел в ее лицо. Сначала ей показалось, будто это всего лишь сон, и, медленно сев – все еще болела голова, она дотронулась до руки парня, лежащей на одеяле, и только тогда поняла, что не спит. Что он действительно пришел к ней.

– Олег? – прошептала Алсу, изумленно глядя на него. – Что ты здесь делаешь?

– Пришел к тебе. Твоя мать впустила. Ты в порядке? – спросил он. Его глаза тревожно блестели, а лицо казалось осунувшимся и изможденным.

– Да, – Алсу разглядывала его, словно чужого человека, разрываясь между желанием обнять как можно крепче и попросить уйти. Зачем он пришел, раз бросил ее? Бередить раненое сердце? Пусть остается с той, которая не мешает ему жить так, как он хочет.

– Ранджи сказала, что ночью тебе вызывали «Скорую», – хрипло произнес Олег.

Алсу опустила взгляд – не хотела выглядеть в глазах бывшего парня жалкой. Да, вызывали. Она умела держать себя в руках и скрывать все свои эмоции – зачем вываливать их на окружающих? Однако внутри у нее все пылало от обиды и боли. Видимо, ее организм не справился с эмоциональной нагрузкой, и Алсу потеряла сознание – оказалось, что у нее очень поднялось давление, и мама вызывала «Скорую помощь», чтобы его снизить. Но меньше всего Алсу хотелось, чтобы Олег прибегал ее жалеть.

– Ты точно в порядке? – продолжал Олег своим обычным голосом, будто бы ничего не случилось. – Если что-то нужно, ты мне только скажи, хорошо, чертенок?

Он вдруг коснулся ее щеки привычным жестом, заставляя внутри все перевернуться. Нежность и горечь переплелись воедино.

– Да, нужно, – хрипло сказала Алсу, поднимая взгляд и убирая его ладонь. Это было нелегко сделать, но она смогла.

– Что?

– Уходи. Мне нужно, чтобы ты ушел. И чтобы больше не приходил.

На лицо Олега упала тень, и он вдруг почувствовал знакомый дынный аромат дыма.

– Я действительно испугался за тебя, – сказал он тихо.

– Со мной все хорошо, – жестко повторила Алсу. – Раз мы расстались – значит, расстались, и тебе не нужно беспокоиться обо мне. Беспокойся о той, к которой ты ушел. Не обо мне.

– Столько лет вместе сложно перечеркнуть одним махом, – усмехнулся парень, вставая с ее кровати.

– Ты их уже перечеркнул, Олег, – тихо сказала Алсу. – Очнись. Ты уже сделал свой выбор. Я надеюсь, что с ней ты будешь счастливее, чем со мной. И что она не будет мешать тебе так, как я, – эти слова прозвучали ядовито, и Олег моментально разозлился. Ольга права – они все не хотят, чтобы он менялся, развивался, шел к лучшему. Они привыкли к тому, что он – клоун. А у него совсем другая судьба.

«Великая», – прошептала ему на ухо Ольга.

– Разумеется, буду, – отозвался парень, чувствуя привкус дынного дыма на губах. – И ты будь счастлива. Раз с тобой все хорошо, я пойду. Наверняка ты притворялась больной и вызвала «Скорую», чтобы вернуть меня. Дура.

С ужасом Алсу наблюдала, как тревога из его глаз исчезает, а на ее место приходит злость. Буквально за несколько секунд Олег изменился. Стал таким, каким он был в кофейне, когда ее бросил.

– Какую же чушь ты несешь, – тихо сказала Алсу. – Последнее, что бы я сделала – это притворялась больной, чтобы тебя вернуть. Не думала, что ты считаешь меня настолько жалкой, Олег.

Олег направился к двери, однако потом вдруг резко развернулся и бросился к Алсу, которая все еще сидела, гордо распрямив плечи. Он уронил ее спиной на кровать, а сам навис сверху, жадно целуя. Алсу не отвечала – она отбивалась от Олега с какой-то непонятной для нее самой яростью. И он, поняв, что она не станет отвечать взаимностью, отпустил ее.

– Что ты делаешь? – закричала Алсу срывающимся от ярости голосом.

– Я люблю тебя, – широко улыбнулся ей Олег. Его глаза были сумасшедшими.

– Да? Серьезно? Поэтому бросил? – вскочила она на ноги и едва не упала – виски пронзила дикая боль.

– Я бросил тебя, потому что хочу стать другим, – ответил парень, все более отчетливо ощущая аромат кальяна. – Любовь к тебе меня душит.

И он, развернувшись, убежал, оставив Алсу плакать в подушку.

Спустя несколько минут в ее спальню вошла встревоженная мама.

– Что случилось? – спросила она. – Вы с Олегом поссорились? Дочка, ты плачешь? Перестань, ты что. Все ссорятся. Еще помиритесь.

Женщина села на кровать и обняла Алсу.

«Нет, мама, мы не помиримся», – подумала она.

***

Я проснулась со странным ощущением того, будто что-то должно случиться, и первым делом проверила свое тело – не изменилось ли оно? Нет, не изменилось, я все так же оставалась сама собой. Впрочем, расслабляться было нельзя – кольца могли поменять нас с Ярославом в любой момент. И что-то мне подсказывало, что этот момент должен вот-вот настать. Было ли мне страшно? Наверное, да, ведь не боятся только дураки. Но я твердо решила, что вылезу из всего этого дерьма и вытащу Ярослава и своих друзей. Только вот как это сделать, я еще не знала.

Приведя себя в порядок, я направилась на кухню, где вместо Дана встретила Меркурия. Он стоял у окна и рассматривал двор с таким видом, будто бы жил в моей квартире. Дана же дома не было – скорее всего, он поехал к очередной клиентке, каждое воскресенье у него было забито.

– Доброе утро, – хмуро сказала я, включая чайник.

– Доброе, – спокойно ответил Меркурий. – Хорошо спалось?

– Неплохо. Ты пришел для того, чтобы спросить об этом? – полюбопытствовала я, открывая холодильник. – Будешь оладьи?

– Нет, спасибо. Лучше расскажи мне, для чего вчера поздно вечером ты и твои друзья ездили к Ольге?

Разумеется, я знала, что он спросит об этом. Он не мог не спросить.

– Она что-то сделала с Олегом. Тебе не кажется, что эта дамочка странная?

– Кажется, – сказал Меркурий, наблюдая за мной.

– Тогда почему бы вам не проверить ее как следует? – спросила я.

– Ольга Коршунова была на допросе, но не вызвала никаких подозрений. Кроме того, князь не заметил, чтобы она лгала.

– А князь – это ходячий детектор лжи?

– Что-то вроде этого. Сила прави в нем слишком сильна, он знает, когда люди лгут, – не заметил иронии в моих словах Мерк.

– Как интересно. Август владеет силой всех трех сфер? – между делом, разбивая яйца над миской, спросила я. Знала бы я еще месяц назад, что за приготовлением завтрака на собственной кухне на полном серьезе буду обсуждать магию!

– Нет, лишь двух – яви и прави, – отозвался маг. – Но, поверь, и этого достаточно, чтобы считаться сильным.

– А есть ли те, кто владеют силой трех сфер? – любопытства ради спросила я.

– Есть. Черная королева, – тихо ответил Меркурий, и мне вдруг стало нехорошо – всего лишь на одно мгновение. Венчик со звоном выпал из моих ослабших рук. Впрочем, я почти сразу пришла в себя.

– Черная королева? – переспросила я удивленно, принимая упавший венчик из рук Меркурия, который поднял его. – Неужели она самый сильный маг в этом мире?

– Входит в пятерку сильнейших, – отозвался Меркурий. – Единственная женщина.

– Надо же, – удивилась я. – То есть если бы они дрались, Август бы проиграл?

– Они не будут драться, – улыбнулся Меркурий, поправляя черные волосы. – В конце концов, мы живем не в Средневековье, когда все дела решались силой, что у людей, что у магов. Магические дуэли запрещены. И как бы ни была сильна Черная королева, против пары-другой десятков опытных магов и ей не выстоять. Она это прекрасно знает, а потому действует аккуратно.